【题解】
本篇记述管仲辅佐桓公完成霸业的事迹和一系列政见。此篇可以分为两个部分。第一部分以桓公设问、管仲回答的形式记载了管仲对成就霸业的长篇言论，第二部分追加记载了管仲告诫桓公不要称王，匡正天下诸侯，论定百官等史实。本篇内容与《国语·齐语》中记载管仲之处有共通之处。本篇为选译。
【原典】
初，桓公郊迎管子而问焉。管仲辞让，然后对以参国伍鄙，立五乡以崇化，建五属以厉武[1]，寄兵于政，因刑罚，备器械，加兵无道诸侯，以事周室。桓公大说。于是斋戒十日，将相管仲。管仲曰：“臣斧钺之人也，幸以获生，以属其腰领[2]，臣之禄也。若知国政，非臣之任也。”公曰：“子大夫受政，寡人胜任。子大夫不受政，寡人恐崩。”管仲许诺，再拜而受相。三日，公曰：“寡人有大邪三，其犹尚可以为国乎？”对曰：“臣未得闻。”公曰：“寡人不幸而好田[3]，晦夜而至禽侧[4]，田莫不见禽而后反。诸侯使者无所致，百官有司无所复。”对曰：“恶则恶矣[5]，然非其急者也。”公曰：“寡人不幸而好酒，日夜相继，诸侯使者无所致，百官有司无所复。”对曰：“恶则恶矣，然非其急者也。”公曰：“寡人有污行，不幸而好色，而姑姊有不嫁者。”对曰：“恶则恶矣，然非其急者也。”公作色曰：“此三者且可，则恶有不可者矣？”对曰：“人君唯优与不敏为不可[6]。优则亡众，不敏则不及事。”公曰：“善。吾子就舍，异日请与吾子图之。”对曰：“时可，将与夷吾，何待异日乎？”公曰：“奈何？”对曰：“公子举为人博闻而知礼，好学而辞逊，请使游于鲁，以结交焉。公子开方为人巧转而兑利[7]，请使游于卫，以结交焉。曹孙宿其为人也，小廉而苛忕[8]，足恭而辞给[9]，正荆之则也，请使往游，以结交焉。”遂立行三使者而后退。
【注释】
[1]厉：通“砺”，砺：磨砺。
[2]属：连接。
[3]田：通“畋”，打猎。
[4]晦夜：黑夜。
[5]恶：哪里。
[6]优：软弱少决断。
[7]兑：通“锐”。
[8]廉：考察，查访。苛忕（shì）：细微地查看。
[9]辞给：言辞敏捷。
【译文】
当初，桓公在京郊迎接管仲时曾向管仲请教。管仲推辞拒绝，然后提出了建立三国五鄙的谋略，建立五乡用来推崇教化，建成五属来训练军事，把军事训练隐藏在内政管理之中，利用赎罪制度，备足兵器，征伐无道的诸侯以侍奉周王朝。桓公听了非常满意。于是斋戒十天，要拜管仲为相。管仲说：“我是一个有大罪的人，幸得免死，使腰颈相连，这已是我的福气了。管理国家政事，怕不是我所能胜任的。”桓公说：“您接受国家政事，我就胜任国君；您不接受国家的政事，我恐怕就要崩溃了。”管仲最后才答应，再拜而接受宰相的职务。过了三天，桓公对管仲说：“我有三大缺点，还能把国家管理好吗？”管仲回答说：“我还没有听到过。”桓公说：“我不幸嗜好田猎，在黑夜时还要到野兽出没的薮泽野地，直到田野里看不见野禽以后才回来，这样，诸侯使者无法向我传达他们的使命，百官的请示也无人批复。”管仲回答说：“这虽然不是件好事，但还不是最要紧的。”桓公说：“我不幸嗜好饮酒，夜以继日，诸侯使者无法向我传达他们的使命，百官的请示也无人批复。”桓公说：“我还有一件丑事，就是不幸而好女色，连表姐都有不嫁于他人的。”管仲说：“这也不是好事，但还不是要紧的。”桓公变色说：“这三件事情尚且可以允许，难道还有什么不可以允许的事情吗？”管仲回答说：“国君唯有优柔寡断和不敏于事是不可以允许的。优柔寡断则无人拥护，不敏于事则不能成事。”桓公说：“好。您请先回去，改日再来同您讨论国事。”管仲回答说：“此时就可以谈，何必改日呢？”桓公说：“要谈什么呢？”管仲说：“公子举为人见闻广博而知礼，好学而语言谦逊，请派他出使鲁国，以便同鲁国结交。公子开方为人机变而锐利，请派他出使卫国，以便同卫国结交。曹孙宿为人，小事能细察，态度十分谦恭而又善于辞令，正合乎荆楚的风格，请派他去到那里，以便同荆人结交。”这样，立刻派出了三位使者，而后管仲才告退。
【原典】
相三月，请论百官。公曰；“诺。”管仲曰：“升降揖让[1]，进退闲习[2]，辨辞之刚柔，臣不如隰朋，请立为大行[3]。垦草入邑，辟土聚粟多众，尽地之利，臣不如宁戚，请立为大司田[4]。平原广牧，车不结辙，士不旋踵，鼓之而三军之士视死如归，臣不如王子城父，请立为大司马。决狱折中，不杀不辜，不诬无罪，臣不如宾胥无，请立为大司理。犯君颜色，进谏必忠，不辟死亡[5]，不挠富贵，臣不如东郭牙，请立以为大谏之官。此五子者，夷吾一不如[6]；然而以易夷吾，夷吾不为也。君若欲治国强兵，则五子者存矣；若欲霸王，夷吾在此。”桓公曰：“善。”
【注释】
[1]揖让：古代宾主相见的礼节。
[2]闲：通“娴”，熟习。
[3]大行：外交官的首领。
[4]大司田：田官之长。
[5]辟：通“避”，躲避。
[6]一：都。
【译文】
管仲拜相三个月后，请求与桓公共同评论百官。桓公说：“好。”管仲说：“升降遵守礼节，进退熟悉礼节，言语刚柔有度，我不如隰朋，请封他为外交大官。开发荒地使之成为城邑，开辟土地使之增产粮食，增加入口，发挥土地的效益，我不如宁戚，请封他为田官之长。在平原广郊之上，战车不混乱，战士不后退，鼓声一起而三军战士视死如归，我不如王子城父，请封他为大司马。审判案件，调节纷争，不妄杀无辜的人，不妄诬无罪的人，我不如宾胥无，请封他为大司理。敢于不看君主脸色行事，进谏必定忠心，不怕杀头，不贪图富贵，我不如东郭牙，请立他为大谏之官。这五个人，我一个都比不上；但是用来交换我，我是不干的。国君您想要治国强兵，那么有这五个人就够了；如果想要建立霸王之业，那么有我在此。”桓公说：“好。”