辛欣、乔珊和万一静紧紧搂在一起。
万一静终于开口讲述自己爸爸万达铭的经历：“我爸爸，万达铭，在我心中一直是个老实巴交的教书匠，真没想到，他却是个为了理想舍身成仁的男子汉。”
万一静的讲述很平静，但万达铭留在万一静脑海中的记忆却是刻在心中的：万达铭和妻子抱着儿时万一静在草地上欢笑嬉戏；万一静高中毕业后依然参加了共产党，并被派潜到国民党特勤队，离别时，万一静没有给爸爸妈妈告辞，连个招呼也没打，使得万达铭夫妇一直为女儿期盼和担心；多年以后，万一静再次见到爸爸万达铭是程卓就任石城市市长的欢迎酒会上；就连爸爸万达铭为救程卓牺牲时，爸爸和女儿都没有好好见上一面。
万一静讲述了这一切，眼泪已经流干了。
听着这一切，乔珊忍不住地下眼泪：“爸爸，我也想管我爹叫声爸爸。”
辛欣的泪水夺眶而出，万一静急忙递过手绢：“你的手绢。”
辛欣接过手绢，站起身：“不哭了。”
万一静：“不哭了。”
乔珊：“不哭了！姐姐们，我，不哭，不哭。姐姐，我真想大哭一场呀。”
这天晚上，辛欣、万一静、乔珊搂在一起静静地坐在一起，真的没有再哭，因为她们都在想“程卓怎样了？如何去解救程卓呀？”
山区与平原交界的付家村口，一身老农装束的辛开丰来到碾子旁，看见一推碾子头裹白毛巾的老乡上前招呼一声：“老乡。”
老乡头也没抬。
辛开丰提高声音：“老乡，我打听个人。”
老乡夹起笸箩，做了个“跟着走”手势，低声：“别再说话，一听口音就听出来不是农民。”
辛开丰急忙捂住嘴，跟着老乡拐进一处院墙坍塌的院子。
老乡指指残破的屋子，辛开丰向屋里走去。
辛开丰走向门口，身着对襟褂褂的谢普生从屋子里走了出来，张开双臂：“爸，是我。”
辛开丰瞪大眼睛，十分惊讶：“普生，普生！”
谢普生把辛开丰让进屋子里：“爸，您和辛欣吃苦啦。”
辛开丰再也控制不住，眼泪流了下来：“普生，欣欣还好，可，程卓。”
谢普生：“爸，这些我都知道了。其实在两年前我们就得到日军情报课在调查程卓。”
“你，早就知道了，还不采取措施，把程卓撤出来。”辛开丰追问起谢普生。
谢普生叹息一口：“都是我惹的祸呀。”
辛开丰有点摸不清头脑：“咋和你有关呀？”
“日军情报课发现程卓的疑点，就是那张同学合影，我就是照片上的李弘。”谢普生说完，看着辛开丰。辛开丰顿时恍然大悟：“嗷，原来如此，当年日军因照片放大设备出问题，拿着底板到报社放大，其中就有一张同学合影，原来，你就是其中之一呀。”谢普生点点头。
谢普生问到：“那日军大扫荡的照片呢？”
辛开丰：“这你放心。我把藏有五一大扫荡照片的皮箱交给辛欣，就赶往秘密联络站，幸亏我抢先一步，在日军情报课得知我失踪后围剿我曾去过的地方之前，同志们都和我一起撤离了，联络点虽然失去了，可我们的同志都安全撤离，又开始组建新的联络点。”
夕阳西斜，辛开丰站在屋门口的高台上，向东方眺望。谢普生从屋里走出来，把对襟褂褂披在辛开丰身上：“爸，天凉了，保重身体。”
辛开丰依然望着东方：“我没啥，就是欣欣，她，她可没吃过这样的苦呀。”
谢普生和辛开丰并排站着，面向东方：“我们相信辛欣。爸，天凉了，我送你回去休息吧。”
“任务在身，躺下也不踏实。”辛开丰走到秫秸堆旁，伸手薅了一把秫秸叶，搓把搓把撒在自己头上的毛巾和对襟褂褂身上，俨然一副老农样子，“普生，我赶回市里去了。”
谢普生劝阻说：“天太晚了，明天一早再走吧。”
“习惯走夜路了。”说完，辛开丰迈出坚实的步伐，踏上下山的路。
谢普生心里明白，这哪里是“习惯走夜路”，而是怀念儿女心情急切。谢普生钦佩的目光送走辛开丰。
山区城工部紧急会议上，黎部长部署了解救程卓和保护五一大扫荡照片的任，当即下到作战命令：“各科立即行动。”
谢普生等科长回答：“坚决完成任务！”
又过了一天，土地庙地下室里不再沉默了，乔珊这个桀骜不驯的帮头，烦躁起来，走到地下室门口。万一静一步当先，挡在乔珊面前。
乔珊撅起嘴：“一静姐，你和程卓只是同志，我呢可不一样。我俩是同志加姑爷，不，不对，是同志加姑奶奶。”说完，自己就感到绕口，看着辛欣：“欣欣姐，没嘛意思，我就是想早点救出姑爷。”
辛欣一把将乔珊拉到自己身边，向万一静努努嘴：“听一静姐的。”
乔珊嘻笑着看着万一静：“一静姐，你那脸放松点，紧皱起来显点儿老。”看万一静没有回应，又开了口：“一静姐，我一见到你，就看出你呀，女中豪杰。”
万一静：“别说，我不仅感谢你的拼死相救，更喜欢你的豪爽。我认你这个妹子。不过，我想向你借样东西。”
乔珊：“说吧。”
万一静：“在这帮要饭的群里。”
乔珊：“什么？要饭的？大姐，你见过我们这样要过饭吗？我们是人穷志不穷，我就是用这种方法，把这些穷人家的孩子拢起来，虽然帮不上什么大忙，只是为给他们填饱肚子做点善事。”
万一静自知失口：“话说得秃噜了，别在意，不是要饭的。”
乔珊：“这就对啦，我们也是有名号的。”
万一静：“名号？”
乔珊点点头：“哎，乞丐。”
一旁的辛欣笑了：“乞丐和要饭的不是一个意思吗？”
乔珊：“哼，告诉你们，我们只是乞丐，不要饭，就是以乞丐这个名号把这帮穷孩子搓合在一块。还有。”
万一静：“好了，妹子，我明白了。向你借样东西。发号施令的信物、令牌什么的。”
乔珊：“信物？还发号施令的？哨，吹的哨呀。”
万一静：“哨？那不行，哨声一响，会引起日军注意的。”
乔珊从腰间扥出一把口哨：“你呀，聪明一世，糊涂一时。只要你把哨子亮出来，还用吹嘛？”
万一静接过哨子：“我的好小妹。”
乔珊推开万一静：“一静姐，就你这身打扮，再有信物，他们可不听你的。”
万一静指着乔珊：“这简单，我也来一身乞丐服。”
乔珊笑了：“你这小白脸，一看就不像乞丐。”
万一静从香炉里抓起一把灰，抹在脸上，冲着乔珊笑了。
晚上，万一静出了土地庙，快步穿街过巷。日军巡逻队走过来，她急忙闪到墙角处，观察着巡逻队离开。
在一处门楼的屋檐下，几个小乞丐团缩在一起，打着呼噜，酣睡着。
万一静挤在他们中间慢慢躺下。
睡梦中小乞丐吸溜起鼻子，渐渐靠近万一静，睁开眼：“谁呀？咋一股香水味？”小乞丐们睁开眼，围在万一静身边，各色目光盯着万一静。
万一静拿出口哨：“嘘，这个，你们帮头，让我来看看你们。”
小乞丐一听到“帮头”，看到口哨，都起身恭恭敬敬围了过来。万一静把小乞丐拢在一起。
虽是晚上，室内，日军司令部土丘加横办公室里依然亮着灯。
野吉二熊：“司令官阁下，这个程卓必须死。”
土丘加横：“军部已经将此事告知了自治政府和南京政府，处决程卓，由你安排。”
野吉二熊：“司令官阁下，我不仅当着全市支那人面前处死程卓，还要利用他，挖出更多的抗日分子，一同消灭。”
牢房的房门打开，日军兵将饭菜送了进来。
程卓蹲在地上，伸出手指，在菜汤里试试，便从衬衣上撕下一条布条，蘸着菜汤，擦拭伤口。
程卓目光盯在菜汤上，随着汤上菜叶的浮动，是他浮想联翩：
幼年时，与小伙伴们在大场院里打闹嬉戏；
少年时，背上书包走进课堂；
青年时，夹着书本进入大学；
恰逢“九一八事变”，告别家乡，告别父亲，和同学离乡背井进到关内；
“一二九运动”时，和同学们走上街头；
程卓看着眼前现状，抱着救国的一片诚心，踏上留日学习；
留学期间，与好友李弘屈膝畅谈。
想到这些，程卓抬起头，仰望着通风口，攥起双拳。
野吉二熊来到日军情报课，推门进来，新任课长本濑站起身：“大佐阁下。”
野吉二熊：“本濑君，处决程卓已经军部批准，你们情报课一定要掌握地下党的所有动向，我们不仅要处理一个程卓，还要从中挖出更多的地下党。这可是你上任来的头把火。”
本濑：“大佐阁下，请放心，本濑要把三把火烧得旺旺的。”
野吉二熊坐在沙发上：“把你们的行动计划说一下。”
本濑说到：“程卓在任多年，埋藏极深，为共党立下汗马功劳，八路军一定会设法解救。还有那些漏网的地下党、武工队，以及想从中捞一把的军统特工，都会利用这个时机，大干一场。我们的方案就是，明的严防死守，暗的布下天网，明暗共进，愿者上钩。”
野吉二熊：“这些都是常规，你一定要有一套针对程卓的特别方案。要知道，这个程卓表面一股书生气，内心却有硬汉子心。”
本濑：“请大佐指教。”
野吉二熊：“具体地说，要有专人监护程卓，保证将程卓押赴刑场；执行枪决的一明一暗，明的当场击毙程卓，暗的远程狙击；制作应急方案，以应对突变的劫持、脱逃、出城等。这个一副书生像的程卓，心机缜密，诡计多端，更有着随机应变的脑子。”
本濑：“明白。”
野吉二熊站起身：“这就对啦。”
紧靠城边教堂的后院大门裂开一道小缝，不一刻，一个接一个的人影侧身挤进后门，沿着甬道，靠近教堂后墙，走进地下室。这里成了军统特工石城站新的站点。
一身皮夹克的陆尚文看看围在一起的军统特工开口讲了起来：“军统石城站今日正式恢复。虽然我们的同仁为国捐躯，但我们新生派的同仁，不惧死亡，拼死一战，首战必胜，打出军统军威来。”
众特工：“失败再战，军威彰显！”
陆尚文拿出一份地图摆在桌子上：“这是城市地图，处决程卓的现场就在这儿，城市广场。日军既然要公开处决，就做了引鱼上钩的准备。也就是说，日军不仅设置重兵，还有预备支援。在人员、火力和地形熟悉上，我们都处于劣势。”
特工甲：“那怎么办？不能去找死吧。”
陆尚文：“鹬蚌相争。”
特工乙：“鹬蚌相争？”
陆尚文：“大家知道，程卓是共党分子。抗日，虽是国共合作，但共产党永远是我们的对手、敌人。他们解救程卓必定会声东击西，调虎离山。我们正好利用共产党调动日军的战术，实施我们的计划。”
特工甲：“我们真实的任务？”
陆尚文：“完成我们前任没有完成的任务，窃取华北日军南下江南的作战计划。”
特工乙：“明白了。”
平日里安安静静的乔府大门口，今日却显得十分异常，虽然是大门紧闭，台阶上算卦的、闲聊天的围成一团一团的，毫不在乎这是乔府的门面；大树旁，买香烟的就有两拨，晃来晃去的，不管你乔府人员吸不吸烟；连石狮子脚下也摆起刷鞋摊，还在反复地吆喝起来，不管你乔府有没有人穿皮鞋。
一身商人装束的辛开丰走到台阶下，又光顾四周一眼，直接绕了过去。
路边顽皮的小乞丐打打闹闹，好像对眼前的一切都蛮不在乎。
苟长顺带着侦缉队自行车队和警察来到大门台阶下，指着大门：“弟兄们，看好了，皇军说了，护卫程卓的就有乔府的管家、护院。”
黄一毛：“那和乔老爷也扯不上呀。”
苟长顺抬脚就要踹，黄一毛嘻嘻哈哈退了两步。苟长顺吭哧几下说到：“你呀，糊涂。皇军说的话，就是真的。别忘了，咱们端的是皇军给的碗，吃的是皇军给的粮。”
黄二毛一个立正：“报告苟局座，一切听从您的命令，当狗也要给皇军当狗。”苟长顺一听刚要发火，黄一毛忙上前劝解说：“苟局座，我那小老弟不会说话，别一般见识。我们尽职尽责，要是有点小功劳也是您局座的功劳呀。”
“这话我爱听。”苟长顺趾高气扬地迈开脚，走了两步，又返回身，张张嘴，想说什么 可什么也没说出来，扭头走了，嘴里一个劲地叨咕着：“苟局座，苟局座，这称呼挺时髦的。”
日军司令部早已接管了市政府机构，在市政府门前已部署了日军宪兵守卫。
辛开丰走过去，余光扫了一眼。