贾端甫接过那两道沉甸甸的上谕，心中五味杂陈。第一道如同寒风过境，预示着恩师在军机处的失势，让他顿感失去了坚实的后盾，但多年的官场磨砺让他尚能保持镇定，未露慌乱之色。然而，第二道上谕的内容却如同晴天霹雳，那位素与他不对付的堂官竟补入了军机大臣之列，这位堂官，以刻薄著称，对贾端甫的评价向来不吝言辞，认为他外表虽恭顺有礼，实则内心冷漠，手段狠辣，远不如那些直言不讳、懂得享受生活之人来得坦荡。更有甚者，堂官对他紧抱厉大军机大腿的行为颇为不屑，暗含嫉妒。
昔日，贾端甫仗着是厉大军机的得意门生，对这位堂官多有轻视，未曾深究其心意，这一疏忽，如今看来，正是他相较于精明圆滑的师弟范星圃所欠缺之处。此刻，面对堂官的骤然崛起，他意识到自己再想修补关系，恐怕已是难上加难，心中不禁涌起一股难以名状的懊悔与焦虑。
他独自在书房内沉思良久，最终决定前往厉尚书府邸，试图以弟子的身份给予慰藉。踏入厉府，只见恩师面容虽显疲惫，但眼神中仍透露出一种超然物外的淡然。问及缘由，厉尚书缓缓道来，言语间透露出对时局变迁的无奈与理解：“外省纷纷上折，主张废科举、兴学堂，我坚守祖宗成法，不料却触怒了洪中堂，被斥为见解拘泥。如今朝廷求新求变，自是需要能够引领时务的人才，我被挤出军机，也是情理之中。熊炯臣因办学有方而得以入主军机，此乃时代之需，我等老朽，且看他们如何力挽狂澜吧。”
贾端甫听后，连忙宽慰道：“老师所秉持的法古尊先之道，乃是立国之本，不可轻废。朝廷虽一时求治心切，启用新人，但久必念及‘人维求旧’之古训，届时定当重新倚重老师这样的老成持重者。此番退隐，未尝不是养精蓄锐、静待时机之良策。”
厉尚书闻言，轻轻一笑，道：“我心自明，无甚挂碍。只是这园子生活，终究不如家中自在，你嫂嫂一人随我至此，既要照顾我，又要牵挂家中，实在辛苦。如今回家安坐，倒也是件好事。况且，我膝下无子，家族中亦无需我多加照拂的晚辈，此番变故，倒是让我少了许多牵绊。”
一番长谈后，贾端甫辞别恩师，匆匆赶往衙门。秋审处内，同事们正筹备着前往熊大军机府上道贺，那锻员外见他到来，连忙招呼道：“我们正打算出发，你的车马可准备好了？别误了时辰。”随即，众人换上朝服，乘车前往熊大军机的新居。
抵达之际，但见门前车水马龙，道贺之人络绎不绝，熊大军机府邸的热闹景象与昔日厉尚书府邸的冷清形成了鲜明对比。贾端甫望着这一幕，心中五味杂陈，既有对同僚升迁的祝贺，也有对自己未来命运的深深忧虑。他深知，这官场之中，风云变幻莫测，唯有审时度势，方能立于不败之地。
这八位重量级司官的莅临，如同春风中突然卷起的惊雷，瞬间在府邸内引起了不小的波澜。回事的管家，一位经验丰富的老练之人，一眼便识出这八位非比寻常，皆是本部中举足轻重的角色，他们的到来无疑是为这府邸增添了几分不同寻常的庄严与紧迫。他连忙整了整衣襟，快步上前，准备向主人禀报这突如其来的贵客名单。
熊大军机，这位素来以阳刚果决著称的权臣，其行事作风往往出人意料，他竟提出让其余七位司官一同觐见，此举既显其威严，又暗含试探之意。然而，贾老爷，这位平日里习惯了众人簇拥、礼遇有加的显赫人物，却以一句淡淡的“道乏改日在衙门再见罢”婉拒了如此盛大的会面请求。这简短的话语，如同冬日里的一盆冷水，不仅浇熄了管家心中的热情，更让门外等候的贾端甫颜面尽失，心头五味杂陈。
贾端甫的脸上，那抹不易察觉的尴尬与失落，在晨光的映照下显得格外刺眼。他深知，这不仅仅是面子上的问题，更是自己在这复杂官场中地位与影响力的微妙变化。回想起前夜在小银珠家所受的奚落，心中那份酸楚与愤懑更是被无限放大，仿佛所有的委屈与不甘都在这一刻汇聚成河，汹涌澎湃。然而，他深知，此时此刻，任何情绪的宣泄都是徒劳，只能强忍着不甘，黯然退场，踏上归途的车辇，一路上无精打采，心绪难平。
次日清晨，贾端甫带着一夜未眠的疲惫与深思，前往拜访自己的同僚兼挚友——郑幼嵇员外。两人在书房中促膝长谈，贾端甫将昨日之事和盘托出，言辞间难掩焦虑与困惑。郑幼嵇听后，神色凝重，他深知贾端甫的性情直率，不善逢迎，这在官场中往往容易树敌。于是，他缓缓开口，一番话既中肯又犀利，直戳要害。
“你我相交多年，我自然不会以那些空洞无物的宽慰之语来敷衍你。”郑幼嵇语重心长地说，“你得明白，这些身居高位之人，其嫉妒之心往往比寻常人家的姨太太还要强烈。在他们失意之时，若不能妥善处理关系，一旦得势，那后果将难以挽回。熊大军机平日里就对你有所偏见，认为你依仗军机处的势力，目中无人，如今他更进一步，你的处境自然更加艰难。年节之际，他若借此机会给你来个下马威，你恐怕难以承受。即便他手下留情，但京官之路本就艰难，尚书之位遥不可及，调任他处亦非易事。他正值壮年，圣眷正隆，在部里呆上个十年二十年也不是没有可能。而提员外、提郎中虽有定例可循，但京察一等却完全掌握在堂官手中。只要他在一日，你的仕途便难有坦途。难道你真的愿意一辈子都做这刑部司官吗？”
贾端甫闻言，心中不禁涌起一阵寒意，但随即又被郑幼嵇接下来的建议所温暖。“以我之见，你既已补得实缺，不如趁此机会，申请外放直隶州。运气好的话，年间或可再进一步，成为道府之官。这与京察外放相比，亦无甚差别。当然，这还需你根据自身情况仔细斟酌。”
贾端甫沉思片刻，觉得郑幼嵇的话颇有道理，但又不免担忧自己的性格是否适合外官生涯。“我这脾气，恐怕在外头也不见得能混得开。”他忧虑道。
郑幼嵇闻言一笑，宽慰道：“其实不然。外官之中，圆滑世故者固然不少，但近年来，不少省抚已对这类人产生厌倦，反而更加赏识那些端重谨厚之人。只要你能凭借自己的真才实学，脚踏实地去做，总有出头之日。不过话说回来，这官场之事，终究还是离不开运气二字。你且自行斟酌，做出最适合自己的选择吧。”
一番长谈之后，贾端甫心中的迷雾似乎散去了一些，他向郑幼嵇致谢后，缓缓离去，心中已暗暗下定了决心。
那一夜，月光如洗，贾端甫的心绪却如乱麻般难以理清。他辗转反侧，最终认定，唯有踏上那条少有人走的小路，方能寻得一线生机。于是，他毅然决然地捐出了历年积攒的俸禄，前往吏部，郑重地呈上了请求截取分发的文书。心中暗自思量，究竟哪一省能成为他仕途的新？思绪飘远，他忆起了河南，那里有着被厉尚书一手提拔起来的胡霖胡雨帅，更有着昔日同僚、现任藩台的名俊乔方伯，两人交情匪浅，平日里相互扶持，情谊深厚。且河南直隶州空缺尚多，或许正是他施展抱负的绝佳舞台。于是，他毫不犹豫地指向了河南，带着一丝忐忑与希望，踏上了离京之路。
贾端甫，这位初中进士的才子，在家乡设宴庆贺之时，曾豪言壮语，誓要提员外、升郎中、得京察、放府道，一路青云直上。然而，世事无常，命运似乎总爱与人开玩笑。眼看着即将实现的愿景，却因一场突如其来的变故，化为泡影。员外之位遥不可及，郎中之梦破灭，京察无望，道府之职更是遥不可及。他不得不接受现实，以一个候补官员的身份，远离繁华京城，踏上未知的仕途之旅。此刻，他深刻体会到了“满饭好吃，满话难说”的真谛，更明白了官场之中，权势的翻云覆雨，个人的命运往往难以自主。
然而，正所谓“失之东隅，收之桑榆”。贾端甫在京城的官运虽已告一段落，但在河南，他的外官生涯却意外地迎来了转机。胡雨帅因念及他是恩师厉尚书的门生，对他格外关照，不久便委以地河工局提调的重任。而乔方伯更是对他青睐有加，称赞他学识渊博，有根有源。恰逢乔方伯兼任学务处总理，便顺势向抚台举荐，让他兼任学务处提调，一时之间，贾端甫在河南官场声名鹊起，面子可谓风光无限。
学务处虽委员众多，但真正懂行者却寥寥无几。贾端甫置身其间，常感知音难觅，唯有参议兼高等学堂总理的魏琢人太史，让他眼前一亮。魏太史，名行坚，江西南昌府人氏，年少成名，未满弱冠便已入词林，才华横溢。然而，因一次参劾当道大员未果，反遭申饬，心灰意冷之下，告养还乡。胡雨帅在江西任粮道时，便与魏太史交情深厚，如今河南抚台力推办学堂，自然想到了这位故交。魏太史被请出山，全权负责学堂事务，其学识与能力深得胡雨帅信赖。
高等学堂预备科开学之日，仪式隆重而庄严。胡雨帅望着台下朝气蓬勃的学生，心中涌起一股难以言喻的激动。他本想借此机会，说上几句内行话，以显自己对学堂事务的关心。于是，他望向魏太史，希望得到一些提示。然而，当他提到体操、算学、地理等科目时，却显得颇为外行，甚至闹出了不少笑话。魏太史虽心知肚明，却不得不含糊其辞，以免让胡雨帅尴尬下不来台。这一幕，虽被魏太史极力掩饰，但仍免不了在学堂内传为笑谈。
与此同时，另一省的学堂总理也遭遇了一件趣事。该省抚台为办学堂，列了一份购书清单，却只有五个字，分三行书写，令人费解。总理不解其意，只得上前请教。一番问答之下，不仅未能解开谜团，反而闹出了更大的笑话，让人啼笑皆非。这两件趣事，虽发生在不同的地方，却都以各自的方式，展现了晚清时期学堂初兴时的种种乱象与趣闻。
在那个风起云涌的时代，ot雷ot字之谜，如同天际一闪而过的惊雷，不仅让那位深谙世事的总理心生敬畏，止步不前，更在学务处激起层层涟漪。几位提调、文案、教习围坐一堂，眉头紧锁，试图解开这突如其来的文字之谜。空气中弥漫着浓郁的探究氛围，每个人的心中都藏着对知识的渴望与对未知的敬畏。终于，一位悟性颇高的学者，他的眼中闪过一丝灵光，仿佛捕捉到了电火石光间的灵感，缓缓道出：“或许，这是‘电学’之‘电’字的误写。”此言一出，众人皆恍然大悟，纷纷点头称是，一场由错别字引发的风波，就此化解于无形之中。
此事不胫而走，传入一家颇具影响力的报馆耳中。编辑们闻讯，不禁莞尔，笑称这“地理”与“天文”的巧合，恰似天作之合，精妙绝伦，遂将此趣闻妙事，配以诙谐之笔，刊登于报端，一时间成为街头巷尾热议的话题，为沉闷的学术界平添了几分轻松与趣味。
而提及这位魏太史，他的一生，便是从风华正茂到学富五车的生动写照。少年时，他便以词章出众，擅长六朝小品与温李香奁体，其才情之横溢，无人能出其右。及至步入仕途，他更是潜心经籍，深入研究说文解字，与当时名流交游广泛，共同探讨新学之精髓。然而，目睹新学之流弊日盛，有伤国本，他毅然决然地站出来，力矫时弊，坚守圣经贤传，尊君亲上之道，成为了一代学界的楷模与师儒之表率。他以其博古通今、学贯中西的学识，以及言行一致、品德高尚的风范，将河南的学堂治理得井井有条，赢得了广泛的赞誉与尊敬。
学堂之内，学生们虽未能如魏太史所期望的那样，个个都能砥砺前行，捍卫家国，但他们却都恪守规矩，勤勉向学，没有丝毫的浮躁与嚣张之气。这份难能可贵的宁静与秩序，让魏太史深感欣慰，也让他在教育界的名声更加显赫。他与贾端甫的相遇，更是如同针芥相投，两人在教育理念上不谋而合，都认为学堂的功课应以经学为基，方能让学生学有本源，不至于成为无根之木、无源之水。因此，他们格外注重读经解经的教学，其认真程度，甚至超过了往昔讲授八股文的时代。在他们看来，这不仅是传承国粹的需要，更是培养学生道德情操、塑造健全人格的重要途径。
然而，就在这样的氛围之中，却有一位过路的狂士，以离经叛道之姿，对经书提出了截然不同的看法。他直言不讳地指出，《论语》虽为经典，但其余经书多如断碣残碑，价值有限。此言一出，立即引起了魏太史与贾端甫的强烈反感。他们认为这位狂士是在挑战传统，颠覆经典，遂欲请人将其驱逐出境。然而，考虑到狂士在当世亦有一定的声望与地位，他们终究还是手下留情，只是冷冷地目送其离去。这一幕，也成为了学堂历史上一段耐人寻味的插曲。
在那个悠长的礼拜日，阳光懒散地洒在古朴的学堂之上，贾端甫与魏太史这两位挚友，再次相聚于他们的小天地中。贾端甫此番不仅捕获了一条罕见的黄河巨鲤，更从远道而来的南货商人手中购得了上等的金华茶，其香气馥郁，足以绕梁三日。他精心筹备，于院中遍植秋菊，五彩斑斓，与这秋日的宁静相得益彰，只为邀请魏太史共赴一场赏菊品茗的雅集。
随着茶香袅袅升起，两人对坐，觥筹交错间，话题自然而然地转向了时政风云。魏太史，一位历经沧桑、见多识广的学者，轻捻胡须，缓缓言道：“时下新学倡言非专制不可行，然则纵观古今，无论是中土还是异域，君主立宪、共和政体，究其根本，皆不脱专制之精髓。就以这学堂为例，若非我等以铁腕治之，平息诸多纷扰，何来今日之井然有序？治家之道，亦是如此，非严加管教，何以维系家族之和谐与秩序？”
正当二人讨论得如火如荼之际，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。魏太史的管家手执一书信，神色匆匆地闯入，打断了这场思想的交锋。魏太史眉头微蹙，询问何事如此急迫。管家答道：“老爷，今日一早，太太便吩咐家人外出雇车，说是要前往于太太府上小住几日。家中本有车马，太太却执意另雇，说是家中骡车不佳，恐生变故。家人便依言行事，太太还命小桃准备了诸多行李，独自乘车而去，未带任何随从。方才，侄少爷在内书房发现了一封太太留下的信件，内容颇为蹊跷，便即刻封存加急送来，请老爷过目定夺。”
魏太史闻言，心中涌起一股不祥的预感，急忙拆开信件。外层信笺上，侄少爷的字迹工整而急促，透露出事态的紧迫。而内层那三张以毒花笺书写的信纸，则出自一位名为“碧珍”的女子之手，字里行间，情感复杂，既有往昔的深情厚谊，又不乏尖锐的指责与失望。
信中，碧珍以温婉而又不失锋芒的笔触，回顾了与魏太史共度的八年时光。她曾以为，凭借魏太史的名望与才情，定能成就一番非凡事业，自己亦能随之荣耀加身。然而，随着时间的推移，她逐渐发现，魏太史所谓的“学术经济”，实则建立在虚伪与自私之上，对家庭的责任感更是大打折扣。尤其是在魏太史辞官归乡后，对家中长辈的侍奉未尽孝道，甚至在长辈病重之时，仍沉迷于个人享乐，这种行径，在她看来，无疑是对“孝”字的极大亵渎。
信中言辞犀利，直指魏太史在治家与为人上的诸多不足，字里行间透露出深深的失望与痛心。魏太史读罢，脸色阴晴不定，沉默良久。他未曾料到，自己的一时疏忽与自私，竟会在家中引发如此轩然大波，更未料到，一向温婉贤淑的碧珍，竟会以这样的方式，向他发出如此强烈的控诉。
这一刻，魏太史的心中五味杂陈，既有对过往行为的悔恨，也有对未来的迷茫与不安。他深知，自己必须面对这一切，用实际行动去弥补过去的错误，重新赢得家人的信任与尊重。而这一切，都将是他人生旅途中，一段不可或缺的历练与成长。
在春日余晖的温柔包裹下，长沙城的一隅，何絮的辞别之书如同细水长流，缓缓道出了深宅大院中不为人知的辛酸与决绝。此文非但字句间透露出主人与弟之间错综复杂的情感纠葛，更深刻揭示了人性光辉与阴暗面的交织，以及一位女子在封建礼教束缚下，对自由与真爱的勇敢追求。
主人之德，本应力求家族和睦，共荣共昌，却不幸沦为兄弟阋墙、手足相煎的剧本主角。荆树不再并茂，豆箕相煎之火熊熊，昔日繁华的棠华园，转瞬凋零，令人扼腕。主人坐拥丰饶，却未能以诚待人，更在关键时刻背弃了教育的神圣殿堂——岳麓书院，以修脯之资未竟其诺，反借故遁逃，此等行为，岂是君子所为？预支之资，犹如石沉大海，未闻丝毫归还之音，足见其德行有亏。
至于家族内部，更有诸多难言之隐。令侄麟如，名义上依附于主人之荫，实则暗含外人资助之秘，此中曲折，唯有当事人心知肚明，外界难窥其全貌。家宅不宁，人心浮动，主人之妻李氏，面对如此境况，又该如何自处？她心中或许早已明了，良禽择木而栖，贤士择主而事，女子亦当有权选择自己的命运。
何絮，这位才情出众的女子，在寻阳偶遇主人表弟池客中书，其英姿勃发，磊落坦荡，与主人之虚伪狡诈形成鲜明对比。她深知，与其委身于伪者，不如成为诚者之伴。然而，她并未立即离去，心中尚存一丝对主人能迷途知返的期盼。但现实却如利刃，一点点割裂了这份幻想。主人非但未有悔改之意，反而变本加厉，欺世盗名，令何絮彻底寒心。
于是，在一个春意阑珊的日子里，她毅然决定离开这个束缚她灵魂的牢笼。她轻抚湘弦，声声哀婉，既是告别，也是自我救赎。她不愿再忍受这无尽的屈辱与压抑，更不愿让自己的性灵湮灭于这无爱的囚笼之中。她收拾行装，悄无声息地离去，留下一封情真意切的书信，既是对过往的告别，也是对未来的期许。
长沙何絮的决绝之举，在魏太史心中激起了层层涟漪。他深知信中内容的敏感与复杂，故未向挚友贾端甫透露半分。他选择独自承受这份沉重，以一句轻描淡写的谎言，掩盖了背后的波澜壮阔。他虽有万般不舍与不甘，但更多的是对何絮决定的理解与尊重。他明白，在这个时代，一个女子能做出如此选择，需要多大的勇气与决心。
而魏太史自己，也在这一事件中展现出了超凡的学识与涵养。他未因私愤而冲动行事，反而选择了隐忍与退让，这份气度，令人敬佩。然而，谁又能说，这不是一种无奈的选择呢？在封建礼教的桎梏下，他又能有何更好的应对之策呢？
故事至此，留给读者的不仅是对人物命运的唏嘘，更是对那个时代女性地位与命运的深刻反思。何絮的离去，虽是一己之悲，却也是那个时代无数女性追求自由与幸福的缩影。
在那悠长的历史长河中，何氏夫人，一个以柳光为乳名的女子，其风华绝代，不仅在于她那显赫的名号与籍贯，更在于她那份超脱世俗、不拘小节的才情与性格。她的父亲，同样是一位名动四方的文士，虽已仙逝，却为女儿留下了无尽的文化底蕴与精神遗产。十七岁那年，她以续弦的身份，嫁入了魏太史府，这一场婚姻，仿佛是命运之轮不经意的转动，将她与那位性情迥异的魏太史紧紧相连。
柳光夫人，性情豁达，才思敏捷，其书信往来间，字里行间流露出的不仅是温婉细腻，更有一种超脱于时代束缚的洒脱与不羁。她的才情，如同夜空中最亮的星，熠熠生辉，却难以与那位过于拘谨、矫揉造作的魏太史产生共鸣。这，便是中国古代婚姻制度下一抹难以言说的无奈，男女之情，往往不由自主，受限于家族、礼教的重重枷锁。
在南昌的偶遇，如同宿命般的安排，让柳光夫人与魏太史的表弟章廉相识相知，两颗心在不经意间悄然靠近。彼时，章廉正由举人身份考取内阁中书，即将赴京任职；而魏太史则远赴河南执教，两人各自携家眷前往九江，准备搭乘轮船北上。在九江客栈的短暂停留，成为了他们情感交织的温床。夜色温柔，月光如水，柳光夫人与章廉，仿佛是前世未尽的情缘，在今生得以延续，共赴了一场五百年前的约定。然而，理智与现实的考量，让他们最终选择了隐忍与分离，将那份炽热的情感深埋心底。
在河南的两年时光，对柳光夫人而言，仿佛是一场漫长的煎熬。她深知，那些道貌岸然、自命清高之人，最忌讳的便是自己的隐私被揭露于众目睽睽之下。于是，她巧妙地利用一封书信，作为自己逃离的筹码，既保全了颜面，又震慑了魏太史，使其不敢轻举妄动。随后，她携带着金银细软，带着贴身丫鬟小桃，毅然决然地踏上了前往顺德的旅程。
途中，面对赶车人的犹豫与顾虑，柳光夫人以她的智慧与魄力，轻松化解了难题。她深知，这一路虽充满未知与挑战，但心中的那份坚定与勇气，足以支撑她跨越重重困难。抵达顺德后，她慷慨地支付了车资，并亲自送走了赶车人，随后带着小桃登上了前往北京的火车。
到达京城之时，天色已晚，她们在骡马市的佛照楼暂时安顿下来。柳光夫人提笔疾书，一封情真意切的书信跃然纸上，字里行间透露出她对章廉的深深思念与渴望重逢的迫切心情。她命店伙计将信送至潘家河沿内阁章老爷宅邸，期待着与章廉的再次相见。
而当章池客刚刚从宴席归来，收到这封来自远方的信件时，他的心情无疑是激动而复杂的。拆开信笺的那一刻，他仿佛看到了柳光夫人那双含情脉脉的眼睛正深情地注视着他。信中那些缠绵悱恻、深情款款的词句让他心潮澎湃、感慨万千。他迫不及待地想要见到她，与她共叙离别之情、再续前缘。
于是，一场跨越千山万水的重逢即将上演。而柳光夫人与章廉之间的故事也将成为后世传颂的一段佳话，见证着爱情的力量与勇气的伟大。
章池客接过那封书信时，心中不禁泛起一丝异样的涟漪，他本是个性情豁达、不拘泥于世俗礼节的人。面对这突如其来的邀约，他嘴角勾起一抹淡笑，随即对身旁的店伙计轻声道：“你回去告诉她，我即刻就到。”言罢，他又特意叮嘱车夫不必急于卸车，自己则转身步入店内，简短地交代了不必等他用膳，便匆匆而出，重新坐回车中。
马车悠悠驶出街巷，不多时便抵达了繁华的佛照楼前。章池客刚踏入门槛，便见一位女子轻盈下楼，正是何碧珍。她身着淡雅服饰，面容温婉中带着几分决绝，让章池客不禁愣了一愣，随即连忙上前行礼，笑道：“表嫂，你怎地亲自来了？”何碧珍闻言，轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂情绪，轻声道：“我已与魏琢人恩断义绝，这称呼，怕是再不合适了。”
章池客闻言，心中暗自思量，随即改口道：“那，我便唤你碧妹妹可好？”何碧珍微微一笑，却摇了摇头：“亦不妥。”章池客略显尴尬，问道：“那依你之见，我该如何称呼？”何碧珍目光温柔地望向他，轻声道：“我如今已是你的人了，你叫我柳儿也好，何姨娘也罢，全凭你心意。”
章池客闻言，心中涌起一股暖流，他想了想，提议道：“那我们便以字相称如何？既显亲近，又不失礼数。”何碧珍点头应允，两人相视一笑，仿佛所有的过往与隔阂都在这一刻烟消云散。
坐下之后，两人细细叙谈起别后的种种。章池客见何碧珍神色略显疲惫，便提议道：“你定是还未用饭，不如我们叫上几样小菜，边吃边聊。”何碧珍闻言，眼中闪过一丝感激，轻声道：“我不仅要与你共餐，更希望你能留在此处陪我。我刚到京城，心中诸多不安，有许多话想要与你说。”章池客闻言，心中一暖，当即应允。
随即，他唤来店伙计安排酒菜，又吩咐车夫将马车驶回，自己则决定在此留宿。不多时，酒菜上桌，两人对坐而饮，谈笑风生。谈及那封决绝的书信时，何碧珍更是将信中的每一个字都细细背与章池客听。章池客听后，虽赞其文笔犀利，却也觉得言辞过于激烈，恐伤人心。何碧珍却淡然一笑，道：“若非如此，又怎能让他死心？我此来，是真心实意愿做你的妾室，在你家太太面前，我定会谨守本分，绝不逾矩。”
章池客闻言，心中五味杂陈，他深知此事非同小可，便道：“你如此委屈自己，我心中实难安。此事还需从长计议。”何碧珍却坚定地道：“我心甘情愿，无论是贵妃、福晋还是夫人，若非我心之所向，皆不为所动。我只愿与你相守，哪怕只是外室或通房丫头，亦无不可。这世间女子，大多如此，只是受缚于世俗礼教罢了。”
章池客闻言，不禁拍手称赞：“卿之言，真乃肺腑之语，解我心头之惑。”两人继续畅饮，直至夜深人静，方才收拾就寝。那一夜的欢愉，仿佛是新婚之夜与久别重逢的双重喜悦交织在一起，让人沉醉不已。
次日清晨，阳光洒满房间，两人方才披衣而起。章池客想着家中事务，便决定先回家中安排一番，再派车来接何碧珍。回到家中，他向妻子平氏太太讲述了昨夜之事。平氏太太听后，虽感惊讶，却也表示理解与支持。她提议让何碧珍以妹妹相称，以免引起不必要的麻烦。章池客点头应允，心中却知此事还需何碧珍自己点头方可。
于是，他再次出门，心中满是对未来的期许与不安。他知道，这段关系将如何发展，还需两人共同面对与抉择。