41
四小姐自幼命运多舛，生下来时，人瘦得皮包骨头，浑身发紫，如一只剥了皮的死猫般难看，眯缝着一双小眼，小嘴一张一翕喘不过气来，一副奄奄一息的样子。看起来，这个小妮子怕是活不下来。和家不缺小姐，和舒铭稀罕的是少爷，因此，这小妮子和她的孪生胞弟和月仲一前一后从娘肚子里拱出来的时候，和舒铭只顾稀罕二少爷，没来得及多看这个老幺女一眼，就抱给了张妈——张妈是和府里的奶妈——要死要活随她去了。张妈身高体胖，吃喝用度基本和主子一样待遇，奶水总是充盈得如一头奶牛。一年之后，四小姐在张妈的奶水滋润下，养得白白胖胖，竟能牙牙地学起语来。
尽管四小姐活过来了，但是，和舒铭并没有给予这个女儿太多的父爱和关注，他甚至没有抱过四小姐一次。她的亲娘黎小麦也不待见她。这亲生的一个，连䞍受的三小姐都不如。三小姐依偎着黎小麦，小嘴甜甜地一口一个“娘”，而四小姐看见黎小麦，像老鼠见了猫，远远地躲着她。
四小姐在这种没有父爱和母爱的背景下渐渐地长大了。直到有一天，眼见一位扎着两根翘翘辫儿的小姑娘，跟在她的哥哥姐姐们的屁股后边踉踉跄跄地奔跑着的时候，和舒铭才意识到，原来他还有个闺女。
稍大点，四小姐才知道，她和几个姐姐们一样，都是和舒铭的女儿。而黎小麦是她的亲娘，那个被她当成亲娘的女人是她的奶妈。在四小姐的记忆中，她很少能依偎在爹娘的怀抱里撒娇，更难享受到爹娘的怜爱。最让四小姐伤心的是她六岁那年发生的一桩事。
人祖庙是豫东大平原方圆几百里最大的庙宇，坐落在陈州城的北边。那是一座历史久远的古代建筑群，庞大的庙院里，生长着郁郁葱葱的千年老松柏，红砖绿瓦的挑檐式亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间。庙中祭拜的是人祖爷，每年的农历二月初二是龙抬头的日子，这一天是人祖爷出行巡游的日子，也是陈州城盛大的节日。老街坊们为祭奠人祖爷，把家中最为珍贵的食材奉献出来，虔诚地祈求人祖爷来分享他们的果实。
祭奠活动要延续一个月，从二月初二到三月初三。人祖庙和钟鼓楼广场被各色的旗幡、花灯装扮得华丽多彩。高跷、竹马、旱船、舞狮、舞龙等民间花会把广场闹得轰轰烈烈、红红火火。善男信女们或徒步或坐轿或赶着马车，从四面八方拥进陈州城。人祖庙里里外外人头攒动，车水马龙，一天到晚响彻着鼓乐声和鞭炮声。看上去熙熙攘攘的人群其实是非常有秩序的。四里八乡前来祭奠的老会手已经提前和人祖庙里的住持写了帖子，约定好来祭拜的日子和时辰。各地的善男信女被住持安排好来祭拜的时间顺序。看上去熙攘的庙会其实在有条不紊地进行着。
二月二这天是开祭的日子。陈州城有头脸的人物和各乡的富绅被安排在这天来祭奠，只为抢个好彩头。
和家老早吃过饭，和舒铭带着妻妾和儿女们去了人祖庙。大姐和月秀，二姐和月丽，三姐和月贞，还有二少爷和月仲，打扮得光鲜亮丽地坐上马车，欢天喜地地跟着爹娘去了人祖庙。只少了大少爷和月伯和四小姐和月美。大少爷因为在外读书没能去是很自然的事情。而少了四小姐却是刻意的安排。借口车子坐不下，其实，是对四小姐不待见——这个小妮子孤僻的性格让爹娘常常忽略了她的存在。没有人招呼她去坐车。大马车离开和府，叮叮当当的铃声消失在喧嚣的街巷里。
四小姐孤零零地留在和府。那时候，她听到远处传来的锣鼓声和鞭炮声，心里凄凉极了。她怨恨爹娘为什么单单把她一个人留在了家里，难道她不是他们亲生的？四小姐幼小的心里长满了如野草一般旺盛的嫉恨。她嫉恨她的姐弟们为什么能得到比她多得多的爱抚，她嫉恨这个家的冷酷和无情！
她倔强孤僻的性格，让她做出一个大胆的决定：不坐马车，不和你们一块儿走，我一个人去。她一个人去祭拜人祖，一个人去逛庙会，一个人去看街上的花灯。
出了和府，走到大街上。这是她第一次一个人走在陈州城的大街上。
大街上真热闹啊，数不清的黄的红的旗幡在半空中飘扬着，数不清的花灯挂满了大街小巷和广场四周的房檐下。一盏、两盏、三盏、四盏……她已经学会了数数，可是，她总是数不过来究竟有多少盏花灯。各式各样的花灯扎得活灵活现，她叫得上名字的有兔子灯、山羊灯、鲤鱼灯、老虎灯、狮子灯、公鸡灯……还有一些叫不上名字的灯。叫不上名字的灯更好看。
日头渐渐落进了环城湖里，夜幕笼罩下来，各种各样的花灯开始被主人们点亮，一闪一闪地亮着光，把大街小巷照得通明透亮。这是陈州城一年之中最热闹的一个晚上。白天祭奠人祖爷的人们还没有散去，单等着观赏晚上的闹灯会。闹灯会是陈州城二月庙会的重头戏，也是开场戏。在这个吉祥的日子里，陈州城到处是一片花灯的海洋。
四小姐在熙熙攘攘的人流里穿行，忘记了嫉恨，忘记了不愉快。她被兔子灯的大耳朵夸张的摆动逗引得哈哈大笑。公鸡灯伸着长长的脖子，那些玩灯的人时不时地还要学着公鸡“哏哏哏——”地叫几声，把人的肚皮都笑疼了。
突然传来一阵锣鼓声，是舞龙的队伍过来了。两条金色的长龙舞动着、翻滚着，一会儿弯弯曲曲，一会儿上上下下，一会儿把身子交叠在一起，一会儿首尾相交，玩出了各种花样。一个好事的男子，不知从哪里弄来一张大方桌，拦在路口。舞龙者从这条街口过去，必须要跨过大方桌。四小姐心想，这个男人为啥要挡龙的道啊，真是不讲道理的。然而，舞龙的人并不恼。打头的那人手里举个大大的圆铃铛，来回地摇动着，发出一阵阵清脆的响声。这响声才指挥两条长龙上下左右地翻腾，做出各种花样来。只见打头的那人，把身子一挺，一个大翻身，“腾”地跃上半空，在半空里又翻了一个大跟斗，眨眼间，已经稳稳当当地站在了方桌上。围观的人群中响起一阵叫好声。四小姐也跟着大人们一齐叫好。大人们叫好她也叫好，总是没错的。叫好之间，两条长龙已经舞到了方桌上。方桌刚才还那么大，一下子上去两条长龙，就显得小了起来。可是，长龙不嫌弃方桌小，两条长龙竟然直立起来，高高地超过了街两旁的小楼。四小姐抬头看的时候，感到长龙简直要飞到天上去了。
愉快的时辰总是过得飞快，不知什么时候，街上观灯的人渐渐少了，灯也一盏一盏灭了，舞龙的舞狮的踩高跷的都不知道跑哪儿去了！一眨眼的工夫，人啊灯啊都不见了！四小姐站在空落落的街上感到孤单和寂寞。她不知道自己在哪里，更不知道那个让她厌恶的大院子在哪里。她迷失了方向。黑暗渐渐地袭来，让她越发感到孤独和恐慌。那个时候，幼小的四小姐感觉到自己被人遗弃在了一个荒岛上，周围是无边无尽的洪水，洪水汹涌地上涨着，眼看要把她淹没吞噬。她害怕极了，不由得尖叫起来。她凄惨的尖叫声在空寂的夜里让人直打寒噤。她如一只迷失了方向的小羊羔，在这座小城青石板的大街小巷里东一头西一脑地奔跑着。
不知道过了多久，也不知道是在哪条小巷子里，她跑累了，困得睁不开了眼睛。她躺在小巷青石板的路面上睡着了。那个时候，她做了一个美丽的梦，梦见自己变成了一只兔子灯。眼前是无边无际的灯的海洋，她突然长出了一双翅膀，亮着自己的小灯，在灯海里飞呀飞呀，可是总也飞不出这灯的海洋。她开心极了，不由笑出声来。就在那个时候，她听到了嘤嘤的哭声，睁开眼睛，她看到在微曦的晨光里，张妈伏在她的身边，用自己的衣襟暖和着她已经冻得麻木的身子。
42
四小姐第一次引起和舒铭关注，是在她十二岁生日的那个中午。那时候丑小鸭变成了小天鹅，四小姐发育成了一个楚楚动人的小姑娘。她的身体已经不那么羸弱，长长的瓜子脸白皙而又光润，双眸似两眼深不见底的井，清澈中流露出散淡的忧伤。在此之前，四小姐的生日过得都很简单，没有人专门为她做蛋糕，更没有人提出为她准备一顿丰盛的生日午宴。就如她没有生日，就如她是从人家家里抱来的孩子。唯一给她祝贺生日的是张妈。每年的生日那天，张妈会变戏法般地从怀里掏出一个煮熟的鸡蛋。张妈把鸡蛋放在她的头顶上，然后把鸡蛋贴着她的脖子、脊背，朝下滚动，一边拿着鸡蛋在她身上滚来滚去，一边嘴里念念叨叨。听不清念叨的是啥，但所表达的愿望是很明确的，张妈在祈祷上天，祝福四小姐在新的一年里，平平安安吉祥如意。
那年，四小姐忽然向黎小麦提出要给自己过一个生日。黎小麦听了这话，用异样的目光打量了她，她从四小姐的眼神里看出了执拗和果断。黎小麦笑了，说，过，要给小美过一个盛大的生日。她通知厨子，说要把生日午宴做得和老爷的生日宴席一样。
四小姐不领情，说：“不要跟爹一样的，只要和小贞小仲他们的一样就中。”
黎小麦愣了一下，连声说：“好，就照他们的做。”
生日的午宴果然丰盛，七大碟子八大碗，站鸡卧鸭糖醋鲤鱼，拔丝山药水激馍，都是四小姐最喜欢吃的。面对桌子上丰盛的菜肴，四小姐突然有一种想哭的感觉，她的眼泪如断了线的珠子一般从面颊上流下来。就是在那个时候，她突然从椅子上掉下来，翻身落地，人事不省。她浑身痉挛着，双腿弯曲着，两只手像鸡爪似的颤抖，双眼紧闭，从嘴里嘟噜出一串串的白沫。
突发的事情把周围人都吓坏了，谁也不知道发生了什么事情。刚才人还好好的，怎么突然间就变成了这个样子？难道中了什么邪？
张妈吓得蹲在地上，抱着四小姐扯着喉咙叫着：“小美，小美，俺的乖乖儿，你这是咋了？快救小美啊！”
黎小麦也慌了神，喊了声：“赶快请郎中。段中，段中！快去请郎中！”
段中把郎中请来的时候，四小姐已经醒了过来，看到人们惊慌失措的样子，她不知道发生了什么事情。
张妈把手放在四小姐的胸前，为她摩挲着胸口，生怕她一口气上不来又要昏死过去。
黎小麦喋喋不休地说：“小鬼附体了，一定是小鬼附体了！吃什么药都不管用的！”
请来的郎中又被送走了。
黎小麦认定，四小姐的突然昏厥不是什么病，这吃药肯定是治不好的。是鬼附了她的体。这小妮子邪气太重，要驱一驱鬼才会彻底好的。
到了晚上，请来了驱鬼的法师。驱鬼的法师不是别人，是自己娘家爹黎半仙。
黎半仙在接受了老女婿的款待后，开始布设法阵。
法阵布设在四小姐的闺房里，黎半仙把自己带来的五颜六色的小旗帜插在四小姐闺房的四周，香案摆在四小姐的床头。午夜时分，夜深人静之际，是施法降妖的最佳时机。黎半仙摆上祭品，点燃蜡烛香火，坐在香案前念念有词。念到热闹之处，突然跃起，手中握着一把桃木剑，边跳边舞，剑锋所指之处，似有火花飞溅。过了两个时辰，黎半仙终于嘘出一口气，道，我家外孙女有救了。那些小鬼小判，一听说是我黎勿让的外孙女，哪里还敢在此作孽？一个个屁滚尿流地爬跑了。
他说得活灵活现，人家却听得心惊胆战。
黎半仙作法的一个月后，四小姐又犯了一次病。这次犯病只有张妈一个人在场，看到四小姐同上次一样浑身痉挛昏迷不醒，张妈处事不惊，掐着四小姐的人中，轻声唤着：“小美，小美！快醒来！”四小姐苏醒过来。同上次一样，四小姐对在自己身上发生了什么一无所知。
张妈在娘家曾听说过一种叫羊角风的病，症状和四小姐发病时的情况一模一样。她把这种情况讲给了老爷和舒铭，希望老爷能请一个好郎中给四小姐看病。和舒铭听了张妈的讲述，觉得有道理，就请来了老中医陈仰佗。陈仰佗以神医华佗为信仰，医术高明，医德令人赞叹。
陈仰佗为四小姐把过脉，详细询问发病原因和症状，最后，开了方子，嘱先吃几服药调理调理。
回到客堂，和舒铭封了厚重的礼金，谨慎问道：“请教陈先生，小女此病可能治好？”
陈仰佗这才说道：“小姐之病与性命并无大碍，只是要彻底根除却十分困难。目前，尚无药物能根治。”
和舒铭叹道：“小女究竟患的是何种怪病？”
陈仰佗说：“此病发作起来形同死人，一旦醒来好如当初。患病者并无痛苦，自己浑然不知，只是吓坏了旁人。”
和舒铭说：“陈先生真是华佗再世，说得一字不差。小女犯起病来的确是这般模样。”
陈仰佗说：“这种病叫羊角风，小姐可能要终身和这种病相伴了。”
和舒铭一听，心凉了半截，急问：“难道就没有良药妙方为小女解除病苦？”
陈仰佗咳了一声，道：“此病所得是婴儿在母亲腹中，脑部发育欠缺所致，因此很难根除。也只能用些药调理，预防病情进一步扩大发展。”
话说到此，和舒铭心灰意冷，四小姐得此怪病，也是她自己命运如此。人的命运是上天造就的，不是凡人所能改变的。和舒铭信奉谋事在人、成事在天的道理，对四小姐的怪病，自觉已经尽力救治，现在最好的郎中也无回天之力，这就怨不得谁了，只有听之任之。
好在有张妈精心照料，每日服侍四小姐按时吃药，比吃饭还用心。虽没有彻底根除这病，但是，四小姐发病的次数却大为减少，初发病时是天一次，通过用药，有时一月，有时几个月才发作一次。
四小姐起初对自己的病情浑然不知，后来，几个姐姐描述了她发病时的骇人情景，使她更加的脆弱和自卑。怪不得人家用异样的目光看自己，怪不得爹娘不待见自己，原来是有原因的。四小姐愈发郁郁寡欢，更少和姐弟们一起玩耍了。父母带了姐弟们出去看戏或者游玩，她再也不要求去了，就是特意提出要她一块儿出去，她也要找各种理由拒绝。时间久了，四小姐似乎被人遗忘了。人们很少还记得和府里有个四小姐，就是和府里的人，能看到四小姐的影子也不容易。四小姐整天把自己关在闺房里，每天的工作就是绣花。自从那次一个人去了庙会，四小姐已经有好些年没有走出去过了。外边是什么样儿，发生了哪些事，四小姐从来不关心。她关心的是昨天还没有绣好的一个枕头面，抑或是一个香包。绣好的枕头面已经摞了厚厚的一沓，绣的香包五颜六色，一大嘟噜。香包和枕头上绣出的大多是小动物。她喜欢各种各样的小动物，比如小兔子、小松鼠、小花猫、小蝴蝶、小燕子……她甚至还把壁虎、蝙蝠等也绣在了香包和枕头上。总之，四小姐把自己看到过的，或者没有看到过而自己凭空想出来的小动物都绣在了香包和枕头上。有一次，段中从乡下逮回两只蝈蝈，给了她一只。那只蝈蝈她养了半年后，死了。她很伤心，心疼得一天没有吃饭。好在她已经把蝈蝈绣下来了，而且绣的不止一个。她把蝈蝈不同的姿态绣在香包上，仅绣有蝈蝈的香包就有十多个。而且，她绣的虽然是以同一只蝈蝈为样板，但是因了姿态的不同，看到它的人，都以为是不同的蝈蝈。
段中送给她的那只蝈蝈死了，四小姐很想让段中去乡下的时候再捉一只。看到段中从她的窗前走过，她急忙走到门口，希望段中能到她屋里来，看看她绣的蝈蝈。可是，和府里有规矩，用人不得随便进入小姐们的闺房。段中只是路过，四小姐走到门口的时候，段中已经过去了。
四小姐看到段中宽厚的背影，就想，这个男人，长得像一座铁塔似的，心眼却细得如针尖儿。也只是偶然的一个机会，段中知道四小姐喜欢小动物，就给她逮回了蝈蝈。见段中走过去了，四小姐“咳”了一声，可是对方却没有听见。四小姐想，见到一次不容易，今儿既然看到了，就要把自己的要求告诉他。便迈出闺房的门，向段中走去。段中很快拐过一个墙角。今儿既然追了你，就要追上的。这样想着，她又加快小碎步赶去。待拐过墙角，却又不见了人影。这人怎么突然消失了？这一套房子里，住着爹和娘。也许爹喊段中安排一些事情。她决定，就在这儿等他出来。可是，等了好大一会儿，也不见人出来。照四小姐以往的行事风格，等不到人就算了。而那天，四小姐却改变了以往的性子。也许，她是太急于让段中再给她逮只蝈蝈。
四小姐向黎小麦的房子走去。当走到房间的窗户外边，忽然听到屋内传出一阵奇怪的声音。她心想，难道是娘犯了什么病？便大着胆子把糊在窗户上的油纸戳开一条缝，用一只眼顺着那条缝朝屋内看去。
看到屋内那一幕，四小姐吓得魂飞魄散、目瞪口呆。她的眼前似乎飞动着一群白色的蝙蝠，于是，她立时口吐白沫，倒在地上不省人事！
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黎半仙那张嘴能把死蛤蟆说出尿来，他那张嘴就是粮食囤，就是食物生产地，出去转悠一天，总能把口粮赚回来。可是，现在不行了，洪水过后，一望无际的大平原成了沼泽地，歉年已成定局。人都逃荒去了，有点口粮的都捂紧了粮袋子，一粒一粒地数着过日子，谁还有心思听他瞎白话呢？
黎半仙只得投奔他闺女度饥荒。
三小姐丢失后，怕闺女伤心过度，他曾到和府去过一趟。黎小麦虽然平日对三小姐疼得像从身上割下一块肉那样，其实那是做给活人看的。毕竟不是自己亲生，事情过去那么多天，黎小麦该吃吃，该喝喝，啥事没有，黎半仙也就放了心。有好酒好肉地伺候着，他本来打算多住几日。可是，看到老女婿那张绷紧的脸，他便识趣地回来了。这一次去逃难，别说老女婿再吊打他张面团脸，就是骂几声，也只装没听见！活命要紧，脸面计较不得了。
和府毕竟是大户，添几张嘴吃饭算不得多大的事儿，就是吃上一年半载也不会把家底吃穷。尽管如此，和舒铭还是感到别扭。让和舒铭感到别扭的是，老丈人黎半仙总是一副神神道道的样子。整日好饭好酒地伺候着他，你就消停着呗。然而，黎半仙偏是个好事人，吃饱喝足之后，总也闲不住。在和府住了三天，他就感觉憋闷得慌。人在乡下游荡惯了，关在这深宅大院里，一日三餐吃饱等饿，的确也难为了他。憋到第四天，他对闺女说，这院子里有一股瘴气，他得出去遛遛圈儿。黎小麦一听，生气地对爹说，我住了大半辈子，也没见这院子哪来的瘴气。你呀，没那个享清福的命！才清静几天，心里就痒痒了？知父莫如女。黎半仙的脾性黎小麦最了解，黎半仙啥意思黎小麦也最清楚。可是，娘家爹投奔和府来的时候，老爷有言在先，陈州城是个啥地儿，名流豪绅荟萃，就你爹那张嘴，千万不能让他出去给我显摆，我和舒铭丢不起这份人！老爷警告在先，黎小麦不敢随意答应爹出去“遛遛圈儿”。如果让娘家爹在陈州城游街串巷给人算命卜卦，脸上都没光。老爷对黎小麦发出警告时，黎小麦还打了包票，说老爷子是逃难来的，哪里还有闲心去做那门子生意。没想到才住三天，爹就耐不住寂寞要出去，黎小麦是断然不会答应让他出去“丢人现眼”的。因此，便吓唬黎半仙，说：“爹，这陈州城可比不得咱乡下，拐子多呢，您外孙女恁大个闺女，不是还被人家拐得没了踪影儿！您若被人拐走了，还不让女儿心疼坏？”说着，她竟然抹起眼泪来。
黎半仙听黎小麦这样说，便笑道：“俺外孙女是水灵灵的黄花大闺女，被拐走是给人家做老婆。俺一个糟老头子，谁把俺拐去横竖还不是个赔钱货？”
黎小麦说：“爹说得差了，碰到杆子把你绑了票，还不向和府要银子？再说，小日本鬼子指不定哪天就打过来了，您出去遛圈儿，女儿放心不下。还是不要去。”
黎半仙听黎小麦再三找理由阻拦，正讷讷着不知如何是好，却见四小姐和月美嘟噜着脸子走了过来。
和月美手里提着个蝈蝈笼子，一脸不高兴的样子。原来那只蝈蝈死了，本来要段中再给她逮一只，找不到段中，却提了笼子来找黎小麦，要黎小麦赔她一只蝈蝈。
黎小麦哭笑不得，又气又怜。气的是她生养的两个冤家一个比一个不省事。二少爷和月仲书读不成，老爷让他去打理生意，他三分热度过后，就把生意上的事儿一股脑儿推给了袁掌柜，自己整日不干正事！四小姐这个冤家，得了个治不好的怪病，隔长不短就犯了，一犯病口吐白沫人事不省，把人吓个半死。这个病还没治好，又添了心病，整日神神道道的样子，一见段中的面，不是“呸呸”地朝他吐口水，就是哭着闹着缠着要段中给她捉蝈蝈，吓得段中连面儿也不敢跟她照。找郎中看过，郎中悄悄地对黎小麦讲，说四小姐添的这病是花痴病，要她赶快给四小姐找个婆家。和府的大小姐，怎么就得了这么个病？可是，找婆家也不是一句半句话的事，和府家大业大，老爷又是个极爱面子的人，给小姐找不到门当户对的人家，脸面上说不过去呢。四小姐的羊角风又尽人皆知，好人家谁又敢娶她做媳妇呢？四小姐的婚事便一天一天拖着，她的病也越来越严重。有时候，她看到段中的影子，就啥也不顾地追在后边，把段中追得找不到地儿躲藏。满府的人都知道了这事，暗里议论四小姐想男人想疯了，把个管家段中当成了她最贴心的男人。这伤风败俗的事情，只把老爷一人蒙在鼓里。黎小麦哑巴吃黄连，有说不出的苦。这个死妮子，咋就偏偏恋上了段中？自打四小姐添了这个病，段中对她也不那么尽心了。有时候唤他他还带理不理的，行起事来也不如过去那般尽心尽力，草草了事，把黎小麦的兴头挑起来又不能尽兴结束。难道段中对四小姐有了情意？两个人背着她也把事情做下了？如果那样，岂不是让她黎小麦老少两代人都做了他的女人？这事情要是真的，黎小麦哪还有脸面活在世上？思来想去，她决定，还是赶快为四小姐寻个婆家嫁出去，一了百了。
黎半仙见四小姐缠着黎小麦要蝈蝈，觉得这个外孙女十分可笑。就她这个年龄，在乡下早已经是孩子的娘了，可是，她还缠着她娘要蝈蝈玩。洪水刚下去，满地的庄稼都被淹死了，地里的活物除了蛤蟆哪还有能蹦跶的？到哪里寻蝈蝈？都说这闺女傻，可不就是个傻大妞吗？想到这儿，他便对四小姐说：“你也别难为你娘。等野地里庄稼长出来，姥爷给你逮一大笼子蝈蝈。”
只这么一句话，四小姐便把目标转向了黎半仙，非要缠着姥爷现在就带她去逮蝈蝈，还要逮一只大大的公蝈蝈。
黎小麦埋怨道：“让她闹一会儿，过去这阵儿就忘了。你咋非要横插一杠子呢？看你咋去哄她！”
黎半仙本来一心好意，却落个不是。他心想，还不是替你解围，你倒埋怨起俺来了，若不是亲爹，谁能受得这个气？在这里吃你几天闲饭，把脸子吊得像丝瓜子。俺到外边遛圈儿挣口饭吃，又千百个理由阻拦。在娘家时多听话孝顺的一个妮子，来到这里，就变了一个模样，傲气得很！爹不是爹了，当下人一般地看待；闺女不是闺女了，像个管家婆似的。黎半仙越想越生气，越想越窝囊，话里也就没有了好言语：“俺不就哄她一句，倒落下不是了。别拿你爹当出气筒。好不好俺去逃荒要饭，省得吃你和家这碗眼角食！”
黎小麦一听黎半仙动了气，知道不好，毕竟是自家亲爹，哪能太较了真。于是，她便叹一声，缓和口气道：“爹，你也别把话朝心里搁。是这小妮子不听话，俺是对她发火……”
四小姐没等黎小麦说完，就嚷嚷道：“俺咋就不听话了？你说说，俺咋就不听话了？你不说出个大理来，俺就跟你没完没了！”四小姐因了段中，本来就对黎小麦怀着一肚子怨气，黎小麦扯散了她的柴火捆，她就几七几八地顶上了。
真是水缸里的瓢，一头按下一头起，黎半仙那里几句软话刚把火气泼灭，四小姐又不依不饶地和她大吵大闹，烦得黎小麦连死的心都有了。
黎半仙看到这个局面，也是出于自己的私心，便说：“俺领着外孙女到城外附近的野地里去转转，看能不能捉到一两只蝈蝈。”
四小姐一听姥爷要领她去捉蝈蝈，高兴极了，自然把黎小麦抛在了一边，举着蝈蝈笼子，大声说：“走啦，捉蝈蝈去！”
到了这个份儿上，黎小麦再想阻拦也无济于事，于是，她悄声嘱咐黎半仙：“快去快回，只不过不要再替人家算命看相，咱家不缺那几口饭钱。让老爷知道了，又要怪罪女儿。”
黎半仙若无其事地说：“知道你和家富半城！谁也没说要去算命看相，就是到外边遛个圈儿散散心。这几天，把俺像牲口似的圈在这大院子里，再不让出去遛圈儿，非憋出毛病来不可。”
黎小麦说：“你呀，生就是劳苦的命，享不得清福。闺女在这院子里圈了快二十年了，不都过来了，也没见得啥病！”
黎半仙说：“你是你，俺是俺，俺这把老骨头一闲下来就痒得慌。走了，四丫头。”
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一老一小出了和府，顺着一条胡同朝北边走。不到一袋烟的工夫，便来到北城门。正值半晌，城门敞开着。黎半仙仰起头，手搭凉棚眯着眼看着高高的城门楼。城门楼建得十分威武，一色的青砖灰瓦，龙脊大厦，四角挑檐，像一位守卫在那里的历经百年沧桑的老将军。高高的城门楼的门楣上挂着一块匾，匾上的字被风雨剥蚀得残缺不全，仔细辨认，能认出是“永安门”三个字。
黎半仙辨认出那几个字后，轻轻地读，与四小姐一起读出声：“永——安——门。”两人对视一眼，止不住笑起来。
四小姐突然冒出一句：“姥爷，为什么叫永安门？不是土匪强盗，就是兵痞无赖，都从这门下过，能安稳得了吗？”
黎半仙想不到这个傻乎乎的外孙女竟然问出这样的话来，便捋了捋下巴上的山羊胡须，道：“这个嘛，可有个讲究。古人把世间万物分为‘五行’。哪五行呢，即金、木、水、火、土。世间万事万物都可用五行来表示。从方位上来说，南朱雀，北玄武，东青龙，西白虎，黄龙居中央。从五行来说，南方属火，北方属水，东方属木，西方属金，中间属土。既然北方属水，为了防止大水从北方淹进城里来，古人才在这里筑了一道高高的城门，取名叫‘永安门’，古人的愿望是让这座城永久安澜，让城里人安居乐业地过日子。若不是取这么个好名字，这场大水，怕早已经淹没了陈州城。”
黎半仙摇头晃脑地故弄玄虚，四小姐听得懵懵懂懂，只是觉得这个自己叫着姥爷的留着一撮山羊胡子的老头子，有点怪怪的。人怪，说出来的话也让人捉摸不透。怪不得大人都叫他黎半仙。
两人走出城外，城外果然又是一番不同的景致。眼前开阔起来，满眼是一望无际的大水，由于水的原因，天似乎更低了一些。洪水退下去了，环城湖波澜不惊地荡漾着。湖面上有翠翠的颜色朝上冒。那是被洪水漫过的蒲苇正竭力地朝上长。成群的鸟从湖面上掠过，野鸭、鹭鸶、白鹭、鸬鹚、翠鸟等像进行着一场别开生面的歌舞比赛，它们飞翔着，跳跃着，叽叽喳喳地叫着，把自己最美的姿态和最美妙的声音与这劫后的湖光水色融汇在一起，竟让人产生了一种置身于仙境般的感受。
四小姐被这美丽迷惑了，撒丫子般地沿着湖中那条通向城外的小路向前跑去。
这小路是陈州城北门通向城外的唯一一条通道，有着一夫当关万夫莫开的险要。如果外来入侵者攻击陈州城，守城者只需派不多的兵力把守这里，就能阻挡来犯的千军万马。
二人迷恋着景致，竟然在不知不觉间来到了荒郊野外。举目四野，一片苍凉凄惨景象。辽阔无边的原野上，是大片大片的沼泽地，枯败的庄稼棵子在风中摇摆着，发出窸窸窣窣的声音。相比之下，蛤蟆的叫声更响亮一些，它们此起彼伏的“咯哇咯哇”声，是这荒凉漫野地的主旋律。这声音简直搅得人心烦。
黎半仙试图在泥沼里枯败的庄稼棵子中间寻到蝈蝈，可是，这可真比大海里捞针还要困难。在杂乱的枯枝败叶间，除了一些迅速滋生的蚊虫外，哪里有蝈蝈的影子？细趾上长着白色线条的花蚊子，本来在枯枝败叶间东一头西一脑地闲荡着，突然闻到了从人体散发出的咸热的肉腥气味，兴奋地朝着令它们陶醉的气味扑追而来。这种花蚊子格外机敏和狡猾。袭击时，它们不会像蚊类的其他种族那样发出“嗡嗡”的声音。那些被袭击者的皮肤简直太脆弱了，它们费不了多大力气，就把尖如利齿的嘴巴刺进了对方的皮肤和血管，然后，贪婪地吸吮着被袭击者的鲜血。那股热热的腥腥的咸咸的鲜血的味道，对于它们来说是世界上最美妙的佳肴。等它们把肚皮喝得鼓胀起来的时候，被袭击者还没有发现它们，直到它们把尖利的嘴巴从被袭击者的皮肤上拔出来，被袭击者才被突然而至的刺疼击中，发现袭击者。他们一边骂着一边举起巴掌向袭击者打去，可是，没等巴掌落下来，动作敏捷的花蚊子已经展翅飞去，飞得无影无踪。
最先受到花蚊子袭击的是四小姐。四小姐的皮肤白嫩细腻，散发出的气味除了肉体的温热和血腥，还有一股芳香的气味。比起黎半仙又酸又咸、散发着臊腥气的皮肉要鲜美得多。花蚊子对四小姐情有独钟，把四小姐害得不轻。四小姐的脸上和脖子上被花蚊子亲吻过的地方，迅速肿胀起一个个红疙瘩。白嫩的皮肤鼓起那么多难看的大疙瘩，把四小姐吓得魂飞魄散，随之而来的奇痒简直要了她的命。四小姐惊魂未定地叫着，痒痒痒！似乎全身爬满了虫子，那些虫子疯狂地撕咬着她的皮肤、她的骨髓、她的心脏、她的肠胃、她全身的每一个细胞。奇痒难忍，让她有一种生不如死的痛苦！她用双手在全身上下拼命地抓，恨不得把全身的皮肤抓破，让全身的血都流出来。她觉得只长了两只手似乎太少了，恨不得再长出两只手或者更多一些手，那样，才能招架突然而至的奇痒给她带来的折磨。可是，终究只有两只手，那两只纤细的手，平常是用来捏绣花针的，现在要对付那些大红疙瘩，实在勉为其难。她只得一边用自己的手去抓那些红疙瘩，一边撕心裂肺地喊着：“痒痒痒！姥爷，咱们快回家吧！咱们再也不要来捉……蝈蝈了！”
看到四小姐被花蚊子叮咬之后痛苦不堪的样子，黎半仙心疼得不得了，却又束手无策。黎半仙正发愁如何替外孙女解除痛苦，突然看到，四小姐停止喊叫，纤细的手也停止抓挠，人匍匐在地，四肢痉挛，双眼紧闭，嘴里咕嘟出一股股白沫。黎半仙由心疼变成了惊呆，愣怔之间，他意识到四小姐是突发了羊角风,急忙用手去掐四小姐的人中，一连声地唤着：“娃啊，快醒来，咱们回家哩！娃啊，咱们再也不来捉蝈蝈了！”
四小姐的四肢不再痉挛，嘴里也不再咕嘟沫沫，人却没有醒来，像熟睡了一样，她的鼻子里发出轻轻的鼾声。是的，她睡着了。就让她睡一会儿吧。
黎半仙这样想着，坐在了四小姐的身边。这时候，他有机会仔细地端详四小姐的脸了。他从四小姐的额头朝下看，一直看到四小姐的下巴，然后，又反过来，从四小姐的下巴朝上看，一直看到四小姐的额头。就像看一部天书，又像研究一道难以解答的问题，他反反复复看了三遍，才从嘴里发出一声感叹，唉，这女娃的命苦啊！
他自言自语道，这个女娃虽然生在富贵人家，却是受苦受难的命!
黎半仙正在仔细研究四小姐的相运，只听四小姐轻轻“哎”一声，醒了过来。
四小姐睁开眼，怔怔地看着黎半仙，表情迷茫，只觉得身上和脸上哪儿哪儿还都痒着，急忙从地上爬起来，问道：“姥爷，这是啥地方？”
黎半仙也回答不出他们在啥地方。
白色的大雾从四野里弥漫过来，把远处的村落和树木笼罩在雾里。天空变得灰蒙蒙的，出来的时候，是半阴子天，由于雾的笼罩，天全阴暗下来。空气中有了湿漉漉的水分，张开嘴吸一口气，也能吸进嘴里一口水。
这样的天气心情就不那么美好了，还是赶快寻找回家的路吧，可是，仔细地辨认半天，却忘记是从哪个方向来的，哪里是他们来的路。关键时刻他们迷失了方向。四处被大雾笼罩着，天地间浑然一体，脚下的路是一样的坑洼不平，路边的野地也是一样的倒伏着一丛丛枯败的庄稼棵子，没有任何能供他们识别方向的物什。正为找不到回家的路焦急着，突然，从远处传来轰隆隆的声响，听上去隐隐约约，然而，又是那么震人心魄!是啥玩意儿闹这么大的动静？难道要下暴雨了？可是，分明的雾气重重，黎半仙按照多年掌握的生活经验判断，这样的大雾天气是不会打雷下雨的。既然没有雷雨，究竟是啥声音闹得人心里这么发慌？
无论如何，还是赶快寻找回城的路。等天黑下来，城门关闭，进不了城可就麻烦了。黎半仙这样想着，急忙领了四小姐朝一条看起来比较宽阔的路上走去。
走了一阵儿，雾虽然不似先前那么浓密了，天色却暗下来，夜幕降临了。两人走了一个时辰，还看不到城墙的影子。如果按照来的时间计算，怎么着也该回到城里了。可是，却感觉路越走越远，远得似乎没有了尽头。
四小姐嚷着脚疼，蹲在地上，一步也不肯走了。黎半仙见她那双小得如菱角的脚肿得像两只癞蛤蟆，又心疼又焦急。当年，和舒铭发话让奶娘给三小姐和四小姐裹脚的时候，三小姐死活不愿意，裹裹放放，终于没能把脚裹小。而四小姐的脚却裹得像个菱角，走起路来一摇三摆。老爷和黎小麦夸她，说有这么一双小脚，就不愁嫁不到富贵人家去！这一双小脚却让她遭了罪！
黎半仙好言相劝，娃啊，快到家了。那不，马上就看到城门楼上的“永安门”了！再不然就吓唬道，看看，天就要黑了。那些狐啊妖啊专等到黑夜里出来吃人哩！
这一吓唬挺灵验的，四小姐慌忙从地上爬起来，跟了黎半仙朝前走。
又走了半个时辰，终于看见前边有灯火了，光是从房子里亮出来的，虽然很微弱，但是，给人带来了希望。
黎半仙说：“娃啊，看，那儿有人家呢。咱们去问问，到底距城里还有多远？”
四小姐看到了灯光，立刻精神起来，向那亮着的地方颠颠地跑去。
在距离茅草房还有几步远的地方，四小姐忽然听到一个男人的声音从对面传过来：“嗬嗬，终于抓到了你，看你还往哪里逃？”
听到那声音，四小姐吓得一下子瘫倒在地上。