【题解】
问，就是询问、查问、调查的意思。执政治国首先需要调查研究，本篇是从建立国家法令，从推行霸王之术的角度出发，提出一个详细的施政调查问卷。本篇由设问构成，由65个问题组成，所问内容涉及民生、公共事务、社会保障、经济、政治、军事等各个方面，为执政治国提供了重要的参考依据。此外，文章末段还强调了效法地德、轻徭薄赋、管理市场、守护边关、明确法度等措施。全篇纲目具体，角度多变，设计细密，是了解古代社会的一份珍贵资料。
【原典】
凡立朝廷[1]，问有本纪[2]。爵授有德，则大臣兴义；禄予有功，则士轻死节[3]。上帅士以人之所戴，则上下和；授事以能，则人上功[4]。审刑当罪，则人不易讼；无乱社稷宗庙，则人有所宗[5]。毋遗老忘亲[6]，则大臣不怨；举知人急[7]，则众不乱。行此道也，国有常经，人知终始[8]，此霸王之术也。
【注释】
[1]立：同“莅”。
[2]问：即征询，掌握情况。本纪：根本原则。
[3]轻死节：把死看得很轻，勇于为国牺牲。
[4]上：通“尚”，崇尚，追求。
[5]宗：奉养祖宗。
[6]遗老忘亲：遗忘老臣或近臣。
[7]举：即尽，充分。急：困难。
[8]终始：事情的开头和结尾，指整个过程。
【译文】
凡主持朝廷政事，进行调查要遵守一定的原则。爵位授给有德的人，大臣们才会提倡行义；禄赏赐予有功的人，战士就不怕牺牲。君主任用兵士所爱戴的将领治兵，军中上下就团结和睦；按才能大小安排工作，民众就讲求功效。判处刑罚恰当其罪，民众就不轻易诉讼；社稷宗庙不被渎乱，民众就有所信奉。不遗忘老臣和宗亲，大臣就不会抱怨；充分了解民众的疾苦，民众就不会轻易诉讼。执行这些准则，国家便有常规常法，民众也知道行动的规范，这是实现霸王之业的方法。
【原典】
然后问事：事先大功[1]，政自小始[2]。问死事之孤[3]，其未有田宅者有乎？问少壮而未胜甲兵者几何人[4]？问死事之寡，其饩廪何如[5]？问国之有功大者，何官之吏也[6]？问州之大夫也，何里之士也？今吏亦何以明之矣[7]？问刑论有常以行[8]，不可改也，今其事之久留也何若[9]？问五官有制度，官都其有常断[10]。今事之稽也何待[11]？问独夫、寡妇、孤寡、疾病者几何人也？问国之弃人[12]，何族之子弟也？问乡之良家[13]，其所牧养者几何人矣[14]？问邑之贫人，债而食者几何家？问理园圃而食者几何家？人之开田而耕者几何家？士之身耕者几何家？问乡之贫人，何族之别也？问宗子之收昆弟者，以贫从昆弟者几何家？余子仕而有田邑[15]，今入者几何人？子弟以孝闻于乡里者几何人？余子父母存，不养而出离者几何人[16]？士之有田而不使者几何人[17]？吏恶何事？士之有田而不耕者几何人？身何事？君臣有位而未有田者几何人？外人之来从而未有田宅者几何家[18]？国子弟之游于外者几何人？贫士之受责于大夫者几何人[19]？官贱行书[20]，身士以家臣自代者几何人？官丞吏之无田饣气而徒理事者几何人[21]？群臣有位事官大夫者几何人？外人来游在大夫之家者几何人？乡子弟力田为人率者几何人？国子弟之无上事，衣食不节，率子弟不田弋猎者几何人？男女不整齐，乱乡子弟者有乎？问人之贷粟米有别券者几何家[22]？
【注释】
[1]事先大功：调查情况先从大事入手。
[2]政自小始：治理起来先从小事做起。
[3]死事：为王事而死难的人。
[4]胜：赋役，承担。
[5]饩（xì）廪：指国家供应的粮食。
[6]官：指五官，本书指大行、大司田、大司马、大司理、大谏，与后文“五官有度制”的“五官”同。
[7]明：显明，奖赏。
[8]刑论：按罪判决。以行：按照执行。
[9]久留：拖延不决。
[10]官都：统领五官的人。
[11]稽：拖延。
[12]弃人：有重罪而遭流放的人。
[13]良家：善于挣钱的富人家。
[14]其所牧养者：富人家所奴役和收养的人。
[15]余子：与“昆弟”略同，嫡长子以外的子弟。
[16]出离：出走依附别家。
[17]不使：指不任事为官，没有受任用。
[18]外人：指其他诸侯国的人。
[19]责：同“债”。
[20]官：收养之义。官贱，即收养贱者。书，当为“贾”。
[21]丞吏：指低级官吏。
[22]别券：指贷放粮食于人所握有的契券。
【译文】
然后就调查各项事务，调查应先从大事开始，治理则要由小处入手。调查死于国事者的遗孤，有没有未得到田宅的？调查青壮年中未服兵役的有多少？调查死于国事者的遗寡，应领的口粮领到了没有？调查国内建立大功的人们，都是哪些部门的官吏？调查各州的大夫，都是什么地方的人？现任官吏是凭什么条件提拔的？调查判案有常法可循，不能改变，现在案件却长期积压，为什么？调查五官各有制度，其长官断事有常法，现在却拖延事情不办，还等待什么？调查鳏夫、寡妇、孤儿、病人各有多少？调查国中因犯罪而被放逐的，都是哪个家族的子弟？调查乡中富户所奴役和收养的人有多少？调查邑内穷人，依靠借债度日的有多少家？调查依靠经营园圃为生的有多少家？民众中开荒种田的有多少家？士人亲自耕田的多少家？调查乡中的贫人，都是哪个家族的？调查嫡长子收养兄弟者，或因贫而寄食于兄弟之家者，各多少？其他子弟做官而有封地后，现今仍在缴税的，有多少人？以孝行闻名于乡里的子弟，有多少人？父母健在，但无力赡养父母而出赘为婿的非嫡长的子弟，有多少人？有田禄而不任事为官的士人，有多少人？官吏厌恶什么事情？有田产而不耕作的士人，有多少人？他们从事什么工作？群臣之中，有爵位而无田禄的，有多少人？从其他诸侯国前来投奔而尚无田宅的人，有多少家？本国子弟出游别国的，有多少人？向大夫借债的贫困人士，有多少人？收养贱者经商，自身出外，职务由家臣代理的，有多少人？低级官吏之中，没有田禄而白白干事的，多少人？群臣之中，有其职位且在大夫家做事的，有多少人？外人来游本国，住在官大夫家里的，有多少人？乡中子弟，力田耕作可以为人表率的，有多少人？城市子弟中，身无常业，衣食奢侈，带着青年弃农打猎取乐的，有多少人？男女不守规矩，影响乡中子弟胡作非为的，有没有？调查贷出粮食，握有借券的，有多少家？