【题解】
枢言，指关键、重要的言论。枢，指门上的转轴，引申为事物的中心。本篇以治国治天下为中心，阐述了许多有关治国治世、内政外交、为君为臣的重大问题。重视百姓、重视农业，提倡仁爱诚信，戒骄戒躁，推崇先代帝王，这是本篇的特色。
【原典】
管子曰：道之在天者，日也；其在人者，心也。故曰：有气则生，无气则死，生者以其气；有名则治[1]，无名则乱，治者以其名。枢言曰：爱之，利之，益之，安之，四者道之出，帝王者用之，而天下治矣。帝王者，审所先所后：先民与地则得矣，先贵与骄则失矣。是故先王慎贵在所先所后。人主不可以不慎贵，不可以不慎民，不可以不慎富。慎贵在举贤，慎民在置官，慎富在务地[2]。故人主之卑尊轻重在此三者，不可不慎。国有宝、有器、有用。城郭、险阻、蓄藏，宝也；圣智，器也[3]；珠玉，末用也。先王重其宝器而轻其末用[4]。故能为天下。
【注释】
[1]名：名分，指事物的名称和概念，与“实”相对。
[2]务地：重视土地的耕作，即重视农业。
[3]圣智，器也：尹知章注：“圣无不通，智无不策，二者可操以成事，故曰器。”
[4]末：末业，指工商业。
【译文】
管子说：“道在天上就好比太阳；它在人体就好比心。”所以说有气则生，无气则死，生命就是依靠气存在；有名分则治，无名分则乱，安定就是依靠名分实现的。枢言指出：爱民、利民、益民、安民，这四方面都是由道决定的，帝王运用它们，天下便得安宁了。帝王应当分清什么事情在先、什么事在后：把百姓和土地放在前面就得当，把高贵和骄傲放在前面就失当了。所以，先代圣王总是慎重地处理何者为先、何者为后的问题。人君不可不慎重地对待“贵”的问题，不可不慎重地对待“民众”的问题，不可不慎重地对待“富”的问题。慎重对待“贵”，在于如何举用贤人；慎重对待民众，在于如何设置官吏；慎重对待“富”，在于如何注重农业。所以，君主的高低轻重决定在这三个方面，所以不可不慎。一个国家，都有宝、有器、有用。内城外郭、山川险地、粮食贮备，这些都是“宝”；圣明、智谋，是所谓的“器”；珍珠玉器，居末位，是所谓的“用”。先代圣王看重宝与器而看轻财用，所以能治理天下。
【原典】
生而不死者二[1]，立而不亡者四：喜也者、怒也者、恶也者、欲也者，天下之败也，而贤者寡之。为善者[2]，非善也，故善无以为也，故先王贵善。王主积于民[3]，霸主积于将战士[4]，衰主积于贵人，亡主积于妇女珠玉。故先王慎其所积。疾之，疾之，万物之师也[5]。为之，为之，万物之时也。强之，强之，万物之指也[6]。
【注释】
[1]生而不死者二：指上文提到的气与名，一说是宝与器。
[2]为：通“伪”，伪装。
[3]积：积累。
[4]将战士：古本等无“战”字。译文从古本。
[5]师：众多。
[6]指：通“旨”，意旨，涵义。
【译文】
长存不灭的事物有两样：气与名。消失以后就不再存在的东西有四样：喜、怒、厌恶与嗜好，这是导致天下败亡的原因，但贤者却很少有这些毛病。伪善，不是真的善，所以善是无法伪装的，所以先代圣王注重“善”。成就王业的国君积聚民众，成就霸业的国君积聚武将和战士，衰败的国君积聚官僚贵族，亡国之君则积聚珠玉与妇女。所以，先代圣王总是慎重地处理积聚什么的问题。要加快进行探索，万物是如此众多。要努力进行探索，万物随时流逝。要加强进行探索，万物的意旨是如此精深。
【原典】
凡国有三制：有制人者，有为人之所制者，有不能制人、人亦不能制者。何以知其然？德盛义尊，而不好加名于人；人众兵强，而不以其国造难生患；天下有大事，而好以其国后：如此者，制人者也。德不盛，义不尊，而好加名于人；人不众，兵不强，而好以其国造难生患；恃与国[1]，幸名利[2]。如此者，人之所制也。人进亦进，人退亦退，人劳亦劳，人佚亦佚，进退劳佚，与人相胥。如此者，不能制人，人亦不能制也。
【注释】
[1]与国：盟国。
[2]幸：侥幸，非分地贪图。
【译文】
一个国家有三种控制关系：有控制别人的，有被别人控制的，有不能控制别人、也不为别人所控制的。为什么能知道是这样的呢？有的国家德盛义高，而不喜欢把自己的名位强加于他人；人众兵强，而不喜好用国力制造危难和祸患；一旦天下有大的事变，也不愿意使本国出头。这样的国家，一定是控制别人的。德不盛，义不高，却喜好把自己的名位强加于他人；人不多，兵不强，而好用本国的实力制造危难和祸患；依仗同盟，偷取名利。这样的国家，必然是被人控制的。别人前进也跟着前进，别人后退也跟着后退，别人劳顿自己也劳顿，别人安逸自己也安逸，进退劳逸，全都与人相从。这样的国家，不能控制他人，也不为别人所控制。
【原典】
爱人甚，而不能利也；憎人甚，而不能害也。故先王贵当，贵周[1]。周者，不出于口，不见于色，一龙一蛇，一日五化之谓周[2]。故先王不以一过二[3]。先王不独举[4]，不擅功。
【注释】
[1]周：机密。
[2]一龙一蛇，一日五化之谓周：以龙蛇作为比喻，言其像龙蛇那样变化五次而不露痕迹。一日五化，一日变化五次。
[3]以一过二：言不夸大。
[4]举：行动。
【译文】
十分喜爱一个人，也不能随便给予利益；非常憎恨一个人，也不能加害于他。所以，先王总是注重分寸适当，也注重保持机密。所谓机密，就是不说出口，不形于色；就像龙、蛇一天五变而无人察觉一样，才叫作保持机密。所以，先王不会夸大地把一说成二，也不会独自包办事业或独自居功。
【原典】
先王不约束，不结纽[1]。约束则解，结纽则绝。故亲不在约束、结纽。先王不货交[2]，不列地[3]，以为天下。天下不可改也，而可以鞭箠使也[4]。时也，利也，出为之也。余目不明，余耳不聪[5]，是以能继天子之容[6]。官职亦然。时者得天，义者得人。既时且义，故能得天与人。先王不以勇猛为边竟[7]，则边竟安；边竟安，则邻国亲；邻国亲，则举当矣[8]。
【注释】
[1]约束：结成束。结纽：打扣子。这都喻指结党同盟做某些事。
[2]货交：即用财货外交，意谓收买他国。
[3]列地：通“裂地”，即割让土地。
[4]鞭箠（huí）：鞭子和棍杖，喻指武力。
[5]余目：多余的视力。余耳：多余的听力。
[6]容：形容，指天子的圣德。
[7]竟：通“境”。
[8]举：举措，政策。
【译文】
先王在处理国家关系时，既不会拉帮，也不结派。约结成邦终究会解散，结成派别终将会破裂。所以，国家亲善不在于“约束”和“结纽”的拉帮结派。先王也不用“货交”和“裂地”的办法来治理天下。因为天下格局不可轻易改变，只可以用威力来统一驾驭。把握天时，合于正义，就可以去做。虽有多余的视力也不看，多余的耳力也不听，这样才能够维持天子的圣明。官吏的职责也同样如此。把握天时就能得到自然优势，符合正义则得到民众的拥护。既占天时，又合正义，这就能把自然与人的力量一并掌握起来了。先王不采用武力解决边境问题，这样边境就会安定；边境安定，则邻国亲善；邻国亲善，问题就可以处理得当了。
【原典】
人故相憎也[1]，人之心悍。故为之法。法出于礼，礼出于治[2]。治，礼道也，万物待治礼而后定。凡万物，阴阳两生而参视[3]，先王因其参而慎所入所出。以卑为卑，卑不可得，以尊为尊，尊不可得，桀舜是也，先王之所以最重也。得之必生，失之必死者，何也？唯无得之，尧舜禹汤文武孝己，斯待以成，天下必待以生，故先王重之。一日不食，比岁歉[4]。三日不食，比岁饥。五日不食，比岁荒。七日不食，无国土，十日不食，无畴类尽死矣[5]。
【注释】
[1]故：通“固”，本来。
[2]治：通“辞”，言辞，理论。
[3]参：同“叁”。
[4]比岁歉：好比过了歉收的年份。比，类比，好比。
[5]畴类：同类，同伴。畴，同“俦”。
【译文】
人们本来是相互憎恨的，人心凶悍，所以要用法律。法律出于礼，礼出于理论。理论与礼都是道的体现。万物的关系都是根据理论和礼的要求而后才确定下来的。万物都由阴阳两者相生而形成第三个事物，先王就是根据这三个因素而慎重掌握正反两方面。以卑下断定卑下，卑下不能寻得；用高尚断定高尚，高尚不能寻得，夏桀虞舜就是这样的。这就是先王最重视正反两个方面的原因。得到它必定能生存，失掉它必定要死亡，它是指什么呢？唯有粮食。得到它，尧、舜、禹、汤、文、武和孝己，才赖以成功；天下人也必须靠它才能生存，所以先代的圣王重视它。一天断了食，好比过歉收年；三天断了食，好比过饥年；五天断了食，好比过荒年；七天断了食，国土就保不住了；十天断了食，同类就没有了，全部都将死掉。
【原典】
先王贵诚信，诚信者，天下之结也[1]。贤大夫不恃宗至[2]，士不恃外权。坦坦之利不以功[3]，坦坦之备不为用。故存国家，定社稷，在卒谋之间耳[4]。
【注释】
[1]结：结交，友好。[2]宗至：宗室门第。
[3]坦坦之利：平常的小利。坦坦，意指平平常常。
[4]卒：同“猝”，突然，短暂。
【译文】
先王最重视诚实和信用，有了诚实和信用，天下各国就友好了。贤大夫不依靠宗族门第，士不依靠国外权势，取得平常的小利不算是大功劳，面对平常的储备当不成大用处。所以，保存国家、安定社稷的大事，就在顷刻之间的谋划当中解决了。
【原典】
圣人用其心，沌沌乎博而圜[1]，豚豚乎莫得其门[2]，纷纷乎若乱丝，遗遗乎若有从治[3]。故曰：欲知者知之，欲利者利之，欲勇者勇之，欲贵者贵之。彼欲贵，我贵之，人谓我有礼。彼欲勇，我勇之，人谓我恭。彼欲利，我利之，人谓我仁。彼欲知，我知之，人谓我愍[4]，戒之戒之，微而异之[5]。动作必思之，无令人识之，卒来者必备之，信之者仁也，不可欺者智也。既智且仁，是谓成人[6]。
【注释】
[1]沌沌乎：混沌无知的样子。博：当作“抟”。圜：同“圆”，指原地打转。
[2]豚豚乎：指隐隐地，暗自。
[3]遗遗乎：指有次序的样子。从治：理出头绪。
[4]愍（mǐn）：同“敏”，聪明，聪敏。
[5]微而异之：隐微而庇翼自己。
[6]成人：完美无缺的人。
【译文】
圣人运用其心思思索，好像混混沌沌地在打圆转，又隐隐地使人找不到门户，混乱地好像一团乱丝，有次序又像可以跟着理出头绪。所以说，想要求知识的就让他有知识，想要求利的就让他得利，想要勇气的就让他有勇气，想要求地位的就让他有地位。他想求地位，我就许他地位，人们会说我有礼；他想要气，我就使他有勇气，人们会说我恭敬；他想求利，我就使他得利，人们会说我仁爱；他想要知识，我就使他有知识，人家会说我聪敏。但是要注意戒备，隐微而庇翼自己，行动一定要深思，不要被人识透，对于突然到来的事情必须要有防备。对人有信叫作仁，不被欺瞒叫作智，既智且仁，就可以说是完美无缺的人了。
【原典】
贱固事贵[1]，不肖固事贤。贵之所以能成其贵者，以其贵而事贱也，贤之所以能成其贤者，以其贤而事不肖也。恶者，美之充也[2]。卑者，尊之充也。贱者，贵之充也。故先王贵之。天以时使，地以材使，人以德使，鬼神以祥使，禽兽以力使。所谓德者，先之之谓也，故德莫如先，应适莫如后。先王用一阴二阳者霸，尽以阳者王，以一阳二阴者削，尽以阴者亡。量之不以少多称之不以轻重，度之不以短长，不审此三者，不可举大事。能戒乎？能敕乎[3]？能隐而伏乎？能而稷乎[4]？能而麦乎？春不生而夏无得乎。众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也，唯贤者不然。
【注释】
[1]固：固然。
[2]充：同“统”，根本。
[3]敕：通“饬”，整饬，整顿。
[4]而：尔，你。稷，高粱。
【译文】
卑贱者固然应该侍奉高贵者，不肖者固然应该侍奉贤良者。高贵者之所以能成为高贵的，是因为他能够以高贵的身份侍奉低贱；贤良者之所以能成为贤良的，是因为他能够做到以贤良的身份侍奉不肖。丑陋，是美的根本；卑下，是崇高的根本；低贱，是高贵的根本。所以先王很重视它们。天，通过时令发挥作用；地，通过物材发挥作用；人，通过德行发挥作用；鬼神，通过赐福发挥作用；禽兽，通过力量发挥作用。所谓德行，是说要率先施行。所以，施德行最好是走在前头，它不像应敌打仗那样以后发制人为上。先王举事，占有一个不利条件两个有利条件的，能成就霸业；完全是有利条件的，能成就王业；占有一个有利条件两个不利条件的，必然要被削弱；完全是不利条件的，必然被灭亡。计量不讲求多少，称量不讲求轻重，度量不讲求长短，不讲求这三者，就不能举办大事。能警惕吗？能整顿吗？能隐伏而不锋芒外露吗？能作到种谷得谷吗？能作到种麦得麦吗？能设想春季不萌生，夏季也无所得吗？众人的心理发展是：爱，是憎恨的开始；德，是怨恨的基础。只有贤良的人不是这样。
【原典】
先王事以合交[1]，德以合人[2]，二者不合，则无成矣，无亲矣。凡国之亡也，以其长者也。人之自失也，以其所长者也，故善游者死于梁池[3]，善射者死于中野。命属于食，治属于事。无善事而有善治者，自古及今，未尝之有也。众胜寡，疾胜徐，勇胜怯，智胜愚，善胜恶，有义胜无义，有天道胜无天道。凡此七胜者贵众，用之终身者众矣。人主好佚欲[4]，亡其身失其国者殆。其德不足以怀其民者殆。明其刑而贱其士者殆[5]。诸侯假之威，久而不知极已者殆[6]。身弥老不知敬其适子者殆[7]。蓄藏积陈朽腐，不以与人者殆。
【注释】
[1]合交：聚合友谊。
[2]合人：聚合国人。
[3]梁池：指游泳池。
[4]佚欲：放纵欲望。
[5]贱：古本等作“残”，译文从“残”。
[6]极：同“亟”，急。
[7]弥：已经。适子：指太子。
【译文】
先王用做事来聚合友谊，用道德来聚合国人。两者都无所聚合，那就没有成就，也没有亲近的人了。凡国家的败亡，找原因往往在它的长处；人的自我失误，也往往因其所长。所以善于游泳的人常死在梁池上，善于射猎的人常死在荒野之中。生命从属于食物，言辞从属于事实。没有好的事实而有好的言辞表达的，自古及今，不曾有过。人多的战胜人少的，快速的战胜缓慢的，勇敢的战胜胆怯的，聪明的战胜愚蠢的，善良的战胜邪恶的，有义的战胜无义的，有天道的战胜无天道的。凡是这七个胜利条件，都具备为好，而终身使用这些条件的人很多。君主好放荡纵欲，忘掉了自身和国家的，必然失败；君主的德望不足以感怀他的百姓的，必然失败；君主公开刑罚而残害其士人的，必然失败；君主依靠诸侯的权威长久而不知赶快停止的，必然失败；君主自身很老而不知尊重太子的，必然失败；贮蓄积藏的粮食和财物，已经陈旧腐朽，却不肯施与他人的，也必然失败。
【原典】
凡人之名三，有治也者[1]，有耻也者[2]，有事也者。事之名二，正之察之，五者而天下治矣。名正则治，名倚则乱[3]，无名则死，故先王贵名。先王取天下，远者以礼，近者以体[4]，体礼者，所以取天下，远近者，所以殊天下之际。日益之而患少者惟忠，日损之而患多者惟欲。多忠少欲，智也，为人臣者之广道也。为人臣者，非有功劳于国也，家富而国贫，为人臣者之大罪也。为人臣者，非有功劳于国也，爵尊而主卑，为人臣者之大罪也。无功劳于国而贵富者，其唯尚贤乎？众人之用其心也，爱者憎之始也，德者怨之本也。生其事亲也[5]，妻子具，则孝衰矣。其事君也，有好业，家室富足，则行衰矣。爵禄满，则忠衰矣，唯贤者不然，故先王不满也。
【注释】
[1]治：治理。
[2]耻：督促。
[3]倚：偏于一边，即不正。
[4]体：亲近。
[5]事亲：侍奉双亲。
【译文】
人的名分有三个：有管理的，有督促的，有服务的。事的名分有两个；有纠正于事前的，有察明于事后的。这五个方面都完善，天下就安定了。名分正则天下安定，名分不正则天下混乱，没有名分则死灭。所以先王很重视名分。先王谋取天下，对远的国家用礼节，对近的国家用亲近。所谓亲近和礼节，是用来谋取天下的手段。所谓远和近，是用来区分天下各国边界的。每天都有增长却还担心缺少的，是忠心；每天都有减少却还担心太多的，是欲望。增多忠心，减少私欲，是明智的表现，是做臣子的宽广道路。作为臣子，对国家没有功劳，而造成家富国贫的局面，就是做臣子的大罪；作为臣子，对国家没有功劳，而造成爵尊主卑的局面，也是做臣子的大罪。对国家没有功劳尚可以赢得富贵，谁还去推崇贤良呢？众人的心理发展是：爱往往是憎恨的开始，恩德往往是怨恨的基础。他们侍奉双亲，有了妻子和儿女，孝行就衰退了；他们侍奉国君，有了产业，家室富足，德行就衰退了；爵禄满足，忠心就衰退了。只有少数贤人不这样。所以先王总是不使他们爵禄太满。
【原典】
人主操逆[1]人臣操顺[2]。先王重荣辱，荣辱在为，天下无私爱也，无私憎也，为善者有福，为不善者有祸，祸福在为，故先王重为。明赏不费明刑不暴[3]，赏罚明，则德之至者也，故先王贵明。
【注释】
[1]逆：指不加封官爵。
[2]顺：指大臣忠心耿耿。
[3]刑不暴：公开处刑，减少刑杀。
【译文】
君主执行“逆”的政策，臣子反而会忠心耿耿地行事。先王重视荣辱，荣辱决定于实际行动。天地没有私爱，没有私恨。行善者就有福，做恶事者就有祸，祸福都在实际行动，所以先王重视实际行动。公开行赏，节约费用；公开处刑，减少刑杀。赏罚公开是德政的最高体现，所以先王重视公开。
【原典】
天道大而帝王者用爱恶。爱恶天下可秘[1]，爱恶重闭必固。釜鼓满[2]，则人概之，人满，则天概之，故先王不满也。先王之书，心之敬执也[3]，而众人不知也。故有事事也，毋事亦事也。吾畏事，不欲为事，吾畏言，不欲为言，故行年六十而老吃也[4]。
【注释】
[1]秘：指牢固。
[2]釜鼓：古代量器。
[3]敬执：执，爱，敬爱。
[4]老吃：老而口吃。
【译文】
天道伟大，能成为帝王事业的君主应当运用天道，爱天下之所爱，恶天下之所恶，天下就可以全面控制，全面控制则必然巩固。先王的书，是我内心所敬爱的，而一般人并不了解。所以，有事的时候，要敬读它；无事的时候，也要敬读它。我怕多事，所以不敢做事；我怕多说话，所以不喜欢发言。是因为行年六十，而且年老又口吃的缘故。