南宫或伏在臭水沟中，大气也不敢喘。
客栈的人来客往自是极多，所以每日倒入臭水沟中的杂物也多，一时流不走的，便在那儿淤积，腐烂的菜叶、菜根、污泥、鱼的内脏、鸟兽的毛羽，还有其他一些杂乱的污秽之物。长年累月，便在臭水沟中形成一种糊状的灰色黏稠液体。
南宫或将大半个身子浸于这样的混浊之物中，一阵阵难言之恶臭向他袭来，但他却又不敢屏住呼吸，因为呼吸若是屏得太久了，忍不住呼出一口气来，声音会更大，那么，被院子里的人一听见，他岂不是必死无疑？
他虽然没有抬头向院中扫视，但他已可以清晰地感受到院子里有一个人存在，因为他已感到一股逼人的杀气在院子里弥漫开来。
也许客栈中住着的那些客人，也已感受到这股杀气，已纷纷将灯灭了。
这对于南宫或来说，未尝不是好事，黑暗给了他更多的安全感。
他的伤口被这些冰冷刺骨的臭水一泡，先是一阵接一阵的钻心之痛，痛得他似乎已感到心在抽搐。
后来，剧痛已让他身体内的神经开始麻木了，慢慢地，他已感觉不到痛，只感到似乎有千万条细小的虫子在他的伤口里蠕动着。
这又变成了一种更让人难以忍受的痒！
那种痒的感觉，几乎已占据了他的整个灵魂！可怕的是他在如此折腾人的奇痒之下，却不能作丝毫动弹！
他不由暗暗地祈告：“那人快点走吧，快点走吧！”
但那人却迟迟不走，似乎他已在院子里踱起步来了，南宫或本就是伏于地上，脚步声便清晰入耳。
南宫或暗暗着急，他不知道自己还能坚持多久，身上的那种奇痒，已经让他几乎要疯狂了，他很怕自己什么时候会突然控制不住，大叫一声。
突然，他想到：“为什么我要躲着他？我只要摘下这张丑恶的人皮面具，他便不会认为我是‘无面人’，那么他便不会与我为难了，我又何苦在这儿受这份苦罪？”
但在他改变主意，不再打算苦撑下去时，他突然听到了一种声音，一种刀剑出鞘的声音。
这种声音，又让他将刚想抬起来的头压得更低了。
他暗暗奇怪在这院子里，除了他隐于臭水沟之中外，只有刚刚进入院子的那人了，那么他为何要拔出兵刃？
正是因为奇怪，所以他才没有抬起头。
然后，他又听到了另外一种声音，那是一种如干裂的土地吸收水分时发出的声音，中间又夹着“嘎嘎”之声，颇为诡异！
倏地，他明白过来，这是刀剑插入人体内的声音！
他把他的兵器插入谁的身体内了？自己的？还是地上尸体的？除此之外，便没有肉体了。
但这两种躯体，他又怎会去插？
南宫或觉得自己的头都想大了，后来，他又发觉头并不是想大了，而是被那伤口处的奇痒给搅得大了。
突然，他想出一个办法来，便将手慢慢地，慢慢地移向自己的几处伤口，然后咬紧牙关，用力一拔拉！
立即有一股钻心之痛传遍他的全身，但同时，那种难以忍受的麻痒却给压下去了。
痛了一阵子之后，麻痒之感又袭来了，他又用力将伤口一拉……如此周而反复，他在剧痛与奇痒之交替煎熬中苦苦支撑着。
这种折磨，几如炼狱了。
终于，衣袂掠空之声响起，大概那人已飞出院外了。
但南宫或仍是不敢动，他又静静地等待了片刻，当客栈中又有几个房间中亮起灯来时，南宫或才知道那人真的已经走了。
他心中一直绷得紧紧的那根弦，一下子松弛了下来，他已痛哼出声！
情况很是不妙，伤口在这冷冰彻骨的臭水之中浸泡，已使他的全身一片酸麻，几乎已不能动弹，他努力地屈伸着每一个关节，关节似乎被锈住了一般，便这么一个简单的动作，也是不容易做到。
当他的两只手能活动时，他便双手支地，用力地撑，人便那么“跌”了上来，全身都在往下流淌着臭不可闻的臭水！
他努力地站稳身子，然后竭力地提运真气。
很好，他并没有散失所有力气，除了刚断而新接起来的右腿不太能用力之外，其他部分还可以勉强运转。
于是，他便略略有些一拐一拐地向院子的大门走去，现在，他只能走了，暂时，他是连这样两丈多高的院墙也跃不过去了。
在经过院子那些尸体时，他突然发现每一具尸体上都已被添了一剑，且全是咽喉之处！
当然，这是指头颅还与身子连着的尸体，无论是“赤鹰帮”的，还是“无面人”，或是青城痴癫剑客！
南宫或不由暗暗心惊，他不明白为什么这人会在这些尸体上还要补上一剑，包括与他显然是一伙的痴癫剑客。
但是，当南宫或发觉每一具尸体的一身衣衫都已被割开，似乎有人在那儿翻找过时，他明白过来了。
显然，那人在这些尸体翻找之前，为了保险起见，便在每一具尸体上补了一剑，这样，才不能被人假装尸体，猝然发难了。
一股凉意从南宫或的脚板底升起，使他的头皮有了发麻之感，一个连死人都要防备的人，该是一个多么可怕的人。
他甚至感到自己的脖子也有了一种凉意，因为他想到自己曾从臭水沟中爬出来，现在看来，当时，只要他一出来，便只能落入一剑穿喉的下场！
南宫或不由暗道：“真是侥幸之极了。”
他心有余悸地看了看这个客栈，找到自己的“后羿剑”，便向院外走去，方向向西，与“铜面人”是同一个方向，他必须设法救出皇甫小雀！
尽管，要从“铜面人”手中救出皇甫小雀来，实在太难了，但再难，他也必须一试。
因为，他是一个真正的汉子，一个能为自己的话负责的男人。
南宫或认定西面方向后，便一路踉跄而行，走了半里路时，他想到“铜面人”的武功在他之上，而以他现在的速度，又如何能追得上“铜面人”？如此一来，皇甫小雀岂不是危险得很？
其实，即使是“铜面人”现在便在他面前，他又能奈“铜面人”何？
心中急躁，南宫或咬牙疾走，对身上受了那么多伤的他来说，每迈出一步，都是不容易的，那是要以钻心之痛为代价的。
他已感到自己身上的热量在丝丝缕缕地离他而去，如果他能看见自己的脸的话，他一定会被自己吓了一跳，因为他的头发已是如乱草了，那张戴了人皮面具的脸本就诡异恐怖，现在又添上他下巴的一片血淋淋，加上臭水沟中的污物溅上他的脸，使他的脸已成了一张空前绝后的恐怖之脸了。
事实上，他的一身也好不了哪儿去，他的伤口在臭水的浸泡下，已开始泛白，因为失血过多，他的伤口已张开来了，犹如开启着的嘴一般，里边夹杂着一些污物。
南宫或以惊人的毅力坚持着，他的头脑已一片空白，只知一味地机械地向西而行。
他已不知道自己摔倒了多少次，每摔倒一次，他都要在地上躺一会儿，不是他爬不起来，而是觉得躺在地上太舒服。
他的一身衣裳本就已透湿，现在被风一吹，更是让他受不了，他的身子已开始打摆子了，思绪也开始混乱，倒是伤口之痛，已渐渐地被他忘记了——这，并非是好现象！
倏地，他又再一次摔倒了，这一次，不是他自己走不稳，而是被什么东西拌倒的。
摔倒时，他已察觉到自己的脚踏中之物，似乎很是柔软，并非木石之类，他不由有些惊诧，摔倒之后，他顾不上爬起来，便向那一团黑糊糊的拌倒他的东西摸索过去。
这么一摸，他不由惊叫出声！
因为，横在道上的竟是一个人，确切地说，是一具尸体，只是尸体的体温尚未散去而已！
南宫或被吓傻了！
他并非是害怕尸体，而是因为害怕这具尸体是皇甫小雀的。
好长一段时间，他没有勇气去看那具尸体的脸，在这样的深夜里，赶夜路的人本来就不多，何况这个人的体温尚存，定是死去没多少时间，这一切，皇甫小雀都是相符合的。
他的心开始缩紧，最后，他才一咬牙，将那个人扳转过来。
他的心一下子落到实处了，因为死者是男的，他的咽喉处有一个血窟隆，那儿的血已经开始凝固了。
但是，南宫或并不认识这个人，他本以为这具尸体不是皇甫小雀的，便是“铜面人”的，哪知却都不是。
他长长地吁了一口气，方要起身，却听得“当啷”的一声响，他的手无意中碰到了一件金属之物，发出了这么一个声音。
一惊之下，他顺声望去，只见地上有一团幽蓝之光，这光他太熟悉了，这是“铜面人”的青铜面具！
他一下子明白过来，看来，死者与他猜想是相符的，他不是“铜面人”。
当然，当他面具一摘下来，他便已不再是“铜面人”了。
那么，他是谁呢？星光很淡很淡，他无法看清死者的脸，事实上，即使他看清了，也未必就能认出来。
但奇怪的是，南宫或总感觉到死者——也就是“铜面人”临死之前，并没有太多的痛苦，他甚至感觉到“铜面人”在死去之时，心中是一种释然之感，所以他的双手才是松弛着的，他的脸部也是松弛的，并没有因为愤怒或者恐惧而变得扭曲变形。
南宫或拾起了那张青铜面具，想了想，把自己脸上的人皮面具摘了下来，然后把青铜面具戴了上去，试了试，大小正合适。
他不由为自己这个莫名的动作而好笑，想要扔了，不知为何，又收了起来，他将青铜面具揣入怀中，发觉有点鼓鼓的，便又取出来，下意识地用手摸索着青铜面具那凹凸之处，突地“啪”的一声轻响，青铜面具忽然发生了一些变化，变得平展了许多。
南宫或吃惊不小！他试着又将青铜面具揣入怀中，这次，却已不再那么鼓鼓了。
南宫或站起身来，如今“铜面人”一死，他反倒不知该往哪个方向去追皇甫小雀了。
他先是猜测是皇甫小雀偷袭了“铜面人”，而将他杀死，但很快他便否定了自己的想法，因为他从“铜面人”颈上的创口可以看出，要了“铜面人”之命的那一剑来得又狠又辣又快，才会形成那么平整且创口很小的剑孔，而且，从“铜面人”的神情可以看出，也许，他便是临死时，并未受到多少痛苦，也许，他便是在那一剑之下，悄无声息地死去的。
显然，皇甫小雀根本不可能使出这样的一剑。
更何况，若真的是皇甫小雀杀了“铜面人”，那么她也一定会折返回客栈，去找南宫或，而从客栈到这儿，只有一条路，他们二人一定会在路上相遇的。
所以，他便否定了自己的想法，而想到了痴癫剑客的同伴，唯有他，才有那么高的武功。而且，他也有杀“铜面人”的动机。
那么皇甫小雀呢？她去了何处？是已借“铜面人”与另外那人相斗时偷偷逃走了呢，还是又落入了另外那人的手中？落入他手中，是不是才离虎穴，又入狼群？
但转念一想，他也有些释然了，因为他认为青城人与“刀尊”皇甫皇并无过节，而痴癫剑客的这位同伴也一定是青城中人，甚至，有可能便是墨山水，因为江湖中早已传闻墨山水的武功已是登峰造极，可与当年“剑皇”的剑术不相上下了。
那么，以青城派掌门人的身份而言，他不应该对皇甫小雀这样的小辈下毒手——当然，这一切，都必须是在他与皇甫小雀没有利益冲突，或者没有企图的前提下。
但“铜面人”曾说的那些话又不无道理，墨山水若对皇甫皇没有企图的话，那他为何要在十一月二十四日那天派出痴癫四剑去洛阳？
看来，皇甫小雀若是落入了墨山水手中的话，情况也是不妙。
南宫或刚刚放下来的心又提了起来，他决定继续向西而行。
这一次，他的希望更渺茫了，因为他所可能面对的对手已由“铜面人”变成了墨山水，要想从墨山水手中救下皇甫小雀，别说他现在是已受了重伤，即使是不受伤，他自忖也是做不到的，因为在客栈中他已感受到了对方那惊世骇俗的武功。
但他仍是选择了向西这条路。
路越来越难走了，他摔跤也越来越频繁，他的身上因为这一路的摔跌，又添了不少伤口，虽然都是皮肉之伤，但也够他受的。
现在，他几乎已成了一个在学走路的小孩子了，那么跌跌撞撞的。
因为失血，使他体内的水分大量流失，于是他觉得口舌几乎要干得冒烟了，每吸一口气，喉咙都是一阵刀割般的痛。
当他发现路边有一片菜地时，他不由欣喜若狂，跌跌撞撞地走进菜地后，他才发觉在这样的冬天，并没有什么东西可以解渴的，他摘了一个青色柿子，放在嘴里嚼了嚼，虽然有些水分，但却是一股青味，他一阵反呕，便将青色柿子扔了。
就在他有些绝望时，他看到了一片地瓜藤叶。打过霜之后，农人便会把地瓜的藤索割去，把地瓜留在地里，地瓜仍可继续长大，而且更甜。
南宫或赶紧向这一片地瓜菜园走去，当他一步跨入地瓜菜园时，忽然觉得脚下一紧，身子忽然如腾云驾雾般飞了起来！
一惊之下，本就已极为疲惫的他只觉脑子“嗡”的一响，便什么也不知道了。
他便那么晕迷过去了。
也不知过了多长的时间，他才悠悠醒来。
似乎，他是被一阵花香弄醒的，似乎，又是被几声清脆的鸟鸣唤醒的。
当他睁开眼睛的时候，才发觉他的那种感觉没有错，在他的不远处，便是一扇小窗，窗台上，正有一盆开放的杜鹃花！
杜鹃花本是春天开的，怎会在这样的冬天开放？而且，杜鹃花虽然常常开得很艳，很美，但它基本上是没有香味的，更别说这样沁人心脾的香味。
南宫或暗暗惊诧。
他已发觉自己正躺在一张床上，床很软很温暖，还有一种很好闻的淡淡清香。
身上的伤口几乎已不再有疼感了，只有一点点的痒，但这次的痒，与他在臭水沟中感受到的那种痒却是完全不一样，这次的痒，可以去挠，也可以忍受，只不过忍得太久了，他便不由自主地要打一个摆子，就像打寒战一般。
这是一间木板搭成的小屋，以圆木为柱，方木为梁，屋顶上盖着厚厚的杉树皮，在木墙四周，则是用稻草再扎了一圈，这从那些木板的缝隙间便可以看出来。
屋子里有一个梳妆台，显然，这是一个女人的屋子。
南宫或暗自惊诧，他不明白自己怎么会到这儿来的，莫非，自己已经死了，才会看到这样在冬天里开放的有着香味的杜鹃花？
正当他想起身察看时，木屋的门“吱呀”一声开了，进来了一个很可爱的女孩子。
也许，她只有十六七岁吧？她那尚有一丝稚气的眼睛告诉了南宫或这一点。
但如果看她的身材，却不是这么一回事了。
她的身子已发育得极为饱满，饱胀欲滴，该凹的地方便凹，该凸的地方，更是凸得玲珑有致，她一摇一摆地向南宫或这边走了过来，她的步态很轻盈，便像一只会跳舞的羚羊。
她的皮肤很黑，但黑得有光泽，黑得干净，她的那对眼睛很美，迷迷蒙蒙的，微微一眯缝，便泛出狐一样的光芒。
她的脸上最抢眼的部位是她的鼻子，刀子的鼻子高耸俏丽，它不但使面前的所有器官生动起来，还仿若会说话，只要轻轻一动，就像千呼万唤、万言千语一般。
南宫或这才相信自己还活着，因为他若遇到的是仙女，那么眼前这位姑娘绝对不会有这样黑的皮肤，尽管，这位小姑娘也很美，但她是一种很亲切的美，而不是那种可望而不可及的美。
她走到南宫或的床前，俯下身来，惊喜地道：“你醒了？”
她的神情告诉南宫或，自己清醒过来，让她有了一种由衷的欣喜，一个陌生的人，能如此对待自己，这让南宫或有一些感动，他微笑着点了点头，道：“谢谢你救了我。”
他这么一说，小姑娘突然“扑哧”一声笑了。笑声如银铃般清脆，南宫或一脸诧异，好半天，她才止住了笑。
笑罢，她方道：“不是我救了你，是我爷爷救了你，三天前的早上，我爷爷去看他安下的野猪吊子有没有吊上野猪，便在那儿看到你了，那时，我爷爷还以为是一只野猪呢。”
说罢，她忍不住又笑了。
南宫或吃惊地道：“三天？我竟在这儿睡了三天？”
“是呀，我爷爷说你全身刀剑之伤太多，失血严重，本来是可以早些将你救醒，但那样对你的伤口愈合反而不利，所以便以药物控制了你，让你一直睡了三天。”
南宫或心中暗道：“按理说人醒着的时候，经血活络，对伤口愈合有利，怎么她爷爷反而说不利？倒也奇怪了。”
但无论如何，对方都是一番好心，他自是不会将心中所想的说出来。
那位小姑娘忽然想起了什么，道：“你醒了，我便将药替你换了，本来是准备晚上换的，前几次，你一直晕晕沉沉，每次都把我累出一身汗，今天大概不会了吧。”
南宫或吃了一惊，结结巴巴地道：“你……你……我身上的药是你换的吗？”
小姑娘点头道：“是啊，换了四次了。”
南宫或惶然地道：“那岂不是……岂不是……”
小姑娘调皮地道：“你想说‘那岂不是什么都让我看了’，是不是？”
南宫或只有张口结舌的份了。
小姑娘笑吟吟地道：“你身上所有伤口上的药都是我给敷的，我还知道你的腹部有一条如蜈蚣般的疤痕，对不对？”
南宫或吓得赶紧去捂腹部，这一捂，他更是惊惶不安了，因为他发现自己上身是光溜溜的，下身也只有一条裤头。
看着他那魂飞魄散的样子，小姑娘不由又笑弯了腰，喘着气道：“想不到……你一个大男人比我还害羞……我爷爷说救死扶伤之事，就应该抛弃尊卑、长幼和男女之分，对任何人都一礼同仁，在医者的眼中，看的只是一只手、一块肌肉、一根骨骼，而不会去联想去顾忌这条胳膊是长在男人还是女人身上，这块皮肤是枯燥如树皮，还是滑腻如油脂的，想不到我看得开的事，你倒看不开了。”
南宫或的脸一下子红了，能让他红脸的事情还真的不多，小姑娘的话让他不由自主惭愧，自责道：“我怎么就这么俗不拉叽？”
当下，他便真诚地道：“多谢了，无论如何，我的身上本是又脏又臭的，真是难为你了。”
小姑娘道：“怎么谢我？”
言罢，她便目不转眼地看着南宫或。
南宫或躺在被子里，只探出一个头来，本就有些不太自在，被小姑娘这么一注视，他便更不自在了，讪讪地道：“谢……我……我一时倒也想不出来了。”
小姑娘故意板着脸道：“我就知道你只是有口无心地说说而已。”一见南宫或似乎又要分辩，忙道，“你放心，只是与你开个玩笑罢了。”
她走到窗前，将窗台上的杜鹃花向外面挪了挪，又打开窗扇，一缕灼目的阳光便穿射进来，给房子平添了一份温馨。
然后，她便出去了，很快，她便提了大大小小的七八个药葫芦进来了，放在南宫或前边的桌子上，道：“准备好了，我要开始换药了。”
南宫或又一下子紧张起来，结结巴巴地道：“我……我自己来吧，我已经能动了。”
小姑娘看了看他，点头道：“好吧，便由你。”然后指着药葫芦对南宫或道，“这两个药葫芦的药是用来治你胸前的剑伤的，这两个呢，则是用来治你腿上的伤的，还有，这只最小的药葫芦里的药是药粉，里边有一根管子，可以将药粉吸起来，然后喷到伤口上，这是用来治你下巴上的伤的，注意，别喷多了，否则，你的下巴上便会留下一条伤疤的。还有，这只大葫芦里边装的药水，你要用它先将伤口清洗一遍，最后，这只有点歪歪的葫芦里装的是内服的，免得你脱了臼的腿不能正确复位。”
这么一大通话，南宫或哪里能记得清？无奈，小姑娘又重复了两遍才总算让南宫或记住了。
小姑娘这才放心离开这间屋子，当她走到门口时，南宫或大声叫道：“姑娘，等等。”
小姑娘回过头来，有些惊讶。
南宫或道：“不知该怎么称呼你？”
小姑娘一笑，道：“叫我阿羚吧。”
“什么羚？是双木林，还是羚羊之羚？”
“当然是羚羊之羚了，还有什么事吗？”
“能不能把我的衣服给我拿来？”
一笑，未作回答，阿羚便消失在门外了。
南宫或吁了一口气，开始按照阿羚的吩咐去做。
当他好不容易将自己的伤口处理好，又用绷带绑上后，门再一次被推开了。
南宫或赶紧缩回被子里，叫了一声：“阿羚，我的衣服带来了吗？”
没有人应他，只有脚步声向他这边靠近。
南宫或有些惊讶，抬起头来一看，哪是什么阿羚，只有一个干瘦的老汉在屋子里。
南宫或心想这大概便是阿羚的爷爷吧，于是就道：“是前辈救了在下吧？真是多谢前辈你了。”
老汉竟没有一丝笑容，生硬地道：“别叫我前辈，别人都叫我陈老药，我救你，只不过因为你是被我安下的野猪吊吊住了，若非如此，哪怕你身上中了一百刀，我也不会出手救你的。”
南宫或有些惊奇地望着这个自称“陈老药”的老汉，不明白为什么不喜欢别人感激他，但他仍是搭讪着道：“陈老前辈的药果然神奇，其中有一味药，用得更极为独特。”
老汉“哼”了一声。
南宫或一听，便知陈老药心中一定在说“这小子只知信口雌黄”，但他也不以为意，接着道：“陈老前辈用来治我下巴之伤的那个药葫芦中，有一种黑色粉末，定是将海金沙藤放在药锅中炒，直至炒成焦炭，再放在药钵中碾成碎末，用麻油调成的，对不对？”
陈老药神色大变！
但南宫或却并未察觉，他自顾说下去：“以海金沙藤作为治外伤之用，好多人都想得到这一点，但常人用海金沙藤时，一向只知将海金沙藤采摘下来后，直接便捣成浆汁，敷于伤口处，这样一来，伤口虽然也会复愈，但却会留下疤痕，而能像陈前辈这样利用海金沙藤的，已是属圣手之列了，以我所知，遍寻天下，也未有几人！”
其实，这一切，都是他从解百木那儿听来的，而解百木，自然又是从他爹爹解千草那儿听来的，当年，南宫或的下巴，曾被“黑白双煞”中的“白煞”砍伤，便是由解百木出手替他医治的，他用的也是“海金沙藤”，但那次却未等炒焦后再碾成粉末，所以南宫或的下巴上，便落下了一道刀痕。
后来，解百木觉得有些过意不去，觉得愧对南宫或的信任，忍不住又去问他爹爹有没有可以弥补的方法，他爹爹解千草便说了上面的那段话，且说刀疤已经成形，是无法再挽回了。
当陈老药听南宫或将如此用“海金沙藤”说了一大通后，脸上突然显出一种极为诡异古怪的表情！
南宫或不由被陈老药的这种表情吓了一跳。
只听得陈老药沉声道：“方才你说得很好，这药方是你家祖传的吗？”
南宫或笑着摇了摇头，道：“我是南宫世家的人，南宫伐是我爹，我们从不习医。”
他以为抬出南宫伐，多多少少可以让陈老汉吃惊些，哪知他仍是不动声色，似乎并未听过武林第一世家南宫世家这回事。
却见陈老汉突然逼近一步，问道：“南宫世家便一定是复姓南宫，对不对？”
这简直有些废话的意思了，但南宫或却是点了点头。
陈老药的神情似乎凝重起来，道：“如此说来，方才你所说的话，是由外人告诉你的？”
南宫或不明白陈老药为何总是抓住这么一个问题不放，但他终是自己的救命恩人，于是，他便照实说道：“这是我一个朋友告诉我的。”
“你的朋友？那么他一定与你年纪相仿了？”
“这个自然是如此的。”
听到这儿，陈老药似乎有些失望了，他静静地看着南宫或，半晌，才道：“五天后，你便可以离开了，当然，如果你现在就要离开，也是可以的。”
以南宫或以往的性格，他听了这句话后，定是二话不说，立即下床离去，但自从在客栈里的那一夜经历之后，他的性格已在不知不觉中改变了许多，听了陈老药的这句话后，反而是要铁下心来，打算在这儿养好伤再说。
他觉得不但这盆杜鹃花开得古怪，而且这个老汉更加古怪，他的心中不期然地升起一种好奇之心。
陈老药转身往外走了，走到门口，他突然回过头来，冷冷地道：“别乱动我的那盆‘痴杜鹃’。”说罢，便“砰”的一声拉上木门，似乎有些不高兴。
南宫或却为“痴杜鹃”这个名字而暗自好笑，他心道：“这也的确称得上‘痴杜鹃’了，别的花在冬天都不开了，而它这本是在温馨的春天开的花，却偏偏弄错了季节，在这样的寒冬开了，不是‘痴’，又是什么？”
对于陈老药的冷淡，他倒并不在意，他觉得也许行医之人大多都是如此的，像解百木的父亲解千草，平时便也是不苟言笑的，连南宫或这样一个他儿子多年的朋友去他家中时，解千草也是不冷不热的，只知一心捣鼓他的草药，然后隔三差五地便没了踪影，解百木说他爹爹是出去采草药了。
也正因为如此，解百木特别爱往南宫或家中跑，那儿热闹，而不像他自己家中那样，总是冷冷清清的。
南宫或正在这么胡思乱想时，阿羚进来了，将几件衣服往南宫或的床上一扔，道：“换上吧，你的衣服已破得不成样子了，怎么补也补不起来，我便将我爷爷的上衣给你用了，不过，我爷爷说你得用钱买下来。”
“买下来？多少钱？”南宫或有些吃惊。
“二十文。不过我替你清洗衣物时，已知道你身无分文，所以我爷爷说允许你以劳作代替，只要你陪我一道放一天羊，便不需要付钱了。”
放羊？真是让南宫或有些哭笑不得了，他乃江南第一世家的少主人，现在却有人要让他去放羊，无论如何，这都有些滑稽。
但他又没有什么理由拒绝，毕竟，拿了人家的便手短了。
他在被窝中将衣衫穿好，探出身来，阿羚一回头，不由“扑哧”一声笑了，南宫或看着自己穿着陈老药那对襟褂子的模样，也不由笑了。
当天晚上，阿羚便让南宫或与他们爷女俩一道吃晚饭，南宫或没有客套，因为他已是饿得前胸贴着后背了。
一走出那间小屋，南宫或便闻到了阵阵花香，他急忙举目四望，发现在木屋的前边，有一个草棚，草棚只有三面围上，顶部盖了一半，里边栽了许许多多的花。
让南宫或吃惊的是，草棚中的花，开得都很艳！
无论是丁香、茉莉、玫瑰，还有牡丹，更不用说腊梅、秋海棠了，而那些本应在秋天便落尽叶子的树木、草藤，现在竟还是郁郁葱葱！
南宫或觉得自己有些糊涂了，现在的风，分明还是冬天的风，又干又冷！
他想问一问阿羚，可阿羚却已闪进另外一间木屋了，这间木屋比方才南宫或所在的木屋要大，有几块很宽的木板隔成二间，大概里边是陈老药住的，外边是生火做饭之处，但现在，在外屋也搭起了一张床，显然是因为南宫或用了阿羚的床，那阿羚便搬到这边来暂住了。
南宫或不由又是感激，又觉得有些歉意。
晚饭吃得便有些沉闷了，陈老药一直板着一张老脸，把菜饭咬得山响，似乎整间木屋中都有他的咀嚼声在回荡，看他的神情，倒好像是南宫或吃了他的饭，而心里不高兴。
南宫或的饥饿感便被这样的气氛压到九霄云外去了，平时在家中，他一开口，立即有几个下人会陪着他乱拉乱扯的。
终于，他忍不住无话找话地说了一句：“好香！”阿羚一愣，南宫或赶紧补充道，“我是指花。”
却见陈老药重重地把筷子一放，冷声道：“小子，你也懂花吗？不怕亵渎了花？”
这语气，南宫或可不爱听了，他自幼生长的环境，便养成了他争强好胜，心高气傲的性格，现在被陈老药如此一说，他如何沉得住气？
当下，他便不顾阿羚一再向他递眼色，朗声道：“在下虽然不才，但对于花，倒是略懂一二的。”
陈老药没有想到南宫或竟也是个傲骨，当下便道：“你倒是给我说出个子丑寅卯来！”语气有些咄咄逼人。
南宫或并不怕，因为他一向爱养养花呀，鸟呀，鱼呀之类的，又加上他悟性极好，对花之道，倒还真的是知道些的，当下他便一清嗓子道：“我便先说花的香味吧。其实，花的香味，也是有形有色的，比如茉莉花，是柔软轻飘圆圆的，轻轻地吹拂着人体的肌肤；而丁香与玫瑰一样，是坚硬而沉重的；兰花的香味是最锐利的，它进入人的感觉时，用的是一种刀锋侵入的方式，而不像荷花那样，总是犹犹豫豫地在人的四周徘徊、试探，轻轻地叩问：我可以进来吗？”
南宫或在家中时，只要他一提起花鸟之类的东西，他的父亲便沉下脸来，难得今天有机会可以借题发挥，他便毫不客气地大发一番高论，当他还要谈更深入的话题时，却被阿羚用脚在桌子底下用力踢了一下。
南宫或的声音戛然而止了。
陈老药看着他的孙女儿阿羚道：“为什么要阻止他说？我觉得他说得很不错！”他说这些话时，是一本正经的。
南宫或只好又开始无滋无味地吃饭了。
陈老药忽然道：“你这么小小的年纪，便有那么多仇家吗？”
南宫或道：“陈老前辈为何如此说？”
药老药道：“我看你身上之伤，似乎不像是同一个人所伤，而是好几个人以不同的手法所伤的，所以才会如此说。”
南宫或不由想到了皇甫小雀，忍不住叹了一口气，他不知道皇甫小雀如今怎么样了。
他忽然发觉自己其实挺冷血，竟直到现在才记起皇甫小雀来，也许，自己的感情并不是很真挚？
这个念头一冒出来，便被他自己压下去了。
他有些怅然地道：“我是为了一个本是陌生的人而伤的，对手的武功很高，我能活下来，一半是前辈的医术高明，另一半也是有些侥幸，否则在那几个魔头的合攻下，我不知该死几次了。”
阿羚忍不住插嘴道：“究竟是什么角色？难道有三头六臂啊！”
“痴癫四剑，青城的，还有二个新近在江湖中搅得风风雨雨的‘无面人’，若你们也是武林中人，也应该知道他们几个人，武功很是不弱。”
陈老药又一声冷笑，似乎是在说：那也算武功？一文不值！
南宫或心道：“莫非你这么一个干瘦的养花老汉，也有一身惊人的武功不成？”他气恼这陈老药总是一副高高在上的模样，便三口两口地吃完饭，道声：“二位慢用，在下先回去歇息了。”
走至门口，便从身后传来陈老药的声音：“晚上别和衣而睡，那样不利于伤口透气。”声音仍是冷冷的，却听得南宫或心头一热。
这个怪老头！
天已经黑下来了，所有的一切都渐渐地隐入一种越来越浓的灰暗之色，朦胧而虚幻，如同一个梦境。
南宫或在床上躺了下来，一时也无法入睡。
四下里静悄悄的，却有一股花香沁入心中，丝丝缕缕。
说是花香，其实也不单单花香，那股气味，有点清爽，有点新鲜，有点水气，又有点土气。
也许，那便是夜的气息，那些白天被人、被浮尘压着的万物的气息。瓦、木以及墙角的土；门外的花、树；树的干、根、枝、叶；花的茎、瓣、蕊；草的齿、须……
甚至，还有水缸中的水，缸壁上的青苔……
一种莫名的感触从他的心头升起，他突然有一种想哭的感觉，这绝对不是因为伤感，或许，用“感动”来形容，是比较恰当的。
南宫或不由为自己的善感而惊讶。
他仍是难以入睡，很长时间过去了，他才明白自己是因为那个古怪的陈老药而难以入睡。
陈老药种花、种草，又自种食粮，加上有那么一个聪明可爱的孙女，按理他应该是很惬意的，在南宫或的眼中，种花养鸟的人，应该是一个会享受生活的人。
但陈老药不是这样，他简直有点愤世嫉俗的味道，一个愤世嫉俗的人，却养了这么多花，这总让人有种不协调之感。
更奇怪的是当南宫或说那“海金沙藤时”，陈老药的神态言行太古怪了。
左思右想，想不出个所以然来，也不知是什么时候，他开始沉沉睡去。
第二天，是阿羚将他叫醒的，她说她要去放羊了。
南宫或赶紧道：“我也随你一道去吧。”
当然，他不是因为要急于还那二十文钱，他是不愿与陈老药二人单独相处，他觉得那时挺尴尬挺累的。
阿羚道：“你能行吗？可是要爬山的。”
“怎么不行？没被你们救起之前，我还不是在走？告诉你吧，我是属羊的，会爬山是我的本性。”
阿羚想了想，道：“也好，反正我也觉得一人怪无聊的，不过，若是我爷爷怪罪下来，你可要替我担着点。”
“好说，好说，我这个人还是挺能挨打的。”
山的名字叫奶头山，一个有点暧昧的名字。
这样的冬天，天空却是碧蓝澄净的，阳光是一年中特别温馨柔和的时候，只见它轻巧而舒缓地抚弄着南宫或的周身肌肤，真是缠绵悱恻，无所不在，抚遍了他身体的每一僵硬关节，每一敏感穴位，他全身的伤痕，在这样的柔日下，有一种说不出来的舒适。
这座山，是山洪雕塑出来的一种特殊地形，也不知是什么年代突然发了一场很大的洪水，山洪从山顶一路冲下，再从一个前凸之崖猛扑而出，却扑了个空，落在脚下的酥软土地上，冲激成坑，而竖向崖坎的黄土便往下坍塌，填补这个坑。
于是，便造就了这么一个有点浑圆，却在向阳的一面有一个敞口浅底的土窝窝，现在，阿羚的羊群便散放在这个土窝窝附近。
说是羊群，其实只有五只羊，而且是那种毛粗而黑的山羊，一点也不可爱，倒是其中那只头顶盘角威武硕大的公羊有点意思。
南宫或与阿羚便躺在土窝窝里，身上枯草被压得“咔嚓”直响。
世界很静，阳光很亮，爬山时二人都已出了一身细汗，气也有些喘了。
南宫或嘴里叼着一根细长的草茎，咂巴着，竟也咂巴出一股淡淡的甘甜，他的眼睛微微地眯着。
他的思绪有些飘忽，似乎一时弄不明白自己怎么突然陪着一个小姑娘放起羊来。
生活，总是这么戏剧化吗？
南宫或见阿羚一忽儿躺下一忽儿坐起，便知道她其实挺想与自己聊天的，无论是谁，若是长年累月与陈老药那样的老怪物生活在一起，都会变得碰上一块石头，也想说几句话的，何况南宫或这样的大活人。
于是，南宫或便问道：“你一向都与你爷爷生活在一起吗？”
阿羚道：“是啊，我爷爷说我是他在一个土地庙里捡来的，我一直没有见过我爹我娘。”
南宫或暗暗自责不该提到这个话题，但看阿羚的神色，似乎并未在意，心才安了些。
阿羚接着道：“南宫大哥，我爷爷那样的脾气，你受不受得了？”
南宫或忙道：“受得了，受得了，我看陈老前辈其实心眼挺好的，可能是年纪大了，便有一些……有一些变化了吧。”
“其实，我爷爷在我小的时候，脾气比现在要好得多，也不知为什么现在变得这么古怪了，也许是他的那种怪病引起的吧。”
“病？陈老前辈的医术不是很高明吗？”南宫或很吃惊地道，他不明白陈老药为什么会医不好自己的病。
“也正因为他医术很不错，所以才对自己治不好自己的病而烦恼，这种烦恼日积月累，便形成了他现在的古怪脾气了。”
阿羚接着道：“每次我爷爷的病发作时，是我最害怕的时候，那时，他的神情极为可怕，似乎在忍受着极大的痛苦，每次，都要我用力将他左腕的动脉割断，才能将可怕的病症止住。”
南宫或吃惊不小！他惊讶地道：“动脉一割，那……那岂不是危险得很？”
“这倒没什么可担忧的，因为我爷爷医术很高明，对于这样的伤口，他有把握处理得妥妥当当，就怕他年老体弱了，什么时候发病时突然晕迷，那么便应是由我来替他处理左腕伤口的，那时，我能行吗？”
说到这儿，她那本是一脸灿烂的脸开始有了一种忧郁之色。
一种折腾了一位医术不凡之人数十年的病，该是一种多么可怕的病！
阿羚接着道：“不过，我猜爷爷性格古怪，也不仅仅因为这种病，而更重要的是因为他一直在恨着一个人！”
南宫或瞪大了他的眼睛，但他没有问，因为他知道不用问，阿羚也会接着往下说的。
果然，阿羚接着道：“但我一直不知道爷爷恨的是谁，我只是从他平日的习性言行中猜出来他恨一个人，每次我问起此事时，他要么缄口不语，要么暴怒不已，后来，我便不再问他了，据我推测，那人应该也是个懂医之人，而且武功应该极高。”
南宫或惊道：“莫非，陈老前辈也是武林中人？”
阿羚道：“不是，我爷爷根本不会武功，要是会武功，那他又何必费那么大的劲去安插一个野猪吊子？他只要藏在什么地方，等野猪来时，遥遥击出一掌，不就什么都好办了吗？”
南宫或笑道：“这却是办不到的，因为野猪的鼻子很灵，只要人一挨近，它便会嗅出来。”
这时，有一只小羊不知不觉走远了，阿羚刚要起身去赶，却被南宫或拦住了，他道：“由我来吧，老这么躺着，怎么能挣二十文钱。”
阿羚笑着道：“你能行吗？”话这么说，她已把牧羊鞭交给南宫或了。
没想到随便那么一只小羊，竟把南宫或折腾出一身细汗来，他身上到处都绷着绑带，手脚便有些不灵便，又不想将动作做得过大，怕一不小心迸裂了伤口，那只小羊在他的牧羊鞭之下，竟莫名其妙地乱窜，最后，他只好一把将它抱了起来，放回羊群中。
阿羚见他那手忙脚乱的样子，不由笑道：“幸好今天是放羊，若是放牛，那你又如何抱得起？”
南宫或不由也笑了，拭了一把细汗，在土窝窝中坐下。
阿羚有些发怔地望着羊，忽道：“南宫大哥，我唱着山哥给你听，好不好？”
未等南宫或回答，她已亮起了她的歌喉：
背水妹子动了身，
走路脚比猫儿轻，
打起眯眼对郎笑，
晃来晃去却郎心。
背水妹子白皎皎，
珍珠眼睛龙凤腰，
站立好像观亲娘，
走路好比摇芭芋。
背水妹子翻山岭，
手也摆来腰也摇，
好比观音回南海，
郎哥无钱心里焦。
背水妹子歇了脚，
郎哥上前挨着坐，
人前有话不好讲，
半真半假喊口渴……
清清亮亮的歌声，像一瀑清泉，从高山流泻，如一道清风，在幽谷飘回，南宫或听得陶醉了。
在苏州，他也听过不少名伶之歌喉，那时，他还以为挺不错的，现在，拿她们与阿羚的歌一比，便显出阿羚的清纯婉丽，而不像名伶所唱的那么浓艳。
不知不觉中，阿羚已挨着南宫或坐下了，一种极为清纯的幽香袭入南宫或的鼻中，南宫或的心不由一颤，想往边上挪一挪，却又未动。
阿羚那双狐一般的眼睛火辣辣地盯着南宫或，在那里边，有一片水汪汪，她的双颊也有了一种雾一般的红晕，她道：“南宫大哥，你有没有你的‘背水妹妹’？”
南宫或心中“咯噔”了一下，道：“有……有吧。”
阿羚的眼中闪过一丝失望，这种失望一闪即逝，她接着又问道：“她美吗？”
“美，但这并不是最重要的，她……很可爱！”
“有我美吗？有我可爱吗？”
“各有千秋吧，你小小年纪，人小鬼大的，怎么尽问这些问题？”
“人小鬼大？我今年已经十七岁了，后山甘湾的柳儿姐十六岁那年便出嫁了，你看我，像个小孩吗？”
她似乎有些生气地站了起来，便那么迎着阳光，面对着南宫或而立，她的衣襟后面很饱满，身子匀称丰润，一阵风吹过，两绺乌黑的鬓发飘到眉梢，她用右手手指向后一掠，耳根脖颈顿时显出一种细嫩鲜亮的白色来。
的确，她已是极为成熟的女人了！
阿羚把她优美的身躯在南宫或面前站成一道风景。
南宫或有些尴尬，他装作沙子迷了眼般去揉自己的眼睛，借此避过阿羚那双狐一般的眼睛。
一只山羊不知趣地凑到阿羚的脚边来啃草，被阿羚一脚踢得飞跑而去，“咩咩”直叫。
南宫或忙道：“呀，日头都当头照了，该是吃午饭的时候了，我们将羊赶回去吧？”
阿羚道：“你赶吧，你不是说要挣二十文钱吗？”
南宫或笑了，道：“早知这样，还不如便在家中陪着陈老前辈，我看这些羊比你爷爷的脾气还怪。”
阿羚“扑哧”一声，笑了，笑得那么灿烂，似乎什么也没有发生过一般，她一把抓过牧羊鞭，道：“算了吧，羊被你赶丢了，挣不到二十文，反而要赔进去三十文钱了。”
走在羊群以及阿羚的后面，南宫或道：“陈老前辈该是已经烧好饭菜了吧？”
“你倒真像个大户人家的人，自己回去动手吧，他烧的饭，羊都不爱吃。”
大户人家？南宫世家不是大户人家，还有谁是大户人家？
回到家中时，远远地阿羚便叫了声：“爷爷！”
没有人应。
围好羊，阿羚又叫了几声，竟还是没有人答应。
南宫或与阿羚的神色不由齐齐一变！
南宫或不由想起阿羚所说的事，会不会是陈老药的怪病又犯了？
二人分头四处寻找，最后还是阿羚找到了陈老药。
陈老药正在花棚之中，安然无恙。
阿羚悬着的心这才落地，不由娇声道：“爷爷，人家喊你，你为什么不答应？害得我好担心。”
陈老药将她身上的枯草拍去，道：“能大声应你吗？这丛牡丹正在吐蕊之时，我一应，便会惊着它，如此一来，它还能有那种婉若仙人的飘然吗？”
南宫或很惊讶地看着陈老药，他的惊讶不单单是因为陈老药的古怪理论，更因为陈老药的语言根本不像一个山里药人的语言。
阿羚不寻常的举止，让南宫或决定明日便离开此地。
他要去寻皇甫小雀。
若是皇甫小雀出了什么差错，他爹爹南宫伐一定会为自己无法报恩而懊恼的，皇甫皇救过爹娘之命，而南宫世家连他临死前的嘱托也完不成，无论怎么说，也是过不去的。
何况，他与皇甫小雀之间，已埋下了深深的情种。
一想到皇甫小雀，他又辗转难眠了。
皇甫小雀如今在何处？是凶是吉？墨山水将她掳去，动机何在？
若是墨山水根本未将皇甫小雀抓去，而是皇甫小雀已借机从“铜面人”手中逃脱了，那该多好！
无论如何，明天一定要离开此地！
不想倒罢，一想便一发不可收拾，他已恨不得今夜就去找皇甫小雀。