贵直
※原文
贤主所贵莫如士。所以贵士，为其直言也。言直则枉者见矣。人主之患，欲闻枉而恶直言。是障其源而欲其水也，水奚自至？是贱其所欲而贵其所恶也，所欲奚自来？
※译文
贤明的君主所重视的莫过于士人。之所以要重视士人，是因为他们能够直言不讳。直言不讳，那么枉曲就显现出来了。君主的隐患，就在于喜欢听枉曲的言论却厌恶听正直的言论。这就如同堵塞水源却又想要取到水一样，水从哪里来呢？这也如同轻视所想要的却重视所厌恶的，所想要的从哪里来呢？
※原文
能意见齐宣王。宣王曰：“寡人闻子好直，有之乎？”对曰：“意恶能直？意闻好直之士，家不处乱国，身不见污君。身今得见王，而家宅乎齐，意恶能直？”宣王怒曰：“野士也！”将罪之。能意曰：“臣少而好事，长而行之，王胡不能与野士乎，将以彰其所好耶？”王乃舍之。能意者，使谨乎论于主之侧，亦必不阿主。不阿，主之所得岂少哉？此贤主之所求，而不肖主之所恶也。
※译文
能意拜见齐宣王。齐宣王说：“我听说您喜欢直言不讳，有这回事吗？”能意回答说：“我怎么能够做到直言不讳呢？我听说喜欢直言的人，家不居住在政治混乱的国家，自身也不被国君玷污。今天我亲自见到您，而且举家居住在齐国，我怎么能够做到直言不讳呢？”齐宣王愤怒地骂道：“你是个粗俗野蛮的人！”将要加罪于他。能意说：“我年少的时候就喜欢和人斗嘴，长大了仍然这样做，您为什么不能够听取粗野之人的言论，来彰显他们所喜欢的呢？”齐宣王这才赦免了他。像能意这样的人，假若在君主身边谨慎地发表言论，也一定不会对君主阿谀奉承。不阿谀奉承，君主所得到的难道就会减少吗？这是贤明的君主所要寻求的，但却正是不贤明的君主所不喜欢的。
※原文
狐援说齐愍王曰：“殷之鼎陈于周之廷，其社盖于周之屏，其干戚之音在人之游。亡国之音不得至于庙，亡国之社不得见于天，亡国之器陈于廷，所以为戒。王必勉之！其无使齐之大吕陈之廷，无使太公之社盖之屏，无使齐音充人之游。”齐王不受。狐援出而哭国三日，其辞曰：“先出也，衣絺纻；后出也，满囹圄。吾今见民之洋洋然东走而不知所处。”齐王问吏曰：“哭国之法若何？”吏曰：“斮。”王曰：“行法！”吏陈斧质于东闾，不欲杀之，而欲去之。狐援闻而蹶往过之。吏曰：“哭国之法斮，先生之老欤？昏欤？”狐援曰：“曷为昏哉？”于是乃言曰：“有人自南方来，鲋入而鲵居，使人之朝为草而国为墟。殷有比干，吴有子胥，齐有狐援。已不用若言，又斮之东闾，每斮者以吾参夫二子者乎！”狐援非乐斮也，国已乱矣，上已悖矣，哀社稷与民人，故出若言。出若言非平论也，将以救败也，固嫌于危。此触子之所以去之也，达子之所以死之也。
※译文
狐援劝说齐愍王，说：“殷朝的鼎陈设在周朝的宫廷，殷朝的社庙被周朝所修建的照壁遮盖，殷朝挥动兵器跳舞的音乐被周朝的人欣赏。亡国的音乐不能进入宗庙，亡国的社庙不能出现在天日之下，但亡国的器物陈设在朝廷，是用来告诫后人的。您一定要尽力啊！这样就不会让我们国家的钟陈设在别国的朝廷，不会让太公的社庙被别国的照壁遮盖，不会让我们国家的音乐被别国的人欣赏。”齐王不接受狐援的劝说。狐援退出朝廷后为国家痛哭了三天，边哭边说道：“先逃出来的百姓还可以穿着布衣过生活，后逃出来的被关起来塞满了监狱。我现在看见成群结队的百姓向东逃跑却不知道他们要逃到哪里。”齐愍王问狱官说：“哭丧国家，按照法律应该治什么罪？”监狱官回答说：“斩首。”齐愍王说：“那就执行法律吧！”狱官把行刑的斧头摆放在都城的东门，不愿杀狐援，而是想让他逃走。狐援听说后却急忙去见狱官。狱官说：“哭丧国家，按照法律是应当斩首的，先生您是老了，还是糊涂了？”狐援说：“什么糊涂呀？”于是就说：“有人从南方来，刚来的时候像鲋鱼一样顺从，后来就像鲵鱼一样残忍，使别人的朝廷变成腐草，国家变为废墟。殷商有比干，吴国有伍子胥，齐国有我狐援。大王既然不听我的劝说，又要在都城东门把我斩首，这次杀我是要我同比干、伍子胥并列为三啊！”狐援并不是乐于被斩首，国家已经混乱不堪，国君也已经昏惑不堪，哀怜国家和百姓，所以才说出这样的话。说这样的话不是平常一般的言论，而是打算挽救国家的颓败，所以说的话有危言耸听的嫌疑。这就是触子离开国家的原因所在，也是达子为国家而死的原因所在。
※原文
赵简子攻卫，附郭。自将兵，及战，且远立，又居于犀蔽屏橹之下。鼓之而士不起。简子投桴而叹曰：“呜呼！士之速弊一若此乎！”行人烛过免胄横戈而进曰：“亦有君不能耳，士何弊之有？”简子艴然作色曰：“寡人之无使，而身自将是众也，子亲谓寡人之无能，有说则可，无说则死！”对曰：“昔吾先君献公即位五年，兼国十九，用此士也。惠公即位二年，淫色暴慢，身好玉女，秦人袭我，逊去绛七十，用此士也。文公即位二年，底之以勇，故三年而士尽果敢；城濮之战，五败荆人，围卫取曹，拔石社，定天子之位，成尊名于天下，用此士也。亦有君不能耳，士何弊之有？”简子乃去犀蔽屏橹，而立于矢石之所及，一鼓而士毕乘之。简子曰：“与吾得革车千乘也，不如闻行人烛过之一言。”行人烛过可谓能谏其君矣。战斗之上，桴鼓方用，赏不加厚，罚不加重，一言而士皆乐为其上死。
※译文
赵简子率兵攻打卫国，军队已经逼近城郭。他亲自带领兵士，到了交战的时候，却远远地站着，又躲在坚固的大盾牌的遮蔽之下。他擂响战鼓，但是士兵都不向前进攻。赵简子扔掉鼓槌叹息着说：“唉！士兵这么快就疲乏到这个样子！”任行人官职的烛过脱去盔甲，横向拿着戈对赵简子说：“（出现这种情况）也有您无能的缘故，士兵有什么疲惫的？”赵简子勃然大怒，变了脸色说：“我没有派别人来，而是亲自率领这些士兵，你却当面亲口说我无能，能说出道理来就赦免你，说不出道理来就把你处死！”烛过回答说：“从前我们的先王献公在位五年，兼并了十九个国家，用的就是这些士兵。惠公在位两年，荒淫残暴，喜欢美女，秦国偷袭我国，逃离绛地七十里，用的也是这些士兵。文公在位两年，磨炼士兵的勇气，所以三年后士兵都果敢勇猛；城濮之战，五次打败楚国军队，包围卫国、夺取曹国，攻占石社，稳定了天子的地位，成了天下的霸主，用的还是这些士兵。也有您无能的缘故，士兵有什么问题呢？”赵简子于是除去坚固的大盾牌，站在流箭和火石能够射到的地方，擂一次鼓就鼓起了士兵的士气向前冲去。赵简子说：“与其给我一千辆战车，不如让我听行人烛过的一番话。”行人烛过可以说是善于劝谏他的国君的。作战的时候，正是击鼓鼓舞士气的时候，奖赏不必加厚，惩罚不必加重，一番话就能够让士兵都乐于为他们的君王去拼死了。
※读解
历史上有敢于直言劝谏的人，但这类人的数目不多，所以他们那股执着的劲头让我们佩服和景仰。之所以佩服和景仰，是因为我们的内心深处缺乏他们人性中的一些闪耀光芒的东西。在他们直言的背后，我们可以发现，他们都有一颗非常正直的心，都有一种对国家、对君主、对百姓的忠诚和热爱。因此，他们敢于冒着生命危险去批逆鳞、匡偏颇，救国家和无数生命于危难之中。正因为如此，他们显得非常可爱，一次次读到和讲起他们，一次次感动我们。
※事例
强项令董宣不畏皇权 秉公执法
董宣是陈留人，汉光武帝时任洛阳县令。他为人刚直，不畏权贵，严正执法。
汉光武帝刘秀的姐姐是湖阳公主。有一次，湖阳公主的一个奴仆凭仗自己是公主的人，于光天化日之下杀了人，但毕竟是杀了人，就吓得躲藏在公主家里，请求湖阳公主保护他。因为是公主的府第，官差都不敢进去搜捕捉拿。
过了几天，湖阳公主要出门，就让那个奴仆一起坐上自己的车。时任县令的董宣就亲自在夏门亭等候，等车到了就上前挡住了公主的去路。他抓住了马的缰绳，用刀画地，历数公主保护杀人犯的错误行为，并大声怒喝杀了人的奴仆下车。等奴仆一下车就举刀杀死了他。
公主见到这个情形，马上就气急败坏地跑回宫中告诉了她的弟弟汉光武帝刘秀。刘秀听了之后也大为愤怒，马上下令召见董宣。
董宣奉旨来到宫里，刘秀下令手下的人将他乱棍打死。
董宣磕着头说：“我请求皇上允许我说句话再死。”
刘秀说：“有什么话就说吧。”
董宣说：“陛下贤德，复兴了汉室，但现在要任由奴仆杀人行凶，还将如何治理天下呢？不用你们动手，我自己来吧！”
说完就撞向旁边的一根柱子，顿时血流满面。刘秀大惊，忙让太监拉住董宣，但要让他给公主磕头道歉。董宣不听从，刘秀就让人强按他的脑袋。董宣两手撑着地面，硬着脖颈，始终不肯低头。
这时，湖阳公主对刘秀说：“你当平民百姓的时候，藏了逃犯，官吏都不敢上门来找；现在当了皇帝，你的权力竟然不能用到一个小小县令身上吗？”
刘秀笑着说：“天子和平民不一样！”接着下令说，“强项令出去！”后来又赏了董宣银钱三十万，董宣分给了手下官吏。
从这以后，董宣执法更加严格，京城豪强都非常害怕这个强项令。
直谏
※原文
言极则怒，怒则说者危。非贤者孰肯犯危？而非贤者也，将以要利矣；要利之人，犯危何益？故不肖主无贤者。无贤则不闻极言，不闻极言，则奸人比周，百邪悉起。若此则无以存矣。凡国之存也，主之安也，必有以也。不知所以，虽存必亡，虽安必危。所以不可不论也。
※译文
言论过于激烈就会把人激怒，把人激怒就会使说话的人陷入危险境地。不是贤能的人谁愿意去这样冒险？而且不是贤能的人，就会凭借这来谋求私利；想要谋求私利的人，这样冒险又有什么好处呢？所以，不贤明的君主身边就没有贤能的人。身边没有贤能的人就听不到直言劝谏，听不到直言劝谏，那么奸邪的人就会结党营私，各种邪气都会泛起。如果这样，国家将会失去存在的根基。大凡国家的生存、君主的安全，必定有它的条件。如果不知道这个条件是什么，那么虽然国家暂时存在，也必定要走向灭亡；虽然暂时平安无事，但必定要发生危险。所以国家的生存之道不能不加以研究讨论。
※原文
齐桓公、管仲、鲍叔、宁戚相与饮。酒酣，桓公谓鲍叔曰：“何不起为寿？”鲍叔奉杯而进曰：“使公毋忘出奔在于莒也，使管仲毋忘束缚而在于鲁也，使宁戚毋忘其饭牛而居于车下。”桓公避席再拜曰：“寡人与大夫能皆毋忘夫子之言，则齐国之社稷幸于不殆矣！”当此时也，桓公可与言极言矣。可与言极言，故可与为霸。
※译文
齐桓公、管仲、鲍叔牙和宁戚在一起饮酒。饮到酣畅的时候，齐桓公对鲍叔牙说：“为什么不站起来祈祷、祝愿？”鲍叔牙站起来双手举着酒杯说：“愿您不要忘记在莒国逃亡的经历，愿管仲不要忘记在鲁国被羁押的经历，愿宁戚不要忘记住在车下并像牛一样吃草的经历。”齐桓公离开坐席也行礼叩拜后说：“我与各位大夫都能不忘记先生的话，那么齐国就会有幸不衰败了。”在这个时候，可以和齐桓公说激烈的话。可以与他说激烈的话，所以就可以与他一起来成就霸王大业。
※原文
荆文王得茹黄之狗，宛路之矰，以畋于云梦，三月不反。得丹之姬，淫，期年不听朝。葆申曰：“先王卜以臣为葆，吉。今王得茹黄之狗，宛路之矰，畋三月不反；得丹之姬，淫，期年不听朝。王之罪当笞。”王曰：“不谷免衣襁褓而齿于诸侯，愿请变更而无笞。”葆申曰：“臣承先王之令，不敢废也。王不受笞，是废先王之令也。臣宁抵罪于王，毋抵罪于先王。”王曰：“敬诺。”引席，王伏。葆申束细荆五十，跪而加之于背，如此者再，谓王：“起矣！”王曰：“有笞之名一也，遂致之！”申曰：“臣闻君子耻之，小人痛之。耻之不变，痛之何益？”葆申趣出，自流于渊，请死罪。文王曰：“此不谷之过也，葆申何罪？”王乃变更，召葆申，杀茹黄之狗，析宛路之矰，放丹之姬。后荆国兼国三十九。令荆国广大至于此者，葆申之力也，极言之功也。
※译文
楚文王得到茹地出产的黄狗、宛地出产的短箭，于是在云梦山打猎，三个月不回来。他得到一个丹地的美女，荒淫无度，一年都不上朝听政。葆申说：“先王占卜让我来做太保，卦象显示大吉。现在您得到茹地的黄狗、宛地出产的短箭，在外打猎三个月不回来；又得到丹地的美女，纵情荒淫，一年不上朝听政。您应该受到鞭刑。”楚文王说：“我自从很小的时候就位列诸侯，希望变更一下，不实行鞭刑吧。”葆申说：“我谨奉先王的遗令，不敢废弃。大王不接受鞭刑，这是废弃先王的遗令。我宁愿获罪触犯您，也不愿获罪触犯先王。”楚文王说：“请实行刑罚吧。”于是就叫人取来一张席子铺好，楚文王趴伏在上面。葆申捆了五十根细荆条，跪着把荆条放在楚王的脊背上，像这样重复了两次，然后对楚文王说：“请您起来吧！”楚文王说：“有鞭打的罪名是相同的，就这样实行刑罚了？”葆申说：“我听说有道德的人会把这当作耻辱，但一般人只会感到疼痛。如果不知道洗刷掉耻辱，就是真正鞭打让您感受疼痛又有什么好处呢？”说完葆申就快步退了出来，自己把自己远远地流放到海边，并请求楚文王治自己的死罪。楚文王说：“这是我的过错。你有什么罪过呢？”于是楚文王就改过自新，召回葆申，杀死茹地的黄狗，折断宛如出产的箭，释放了丹地的美女。后来楚国兼并了三十九个国家。能够让楚国的疆域这样广阔，是靠葆申的能力，是他激烈劝谏的功劳。
※读解
直言相谏是很危险的举动，因为他往往要指出问题的敏感处、关键处。其中的分寸是要很好地把握，才能达到最佳劝谏目的的。人在盛怒之下是什么事都可以做出来的。谏言者还要对对方有深刻的了解，出发点也得是真心为对方好。把握了这两点，一般情况下就可以直言不讳了。
※事例
忠诚谏臣以身殉国
晋愍帝建兴四年，太宰河间王刘易、大将军渤海王刘敷、御史大夫陈元达、金紫光禄大夫西河人王延等人联合向刘聪上奏表，他们在奏表中说：“王沈一伙人假传圣旨，欺瞒谄媚陛下，亲近讨好相国，权势极其炽盛，甚至能够和陛下相比。他有许多党羽，祸乱国家。陈休等是忠臣，为朝廷尽心尽力。王沈一伙人害怕陈休揭露他们的罪行，对陈休大加诬陷。对于这些，陛下不仅没有察觉，还对忠臣动了极刑，百姓对此大为不满。现在晋朝的残余势力还没消灭干净，巴、蜀地方也不来朝见缴贡，石勒图谋占据赵、魏，曹嶷要在齐称王，朝廷的五脏四肢，还有哪里不危险呢？您却依然宠信王沈一伙，这样下去朝廷就会病入膏肓，无法救治。请陛下撤去王沈一伙的官职，论罪处治。”
刘聪却把奏表拿给王沈一伙看，并说：“这些人和陈元达在一起，都变痴呆了。”
王沈磕着头，声泪俱下地说：“臣等都是小人，承蒙陛下错爱提拔，能够为陛下效犬马之劳。王公朝臣对我们却嫉恨如同仇敌，又对陛下大为不满。愿陛下把臣等丢入滚油锅里给炸了吧，这样朝廷自然就会平静了。”
刘聪说：“他们有这样的狂言乱语是很正常的，你们哪里又会惹得他们痛恨呢？”
随后，刘聪又向相国刘粲询问王沈是什么样的人，刘粲对王沈大加称赞，说他们对朝廷忠心耿耿，为官又清正廉洁。刘聪听了十分高兴，又把王沈封为侯。
太宰刘易不甘心，就又到皇上面前上奏章，痛斥王沈的奸邪行径，刘聪等不及听完就大为愤怒，把奏章撕得粉碎。
三个月之后，刘易因此事得病，不治而亡。刘易为人率直，对朝廷一片赤诚。
刘易去世后，御史大夫陈元达悲伤万分，说：“《诗经》里说：贤人死亡，国家必然陷入困难。我既然不能再向朝廷进言了，就不能这样苟且偷生了！”随后就自杀了。
知化
※原文
夫以勇事人者，以死也。未死而言死，不论。以虽知之，与勿知同。凡智之贵也，贵知化也。人主之惑者则不然。化未至则不知；化已至，虽知之，与勿知一贯也。事有可以过者，有不可以过者。而身死国亡，则胡可以过？此贤主之所重，惑主之所轻也。所轻，国恶得不危？身恶得不困？危困之道，身死国亡，在于不先知化也。吴王夫差是也。子胥非不先知化也，谏而不听，故吴为丘墟，祸及阖庐。
※译文
凭借勇力来侍奉主人的人，会为主人去死。这样的人还没有死就谈论为主人去死，不会得到人们的理解。人们虽然理解，但和不理解他是一样的。大概智慧的可贵之处，在于能够察知事情的发展变化。国君中那些糊涂的人却不是这样。变化还没有到来时，他们毫无知觉；等变化发生了，他们虽然也知道了，但这和不知道是一样的。事情有的可以有过失，有的不可以有过失。身死国家灭亡的大事，怎么可以有过失呢？这是贤明的君主所重视的，糊涂的君主所轻视的。轻视的话，国家怎么可能不危险？自身怎么可能不困顿？危险和困顿、身死国亡的原因，就在于不能够预先察知事情的变化。吴王夫差就是这样的国君。伍子胥并非没有预先察知到事情的变化，但向吴王夫差劝谏，吴王夫差却不听信，所以吴国变成了废墟，祸及到吴王阖闾。
※原文
吴王夫差将伐齐，子胥曰：“不可。夫齐之与吴也，习俗不同，言语不通，我得其地不能处，得其民不得使。夫吴之与越也，接土邻境，壤交通属，习俗同，言语通，我得其地能处之，得其民能使之，越于我亦然。夫吴越之势不两立。越之于吴也，譬若心腹之疾也，虽无作，其伤深而在内也。夫齐之于吴也，疥癣之病也，不苦其已也，且其无伤也。今释越而伐齐，譬之犹惧虎而刺猏，虽胜之，其后患未央。”太宰嚭曰：“不可。君王之令所以不行于上国者，齐、晋也。君王若伐齐而胜之，徙其兵以临晋，晋必听命矣。是君王一举而服两国也，君王之令必行于上国。”夫差以为然，不听子胥之言，而用太宰嚭之谋。子胥曰：“天将亡吴矣，则使君王战而胜；天将不亡吴矣，则使君王战而不胜。”夫差不听。子胥两袪高蹶而出于廷，曰：“嗟乎！吴朝必生荆棘矣！”夫差兴师伐齐，战于艾陵，大败齐师，反而诛子胥。子胥将死，曰：“与吾安得一目以视越人之入吴也？”乃自杀。夫差乃取其身而流之江，抉其目，着之东门，曰：“女胡视越人之入我也？”居数年，越报吴，残其国，绝其世，灭其社稷，夷其宗庙。夫差身为禽。夫差将死，曰：“死者如有知也，吾何面以见子胥于地下？”乃为幎以冒面死。夫患未至，则不可告也；患既至，虽知之无及矣。故夫差之知惭于子胥也，不若勿知。
※译文
吴王夫差将要讨伐齐国，伍子胥说：“不可以攻打齐国。齐国和吴国风俗习惯不同，言语不通，我们得到他们的土地但无法居住，得到他们的百姓但无法驱使。吴国对越国来说，土地连接，国境相连，田地交错，道路相通，风俗习惯相同，言语相通，我们得到他们的土地能够居住，得到他们的百姓能够驱使。反过来，越国对于我们国家来说也是这样。所以说，吴国和越国势不两立。越国对于吴国来说，就像心腹的疾病，虽然没有发作，但它的伤深而且是在身体内部。而齐国对于吴国来说，就像皮肤上的疥癣，只要不加重就没事，而且它不会伤害到性命。现在放弃越国却讨伐齐国，打个比方来说，就像害怕老虎却去刺杀刺猬，虽然能把刺猬杀死，但真正的后顾之忧仍没有解决。”太宰嚭说：“不能这样做。君王您的命令之所以不能在中原各国施行，就是因为有齐国和晋国的存在。您如果讨伐齐国并且取得胜利，然后移动大军逼近晋国边境，晋国一定会听从您的命令。这样您就一次作战使两个国家屈服，您的命令就必定能在中原各国施行。”夫差认为太宰嚭说得对，于是不接受伍子胥的意见，而采用了太宰嚭的计策。伍子胥说：“上天要让吴国灭亡，就让君王打胜仗；上天要是不让吴国灭亡，就让君王打败仗。”夫差听不进去。伍子胥于是两袪高蹶而退出了朝廷，说：“唉！吴国朝廷必定要长出荆棘了！”夫差发兵攻打齐国，在艾陵交战，大败齐国军队，回来后要诛杀伍子胥。伍子胥临死时说：“我怎样得到一只眼睛来看看越国人进入吴国啊？”就自杀了。夫差把伍子胥的身体放到长江里，剜下他的眼睛，放在都城的东门上，说：“你不是要看越国人攻入吴国吗？”过了几年，越国报复吴国，攻破了吴国，断绝了后世，毁灭了吴国祭祀的社稷，铲除了吴国的宗庙。夫差被擒获，临死前说：“如果死了的人能有知觉的话，那我有什么脸面去地下见伍子胥啊？”于是死时用布盖住了脸。因此，灾祸还没有降临，就不能告诉他；灾祸降临了，虽然知道了，但也来不及了。所以夫差知道惭愧地面对伍子胥，还不如不知道。
※读解
事物是永恒地运动、变化、发展的，人们应该用运动发展的观点来看待事物。伍子胥深知吴国在发展的过程中将要面临的危险，正是很好地运用了运动和发展的观点来预测吴国前途的。但无奈夫差似乎是一个榆木疙瘩，不知事物的运动变化和发展的道理，固执己见。可叹，伍子胥；可悲，夫差。这个故事所带给人们的启示是不应该被忘记的。
※事例
从“塑料花大王”到香港地产巨头
李嘉诚的童年生活很艰苦。为了养家糊口，他辍学后曾在一家塑胶厂当推销员。由于勤奋上进，业绩显著，他很短时间便被老板赏识。两年后，18岁的李嘉诚成了总经理。
1950年夏，李嘉诚立志创业，向亲友举债5万港元，加上自己积蓄的7000元，在筲箕湾租了厂房，创办长江塑料厂。
一天，他翻阅英文版《塑料》杂志，看到一条小消息，说意大利一家塑料公司设计出一种塑料花，将要投放欧美市场。李嘉诚马上意识到，战后经济全面复苏，人们对物质生活会有更高要求，塑料花物美价廉，将有很大的市场，就开始投产。
他的塑料花产品很快打入香港和东南亚市场。欧美市场对塑料花的需求剧增，“长江”的订单成倍增长。到1964年，李嘉诚获利数千万港元。这使“长江”成为世界上最大的塑料花生产基地，李嘉诚成为有名的“塑料花大王”。
之后，李嘉诚预料物极必反，塑料花生意不会长期获利，就急流勇退，转投生产塑料玩具。不出所料，两年后塑料花市场饱和，产品滞销，“长江”却已经在国际玩具市场占据大量份额，年出口额达1000万美元，领跑香港塑料玩具出口业。
1965年，香港发生银行信用危机，投资者及市民纷纷抛售房产，离开香港。香港房地产价格暴跌，地产公司纷纷倒闭。两年后，香港发生反英暴动，房地产市场崩溃。
李嘉诚却认为香港是充满商机的地方，目前的情况不会长期存在。在人们抛售房产的时候，他却大量购入地皮和二手楼房。两年后，香港局势转好，经济复苏，大批离开香港的人纷纷回来，房产价格暴涨。李嘉诚将廉价收购来的房产高价抛售，并购买了大量具有发展前景的楼盘和土地。
1971年6月，李嘉诚创办长江置业有限公司，该公司第二年改名为长江实业（集团）有限公司，开始在地产领域大展拳脚。后来，国际上发生多次石油危机和经济萧条，危及香港，他趁楼价降低的机会，运用人退我进、人弃我取的战略，在楼市回升时获得巨大利润，从而奠定了他商业帝国和商业神话的基础。
壅塞
※原文
亡国之主不可以直言。不可以直言，则过无道闻，而善无自至矣。无自至则壅。秦缪公时，戎强大。秦缪公遗之女乐二八与良宰焉。戎主大喜，以其故数饮食，日夜不休。左右有言秦寇之至者，因扞弓而射之。秦寇果至，戎主醉而卧于樽下，卒生缚而擒之。未擒则不可知，已擒则又不知。虽善说者，犹若此何哉？
※译文
亡国的君主不能够对他直言不讳。不能够对他直言不讳，他的过错就没有听说的途径，好的德行也不会自己到来。不会自己到来就堵塞。秦穆公的时候，西戎强大。秦穆公赠送给西戎十六个女乐和高明的厨师。西戎的君主大为喜欢，因为这件事，连续好多天日夜不停地吃喝玩乐。身边有人说秦军来了，于是就拉开弓射他。秦军果然就来到了，西戎国君醉倒，躺在桌子底下，最后被活活地捆绑擒获。没有被擒的时候就不能了解，已经被擒犹在醉梦中。虽然是善于劝说的人，又能拿他怎么样呢？
※原文
齐攻宋，宋王使人候齐寇之所至。使者还，曰：“齐寇近矣，国人恐矣。”
左右皆谓宋王曰：“此所谓‘肉自生虫’者也。以宋之强，齐兵之弱，恶能如此？”宋王因怒而诎杀之。又使人往视齐寇，使者报如前，宋王又怒诎杀之。如此者三，其后又使人往视。齐寇近矣，国人恐矣。使者遇其兄，曰：“国危甚矣，若将安适？”其弟曰：“为王视齐寇，不意其近而国人恐如此也。今又私患，乡之先视齐寇者，皆以寇之近也报而死；今也报其情，死，不报其情，又恐死。将若何？” 其兄曰：“如报其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”于是报于王曰：“殊不知齐寇之所在，国人甚安。”王大喜。左右皆曰：“乡之死者宜矣。”王多赐之金。寇至，王自投车上，驰而走，此人得以富于他国。
※译文
齐国攻打宋国，宋国国君派人侦察齐国入侵者的情况。派去的人回来说：“齐国入侵者越来越近，我们国家的人都害怕了。”
身边的人都对宋国国君说：“这就是所谓的肉自己生虫。凭着我们宋国强大，齐国弱小，怎么可能出现这样的情况呢？”宋国国君于是愤怒地枉杀了侦察的人。然后又派人去侦察齐国入侵者的情况，派去的人回报的情况和前面的一样。宋国国君又愤怒地枉杀了第二个侦察的人。就这样杀了三人，然后又派人去侦察。这时，齐国入侵者更近了，宋国的百姓更加害怕了。派去的人遇到了他的哥哥，哥哥对他说：“国家非常危险了，你要到哪里去啊？”弟弟说：“为国君侦察齐国入侵者的情况。没想到入侵者已经这么近了，而且老百姓害怕到这个程度。现在又有我自己的忧患，先前去侦察齐国入侵者的人，都因为报告入侵者越来越近的实际情况而被杀死了；现在我也报告实际情况，定会被杀死，不报告实际情况，又恐怕被杀死。我该怎么办啊？”哥哥说：“如果报告实际情况，就要比那些国破后死的人先死，比国破后逃亡的人先逃亡。”于是弟弟向国君报告说：“实在没有看见齐国入侵者在哪里，老百姓非常安定。”国君听了大为欢喜。身边的人都说：“先前杀死的人真的该死啊！”国君赏赐给他很多金钱。入侵者来到了，国君跳到车上，亲自驾车逃跑。这个人却因此在别的国家过上了富裕的生活。
※原文
夫登山而视牛若羊，视羊若豚，牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自视之势过也。而因怒于牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行赏罚，此戴氏之所以绝也。齐王欲以淳于髡傅太子，髡辞曰：“臣不肖，不足以当此大任也，王不若择国之长者而使之。”齐王曰：“子无辞也。寡人岂责子之令太子必如寡人也哉？寡人固生而有之也。子为寡人令太子如尧乎？其如舜也？”凡说之行也，道不智听智，从自非受是也。今自以贤过于尧舜，彼且胡可以开说哉？说必不入，不闻存君。
※译文
登上山顶看山下的牛，就像羊那样大，看山下的羊就像猪那么大，牛的形体不像羊，羊的形体不像猪，是因为自己观看的地势很高。但是，因为牛羊小而愤怒，这是狂妄自大的人。狂妄时进行奖赏和惩罚，这是戴氏国家灭亡的原因所在。齐国国君想让淳于髡做太子的老师，淳于髡推辞说：“我不是贤能的人，不够资格担当这样重大的责任，您不如挑选国家中年纪大的让他当。”齐国国君说：“您不要推辞了。我哪里会要求您把太子教育得像我一样啊？我的贤能是与生俱来的。您能替我把太子教育得像尧一样或者像舜一样就行了。”大概臣下的主张能够被采纳实施，是因为君王能够自以为自己不聪明，来听取别人的聪明建议，是从自以为不对出发来听取的。现在，齐王自以为比尧、舜还要贤明，别人还怎么来开导、说教啊？劝说必然不被听取，这样的君主，没有听说过能够存在下去的。
※原文
齐宣王好射，说人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止。皆曰：“此不下九石，非王其孰能用是？”宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉！非直士其孰能不阿主？世之直士，其寡不胜众，数也。故乱国之主，患存乎用三石为九石也。
※译文
齐宣王喜欢射箭，喜欢别人说自己使得动需要很大的力量才能拉开的弓。拉开他曾经使用过的弓，需要的力量不超过三石，他用这来向身边的人夸耀，身边的人都尝试着拉他的弓，但都拉到一半就不拉了。都说：“拉开这把弓需要的力量不下于九石，除了大王您，谁能用得动这把弓啊？”齐宣王的情况是所使用的力量不超过三石，但他到死都认为自己使用了九石的力量，这难道不悲哀吗？不是正直的人，谁能不对君主阿谀奉承？世上正直的人为数很少，他们的言论敌不过大多数人，是他们人数少的缘故。所以使国家变得混乱的国君，忧患在于实际上使用三石的力量但被说成九石之类的人身上。
※读解
一个人的见识总是有限的，做事的时候听取不同的意见就很有必要。唐太宗“以人为镜”就明确了治政的得失，所以创造了历史上的“贞观之治”。但善于纳谏的君主在中国历史上很少。自我封闭、自高自大的君主却很多，有的甚至表现得匪夷所思。现实生活中，这类堵塞言路的人也有很多。
其实，做大事也好，决定自己的小事情也好，能够广开言路，多听取不同的意见，对我们都大有好处。
※事例
苻生闭目塞听 残害臣民
苻生做前秦国君的时候，长安城里流传着一个民谣：“东海大鱼化为龙，男皆为王女为公。”碰巧有一天苻生做了一个梦，梦见一条大鱼在吃蒲草，觉得是上天在暗示他什么，就杀掉了当时的太师、录尚书事、广宁公鱼遵和他的七个儿子、十个孙子。
金紫光禄大夫牛夷害怕有一天灾祸会降到自己头上，请求外调，到荆州任职。苻生不同意，就让他做中军将军，并对他说：“你这老牛，性情缓慢，善拉车辕，虽然没有骏马的蹄子，走起路来却能负重百石。”
牛夷说：“我虽然拉着大车，但没有走过险峻的山路。让我试拉重车，就能知道我的作用了。”
苻生笑道：“痛快！你嫌朕让你拉的车轻了吗？朕要给你鱼遵的爵位。”
牛夷听了非常害怕，回去就自杀了。
苻生沉湎酒色，不分昼夜地喝酒，甚至一连几个月不上朝处理政事，也不批阅奏章，有时突然想起，就在醉酒后处理政事，还乘着醉意杀了很多人。一时间朝里的奸臣也趁机大行奸邪之事。
他还喜欢活剥牛、羊、驴、马，用热水褪活鸡、活猪、活鹅、活鸭的毛，还放在皇宫大殿里。
苻生瞎了一只眼睛，所以非常忌讳身边的人在他面前说起残、缺、偏、少、无、不全之类的字眼，因为不慎说了这些字眼而被杀死的人不计其数。
有的时候，他还剥掉人的脸皮，让他们唱歌跳舞，他在一旁观看，从中取乐。
有一次，他问身边的人说：“自从我统治天下以来，外边有说什么的吗？”有人回答说：“圣明君主治理天下，赏罚分明，天下百姓都在歌颂太平盛世。”苻生听了大为生气：“你竟敢向我献媚！”于是把那人杀了。
改天他又问这个问题，有人对他说：“陛下的刑罚稍微过分了一点。”苻生还是大为生气：“你竟敢诽谤我！”又把这个人杀了。
苻生如此暴虐嗜杀，使得那些有功的大臣大多遭到杀戮，幸存的大臣战战兢兢，感到朝不保夕，度日如年。
原乱
※原文
乱必有弟，大乱五，小乱三，（左讠右刂）乱三。故《诗》曰“毋过乱门”。所以远之也。虑福未及，虑祸之，所以完之也。武王以武得之，以文持之，倒戈弛弓，示天下不用兵，所以守之也。
晋献公立骊姬以为夫人，以奚齐为太子。里克率国人以攻杀之。荀息立其弟公子卓。已葬，里克又率国人攻杀之。于是晋无君。公子夷吾重赂秦以地而求入，秦缪公率师以纳之。晋人立以为君，是为惠公。惠公既定于晋，背秦德而不予地。秦缪公率师攻晋，晋惠公逆之，与秦人战于韩原。晋师大败，秦获惠公以归，囚之于灵台。十月，乃与晋成，归惠公而质太子圉。太子圉逃归也。惠公死，圉立为君，是为怀公。秦缪公怒其逃归也，起奉公子重耳以攻怀公，杀之于高梁，而立重耳，是为文公。
※译文
混乱必然有次序，大的混乱多次发生以后，多次小的混乱必然会接踵而至，经过多次平定，混乱才能平息。因此《诗经》说：“不要从作乱者门前过。”所以要疏远政治混乱的国家。来不及忧虑幸福而去忧虑灾祸，所以才能使国家保持完整。武王凭借武力得到天下，又凭借文治维持它，放下兵器，向天下显示将不使用兵力，所以他能够掌管住政权。
晋献公立骊姬做王妃，立奚齐为太子。里克率领百姓攻入王宫杀了他们。荀息让奚齐的弟弟公子卓登上王位。里克又率领百姓攻入王宫杀了他。于是晋国就没有国君了。公子夷吾用割地来重重地贿赂秦国，请求逃入秦国，秦穆公率领军队迎接收留了他。晋国人拥立公子夷吾做了国君，这就是晋惠公。晋惠公做了晋国的国君之后，违背约定，不给秦国土地。秦穆公率领军队进攻晋国，晋惠公迎战，与秦军在韩原交战。晋国军队战败，秦国俘获晋惠公回去了，把晋惠公囚禁在灵台。十月，与晋国达成了协议，送还晋惠公，但要太子圉做人质。太子圉逃回晋国。晋惠公死了。圉登上王位，这就是晋怀公。秦穆公因太子逃回晋国而愤怒，支持公子重耳去攻打晋怀公，在高梁杀死了晋怀公，立重耳做了国君，这就是晋文公。
※原文
文公施舍，振废滞，匡乏困，救灾患，禁淫慝，薄赋敛，宥罪戾，节器用，用民以时，败荆人于城濮，定襄王，释宋，出谷戍，外内皆服，而后晋乱止。故献公听骊姬，近梁五、优施，杀太子申生，而大难随之者五，三君死，一君虏，大臣卿士之死者以百数，离咎二十年。自上世以来，乱未尝一。而乱人之患也，皆曰一而已，此事虑不同情也。事虑不同情者，心异也。故凡作乱之人，祸希不及身。
※译文
晋文公布施钱财，整顿废弛停滞的国政，救助缺乏钱财、生活贫困的人，赈济遭受灾祸的人，禁止淫邪，减轻赋税，赦免罪犯，节约费用开支，按照时令来使用民力，在城濮打败楚国，安定了襄王的地位，排除了宋国遭到的外患，使戌守谷邑的楚军撤走，使得国内外的人都服从，此后晋国的内乱就停止了。因为献公听信骊姬的话，亲近梁五和优施，杀死了太子申生，于是大的危难就三番五次地接踵而至，先后死了三个国君，还有一个国君被俘虏，遇害的大臣、卿士数以百计，遭受灾祸二十年。自从上世以来，混乱从没有发生一次就停止的。作乱之人的错误，是以为乱子只发生一次就会平息，这种想法是与事实不符的。所想与事实不符，是主观与客观的背离。因此凡是作乱的人，很少有不遭遇灾祸的。
※读解
国家混乱最终遭受痛苦的还是广大的百姓，这从中国古代的历史以及当代世界的局部冲突中就可窥一斑。在古代社会，国家的混乱是统治阶级的矛盾不可调和造成的，但在一定的历史时期，当矛盾相对缓和的时候，开明的统治者就会采取一些对老百姓有利的政策，使百姓能够过上一段安定的生活。
※事例
范晔谋反被镇压
南朝宋文帝元嘉年间，鲁国人孔熙先的父亲任广州刺史期间，因贪污受贿被判罪，后得到彭城大将军王义康的帮助，才免去一场牢狱之灾。
孔熙先博览文史典籍，精通卜筮，是一个很有才华的人。但他并不幸运，只做了员外散骑侍郎的小官职。后来王义康迁到豫章，孔熙先为报答他，决意大干一场。他观察天象，研究方士、巫师留下的预言，推断出宋文帝会遭遇骨肉相残的内乱，新的天子会出于江州，孔熙先就想找到这个新的天子。
当时，范晔和他有相同的境遇，也想有所作为。孔熙先就觉得范晔将是新的天子，想与他一起谋反。由于范晔不看重他，所以他决定走曲线道路。得知范晔的外甥谢综是太子中舍人，于是孔熙先想方设法讨好谢综，再由谢综把自己引荐给范晔。
孔熙先家境很富有，经常与范晔赌钱，并故意输给他。范晔喜欢他的钱财，和他越来越熟悉。这时的孔熙先认为时机成熟了，就对范晔说：“如今天象错乱，天下将会大乱，正是大好时机。如果咱们顺应天意民心，联络天下英豪，发动叛乱，没有人会不顺从！我愿意用三寸不烂之舌游说天下豪杰，让他们归顺于你。”范晔听了甚为惊讶，一句话也说不出来。
在孔熙先三番五次的劝说下，范晔终于下定了谋反的决心。他们秘密与大将军王义康联系。王义康喜欢谢综，将女儿嫁给他，并和孔、范二人结为同党。他们还秘密召集了许多同党，孔熙先还让他的弟弟孔休先写了一篇檄文。
但不幸的是，他们中的一个人不慎把谋反的事告诉了徐湛之。
在约定谋反的那天，宋文帝在武帐冈设宴。侍卫许曜是谋反者的内应。但范晔临阵感到害怕，错失了良机。徐湛之害怕连累到自己，就悄悄向宋文帝告了密，并找出了那篇谋反檄文交给宋文帝。
就这样，一场谋反很快失败了。