吕奉先在驿馆内踱步，眉头紧锁，心中不断盘算着可能的变数。他回想起淳于琼那欲言又止的提醒，以及陈球接过檀石槐首级时那看似不经意却透露出急迫的眼神，种种迹象让他感到此次洛阳之行并不如想象中那般简单。
“不能再这样干等下去了。”
吕奉先打定主意，决定亲自出去探听消息。说干就干，随后换上便装，独自一人悄悄离开了驿馆。
走在洛阳城的大街上，吕奉先故意放慢脚步，装作游览街景的模样，实则耳目并用，留意着周围的一切风吹草动。他注意到太尉府周围似乎比前两天戒备更加森严，不时有身着甲胄的禁卫巡逻，显然是在防范着什么。
他来到一处较为热闹的酒肆，这种地方往往才是消息流通的集散地，各种小道消息在这里汇聚，再被过往的客人添油加醋地传播出去。
吕奉先找了个角落的位置坐下，要了一壶好酒，便开始有意无意地与邻桌的酒客搭话，试图从他们的谈话中捕捉到点有用的信息。
经过一番周旋，他终于从一位看似普通的商贩口中得知，最近太尉府内确实在讨论九原大捷的真实性，但似乎有人在暗中阻挠，使得此事迟迟未有定论。
“阻挠？会是谁呢？我初到洛阳，并未与人结仇，究竟是谁？难道”
吕奉先在心中暗自思量，一时半会也没找到半点头绪。不过，他隐隐觉得，自己的战功可能被卷入了一场朝堂斗争之中。
夜幕降临，吕奉先回到了驿馆，躺在床上辗转反侧，脑海里全是今天在城内所听到的传言。
正当他思绪纷飞之际，门外传来一阵敲门声，紧接着，一道声音便在门外响起：“吕都尉，吕都尉可在？”
“何事？”
吕奉先迟疑了片刻，还是开口回应了一句。
“哦，小人是这驿馆的驿卒，刚才太尉府派人前来传话，说让吕都尉明日卯时一刻赶到太尉府。”
闻言，吕奉先心中一动，终于来了。无论是福是祸，总算是有了个着落。他迅速起身，整理了一下衣衫，打开房门，对驿卒道：“好，我知道了。多谢告知。”
次日，天还没亮，吕奉先便已来到太尉府门前，朝门口的一名侍卫拱手道：“劳烦通报一声，九原县边军骑都尉吕布应召前来。”
侍卫打量了吕奉先几眼，淡淡道：“跟我来。”
吕奉先跟随着侍卫穿过几道回廊，来到了一处偏厅前。侍卫停下脚步，示意吕奉先独自进去。
吕奉先深吸一口气，推门而入。屋内，太尉刘宽正端坐在主位上，两旁则坐着几位身着朝服的太尉府属官，气氛显得颇为凝重。
吕奉先上前几步，躬身行礼：“九原县边军骑都尉吕布，参见太尉大人及各位大人。”
“免礼。”
刘宽微微点头，目光在吕奉先身上来回扫视了好一会后才缓缓开口：“吕布，你可知九原大捷一事在朝中可引起了不小的波澜？”
吕奉先心头一凛，脸上却不动声色，恭敬回道：“属下愚钝，不知其中曲折，还请太尉大人明示。”
“其实，本官早在你到京都前就收到了赵胜上表的奏折。本官为此还特意进宫，将奏折面呈天子。陛下看后也是万分欢喜，决定在第二日早朝后就将捷报公布天下。”
说到这里时，刘宽轻叹一声，语气中带着几分无奈：“可恨这帮酸儒居然质疑九原县边军战功的真实性，认为九原大捷不过是夸大其词，甚至在朝堂上弹劾你虚报军功，欺君罔上。”
闻言，吕奉先心中怒火中烧，却仍保持着冷静与克制：“太尉大人，属下愿以项上人头担保军报上句句属实，绝无半点虚假，檀石槐的首级便是最好的证明。”
刘宽轻轻摆了摆手，随即开口安抚道：“本官自然是信你的，否则也不会在此刻将你唤来。”
随后眉头微微皱起，眼神中闪过一丝无奈与失望。：“只是，这朝堂之上人心难测，有的人为了自身私利，不惜歪曲事实颠倒黑白。”
说到这里，刘宽先轻轻叹了口气，紧接着语气变得严肃，目光直视吕奉先。
“他们认为仅凭九原边军一校的兵力，能守住九原县城就算不错了，根本不可能出动出击，况且还斩首万余。且檀石槐的首级虽在，却无人能证实那便是真正的檀石槐。还有就是你所率领的一千骑兵竟只伤亡百人，这不得不引人遐想。”
吕奉先闻言，脸色铁青，只觉得一股怒意从心底直直地窜了上来。他是万万没想到自己等人在边关孤立无援的局面下打了胜仗，竟然还成为朝堂上这帮士大夫攻讦的理由。
他强压下心头的愤怒与不甘，连忙追问道：“属下斗胆敢问大人不知陛下是否信任我等边军将士？”
突然，一道厉喝在吕奉先耳边炸响：“吕布，你放肆！天子圣意岂容你随意揣测？”
吕奉先循声望去，只见刘宽身旁一面容严苛的老者面露不悦，指着吕奉先呵斥道：“哼，你虽有战功，但也不可恃功而骄。陛下圣明，自有决断，岂容你区区一边军都尉在此妄加议论？”
吕奉先心中一凛，知道自己失言，随即低下头去不再多言。
刘宽见状，连忙摆了摆手，示意那老者稍安勿躁。随后看向吕奉先缓缓开口，语气中带着一丝复杂的情感：“陛下虽有意维护你等边军将士的功绩，但也得顾及朝臣们的意见，尤其是那些手握重权的世家老臣，他们的声音往往能左右朝局。”
吕奉先心中一沉，他突然想起第一次与父亲起争执时，父亲的告诫——武夫难有上升梯。现在想来，还是父亲看得透彻。
一念至此，吕奉先不由得在心中暗自感慨。朝堂中的那些士大夫势力盘根错节，就连前线将士的战功都能左右，难怪后世有句戏言说流水的王朝，铁打的世家。
最终，吕奉先咬了咬牙，连忙说出了自己认为目前最好的解决办法：“太尉大人，属下想上殿面圣，陈述九原大捷的经过，亲自与那帮酸儒对质，以证清白。”
刘宽闻言，眼中闪过一丝赞许，看着吕奉先点了点头：“嗯，难怪赵胜和王智会在奏折中对你连番称赞，不错。你这想法与本官不谋而合。”
一听这话，吕奉先猛地回过味来：“哦？大人早就有此打算？”
“哈哈哈，正是！”
看到吕奉先一副惊讶的神情，刘宽这才站起身来，右手轻抚胡须，朗声笑道：“不然，你以为我唤你来此做甚！就为了和你说说朝堂之势？”
这时，一声厚重的钟声响起，余音久久未散。
“走吧，随本官上朝面圣！”