【题解】
法法的含义是以法行法，即取法于法律禁令。本篇内容丰富，是管子最富法家色彩的一篇理论宣言。文中不仅论述法度的作用，而且论述执行法度的手段要合乎法，特别强调统治者首先要遵守法，遵守行法的合法性，进而要求统治者以身作则，要求执法从严，令行禁止，惩治枉法徇私。此外，本篇还分析了君主驾驭大臣、控制百姓的策略，分析了君主手中所握的权势以及如何维持这一权势，论述了如何运用赏罚手段，君主如何运用手中六种权力等。本篇为选译。
【原典】
不法法[1]，则事毋常；法不法，则令不行。令而不行，则令不法也；法而不行，则修令者不审也；审而不行，则赏罚轻也；重而不行，则赏罚不信也；信而不行，则不以身先之也。故曰：禁胜于身[2]，则令行于民矣。
【注释】
[1]法法：取法于法，即依法办事。
[2]禁胜于身：意谓依法约束自己，即统治者率先服从法令，以身作则。
【译文】
不依法推行法度，则国事就没有常规；法度不依法推行，则政令就不能贯彻。君主发令而不能贯彻，是因为政令没有成为强制性的法律；成为强制性的法律而不能贯彻，是因为政令的制定不慎重；法令慎重制定而不能贯彻，是因为赏罚太轻；赏罚重而法令还不能贯彻，是因为赏罚还不信实；赏罚信实而法令还不能贯彻，是因为君主不以身作则。所以说：禁律能够管束君主自身，那么政令就可以行于民众。
【原典】
闻贤而不举，殆[1]；闻善而不索[2]，殆；见能而不使，殆；亲人而不固[3]，殆；同谋而离，殆；危人而不能，殆；废人而复起，殆；可而不为，殆；足而不施，殆；几而不密[4]，殆。人主不周密，则正言直行之士危；正言直行之士危，则人主孤而毋内[5]；人主孤而毋内，则人臣党而成群。使人主孤而毋内、人臣党而成群者，此非人臣之罪也，人主之过也。
【注释】
[1]殆：危险。
[2]索：求索，寻找，这里指有了善就应寻找以表彰。
[3]亲人：亲信于人。
[4]几：同“机”，机密的要事。
[5]内：亲信，亲近。
【译文】
知道有贤才而不举用，就危险；听到有好事而不求索（以表彰），就危险；见到能干的人而不任用，就危险；亲信于人而不坚定，就危险；共同谋事而不团结，就危险；想害人而不能办到，就危险；已废黜人而再起用，就危险；事可为而不为，就危险；自己富足而不施与，就危险；机要而不能保密，也危险。君主行事不严加保密，正言直行的人就危险；正言直行的人危险，君主就孤立无亲；君主孤立无亲，臣下就结成朋党。使君主孤立无亲，臣下结成朋党的原因不在臣下，而是因为君主自身的错误。
【原典】
民毋重罪，过不大也；民毋大过，上毋赦也。上赦小过，则民多重罪，积之所生也。故曰赦出则民不敬[1]，惠行则过日益。惠赦加于民，而囹圄虽实，杀戮虽繁，奸不胜矣。故曰：邪莫如蚤禁之[2]。赦过遗善，则民不励。有过不赦，有善不遗，励民之道，于此乎用之矣。故曰明君者，事断者也。
【注释】
[1]敬：根据文意，当为“傲”。
[2]蚤：通“早”。
【译文】
百姓没有重罪，是因为过失不大；百姓不犯大过，是因为君主不随意赦免。君主赦免小过，则百姓多犯重罪，这是逐渐积累所形成的。所以说，赦令一出，百姓就不加警惕谨慎；恩惠一施行，过失就日益增多。把恩惠和宽赦政策加于百姓，监狱虽满，杀戮虽多，坏人也不能制止了。所以说，邪恶的事不如早早禁止。赦免有过之人而遗忘善人，百姓就得不到鼓励。有过错不赦免，有善行不遗忘，鼓励百姓的政策，就能在这时使用了。所以说，圣明的君主，是善于裁决政事的。
【原典】
君有三欲于民，三欲不节，则上位危。三欲者何也？一曰求，二曰禁，三曰令。求必欲得，禁必欲止，令必欲行。求多者，其得寡；禁多者，其止寡；令多者，其行寡。求而不得，则威日损；禁而不止，则刑罚侮[1]；令而不行，则下凌上。故未有能多求而多得者也，未有能多禁而多止者也，未有能多令而多行者也。故曰：上苛则下不听，下不听而强以刑罚，则为人上者众谋矣。为人上而众谋之，虽欲毋危，不可得也。号令已出又易之，礼义已行又止之，度量已制又迁之，刑法已错又移之[2]。如是，则庆赏虽重，民不劝也；杀戮虽繁，民不畏也。故曰：上无固植[3]，下有疑心。国无常经，民力必竭，数也。
【注释】
[1]侮：侮弄。
[2]错：通“措”，施行。
[3]植：意志。
【译文】
君主对民众有三项要求，三项要求不节制，君主地位就危险。这三项要求是什么呢？一是索取，二是禁止，三是命令。索取总是希望得到，禁止总是希望制止，命令总是希望推行。但索取太多，所得到的反而少；禁止太多，所制止的反而少；命令太多，所推行的反而少。索取而不得，威信就日益降低；禁而不止，刑罚将受到轻视；命令得不到施行，臣下就欺凌君上。所以从来就没有人能多求而多得，多禁而多止，多令而能多行的。所以说：上面过于苛刻，下面就不听命；下不听命而强加以刑罚，则君主就将被众人谋算。君主被众人谋算，虽想没有危险，也不可能了。号令已经发布又改变，礼仪已经施行又废止，度量已经制定又变换，刑法已经实行又动摇。如果这样的话，赏赐虽多，民众也不会得到奖励；杀戮虽多，民众也不会畏惧了。所以说：君主意志不坚定，臣下就有疑心。国家没有常法，民众就不肯尽力，这是规律。