【题解】
本篇又名“山高”，取首二字为题，西汉刘向校书时统一以“形势”为题。形势，指事物存在的形态和发展的趋势。本篇探讨事物的形态和趋势之间的因果关系，也就是事物的规律性，也即道，并以富有哲理意味的表示方式论述了治国驭民的规律和原则，强调了修道和行道的重要性，重点探讨了君主治理国家应遵循的规律。
【原典】
山高而不崩，则祈羊至矣[1]；渊深而不涸，则沉玉极矣[2]。天不变其常，地不易其则，春秋冬夏不更其节，古今一也。蛟龙得水，而神可立也；虎豹得幽[3]，而威可载也。风雨无乡[4]，而怨怒不及也。贵有以行令，贱有以忘卑，寿夭贫富，无徒归也。衔命者[5]，君之尊也；受辞者，名之运也[6]。上无事，则民自试；抱蜀不言而庙堂既修[7]。鸿鹄锵锵，唯民歌之；济济多士，殷民化之，纣之失也。飞蓬之问[8]，不在所宾；燕雀之集，道行不顾。牺牲圭璧[9]，不足以飨鬼神。主功有素[10]，宝币奚为？羿之道，非射也；造父之术[11]，非驭也；奚仲之巧[12]，非斫削也。召远者使无为焉，亲近者言无事焉，唯夜行者独有也[13]。
【注释】
[1]祈羊：指祭祀山神时所用的羊。
[2]沉玉：指祭祀河神时用的玉器。极：至，到。
[3]得幽：凭借深山幽谷。得，借助，凭借。幽，幽深，指深山丛林。
[4]无乡：没有固定的方向。乡，同“向”。
[5]衔命：奉命，受命。
[6]名：号令，名分。运：起作用。
[7]抱蜀不言：抱持着祭器不说话。
[8]飞蓬之问：比喻没有根据的事物。飞蓬：随风飘动的蓬草。问：言论。
[9]牺牲：祭祀用的牛羊猪等牲畜。圭璧：用于祭祀的玉器。
[10]素：平素，这里指平时的行为。
[11]造父：为周穆王的驾车之人，善驾。
[12]奚仲：传说中发明造车的人，任姓，黄帝的后人，居于薛（今山东滕州境内）。
[13]夜行：暗自行动，这里指内心行道义。
【译文】
山势高峻而不崩颓，就有人烹羊设祭；渊潭深邃而不枯竭，就有人投玉求神。天不改变它的常规，地不改变它的法则，春夏秋冬不改变它的节令，从古到今都是这样。蛟龙得到了水，可以树立神灵；虎豹凭借深山幽谷，可以拥有神威。风雨没有既定的方向，人们就不会埋怨它。位高的人发号施令，位低的人忘掉自己的卑贱，长寿还是短命，贫穷还是富有，都不是无因而至的。百姓能奉行命令，是君主地位威严的体现；百姓能接受指示，是由于君臣名分的作用。君主不亲自过问，人民就会自己去做事；手执祭器不说话，朝政也会普遍修明。鸿鹄锵锵鸣叫，人们会齐声附和；西周人才济济，连殷朝遗民也会被感化。对于那些没有根据的言论，完全不必听从；对于燕雀聚集的小事，行道者不屑一顾。用牛、羊、玉器来供奉鬼神，不一定能得到鬼神的保佑。君主的功业要靠平时的积德才有根基，何必把钱币当作珍宝？后羿射箭的功夫，并不在于射箭的动作；造父驾车的技术，并不在于驱驾马匹；奚仲造车的技巧，也不在于木材的砍削。招徕远方的人，单靠使者是没有用的；亲近国内的人，光说空话也无济于事。只有内心里暗自行道的人，才能够独有这样的作为。
【原典】
平原之隰[1]，奚有于高？大山之隈[2]，奚有于深？訾讏之人[3]，勿与任大[4]。（左讠右无）臣者，可与远举[5]；顾忧者，可与致道[6]。其计也速，而忧在近者，往而勿召也[7]；举长者，可远见也；裁大者，众之所比也；美人之怀，定服而勿厌也。必得之事，不足赖也；必诺之言，不足信也。小谨者不大立，訾食者不肥体[8]。有无弃之言者，必参于天地也。坠岸三仞[9]，人之所大难也，而猿猱饮焉[10]。故曰伐矜好专，举事之祸也。不行其野，不违其马。能予而无取者，天地之配也。
【注释】
[1]隰（xí）：低湿之地。
[2]隈（wēi）：山的弯曲处。
[3]訾（zǐ）：诋毁、诽谤贤人。（wèi）：吹捧、称赞恶人。
[4]任大：委以重任。
[5]（左讠右无）（mó）：同“谟”，谋划。举：任用贤才。
[6]顾忧：考虑忧患。致道：致力于实行大道。
[7]召：召回。
[8]訾：厌恶。
[9]坠岸三仞：从高崖上跳下。三仞，形容崖高。仞，古代长度单位，周代以八尺为一仞。
[10]猿猱（náo）：猿猴。
【译文】
平原上的低湿之地，怎么能够算高？大山上的小沟，怎么能够算深？专门诽谤贤人、吹捧恶人的人，是不能委以重任的。谋虑远大的人，可以同他共图大事；见识高超的人，可以同他共行治国之道。但是，对于那种贪图速效而只顾眼前利害的人，走开了就不要召他回来；注重长远利益的人，影响也就深远；能裁断大事的人，会得到众人的依赖；要人们感怀自己，一定要行德而不可厌倦。不应得而求必得的事情，是靠不住的；不应承诺而完全承诺的言语，是信不得的。谨小慎微是拘泥，不能成大事，就好比厌食的人不能使身体胖起来一样。能够信守上面这些言语，就能与天地媲美了。从三仞高的崖岸上跳下去，对人来说是很难做到的，但猴子却毫不在乎地跳下来喝水。所以说骄傲自大，独断专行，是行事的大害。虽然不到野外跑路，也不要把马丢掉。能够做到只给人们好处而不向人们索取报酬的人，那就同天地一样伟大了。
【原典】
怠倦者不及[1]，无广者疑神[2]。神者在内，不及者在门。在内者将假[3]，在门者将待[4]。曙戒勿怠[5]，后稚逢殃[6]。朝忘其事，夕失其功。邪气入内，正色乃衰[7]。君不君，则臣不臣；父不父，则子不子。上失其位，则下踰其节。上下不和，令乃不行。衣冠不正，则宾者不肃[8]；进退无仪[9]，则政令不行。且怀且威[10]，则君道备矣。莫乐之[11]，则莫哀之[12]；莫生之[13]，则莫死之[14]。往者不至[15]，来者不极[16]。
【注释】
[1]怠倦：怠惰疲沓。不及：落后。
[2]广：通“旷”。疑：通“拟”。
[3]假：通“暇”，指悠闲自得。
[4]待：通“怠”，指疲惫不堪。
[5]曙戒：天将曙，戒鼓鸣，这里指黎明。勿：通“忽”，慌忽，忽视。
[6]后稚：指日暮。稚：通“迟”。
[7]正色：端庄的神色。
[8]宾者：指接待宾客的官吏。肃：敬肃，肃然起敬。
[9]进退：举止行动。仪：法度。
[10]怀：关怀。威：威势。
[11]乐之：指君主使民安居乐业。
[12]哀之：指百姓为君分担忧患。
[13]生之：指君主使民生长繁育。
[14]死之：指百姓乐于为君牺牲。
[15]往者：指君主。
[16]来者：指百姓。
【译文】
怠惰疲沓的人总是落后，勤奋努力的人总是办事神速有效。办事神速的人进入室内，落在后面的人还在门外。室内的人悠闲自得，门外的人疲惫不堪。黎明时玩忽怠惰，日暮时就要遭殃。早上忘掉了该做的事情，晚上就不见功效。邪气侵袭到体内，端庄的神色就要衰退。君主不像君主的样子，臣子当然就不像臣子的样子；父亲不像父亲的样子，儿子当然就不像儿子的样子。君主不按照他的身份办事，臣子就会超越应守的规范。上下不和睦，政令就无法推行。君主衣冠不端正，礼宾的官吏就不会敬肃；君主的举止不合乎法度，政策法令就不能推行。既关怀臣民，又运用威势，这才是君主治国完备的方法。君主不能使百姓安乐，百姓也就不会为君主分忧；君主不能使百姓生长繁息，百姓也就不会为他牺牲生命。君主给予百姓的不确实兑现，百姓对待君主也就不会全力以赴。
【原典】
道之所言者一也[1]，而用之者异。有闻道而好为家者[2]，一家之人也；有闻道而好为乡者，一乡之人也；有闻道而好为国者，一国之人也；有闻道而好为天下者，天下之人也；有闻道而好定万物者[3]，天下之配也。道往者，其人莫来；道来者，其人莫往。道之所设，身之化也。持满者与天[4]，安危者与人。失天之度，虽满必涸；上下不和，虽安必危。欲王天下，而失天之道，天下不可得而王也。得天之道，其事若自然；失天之道，虽立不安。其道既得，莫知其为之；其功既成，莫知其释之[5]。藏之无形，天之道也。疑今者，察之古；不知来者，视之往。万事之生也[6]，异趣而同归[7]，古今一也。
【注释】
[1]道之所言：指道的基本内容。
[2]闻道：认识了道。为：治理。
[3]定：安定，支配。
[4]持满：保持强盛。与天：顺从天道。
[5]释：舍弃，离开。
[6]生：通“性”。
[7]趣：同“趋”，趋向，方向。
【译文】
道的基本内容是一样的，但运用起来却各有不同。有的人认识了道，并能用来治家，他就是治家的人才；有的人认识了道，并能用来治乡，他就是治乡的人才；有的人认识了道，并能用来治国，他就是治国的人才；有的人认识了道，并能用来治理天下，他就是治天下的人才；有的人认识了道，并能使万物各得其所，他就和天地一样伟大了。违背了道，人们就不肯来投顺；实行了道，人们不再离去。想行道而真有所确立，就要把自身的言行与道融合在一起。想要保持强盛，就要顺从天道；想要使危亡者安定，就要顺从人心。违背天的法则，即使暂时丰满，最终必然枯竭；上下不和，虽然暂时安定，最终也必然危亡。想要统一天下而又违背天道，天下是不可能被他统一起来的。遵从了天道，做事情就很自然；违背了天道，即使成功也不能持久。已经掌握了道，却不知道它怎样发生作用；事业成功了，又不知道是怎样离去的。隐藏起来而没有形体，这就是天道。对现在有疑虑则可以考察古代，对未来不明白，也可以考察往事。万事万物的本性虽有不同，但总是同归一理，古往今来都是一样的。
【原典】
生栋覆屋[1]，怨怒不及；弱子下瓦[2]，慈母操棰[3]。天道之极，远者自亲；人事之起，近亲造怨。万物之于人也，无私近也，无私远也。巧者有余，而拙者不足。其功顺天者，天助之；其功逆天者，天违之。天之所助，虽小必大；天之所违，虽成必败。顺天者有其功，逆天者怀其凶[4]，不可复振也。乌鸟之狡[5]，虽善不亲。不重之结，虽固必解。道之用也，贵其重也。毋与不可[6]，毋强不能[7]，毋告不知。与不可，强不能，告不知，谓之劳而无功。见与之交[8]，几于不亲；见哀之役，几于不结；见施之德，几于不报。四方所归，心行者也。独王之国[9]，劳而多祸；独国之君，卑而不威；自媒之女[10]，丑而不信[11]。未之见而亲焉，可以往矣；久而不忘焉，可以来矣。日月不明，天不易也；山高而不见，地不易也。言而不可复者，君不言也；行而不可再者，君不行也。凡言而不可复，行而不可再者，有国者之大禁也。
【注释】
[1]生栋：新伐的木头。
[2]弱子：未成年的孩子。
[3]棰：棍棒，古代惩治人的木制工具。
[4]怀其凶：招致凶兆。怀，招致。
[5]狡：同“交”，交结。
[6]与：参与，辅助。
[7]强：勉强。
[8]与：赞同。
[9]独王：君王什么事情都自己做。
[10]自媒：自己做媒。
[11]丑：这里指名声不好，遭受嫌弃。
【译文】
用新伐的生木做屋柱致使房子倒塌，人们不会抱怨木材；小孩子把屋瓦拆下来，慈母也会拿着打人的棍子。顺应天道去做，疏远的人也会来亲近；做事情违背自然的人为干预，近亲也要产生怨恨。万物对于人来说，是没有远近亲疏之分的。高明的人用起来就有余，愚笨的人用起来就不足。做事顺乎天道，天就帮助他；做事违背天道，天就违背他。得到上天的帮助，弱小也可以变得强大；遭到上天的背弃，成功也可以变为失败。顺应天道的人享受成功，违背天道的人就要招致灾祸，且无法挽救。乌鸦与鸟交好，看上去友善，其实并不亲密。不重合的绳结，即使坚固，也一定会松脱开解。道在实际运用的时候，贵在慎重。不要参与不可能的事情，不要强人所难，不要告诉不明事理的人。参与不可能的事、强人所难或者告诉不明事理的人，都是劳而无功的。见人有用而来的交好，到头来也不会亲密；见人可怜而为之做事，到头来关系也不会牢靠；出于恩惠而来的感激，到头来也不会回报。四方之民的归顺，最终还是要靠真心实意。所以，事必躬亲的君主所在的国家，一定劳累并多灾多难；一国之君事必躬亲，也必然卑鄙而没有威望，这就好比自己议定婚姻的妇女，一定名声不好而没有信誉。对尚未见面就令人仰慕的君主，应该去投奔；对久别而令人难忘的君主，应该来辅佐。日月有不明的时候，但天不会变；山高有看不见的时候，但地不会变。说起话来，那种只说一次而不可再说的错话，君主就不应该说；做起事来，那种只做一次而不可再重复的错事，君主就不应该做。凡是重复那些不可再说的话和不可重复的事，都是君主的禁忌。