南江县城和平解放，南占山被枪毙，赵文理不负众望，当上县长。南江皓因为有巨大功劳，表现积极，被任命为副县长，协助赵文理管理县城。秦大忠成为红军革命治安队大队长，只是称呼变了，其实还是担任的警察署署长之职位。他的手下有些警察自愿参加了红军，治安队的人员只有十多人了。
平定了南江，红军队伍对落旗山土匪熊剥皮进行了围剿。包虎自告奋勇带路，在落旗山与土匪一场激战，土匪大败。包虎一人一刀，大展神威，连砍多个土匪。熊剥皮魂飞魄散，带着队伍逃之夭夭，不见踪影。
红军撤退回城。
落旗山，土匪老巢，到处是残垣断壁。冷冷清清，空气之中还弥漫着硝烟的味道。
包虎，麻打锤，猴三隐蔽在草丛之中，警惕地注视着。三人跟随红军剿灭熊剥皮无果，撤退的时候，包虎悄悄带着两人离开队伍，回到熊剥皮的老巢。
包虎要杀熊剥皮。
包虎背着鬼头刀，腰上别驳壳枪，肩膀上背着一条子弹链。麻打锤用步枪，腰上别着一把锤子，锤子的柄有一尺多长，另外还背着干粮袋子，水壶。猴三也用步枪，腰上别着两颗手榴弹。这是剿匪的时候，特别向赵敏敏要的。包虎要留下来杀熊剥皮，麻打锤无条件跟随。猴三认为一百多红军也奈何不了熊剥皮，凭三个人的力量，如何能够杀了熊剥皮？心中极不情愿，但两人下定决心，为了义气，他只能留下来。
猴三：“没人。”
麻打锤：“确实没人，连鬼影子都没有一个。”
猴三眼睛溜溜一转：“这个熊剥皮，硬是个货色，居然狠心一把火烧了自己的老巢？”
麻打锤：“为了活命，烧点房屋有啥舍不得？”
猴三：“烧自己的房屋，简直是作孽！”
麻打锤：“是该他背时！”
包虎从草丛之中站了起来，双眼迅速地扫了一下四周，冷静地道：“我们到里面去转转……”
猴三喜形于色，笑道：“熊剥皮不晓得抢了多少钱财，说不定在那个地方埋了起来，要是被我们发现了，我们可就发大财了！”
麻打锤：“你就晓得说钱。”
猴三不服气：“人为财死，鸟为食亡，不说钱，还说啥？”
麻打锤：“说熊剥皮的命！包虎要他的命，我也要他的命。”
猴三：“我也想要他的命，不晓得红军有没有悬赏……”
麻打锤：“你又在说钱！”
包虎回头看了两人一眼：“你们说，熊剥皮还会不会回这里？”
麻打锤：“会。”
猴三摇头：“狡兔三窟，狡猾的土匪至少有十个八个藏身之处，巴山这么大，哪里不能藏几百人？熊剥皮肯定不会再回落旗山。”
包虎：“我觉得他会再回来。”
猴三疑惑：“为个啥？”
包虎：“以熊剥皮的性格，哪里跌倒，就会在哪里爬起来。我觉得，他不仅仅会回落旗山，还会再闹南江县城。”
猴三：“他没这么大的狗胆吧！”
麻打锤：“他就有这么大的狗胆，否则，他就不是熊剥皮。”
包虎哈哈一笑：“对头，不过呢，不管他有多大狗胆，他脖子上的脑壳，我砍定了！”
麻打锤：“你砍他脑壳，我给他一锤子，我打定了。”
猴三没有说什么，心中却在骂：两个疙瘩，不知好歹，怎么死都不晓得！我是犯了那根筋，跟两个疯子在一起？
包虎忽然问道：“你们说，熊剥皮绑了南恶霸，现在四处逃窜，是把南恶霸撕了票，还是带着他逃？”
麻打锤：“他逃命自顾不及，一定撕了票。”
猴三却摇头道：“南老爷值钱得很，熊剥皮舍不得撕，他还要用南恶霸狠狠敲一笔南江皓的竹杠。”
麻打锤：“一个大活人，带着逃命不方便？”
猴三：“如果你带着一大口袋钱，你就不会觉得不方便了。”
麻打锤：“放屁。”
包虎：“你们别说了……”
两人异口同声地问：“你说呢？”
包虎：“南恶霸应该还活着。”
麻打锤半信半疑，猴三得意洋洋。麻打锤一撇嘴：“你怎么晓得？”
包虎：“死不见尸，就说明还活着。”
麻打锤不服气：“一刀剁了，挖个坑埋了，哪里去找尸体？”
包虎：“土匪没那么善良，杀了人就地一扔，谁还会去埋人？”
猴三点头附和：“对头，埋人的土匪就不是土匪。”
麻打锤仰起脖子：“锤子！”
包虎：“我们四处看看，也许会有什么发现！”
三人在断壁丛中转悠，包虎的目光落在一棵树下。这棵树下有一个木头架子，架子上有几个铁笼子，地上也有几个散乱的铁笼子。还有一些鸟粪，喂鸟的碗，百米……
猴三惊讶地道：“这是什么？”
麻打锤不以为然：“不就是喂鸟的地方吗？”
猴三：“熊剥皮还有这个爱好？养鸟玩？”
包虎走过去，仔细看了看，想了想，忽然道：“我们埋伏起来，盯住这个地方。”
麻打锤张大嘴巴：“这个地方有什么好看的？”
猴三也疑惑地道：“是呀！”
包虎手一挥，喝道：“少废话，叫你们藏起来就藏起来……”
两人不敢不依，和包虎一起隐蔽起来。麻打锤嘟哝了一句：“看个鸟啊？”
包虎喝道：“不许出声，否则，老子锤你。”
麻打锤看包虎严肃认真，就不敢再出声了。猴三打了个哈欠，趴在地上，昏昏入睡。包虎目不转睛地盯着木架，麻打锤忍不住问：“我们究竟要等什么？”
包虎低声道：“等鸟。”
麻打锤：“鸟？”
包虎点了点头，麻打锤咧开大嘴想笑，被包虎狠狠瞪了一眼，忙道：“等鸟就等鸟……我不笑不行吗？”
天色渐渐暗了下去，长天一片肃穆，大地一片静寂。
噗噗！一只白色的鸽子从云层之中掠下来，落在架子上。麻打锤惊讶万分：“鸟……”
包虎举起驳壳枪，扣动了扳机，砰！一声枪响，鸽子应声而倒。猴三惊跳而起，大叫：“熊剥皮来了，快跑呀！”他刚跑出去几步，脚被麻打锤一手抓住，往后一拽，扑倒在草丛之中。
猴三大叫：“我的腿！”
麻打锤嘿嘿一笑：“没种！包虎在打鸟，你喊什么熊剥皮？”
猴三惊魂未定：“熊剥皮没来？”
麻打锤：“来个锤子！”
猴三松了口气，抬起头。包虎把驳壳枪揣入腰带上，大步走过去，把鸽子提起来。麻打锤看鸽子的脑袋被打飞了，身体还是完好，说：“烤还是烧？”
包虎却从鸽子的腿上取下一张绑着的纸条，麻打锤一愣，转身拍了一下猴三：“那是啥？”
猴三比麻打锤聪明，恍然大悟：“信。”
包虎展开纸条，上面一行小字：红军势大，宜退，一切顺利。麻打锤，猴三也凑过来看。麻打锤不认识几个字，忙问猴三：“写的啥？”
猴三念了一遍：“红军势大，宜退，一切顺利。”
麻打锤：“啥意思？”
猴三摇头晃脑，一拍脑袋：“我明白了，这是土匪之间的联系方式！熊剥皮硬是个人物，想出了飞鸽传书这一招，厉害，佩服。”
包虎：“你是说，这是土匪之间的联系方式？”
猴三眉飞色舞：“难道不是吗？熊剥皮有好几个藏身之地，彼此之间，有些距离。有了飞鸽传书，他就能及时掌握情况，该逃就逃，该打就打……所以几十年来，没人能奈何他！“
麻打锤连连点头：“确实！确实！”
包虎淡淡一笑：“有点道理。”
猴三洋洋得意：“当然有理。”
包虎：“我们走。”
猴三：“去哪里？”
包虎：“回城。”
麻打锤急忙道：“不打熊剥皮了？”
包虎：“人已经跑了，还怎么打？总要找到人才可以打吧？”
猴三乐不可支：“对头。”
麻打锤撇了撇嘴，哼了一声：“没劲！”
王胡子，钱满带着剿匪的红军回到南江县城。陈建刚，赵敏敏，金飞龙等人在城外迎接。陈建刚笑呵呵地问：“老王，这次剿匪顺利吗？”
虽然剿匪打死了一些土匪，却并没有抓到熊剥皮，甚至连几个当家的也逃跑了。王胡子心中有些窝火：“哎！别说了，就没打过这么窝囊的仗！熊剥皮跑了……”
赵敏敏：“王营长，熊剥皮横行几十年了，藏身之地很多。这巴山山高林密，我们不熟悉地形，失利也很正常。”
王胡子大手一挥，咬牙道：“赵敏敏同志，你别安慰我，赢了就是赢了，输了就是输了。这次让熊剥皮跑了，下一次，老子逮住他，剥了他狗日的皮。”
陈建刚笑道：“这才对嘛！”
王胡子：“哎！真他娘的窝囊！”
赵敏敏往队伍里看了一阵，忽然问王胡子：“王营长，包虎呢？还有麻打锤，猴三呢？”
王胡子眼睛一瞪，胡子竖立：“你说包虎呀！那个混账东西，不知道跑哪里去了？”
赵敏敏一怔：“跑了？”
钱满忙说：“包虎本和我们一起战斗的，这小子是条好汉，一把刀砍了好几个土匪，刀刀要命！可撤退的时候，他们三个就不见了。”
王胡子接了一句：“不见了不就是逃跑了么？”
赵敏敏心中一惊：“他是要杀熊剥皮去了。”
王胡子怒气冲冲：“我一个连的兵力也没追到熊剥皮，他一个包虎，又能把熊剥皮怎么样？简直是去送死？无组织无纪律……他娘的，敢不听老子话的人，还没几个！回来后老子一定狠狠教训他。”
钱满笑道：“营长，他还不是红军战士呢！”
王胡子道：“啊……可惜了，真是一块当战士的好料！赵敏敏同志，你得把他动员起来，参加红军呀！”
赵敏敏道：“是，王营长。”
部队进城，赵敏敏在城门口等候到天黑，不见包虎，心中焦急，却没有办法，只好回家。
两天之后，包虎，麻打锤，猴三回到城门口。赵俊和十几个赵家壮丁，一个班的红军战士守卫城门。因赵敏敏特意给赵俊交代过，只要包虎一回，立刻去告诉她。赵俊一见包虎就问：“包虎，你跑哪里去了？”
包虎还没回答，就听到一声怒气冲冲的喊：“包虎。”
包虎，赵俊抬头一看，赵敏敏一脸怒容，站在城墙上。包虎诧异，麻打锤歪着头，猴三幸灾乐祸：“好了，包虎惹麻烦了。”
麻打锤不解：“啥麻烦？”
猴三：“女人就是天大的麻烦……我告诉你，最好不要有女人。”
麻打锤一撇嘴：“我不需要女人，我只需要打锤。”
包虎应了声：“啥？”
赵敏敏怒道：“你上来。”
包虎：“上来就上来。”
包虎进了城，从台阶上城墙。麻打锤想跟去，被猴三一把拉住。猴三挤眉弄眼：“人家吵架，管你屁事，我们去喝酒。”
麻打锤：“万一他们打起来了呢？”
猴三鄙视他：“打是情，骂是爱，男女人间的事情，你不懂。”
麻打锤若有所悟，点了点头，两人喝酒去了。包虎上了城楼，看赵敏敏一脸嗔怒，莫名其妙：我什么时候得罪她了？
赵敏敏连珠炮一样开火了：“包虎，你跑哪里去了？无组织无纪律，像匹野马，不听使唤……我知道你就是个人英雄主义，想出风头，可你有没有想过，你被熊剥皮逮住，他会扒你的皮，抽你的筋……”
包虎被骂得顿时火冒三丈。本来赵敏敏是关心他，可这一骂，包虎就把她的一片好心辜负了。包虎瞪着眼，吼了声：“老子的事情，想怎么办，就怎么办，要你个小娘们来多管闲事？”
赵敏敏一怔，心中万般委屈，眼泪簌簌就滚落下来，她狠狠一跺脚：“算我瞎了眼！”掉头就往城下跑。
包虎感觉有些不妙。他不怕别人的拳头，就怕别人的眼泪。自己对一个女人大喊大叫，的确不应该。包虎忙喊：“敏敏姑娘，你等一等。”
赵敏敏抹着眼泪，往城下跑了，刚下城，就与红军连长金飞龙迎面撞了一下。金飞龙三十来岁，高高瘦瘦，他是江西人，参加红军多年。他从一见到赵敏敏之后，就喜欢上了赵敏敏。今天带了两个警卫员，就是为了来赵找敏敏说点话。
金飞龙往后退了一步，赵敏敏推开他，就跑。
金飞龙看到赵敏敏哭哭啼啼，心中奇怪，忙喊：“赵敏敏同志。”
赵敏敏没有应声，后面包虎追了下来：“敏敏姑娘，你等一等！”
金飞龙顿时明白了，一定是包虎把赵敏敏欺负哭了。金飞龙本有点私心，更何况剿匪回来后，王胡子大发脾气，说包虎性子野，需要好好管教。金飞龙一声吼：“包虎，站住。”
包虎没理睬金飞龙，从他身边冲过。
金飞龙勃然大怒：“把他给我抓起来。”
两个警卫就去抓包虎，包虎听到身后有脚步声，猛然收着脚步，身体往后一撞，两个警卫就仿佛两捆稻草一般被撞飞出去，摔倒在地上。金飞龙一看，大吃一惊，本能地拔枪。包虎回头看见，一个返身飞跃到金飞龙面前，同时拔出鬼头刀，高举在金飞龙头上，一声吼：“老子一刀砍了你的脑壳！”
金飞龙的驳壳枪还没有拔出来，两个警卫慌忙从地上爬起来，想掏枪。包虎又是一声吼：“谁敢动，老子砍了他。”
两个警卫也不敢动了。
这时候，赵敏敏跑回来了。她在前面听到了包虎的怒吼声，才猛然想起肯定是包虎与金飞龙闹起来了。包虎是什么脾气，什么事情干不出来？
赵敏敏：“住手。”
赵敏敏跑过来，格挡在两人之间：“你们这是做什么？”
包虎，金飞龙瞪着眼，都没说什么。但赵敏敏挡在两人中间的时候，金飞龙和他的两个警卫同时拔出了驳壳枪，一起对准包虎。包虎双手握着刀，面无惧色。
赵敏敏：“金连长，你这是做什么？”
金飞龙：“包虎胆大包天，他要砍我？”
包虎吼道：“是你们先偷袭老子。”
金飞龙：“他想造反。”
赵敏敏喝道：“都把枪放下。”
金飞龙：“我要抓他去见王营长，王营长说了，要好好教训教训包虎。”
包虎：“老子怕个锤子。”
这个时候看守城门的红军战士，赵俊等人也闻讯而来。赵俊一怔：“这啥情况？有话好说，把枪都放下。”
金飞龙神气起来：“把包虎的枪下了，押回营部。”
赵敏敏怒道：“金连长，你这是做什么？”
金飞龙：“我是连长还是你是连长，把包虎抓起来。”几个红军战士一涌而上。
赵敏敏怕包虎反抗，一把抱住包虎：“包虎，你千万别动，我陪你一起到营部。”
包虎喝道：“老子可以跟你们到营部，对着王营长，当面锣，对面鼓，老子不相信王营长会砍了我！可他妈谁要下我的枪，老子这刀就不认人！”
几个红军战士不怕打死包虎，却怕伤害了赵敏敏，都拿眼看金飞龙。金飞龙没有办法，七窍生烟：“押走。”
红军营部，王胡子怒气冲冲，猛一拍桌子，大喝道：“包虎，胆大包天，老子枪毙你。”
包虎昂首挺胸，怒目而视：“千刀万剐老子都不怕，还怕你枪毙！你们红军跟熊剥皮有什么两样？老子死在你手中，是运气差，有本事咱们到外面去，拳头对拳头，刀对刀！拼个死活？”
金飞龙：“营长你看，包虎就是这么嚣张，不收拾还不翻天了？”
赵敏敏脸急得通红，眼泪快掉了下来：“营长，我要到组织上举报你，不遵守红军纪律，滥杀无辜！”
王胡子：“不关你的事情，你站一边去，包虎，信不信枪毙你？”
包虎大怒：“狗仗人势，有种跟老子单挑。”
看着包虎怒发冲冠，王营长哈哈大笑，这个时候营教导员陈建刚匆匆进来：“老王……你干什么？”
王胡子哈哈大笑：“老陈，你来得正好，包虎啊！果然是条好汉，以前是耳听为虚，现在是眼见为实。”
赵敏敏一听，放心了，看了包虎一眼，满怀歉意。
王胡子转身，亲热地拍了拍包虎的肩膀，说：“这个事情，我已经很清楚了，我给你做主。”
包虎把头一昂：“你怎么给我做主？”
王胡子道：“全是金连长的错误，我关他禁闭，让他写检讨，还要他给你赔礼道歉。”
金飞龙大吃一惊：“营长，我……”
王胡子脸色一沉：“我什么我？你身为红军连长，对老百姓耍威风，跟土匪有什么两样？先给包虎赔礼道歉。”
金飞龙愣了一下。
王胡子喝道：“还要我教你吗？”
金飞龙走到包虎面前，低下头：“包虎……同志，我做错了，实在是不好意思。”
王胡子一声吆喝：“把他关起来。”
两个红军士兵把金飞龙押走。包虎反倒过意不去了，对王胡子道：“营长，这事情我也有错，你就不要罚金连长了。”
王胡子：“罚，必须罚，任何人违反纪律都要罚！包虎，想不想当红军？我看你是条好汉，不当红军，太可惜了。”
包虎摇头：“不想。”
王胡子一愣：“为啥？”
包虎：“不想就是不想，没为啥？”
王胡子很失望，但很快就向他翘起大拇指：“硬气，想当红军的时候来找我，我们一起剿土匪。”
包虎点了点头。
王胡子：“你走吧！今天的事情我给你陪个不是，是我们不对。”
包虎看了看王胡子：“就这么让我走了？”
王胡子哈哈一笑：“难道我还会砍你头不成？”
包虎看了一眼赵敏敏，想说什么，但是没有说。赵敏敏瞪了他一眼，说了句：“王营长，我先回家了。”
赵敏敏离开营部，包虎跟了出来，喊了声：“赵敏敏……姑娘……”
赵敏敏头也不回，走得更快：“别叫我姑娘！”
包虎追了一阵，忽然想起一件事情，大叫道：“赵敏敏，我在山上发现一件非常重要的事情……”
赵敏敏不由自主停下了脚步：“什么？”
包虎走到她身后，说：“敏敏姑娘，我刚才在城楼上，不该吼你！”
赵敏敏：“说完了吗？”
包虎：“我是说真的。”
赵敏敏刚迈出一只脚，包虎在后面忙说：“我是说，我在山上发现重要情况，是真的。”
赵敏敏回头，看了他一眼：“是关于土匪的情况？”
包虎点了点头：“是。”
赵敏敏：“快说呀！”
包虎欲言又止。
赵敏敏白了他一眼：“吞吞吐吐，像个男人吗？”
包虎脸一红：“我可以说给你听，但是你必须答应我一件事情。”
赵敏敏：“会讨价还价了？”
包虎：“你不答应我就不说。”
赵敏敏：“你要我答应你什么？”
包虎：“我错了，你不能再生我的气。”
赵敏敏扑哧就笑了起来：“你看我像生气的样子吗？”
包虎看了看她，有些不好意思：“不像。”
赵敏敏：“快说。”
包虎从口袋里摸出一张纸条，递给赵敏敏。赵敏敏看了，一脸疑惑。包虎道：“这是我在熊剥皮落旗山老巢里打了一只信鸽，在信鸽的脚下发现的。”
赵敏敏惊讶：“啊！”
包虎：“有两种可能，第一，这是土匪之间的联络方式。第二种，我怀疑城里有人和土匪是一伙的。”
赵敏敏双眉一扬：“你是说，城里有人用信鸽给土匪通风报信，所以我们围剿失败？”
包虎点了点头：“有这个可能。”
赵敏敏：“事关重大，我得去报告王营长。”
包虎忙阻止她：“我觉得不妥，你去报告王营长，王营长一查，满城人都知道了，也就打草惊蛇。”
赵敏敏：“你有更好的办法？”
包虎胸有成竹：“其实很简单，城里有多少人养信鸽？”
赵敏敏恍然大悟，眼睛一动，笑道：“原来你这么聪明？我怎么没看出来？”
包虎认真地道：“我和你两人暗中查找，也许会有发现。”
赵敏敏：“好，你要多多小心！对了，这个事情你要让猴三不要乱说。”
包虎道：“他的嘴巴就是大，我早给他说过了。”
赵敏敏把纸条小心翼翼地放进口袋里，又说：“会写字，养鸽子的人，范围岂不更小了么？这个事情很快就能弄个水落石出。”
南江县城，在赵文理，南江皓，秦大忠的治理下，秩序井然。百姓安居乐业，一派欣荣。
包虎来到南江县菜市场。他知道菜市场有一个卖鸽子，卖鸡，卖鸭子的小贩，名字叫孙二柱，得了个绰号：孙鸭子。四十多岁，识几个字。临近中午，菜市场的人已经不多，孙鸭子正低头收拾一地鸡毛。
包虎用手敲着笼子：“孙鸭子。”
孙鸭子抬头一看是包虎，笑道：“包虎包英雄，今天啥子风把你吹到菜市场来了？”
包虎：“啥子补身体？”
孙鸭子：“鸡鸭都补身体。”
包虎的眼睛看着鸽子：“鸽子呢？”
孙鸭子：“大补。”
包虎：“来两只。”
孙鸭子一看生意上门，乐开了花：“要杀不？”
包虎：“杀，毛拔干净。”
孙鸭子杀鸽子，放热水之中烫了拔毛。包虎若无其事地问：“孙鸭子，这鸽子能送信吗？”
孙鸭子头也不抬：“训练出来送信的鸽子能，我这鸽子是给人补身体的，小媳妇生了崽，就喜欢买鸽子。”
包虎：“鸽子怎么训练？”
孙鸭子嘿嘿一笑：“车有车路，马有马路，你会杀猪，别人就会训鸽子。”
包虎：“那不吃饱了撑的？”
孙鸭子摇头：“不是吃饱了撑的，是吃饱了没事干闲的，你说，我们老百姓吃个饭都难，哪里还有心情训练鸽子？”
包虎：“鸽子生意好嘛？”
孙鸭子得意地扬起头：“还不错，你知道吗？以前秦署长夫人可是经常到我这里买鸽子……”
包虎一怔：“啊！”
孙鸭子：“我的鸽子……可是大补啊！”
包虎从菜市场出来，手里提着用荷叶包起来的鸽子肉，胡思乱想着，却走到了秦雨薇的院子外。
包虎站在门外，心中想着赵敏敏说的话：会写字，养鸽子的人……难道是秦大忠署长。他是署长，为了发财，和土匪勾结完全有可能。会不会就是他呢？如果真是他，我该怎么办？一刀砍了他的脑壳？可如何面对秦雨薇呢？她那么善良的姑娘，再说了，秦大忠怎么看也不像一个坏人呀？
包虎犹豫了一阵，终于去拍门：“秦姑娘……”
门开了，秦雨薇一脸惊喜，羞涩地站在门内：“包虎，你怎么来了？”
包虎把手藏在身后，他的手上提着荷叶包着的鸽子肉，他不想让秦雨薇看到：“来看看你。”
秦雨薇脸微微一红，眼中柔情流动：“是敏敏告诉你的吧？”
包虎一怔，他不知道，这几天秦雨薇身体不适。秦雨薇以为是赵敏敏告诉包虎，包虎特意来看她。包虎并不清楚秦雨薇的意思，但随口应了一声：“嗯！”
秦雨薇嫣然一笑：“进来坐。”
包虎迟疑了一下。
秦雨薇微微咬着唇，微微一笑：“我娘去邻居家了！”
包虎本不好意思，听秦雨薇这么一说，知道她父亲也不在家，心中就坦然了许多。包虎进了院门。秦雨薇看到他手中提着的荷叶包，笑了笑。
在经过院子的时候，包虎一眼就看到了一个木架子，架子上有两个竹笼子，笼子里有两只信鸽。
包虎故意惊讶地问：“你们家养鸽子？”
秦雨薇：“我爹喜欢。”
包虎：“听说鸽子可以送信？”
秦雨薇：“那是信鸽。”
包虎走到鸽子笼前，一边看，一边问：“你家的鸽子能不能送信？”
秦雨薇摇头道：“当然能。”
包虎心中一沉：“是吗？”
秦雨薇却道：“你提着的是鸽子肉吧？”
包虎：“你怎么知道？”
秦雨薇：“我闻到鸽子的味道了。”
包虎：“啊？”
秦雨薇双眉微微一动：“我小的时候身体差，娘经常买鸽子炖，可我觉得好残忍……”
包虎把荷叶包递给秦雨薇，说：“送给你！”
秦雨薇迟疑了一下，接过荷叶包，低声说：“谢谢！以后……不要杀鸽子……”
包虎：“嗯。”
秦雨薇：“你到客厅坐，我给你泡茶！”
包虎摇摇头：“今天还有点事情，改天吧！”
秦雨薇笑了笑。
包虎从秦雨薇家里出来，心中矛盾重重。一时间觉得秦大忠就是给熊剥皮通风报信之人，一时间又不认为不可能，其中另有别人。或者，根本就是土匪之间的联系方式。思前想后，还是觉得应该和赵敏敏商量一下。
包虎去红军营部找赵敏敏。红军营部战士们来来去去，正在收拾军械，弹药，粮食，一片忙碌。哨兵拦住包虎，包虎表明身份，说明来意。一个哨兵进营部去了，片刻，赵敏敏跟着哨兵出来了。
赵敏敏：“包虎。”
包虎：“我有话跟你说。”
赵敏敏：“很重要吗？”
包虎：“也不很重要。”
赵敏敏：“我正忙呢，要不晚上我来找你？”
包虎：“说两句。”
赵敏敏：“你说。”
包虎：“我今天在城里找了一下养鸽子的人，发现……”
赵敏敏神色一凛：“你发现了线索？”
包虎迟疑了一下：“你觉得秦署长怎么样？”
赵敏敏诧异地看了包虎一眼：“你去找秦雨薇了？”
包虎：“你知不道她家有鸽子？”
赵敏敏笑了起来：“知道，我还在她家喝过很多次鸽子汤呢！”
包虎一怔：“你早知道他家养了信鸽？”
赵敏敏反问：“我经常到她家，能不知道吗？那是雨薇身体弱，她娘为给她补身体，买鸽子炖汤。有时候她爹就把鸽子养起来，再说了，她爹的字我很熟悉，纸条上的字不是他的。”
包虎：“你确定不是他。”
赵敏敏肯定地道：“绝对不是。”
包虎：“那我就放心了……”
赵敏敏认真地道：“这个事情我和陈教导员谈过，他说一定会有不良份子混在人民群众之中，只要我们提高警惕，不给敌人可乘之机，敌人就不能搞破坏。”
包虎点了点头：“这事情还没有弄个水落石出呢？”
赵敏敏：“有可能是土匪之间互相联系的方式，不过呢，我们在城里也不能掉以轻心，该查的还得查，不放过任何一个可疑之处。对了，红军明天就要开拔了。”
包虎：“啥是开拔？”
赵敏敏：“离开南江。”
包虎：“为啥要离开南江？”
赵敏敏：“继续革命，扩大革命根据地。”
包虎有些茫然。
赵敏敏笑道：“红军离开南江之后，城里军事力量薄弱，为了提防土匪反扑，你可得多帮忙我。”
红军离开之后，在南江县城留下十几个干部，组织领导。土匪熊剥皮的人不见踪影，城里秩序井然。包虎无所事事，整天带着麻打锤，猴三在城外树林里打打猎，回城喝点酒，吃点肉。
猴三感慨：“这简直就是神仙过的日子。”
麻打锤摇头晃脑：“确实。”
包虎不语。
猴三嬉笑着问：“包虎，你也该说点意见嘛！”
包虎：“这种神仙过的日子没意思。”
猴三：“神仙过的日子你都不想过，你想过什么样的日子？”
包虎：“没有熊剥皮的日子才是神仙过的日子。”
麻打锤：“硬是，这熊剥皮究竟跑哪里去了呢？”
猴三：“红军来了，他跑了。”
包虎：“跑了，说明他还活着，他活着，就一定还会跳出来作恶，我要把他脑壳砍了，我们才能过上真正神仙的生活。”
猴三把头扭到一边，假装看风景。
麻打锤：“我也想打熊剥皮一锤，可能去哪里打他？”
包虎：“等。”
麻打锤：“等？”
包虎：“等他出现。”
麻打锤恍然大悟：“对头，等他出来，打他一锤。”
冬天，风寒如刀。
清晨。老包出门散步，包虎，麻打锤还在家里睡觉。猴三风一般冲进门，一边跑，一边大喊：“不好了！大事不好了！”
包虎从睡梦之中一跃而起，本能地抓起枕头下的鬼头刀。麻打锤翻了个身，继续呼呼大睡。
包虎：“啥事？”
猴三惊慌失措：“大事不好了！”
包虎跳下床，一边穿鞋，一边问：“什么大事？你慢慢说。”
猴三用手抚了抚胸口，长吐了一口气：“熊剥皮出现了，还杀了不少人。”
包虎：“在什么地方？”
猴三：“石桥镇。”
包虎反问：“熊剥皮哪一次出现不是杀人放火？有啥奇怪的？”
猴三正色道：“这次杀得特别多，疯了一般地杀人。”
包虎：“他早就疯了。”
猴三愣住了。
包虎：“你怎么知道的？”
猴三：“城里早传遍了，就你和麻打锤还不知道。”
包虎：“麻打锤！”
麻打锤嘴里嘟囔着：“早呢……多睡一会……”
猴三摇摇头，失望的样子：“指望他不上了……”
包虎：“打熊剥皮去了。”
麻打锤翻身爬起来：“等等我！”
包虎，猴三，麻打锤三人来到县政府。赵敏敏正在集合民兵队伍，治安队长秦大忠，小队长赵俊，小队长老王，县长赵文理，副县长南江皓都在。大家神色严肃，气氛压抑。
赵敏敏看到包虎，忙走到包虎面前：“包虎，你来了？”
包虎：“我能不来吗？”
赵敏敏：“都听说了吗？”
包虎咬牙：“听说了。”
赵敏敏：“你跟我去剿匪。”
包虎：“我去砍熊剥皮的脑壳。”
很快，赵敏敏，赵之信，包虎带着一百民兵出城，直奔石桥镇。赵敏敏特意留下秦大忠，赵俊，协助父亲赵文理，叔叔赵文远防守南江。
赵敏敏的民兵队伍赶到石桥镇，只见尸横遍地，幸存的百姓哭声震天。百姓一见民兵队伍，就围拢过来，哭诉熊剥皮的罪恶行径。从百姓口中得知，熊剥皮杀了人，放了火，抢了粮食和十多个女人，上午才逃离。
包虎怒气填膺：“熊剥皮，太嚣张了，不能就这么算了。”
麻打锤：“打死他。”
民兵们纷纷怒吼：“对，消灭熊剥皮。”
赵敏敏得知熊剥皮抢走了粮食和十几个女人，心急若焚。和赵之信一商量，留下十几个民兵指挥百姓掩埋受害者尸体。然后往土匪逃窜的方向追赶。他们的目的是救出被抢走的女人。虽然知道此番风险不小，但能打土匪一个出其不意，而且熊剥皮不知道追来的兵力有多少，不敢恋战。
包虎在最前面，路上，问了几个百姓，都说看见土匪队伍大摇大摆地过去。还有百姓说看见土匪队伍在路上歇息，吃干粮。众人信心大增，以为再加一把劲，就可以追上土匪了。
又追出十几里，两边是山林，中间一条小河。渡过河，就听到山林里传来女人哭泣声和呼救声。包虎很快就发现，树林之中，十几个女人被捆绑在树上。麻打锤欲冲进树林，被包虎一把拽住。
麻打锤：“你抓我干嘛？”
包虎：“先不要进去。”
麻打锤：“为啥？”
包虎：“我怎么感觉这是熊剥皮设下的陷阱？”
猴三忙应和道：“绝对是一个陷阱，土匪埋伏在暗处，那些女人就是诱饵，等我们一冲进去，他们就开枪，打我们一个措手不及。”
麻打锤：“锤子，哪里那么多花花肠子？”
猴三：“熊剥皮没有那些花花肠子，就活不到今天。”
随后赶来的赵敏敏，赵之信也感觉事情不是那么简单，可那些女人，又不能不救。
赵之信：“这可如何是好？”
赵敏敏想了想：“包虎和我各带一部分人从两边包抄，搜索埋伏的土匪。你带人就在正面，一旦土匪开枪，就正面冲过去，解救那些女人，然后增援我们。”
包虎看了赵敏敏一眼，心中佩服不已。关键时刻，赵敏敏冷静沉稳，能够迅速做出判断，并有应对之策，多少男人不及。包虎带着一队民兵，从左边包抄上去，主要是搜查埋伏的土匪。
但并没有发现土匪的踪迹。
包虎感觉意外。
猴三惊讶：“不对头呀！土匪应该开枪了呀！”
麻打锤却早跑到山林里，喊了一声：“没人，大家快来呀！”
包虎：“狗日的麻打锤，不听老子的话，乱行动。”
猴三：“他要中枪了，快喊他藏起来。”
包虎对猴三道：“你们就在这里，准备好，我去看看。”
猴三吆喝道：“兄弟们，眼睛睁大些，步枪拿在手，准备打土匪。”
包虎还以为土匪等人多才开枪，所以他让猴三埋伏打掩护，自己以树木为掩护，很快就到了山林之中。只见十几个女人衣衫不整，被捆绑在树上。麻打锤正用手解一个女人身上的绳子，道：“没土匪，连土匪毛都没有一根。”
包虎也不管了，用刀砍绳子，一边砍一边喊：“往外面跑……”那些被砍掉了绳子的女人挣扎出，哭哭滴滴往树林外跑。
包虎救了十几个女人，又发现一些麻布口袋被胡乱丢在草丛之中，知道这是土匪抢走的粮食。赵敏敏也是一个人从另外一边跑过来，远远就问：“发现土匪没？”
麻打锤：“别说土匪，土匪的儿子，孙子也没有。”
包虎：“不对呀！”
赵敏敏：“啥不对？”
包虎：“这分明是一个圈套，故意把我们引到这里来？“
赵敏敏：“你说调虎离山？”
包虎猛地一震：“对，你看熊剥皮杀人放火之后并不急忙逃走，还抢人抢粮食，却又偏偏在树林之中，把人和粮食都丢在这里……要是一个陷阱，土匪早开枪了，可不是陷阱，熊剥皮吃饱了撑的，总有一个目的……”
赵敏敏打了一个激灵，一声令下：“集合队伍，火速回城！”
南江县城，天色灰暗，冷风劲吹。
秦大忠忙了一天，并没有什么意外发生，他特意交代了老王队长，要他必须小心防守，准备回家吃个饭再出来。再走过一条小巷，就是他的小院。已经可以看到家中的灯光，秦大忠不由加快了脚步。
“老秦……”有人怪声怪调地叫道。
秦大忠一怔：“谁？”
一个穿黑衣，大光头，粗壮的人从另外一条小巷子了走了出来，一脸狰狞的笑：“老子……熊剥皮……”
居然是落旗山土匪头子熊剥皮。
秦大忠大吃一惊，本能地要拔出腰上的驳壳枪，但他的手颤抖着，几次都没有打开驳壳枪套子。
熊剥皮冷冷地看着他：“别拔了，你的枪没逑我的枪快。”
秦大忠的手僵住了，瞠目结舌：“你……怎么来了？”
熊剥皮露出得意的狞笑：“南江城我不能来？”
秦大忠额头上的冷汗冒出来，浑身冰冷。
熊剥皮得意地又问了一句：“还是南江城我进逑不来？”
秦大忠呆若木鸡。
熊剥皮哈哈一笑：“小小一个南江城，老子想来就来，想去就去，谁能把老子的逑咬了？老秦，今天特意来你家做客……”
熊剥皮在秦大忠的肩膀上猛地一拍，顺势挽住他的胳膊：“走嘛！还有个老朋友，想见逑你一下！”
熊剥皮拽着秦大忠进入小院。秦大忠浑身一颤：“你们……把……她们……怎么了？”
熊剥皮呵呵一笑：“莫逑慌，他们怎么样，就看你要怎么样！”
打开院门的是一个土匪，此刻，秦大忠完全明白了。土匪已经进了家门，还控制了妻女。一想到熊剥皮的毒辣手段，秦大忠不寒而栗。他的脚下发软，几乎是被熊剥皮拖进了客厅。
客厅里，大大剌剌坐着一个胖子，身后站着一个土匪。秦雨薇和母亲相拥而坐在沙发上，眼神惊恐。秦大忠和秦雨薇四目相对，秦大忠喊了一声：“女儿……”
秦雨薇：“爹！”
那个大胖子慢慢抬起头，秦大忠一看，惊跳了一下：“啊……南老爷，你不是……”
这个大胖子居然是被熊剥皮掳走的南江一霸：南恶霸。
南恶霸慢条斯理地道：“秦队长是不是以为我死了？”
秦大忠一时没有反应过来，南恶霸又道：“还是秦队长认为我该死？”
秦大忠忙道：“不敢，不敢。”
南恶霸呵呵一笑：“秦队长，这是你的家，你不坐下来，我们以前可是很好的朋友哟！”
秦大忠坐在秦雨薇和夫人的旁边，如坐针砧。南恶霸看出他的内心不安，呵呵一笑：“秦队长，你没有想到吧？”
秦大忠点头：“我确实没有想到。”
南恶霸：“你没有想到什么？”
秦大忠：“我没有想到南老爷和熊大当家的在一起。”
南恶霸，熊剥皮一起哈哈大笑。熊剥皮：“别说秦队长没有想到，我估计，这南江县城，就没有人能逑想到我们在一起。”
秦大忠抹了抹额头的汗水：“对。”
熊剥皮：“知道为逑啥吗？”
一直没有言语的秦雨薇说话了：“我知道为啥了。”
熊剥皮，南恶霸一起看了她一眼，南恶霸：“姑娘，你说说。”
秦雨薇道：“如果我没看错，南老爷和熊大当家的是兄弟。”
秦大忠忙阻止秦雨薇：“雨薇，别乱说。”
南恶霸，熊剥皮互相往了一眼，脸上均有诧异之色，双双翘起大拇指。南恶霸：“秦姑娘果然冰雪聪明。”
熊剥皮：“厉害，好亮的招子！”
秦大忠吃惊：“两位，果然是兄弟？”
南恶霸：“不错，我是哥哥。”
熊剥皮：“我是弟弟。”
秦大忠：“可是……这……怎么可能？”
南恶霸：“还有什么不可能的？事到如今，我也不想隐瞒你，就把事情告诉你吧！“
三十多年以前，陕西大旱。南大力，南大熊兄弟二人因抢粮食，被县衙抓捕，兄弟俩打死两个狱卒，抢了两把短枪，越狱逃走。一同逃走的还有五六个同乡。他们一路逃到四川南江。
几个人在破庙之中商量前途。
南大力：“南江有个南字，我也姓南，这里就是我落脚之地，天高皇帝远，我们不用跑了。”
南大熊：“早就跑累逑了，不跑就不跑，脑壳被砍了碗大个疤，怕个逑。”
众人纷纷表示：“不跑了，不跑了。”
南大力：“既然我们要在这里落脚，就得有吃饭的本事。我身上还有些钱，该搞个什么吃饭的本事？”
一个人说：“开家饭店，有吃有喝。”
南大熊：“开逑的饭店，一个字：抢。”
南大力：“抢抢抢，你就知道抢，我们现在是要进城，站稳脚跟，不能抢。”
另外一个人说：“开饭店累，我觉得开家妓院，来钱快，又能快乐。”
南大力摇头：“钱不够。”
南大熊：“开逑的妓院，还是一个字：抢。”
南大力：“胡扯！”
有人又说：“开家赌场，耍钱，来钱快。”
南大力：“势力不够大，开不了。”
南大熊：“开逑的赌场，一个字：抢。”
南大力：“你只知道抢，活不了几天。”
南大熊不服气：“我们手里有枪，有人，就应该去抢。这个社会，有枪就是王，抢钱来得快，想要什么就去抢。”
几个人也一起赞同：“对头。”
南大力沉默了一阵：“也是。”
南大熊：“大哥，既然你想通逑了，还等什么呢？抢！”
南大力：“你们都决定要抢了么？”
众人一起回答：“想通了。”
南大力：“抢也得有头脑，不能蛮干，你们想不想活得长，过的舒服？”
众人一起回答：“当然想。”
南大力：“那就得听我的。”
南大熊：“你快逑说。”
南大力：“我住城里，你们住山里，我在明处，你们在暗处，我们一起抢。”
南大力进了南江，他本意是做工，打探有钱人家，再联系南大熊来抢。却不料被王财主看中。王财主看中南大力的一身力气，招赘在家。南大力喜出望外，他有了更大胆的计划。此时，南大熊摇身一变，成了土匪熊剥皮。南大力暗中指使熊剥皮，杀了岳父岳父，小舅子，独吞财主家的财产，并霸占了小姨子。之后，南大力开饭店，开客栈，开赌场，开妓院。欺男霸女，强取豪夺，势力越来越大，远近闻名，百姓当着他叫南老爷，背后叫他南恶霸。而熊剥皮以抢来的钱财买枪招人，势力也是越来越大。
三十多年后的今天，秦大忠才知道南老爷和熊剥皮居然是兄弟，他们都是土匪，一个在明处，一个暗处。
南恶霸得意说完，秦大忠心中更是七上八下，忐忑不安。南江城几十年来，都被一对土匪兄弟控制在手。而今天，他们又混入了南江城中，他们的目的也就不言而喻了。
果然，南恶霸皮笑肉不笑地道：“秦队长，我待你不薄呀！你为什么要背叛我呢？”
熊剥皮拍了拍腰上的刀：“大哥，谁背叛了你，我剥逑他的皮。”
秦大忠嗫嚅着：“南老爷……我……可没背叛……”
南恶霸：“你敢背叛我么？”
秦大忠一凛：“不敢。”
南恶霸：“我实话告诉你，南江县城就要变天了。”
熊剥皮：“大哥，南江县城不一直都是你的天下么？”
南恶霸摇头道：“可红军来的时候，我可是躲了难！耻辱呀！这可是我一生最大的耻辱。”
熊剥皮哈哈一笑：“这不叫耻辱，这叫逑招子亮。”
南恶霸感慨：“还好我有一个好儿子。”
熊剥皮脚踩在一张凳子上，大指一挑：“硬是高，连我这个叔叔脸上也多逑光了。”
南恶霸点头。
秦大忠，秦雨薇心中都明白，他们口中说的好儿子就是南江皓。可南江皓在城里，又是如何与土匪联系的？他们不知道。更不知道南江皓在搞一个惊天阴谋。此时南恶霸，熊剥皮出现在他们家中，这事情就非同小可了。
南恶霸恶狠狠地道：“南江县城马上就要血流成河，尸积如山。”
熊剥皮：“对头，老子要亲手剥一百个人的皮。”
秦大忠夫妇不寒而栗。秦雨薇沉默，心中渐渐平静。她在暗想：这一切都是南江皓在暗中策划，指挥。南家父子，土匪都是凶残之人。南江百姓必然遭受惨重灾难，其中最惨的将是赵姓族人。一定要把消息传出去，让赵县长组织民兵，抵抗土匪的暴行。
南恶霸继续道：“秦队长，你知道吗？我儿子为了今天，先用调虎离山之计，把赵家力量引诱出城。落旗山五百兄弟，南家几百壮丁，却在县城秘密集结，只等我儿一声令下，血洗南江。”
熊剥皮：“对头，我们在石桥镇上杀人放火，就是个计策。为的就是把赵家的一部分人引逑出去。”
南恶霸：“特别是那个胆大包天包虎，还有赵家的假小子赵敏敏。”
熊剥皮：“狗日的包虎，硬是要跟老子做逑对。”
南恶霸：“他们两个不在，我们下手就更容易了。”
秦大忠陪着笑脸，笑比哭还难受，他夫人一言不发。
南恶霸：“秦队长，知道今天为什么到你家来吗？”
秦大忠：“老爷待我不薄。”
南恶霸：“在我眼中，你就是一只蚂蚁，无足轻重。可是你闺女在我儿子眼中，却是个宝贝！很多事情，我们不能做绝了，你明白我的意思了吗？”
秦大忠：“明白。”
南江皓喜欢秦雨薇，秦大忠夫妇都知道。
南恶霸：“现在呢，你是想做秦队长，还是做秦署长？”
秦大忠毫不犹豫：“当然要做秦署长。”
南恶霸立刻露出笑脸：“聪明。”
熊剥皮：“硬是聪明。”
南恶霸：“不瞒你说，国军刘团长是我儿子同学，此刻，他的团队正十万火急赶往南江。南江县城才几个红军？赵家才几个人？”
熊剥皮：“根本不够死！”
秦大忠连连点头：“正是。”
南恶霸脸色一变：“秦署长，你背叛过我一次……”
秦雨薇微微一笑：“南伯伯，不是我爹背叛你，是身不由己！红军来的时候，南伯伯尚且要避风头，我爹只不过是一个小小的警察署署长，他能有什么办法？”
南恶霸一拍大腿：“有见识。”
熊剥皮：“怪不的我侄儿喜欢。”
秦大忠苦笑：“嘿嘿嘿……”
南恶霸换了一副笑脸：“我错怪你了！秦署长，我们现在是一家人，一家人就不分彼此！我们共同的敌人就是赵文理，今天晚上就要对付他们。”
熊剥皮用手做了一个砍头的动作：“斩尽杀绝。”
南恶霸面目狰狞：“第一个要杀的就是赵文理，这叫擒贼先擒王。”
熊剥皮：“对头。”
南恶霸得意一笑：“他一死，群龙无首，城里的人还不是老爷我砧板上的肉？“
熊剥皮：“想逑啷个切就啷个切！”
南恶霸：“秦署长，你去请赵文理到县城府，就说发现土匪。他只要一出门，埋伏在他家门外的一百多条枪就会响起来，打他的沙罐！”
秦大忠马上站了起来：“好，我这就去把他引出来。”心中却暗自吃惊，原来在赵家外面已经埋伏了这么多人。
南恶霸露出得意的笑容，熊剥皮也表示满意。秦雨薇和母亲则有些诧异，但两人什么都没有说。
秦大忠走了几步，却停住脚步，正色道：“不行。”
熊剥皮：“啥逑不行？”
秦大忠道：“如果有匪情，我要对付土匪，不能亲自去报信呀！得派个人去报信才行。”
南恶霸，熊剥皮互相看了一眼，一了点头。
秦大忠：“我派个手下去报信。”
熊剥皮露出狐疑的神色，南恶霸摇头道：“赵文理老奸巨猾，天一黑就躲在院子里，不敢出门。一般的人去报信，他未必相信呀！”
熊剥皮得意地道：“还不是十多年前吃逑了我们的亏，学逑乖了。”
秦大忠自言自语：“这该如何是好呢？”
熊剥皮看了南恶霸一眼：“大哥，你说该逑啷个办？”
南恶霸的目光在客厅的人身上转了一圈，落在秦雨薇身上。秦大忠忙道：“就让雨薇去吧？”
南恶霸：“姑娘，你要不要去走一趟？”
秦雨薇迟疑了一下：“我去。”
秦雨薇起身，慢慢走了出去。南恶霸在后面笑眯眯地道：“姑娘，以后我们就是一家人了，你是个聪明人，知道该怎么做吧？”
秦雨薇：“知道。”
南恶霸：“知道就好。”
秦雨薇出了门，秦大忠问：“我们要不要一起去打赵文理？”
南恶霸摇头道：“这点小事，让我儿子去做就行了，我和老二有点显眼，暂时不便出现。”
熊剥皮：“我们就在这里等。”
秦大忠笑道：“我让夫人烧几个菜，柜子了还有几瓶好酒，也算为南老爷，熊大当家的接风。”
南恶霸，熊剥皮一起哈哈大笑。
南恶霸：“那感情好。”
熊剥皮：“正逑合我的意思。”
秦大忠夫人站起来，去厨房烧菜。南恶霸不放心，给一个土匪使了一个眼色。土匪会意，跟在身后监视。
秦大忠夫人切了一些香肠，豆腐干。端出来放在客厅的茶几上，并对秦大忠说：“大忠，给南老爷，熊大当家的拿酒。”
秦大忠起身到柜子边拿酒，拿了两瓶。秦大忠夫人在厨房里喊：“大忠，腊肉炒好了，来端出去。”
秦大忠：“是，夫人。”
南恶霸笑眯眯地对熊剥皮道：“夫唱妇随。”
熊剥皮怪眼溜溜只转。
秦大忠进了厨房，忽然拔出了驳壳枪。站在厨房门口的土匪看到秦大忠拔枪，大叫一声：“不好。”
“砰”一声枪响，这个土匪的胸口中枪，人倒在地上。
与其同时，南恶霸在沙发上一个翻身，翻倒沙发后面。熊剥皮却并不慌张，拔出驳壳枪，向厨房射击。另外一个土匪也拔枪向厨房开枪。
砰砰砰！枪声大作，木屑纷飞。
片刻，枪声停止了。熊剥皮提着驳壳枪，走到厨房门边，只见秦大忠和夫人浑身血迹，躺在血泊之中。秦大忠的身体还在颤抖。熊剥皮冷笑：“我说过，你的枪没逑我的快，你就不相信！”
南恶霸在沙发后问：“死没有？”
熊剥皮：“还剩一口气。”
南恶霸走到熊剥皮身边：“外人就是不可靠。”
熊剥皮：“兄弟才可靠。”
南恶霸看秦大忠的眼睛还在动，问了句：“你为什么一定要背叛我？”
秦大忠的嘴唇动了动，艰难地吐出两个字：“恶……霸……”
南恶霸：“我就是南恶霸，你难道今天才知道？”
秦大忠：“不……得……好……死！”
南恶霸：“也比你活得长。”
熊剥皮：“少跟他废话，乘他还活着，老子好剥逑他的皮。”
南恶霸叹息了一声：“枪声一响，赵文理有了准备，我们可就麻烦了！都是这秦大忠，给他板凳不坐，偏要坐地下，我就想不明白，天底下居然有如此愚蠢之人？”
熊剥皮冷笑：“怕个逑，大不了多杀几个人。人一死，老百姓就会害怕，他们一害怕，就会乖乖听我们的话。南江，总归是我们南家人的天下。”
南恶霸目露凶光，狠狠咬牙：“二十年前是，二十年后还是。我南恶霸又回来了！”
秦雨薇出门，知道父亲的心思，要她把南恶霸，熊剥皮，南江皓的阴谋告诉赵文理，挽救南江百姓的生命。可父母还在南恶霸，熊剥皮的手中，投鼠忌器，该如何是好呢？如果不告诉赵文理实情，南江县城将血流成河，可南恶霸一旦见苗头不对，必然会向父母下毒手。一边是满城百姓的生命，一边是父母安危。秦雨薇左右为难，脚步越来越沉重。忽然，家的方向传来激烈的枪声，秦雨薇刹那间就明白了，父亲以死来向南恶霸，熊剥皮抗争。她的眼泪涌出来，她是一个柔弱的女人，但她有一颗坚强的心。她用手抹了抹眼泪：爹，娘，女儿知道该怎么做了……
此刻的南江皓，已经把行动的兵力安排得妥当。南五，南七各自带领一部分人去控制西门，南门。南江皓亲自带领熊大，熊二，黑狼，野猪带领的土匪队伍在赵文理家外埋伏，并伺机暗杀赵文理，夺取赵家防守的东门。南十三一人去对付治安大队。一切有条不紊，只等秦大忠去把赵文理引诱出来。
忽然枪响。
熊大跳起来：“打逑起来了，干。”
熊二附和：“要得。”
南江皓心中微微一动，冷冷地喝道：“不要乱动，都给我躲藏起来。”
熊大正在拔驳壳枪，被南江皓一喝，手就僵住了，忙问：“别处打逑起来了，我们为啥不打？”
熊二点头：“对头，为啥？”
南江皓冷静地看了两人一眼：“一定是爹和叔叔把事情搞砸了。”
熊大：“搞砸了？”
熊二：“啥子搞砸了？”
野猪，黑狼也悄悄过来，想听个明白。南江皓想了想：“我还是估计不足，这秦大忠对我爹忠心不够，或者我爹和叔叔性子急了一些，以至于把他逼急了，俗话说，狗急跳墙，更别说人了。”
南面，西面枪声大作。
熊大急得只转：“打逑得这么狠，我们还不动手？”
熊二：“对头，为啥还不动手？”
南江皓：“给你们说了冷静，南门，西门才多少人，南五，南七绝对能拿下来。治安大队的兵力，南十三不费吹灰之力，就能解决。我们要对付的是赵文理，他若不出来，我们就要费些功夫。他若出来，我们打他个措手不及，事半功倍。”
黑狼连连点头。
南江皓：“继续埋伏，没我的命令，不许开枪。”
黑狼对手下的土匪们道：“都听到了，没南县长的命令，不许开枪。”
熊大，熊二本是头脑简单，四肢发达之徒，能打打杀杀，没有一点计谋。南江皓说什么，他们就听什么。
土匪们隐蔽着，一动不动。
赵文理家中，赵文理和弟弟赵文远，侄儿赵俊，夫人正在吃晚饭。赵文理愁眉不展：“不知道之信，敏敏的情况如何了？”白天赵之信，赵敏敏带着壮丁队伍到石桥镇去对付熊剥皮，至今没有回来，赵文理自然有些担心。
赵文远：“有消息说熊剥皮杀人放火之后还抢了粮食，十几个妇女。之信，敏敏他们去追赶熊剥皮了。”
赵文理夫人：“天杀的土匪。”
赵文理：“就因为他们去追赶熊剥皮，我才担心呀！”
赵俊道：“伯父，你不用担心，之信，敏敏都很聪明，再说了，还有包虎呢！”
赵文理夫人：“他们没有回来，我们总有些牵挂。”
赵俊笑道：“说不定很快就回来了。”
外面隐隐有些枪声，众人一惊，不多久，枪声大作，此起彼伏。
赵文远：“出了啥事情？”
赵俊：“有人在开枪？南门，西门……”
赵文理：“出大事了，听这枪声，打得很激烈，难道土匪来了？”
赵文远惊讶：“怎么可能？”
赵文理：“除了土匪，哪里能有这么大的动静？快，叫上赵姓族人的壮丁，增援南门，西门。”
赵文理，赵文远，赵俊出门。一个壮丁带着秦雨薇匆匆而来。秦雨薇本知道南江皓的人埋伏在赵家外，但为了报信，顾不上什么。土匪们也有人发现秦雨薇，只看到是一个女人，没有接到南江皓的命令，他们并没有开枪打秦雨薇，秦雨薇才能进入赵家。赵家大门口负责看守的壮丁都认识秦雨薇，自然放她进去。
秦雨薇香汗淋漓，气喘吁吁。
赵文理一看到秦雨薇，心中猛地一沉。
秦雨薇：“赵伯伯……不能出去……千万不能出去……”
赵文远吃了一惊：“啊？”
赵俊忙搀扶着秦雨薇：“秦姑娘，出了什么事情，你慢慢说？”
秦雨薇：“南恶霸回来了，南江皓勾结熊剥皮，要血洗南江。”
三人瞠目结舌：“啊……”
秦雨薇：“南恶霸和熊剥皮是亲兄弟？”
这无疑是一个晴天霹雳，惊得三人合不拢嘴。
赵文理有些不相信自己耳朵：“你说什么？南恶霸和熊剥皮是兄弟？”
秦雨薇：“是。”
赵文远：“你怎么知道？”
秦雨薇：“我和娘在家做饭，南恶霸，熊剥皮带着两个土匪闯进来，不许我们动，然后等我爹回来之后，他们威胁要我爹引诱赵伯伯出门，南江皓在伯伯家外埋伏了两百多土匪……还有国军的部队正在赶来……”
赵文理恍然大悟：“原来南恶霸被熊剥皮掳走，是一个精心设计的阴谋，南江皓假意与红军合作，就是为了这一天？”
赵文远点了点头：“对。”
赵文理：“南江皓为了表忠心，不惜杀自己的哥哥，妹妹，把全部家产捐献出来。如此可怕的心机，比南恶霸有过之而无不及！”
赵文远：“太可怕了，我们该怎么办？”
赵文理：“幸好秦姑娘赶来报信……”他本想继续说下去，却意识到不妙，不出意外，秦大忠夫妇已经遭受了南恶霸，熊剥皮的毒手。
秦雨薇也明白这一点：“赵伯伯，我爹的意思，要你保护南江百姓的安危。”
赵文理：“我是一县之长，百姓的生死，就是我的生死。土匪已经杀进了城，我岂能袖手旁观？赵俊，立刻组织壮丁，杀出去！”
赵俊：“是。”
外面的枪声渐渐停止了，但哭喊声不断。
赵文理：“赵俊，你在治安大队安排了多少人？”
赵俊：“晚上值班的只有五个人，三条长枪，两把短枪。”
赵文理：“两个城门防守的有多少人？”
赵俊：“一个城门七个人。”
赵文远：“这点兵力根本不够。”
赵文理点了点头：“虽然形势不利，我们也要一拼。”
秦雨薇喘息已定：“赵伯伯，此刻冲出去，正中了南江皓的诡计。”
赵文理神色如铁：“土匪就在城中为害，就是一个陷阱，我也得跳！大不了就是一条命。”
赵文远，赵俊沉默。
秦雨薇忙道：“南江皓以调虎离山之计，骗走了敏敏和包虎他们。我估计，包虎和敏敏已经明白了南江皓的诡计，他们会赶回南江县城。我们最好的办法就是坚守，等待他们回来增援。”
赵文远：“秦姑娘说得对呀！大哥，你现在冲出去，白白牺牲，等敏敏他们一回来，说不定就能扭转乾坤。再说了，南江皓好大喜功，为了名声，不会滥杀百姓。”
赵俊：“我也赞同秦姑娘说的。”
赵文理：“可熊剥皮他们在城里。这些畜生，什么事情干不出来？”
秦雨薇：“熊剥皮也停南江皓的。”
赵文理想想也有道理，对赵俊道：“你派人到射击口上，注意土匪的动静，等他们靠近就打。”
赵俊：“是。”
赵文理久久没有出现，土匪们等不耐烦了，熊大对南江皓道：“你的计策不灵了，他们根本不逑上当。”
南江皓淡然一笑：“就是他们不出来，也是瓮中之鳖。”
熊大：“啥是瓮中之鳖？”
熊二同问：“对头，啥是瓮中之鳖？”
南江皓笑了笑：“就像你们腰上的驳壳枪，想拔出就拔出来。”
熊大本能地一伸手，把驳壳枪拔了出来，仿佛明白了什么：“咦！硬是拔逑出来了。”
南江皓：“我要弄赵文理，就像你们拔出枪一样容易。”
熊二咧开大嘴就乐：“我明白了，这个就叫瓮中之鳖。”
熊大：“我也明白了。”
有土匪来报告：“县长，老爷和大当家来了。”南江皓点了点头，片刻，南十三和南恶霸，熊剥皮大摇大摆地走过来。
南十三：“南门，西门，治安大队都打下来了。”
南江皓：“好。我们伤了多少人？”
南十三：“我们死了三个兄弟，他们死了十几个。”
南江皓：“治安大队的人呢？”
南十三轻描淡写：“五个，我只用了五刀，全部杀了。”
南恶霸在后面直嚷嚷：“秦大忠这个混账东西，我待他不薄，他居然三番两次地背叛我！气死老子了。”
南江皓：“你打死了他？”
南恶霸：“敢背叛老子，还能有活路？”
熊剥皮发狠：“要不是赶时间，就是他死了，我也要剥逑他的皮。”
南江皓：“雨薇呢？”
南恶霸：“进赵家报信去了。”
南江皓一怔：“怪不得赵文理没有出来，原来雨薇已经给他报了信，这可坏我的大事。”
熊剥皮：“他不出来，我们就打进去，斩尽杀绝！”
南江皓喜欢秦雨薇，就是想占有她。以前是伪装，所以故意做出谦谦君子状。今天他开始行动，就想控制住她，等事情一结束，不管秦雨薇愿意与否，霸王硬上弓。可父亲和叔叔居然放走了她，也是南江皓没有给两人说明。南江皓暗暗懊悔。熊剥皮已经下了命令：“打。”
土匪攻打城镇，有一个不成文的规定，冲在前面的，能分得重金，分得漂亮的女人。所以，这些亡命之徒，一旦开打，就不顾一切冲在前面。一听令下，土匪们一涌而上。
赵家城楼上，壮丁们埋伏着，子弹上膛，严阵以待。
赵俊，赵文理，赵文远都在城楼上，看着黑乎乎的人影冲过来。赵文理一声令下：“打。”
枪声骤然而起，黑暗之中，一片凄厉的惨叫声。赵家人在城墙上，占据有利位置，土匪在下面，处于被动。死伤自然都是土匪一方。
熊剥皮听到兄弟们的惨叫，吼了一声：“亮起火把打。”
南江皓却道：“叔叔，不能这样打，把人撤退回来，我自有良策。”刚才南江皓在想秦雨薇的事情，来不及阻止，枪声一响，他知道土匪吃亏了，就让熊剥皮把土匪撤退回来。
熊剥皮：“不能这样打，该啷个逑打？”
南恶霸深信儿子有办法，忙道：“老二，莫把兄弟们白白送死，我儿既然说有办法，他就有办法。”
熊剥皮：“兄弟们，扯呼！”
土匪们迅速撤退回来，熊大和熊二刚才也冲了前去，熊大头上背子弹擦伤，血流满面。他一手捂着脸，一手提着驳壳枪，跑回来问：“爹，我刚冲到赵家楼下，马上就要打逑进去了，为啥喊我们回来？”
熊二：“就是？”
南恶霸：“我儿说不是这个打法。”
熊大：“要啥打法？“
南恶霸：“你们耐心看着。”
南江皓知道赵家楼高墙厚，没有重型武器进攻，简直就是送死。所以早准备好了炸药包。只要炸塌墙楼，还怕打不进去？
南江皓冷冷地道：“十三，你上。”
南十三一言不发，抱起两个炸药包，飞身而去。黑暗之中，他的人快如风一般，左右躲闪，无声无息。赵家墙楼上，赵俊看土匪迅速撤退而去，下面黑沉沉一片，心中有些不安。低声对身边一个兄弟道：“让兄弟们点火把，扔出几个，看看土匪究竟搞什么名堂？”
十几个火把亮起，相继扔向天空。墙楼下，照得明亮起来。赵俊和几个壮丁一起看到南十三的身影。
赵俊：“有人。”
赵文理：“有人冲过来了吗？”
赵俊：“是。”
赵文理：“一个人怕什么？他不可能爬上墙楼来？”
赵俊：“可来者不善，他既然来，就一定有目的。”
下面传来吼声：“老子熊剥皮，落旗山大当家。赵文理，你个缩头乌龟，十几年前，老子就可以剥逑你的皮！你欠老子一条小命，还敢跟老子斗？”
赵文理浑身一颤。
赵文远怒骂道：“狗日的熊剥皮，你出来，老子弄死你。”
熊剥皮：“老子偏不出来，老子今天要弄逑死你全家！”
两人互骂，南十三已经贴在墙楼下，把炸药包安放好，扯了导火线，人在地上一个翻滚，逃走了。
黑暗之中，火花四溅，导火索哧哧直响。墙楼上的赵俊闻到硝烟的味道，大叫了一声：“大家小心，有炸药包。”
轰！一声巨响，地动山摇，砖石横飞。墙楼被炸塌了一个缺口，几个壮丁被炸飞下去。
赵文理大惊失色：“不好了……”
南恶霸，熊剥皮一见墙楼被炸飞，欣喜若狂。熊剥皮眉飞色舞：“炸，狠狠地炸，把赵文理炸逑得妈都认不出来！”
熊大：“炸逑得他爹也认不出来。”
熊二：“还要炸逑得他全家都认不出来。”
南恶霸得意洋洋：“我幺儿就是有本事！老子几十年拔不掉赵文理，他一个晚上就摆平了。”
南江皓不露声色：“十三，继续炸。”
南十三又夹着炸药包，开始行动。几分钟之后，墙楼又被炸开一个缺口。墙楼上的壮丁乱成一团，有的死，有的伤，有的乱窜乱逃，有的大声喊叫。
熊剥皮一声吼：“兄弟们，冲进去，斩尽杀绝，寸草不留。”
土匪们举着火把，一拥而入，嗷嗷怪叫着：“杀光，抢光……”
赵文理举起驳壳枪，一声吼：“赵家儿郎们，这是我们的家。守住，援兵很快就要回来了，打呀！”
枪声大作，子弹横飞。
南恶霸：“赵文理还在垂死挣扎。“
熊剥皮：“他喘逑不了几口气！”
南恶霸：“他死定了。”
熊剥皮：“他死硬逑了。”
墙楼上，赵文理打光了枪膛里的子弹。正往枪膛里装子弹，几个土匪从下面冲上来。几个防守的壮丁被乱枪打中，一个土匪举枪向赵文理就打。赵文理抬头看见了，本能地一闪，一颗子弹从他的腰上穿过，赵文理扑倒在地。赵文远在不远处，看得真切，举枪就打。砰砰，两颗子弹打中土匪，土匪一声怪叫，滚下墙楼。
赵文远跑到赵文理身边，搀扶起他，忙问：“哥，你怎么样了？”
赵文理：“中枪了。”昏迷过去。
赵俊也闻讯跑了过来：“爹，伯父受伤了？”
赵文远急道：“守不住了，俊儿，你保护伯父，伯母，往城外跑，我断后。”
赵俊：“爹，你跟伯父先走，我来断后。”
赵文远怒骂道：“混账，什么时候了，还不听爹的话？现在情况危急，跑出去一个就是一个，不然大家一起死！”
赵俊：“爹……”
赵文远：“找到之信，敏敏，让他们给我报仇。”
赵俊道：“是，爹。”
赵俊和赵文远搀扶起赵文理，赵俊背着他，往墙楼下撤退。赵文远在墙楼上指挥开枪，掩护赵俊和赵文理。熊大，熊二和一群土匪冲上墙楼，一眼就看到赵文远。
熊大一声吆喝：“弄逑死他。”
熊二：“弄。”
土匪们乱枪齐发，赵文远身中数弹倒地。熊大冲过去，对准赵文远的脑袋开了一枪，狞笑道：“这下弄死逑了。”
熊二：“确实。”
熊大吼着：“兄弟们，赵家的人全部弄死。”
土匪们嗷嗷怪叫，冲杀进去。
赵家火光冲天，乱成一团。秦雨薇和赵文理夫人，赵文远夫人在一起，听到外面杀声大作，知道土匪冲进来了。赵文理夫人从房里拿出两把驳壳枪，一把递给秦雨薇：“姑娘，我们一起冲出去。”赵家十多年前遭遇土匪入室，赵文理就教夫人用枪，以在关键时刻好保护自己。
秦雨薇接过枪，刚和两人出门，黑狼带着几个土匪冲过来。黑狼怪笑着：“女人，抢了。”
秦雨薇，赵文理夫人一起开枪。砰砰！两声枪响，两个土匪被打倒。黑狼往地上一滚，躲过子弹，惊叫道：“女人都会开枪，世道简直是变了，开枪……”
土匪们一起开枪。前面的赵文理夫人，赵文远夫人都中弹。秦雨薇忙退回房中。后面土匪冲进来，秦雨薇在房间里乱跑，从一个房间到另外一个房间，后来砸开一扇窗子，跳了出去。意外地看到赵俊背着一个人，身后跟着十几个壮丁，正在撤退。
秦雨薇：“赵俊！”
赵俊：“秦姑娘，快跟着我们！”
秦雨薇：“夫人们被土匪打死了。”
赵俊浑身一颤：“啊……”
秦雨薇走进赵俊，才发现他背着赵文理，大惊：“赵伯伯受伤了？”
赵俊点了点头，很快就镇定下来，此时此刻，唯一能做的就是尽快逃出城去，与赵之信，赵敏敏汇合，再做打算。他强忍悲痛，一声吼：“快走。”
众人逃出城去。
土匪在赵家城堡了大肆烧杀抢掠。南恶霸，熊剥皮赶来。熊剥皮吼道：“兄弟们，能抢的全部抢逑走，活着的，全部杀！”
南江皓吼道：“看见秦雨薇，要活的，我赏一千块大洋。”
土匪们哄然叫好。
南恶霸摇了摇头：“我幺儿，想不到你还是个情种，现在秦家和我家，已经是杀父之仇，不共戴天，你们就没可能还在一起。”
南江皓神色不变：“爹，我的事情我知道该如何处理。”
南恶霸笑道：“当然。”
土匪来报告：“县长，大当家的，东门我们也拿下来了，不过，赵俊背着赵文理逃跑了。”
南恶霸：“逃跑了多少人？”
土匪道：“最多三十多人。”
南江皓忙问：“有没有看见一个姑娘？”
另外一个土匪道：“有，一个年轻的姑娘。”
南江皓：“你亲眼看见的？”
这个土匪道：“我亲眼看见的，她穿着白色的上衣，黑色的裙子，好漂亮，兄弟们稀罕得不行，都想抓活的……”
南江皓脸色一变。熊剥皮道：“不能让他们就这么跑逑了，斩草就要除根，否则，后患无穷。”
南恶霸：“对。”
南江皓阴沉着脸，点了点头。
熊剥皮：“熊大，熊二，黑狼，野猪，你们追。”
熊大挥舞驳壳枪：“都跟我来。”
土匪们一窝蜂追了出去。
南江皓回头对站在身后，一言不发，神色冷肃的南十三道：“十三，你跟去，看见雨薇，把她带回来，我要她不能少一根头发。”
南十三点了点头，跟了上去。
南恶霸满意地点了点头：“这下圆满了，把赵家一锅端了。”
熊剥皮哈哈一笑：“我们兄弟联手，小小一个南江县算逑个屁。”
南江皓摇头道：“现在还不算圆满，赵家还有一个儿子，一个女儿，他们是红军的人。”
熊剥皮：“他们算逑个屁。”
南恶霸：“对头。”
南江皓道：“他们我没放在眼中，可包虎这个人有些棘手。”
南恶霸：“包虎呀？老包不是还在我们手中吗？我明天去会会老包，让他出面，劝包虎不要与我们为敌。”
南江皓：“他不会答应的。”
熊剥皮发狠：“他不答应，他就死。”
南恶霸：“顺我者昌，逆我者亡。”
赵俊等人一阵没命逃亡，精疲力竭。刚刚在山林里歇息，后面火光冲天，杀声大作。熊大带人追上来了。
赵俊咬牙：“这是赶尽杀绝呀！”
秦雨薇：“他们就是这个意思。”
赵俊回头对两个壮丁道：“秦姑娘，你和两个兄弟带着我大伯从山林小路走，我和兄弟们掩护，你们一定要找到之信哥，敏敏妹子！”
秦雨薇还没回答，远处传来人的声音：“你们是什么人？”
声音很熟悉。
赵俊哭喊起来：“之信哥，我是赵俊。”
赵之信：“你们怎么了？”
赵俊：“我们家被南家人毁了。”
赵之信，赵敏敏，包虎带人回来了。
赵敏敏：“我们回来迟来，逃出了多少人？”
赵俊放声大哭：“就这几个人，娘，伯母，我父亲都被杀了。”
赵敏敏，赵之信如五雷轰顶。
秦雨薇扑过去，和赵敏敏拥抱在一起，哭泣。秦雨薇把事情简单地说了一遍，赵敏敏，赵之信，包虎都听明白了。
包虎咬牙切齿：“南江皓如此歹毒，我要把他碎尸万段！”
赵之信跪在地上，抱着父亲，急切地喊着：“爹，你醒醒，我是之信啊！”
赵文理终于艰难地睁开眼睛：“之……信……”
赵之信：“爹，我回来了。”
赵文理：“报……仇……”又昏迷过去。
包虎道：“赵少爷，你带老爷走，我们埋伏，打土匪一个措手不及。”
麻打锤：“对头，打土匪狗日的一锤。”
猴三：“现在打，正是好时候。”
赵敏敏却道：“全部埋伏起来，听我的命令打。”
熊大，熊二带领的土匪追来，赵敏敏一声喊：“打。”
枪声骤然而起。
土匪被打倒了一片。
熊大，熊二躲藏在山石后面，吼道：“兄弟们，弄。”
两边砰砰砰打成一片。
黑狼听到对面密集的枪声，对熊大道：“二当家的，怕是赵之信他们回来了，要不，赵家没这么多人。”
熊大：“怕个逑，弄。”
熊二：“对头，弄。”
黑狼硬着头皮：“弄就弄。”黑狼为人比较狡猾，从不吃亏，担心对方人多，但是熊大要打，他也没办法，只能打。
双方打得难分难解，忽然，土匪之中惊叫声：“包虎，是包虎。”
原来，包虎，麻打锤二人已经悄悄摸到土匪之中，包虎一手驳壳枪，一手大刀，龙腾虎跃，左冲右突，刀到处，人头落地，枪打出，鲜血四溅。他的人如鬼魅一般，别人的子弹却打不中他，他的身后，还跟着麻打锤，麻打锤虽然胖，可他行动迅速，下手又狠，一锤就能让敌人脑袋开花。
土匪大乱。
熊大一惊：“是包虎。”
熊二：“砍脑壳的包虎。”
黑狼：“风紧啊！”
熊大：“扯呼。”
土匪们狼狈而逃，包虎，麻打锤追杀一阵，罢手而回。
一夜烧杀，天亮之后，南江县城平静了下来，空气之中弥漫着血腥。
老包的院子之中，老包端坐在椅子上，面前的茶几上摆放着几壶酒，身边摆放着一把大刀。这把大刀是包虎练功时候用的刀，老包的鬼头刀送给了包虎，包虎的刀就留在老包的身边。
老包不时端起酒壶，喝一口，他的脸已经通红，显然，他已经喝了不少。
南恶霸在南五，南七和十几个壮丁的簇拥之下，大摇大摆地进来了。南恶霸一进门就喊：“老包，我——南恶霸回来了！”
老包抬头轻蔑地看了南恶霸一眼：“你还没死？我以为你早死了！”
南恶霸哈哈一笑：“老包，你年纪比我大，你都没死，我怎么能死呢？”
老包仰头大笑，南恶霸也哈哈大笑。
老包笑声陡然而止，脸上罩着一层寒霜：“南恶霸，你回来就回来，何必要在城里杀人放火？”
南恶霸也停止了笑，正色道：“我不杀人，人就要杀我！你也看见了，我儿子，女儿是怎么死的，我的万贯家产是怎么没的？”
老包：“你是罪有应得。”
南恶霸回道：“他们也是罪有应得。”
老包重重地哼了一声，又拿起酒壶，咕咚咕咚连喝了几大口，把酒壶重重往茶几一放，叫了一声：“痛快。”
南恶霸：“喝酒痛快？还是杀人痛快？”
老包：“杀人痛快，喝酒也痛快。”
南恶霸：“你是杀人之后喝酒痛快？还是喝酒之后杀人更痛快？”
老包：“我觉得喝酒之后杀人更痛快，喝得七分高，手起刀扬，咔嚓一声，人头落地！”
南恶霸：“你喝了多少酒？”
老包：“已经喝六分了。”
南恶霸：“我来陪你喝一趟？”
老包：“请，位置早就给你准备好了。”
南恶霸坐在茶几对面的凳子上，也不客气，拿起酒壶，喝了一口，笑道：“烧刀子，我喜欢。”
老包：“喜欢就多喝几口。”
南恶霸又连喝了几口：“痛快。”
老包：“痛快就再喝几口。”
南恶霸又喝了几口，放下酒壶：“老包，这南江县城，我唯一佩服的就是你，因为你杀的人比我多！杀人可是大事！”
老包：“我杀的人都是罪大恶极之人，你杀的人却多是无辜之人，我们根本就不是一条道上的，道不同，不相为谋。”
南恶霸摇头：“老包，你错了，不是一条道，完全可以走在一起。你喊包虎回来，我儿子给他警察署长的位置，一起升官发财，不就走到一条道上了么？”
老包：“呸！包虎若是这样的人，我一刀砍下他的头。”
南恶霸：“这么说，你是不愿意和我走在一条道上了么？”
老包：“不愿意。”
南恶霸冷笑：“顺我者昌，逆我者亡。”
老包：“你以为我还怕死么？”
南恶霸拿起酒壶，对老包道：“来，我们干一口。”
老包也拿起酒壶，两个酒壶碰了一下：“送人上路。”
南恶霸：“谁送谁上路？”
老包：“谁知道呢？”
南恶霸放下酒壶，站起身来，后退了几步，哈哈一笑：“老包，听说你砍人的头，可我从来没看见你是如何砍人头的？”
老包站起来，提起身边的大刀：“想看么？”
南恶霸：“想看！”
老包：“喊两个人上来，我砍给你看，这刀，还没开过市呢！”
南恶霸回头对壮丁们道：“老包口口声声说砍了九百九十颗人头，谁亲眼看见的？”
众壮丁根本没把一个老头子放在眼中，一起哄笑：“没人看见。”
南恶霸又问：“你们相信么？”
壮丁们：“不相信。”
南恶霸：“你们去把他脑壳砍下来我看看，砍下者，五百大洋。”
壮丁们争先恐后，有两个先跳了出来，挥刀就砍。
老包冷笑：“想砍老包，不知天高地厚。”老包一侧身，让过一把刀，大刀飞起，落在一个壮丁的脖子上。咔嚓一声，一颗人头落下来。被砍中的壮丁身体倒下，断颈处一股鲜血喷出，直冲后面的壮丁眼睛。后面这个壮丁眼前被鲜血蒙住，脚步不稳，人就往前扑去。他的身体刚刚一倒，脖子就露在老包面前。老包一声吼：“哈！”再次挥刀，咔嚓！又是一颗人头落地。
转瞬之间，两颗人头落地，干净利索。
众壮丁看得目瞪口呆。
南恶霸：“好。”
老包：“痛快。”
南恶霸：“拿把刀给我。”
南五忙把一把大刀递给南恶霸：“老爷，你要亲自上阵？”
南恶霸：“老爷我不能亲自上阵？想当年，老爷我也是一路从陕西杀到南江，什么事情没见过？”
南五若有所思。
南恶霸笑道：“老包，你一辈砍别人的头，有没有想过有一天会被别人砍你的头？”
老包冷笑：“没想过。”
南恶霸：“今天我南恶霸就要砍下你的头。”
老包不屑一顾，拖着刀，等待着南恶霸进攻：“来呀！”
南恶霸并没有进攻，而是回头看了一眼南七。南七立刻明白了，他掏出驳壳枪，对着老包就打，砰砰砰，几颗子弹打在老包腿上。老包身体摇晃了一下，就跪倒在地。他想站起来，但是脚下不稳，只能用刀拄着身体。
老包抬头怒目而视：“狗日的南恶霸，阴险小人。”
南恶霸得意狂笑：“老子就想砍下你的头。”
南恶霸一个箭步冲过去，挥起刀。老包并没有躲闪，而是伸长脖子迎着。咔嚓一声，老包的头掉在地上，他脖子之中一股血箭冲向南恶霸。南恶霸躲闪不及，血箭冲到他的脸上，喷了他一身。
老包的头在地上滚动，口中喊道：“痛快。”
那些壮丁目瞪口呆。
南恶霸被鲜血一喷，倒吸了口凉气，低头一看，老包无头的身体还没倒，骂了一句：“骇老子，老子踢倒你。”飞起左脚一踢，却偏偏踢在老包拄住的刀锋上。只感觉脚上一阵冰凉。
南恶霸：“哎呀！不好了！”
南恶霸身体一阵摇晃，南七，南五忙跑过去搀扶住他。南五：“爹，你怎么了？”
三人低头一看，南恶霸的左脚靴子裂开，里面鲜血冒出来。
南七：“爹，你的脚怎么了？”
南恶霸恨恨地道：“老子砍了他的头，他还摆了老子一刀！厉害，果然是砍头匠……”
南七迟疑了一下：“爹，他伤的是你的脚。”
南恶霸：“走！”迈出一步，疼得大叫起来。
打退土匪之后，赵之信的队伍因长途奔袭，疲惫不堪，退在山林之中歇息。包虎扯了草药，给赵文理包扎。天亮之后，赵之信，赵敏敏一商量，觉得家破人亡，只能到桃园镇游击队落脚，另作打算。包虎，麻打锤砍了小树，扎了担架，准备抬赵文理赶路。
赵文理伤势严重，一会清醒，一会儿迷糊。几个人抬着他走，赵文理忽然从担架上坐起来，问：“这是哪里？”
赵之信：“城外老林坡。“
赵文理：“停下。”
大家把赵文理放下，赵文理想挣扎着从担架上下来。赵之信，赵俊搀扶着他。赵文理眼神痛苦，哀伤：“我要去看一个老朋友，怕以后再没机会看他了。”
赵之信疑惑：“爹，什么老朋友？怎么从来没听你说起过？”
赵文理：“我没脸对你们说。”
赵之信，赵俊一左一右搀扶着他，走向树林之中。赵敏敏对猴三道：“你和大家在树林之中歇息，我去看看。”
包虎站在一棵树下，表情复杂。
赵敏敏：“包虎，你怎么了？不舒服？”
包虎摇摇头。
赵敏敏：“我们去看看我爹……”
包虎跟着赵敏敏，五个人先后来到一个坟墓前。赵文理挣扎着坐在坟墓前，放声大哭：“兄弟，十多年前，我负了你，让你家破人亡！十多年来，我一直想给你报仇血恨，可是天不遂人愿！昨天，我也家破人亡！我们兄弟这仇恨，不知几时可以报了……老天呀！你真是瞎了眼，尽帮恶人呀！“
赵之信，赵俊想搀扶他，他不起来，哭得伤心欲绝。
包虎走到坟墓前，看到一块墓碑：兄弟刘兴业夫妇之墓！他的脚下一软，咕咚一声，跪在坟墓前，磕下头去，大叫了一声：“爹，娘……”
他这一跪，让四人大吃一惊。赵文理睁大眼睛，惊诧地道：“包虎……你是谁？”
包虎道：“赵伯伯，我是刘星呀！”
赵文理：“你是刘星？你不是已经……已经……”
包虎：“当年我逃出去的时候，落入南江，熊剥皮没有发现，后来我流浪到重庆三年，遇到了老包，他收我为孙子，我又回到了南江！”
赵之信，赵敏敏瞠目结舌。
赵文理一把搂住包虎，哭道：“孩子，是伯伯软弱，对不起你爹，你娘，让你受了这么多苦！伯伯不求你原谅！你还活着，伯伯到黄泉之下，也好向你的父母有个交代。”
在往日，包虎对赵文理有些怨恨，怨恨他为了自己的孩子，家庭而不顾自己和娘的死活。但是经过了这么多事情，他能够理解赵文理也是迫不得已，没有选择。更何况赵家已经家破人亡，他们此时此刻的心情和十多年前自己一样。所谓同病相怜，就是这样。包虎完全原谅了赵文理，还和赵家人站在一起，对付共同的敌人熊剥皮，南恶霸。
包虎：“伯伯！”
赵文理心花怒放：“孩子，你不恨我了？”
包虎：“我只恨熊剥皮。”
赵文理：“孩子，你一定要砍了熊剥皮的头，来这里祭奠你的爹娘。”
包虎咬牙切齿：“我包虎若不砍下熊剥皮的头，誓不为人。”
赵文理的身体忽然一软，人就倒了下去。
包虎喊道：“伯伯……”
赵之信，赵敏敏忙围拢过来，才发现赵文理嘴角含笑，双目微闭，一动不动。
赵之信急切地喊道：“爹……”
赵敏敏用指头探悉了父亲的鼻息，眼泪簌簌滚落出来，悲痛地道：“哥，包虎，爹去世了。”
赵文理过世，赵之信，赵敏敏把父亲草草埋葬在刘兴业的坟墓之前。埋葬之后，包虎对赵敏敏说：“赵姑娘，我加入你们红军，我要杀熊剥皮，给我爹娘，伯父伯母报仇。”
赵敏敏默默地点了点头。