权勋
※原文
利不可两，忠不可兼。不去小利，则大利不得；不去小忠，则大忠不至。故小利，大利之残也；小忠，大忠之贼也。圣人去小取大。
※译文
利益不能同时都占有，忠诚不可能同时得到。不放弃小利就得不到大利，不放弃小的忠诚就不会成就大的忠诚。所以小利是大利的害，小忠是大忠的害。圣人放弃小而保留大。
※原文
昔荆龚王与晋厉公战于鄢陵，荆师败，龚王伤。临战，司马子反渴而求饮，竖阳谷操黍酒而进之，子反叱曰：“訾，退！酒也。”竖阳谷对曰：“非酒也。”子反曰：“亟退却也！”竖阳谷又曰：“非酒也。”子反受而饮之。子反之为人也嗜酒，甘而不能绝于口，以醉。战既罢，龚王欲复战而谋，使召司马子反，子反辞以心疾。龚王驾而往视之，入幄中，闻酒臭而还，曰：“今日之战，不谷亲伤，所恃者司马也，而司马又若此，是忘荆国之社稷，而不恤吾众也。不谷无与复战矣。”于是罢师去之，斩司马子反以为戮。故竖阳谷之进酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而适足以杀之。故曰：小忠，大忠之贼也。
※译文
从前，楚龚王和晋厉公在鄢陵交战，楚军战败，楚龚王负伤。临战时，司马子反渴了，要找水喝。童仆阳谷拿一碗酒给他。子反叱责道：“嘿！拿下去！这是酒。”童仆阳谷回答说：“这不是酒。”子反说：“赶快拿下去！”童仆阳谷又说：“这不是酒。”子反就接过来喝了。子反这个人嗜好喝酒，他觉得酒味甘美而不能自制，因此喝醉了。战斗停下来后，楚龚王想重新组织战斗，要商讨作战计划，派人去叫司马子反，司马子反借口心痛没有去。楚龚王乘车来看他，一进入军帐，闻到酒气就回去了。楚龚王说：“今天的战斗，我自己受了伤，现在所能依靠的就是司马了，而司马又醉成了这个样子。他这是忘记了楚国的社稷，而不体恤我的部属。我没有人相与作战了。”于是收兵离去，将司马子反斩首，并陈尸示众。可见，童仆阳谷给司马子反进酒，并不是要把子反灌醉，他心里认为这是忠爱子反，却恰好因此而害了他。所以说，小忠是大忠的祸害。
※原文
昔者晋献公使荀息假道于虞以伐虢。荀息曰：“请以垂棘之璧与屈产之乘，以赂虞公，而求假道焉，必可得也。”献公曰：“夫垂棘之璧，吾先君之宝也；屈产之乘，寡人之骏也。若受吾币而不吾假道，将奈何？”荀息曰：“不然。彼若不吾假道，必不吾受也；若受我而假我道，是犹取之内府而藏之外府也，犹取之内皂而着之外皂也。君奚患焉？”献公许之。乃使荀息以屈产之乘为庭实，而加以垂棘之璧，以假道于虞而伐虢。虞公滥于宝与马而欲许之，宫之奇谏曰：“不可许也。虞之与虢也，若车之有辅也，车依辅，辅亦依车。虞虢之势是也。先人有言曰：‘唇竭而齿寒。’夫虢之不亡也，恃虞；虞之不亡也，亦恃虢也。若假之道，则虢朝亡而虞夕从之矣。奈何其假之道也？”虞公弗听，而假之道。荀息伐虢，克之。还反伐虞，又克之。荀息操璧牵马而报。献公喜曰：“璧则犹是也，马齿亦薄长矣。”故曰：小利，大利之残也。
※译文
从前，晋献公派荀息去向虞国借路以便攻打虢国。荀息说：“请用垂棘之璧和屈地所产的良马作为礼物赠给虞公，这样去要求借路，一定会可以得到允许。”晋献公说：“垂棘之璧是先君传下来的宝贝；屈地所产的良马是我的骏马。如果他们接受了我们的礼物而又不借给我们路，那将怎么办呢？”荀息说：“不会这样，他们如果不借路给我们，一定不会接受我们的礼物；如果他们接受我们的礼物而借路给我们，这就好像我们把垂棘之璧从内府转藏到外府，把屈地产的良马从内厩牵出来关到外厩里。有什么好担忧呢？”晋献公同意了，就派荀息把屈地出产的良马作为礼物，再加上垂棘之璧，送给虞国以借路攻打虢国。虞公盯着宝玉和骏马，就想答应荀息。宫之奇劝谏说：“不可以答应呀！虞国跟虢国，就像牙床跟颊骨的关系，牙床依赖颊骨，颊骨也依赖牙床，这正是虞虢相依的形势。古人有句话说：‘嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。’虢国不被灭亡，靠的是有虞国；虞国不被灭亡，靠的是有虢国。如果我们借路给晋国，那么虢国早晨灭亡，虞国晚上也就会跟着灭亡。怎么能借路给晋国呢？”虞公不听宫之奇的话，把路借给了晋军。荀息领兵攻打虢国，消灭了虢国，再回军攻打虞国，又消灭了虞国。荀息拿着玉璧牵着骏马回来向晋献公报告。晋献公高兴地说：“玉璧还是原来的样子，只是马的年龄稍微长了一点儿。”所以说，小利是大利的祸害。
※原文
中山之国有仇繇者，智伯欲攻之而无道也，为铸大钟，方车二轨以遗之。仇繇之君将斩岸堙溪以迎钟。赤章蔓枝谏曰：“诗云：‘唯则定国。’我胡以得是于智伯？夫智伯之为人也，贪而无信，必欲攻我而无道也，故为大钟，方车二轨以遗君。君因斩岸堙溪以迎钟，师必随之。”弗听，有顷谏之。君曰：“大国为欢，而子逆之，不祥。子释之。”赤章蔓枝曰：“为人臣不忠贞，罪也。忠贞不用，远身可也。”断毂而行，至卫七日而仇繇亡。欲钟之心胜也。欲钟之心胜，则安仇繇之说塞矣。凡听说所胜不可不审也。故太上先胜。
※译文
中山国有个地方叫仇繇，智伯想攻打它却没有道路。于是为中山国铸造了一口大钟，用两车并行来送给中山国。仇繇的君主打算把高岸铲平、低谷填高，从而让路平整，来迎接大钟。赤章蔓枝劝谏说：“《诗经》上说：‘只有法则可以使国家安定。’我们根据什么办法来得到智伯的大钟呢？智伯的为人贪婪而不守信用，一定是由于攻打我国没有道路通达，因此铸造大钟，并行两车来送给您。您若是为大钟将高岸铲平、低谷填高，他们的军队一定会跟着来。”君主不听。没多久，赤章蔓枝又劝谏。君主说：“大国为了两国的和睦，而您却违背它，不吉祥。您别管了。”赤章蔓枝说：“做人臣而不忠诚是罪过，忠诚而不被信任，就可以使自身远离了。”于是截短了车毂离开了，到了卫国刚刚七天，仇繇就灭亡了。想得到大钟的欲望战胜了。想要得到大钟的欲望是战胜了，那安定仇繇的言辞却听不到了。大凡听别人的话，对占上风的心思不能不仔细考察啊！因此第一个要战胜的就是自己的欲望。
※原文
昌国君将五国之兵以攻齐。齐使触子将，以迎天下之兵于济上。齐王欲战，使人赴触子，耻而訾之曰：“不战，必刬若类，掘若垄！”触子苦之，欲齐军之败，于是以天下兵战，战合，击金而却之。卒北，天下兵乘之。触子因以一乘去，莫知其所，不闻其声。达子又帅其馀卒以军于秦周，无以赏，使人请金于齐王。齐王怒曰：“若残竖子之类，恶能给若金？”与燕人战，大败，达子死，齐王走莒。燕人逐北入国，相与争金于美唐甚多。此贪于小利以失大利者也。
※译文
昌国君乐毅率领五个国家的军队去攻打齐国。齐国派触子为将，在济水边迎战各国诸侯的军队。齐王急着想开战，派人到触子那里去，侮辱并且斥责他说：“不开战，我一定宰了你一家，挖掉你的祖坟！”触子感到很苦恼，想让齐军战败，于是跟各国诸侯的军队开战。两军刚一交锋，触子就鸣金退却。齐军败逃，诸侯军队乘胜追击。触子于是坐上一辆兵车跑了，没有人知道他去了哪里，再也听不到他的声音。齐军另一位将领达子又率领残余部队驻扎在秦周，没有东西可用来赏赐士卒，就派人向齐王请求一笔金钱。齐王愤怒地说：“你们这些残存下来的家伙，怎么能给你们金钱？”齐军与燕军交战，结果被打得大败。达子阵亡，齐王逃到了莒。燕国人追赶败逃的齐兵进入齐国国都，在美唐你争我夺，抢走了齐国很多金钱。这就是贪图小利反而失去大利的事例啊！
※读解
利益不能同时都占有，忠诚不可能同时得到。不放弃小利就得不到大利，不放弃小的忠诚就不会成就大的忠诚。其实，这也是我们常说的关于个人利益和集体利益、国家利益的关系处理问题。
利益有大有小，这是因为人都是有私心的。虞国为了宝物和马匹，借道给晋国，却被晋国灭了；中山国为了得到大钟，引来自身的灭亡；齐军与燕军交战，因不舍得犒赏士兵，结果被打得大败。这就是贪图小利反而失去大利的事例啊！
※事例
郑板桥趋义避利
郑板桥在潍县当县官的时候，遇到一个大灾之年，为了救济穷苦百姓，他不顾个人身家性命，打开官仓，救济了当地灾民。事后被皇帝怪罪下来，革了官职。
郑板桥本来对官场的事情就感到厌恶，当下就雇了一条民船，载着自己的家小和行装，沿着运河向家乡驶去。
有一天，郑板桥看见江面上冷冷清清，来往的行船不是停靠到码头，就是搁浅在岸边。后来，通过打听才知道，原来有一条官船要在此经过，于是通知所有的民船都要回避。
郑板桥一向孤傲，哪里管这一套，吩咐船工照常行驶，不必理睬。前行了一段路程之后，果然看到迎面来了一艘官船，排场甚是豪华，桅杆上挂着“奉旨上任”的旗子，随风摆动。
郑板桥心想，好汉不吃眼前亏，这条官船大，一旦让它撞上可就不值了，但是又不能畏缩地躲避它。
正在紧张地思索如何对付的时候，他忽然想到了一个办法。他让家人赶紧找出一块绸绢，写下“奉旨革职”四个字，也让船工高挂到桅杆顶上。
官船的人一见迎面开来的船，不仅不回避，还占据江心主道，照常行驶，顿生疑虑，抬头一看，只见那船上也挂着一面高高飘扬的旗，还以为也是奉旨上任的官船，正好借此机会攀附一番，于是放慢速度。两船靠近时，官船上出来一个大官人，一见是只不起眼的民船，桅杆上挂的是“奉旨革职”的旗帜，便大呼小叫起来。郑板桥说道：“你有什么神气的！你奉旨上任，我奉旨革职，都是‘奉旨’，我为什么要给你让路？”这个官人被气得无话可说，转回船舱，几经了解才知道对方是当今名士、书画大家郑板桥。他立即改变态度，登船道歉。其实道歉是假，想索取郑板桥的书画是真。
郑板桥听说此人刚用钱买了县令，正要上任，而且这个人名叫姚有财，除了吃喝嫖赌，没有别的本事，于是便想借机羞辱他一番，所以佯装答应，手书一首诗相赠。派来的人自是十分高兴，乐得不得了，拿着郑板桥的手迹回到船上交给县官，小心翼翼地展开欣赏，就像欣赏奇珍异宝似的。但见上面写道：“有钱难买竹一根，财多不得绿花盆，缺枝少叶没多笋，德少休要充斯文。”等到县官把每句诗的首字连起来一读——“有财缺德”，不禁气得昏了过去。
下贤
※原文
有道之士，固骄人主；人主之不肖者，亦骄有道之士。日以相骄，奚时相得？若儒墨之议与齐荆之服矣。贤主则不然。士虽骄之，而己愈礼之，士安得不归之？士所归，天下从之帝。帝也者，天下之适也；王也者，天下之往也。得道之人，贵为天子而不骄倨，富有天下而不骋夸，卑为布衣而不瘁摄，贫无衣食而不忧慑。恳乎其诚自有也，觉乎其不疑有以也，桀乎其必不渝移也，循乎其与阴阳化也，匆匆乎其心之坚固也，空空乎其不为巧故也，迷乎其志气之远也，昏乎其深而不测也，确乎其节之不庳也，就就乎其不肯自是，鹄乎其羞用智虑也，假乎其轻俗诽誉也。以天为法，以德为行，以道为宗。与物变化而无所终穷，精充天地而不竭，神覆宇宙而无望。莫知其始，莫知其终，莫知其门，莫知其端，莫知其源。其大无外，其小无内。此之谓至贵。士有若此者，五帝弗得而友，三王弗得而师，去其帝王之色，则近可得之矣。
※译文
有道的士人本来就傲视君主，不贤明的君主也傲视有道的士人。他们天天这样互相傲视，什么时候才能相投呢？这就像儒家、墨家思想不同，齐国、楚国服饰不同，各是己而非人的情况一样。贤明的君主就不是这样。有道的士人虽然傲视自己，而自己对他却更加以礼相待。这样，士人怎么会不归附呢？士人所归附的君主，天下的人也会顺从，他就可以成为帝王。所谓帝，就是天下的人都来亲附；所谓王，就是天下的人都来归附。得道的人，即使贵为天子也不会骄横傲慢，即使富有天下也不会放纵自夸，即使卑为普通百姓也不会感到失意屈辱，即使贫困到无衣无食也不会忧愁恐惧。他诚恳坦荡，胸有大志；他明察事理，遇事不疑；他卓尔不群，从不动摇；他遵循法则，随着阴阳一起变化；他坦白直率，意志坚定；他忠厚淳朴，不做诈伪之事；他志向远大，高远无边；他思想深邃，深不可测；他刚毅坚强，节操高尚；他做事谨慎，不肯自以为是；他光明正大，耻于运用智巧；他胸襟宽广，轻视世俗的诽谤和赞誉。他以天为法则，以德为品行，以道为根本。他随万物变化而无所终极；他的精气充满天地而不衰竭，他的精神覆盖宇宙而没有边界。他所拥有的道，没有谁知道何时开始，何时终结，没有谁知道它的门径在哪儿，开端在哪儿，没有谁知道它的来源是什么。道大至无所不包，小至微乎其微。这就是最珍贵的东西。士人如果有持此大道的，五帝也得不到他们当朋友，三王也得不到他们当老师。如果能够去掉帝王的尊贵神态，那就差不多能够和他们交朋友、以他们为老师了。
※原文
尧不以帝见善绻，北面而问焉。尧，天子也；善绻，布衣也。何故礼之若此其甚也？善绻，得道之士也。得道之人，不可骄也。尧论其德行达智而弗若，故北面而问焉。此之谓至公。非至公其孰能礼贤？
※译文
尧不以帝王的身份去拜见善绻，面向北来询问他。尧乃是天子，善绻只是一介布衣。尧为什么要这样过分地礼让他呢？善绻是一个得道之士。对待得道之士，不能怠慢。尧觉得自己的品德和智慧比不过善绻，所以就面向北来请教他。这就叫作最公而忘私的。不是最公而忘私的人，谁能尊敬贤能的人？
※原文
周公旦，文王之子也，武王之弟也，成王之叔父也。所朝于穷巷之中，瓮牖之下者七十人。文王造之而未遂，武王遂之而未成，周公旦抱少主而成之。故曰成王不唯以身下士邪？
※译文
周公旦是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔。他所朝见的住在穷乡僻壤之中、破窗之下的人有七十个。文王造访这些人没有成功，武王想见到他们也没有成功，周公旦辅佐幼主成功了。这正好说明成王不只是自己礼贤下士吗？
※原文
齐桓公见小臣稷，一日三至弗得见。从者曰：“万乘之主，见布衣之士，一日三至而弗得见，亦可以止矣。”桓公曰：“不然，士骜禄爵者，固轻其主，其主骜霸王者，亦轻其士。纵夫子骜禄爵，吾庸敢骜霸王乎？”遂见之，不可止。世多举桓公之内行，内行虽不修，霸亦可矣。诚行之此论，而内行修，王犹少。
※译文
齐桓公想见小臣稷，一天去了三次也没有见到。跟从的人说：“万乘的君主来见平民，一天来了三次却没有见到，也可以停止了。”齐桓公说：“不能这样。士人不屑于做官的，本来就轻视君主。那君主不屑于称王称霸的，也会轻视士人。就算他不屑于做官，我难道不屑于称王称霸吗？”于是见到了，齐桓公见贤的决心是不可劝止的。世人多指责齐桓公的品行，品行即使不好，称霸也够了。如果在外能推行他的主张而个人行为又检点，怕是不止称王了。
※原文
子产相郑，往见壶丘子林，与其弟子坐必以年，是倚其相于门也。夫相万乘之国而能遗之，谋志论行而以心与人相索，其唯子产乎！故相郑十八年，刑三人，杀二人。桃李之垂于行者，莫之援也；锥刀之遗于道者，莫之举也。
※译文
子产在郑国做宰相，去见壶丘子林。子产与他的弟子相坐而谈，都一定按入门弟子的时间排序，子产坐在最靠门边。能以大国的宰相身份而谦恭下士，委曲求全，谋求知人的心志，品评人的行为，拿自己的真心和人结交的，恐怕只有子产了吧！因此，子产做了十八年郑国的宰相，给了三个人以惩罚，杀了两个人，把郑国治理得哪怕桃李垂挂在路边的树枝上也无人去摘，锥刀遗落在路上也无人去拾取。
※原文
魏文侯见段干木，立倦而不敢息。反见翟黄，踞于堂而与之言。翟黄不说，文侯曰：“段干木官之则不肯，禄之则不受；今女欲官则相位，欲禄则上卿。既受吾实，又责吾礼，无乃难乎！”故贤主之畜人也，不肯受实者其礼之。礼士莫高乎节欲，欲节则令行矣。文侯可谓好礼士矣。好礼士，故南胜荆于连堤，东胜齐于长城，虏齐侯，献诸天子，天子赏文侯以上卿。
※译文
魏文侯去见段干木，站立得很疲倦了，却不敢休息。回宫后见到翟黄，蹲踞在堂上和他说话，翟黄不高兴。魏文侯说：“段干木叫他做官他不肯，给他俸禄他不要。如今你是想要做官，就让你做了相，想要俸禄就给你上卿的俸禄。你既已经接受了我的爵位俸禄，又责备我的轻慢，岂不是太难了！”因此贤能的君主想要留住人，对不肯接受实利的就礼让他。礼贤下士没有比节制欲望更重要的了，欲望得到节制，那命令就实行了。魏文侯可以算得上善于礼贤下士的了。善于礼贤下士，因此他在南面的连堤战胜楚国，在东面的长城战胜齐国，俘虏了齐侯，将他献给天子，天子赏赐魏文侯上卿的爵位。
※读解
有道的士人本来就傲视君主，不贤明的君主也傲视有道的士人。士人所归附的君主，天下的人也会顺从，他就可以成为帝王。所谓帝，就是天下的人都来亲附；所谓王，就是天下的人都来归附。得道的人，即使贵为天子也不会骄横傲慢，即使富有天下也不会放纵自夸，即使卑为普通百姓也不会感到失意屈辱，即使贫困到无衣无食也不会忧愁恐惧。
齐桓公想见小臣稷，一天去了三次也没有见到。魏文侯去见段干木，站立得很疲倦了，却不敢休息；回宫后见到翟黄，蹲踞在堂上和他说话。这都是知道该如何礼贤下士的君主的作为。
※事例
介之推宁死不受封
晋文公经过十九年的流亡之后，回国修明政务，对百姓布施恩惠，赏赐随从逃亡的人员和各位有功之臣，功大的封给城邑，功小的授予爵位。晋文公还未来得及赏赐完毕，周襄王因弟弟王子带发难逃到郑国居住，于是来向晋国告急。晋国刚刚安定，想派军队去，又担心国内发生动乱，因此，晋文公赏赐随从的逃亡者一时还未轮到隐藏起来的介子推。介子推并不要求俸禄，俸禄也还没轮到他。
介子推自言自语道：“献公有九个儿子，只有国君还健在。惠公、怀公没有亲信，国内外都唾弃他们；上天还没让晋国灭亡，必定要有君主，主持晋国祭祀的，除了国君还有谁呢？上天确实在助您兴起，可是有两三个人以为是自己的功劳，不是很荒谬吗？偷了别人的财物，可以说是盗贼，何况贪天之功以为己功的人呢？臣下遮盖罪过，主上赏赐奸佞，上下互相欺骗，我难以与他们相处了！”
介子推的母亲听见了，说：“你为什么不也去请求赏赐呢？”介子推说：“我怨恨那些人，再去仿效他们的行为，罪过就更大了。况且我已经说出了怨言，绝不吃他的俸禄。”母亲说：“也让晋文公知道一下你的情况，怎么样？”介子推回答说：“话是每人身上的花饰，身体都想隐藏起来了，何必再使用花饰呢？装上花饰是为了显露自己。”介子推的母亲说：“能像你说的这样做吗？那我和你一起隐藏起来吧。”于是，母子俩至死没有再露面。
介子推的随从们很怜悯他，就在宫门口挂上一张牌子，上面写道：“龙想上天，需五条蛇辅佐。龙已深入云霄，四条蛇各自进了自己的殿堂，只有一条蛇独自悲怨，最终没有找到自己的去处。”晋文公出宫时，看见了这几句话，说：“这是介子推。我正为王室之事担忧，还没来得及考虑他的功劳。”于是，晋文公派人去叫介子推，但介子推已逃走。
晋文公就打听介子推的住所，听说他进了绵上山。晋文公看到苍茫的大山，实在不知道该怎么寻找介子推，底下就有人建议他放火烧山，以此来逼介子推出山。晋文公听从了，就命人放火。但是，介子推母子始终没有出来，活活被烧死了。于是，晋文公把整座绵上山封给了介子推，作为他的封地，称之为介推田，又起名叫介山。
报更
※原文
国虽小，其食足以食天下之贤者，其车足以乘天下之贤者，其财足以礼天下之贤者。与天下之贤者为徒，此文王之所以王也。今虽未能王，其以为安也，不亦易乎！此赵宣孟之所以免也，周昭文君之所以显也，孟尝君之所以却荆兵也。古之大立功名与安国免身者，其道无他，其必此之由也。堪士不可以骄恣屈也。
※译文
国家即使很小，那粮食足够给天下的贤士吃，那车足够给天下的贤士乘坐，那金钱足够结交天下的贤士。和天下的贤士为伍，这就是周文王之所以称王的原因。现在即使不能称王天下，用来安身，不也很容易嘛！这就是赵宣孟逃脱死亡、周昭文君显赫的原因，孟尝君之所以击退楚兵的缘故。古代建立大的功名和国家安泰保住自身的人，他们没有别的办法，一定是由于这个原因。对待士人，不能用骄恣来委屈他。
※原文
昔赵宣孟子将上之绛，见骫桑之下有饿人卧不能起者，宣孟止车，为之下食，蠲而餔之，再咽而后能视。宣孟问之曰：“女何为而饿若是？”对曰：“臣宦于绛，归而粮绝，羞行乞而憎自取，故至于此。”宣孟与脯二朐，拜受而弗敢食也。问其故，对曰：“臣有老母，将以遗之。”宣孟曰：“斯食之，吾更与女。” 乃复赐之脯二束，与钱百，而遂去之。处二年，晋灵公欲杀宣孟，伏士于房中以待之。因发酒于宣孟。宣孟知之。中饮而出。灵公令房中之士疾追而杀之。一人追疾，先及宣孟之面，曰：“嘻！君舆！吾请为君反死。”宣孟曰：“而名为谁？”反走对曰：“何以名为？臣骫桑下之饿人也。”还斗而死。宣孟遂活。此书之所谓“德几无小”者也。宣孟德一士，犹活其身，而况德万人乎？故诗曰：“赳赳武夫，公侯干城。”“济济多士，文王以宁。”人主胡可以不务哀士？士其难知，唯博之为可。博则无所遁矣。
※译文
从前，赵宣孟将要上国都绛邑去，看见一棵枯死的桑树下有一个饿坏了的人躺在地上，起不来了。赵宣孟停下车，给他东西吃。赵宣孟连续喂了他几次，他一点一点咽下食物，慢慢地才睁开了眼睛。赵宣孟问他：“你为什么饿成这个样子？”他回答说：“我在绛做小差使，回家的路上断了粮，我羞于向人乞讨，又不愿擅自去拿别人的食物，所以才饿成这个样子。”赵宣孟送给他两块干肉，他拜了拜，接受了干肉，但却不肯吃。赵宣孟问他这是什么缘故，他回答说：“我家有老母，想把这些肉留给她吃。”赵宣孟说：“你把这些肉吃了，我另外再给你一些。”于是又赠给他两束干肉和一百枚钱，就离开了。过了两年，晋灵公要杀赵宣孟，就在房子里埋伏了兵士等待着赵宣孟的到来，然后把赵宣孟请来饮酒。宣孟看出了酒宴中藏伏的杀机，酒喝到一半就起身离开了。晋灵公命令房子里的伏兵立即去追杀赵宣孟。有一个士兵跑得很快，最先追上赵宣孟，他面对赵宣孟说：“喂，请您上车快跑！我愿为您回去死战。”赵宣孟问：“你叫什么名字？”那人道：“何必打听我的名字！我就是枯桑下饿倒的那个人。”他返回身去跟追杀赵宣孟的兵士，搏斗而死。赵宣孟于是得以活命。这就是古书上所说的“恩德无所谓小”的意思啊！赵宣孟对一个普通人施恩德，尚且能使自己活命，更何况对万人施恩德呢？所以《诗经》上说：“雄赳赳的武士，是捍卫公侯的屏障。”“人才济济，文王因此安宁。”作为一位人主，怎么可以不致力于爱怜贤士呢？贤士是很难了解的，只有广泛寻求才可能得到。广泛寻求就能无所遗漏。
※原文
张仪，魏氏馀子也。将西游于秦，过东周。客有语之于昭文君者，曰：“魏氏人张仪，材士也，将西游于秦，愿君之礼貌之也。”昭文君见而谓之曰：“闻客之秦，寡人之国小，不足以留客。虽游，然岂必遇哉？客或不遇，请为寡人而一归也。国虽小，请与客共之。”张仪还走，北面再拜。张仪行，昭文君送而资之。至于秦，留有间，惠王说而相之。张仪所德于天下者，无若昭文君。周，千乘也，重过万乘也。令秦惠王师之。逢泽之会，魏王尝为御，韩王为右，名号至今不忘。此张仪之力也。
※译文
张仪是魏国大夫的庶子，将要向西到秦国去游说，路过东周。有一个门客告诉周昭文君说：“魏国人张仪，是个有才干的士人，将要向西到秦国去游说，希望君王对他能以礼相待。”周昭文君接见了张仪，对他说：“听说您要到秦国去。我的国家小，不足以留住客人。但您西去游说，难道就一定能为秦王所知遇吗？您要是得不到知遇，请看在我的面上回到这里来。我的国家虽然小，我愿与您共同治理。”张仪还是要走，他谦恭地面向北连拜了两拜。张仪走时，周昭文君又去送行，并资助旅费。张仪到了秦国，在那儿待了一段时间，秦惠文王很喜欢他，任命他为相国。张仪在天下所受的恩德，没有比在周昭文君那里所受的更大了。周是个只拥有千辆兵车的小国，但是张仪尊重它超过了拥有万辆兵车的大国。他让秦惠文王以周昭文君为师。秦国在逢泽盟会诸侯的时候，秦王让魏王做周昭文君的御手，让韩王当周昭文君的车右，周昭文君的名号至今没有被忘掉，这都是靠张仪的力量啊！
※原文
孟尝君前在于薛，荆人攻之。淳于髡为齐使于荆，还反，过于薛，孟尝君令人礼貌而亲郊送之，谓淳于髡曰：“荆人攻薛，夫子弗为忧，文无以复侍矣。”淳于髡曰：“敬闻命矣。”至于齐，毕报，王曰：“何见于荆？”对曰：“荆甚固，而薛亦不量其力。”王曰：“何谓也？”对曰：“薛不量其力，而为先王立清庙。荆固而攻薛，薛清庙必危，故曰薛不量其力，而荆亦甚固。”齐王知颜色，曰：“嘻！先君之庙在焉。”疾举兵救之，由是薛遂全。颠蹶之请，坐拜之谒，虽得则薄矣。故善说者，陈其势，言其方，见人之急也，若自在危厄之中，岂用强力哉？强力则鄙矣。说之不听也，任不独在所说，亦在说者。
※译文
孟尝君先前在薛地的时候，楚国人攻打薛。淳于髡作为齐国的使者到达楚国，回来的时候，经过薛地。孟尝君派人施礼表示敬意，并亲自到郊外送他，对淳于髡说：“楚国人攻打薛，您不用担忧，我以后怕是不能再次见到您了。”淳于髡说：“恭敬地听从您的命令。”到了齐国，淳于髡汇报完了，大王说：“在楚国有什么见闻？”他回答：“楚国很贪婪，而薛也是自不量力。”大王说：“什么意思？”淳于髡回答：“薛自不量力，建立了先王的宗庙。楚国贪婪而攻打薛，薛的宗庙一定危险了，所以说薛自不量力，那楚国也是太贪婪了。”齐王变了脸色说：“哎哟！先王的宗庙还在薛呢！”马上发兵救薛，因此薛才得以保全。颠沛中的请求，坐相倾谈的拜见，两人的交情本来菲薄。因此会说的人，陈述时势，讲出道理，表现人的危急，如同自己在危险之中，哪里用得着武力呢？用武力就鄙俗了。说而不听从，责任不仅在所说的事情上，也在于说的人。
※读解
和天下的贤士为伍，这就是周文王之所以称王的原因，这就是赵宣孟逃脱死亡、周昭文君显赫的原因，这就是孟尝君之所以击退楚兵的缘故。《诗经》上说：“雄赳赳的武士，是捍卫公侯的屏障。”“人才济济，文王因此安宁。”作为人主，怎么可以不致力于爱怜贤士呢？
颠沛中的请求，坐相倾谈的拜见，两人的交情本来菲薄。因此会说的人，陈述时势，讲出道理，表现人的危急，如同自己在危险之中，哪里用得着武力呢？用武力就鄙俗了。
※事例
申包胥泣血求师
春秋时，伍子胥为了报父兄的仇，率领吴国的军队占领了楚国郢都，想要灭掉楚国，永绝后患。楚国的大臣申包胥修书一封给伍子胥，请求吴国允许另立一个继位的君主，以便保存楚国的宗庙，世代祭祀先王，维系楚国国体。伍子胥被复仇冲昏了头脑，对此不予理睬。
申包胥一看此路不通，就转而向秦国乞求救兵，打算借助外力把吴国军队赶走。对这样的大事，秦哀公一时难以下决心，就叫申包胥暂时住在客馆里，等待决定。申包胥却说：“我们国君楚昭王现在逃亡在外，奔波于草莽之间，要吃没吃的，要住没住的，作为臣子的我怎么敢住在贵国的客馆里享清福？”于是，他就站在秦国的朝廷上依着柱子日夜痛哭。一连七天，不吃不喝，眼里都流出了血来。
秦哀公终于动了恻隐之心，说：“大臣爱他的君主，竟达到这种程度啊！楚王有这样的贤臣，吴国还要灭它，干出这样不仁不义的事，怎么能容忍呢？”秦哀公为申包胥的行为所感动，即兴作了一首名叫《无衣》的诗“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇。岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作。岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行”，来表彰他对君主的忠心耿耿，同时也是为了勉励天下做臣子的人，并即刻决定派出五百辆兵车援助楚国。
这时候，吴国迫于秦国的压力，只好撤兵。楚国不但没有被灭掉，反而很快得以复兴。
顺说
※原文
善说者若巧士，因人之力以自为力，因其来而与来，因其往而与往，不设形象，与生与长，而言之与响，与盛与衰，以之所归。力虽多，材虽劲，以制其命。顺风而呼，声不加疾也；际高而望，目不加明也。所因便也。
※译文
善于说的人有如智巧的武士，能借助别人的力量作为自己的力量，借助别人来的力量加以引导，借助别人去的力量加以推动，没有形象，不露马脚，与被说之人的意思一起生一起长，如同形象和影子、声音和回声，一起盛一起衰，最后使被说者的意见归依于说者的意图。相反，如没有技巧，说话的人力量虽然很多，即使能力强，也不能说服被说之人的意图。顺风呼喊，声音没有增加却传得远了；登高远眺，目力没有增加却看得远了，这是由于借助了便利条件的缘故。
※原文
惠盎见宋康王，康王蹀足謦咳，疾言曰：“寡人之所说者，勇有力也，不说为仁义者。客将何以教寡人？”惠盎对曰：“臣有道于此：使人虽勇，刺之不入；虽有力，击之弗中。大王独无意邪？”王曰：“善！此寡人所欲闻也。”惠盎曰：“夫刺之不入，击之不中，此犹辱也。臣有道于此：使人虽有勇，弗敢刺，虽有力，不敢击。大王独无意邪？”王曰：“善！此寡人之所欲知也。”惠盎曰：“夫不敢刺，不敢击，非无其志也。臣有道于此：使人本无其志也。大王独无意邪？”王曰：“善！此寡人之所愿也。”惠盎曰：“夫无其志也，未有爱利之心也。臣有道于此：使天下丈夫女子莫不欢然皆欲爱利之。此其贤于勇有力也，居四累之上。大王独无意邪？”王曰：“此寡人之所欲得。”惠盎对曰：“孔、墨是也。孔丘、墨翟，无地为君，无官为长。天下丈夫女子莫不延颈举踵，而愿安利之。今大王，万乘之主也，诚有其志，则四境之内皆得其利矣，其贤于孔、墨也远矣。”宋王无以应。惠盎趋而出，宋王谓左右曰：“辨矣！客之以说服寡人也。”宋王，俗主也，而心犹可服，因矣。因则贫贱可以胜富贵矣，小弱可以制强大矣。
※译文
惠盎谒见宋康王。康王一边跺脚一边咳嗽，急促地说道：“我所喜欢的是勇敢有力的人，而不喜欢行仁义的人。客人将对我有何见教？”惠盎回答说：“我这里有一种法术：能使人虽然勇敢，但是他的剑戟却刺不进您的身体；虽然有力，却击不中您。大王您难道无意于这种法术吗？”康王说：“好！这是我想要听的。”惠盎说：“剑戟虽然刺不进您的身体，击打也不能命中您的身体，但您还是受到了侮辱。我这里有一种法术：能使人虽然勇敢却不敢刺您，虽然有力却不敢击打您。大王您难道无意于这种法术吗？”康王说：“好！这是我想要知道的。”惠盎说：“那些人虽然不敢刺您，不敢击打您，但并不是没有刺您、击打您的想法啊。我这里有一种法术：能使人根本就没有刺您、击打您的想法。大王您难道无意于这种法术吗？”康王说：“好！这是我所希望的。”惠盎说：“那些人虽然没有刺您、击打您的想法，但还没有爱您、利您的心。我这里有一种法术：能使天下的男男女女无不愉快地爱您、利您。这就胜过了勇敢有力，在四种法术中位居于首。大王您难道无意于这种法术吗？”康王说：“这是我想要得到的。”惠盎回答说：“这就是孔丘、墨翟的品德呀！孔丘、墨翟没有领土，却能像当君主一样得到尊荣；没有官职，却能像当官长一样受到尊敬。天下的男男女女没有谁不伸长脖子、抬起脚跟盼望他们，希望他们平安顺利。现在大王您是拥有万辆兵车的大国君主，如果真有这样的志向，那么四境之内都能得到您的好处了，您就能远远胜过孔丘、墨翟了。”宋康王听了无话可答。惠盎快步走了出去。宋康王对左右的人说：“很善辩啊！客人用言论说服了我。”宋康王是个庸俗的君主，而他的心还可以说服，这是惠盎投宋康王之所好而加以引导的结果。能因势利导，那么贫贱可以胜富贵、弱小可以制强大了。
※原文
田赞衣补衣而见荆王，荆王曰：“先生之衣，何其恶也！”田赞对曰：“衣又有恶于此者也。”荆王曰：“可得而闻乎？”对曰：“甲恶于此。”王曰：“何谓也？”对曰：“冬日则寒，夏日则暑，衣无恶乎甲者。赞也贫，故衣恶也。今大王，万乘之主也，富贵无敌，而好衣民以甲，臣弗得也。意者为其义邪？甲之事，兵之事也，刈人之颈，刳人之腹，隳人之城郭，刑人之父子也。其名又甚不荣。意者为其实邪？苟虑害人，人亦必虑害之；苟虑危人，人亦必虑危之。其实人则甚不安。之二者，臣为大王无取焉。”荆王无以应。说虽未大行，田赞可谓能立其方矣。若夫偃息之义，则未之识也。
※译文
田赞穿着打着补丁的衣服来见楚王，楚王说：“先生的衣服怎么这么破呢？”田赞回答：“还有比这个更差的衣服呢！”楚王说：“我能听听吗？”回答：“铠甲比这个还丑。”楚王说：“怎么讲？”回答：“冬天冰冷，夏天炎热，衣服没有比铠甲更丑的了。我田赞很贫穷，所以衣服比较破。大王，您乃是万乘之君，富贵无人可比，却喜欢让人民穿着铠甲，我认为这不可取。这是为了正义吗？铠甲的事情，就是战争的事情；割掉别人的头颅，剖人之腹，毁灭别人的城池，杀掉别人的父子，名声又非常不光彩。这是为了实利吗？假如想要害人，别人也会想要害你；假如想要使别人处于危险的境地，别人也会想要使你处于危险的境地。其结果就是人人都不得安宁。这两种情况，我觉得大王不可取。”楚王无话可说。劝说虽然没有明显的效应，但田赞可以说是能确立原则的人了。像这种停止战争使人民休养生息的意思，当时的君主是没有这种见识的。
※原文
管子得于鲁，鲁束缚而槛之，使役人载而送之齐，皆讴歌而引。管子恐鲁之止而杀己也，欲速至齐，因谓役人曰：“我为汝唱，汝为我和。”其所唱适宜走，役人不倦，而取道甚速。管子可谓能因矣。役人得其所欲，己亦得其所欲，以此术也。是用万乘之国，其霸犹少，桓公则难与往也。
※译文
管仲被鲁国捉住，鲁国将他捆住并关押起来，派役使的人用车载他到齐国去。役使的人边唱边往前走。管仲恐怕鲁国停止前行而杀了自己，打算赶快到达齐国，就对役使的人说：“我给你们唱歌，你们为我和。”他所唱的歌适合行走，役使的人不觉得疲倦，就行走得非常迅速。管仲可以算得上非常能顺势了。役使的人得到他们想要的，自己也得到自己想要的，这就是办法。将此方法运用到万乘之国，称霸都不止，齐桓公的能力不足以和管仲配合。
※读解
善于说的人有如智巧的武士，能借助别人的力量作为自己的力量。这就和武功上的借力打力有相似之处，聪明的管仲让役使的人边走边唱歌，这就是利用对方达到自己目的的好办法。
※事例
楚国多士不受重用
卫国大夫蘧瑗（字伯玉）出使楚国，在濮水边上遇到楚国公子哲。公子哲说：“我听说上等的士人，可以托他照顾妻室；中等的士人，可以托他传话；下等的人士，可以托管财物。这三样能不能托你办呢？”蘧伯玉说：“好。”
蘧伯玉见到楚王，出使的公务办完，就坐着与楚王闲谈，从容不迫地谈到“士”的问题。
楚王说：“哪国的士人最多？”
“楚国人士最多。”蘧伯玉回答。
楚王很高兴。又问：“为什么？”
蘧伯玉说：“伍子胥生在楚国，逃往吴国，做了吴国宰相，带兵攻打楚国，毁了楚平王的墓。衅贫黄生在楚国，跑到晋国，治理七十二县，政绩良好，路上掉了东西，不怕被人捡去，城门不用关，也没有盗贼。这二位都生在楚国，但吴、晋懂得重用他们。”
“今天我来的时候在濮水附近遇到公子哲，他说：‘上士可以托他照顾妻室，中士可以托他传话，下士可以托他保管财物。这三样可不可以托你？’我看公子哲离开楚国，不知道会到哪里发挥他的治国才能呢？”
楚王听了，派使者坐专车一辆，副使专车两辆，到濮水附近去追公子哲。
公子哲回到楚国，受到重用，这是蘧伯玉的功劳。
不广
※原文
智者之举事必因时，时不可必成，其人事则不广。成亦可，不成亦可，以其所能托其所不能，若舟之与车。
※译文
聪明的人做事一定要根据时机，时机不一定会适宜，但人的努力却不能放弃。时机成熟也好，时机不成熟也好，要靠别人所能做到的补救自己所做不到的，如同船和车。
※原文
北方有兽，名曰蹶，鼠前而兔后，趋则跲，走则颠，常为蛩蛩距虚取甘草以与之。蹶有患害也，蛩蛩距虚必负而走。此以其所能托其所不能。
※译文
北方有一种动物，叫作蹶。前腿像老鼠，后腿像兔子，小跑的时候会绊倒，奔跑的时候会跌倒，经常拿甘草给一个叫蛩蛩距虚的吃。而蹶有危难的时候，蛩蛩距虚就背着它奔跑。这就是靠别人做得到的补救自己做不到的。
※原文
鲍叔、管仲、召忽，三人相善，欲相与定齐国，以公子纠为必立。召忽曰：“吾三人者于齐国也，譬之若鼎之有足，去一焉则不成。且小白则必不立矣，不若三人佐公子纠也。”管子曰：“不可，夫国人恶公子纠之母，以及公子纠，公子小白无母，而国人怜之。事未可知，不若令一人事公子小白。夫有齐国，必此二公子也。”故令鲍叔傅公子小白，管子、召忽居公子纠所。公子纠外物则固难必。虽然，管子之虑近之矣。若是而犹不全也，其天邪！人事则尽之矣。
※译文
鲍叔、管仲、召忽三个人彼此很要好，想共同来安定齐国。他们认为公子纠一定能继承君位。召忽说：“咱们三个人对于齐国来说，就好像鼎的三足，去掉一个都不成。况且公子小白一定不会被立为君主，不如三个人都去辅佐公子纠。”管仲说：“不可以。国人厌恶公子纠的母亲，因而连累到公子纠；公子小白没有母亲了，国人都怜悯他。将来的事情还不可预料，不如让一个人去侍奉公子小白。将来享有齐国的，必定是这两位公子中的一位。”因此让鲍叔做公子小白的老师，管仲、召忽到公子纠那里。公子纠正在外面，不一定就能当齐君。尽管如此，管仲的谋虑还是近于妥善的。如果这样做了事情还不能万全，那大概是天意吧！但人为的努力总算是尽到了。
※原文
齐攻廪丘。赵使孔青将死士而救之，与齐人战，大败之。齐将死，得车二千，得尸三万，以为二京。宁越谓孔青曰：“惜矣，不如归尸以内攻之。越闻之，古善战者，莎随贲服。却舍延尸，车甲尽于战，府库尽于葬，此之谓内攻之。”孔青曰：“敌齐不尸则如何？”宁越曰：“战而不胜，其罪一；与人出而不与人入，其罪二；与之尸而弗取，其罪三。民以此三者怨上。上无以使下，下无以事上，是之谓重攻之。”宁越可谓知用文武矣。用武则以力胜，用文则以德胜。文武尽胜，何敌之不服？
※译文
齐国攻打廪丘。赵国派孔青率领敢死队前去救援，和齐国大战，打败了齐国。齐国的将领战死，缴获战车两千乘，尸首三万具，堆成两座大尸堆。宁越对孔青说：“可惜了。不如归还尸首来使他们内耗。我听说，古代善于作战的人，使敌人攻守两难。匍匐在地，让出屋子存放尸体，车甲都在战争中消耗殆尽，府库中的钱财都在殡葬中用完，这就是使敌人内耗的战术。”孔青说：“齐国若是不要尸首怎么办？”宁越说：“打仗没有取胜，这是一条罪过；带领人民出战却没有带领他们回去，这是第二条罪过；给他们尸首却不要，这是第三条罪过。人民因为这三条罪过埋怨主上。上面的不能役使下面，下面的又不听从上面，这就是重重攻击了。”宁越可以算得上知道文武兼用的了。运用武力是靠力量取胜，运用文就是靠德行取胜了。文武都战胜了，什么敌人不可战胜呢？
※原文
晋文公欲合诸侯，咎犯曰：“不可，天下未知君之义也。”公曰：“何若？”咎犯曰：“天子避叔带之难，出居于郑，君奚不纳之，以定大义，且以树誉。”文公曰：“吾其能乎？”咎犯曰：“事若能成，继文之业，定武之功，辟土安疆，于此乎在矣；事若不成，补周室之阙，勤天子之难，成教垂名，于此乎在矣。君其勿疑！”文公听之，遂与草中之戎、骊土之翟，定天子于成周。于是天子赐之南阳之地，遂霸诸侯。举事义且利，以立大功，文公可谓智矣。此咎犯之谋也。出亡十七年，反国四年而霸，其听皆如咎犯者邪！
※译文
晋文公想要会合诸侯，咎犯说：“不可以，天下人还不知道您的大义。”晋文公说：“那怎么办？”咎犯说：“天子因为叔带发难，躲在郑国。您为什么不接待他，借这个机会定大义？况且还能树立您的信誉。”晋文公说：“我能做得到吗？”咎犯说：“事情若是能够成功，就是继承了文王的事业，立下了武王的功绩，扩充土地，安定了边疆，都在这一举了；事情若是不成功，补了周室的缺，救了天子的难，成就了教化，名垂青史，也在此一举了。您不要犹豫了！”晋文公听从了他，于是和草中的戎、骊土的翟，使天子在成周安定了下来。天子将南阳的地方赐给了他，于是称霸诸侯。做事正义而有利可图，建立大功业，晋文公可算得上非常聪明。这是咎犯的计谋。晋文公离开国土十七年，回国刚刚四年就称霸诸侯，都是听从了咎犯这样的人的话呀！
※原文
管子、鲍叔佐齐桓公举事，齐之东鄙人有常致苦者。管子死，竖刁、易牙用，国之人常致不苦，不知致苦。卒为齐国良工，泽及子孙，知大礼。知大礼，虽不知国可也。
※译文
管仲、鲍叔辅佐齐桓公举事，生活在齐国东郊地区的人常常向上反映困苦的情况。管仲死了之后，竖刁、易牙被重用，国人常常向上反映不困苦的情况，不敢反映困苦的情况。竖刁、易牙最后倒成了齐国的好官员，恩泽惠及子孙，因为他们通晓大的礼节。知道大的礼节，即使不知道国事也可以。
※读解
聪明的人做事一定要根据时机，时机不一定会适宜，但人的努力却不能放弃。时机成熟也好，时机不成熟也好，要靠别人所能做到的来补救自己所做不到的，如同船和车。
宁越可以算得上知道文武兼用了。运用武力是靠力量取胜，运用文就是靠德行取胜。文武都战胜了，什么敌人不可战胜呢？做事正义而有利可图，建立大功业，晋文公可算非常聪明。这是咎犯的计谋。晋文公离开国土十七年，回国刚刚四年就称霸诸侯，都是听从了咎犯这样的人的话呀！管仲、鲍叔辅佐齐桓公举事，生活在齐国东郊边远地区的人常常向上反映困苦的情况。管仲死之后，竖刁、易牙被重用，国人常常向上反映不困苦的情况，不敢反映困苦的情况。竖刁、易牙最后倒成了齐国的好官员，恩泽惠及子孙。因为他们知道大的礼节，即使不知道国事也可以。这就是后来齐国衰落的原因啊！
※事例
苏秦一席话换十座城
秦惠文王将女儿嫁给燕国太子，这一年，恰好燕文侯去世，太子登基，成为燕易王。燕易王刚即位，齐宣王就趁燕国国丧之际，出兵攻燕，占据了十座城。
燕易王对苏秦说：“当初你来到燕国，我父亲帮你，使你见到赵王，才完成六国合纵的大业。如今齐国却先攻打赵国，然后又攻打燕国。你主持六国合纵的大业，天下都在笑你了。你能为燕国取回齐国侵略的土地吗？”苏秦很惭愧地说：“请让我为大王效劳。”
苏秦见到齐王，一拜再拜，先庆贺，然后低头哀悼。齐王很惊奇地说：“怎么一下子庆贺，一下子又哀悼了呢？”
苏秦说：“我听说饥饿的人之所以不吃乌鸦一口就能吃掉的食物，是因为吃了与饿死没有两样。现在燕国虽然弱小，却是秦王的女婿。大王贪图燕国十座城，却与强大的秦国结仇；就好像当燕国是雁阵，却没想到秦国躲在背后，袭击燕国，却招来天下的精兵。这不是同饥饿的人吃下乌鸦的食物一般吗？”
齐王脸色一变，说：“那该如何是好呢？”
苏秦说：“我听说，古时候善于处置事情的人，能转祸为福，反败为胜。大王如果真的能听我的，就立刻归还燕国的十座城。燕国无缘无故地收回十座城，一定十分高兴；秦王如果知道是因为秦国的缘故而归还燕国的十座城，也一定高兴。这种做法齐国少了仇人却得到知交，而一旦燕、秦一同臣服于齐国，那么大王号令天下，谁敢不从？大王让秦国得到虚名，而大王却用十座城取得了天下，这就能够完成称霸的大业了。”
齐王说：“好。”于是归还了燕国十座城池。就这样，苏秦用自己的三寸不烂之舌竟然换回了十座城池。
贵因
※原文
三代所宝莫如因，因则无敌。禹通三江五湖，决伊阙，沟回陆，注之东海，因水之力也。舜一徙成邑，再徙成都，三徙成国，而尧授之禅位，因人之心也。汤、武以千乘制夏、商，因民之欲也。如秦者立而至，有车也；适越者坐而至，有舟也。秦、越，远涂也，竫立安坐而至者，因其械也。
※译文
夏、商、周三代最看重的，没有比得上因时因势了，因时因势则无敌。禹疏通三江五湖，引导伊阙，沟通回陆，将它们注入东海，是顺应了水势。舜第一次迁徙建成了小城镇，第二次迁徙建成了大都市，第三次迁徙建成了国都。而尧将天子之位禅让给舜，就是顺应了民心。汤、武凭借千乘之国的实力，消灭了万乘之国的夏、商，是顺应了人民的欲望。如同到秦国站着就到达，是因为有车子；到越国坐着就到达，是因为有船。秦、越路途遥远，站立、安坐就能到达，就是凭借了工具的缘故。
※原文
武王使人候殷，反报岐周曰：“殷其乱矣！”武王曰：“其乱焉至？”对曰：“谗慝胜良。”武王曰：“尚未也。”又复往，反报曰：“其乱加矣！”武王曰：“焉至？”对曰：“贤者出走矣。”武王曰：“尚未也。”又往，反报曰：“其乱甚矣！”武王曰：“焉至？”对曰：“百姓不敢诽怨矣。”武王曰：“嘻！”遽告太公，太公对曰：“谗慝胜良，命曰戮；贤者出走，命曰崩；百姓不敢诽怨，命曰刑胜。其乱至矣，不可以驾矣。”故选车三百，虎贲三千，朝要甲子之期，而纣为禽。则武王固知其无与为敌也。因其所用，何敌之有矣！
※译文
武王派人到殷探察情况，使者回来向岐周报告：“殷将要混乱了！”武王说：“混乱从何而来？”他回答：“谗言奸邪战胜善良。”武王说：“还没到时候。”使者又回去探察，回来后报告：“混乱更加厉害了！”武王说：“从何而来？”他回答：“贤能的人逃亡了!”武王说：“还没到时候。”使者再去探察，回来报告说：“混乱不堪了！”武王说：“从何而来？”回答：“百姓不敢埋怨了。”武王说：“啊！”马上告诉太公，太公说：“谗言奸邪战胜善良，名叫暴戮；贤能的人出走，叫作崩溃；百姓不敢埋怨，叫作刑胜。殷已经混乱了，无以复加啊！”武王遴选车三百辆，勇士三千人，与诸侯约好甲子日攻打殷。甲子日纣王被捉住。武王原本知道殷纣无力抵抗。因势利导，哪里会有对手！
※原文
武王至鲔水，殷使胶鬲候周师，武王见之。胶鬲曰：“西伯将何之？无欺我也！”武王曰：“不子欺，将之殷也。”胶鬲曰：“曷至？”武王曰：“将以甲子至殷郊，子以是报矣！”胶鬲行。天雨，日夜不休，武王疾行不辍。军师皆谏曰：“卒病，请休之。”武王曰：“吾已令胶鬲以甲子之期报其主矣，今甲子不至，是令胶鬲不信也。胶鬲不信也，其主必杀之。吾疾行，以救胶鬲之死也。”武王果以甲子至殷郊，殷已先陈矣。至殷，因战，大克之。此武王之义也。人为人之所欲，己为人之所恶，先陈何益？适令武王不耕而获。
※译文
武王的军队到了鲔水。殷派胶鬲来侦察周师，武王会见了他。胶鬲说：“西伯将到什么地方去？不要欺骗我。”武王说：“我不欺骗你，我们将到殷去。”胶鬲说：“哪一天到达？”武王说：“将在甲子日到达殷都郊外。你可以拿这话回去报告。”胶鬲走了。这时天下起雨来，日夜不停。武王命令快速行军，不停止前进。军官们都劝谏说：“士兵们都很疲惫了，让他们休息休息吧。”武王说：“我已经让胶鬲把甲子日到达殷都郊外的事报告给他的君主了，如果甲子日不能到达，这就会使胶鬲失信。胶鬲失信，他的君主就一定会杀死他。我急行军是为了救胶鬲的命啊。”武王果然在甲子日到达殷都郊外，殷军已经先摆好阵势了。武王到达后，就立即开始战斗，结果大败殷军。这就是武王的仁义。武王做的是人们所希望的事情，而纣王做的却是人们所厌恶的事情，所以事先摆好阵势又有什么用？这正好让武王不战而胜。
※原文
武王入殷，闻殷有长者，武王往见之，而问殷之所以亡。殷长者对曰：“王欲知之，则请以日中为期。”武王与周公旦明日早要期，则弗得也。武王怪之，周公曰：“吾已知之矣。此君子也。取不能其主，有以其恶告王，不忍为也。若夫期而不当，言而不信，此殷之所以亡也，已以此告王矣。”
※译文
武王进入殷，听说有年长的人，武王亲自去拜访，向他询问殷灭亡的原因。殷的长者对武王说：“大王您想知道，就请到明天中午时间再谈。”武王和周公旦第二天早早来了，却没有见到长者。武王十分奇怪，周公旦说：“我已经知道了。这是君子。既不能殉君主，又要将君主的恶行告诉你，他不忍做。像这样的期而不当、言而无信，就是殷灭亡的原因，已经告诉您了。”
※原文
夫审天者，察列星而知四时，因也；推历者，视月行而知晦朔，因也；禹之裸国，裸入衣出，因也；墨子见荆王，锦衣吹笙，因也；孔子道弥子瑕见厘夫人，因也；汤、武遭乱世，临苦民，扬其义，成其功，因也。故因则功，专则拙。因者无敌，国虽大，民虽众，何益？
※译文
观察天的人，看天上列星就知道四季交替变化，这是凭借外物；推算历法的人，看月亮的运行就知道初一、十五，也是凭借外物；禹到裸国，裸身进去穿衣出来，这是顺应时俗；墨子见楚王，穿着锦衣吹着笙，是顺应楚王的心意；孔子通过弥子瑕拜见厘夫人，是借助别人的力量；汤、武遭遇乱世，面对人民苦难，高扬仁义，建立功业，也是顺应时势。所以顺应时势就会成功，墨守成规就会失败。能顺应时势的人无敌于天下。国虽然强大，人虽然众多，不会顺应时势，有什么用呢？
※读解
禹疏通三江五湖，引导伊阙，沟通回陆，将它们注入东海，是顺应了水势。舜第一次迁徙建成了小城镇，第二次迁徙建成了大都市，第三次迁徙建成了国都，而尧将天子之位禅让给舜，就是顺应民心。汤、武凭借千乘之国的实力，消灭了万乘之国的夏、商，是顺应了人民的欲望。
观察天的人，看天上列星就知道四季交替变化，这是凭借外物；推算历法的人，看月亮的运行就知道初一、十五，也是凭借外物；禹到裸国，裸身进去穿衣出来，这是顺应时俗；墨子见楚王，穿着锦衣吹着笙，是顺应楚王的心意；孔子通过弥子瑕拜见厘夫人，是借助别人的力量；汤、武遭遇乱世，面对人民苦难，高扬仁义，建立功业，也是顺应时势。所以顺应时势就会成功，墨守成规就会失败。能顺应时势的人无敌于天下。
※事例
戈苏塔巧用外力造繁荣
美国可口可乐公司生产的饮料遍布世界各地，它的规模和价值是一般人难以想象的。那么，它成功的秘诀是什么呢？
可口可乐公司的前任董事长伍德拉夫是位相当保守的金融家，他一生最讨厌的事情就是负债。
在经济大萧条的前夕，他刚刚还清了公司的全部贷款。那时，听说公司里一位主管财务的负责人要以975的利息去借1亿美元的资金来投资建筑的时候，他就不同意，还说：“可口可乐永远不借钱！”虽然他的谨慎战略避免了可口可乐公司在经济大萧条中的灭顶之灾，但是也因此产生了副作用，那就是使该公司长期得不到发展，不能进入美国特大公司之列。
接任的戈苏塔一改伍德拉夫的作风，看准方向，大举借债。他到任的时候，可口可乐公司的资本之中只有不到2的长期债务，从那之后戈苏塔把长期债务猛增到18，这种举措使同行们大为惊讶。戈苏塔用这些资金来创建可口可乐公司的瓶装设备，同时还大胆地投资于哥伦比亚影片公司。他这样解释：只要是看准了的兼并对象，就不怕增加公司的债务负担。也正是由于他这种不怕负债的勇气，才使可口可乐公司从困境中解脱出来，而且还使公司的利润一下子增长了20，股票也开始上涨。
从中不难看出，适当的举债是使公司走出困境、走向辉煌的法宝。
察今
※原文
上胡不法先王之法？非不贤也，为其不可得而法。先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法？虽人弗损益，犹若不可得而法。东夏之命，古今之法，言异而典殊。故古之命多不通乎今之言者，今之法多不合乎古之法者。殊俗之民，有似于此。其所为欲同，其所为异。口惽之命不愉，若舟车衣冠滋味声色之不同。人以自是，反以相诽。天下之学者多辩，言利辞倒，不求其实，务以相毁，以胜为故。先王之法，胡可得而法？虽可得，犹若不可法。凡先王之法，有要于时也。时不与法俱至，法虽今而至，犹若不可法。故择先王之成法，而法其所以为法。先王之所以为法者，何也？先王之所以为法者，人也，而己亦人也。故察己则可以知人，察今则可以知古。古今一也，人与我同耳。有道之士，贵以近知远，以今知古，以所见知所不见。故审堂下之阴，而知日月之行，阴阳之变；见瓶水之冰，而知天下之寒，鱼鳖之藏也；尝一脟肉，而知一镬之味，一鼎之调。
※译文
君主为什么不效法先王的法令？不是因为先王的法令不好，是因为无法效法它。先王的法令，经过了上世到了现在，人们或者增加它，或者减损它，怎么可能效法呢？即使没有人增加或减损，还是不能效法它。少数民族和中原的法令，古今的法令，言辞不同而内容也不相同。所以古代的名称和现在的说法也不一样，当今的法令也多不符合古代的法令。习俗不同的人民，和这种情况相似。人们的欲望相同，但做法不同。口音不同，说话相互听不懂，叫人不愉快，就像人们对舟车、衣冠、滋味、声色都有相同的要求，但是做出来的东西是不一样的。人们都自以为是，以他人与自己不同的说法为非。天下的学者多能辩说，花言巧语，不追求实效，而追求相互诋毁，以取胜为目的。这样的话，先王的法令又怎么能效法？即使能够得到，还是不能效法。大凡先王的法令，都和当时的情况相符合，时代不会和法令一起流传到今，因此，法令虽然流传到今天了，但是还是不能效法它。所以应放弃先王的成法，效法他制定法令的办法。先王制定法令的根据是什么？他的根据是人，而自己也是人。因此观察自己就可以知道别人，观察当今的时势就可以知道古代。古今一个道理，人家和自己相同。有道之士的可贵就在于能根据身边的事物知道遥远的事物，根据当今的事物来推知远古的事物，根据看见的事物来推知看不见的事物。因此观察堂前的影子，就知道日月的运转、阴阳的变化；看瓶子中的冰，就知道天下寒冷、鱼鳖冬藏；尝一块肉就知道一锅肉的味道。
※原文
荆人欲袭宋，使人先表澭水。澭水暴益，荆人弗知，循表而夜涉，溺死者千有馀人，军惊而坏都舍。向其先表之时可导也，今水已变而益多矣，荆人尚犹循表而导之，此其所以败也。今世之主法先王之法也，有似于此。其时已与先王之法亏矣，而曰此先王之法也而法之，以此为治，岂不悲哉？故治国无法则乱，守法而弗变则悖，悖乱不可以持国。世易时移，变法宜矣。譬之若良医，病万变，药亦万变。病变而药不变，向之寿民，今为殇子矣。故凡举事必循法以动，变法者因时而化，若此论，则无过务矣。
※译文
楚国人想偷袭宋国，派人先去测量澭水的深浅做好标志。澭水突然暴涨，楚国人不知道，仍然照着旧标志在深夜中涉渡。结果淹死了一千多人，三军惊哗，就像都市中的房屋倒塌一样。原先做标志的时候本是可以渡过去的，现在水位已经发生变化，上涨了许多，楚国人却仍然照着旧标志渡河，这就是他们失败的原因啊。现在的君主效法古代帝王的法度，就像这种情况。他所处的时代已经与古代帝王的法度不适宜了，却还说“这是古代帝王的法度”，并且效法它，以它作为治理国家的依据，难道不是很可悲吗？所以说，治理国家，没有法度就要发生混乱，死守古代帝王的法度而不进行变革就会发生谬误。出现谬误和混乱，是不能保住国家的。社会变迁了，时代发展了，变法是合时宜的。这就好比良医治病，病情千变万化，药也要千变万化。如果病情已经发生变化，而药却没有变，本来可以长寿的人，如今就会变成短命的人了。所以凡是做事情一定要依照法度去行动，变法的人要根据时代的发展而变化。如果懂得这个道理，那就没有错误的事了。
※原文
夫不敢议法者，众庶也；以死守者，有司也；因时变法者，贤主也。是故有天下七十一圣，其法皆不同。非务相反也，时势异也。故曰良剑期乎断，不期乎镆琊；良马期乎千里，不期乎骥骜。夫成功名者，此先王之千里也。
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？以此故法为其国，与此同。时已徙矣，而法不徙，以此为治，岂不难哉？
有过于江上者，见人方引婴儿而欲投之江中，婴儿啼。人问其故，曰：“此其父善游。”其父虽善游，其子岂遽善游哉？以此任物，亦必悖矣。荆国之为政，有似于此。
※译文
不敢议论法令的，是老百姓；死守成法的，是官吏；能顺应时势变法的，是贤能的君主。所以天下有七十一圣，他们的法令都不一样，不是故意不相同，而是时势不同的缘故。所以说，好剑要的是锋利，不必是镆铘的名称；好马要的是能行千里，而不是骥骜的名称。成就功名的人，就是先王的千里马。
楚国有个人过江，他的剑从船上掉进了河里，他赶忙在船上刻了一个记号，说：“这是我的剑掉下河的地方。”船停了，他从刻有记号的地方下水去找。船已经航行了，剑却不会随着船走，这样找剑，不是很糊涂吗？用这种方法治理国家，就和这个人一样荒谬。时代已经发展了，而法令不发展，这样来求得治理，不是很难吗？
一个过江的人，看见一个人正要把一个婴儿投到江中，婴儿啼哭。这人问他为什么要这么做，他说：“孩子的父亲很会游泳。”他父亲会游泳，这个婴儿难道就一定会吗？像这样处理事情，一定会出错的。楚国的做法，和这个人一样。
※读解
上代的法令不能照搬，这是因为它已经不适应当今社会的发展了。后代的人能够效法的，恐怕只有上代人制定法令时候的根据吧！这就是本文讲的道理：世异时移，一切都随着时间和时代的变化而变化，不是一成不变的，这就要求我们不能照搬老一套的方法来解决新问题，而应该采用新的办法来解决问题。
本文用几个小故事来说明这个情况。楚国人想偷袭宋国，派人先去测量澭水的深浅做好标志。澭水突然暴涨，楚国人不知道，仍然照着旧标志在深夜中涉渡。结果淹死了一千多人，三军惊哗。这是不知道状况变化的后果。刻舟求剑和援婴投江的故事则是告诉我们时间、地点和人物的变化导致事物变化的情况。
※事例
商鞅变法
公孙鞅是卫国宗族旁支后裔，喜好法家刑名之学。他在魏国国相公叔痤手下做事，公叔痤深知他的才干，但还未来得及推荐，就重病不起。魏惠王前来看望公叔痤，问道：“您如果不幸去世，国家大事如何来处置？”公叔痤说：“我手下的公孙鞅，年纪虽轻，却有奇才，希望国君把国家交给他来治理！”魏惠王听罢默然不语。公叔痤知道大王有所犹豫，又说：“如果国君您不采纳我的建议重用公孙鞅，那就要杀掉他，不要让他到别的国家去。”魏惠王许诺后告辞而去。公叔痤又急忙召见公孙鞅道歉说：“我必须先忠于君上，然后才能照顾属下，所以先建议惠王杀你，现在又告诉你。你赶快逃走吧！”公孙鞅却摇摇头说：“国君不能听从你的意见来任用我，又怎么能听从你的意见来杀我呢？”结果没有出逃。果然，魏惠王离开公叔痤后，对左右近臣说：“公叔痤简直是病得糊涂了，他先让我把国家交给公孙鞅去治理，一会儿又劝我杀了他，岂不是糊涂了吗？”
公孙鞅进入秦国，由宠臣景监引荐而拜见秦孝公。商鞅与秦孝公谈论治国方略。第一天，他们谈了一会儿，孝公便恹恹欲睡，一点兴趣也没有。景监问商鞅面谈的状况，商鞅说：“我与孝公谈论帝道，而孝公却对此不感兴趣。”
第二天，商鞅又去见孝公，孝公仍是意兴阑珊。商鞅对景监说：“我与孝公谈论王道，而孝公对此不感兴趣。”
第三天，商鞅又去见孝公，与孝公谈论，孝公竟然兴致高昂。商鞅对景监说：“我对孝公说起霸道，孝公兴致大发。”
第四天，商鞅再去见孝公时，孝公竟然亲自出门相迎，而两人一坐定之后，便促膝长谈，数日不厌。商鞅对景监说：“我对孝公说起强国之术，孝公听了非常高兴。”继之，孝公任命商鞅为左庶长，准备推行变法，以实现强国之愿望。
商鞅下令将五家民众编为一伍，十家为一什，互相监督，犯法连坐。举报奸邪的人能获得与杀敌立功者同等的赏赐，隐瞒不报的人则罪过与临阵降敌者一样，给予同等的处罚；立军功者，可以获得上等爵位；私下斗殴者，视其情节轻重处以大小刑罚；致力于本业耕田织布的人，如果生产的粮食布匹多，就免除其赋役；不务正业，因懒惰而贫困的人，全家充为国家的奴隶；王亲国戚没有获得军功的，不能再享有贵族的地位；确立由低到高的各级官阶等级，分别配给其田地房宅、奴仆侍女、衣饰器物。这样一来，有功劳的人尊贵荣耀，没有功劳的人即使富有也不光彩。
法令已详细制定出来了，但尚未公布。商鞅担心百姓不相信，便在国都的南门立了三丈长的一根木杆，并下令说，谁能将此木杆搬到北门去，便赏其十金。老百姓觉得此事很古怪，谁也不敢去搬动。商鞅又传令，能搬过去的，赏五十金。后来真有个人把木杆搬了过去，商鞅立即赏了五十金。商鞅这才将法令颁布了出去。
变法令颁布后的一年中，秦国上下指责新法使民不便的人数达到千人以上。这时太子触犯了法令，商鞅说：“新法之所以实施不畅，就在于上层人物带头违反！”
太子是国君的继承人，不能施以刑罚，商鞅便将他的老师公子虔处刑，又在他另一个老师公孙贾的脸上刺了字。
第二天，秦国人都知道了这件事，于是每个人都小心翼翼地遵令行事。新法施行十年，秦国被治理得路不拾遗，山无盗贼，人民勇于为国作战，不敢私下斗殴，乡野和城镇都安定太平。