37
张存储小时候爬到树上戳马蜂窝，从树上摔下来，命虽然保住了，一颗硕大的脑袋却摔出了问题，本来周周正正地长在脖颈中间，不知哪根筋错了位，脑袋便朝左边歪了去，找郎中看了多次，也没能治好他的歪脖病。好在歪脖子不影响吃饭穿衣，便随它歪去。从此，张存储的大号再没人叫，都喊他老歪。小时喊“小歪子”，听起来还顺耳，等当了张大庙区的区长后，老歪就有了新的含义，把歪点子多祸害乡邻的内容包含了进去。受他欺负敢怒不敢言的乡邻们，咬牙切齿地骂几声“老歪歪子，不得好死”，以解心头之恨。
日本人要打过来了，让张老歪既害怕又无奈。他想不明白，中国这么大个地儿，人比地上爬的蚂蚁还多，怎么要受小鬼子的欺负？日本国就那么一屁点儿大，中国人每人吐口唾沫也能把那个岛国给淹了！看来，是中国人太没有胆量，太没有本事，才像蚂蚁一样任人家踩弄欺负。那么多人都挡不住小鬼子，吴锡箔的部队能挡得住？贾作龙能挡得住？任谁也挡不住！反过来想，即使小鬼子来了，也不至于把人赶尽杀绝吧？不招惹他们，他们还能硬朝你胸口戳刺刀？天塌下来砸大家，有高个儿顶着呢！桂楷先的二小子在国军里干着大事，算高个子；和舒铭万贯家财，当着县商会会长，算高个子；县党部书记贾作龙，算高个子。这些人论官职比他大，论财产比他多，天塌下来，有这些人先顶着呢！
张存储盘算良久，得出一个结论，那就是听天由命。骑驴看唱本，走着瞧。虽然要听天命，但是，该防备还是要防备。加固寨墙是防备小鬼子的最有力措施。
除了坚固的寨墙，张老歪的第二道防线是如铜墙铁壁般的大宅院。
张家大宅院占地三十多亩，七进院落，由多个“回”字形的小院子串联在一起。大院套小院，形成一个连环阵。不要说第一次走进这院子里的人难以找到出去的路口，就是那些在院子里待了一年半载的丫头老妈子，要想轻易走出这大宅院也难找到出口。除此，进入大宅院的各道关口，还设有机关，陌生人若触动机关，就会落入圈套中。
赵星被自卫队员带进大宅院的时候，因蒙着眼罩，眼前漆黑一片。那个时候，赵星心里在想，自己不听鲁季凡孙铁柱的劝阻，只身闯张家大宅子，是不是有些冒险？张存储对共产党怀着刻骨的仇恨，动员他与游击队联合抗日，他会同意吗？自己这样做，是不是虎口掏食？
在省城上学时，赵星和张存储的儿子张昌是同窗好友。贵族老财的阔少爷和卖豆腐家的穷小子结下了深厚的友谊。阔少爷虽然家庭条件优越，但是生性懦弱，常常被同学们之间一句玩笑话或者一件微不足道的小事弄得脸红，甚至要哭鼻子。而敢于仗义执言的赵星就成了阔少爷的保护神，成了阔少爷最信赖的朋友和倚靠。时间已经过去多年，昔日的少年已经成为青年，二人的志向也发生了很大变化，同窗好友在不同的人生轨迹上都走出去很远了。然而，在赵星内心深处，他始终保留着对那份纯真友谊的记忆。
赵星被带进一个厢房里。天还亮着，屋内却黑黢黢的。赵星走到门口，趴在门缝朝外看。不一会儿，见一个身材矮壮的男人，从一道月亮门里转过来。男人五十多岁，长得头大额宽，眉毛稀疏，一双瞪得溜溜圆的牛眼睛，蒜头鼻子把肥厚的嘴唇紧紧地压在下颚上，脖子朝左边歪着。
赵星先声夺人，道：“张司令，早闻听你仗义执言，热情好客。没想到你的手下对客人竟然如此无礼，他们的行为与张司令的名声真可谓大相径庭。”
张老歪虽然称霸乡邻，但是，却很注重自己的名声，凡来他大宅院的客人，他大多以礼相见。他自诩是张大庙的宋江，好朋好友，喜结天下好汉。
听了年轻人对他的奚落，他训斥守在门外的自卫队员道：“快把门打开，怎么能把客人锁屋里呢？”
自卫队员这才唯唯诺诺地把门打开。
张存储走进屋内，看到眼前这位面相俊朗、气宇轩昂的年轻人，与自家儿子年龄不差上下，然而，从相貌和气质上却把儿子张昌比得一无是处。
赵星见对方仔细地打量着自己，便道：“张司令，晚辈郑耕农，与府上少爷是同窗好友。今日来，一是为看望您老人家，二是与张昌久未谋面，甚是想念，特来叙旧。”
赵星十分得体的话，让张存储听了格外爽。既然是儿子的同窗，还把自己当了长辈，是不能不给面子的。于是，他换上一副笑脸，说：“失敬失敬！贤侄既然与犬子同窗，还不请到客厅里去。老棒子，快给贵客引路！”
被叫着老棒子的精瘦男人急忙答应一声，向前趋一步，弯下腰，伸出一只手，嘴里呼出一个“请”字。于是，张存储在前，赵星随后，二人向客堂走去。
赵星本来想通过张昌的关系来做张存储的工作，进了大宅院，才知道张昌什么家也当不了。张昌游手好闲，一天到晚泡在女人怀里，过着浑浑噩噩的日子。张存储对他这个不争气的儿子，打不得，舍不得，管不得。毕竟就这么一个独子，张家的家业还要他来继承。让他在自卫队挂一个副司令的职务，却什么事都没让他管过。
从面上看张存储没有任何戒备，其实，张存储对赵星始终存疑：儿子的这位同窗好友来得蹊跷。自打下学后，张昌从来没有和外人交往过，包括他的同学。这个自称郑耕农的年轻人突然来找自己的儿子，难道仅仅为了叙旧？究竟有没有别的目的？儿子虽然已经长成大人，但是，在他眼里，却还是个孩子，并且是个傻得被人家卖了还要替人家数钱的孩子。因此，张存储要先摸清来人的底细，探明他来的真实目的，才决定是否让他和儿子见面，免得他那不省心的儿子被这位精明的年轻人骗了。
简单的交锋，赵星知道自己遇到的是一个强大的对手。这是一个老谋深算、心狠手辣的人物。别看他脸上挂着笑，说起话来也不那么咄咄逼人，其实，掩藏在笑脸后边的是一把闪着寒光的屠刀。他决定与这个老奸巨猾的家伙周旋，若是目的过早地让对方掌握，很容易遭到拒绝。对方不会轻易相信他只是想和张昌叙叙旧。从张存储旁敲侧击的言辞里，他听出了对方的怀疑和急切。目的一定要和这个人摊牌的，但不是现在，而是等水到渠成的时候，等到对方在听了他的意见找不出任何理由拒绝的时候。赵星发现对方喜欢听奉承话，既然如此，赵星就光拣好听的话说。对方喜欢被人戴高帽子，赵星就专挑高帽子给他戴。
赵星和张存储怀着不同的心思周旋着。赵星提出要和张昌见面，张存储却以张昌外出为由拒绝。到了第二天下午，情况发生了变化。张存储不再照面，他把赵星晾在了客厅里。虽然还有人端茶送水，但是，有了不一样的温度。赵星不明白对方玩的哪一招。难道自己的真实身份暴露？他内心里便有了一份焦急。
其实，事情远比赵星想象的要严重得多！
张存储第一眼看到赵星时，就怀疑他的来历。他忽然想起不久前发生的一件事情。张存储去拜访县党部书记贾作龙时，遇到了和舒铭。和府三小姐跟卖豆腐的穷小子私奔，这事让和舒铭焦虑万分，言谈话语之间，对爱女的思念和担忧溢于言表。和舒铭病重乱投医，曾委托张存储帮助寻找爱女的下落。张存储满口答应。回来后听自卫队员说，黑衣帮在孙营子打劫一男一女，女的学生模样，有可能是和家私奔的小姐，正要派人去报信，刚巧和府段管家来寻找，遂让段管家回去报信。可是，等到第二日和府来人到孙营子寻找的时候，却没有寻到二人踪影。这位自称儿子张昌同窗好友的年轻人令他疑惑，他寻了机会到儿子那里询问是不是有个叫郑耕农的同窗好友，如果真是儿子的同窗好友，就让他们见面，如果是假冒儿子的同窗好友来大宅院另有图谋，则另当别论。张昌乍听到“郑耕农”三个字，似有迷茫，思索良久，也没能想起自己有叫郑耕农的同窗好友。但是，他没有即刻否认，而是悄悄地在客堂外辨认了。认出这个自称“郑耕农”的人原来是赵星，张昌不由就叫出声来！张存储听到从儿子嘴里吐出“赵星”二字，心中便有了底，这个赵星难道就是和舒铭要找的人？这人年龄、长相都与和舒铭所描述的赵星相似。和舒铭是贾作龙的老丈人，而贾作龙是他张存储的靠山。这两个人他都要巴结。如果能帮和舒铭解了心头之忧，张存储也算有恩于和府。因此，他一边稳住对方，一边急忙派人到和府传递消息，要和舒铭速来张大庙认人。
和舒铭一听有了赵星的下落，恨不得马上把赵星抓起来。可是，天色已晚，张大庙距县城五十多里路，就是立马出发，也要走到第二天大天亮。穷小子既然已经被留在张家大宅院，总归是跑不掉的。斟酌再三，他嘱咐段中把马车备好，马料上足，一俟天亮便去张大庙抓人。
然而，人算不如天算，就在那天夜里，来了大洪水。汹涌的洪水把通向陈州城外的所有道路都淹没了。环城湖一片波涛汹涌。蒲苇被洪水淹没了顶。水鸟在湖面上盘旋，寻找着被吞噬的家园。陈州城成了汪洋中的一座孤岛，城里的人出不去，城外的人进不来。老街坊们被这突然而至的洪水弄得惊慌不安，就如天要塌了，地要陷了，末日就要到了。人像扑了火的蛾子，又像炸了窝的马蜂，东一头西一脑地奔突着，试图逃离这突然而至的灾难。熬过一天一夜的难挨时光，又渐渐地平静下来。幸运的是，陈州城地势高，城墙又坚固，洪水被挡在了外边。爬到城墙上望去，滔滔的洪水像千万匹奔驰的野马，由远而近呼啸而来。而陈州城巨大的城墙仿佛坚不可摧的铜墙铁壁，脱缰的野马在这里碰了壁，溅起丈把高的水花，又飞奔而去。
段中老早备好马车，两匹精神抖擞的枣红马驾着胶皮大马车，“嘚嘚嘚”地蹽着蹄子，从北门跑到南门，然后又从西门跑到东门。城门紧紧关闭着，四门外到处是肆虐的洪水，别说是坐马车，就是扎了翅膀，要想飞出去也不是一件容易的事情！
张存储没有等来和舒铭，却把洪水等来了。一夜之间，张大庙四周成了一片汪洋大海。所幸的是，张存储为了阻止土匪袭击大宅院，多次让人高筑寨墙，寨墙堆得比寨墙外高出一丈多，再加上寨墙外还有寨海子，洪水被挡在了寨海子里。
突然而至的洪水把赵星的计划打乱了。他计划先见到张昌，说明来意，然后再做张存储的工作。张家的大宅院不是久留之地。可是，张存储却不让他和张昌见面。他曾试图自己寻张昌，然而，大宅院犹如一座迷宫，走出这个小院的门，出现在面前的就是一个死胡同！张存储不知去了哪里，两个自卫队员寸步不离地守在小院子门外，他只要走出去一步，就被对方客气地挡了回来。
赵星十分焦急，他被张存储软禁了！
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其实，张昌也正焦急地寻找机会要见赵星。
张存储允许他在客堂门外看了一眼赵星之后，就严厉告诫他，不能和这个自称叫郑耕农而实际叫赵星的人接触。张存储所表现出的独断专横让张昌很气愤！张存储总是这样辖制他，就如他还是个不懂事的小孩子，一点儿屁大的事都要替他包办。在他看来，赵星来看他是再正常不过的事情。一个手无寸铁的人，进入这戒备森严的大宅院，纵然有三头六臂，又能怎样？可是，爹却疑神疑鬼、如临大敌！
张昌要弄明白爹究竟为何对赵星采取这种态度。难道赵星有可疑的行为？他俩已经多年没见过面，并且很少书信来往。张昌整日生活在醉生梦死中，美好的少年时光如昨夜星辰坠落在黑夜茫茫的苍穹中。赵星的突然出现，就像坠落的星辰又突然闪现在他的头顶，照亮了他落寞灰暗的心，唤醒了他对往日的回忆！他急切地要见到赵星，和赵星做一次畅谈！
从老棒子那里，张昌了解到爹不让他接触赵星的原因。如果和府的人来了，赵星凶多吉少。所幸的是，一场大洪水暂时救了赵星。一旦洪水下去，和府的人来到，赵星将插翅难飞。
张大庙处于一片紧张而又混乱的状态中。深深的大宅院里，还能听到外边鼎沸的人声。洪水肆虐地上涨着，远处和近处的村庄都已经被吞没在汹涌的大水中。张大庙如漂浮在汪洋大海中的一叶孤独的小舟，随时都有被洪水掀翻吞没的危险。寨里的人惊慌失措地奔跑着，就像没头的苍蝇。张老歪声嘶力竭地吆喝着，组织人在加固寨子墙和寨门。赵星从自卫队员那里，得知发了大水。他要到外边去看，可是，自卫队员不放他出去。
正是在那个时候，一个人从旁侧的小院子里走过来。一看到那人，自卫队员立刻收了声，向来人敬了个礼，毕恭毕敬地立在一旁。赵星认出，这正是他要找的张昌，他不觉暗喜。对方看到赵星，并没有表现出太大的意外和惊喜。张昌向他使个眼神，然后训斥自卫队员：洪水马上就要冲垮寨子，你们不去堵洪水，在这里偷懒耍滑？
一个自卫队员唯唯诺诺道：“报告副司令，俺们不是偷懒耍滑，司令派俺们在这里站岗……”
“在这里站啥岗？就是有人想逃走，外边洪水连天，能逃得出去？”
“是……可是……”
“可是什么？司令命令，寨子里的人只要爬得动的，都要去堵寨子！谁敢偷懒耍滑，要重重责罚！你们还不快去！”
自卫队员看一眼赵星，又看一眼张昌，才心怀狐疑地走了。
等二人走远，张昌对赵星说：“这里不是说话的地方，跟我来。”说着，掉头就走。赵星跟他走出了那个院子。
二人绕过一个廊房，又过了一个庭院，走进一所房子。张昌把门关上，才松一口气，说：“赵星，你好大的胆子，竟然自投罗网！”
赵星心里一惊，想，张昌并不像张老歪说的那样，是个只知道吃喝玩乐花天酒地的浪荡公子。分别这么多年，他说的第一句话竟然是这种口吻，可见他已经了解了自己的身份。
赵星仔细地端详张昌，发现张昌十分苍老和羸弱，脸色苍白得如一张薄纸，嘴唇、眼圈都是发乌的，门牙残留着厚厚的黄色的牙垢，那是经常吸食大烟的人才会有的印记。他的背佝偻着，从后边看上去，至少要比实际年龄大十多岁。
感慨之际，猛地想起，站在面前的这个人，已经不是自己的同窗好友，而是两个阵营中的人。因此，必须克制自己的感情，牢记自己的使命。把张存储多年经营的地主武装转变为抗击日本鬼子的力量，能不能从张昌这里打开缺口呢？
沉默了一阵子，赵星打破了沉寂的局面：“张昌，恭喜你，都做了父亲。”
张昌咧开嘴，无奈地苦笑一声，道：“赵星，别挖苦我了。我和你不一样，家父一心要我继承祖业，我也只能这样了。”
赵星斟酌着说：“不是挖苦你，真的。张昌，我想，咱们还年轻，国家正值危难关头，咱们应该为国家做点事情。”
张昌叹一口气，道：“赵星，你是个有远大抱负的人。你和袁老师一样，都是共产党。我知道，那个时候我就知道。我当不了共产党，是袁老师对我不放心。你们秘密地开会，秘密地活动，都瞒着我，那是你们的纪律。当时，我曾经想着你会帮我的。可是，你没有，你怕我出卖你们。我加入不了你们的组织。后来，我不再想加入了。与其受苦受累冒着杀头的危险去革命，倒不如回家娶妻生子过舒心的日子。”
张昌的一番表白让赵星十分震惊。那时候，只认为张昌是个单纯懦弱的人，再加上他的出身背景，所以对他一直是戒备提防的。听到张昌对他说了这么多，他才知道，张昌对他是了解的。而自己，反而对张昌了解得不够多，特别是他对革命的态度。从张昌的这番话里，赵星意识到，张昌并没有完全堕落为声色犬马的浪荡公子，在他心灵的深处，压抑着一种渴望，那种永不磨灭的渴望潜伏在他的血肉里。只是没有时间、没有合适的机会能让他的渴望表现出来。赵星想，一定要把握住这次机会，即使不能让他全身心地投入革命的队伍中来，至少要唤起他的良知，唤起他对革命的同情，让他为抗击日本的侵略做出贡献。想到此，赵星缓声道：“张昌，其实，那时候，我也很懵懂，内心也很迷茫，我不知道后来会发生那么多事情……咱们都还年轻，咱们的生活才刚开始，张昌，我多么希望我的好朋友，能在国家危难之际，和我一起投入拯救国家和民族命运的战斗中去啊！”
张昌摇了摇头，悲哀地说：“我？一颗被大烟侵蚀的脑壳，一具已经糜烂腐朽的僵尸，还配谈什么拯救国家和民族命运？还要投入什么战斗？赵星，赶快走吧！这里已经没有了你的同窗好友，只有一具僵尸！一具腐朽的僵尸！”
赵星慷慨激昂地说：“不，张昌！我们来这个世上一次不容易，我们要成为铁血男儿，不能这么糟蹋自己！你曾经说过，自暴自弃，懦弱，贪生怕死，追求糜烂腐朽的生活，是我们所不齿的！”
“不！我已经习惯了这种生活！我喜欢喝着美酒，品着佳肴，躺在女人温柔的怀抱里生活。我离不开女人，我已经迷上了烟土！你知道吸食烟土是一种什么感觉吗？告诉你，那种感觉真是美妙极了。那是一种进入天堂的享受！那种舒服的，令人心情舒畅浑身通泰的感觉……”讲到这里，张昌突然烟瘾大发。他连连打了几个哈欠，吸溜一下鼻子，继续说，“赵星，你说得对，人活一回的确不容易，人有几个青春？人的一生转瞬即逝。就是为了这个，我们得好好活下去，好好享受人生。国家啊，民族啊，革命啊，主义啊，都滚得远远的吧！我才不会为这些东西去吃苦受累呢！”
赵星心里一阵阵发凉，这时候他才发现，张昌的确已经不是当年那个单纯又快乐的少年了，他变得如此陌生，说服他投入到革命队伍中来是多么困难的事情。现在，能唤起他的一些良知，让他为抗日游击队提供一些物资上的支持，就是最好的结果了。
“享受人生，过幸福的日子，是每个人都希望的。可是，眼看着日本人侵略我国土，杀害我同胞，奸淫我姐妹，作为中国人，这种亡国奴的日子能够幸福吗？”赵星痛心疾首地说。
沉吟一阵，张昌才说：“日本人越洋过海到咱们中国来干坏事，实在可恶，该杀。可是，那是蒋委员长的事情，蒋委员长有军队，军队就是打鬼子的。我们这些普通人，怎能抵挡小鬼子？又怎能够抵挡得了小鬼子？”
“国家兴亡，匹夫有责。抵抗和反击日本人的侵略，是每一个中国人的职责。有钱出钱，有力出力，不愿做亡国奴的中国人，都要为抗击日本的侵略献出自己的力量！”赵星说。
张昌道：“赵星，这就是你冒着风险来找我和家父的真正意图吧？”
既然被对方挑明了，赵星便敞开了说：“张司令的西北自卫队兵强马壮，又有较好的武器装备，是能与日军抗衡的队伍。更重要的是，咱们都是中国人！张司令拥有的百万家产，恐怕要受到敌人的掠夺和抢劫！于国于民，于人于己，在国家垂危关头，咱都要把枪口对着日本侵略者！好汉要保持民族气节，好钢要用在刀刃上。张昌啊，我的好朋友，希望在这关键时刻，你能说服令尊大人，举民族之大义，张正义之大旗，与其他抗日武装协同作战，共同反击小日本鬼子的侵略！”
张昌有点动心，却又犹豫不决地问：“你在家父面前，始终没有说出自己来的真实目的，是担心家父拒绝吧？”
赵星说：“还没有来得及说。不知为什么，令尊大人把我软禁在这里，不肯与我照面。”
张昌说：“你与和府里的三小姐和月贞究竟是怎么回事？”
赵星惊疑地问：“难道令尊大人已经了解了我的真实身份？”
张昌说：“是的。并且消息已经传递到和府，和府会很快派人来抓你的。”
赵星听了，坦然地说：“和月贞有着一颗赤诚的爱国之心，果断地抛弃了荣华富贵，勇敢地投身于抗日的革命阵营中。他们即使把我抓走，也难动摇她的意志和决心！”
“可是，她毕竟是受了你的影响……他们说，是你拐走了人家良家妇女。”张昌说着，看了一眼对方。
赵星淡然一笑，道：“张昌，你也这样认为吗？”
“我……”
“如果一个人没有自己的信仰和意志，别人能够强加于她吗？相信我，张昌！我不是他们说的那种人。和月贞要走她自己选择的道路，这是任何人也阻挡不了的！”
“赵星，我相信你。可是，要让自卫队和你们联合抗日，还要家父同意……”张昌为难地说。
赵星说：“咱们毕竟是好朋友，你又担任着自卫队的副司令，我才把真实想法先告诉你。由你来做令尊大人的工作，不是更合适吗？”
“实话实说，我的副司令只是挂个号，徒有虚名。再说，家父一直责怪我不争气，难当大任，他怎么会听我的？”张昌说。
赵星说：“只要我们从民族大义上去说服他，在大是大非面前，他一定会做出正确选择！”
张昌说：“其实，你对家父不太了解。他是个异常固执的人，他不想做的事情，任何人劝说都无用的。还有，你现在的处境十分危险，我担心你！如果没有我的帮助，你甚至很难走出这个寨子。”
赵星不动声色地看着对方，道：“我倒觉得令尊大人对我很客气。”
“那是在稳着你！他已经知道，你不叫郑耕农，叫赵星！一旦和府来人确认你就是携了三小姐私奔的赵星，他就会对你翻脸！会有什么后果不难猜吧？”张昌眯缝着眼看着赵星。
如果和府来了人，自己的真实身份将暴露无遗。和月贞跟自己投奔革命，自己没有被他们抓住，话怎么都好说。若被他们抓到，的确是一件难办的事情。和家缠着自己要人，和月贞远在千里之外的延安，自己怎么答复人家呢？
正思考着如何应对面临的危险，只听张昌道：“算你命好。赵星，是这场洪水救了你。若不是洪水来，说不定和府的人已经过来了。”
赵星不解地问：“怎么突然就来了这么大的洪水？”
张昌没有回答，而是打开桌子上的一个收音机，收音机在一片嗡嗡声响过之后，传出一个细声慢语的女人的声音：“……以水代兵，是蒋委员长抗击日本侵略者的一个重要战略，目前，日本侵略军已被洪水淹死数千之多，使企图进犯我中原的日本主力部队被阻隔在山东和徐州以东地区……”
张昌关掉收音机，道：“明白了吗？‘以水代兵’，蒋委员长的伟大战略！我说过，打日本人，有蒋委员长的大军，靠你们这些地方武装能抵挡住日本人的坦克大炮？”
赵星来张大庙已经好几天，已与上级失去了联系，外边的消息他一点儿也不知道。蒋介石“以水代兵”的战略，能够阻挡侵略中国的日本军队的铁蹄吗？突然而至的洪水会给中原的数千万百姓带来什么样的灾难呢？鲁季凡，孙铁柱，那些战友现在怎么样了？他们有没有在突然而至的洪水中受到伤害？还有他的大姐和姐夫来找他，孙铁柱接到了没有？他们现在在哪里？想到这些，又联想到自己所面临的危险，赵星自是十分焦急。看来，在和府的人到来之前离开，是明智的选择。可是，洪水滔滔，自己插翅难飞。何况，他还受到张存储的控制呢！想到这些，他不免有些焦躁。本来是做张存储父子的工作，为陈州城抗日游击大队争取武装力量的，没想到一切变成了这样。
正暗自揣测，只听张昌道：“老同学不必惊慌，洪水下不去，和府的人就来不了。和府的人不来，家父还是会把你当作客人相待的。”
赵星听了，对张昌拱手道：“谢谢老同学的关照。其实，和月贞投奔革命是她自己的意愿，和府即使把我抓走也是无用的。”
张昌道：“话是这么说。但是，三小姐毕竟是和你一起出走的，和家若是硬赖上了你，你有几张嘴能辩得清？再说，和家的大女婿贾作龙是县党部书记，国民党和共产党已经到了水火不相容的地步，大敌当前，蒋委员长还念念不忘剿杀共产党。贾作龙是执行蒋委员长命令的急先锋，即使不拿三小姐这档子事找你麻烦，仅‘共匪’这顶帽子还不够置你于死地？”
赵星想不到张昌整日花天酒地、纸醉金迷，竟然还能把政治看得如此透彻，看来，他萎靡的样子有一半是装出来的。他消瘦苍白的脸上和塌陷的眼窝所透露出的那种空虚和无奈，是他阅历生活之后内心的真实表现。既然对方把话说到了这一步，倒不如将他一军，看他如何回答。
“看来，在下的身家性命全掌握在老同学与张司令手中了。张司令向来以守信仁义名扬天下。如果我这个手无寸铁的人，被人从张司令的大宅院里抓走送上断头台，张司令的一世英名将荡然无存。这对张家来说，毕竟不是光彩的事情。就连你张昌，也会遭到世人唾骂的！”赵星平静地说。
难堪在张昌的脸上稍纵即逝。他道，赵兄不必如此说，咱们毕竟是同窗好友，就是因为看到赵兄所身处的危险，不才才对赵兄晓以利害。其实，赵兄来大宅院的目的，家父早已了如指掌，他并没有推诿之意，毕竟是中国人，反击日寇是每一个中国人的责任。但是，赵兄若要家父与共产党合作抗日，这话就不必再提了。家父对共产党有着刻骨的仇恨。共产党领着穷光蛋们抄了我家的大宅院，抢走了我家的粮食和财物，牵走了我家的牛和马。家父一提起这些，就愤愤不平，他怎么会和共产党合作？我看，你还是死了这条心吧！家父之所以把消息报给和府，其实，也是怀疑你是共产党，如果仅仅为和家的三小姐，家父断然不会做出这种决定的。现在，事情到了这种地步，作为老同学，我不会落井下石。你放心，到时候，我会想办法救你的。
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秦三、李老幺、马小跑等弟兄们陆陆续续回到鲁湾村。大家一见面互相嘘长问短，诉说着洪水带来的祸害，其间不免要骂几声狗日的大水咋就说来就来了。
看到弟兄们都好好地回来了，孙铁柱和鲁季凡很高兴。高兴之间，一件最让人焦虑的事情提了出来，就是郑知道的安危问题。
如果不是这场洪水，郑知道早该回来了。时间已经过去这么多天，人被洪水冲得七零八落，谁也不知道谁在哪儿。现在洪水下去了，弟兄们都回来了，唯独郑知道没有消息，便牵挂起来。人是死是活，总得有个信儿。
两人在谈论这件事情的时候，心情越来越沉重。谁也不愿朝最坏的方面想，又不能不去想。郑知道是省委派到陈州城黑河两岸发动群众抗日的领导人，这一点，鲁季凡知道，而孙铁柱不知道。因此，两人的担忧不尽相同。鲁季凡考虑的是，要不要把郑知道的情况向陈州城地下党汇报？如果汇报，该怎样汇报？说郑知道已经牺牲？可是，郑知道究竟有没有牺牲？当前最迫切的问题，是弄清郑知道人在哪里，是不是还在张大庙？
孙铁柱考虑的是，自己出于无奈当了黑衣帮的老大。是郑知道向他讲了那么多道理，让他明白人活着，不能只为自己，要做一些对家人、对大众、对社会有益的事情。啥是社会？听了郑知道的解释，才知道，社会原来不是一个人，而是众多的人合在一起，人与人相互连在一起形成的整个群体，才叫社会。郑知道讲的道理，以往从来没有听说过。他爹那个老别子，反对他当土匪的方式就是到祖宗坟头上去告恶状，咒他不得好死，死后喂狗、喂王八，却从来没想为他孙铁柱寻找一条正路子走。而这个叫郑知道的人，终于为他指出了一条正道——一条让他改邪归正的正路！一条让他重新做人的大道！这是一条充满希望和光明的道路啊！这是一条奔向人间天堂的大道啊！作为硬汉子的孙铁柱，决不能再当土匪了，决不能再抢劫自己国家的人了，连张老歪家也不去抢了！侵略咱中国的小日本才是咱们共同的敌人！要把枪口一致对外！郑知道那么信任他孙铁柱，让他当了抗日游击大队的副司令，孙铁柱犹如脱胎换骨了一般，激动得三天三夜没有睡觉！他说服了那些弟兄——那真是一群好弟兄啊！一听说要领着他们打小鬼子，哪一个不兴奋激动得摩拳擦掌！咱弟兄们终于不再被人戳着脊梁骨挨骂了，咱弟兄们的老祖宗终于不在阴曹地府里诅咒咱们了！孙铁柱跪在老坟园里向列祖列宗谢罪，向列祖列宗们禀报，他从此以后，不再是黑衣帮的老大了，他是抗日游击队的副司令！他要保护列祖列宗留下来的家园和土地，要保护活着的亲人和乡亲们，以及这个社会，不受小日本鬼子的欺负，不受小日本鬼子的侵略！
还没和小鬼子干一仗，郑司令就没了音信，孙铁柱的心，就如悬在半空的水桶，七上八下没有着落。他比任何人都焦急地盼着郑知道赶快回来。
鲁季凡和孙铁柱分析来分析去，最后，都很恐慌，很焦急。二人一致认为，郑知道一直没有音信，恐怕凶多吉少。不能再等了，一定要营救郑知道。二人商定，由孙铁柱带几个练过场子的弟兄摸进张老歪的大宅院，去寻找郑知道，鲁季凡带人在外边接应。
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洪水没下去的时候，张存储对赵星处于放松状态。近处是水，远处也是水，一波一波的野洼地里是一眼望不到边的水，水和天边的云彩连成一体，分不清哪里是水，哪里是天。要想活命，人只能乖乖地待在大宅院里。
张存储从儿子张昌那里得知，这个年轻人是要把他“联合”到共产党的抗日游击大队里去。而他所说的抗日游击大队，不过是黑衣帮那群土匪杆子凑起来的。哼！真是异想天开！难道不知道他最瞧不上眼最仇视的就是黑衣帮？黑衣帮多次抢他的家，是他张存储不共戴天的敌人！他张存储这个大西北自卫队的绥靖司令，是县党部书记贾作龙亲自委任的。贾作龙不和共产党合作，他张存储怎么能与共产党合作呢？虽然不和他们合作，但是小鬼子还是要打的。日本人若要来冒犯张大庙，张存储一定要反击！养兵千日，用兵一时，靠张大庙铁桶一般的寨墙，靠养精蓄锐的自卫队，怎么着也要和小鬼子干一场！日本人也没长着翅膀子，咱把寨子大门一关，还怕他们从门缝里钻进来？有大炮也不怕，有坦克也不怕，咱这寨墙结实得很呢，不怕大炮轰，也不怕坦克轰。到时候，让自卫队的弟兄们守在寨墙上，专打小鬼子的脑门儿，一粒枪子儿毙一个，让小鬼子有来的路没有回的路！
心里拿定了主意，却在郑知道面前装出还在思考犹豫的样子。之所以这样做，是要稳着对方，只有稳着对方，才能让他在大宅院里耐心地等待和老爷的到来。没想到这个年轻人却也不急不躁，把大宅院当成了自个儿的家一般，吃饭，睡觉，玩耍，该干啥干啥，没有客气的样子。儿子张昌倒是有了事做，整日陪他下棋，不下棋的时候就聊天。到底都是年轻人，在一起的时候话就多了些。混账儿子这几年说的话也没有这几天说得多。本来，是不准备让他们见面的，派到城里去的人回来报告说，第二天一大早和府就来认人。只要确定这小子是拐走和府三小姐的人，和老爷就带人把他抓走。可是，偏偏这个节骨眼上来了洪水！
水渐渐地下去了，高地儿已经裸露出褐色的泥土来，洼地里还残留着一坑一坑的水，小路也渐渐地显露出来，能走人或者行车马了。
和府终于来了人，不过不是和老爷，是和府的管家段中。和老爷没有亲自来，只派管家来，一定有他的原因。
原来，和舒铭接到张存储派人送来的消息，心情是矛盾的。他怀疑年轻人不一定是豆腐坊赵老六的儿子赵星。赵星拐走三小姐之后，他派出的人，还有贾作龙的手下人，把豫东大平原方圆几百里都寻了个遍，也没查到两人的踪影。这赵星怎么会突然出现在张司令的大宅院里呢？他不是自投罗网吗？可是，万一真是那胆大包天的姓赵的小子呢，岂不错过了良机？因此，他便派段中先来探底，若真是赵星，就让张存储的自卫队把人绑了送到城里来。若不是，这事不显山不露水地就过去了。如果他自己亲自来辨认，是赵星倒好，若不是赵星，这么兴师动众地白跑一趟不说，不更把老脸丢到了黑河两岸！
张存储听了段中的讲述，明白了其中的原因，叹服和老爷考虑事情周全。既然这个叫段中的人认识豆腐坊的穷小子，事情就好办。
他让自卫队员带着段中去认人。
赵星和张昌正在屋内下棋。段中隔着门缝仔细一瞧，认出此人正是穷小子赵星。当下就要让自卫队把赵星绳捆索绑了，可是，转念一想，这人正和张家大少爷下棋，看两人如此亲密无间的样子，若突然动起手来，会惊了张家大少爷，张家大少爷若干涉起来，就有些麻烦。反正人已经是网中的鱼，任他天大的本事，也难逃出张家大宅院。想到这里，段中便悄没声息地退回客厅，与张存储密谋抓赵星的对策。
段中和自卫队员去认人的时候，张存储在堂屋里忐忑不安，心里不免后悔。这个年轻人真是和舒铭寻找的赵星，那他还有个身份——共产党！一个共产党在他张家的大宅院被和府的人带走，会给他张存储留下无穷的后患。首要一条，他张存储算是和共产党结了仇，共产党虽然曾经领着穷鬼们分了他家的土地和财产，可是，毕竟没有把他朝死里整。再说，被分了田地和财产的也不是他张存储一家，那些比他小的财主也同样被分了，说明共产党不是冲着他张存储一个人来的。而赵星若是被和府抓去，就是死路一条。赵星被和府整死，共产党不把这罪责加到他头上？第二条是，赵星毕竟是来和他谈联合抗日的事情的。共产党既然敢来他的大宅院，说明共产党对他有诚意，对他是信任的。而自己不愿与人家联合抗日也就罢了，怎能落井下石，背后打黑枪？这件事如果传出去，他张存储还不被人家骂作小人？第三条，自己是国民党委任的区长，区长让一个共产党在自己的大宅院里住了多天，还好吃好喝地伺候着，若这事传到国民党上司那里，对他张存储肯定不利。思来想去，他对自己先前的做法不免后悔。事情到了这种地步，他心里就祷告着，但愿那个年轻人不是和舒铭要寻找的赵星。
不多时，段中神色慌张地赶回来，证实那人正是拐走三小姐的赵星。既然已经认定此人就是和府要抓的仇人，不把他抓起来送走看来不行。事情到了这种地步，如何是好？
听到段中急切地催促他抓人时，张存储突然心生一计。他装成漫不经心的样子，对段中说：“段管家，不用着急。此人已经是网中之鱼，什么时候动手，还不是现成的事？只是今日天色已晚，抓了他还倒不便。不如这样……”
接着，给段中讲了个抓捕赵星的计划。
第二日一早，张存储让自卫队员埋伏在客堂四周。为确保不抓错人，让段中先藏到内屋。以商谈联合抗日事宜，让管家老棒子去请赵星。等人过来，段中以“咳嗽”一声为信号，张存储就下令拿人。
把机关设计停当，单等老棒子领人进入这布好的罗网中。没想到，等了一个时辰，还不见把人领来。段中在内室直犯嘀咕，这么近的路，打十个来回都没问题，怎么去了这么久还不见人来？隔着门缝看到张存储正坐在太师椅上不慌不忙地抽水烟，心中不免有些焦急。
实在憋不住，他小心地询问道：“张司令，人来了没有？”
张存储没好气地应答他：“来个鸡巴毛！皇帝老儿不急太监倒急了！”
段中遭了抢白，再不敢催问，只得耐着性子等待。
又过了大约半个时辰，老棒子慌慌张张地赶过来，向张存储报告：“老爷，不好了，那人不见了！找遍了大宅院也没寻到他的影子！”
张存储故作大吃一惊的样子，道：“能跑到哪里去？那小子早就是网中的鱼，怎么能让他从网里跑了？快去找！把各院子角角落落都仔细地找找，俺就不信他能扎膀子飞了！”为了消除段中的怀疑，还让老棒子领着段中在大宅院里搜查了一遍。
其实，赵星已经在半夜离开了大宅院。张存储让儿子张昌连夜把他送走了。
张存储设计的这个局，既放走了赵星，又让和家不至于对他怀疑。
赵星出了大宅院，就遇到了前来营救他的孙铁柱和鲁季凡等人。