【题解】
四时，指春夏秋冬四季。本篇结合阴阳五行，阐述春夏秋冬四时的特质、品格，明确指出每一时节应该做的政事和应该发布的政令，强调了遵循四时规律对于治理国家的重要意义和违背此规律的危害。本篇出自战国时代阴阳家之手，是古代阴阳家以阴阳四时规范人事的理论表现。
【原典】
管子曰：令有时。无时则必视顺天之所以来。五漫漫、六惛惛[1]，孰知之哉？唯圣人知四时。不知四时，乃失国之基。不知五谷之故，国家乃路[2]。故天曰信明，地曰信圣，四时曰正。其王信明圣，其臣乃正。何以知其王之信明信圣也？曰：慎使能而善听信之。使能之谓明，听信之谓圣，信明圣者，皆受天赏。使不能为惛，惛而忘也者[3]，皆受天祸。是故上见成事而贵功，则民事接劳而不谋[4]。上见功而贱，则为人下者直，为人上者骄。是故阴阳者天地之大理也，四时者阴阳之大经也，刑德者四时之合也。刑德合于时则生福，诡则生祸[5]。
【注释】
[1]五漫漫、六惛惛：混乱昏懵的样子。
[2]路：通“露”，败坏。
[3]忘：通“妄”，狂妄。
[4]接：通“捷”，迅捷。谋：借为“悔”。
[5]诡：违背，不合。
【译文】
管仲说：发布政令要讲时节。不得时，就必须视察天时的由来。处在混乱昏懵的状态，谁能够有所了解呢？只有圣人才能了解四时。不了解四时，就将失掉立国的根本。不了解五谷生长的规律，国家就要败亡。所以圣人对于天道是真正聪明的，对于地道是真正圣智的，因而他所认识的四时也是正确的。只要君主是真正聪明和圣智的，臣下也就行事正确了。怎样知道一个君主的真正聪明和圣智呢？回答是：慎重使用能臣和善于听取真实的意见。能使用能臣叫作聪明，善于听取实情叫作圣智，真正聪明圣智的人君，都能得到上天的赏赐。使用无能的臣下就是昏庸，昏庸而虚妄的人君，都会受到上天的惩罚。因此，人君看到臣民有成就就赏赐他，那么臣民就承担其烦劳事务，勤而无悔。人君轻视臣民的功绩，那么臣民就将懒惰，人君也将进一步骄傲起来。因此，阴阳学说是天地的根本道理，四时运行是阴阳学说的基本规则，刑政和德政与四时配套。刑德适合四时就将生福祉，违背四时则产生祸害。
【原典】
然则春夏秋冬将何行？东方曰星，其时曰春，其气曰风，风生木与骨。其德喜嬴[1]，而发出节时[2]。其事：号令修除神位，谨祷弊梗[3]，宗正阳，治堤防，耕芸树艺，正津梁，修沟渎，甃屋行水[4]，解怨赦罪，通四方。然则柔风甘雨乃至，百姓乃寿，百虫乃蕃，此谓星德。星掌发，发为风。是故春行冬政则雕[5]，行秋政则霜，行夏政则欲[6]。是故春三月以甲乙之日发五政。一政曰：论幼孤，舍有罪。二政曰：赋爵列，授禄位。三政曰：冻解修沟渎，复亡人。四政曰：端险阻，修封疆，正千伯[7]。五政曰：无杀麑[8]，毋蹇华绝萼[9]。五政苟时，春雨乃来。
【注释】
[1]嬴：通“赢”，盈余，盈满。
[2]节：适，符合。
[3]弊梗：指以币祷祭。弊：同“币”。梗：祷祭。
[4]甃（zhòu）：修理，整治。
[5]雕：通“凋”，凋落。
[6]欲：通“溽”，溽湿。
[7]千伯：阡陌，田野纵横交错的道路。
[8]：幼鹿。
[9]蹇：拔。萼：花萼。
【译文】
那么，春夏秋冬四时都应做些什么呢？东方是星，它的时节称是春；它的气是风，风产生木和骨。它的德性是喜欢生长盈满而万物按时节出生。这个时节要办的事情是：发布命令修理和清扫神位，用币祈祷神灵。以正阳作宗主，修治堤坊，耕田植树，修整桥梁，修通沟渠，用砖瓦修治屋顶以便行水，解仇怨，赦罪人，修睦四方邻国。这样，和风甘雨便会到来，人民长寿，动物繁殖，这就叫作星德。星，掌管发生，发生属于风。所以，春天如果实行冬天的政令，则将草木凋落；如果实行秋天的政令，则将出现霜杀；如果实行夏天的政令，则会出现溽热。因此，春季三个月，选择甲、乙的日子来发布五项政令。第一项政令是：照顾幼弧，赦免罪人。第二项政令是：赋予官爵，授予禄位。第三项政令是：冰雪消化，修治沟渠，添修坟墓。第四项政令是：修平险阻难行的道路，修整田地的边界，清理田间的界限。第五项政令是：禁杀幼鹿，不准折花断尊。五项政令如果能按时节实行，春雨就会到来。
【原典】
南方曰日，其时曰夏，其气曰阳，阳生火与气。其德施舍修乐。其事：号令赏赐赋爵，受禄顺乡[1]，谨修神祀，量功赏贤，以动阳气。九暑乃至，时雨乃降，五谷百果乃登，此谓日德。中央曰土，土德实辅四时入出，以风雨节土益力。土生皮肌肤。其德和平用均，中正无私，实辅四时：春嬴育，夏养长，秋聚收，冬闭藏。大寒乃极，国家乃昌，四方乃服，此谓岁德。日掌赏，赏为暑。岁掌和，和为雨。夏行春政则风，行秋政则水，行冬政则落。是故夏三月以丙丁之日发五政。一政曰：求有功发劳力者而举之[2]。二政曰：开久坟，发故屋，辟故窌以假贷[3]。三政曰：令禁扇去笠[4]，毋扱免[5]，除急漏田庐[6]。四政曰：求有德赐布施于民者而赏之。五政曰：令禁罝设禽兽[7]，毋杀飞鸟。五政苟时，夏雨乃至也。
【注释】
[1]受：通“授”。顺：通“巡”，巡视。
[2]发：通“伐”，功劳，功绩。
[3]窌（jiào）：地窖。
[4]令禁扇去笠：禁止敞门不关。
[5]扱免：挽起衣襟，丢掉帽子，古人视为不敬的表现。
[6]急漏：水井和地沟。
[7]罝（jū）：捕兽网。
【译文】
南方是日，它的时令为夏，它的气是阳，阳生火和气。它的德性是施惠与修乐。这个时节要办的事情是：命令进行赏赐、授爵、授禄，巡视各乡劝农，做好祭神之事，量功赏贤，以帮助阳气发展。于是大暑就将到来，时雨就将下降，五谷百果也将丰收，这就叫作日德。中央是土，土的德性是辅佐四时运行，以使风雨适时，地力增长。土生长皮肤肌肉。它的德性表现为和平而均匀，中正而无私，实实在在辅助着四时：春天生育，夏天长养，秋天聚集收成，冬天积储闭藏。最后大寒来到，国家昌盛，四方顺从。这叫作“岁德”。日掌管赏赐，赏赐就是“暑”。岁掌管阴阳调和，阴阳调和就是雨。如夏天实行春天的政令，则起大风；实行秋天政令，则多水；实行冬天政令，则草木凋落。所以，夏季三个月用丙、丁的日子来发布五项政令。第一项政令是：调查有功和为国出力的人们，把他们提拔起来。第二项政令是：开用长期储备，打开老仓、老窖，把粮食贷给人民。第三项政令是：禁止敞门不关，不准挽起衣襟、不戴帽子，清除地沟与田舍。第四项政令是：访求曾经布德施惠于民者，对他们进行奖赏。第五项政令是：下令禁止设网捕捉禽兽，不准杀害飞鸟。这五项政令如果按时节颁行，夏雨就会到来。
【原典】
西方曰辰，其时曰秋，其气曰阴，阴生金与甲。其德忧哀、静正、严顺，居不敢淫佚。其事：号令毋使民淫暴，顺旅聚收[1]，量民资以畜聚。赏彼群干，聚彼群材，百物乃收，使民毋怠。所恶其察，所欲必得，我信则克[2]，此谓辰德。辰掌收，收为阴。秋行春政则荣，行夏政则水，行冬政则耗。是故秋三月以庚辛之日发五政。一政曰，禁博塞[3]，圉小辩，斗译[4]。二政曰：毋见五兵之刃。三政曰：慎旅农，趣聚收[5]。四政曰：补缺塞坼[6]。五政曰：修墙垣，周门闾[7]。五政苟时，五谷皆入。
【注释】
[1]顺：通“慎”，谨慎。旅：田野中的农民。
[2]我：通“义”。
[3]博塞：赌博。
[4]斗译讠忌：因言语犯忌讳而争斗。
[5]趣：督促。
[6]坼：裂口。
[7]闾：又作“谨”，加固。
【译文】
西方是辰，它的时节称为秋，它的气是阴，阴产生金和甲。它的德性是忧虑哀伤、平静公正而严肃谨慎，居住而不做淫佚之事。这个时节要办的事情是：命令人民不准有淫暴行为，谨慎督促旅居田野的农民进行秋收，计量民财以进行征集。砍伐树木，收聚木材，百物皆收，使人民不敢怠惰。所厌恶的事情应当考察，所要求的事情必须做到，保持义信则诸事可成，这叫作辰德。辰主管收敛，收敛就是阴。秋天如实行春天当行的政令则草木反而发荣；如实行夏天当行的政令则将多水；如实行冬天当行的政令，那么国家就有损伤。所以，秋季三个月用庚辛的日子发布五项政令。第一项政令是：禁赌博，防止小事之争，禁止因言语忌讳而生的争斗。第二项政令是：不得出师征伐。第三项政令：重视安排旅居在野的农民，督促秋收。第四项政令是：修补仓房的缺漏。第五项政令是：修理墙垣，还要加固门户。五项政令如果能按时进行，五谷就会丰收。
【原典】
北方曰月，其时曰冬，其气曰寒，寒生水与血。其德淳越、温怒、周密[1]。其事：号令修禁徙民，令静止，地乃不泄。断刑致罚，无赦有罪，以符阴气。大寒乃至，甲兵乃强，五谷乃熟，国家乃昌，四方乃备[2]，此谓月德。月掌罚，罚为寒。冬行春政则泄，行夏政则雷，行秋政则旱。是故春凋，秋荣，冬雷，夏有霜雪，此皆气之贼也。刑德易节失次，则贼气遬至[3]；贼气遬至，则国多灾殃。是故圣王务时而寄政焉，作教而寄武焉[4]，作祀而寄德焉。此三者圣王所以合于天地之行也。日掌阳，月掌阴，星掌和。阳为德，阴为刑，和为事。是故日食，则失德之国恶之；月食，则失刑之国恶之；彗星见，则失和之国恶之；风与日争明[5]，则失生之国恶之。是故，圣王日食则修德，月食则修刑，彗星见则修和，风与日争明则修生。此四者，圣王所以免于天地之诛也。信能行之，五谷蕃息，六畜殖而甲兵强。治积则昌，暴虐积则亡。是故冬三月以壬癸之日发五政。一政曰：论孤独，恤长老。二政曰：善顺阴，修神祀，赋爵禄，授备位。三政曰：效会计，毋发山川之藏。四政曰：摄奸遁，得盗贼者有赏。五政曰：禁迁徙，止流民，圉分异[6]。五政苟时，冬事不过，所求必得，所恶必伏。
【注释】
[1]温怒：以温和节制怒气。
[2]备：通“服”。
[3]遬：通“速”。
[4]武：军事。
[5]争明：争胜。
[6]圉：禁止。分异：分居。
【译文】
北方是月，它的时令称为冬，它的气是寒，寒产生水和血。它的德性是淳厚而清扬、宽恕而周密。这个时节要办的事情是：命令禁止迁居，尽量让人们安静稳定，地气才不会流泄。判刑定罚，不要宽赦罪人，以适应阴气要求。于是大寒来到，甲兵强劲，五谷成熟，国家昌盛，四方臣服，这叫作月德。月掌管刑罚，刑罚就是寒。冬天如实行春天政令，则地气流泄；如实行夏天政令，则天空有雷；如实行秋天政令，则发生干旱。所以，春日草木凋零，秋日草木发荣，冬日有雷，夏日有霜有雪，这都是天气的贼害。刑罚和德政变易了常规，失去了次序，“贼气”就迅速来到；“贼气”迅速来到，国家就多灾多祸。所以，圣王总是按照时节来推行政令，制作教令来推行武事，设置祭记来显示德行。这三项都是圣王为着配合天地的运行而采取的。日主阳，月主阴，星主和调。阳是德惠，阴是刑罚，和调是政事。所以，遇到日食，德惠失修的国家就厌恶它；遇到月食，刑罚失当的国家就厌恶它；遇到彗星出现，失和的国家就厌恶它；风与日争明，失政的国家就厌恶它。所以，圣明君主遇到日食，就注意施德；遇到月食，就改进刑罚；彗星出现，就注重和调；遇到风与日争明的现象，就整顿民生。这四者，都是圣明君主为着避免天地的诛罚而采取的。真正能够实行这些，五谷就将繁茂，六畜就将繁殖，而军备也能增强。治绩积累多了，国家就能昌盛；正如暴虐积累多了，国家就会灭亡一样。所以，冬季三个月用壬、癸的日子来发布五项政令。第一项政令是：评定孤寡，抚恤老人。第二项政令是：小心适应阴气，做好祭神之事，颁赐爵禄，授予并配备官位。第三项政令是：考核会计收支，不要开发山川的宝藏。第四项政令是：拘捕逃犯，得盗贼者有赏。第五项政令是：禁止迁移，防止流民，限制分居。五项政令若能按时而行，冬天应做的事情就没有失误，那么，所要求的一定可以得到，所厌恶的一定可以制伏。
【原典】
道生天地，德出贤人。道生德，德生正[1]，正生事。是以圣王治天下，穷则反[2]，终则始。德始于春，长于夏；刑始于秋，流于冬[3]。刑德不失，四时如一。刑德离乡[4]，时乃逆行。作事不成，必有大殃。月有三政，王事必理，以为必长。不中者死，失理者亡。国有四时，固执王事，四守有所，三政执辅。
【注释】
[1]正：通“政”，下同。
[2]穷：走到尽头。反：通“返”。
[3]流：发展形成。
[4]乡：通“向”，方向。
【译文】
“道”产生大地，“德”产生自贤人。道产生德，德产生政令，政令产生事功。所以，圣明君主治天下，事情走到极端就反过头来，走到终了就重新开始。施德开始在春天，增长在夏天；刑罚开始在秋天，发展在冬天。只要刑罚没有失误，四时就能始终如一地正常运行。若是刑与德偏离正确的方向，四时便要逆行，行事不成，就一定会遭遇大祸。国家每月都有三种政事，国家必须遵照它来治理，这才可以久长。不适应就会死灭，不治理就会败亡。国家有四时的不同政令，坚决执行着圣王的政事，那么，春夏秋冬四时应做的事情就要安排得各得其所，还要同时以上述“三政”作为必要的辅助。