“军门，据贼首闯破天交待，城外还有一支自称横天王流寇，在刘家塬扎营，这次一直未出现在战场上。”贺人龙的最后一句话引起了洪承畴的注意，对亲兵吩咐道，“让刘礼嘉来见我。”
“巡抚大人，是否有了王子顺的踪迹？”刘礼嘉几乎是跑着进入大帐，上气不接下气的问道。
洪承畴待刘礼嘉坐下后开口道，“贤侄，这群叛贼原来藏于深山，难怪踪迹全无，你放心，有贺都司在，他们这次插翅难飞。”
“晚辈只有一个请求，我虽是一介书生，但也熟习弓马，愿为大军先锋，请巡抚大人成全！”随即跪地用力磕起头来，没几下刚结痂的伤口就再次破裂，鲜血流满了面庞。
洪承畴见状叹了口气，“好吧，我观你心意已决，洪承畴招呼过来亲兵，把我那身鱼鳞甲拿过来，战场上刀剑无眼，有了这身甲关键时候能救你一命。”
“贺都司！”
“末将在”，贺人龙单膝跪地。
“流寇见本部院领大军回援定会掉以轻心，出山劫掠，明日你领本部兵马留守中部，寻机会消灭这股顽贼。”洪承畴三言两语交待完，
“末将遵命！”
“贺都司，可否明日出兵讨贼？”一出帐门刘礼嘉就迫不及待的问道。
“首先，我不确定流寇现在是否还在刘家塬扎营，其次流寇的兵力、装备，一概不知，最后去刘家塬走哪条路还需斥候仔细探查，我手下的士兵也需要修整一两日，”贺人龙直截了当的拒绝了刘文嘉的出兵请求。
见刘礼嘉又变得郁郁寡欢，贺人龙解释到，“我并不是在推诿扯皮，等探查、修整完毕，就立马出兵。”
刘礼嘉这才露出一丝笑容，对贺人龙行了个大礼，“家仇雪恨如若能报，定为贺将军立一生祠！”
“刘先生勿要这么说，上阵杀敌乃军人本职，行军作战应做万全谋划，请静待我的消息”。贺人龙并没有被刘文嘉的几句话冲昏头脑，冷静的给手下的夜不收交待任务，“两日后务必探查清楚横天王所部的具体位置、进山道路、兵力配置。”
而让贺人龙等人没想到的是，此时王子顺正在绕着中部城搜罗溃兵，短短几日骑兵数量就猛增了二三百人，李存劝了几次让王子顺赶紧撤，可均被驳了回去，只能组织家眷、步卒先行撤离。
头一次组织近千人的出动，让李存这个在上学、工作时最大职务是历史课代表的新手忙乱不堪，在营地里四处乱窜，一会厮养那丢了一口锅、一会有两顶帐篷没有装车，忙的他四脚朝天，骂到，“妈的，转进真是一门学问，不愧有人说，一支军队是否精锐，在撤退上才能看出来！”
更要命的是，在山间小路上，各种突发事件层出不穷。
“先生，路太窄，这辆大车轴断了，过不去！”
“来人把大车推下去！”李存撸起袖子带人上前就准备推车。
“大车上还有粮食！”
“统统不要了，妇孺和孩子先走，男子断后。”李存的喊的嗓子没一会就变得嘶哑。
直走两天，才走出大山到达一片谷地，直到所有人都安顿好，李存调转马头，“摇旗和我一起回去。”
“先生，掌盘子让你先走。”郝摇旗摇着头说道。
“后营有老人坐镇，我感觉洪承畴追不上咱们，你带着五十骑跟我回去。”李存翻身上马又踏上回程的小路。
等返回营地，天色已近拂晓，当张荣看见李存又折返回来时满脸都是意外，可还未开口，马蹄声就打破了平静，一名塘马背上插着两只箭在营门处摔了下来，大声喊到，“掌盘子被官军围了，快带兵救他！”
原来，这几日贺人龙派遣十数人化妆成樵夫、猎户进山探查情况，在王子顺毫无察觉的情况下，摸清了进山道路、营地位置，今早王子顺带着二百骑兵又去搜罗溃兵，正与贺人龙进山偷袭的部队撞了个满怀，被团团包围起来，塘马身中数箭，冲破两层包围，一路狂奔回营地搬救兵。
李存还想多问几句，却见塘马已经断了气，忙说到，“张管队，命令骑兵着甲，咱们去救掌盘子！”