皇太极继位之谜
后金天命十一年（1626）八月二十一日，努尔哈赤去世，皇太极继承汗位。关于皇太极是怎么登上汗位的，历来说法不一。
根据朝鲜史籍《鲁庵文集》的记载：“老汗（努尔哈赤）临死曰：洪佗始（皇太极）能成吾志。终无所命而死。”所以说皇太极得汗位，是符合努尔哈赤临终遗言的。
长时间以来，有不少的明清史专家都认为，皇太极的汗位是从多尔衮的手中夺来的。蒋良骐纂修的《东华录》顺治八年二月己亥诏内记载，多尔衮说“太宗文皇帝（皇太极）之位原系夺立”。据说，努尔哈赤在生前便已经立多尔衮为继承人，而皇太极用尽手段从他的幼弟手里夺得了汗位，为了除掉篡位的障碍，还逼使多尔衮的生母大妃纳喇氏以死相殉。这一说法受到一不分人的怀疑。多尔衮当时只有十五岁，既没有什么功业，也没有什么威望，所以不可能把汗位传给多尔衮。皇太极即位之后，非常重视多尔衮，并大力栽培，多尔衮也非常感激皇太极的恩育，全力辅佐皇太极，是皇太极最为得力的助手。总而言之，皇太极和多尔衮兄弟感情不错，实在想象不到皇太极会对多尔衮干下杀害生母、篡夺汗位的勾当。
也有人认为，皇太极是通过了非常激烈的争斗才夺得汗位的。努尔哈赤死了之后，皇太极与诸贝勒争夺汗位的斗争进入白热化阶段，最终，皇太极击败了对手自立为汗王。在这期间，最为激烈的是皇太极与代善之间的争斗，代善不仅有勋绩、有声望，而且势力也非常的强大，一直都是汗位的有力竞争者，皇太极利用一切机会打击代善，如利用代善与大妃纳喇氏之间的暧昧关系，推波助澜，使得努尔哈赤罢黜大妃，也损害了代善的威望。努尔哈赤死了之后，又逼着大妃殉葬，削弱代善的势力，最终压服了代善，把汗位夺到了自己的手里。
还有一些学者则认为，皇太极的汗位并不是夺过来的，而是由诸贝勒们推举产生的。努尔哈赤生前并没有立嗣子，而是确立了八和硕贝勒共治国政的制度，为汗者须请贝勒推举产生。在当时的诸贝勒当中，皇太极的实力是最强的，努尔哈赤去世当天，代善长子劝代善说：“四大贝勒（皇太极）才德冠世，深契先帝圣心，众皆悦服，当速继大位。”代善也表示同意。第二天，在诸贝勒大臣聚朝的时候，代善便提议推举皇太极继承汗位，请贝勒“皆喜曰善。议遂定，乃合词请上即位”。而《鲁庵文集》所记载的则更加富有戏剧性：代善表示，按努尔哈赤的遗愿，应当立皇太极为汗。皇太极则推辞说应当立代善为汗，并且“相让走避”。国家不可一日无君，大臣们一会儿去请代善，一会儿去拉皇太极，“号呼奔走于两间者再三，凡三日”，最后，代善让人“群拥”皇太极即位。这里没有刀光剑影、没有不择手段，而是和平友好、互相谦让。这与清朝前期血腥的最高权力之争形成了强烈的反差，实在让人难以相信。虽然难免有所夸张，但依照当时的情形，民主推举皇太极为汗，还是存在一定的可能性的。因为，当时人们非常崇尚武功，而皇太极的武功当然要远在十几岁的多尔衮之上，与代善相比也不相上下；除了这些之外，在政治识见、军事才能和个人威望上，皇太极都高出诸贝勒一筹，由于君主专制制度尚没有得到完善发展，遇到大的事情需要协商办理，因而推举才能卓著的皇太极即位，也是可以理解的。
“井”字格局的盛京城
1634年清太宗皇太极改称沈阳为“盛京”。盛京，满文音译为穆克屯和屯，简称穆克屯。其满文体为Mukden hoton，Mukden是兴盛的意思，hoton是指城郭，合起来便是盛京。
努尔哈赤进沈阳后，并没有立马着手修建，而是向西进攻，仅在城内靠着镇边门内（即九门里）依照女真族建筑模式建了一个比较简单的“居住之宫”。 皇太极继承汗位后，对沈阳的城墙进行了再次修建。天聪元年至天聪五年（1627-1631）在原来城墙的基础上建设新城，加厚、加高、加固城墙；把明朝的四门改为八门，八旗军各守一门，城市的通道由明时的十字街改为井字街。明朝原来最为牢固的北门在战争中毁坏最小，又因为离努尔哈赤居住的地方比较近，非常幸运在清时保留了下来，成为第“九门”。
太宗朝的皇子们
皇太极共有是十一个儿子，成年的有八个，其中皇次子、皇三子、皇八子死于幼年。
皇长子爱新觉罗·豪格（1609-1647）。生母为继妃乌拉那拉氏。万历三十七年三月十三日子时生。顺治五年三月卒。肃武亲王。
皇次子爱新觉罗·洛格（1611-1621），幼殇。 生母为继妃乌拉那拉氏。万历三十九年生；四十九年殇。
皇三子爱新觉罗·洛博会（1611-1617），幼殇。生母为元妃钮祜禄氏。万历三十九年生；四十五年殇。
皇四子爱新觉罗·叶布舒（1627-1690）。生母为庶妃颜扎氏。天聪元年十月十八日子时生。康熙二十九年卒。辅国公。
皇五子爱新觉罗·硕塞（1629-1654）。生母为侧妃叶赫那拉氏。天聪二年十二月二十四日亥时生。顺治十一年十二月卒。承泽裕亲王。
皇六子爱新觉罗·高塞（1637-1670）。生母为庶妃那拉氏。崇德二年二月十六日子时生。康熙九年卒。镇国悫厚公。
皇七子爱新觉罗·常舒（1637-1699）。生母为庶妃伊尔根觉罗氏。崇德二年四月十九日寅时生。康熙三十八年卒。辅国公。
皇八子（1637-1638），未命名，幼殇。生母为敏惠恭和元妃博尔济吉特氏。崇德二年七月初八日亥时生。崇德三年正月殇。
皇九子爱新觉罗·福临（1638-1661）。生母为孝庄文皇后博尔济吉特氏。崇德三年正月三十日戌时生于盛京盛京皇宫的永福宫。顺治十八年正月初七崩。顺治帝。 皇十子爱新觉罗·韬塞（1639-1695）。生母为庶妃克伊克勒氏。崇德四年二月初八日戌时生。康熙三十四年二月初九日卯刻卒。辅国公。
皇十一子爱新觉罗·博穆博果尔（1641-1655）。生母为懿靖大贵妃博尔济吉特氏。崇德六年十二月二十日申时生。顺治十三年七月初三卒。襄昭亲王。
哪些人可以称为“格格”
格格原为满语的译音，译成汉语就是小姐、姐姐、姑娘的意思，即满族早期对国君的女儿、酋长的女儿或一般妇女的称呼。皇太极即位后，于崇德元年（1636）规定，皇后所生地女儿称固伦（满语，译成汉语即国家）公主，妃嫔所生女儿及中宫抚养者称和硕公主，格格遂成为皇家贵族小姐婚前的统称。清制中，亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公的女儿，未予封号者均称格格，若加封，秩分五等，即亲王女儿称和硕格格，封郡主；封郡王女儿为多罗格格，封县主；贝勒女儿为多罗格格，封郡君；贝子女儿为固山格格，封县君；镇国公、辅国公女儿为格格，封乡君。以上五等或为侧室所生，均依次降二等。格格于许婚后，报宗人府，查明合例奏请受封，已受封者不随父升降。另外，在清初后妃制度不健全时期，后宫中没有其他的位号，也称皇帝、皇子的伺妾为格格。
满族祭祀所立的索伦杆
索伦杆是什么呢?它是满族祭祀的时候所立的神杆。满语是somo i moo，音译为”索摩杆子“。
满族流传有这样一个传说，始祖爱新觉罗·布库里雍顺的后人对族人苛刻，于是部众发动了叛变，族长、头人被杀殆尽，最终只有一个名叫凡察的男孩得以逃脱。凡察眼看着就要被追上了，但他已经没有力气继续逃跑了，在十分危急的情况下，他趴在了一棵枯树的下面。这时，远处飞来一群乌鸦。追赶的人到了这里的时候，只看到黑压压一片，乌鸦呱呱乱叫着，并没有发现人的踪迹。凡察死里逃生了，这要感谢乌鸦，是这群乌鸦救了他的性命，也正是由于这群乌鸦，爱新觉罗氏才得以繁衍下来。
在此之后，爱新觉罗子孙便在屋子前面竖杆，祭祀乌鸦神也变成为皇家以及满族人家非常重要的一个祭礼活动。努尔哈赤在赫图阿拉的时候就设堂子祭神立杆祭天。皇太极在沈阳城东也设堂子，每当重大节日的时候，皇帝亲自率领皇族及王公大臣谒堂子祭神、立杆祭天。定都北京后又在长安左门的东面建堂子，在坤宁宫设神堂、立神杆。清宁宫内杀牲祭神的同时，在宫外还要祭天。杀猪后将猪下水等切碎后拌点碎米，放在院中索伦杆上的锡斗内，以饲“神鸦”。这一满族特有的习俗在东北和北京一直延续至清朝末期。
女真族早期钱币——天聪汗钱
天聪汗钱铸于皇太极改元天聪之后，作为女真族的早期钱币之一，从文字到形制都有自己的特色。该钱所用的文字是努尔哈赤所创立的老满文，由于老满文是借用蒙文的单节拼凑成的，文字结构以及语法尚有欠缺，造成了读法及字义上的歧义，所以天聪汗钱又被释为聪汗之钱、天聪通宝等。该钱直径44厘米，重264克左右。天聪汗钱为老满文当十大钱。该钱面文直译为“天聪汗之钱”。钱背穿孔左方为老满文“十”，右穿孔侧为“一两”，仿照自明天启记值记重制。
现在，天聪汗钱已经很难得到了，究其原因是因为当时后金所在的关外地带还存在实物贸易，而后金在战争中又掠夺了不计其数的财富，不需要大量铸造本朝钱币，后金铸币发行多出于政治上的意义，所以后金铸币的传世品至今已不多见，尤其是天聪汗钱大钱，更为稀罕，即便在当初的铸行地今辽宁省境内也难觅其踪。天聪汗钱由于存世量较少，目前全界的认知度还没有达到普及，其市场价格因地域条件所限相差较大，但收藏升值空间仍旧很大。
皇太极与乌鸦的情缘
有一次，明军设埋伏攻击了皇太极所率领的后金军队，后金伤亡惨重。战斗过程当中，皇太极受了很重的伤落荒而去，明军紧紧追赶着。负伤的皇太极体力不支，摔下了马背，眼看追兵就要赶上来了，皇太极觉得这次自己是在劫难逃了。
就在这个时候，西北方向突然飞来一大群乌鸦，落在了皇太极身上，把他盖了个严严实实。明军追到了跟前，看到这么多的乌鸦， ot呱呱ot地叫着，觉得很晦气，而且乌鸦是吃腐肉的，即使下面有人，也该是一个死人了，于是绕着走开了，皇太极因此捡了一条命。
皇太极回到营帐之后便下令在索伦杆上敬饲乌鸦。并且规定，任何人都不准伤害乌鸦。
皇太极还特意饲养过乌鸦。据《古迹遗闻》记载，皇太极在盛京宫殿西边的地上撒粮食饲养乌鸦。每天到喂食时，会有成千上万的乌鸦聚集这里，站满了宫殿的屋顶。
英极一时多尔衮
多尔衮是清太祖努尔哈赤的第十四子。后金天命十一年，努尔哈赤死了之后后，多尔衮的生母殉葬，皇太极即位。天聪二年（1628）三月，皇太极废黜了恃勇傲物的阿济格之旗主，以多尔衮继任固山贝勒。此时，多尔衮年仅15岁。
少年多尔衮在夹缝中求生存，开始显示出他善于韬晦的过人聪明。他一方面紧跟皇太极，博取他的欢心和信任，而绝不显示自己的勃勃野心；另一方面则在战场上显示出超人的勇气和才智，不断建树新的战功。
天聪二年（1628）二月，他初次随皇太极出征蒙古察哈尔多罗特部，立下战功，皇太极赐予“墨尔根岱青”的称号，赞他“既勇且智”。过了半个月，他便继任了固山贝勒。多尔衮少年得志，为他将来的进取开始奠定基础。
多尔衮差不多是每战必征，并且每次都非常英勇。天聪五年，他随皇太极于辽西攻打明军。大凌河之战，努尔哈赤亲自冲锋陷阵，直抵大凌河的城下，城上炮矢异常猛烈，后金军死伤很多。在这件事情之后，皇太极愤怒地斥责他的部下不劝阻多尔衮，说：“倘若他有什么闪失的话，我一定会严厉地惩治你们，绝对不会宽容的。”
崇德三年，多尔衮被授予“奉命大将军”，统率大军破墙子岭而入，于巨鹿大败明军，明统帅卢象升战死。然后兵分两路，攻打山东、山西，多尔衮所部共取城三十六座，降六座，败敌十七阵，俘获人畜二十五万七千多，还活捉明朝一亲王、一郡王，杀五郡王等，给明朝以沉重打击。班师之后，多尔衮得到了马五匹、银二万两的赏赐。
崇德五年到六年，多尔衮又作为松锦决战的主将之一走上战场。起初，他由于违背皇太极的部署，私遣军士探家而遭到急于破城的皇太极的责罚，但他仍以郡王的身份继续留在军中，一方面屡次上奏提出作战方略，一方面率领四旗的护军在锦州到塔山的大路上截杀，并在攻破松山后率军围困锦州，迫使明守将祖大寿率部至多尔衮军前投降。
攻打锦州的时候，多尔衮又是一马当先，冲在最前面。祖大寿从锦州城头向南发炮，洪承畴军由南向北发炮，多尔衮被夹击在他们中间，差点丢掉了性命。祖大寿投降之后，多尔衮曾跟他谈起那个时候的情形有多危险。祖大寿十分惶恐地说：“真有这事吗？！还好没有出什么事，要是当时击中了王爷您，那可怎么办啊。”多尔衮则非常坦诚地说：“当时我们是敌对的，就怕打不中呢，大寿你说这话言不由衷，有些可笑啊!ot
松锦之战后，明朝关外只剩下宁远孤城，清军入关已是时间问题。持续三年之久的松锦战役，明朝受到巨大的打击，多尔衮威望大著。
崇德八年八月初九，皇太极去世。皇太极第九子福临被立为帝，因年仅6岁，由济尔哈朗和多尔衮辅政，等福临年长之后，当即归政。多尔衮排除了他的政敌豪格，使自己实际上享有帝王之权。
皇太极何以能制服多尔衮
皇太极与多尔衮有着太多的恩怨，多尔衮是清太祖努尔哈赤的第十四子，据传努尔哈赤生前很喜欢他，曾有意让他继承自己的汗位。公元l626年，努尔哈赤去世，多尔衮的母亲被逼殉死，而此时多尔衮还不满15岁，当然无力争夺汗位。成年后的多尔衮一直对皇太极很是不满，但碍于皇太极是其同父异母的兄长又是皇上，所以也不敢犯上作乱。而另一面多尔衮又是一位难得的将领，作战勇猛，杀敌无数，加之其时皇太极与明朝暗中发力，皇太极需要像多尔衮这样的帅才，久而久之，皇太极觉得让他为自己打江山比杀掉他要好得多。
崇德四年(l639)二月，皇太极投入十余万兵力发动松锦大战。锦州城是辽西的重镇，皇太极视此役为其一统华夏的生死之战。此役由多尔衮亲自挂帅，动用大军围困锦州城，他的战略意图是重兵围攻锦州，断绝锦州的外部通道，直到锦州城投降。守卫锦州的总兵祖大寿是袁崇焕手下的一员骁将，指挥军民坚守城关。关于此战的战术运用和想法，皇太极已对围城兵士将领作了详细说明，尤其叮嘱过主帅多尔衮，但多尔衮不愿意强攻，经和皇太极的儿子豪格商量，决定让兵士和军官轮流回沈阳探亲，一次每一编队放五人回家，每个旗放副首领一名回家。
兵士回家营中兵员减少，多尔衮担心祖大寿出兵劫营，就下令全军从现有包围圈后退三十里安营，这下激怒了皇太极，他即刻命令兵部参政谭拜率兵替换多尔衮军队，令多尔衮军驻扎辽河，没他的亲令不准进入沈阳。
多尔衮见皇太极雷霆大发，只好驻军辽河。之后皇太极派范文程等人分别训斥多尔衮不听命令擅自让兵士回家，又定了不加劝谏的豪格的罪，此事件共牵涉包括阿巴泰在内等十余将领。后多尔衮上书申诉让兵士回家是为了修治盔甲、器械，屯兵养马，皇太极听后大怒道：“这是巧言强辩，有了过错不知改正还敢欺骗朕，让他们自己议罪好了。”范文程面见多尔衮后传达了皇太极的谕旨。多尔衮看出了皇太极心思，便对范支程说：“我不逼迫众兵攻打锦州城，反而遣兵回乡探亲，违抗了圣旨，耽误了攻克锦州的日期。我是总理兵权的主帅，发号令的人是我，遣兵回乡的人也是我，按军法，违抗圣旨者罪该当斩。”皇太极想借机除去这个劲敌，但他的儿子豪格也说：“睿亲王是王，我也是王，只是睿亲王是我叔叔，才总握兵权，但他制定的作战计划也和我有关，所以我也当死。”皇太极只能免了多尔衮的死罪，把多尔衮降为郡王，从此不让他议政带兵，以示惩戒。
一个月之后，皇太极重新启用多尔衮。经过上一次的打击，多尔衮变得服贴了不少。 皇太极在处理与多尔衮关系这一问题上曾说“我们既是兄弟，更是君臣”的话，从这一事件中也可以看出皇太极深谙用兵之道，更能熟练处理朝野上下各种错综复杂的人脉关系，他懂得如何利用手中的皇权使身边的人臣服于他。
绕道偷袭朝鲜
1627年，皇太极突然攻击朝鲜，而明将袁崇焕却误以为皇太极要兵分三路攻击锦州。明朝当时并未意识到事件的严重性，直到朝鲜向大明求救，朝廷才意识到了局势的严重，于是严令袁崇焕自西策应，援救朝鲜。
皇太极要问鼎中原，最大的绊脚石便是明朝，对于这一点，皇太极是非常清楚的，那他为何不去攻打明都而要绕道偷袭朝鲜呢?
有史料记载皇太极在偷袭朝鲜前曾召集麾下将领开会密谋，皇太极认为明朝想通过联合朵颜、朝鲜来压制他们，而之前居然偷袭喀尔喀的蒙古兄弟部落，所以此时大金面临的局势相当恶劣。要想破坏明军的计划，必须将大金左右的两面网给收拾了。而要使明军折掉左右两只臂膀的最好办法就是攻打朝鲜，让那些高丽人为皇太极的军队生产粮食，放养牛羊。在这一次密会上，皇太极阐述了偷袭朝鲜的重要性：“辽东的袁崇焕自然不会轻易让我们女真勇士攻下朝鲜，他们应该在我们出征的时候趁机来攻。盛京是我大金之根本，本汗不容有失。所以，这一次虽看似进攻朝鲜，实际上明军才是我们对付的主力。朝鲜人不善作战，有镶黄、正白、正红三旗的精锐在，本汗相信只要速战速决，出征的勇士们很快会将朝鲜王带回盛京。”
这次站役中，袁崇焕犯了一个非常致命的战略错误——他拒绝出兵自西线攻击沈阳以救朝鲜。朝廷再次严令袁崇焕出兵，趁满兵精锐东调，“且令以关宁之师直捣虎穴”。袁上疏抗辩：“闻奴兵十万掠鲜，十万居守，何所见而妄揣夷穴之虚乎?我纵倾伍捣之，无论悬军不能深入，纵深入奚损于逸待之夷?”而事实上，当时满洲全部正规兵力也只不过8万余人，能动员的兵力不会超过l0万。关于当时后金八旗兵力的实数，孟森先生在《八旗制度考略》一文中有详细的考证。也就是说，当时的沈阳守军数量并不多。况且袁所控制的义州距离沈阳不过300余里，何来深入?后来迫于朝廷的压力，袁最终还是出兵了。三月，先派水军500名支援东江，再以“关外三军营及前锋三营，抚镇标下四营，每营选精兵九百”，合兵九千人，进逼三岔河，为捣巢之举。此后这九千兵马便一直滞留在三岔河，没有进击的具体动作。一直到4月18日，朝鲜战事结束。至此，朝鲜已在后金手上，皇太极也没有了后顾之忧。
清初的满蒙联姻
蒙古科尔沁部是最早归附后金的部族，因此博尔济吉特氏与爱新觉罗氏世为懿亲。清太祖、太宗、世祖和圣祖先后有四后、十三妃出自科尔沁等部。皇太极有四个女儿下嫁到科尔沁部。科尔沁的王公台吉，有十三人为满洲额驸。
据史料记载，皇太极有名号的十五位后妃当中，有七位是蒙古族女子。而地位尊贵的“崇德五宫后妃”，全部来自蒙古大草原，器重更有三位出自科尔沁部。
公元1614年，科尔沁部莽古思把女儿送与皇太极为妻，这就是皇太极的中宫皇后孝端文皇后。
天命十年，科尔沁贝勒宰桑之子吴克善把妹妹送与皇太极为妃，这便是庄妃。宰桑贝勒是莽古思之子、中宫皇后的兄弟，所以庄妃是中宫皇后的亲侄女。
天聪三年十月，皇太极起兵征明，科尔沁部二十三位贝勒率领部众追随，为击败明军立下战功；天聪五年，科尔沁部随皇太极攻打大凌河，大败明将祖大寿。满蒙军事联盟不断加强，而与此相伴随的是满蒙贵族更为频繁地缔结婚约。
天聪八年，吴克善又送了一个妹妹到沈阳与皇太极为妃，这便是宸妃，庄妃的胞姐海兰珠。如此一来，便形成了莽古思一门姑侄三人同嫁一夫的局面。而这之后，皇太极又把他跟庄妃所生的女儿回嫁给吴克善的儿子，这也是满族早期婚俗中不讲究辈分、近亲结婚的表现。
蒙古大草原上的科尔沁部
科尔沁部是历史上蒙古诸部之一，清代属漠南蒙古，内藩蒙古。
1524年， 成吉思汗二弟合撒儿14 世孙奎蒙克塔斯哈喇一系为了躲避战乱，率领族人从世袭领地南迁游牧于嫩江流域，为了同同族的阿鲁科尔沁区别，又称为嫩江科尔沁，即嫩科尔沁。
1624年，科尔沁部首领同努尔哈赤在伊克唐噶哩坡刑白马乌牛正式结盟。1626年，努尔哈赤封奥巴为土谢图汗。1636年，内蒙古24部49名领主与后金文武官员一百来个人在盛京召开会议，共同推举皇太极为“博克达彻辰汗”，改国号为“大清”。从此之后，嫩科尔沁所属四部10旗分左右两翼会盟于科尔沁右翼中旗境内的哲里木山下，形成哲里木盟，又称“嫩江十旗”。 这十旗分别是：
右翼：科尔沁右翼中旗：俗称图什业图旗。科尔沁右翼前旗：俗称扎萨克图旗。科尔沁右翼后旗：俗称公爷旗。杜尔伯特旗。扎赉特旗。
左翼：科尔沁左翼中旗：俗称达尔罕旗。科尔沁左翼前旗，俗称宾图旗。科尔沁左翼后旗，俗称博王旗。郭尔罗斯前旗。郭尔罗斯后旗。
妃园寝中凄惨的旧东宫妃
据说，在妃园寝的坟丘中，有一位命运凄惨的妃子，她就是皇太极曾经的东宫妃扎鲁特。
天聪二年，皇太极听说在蒙古的一个部落里有一位姓扎鲁特的女子生的貌美如花。于是派人去打听，得知此女子确实贤淑貌美，便下聘礼迎娶了扎鲁特做他的侧福晋，后来封扎鲁特为东宫妃。
刚开始那几年，皇太极和扎鲁很恩爱，可惜的是，这样的日子并没有持续几年。
天聪八年，一位名叫海兰珠的女子进入了皇太极的生活，皇太极对她极其宠爱，对别的妃子冷落了很多，这时候皇太极还没有称帝，他只能娶三个妻子，自己钟爱的海兰珠没有名分，这让皇太极很是焦心。
天聪九年，扎鲁特刚为皇太极生下第二个女儿。孩子还没有满月，扎鲁特抱着女儿逗笑，内心却忧心忡忡。皇太极已经很久没有来看她了，甚至连亲生女儿也不愿意看一眼，每天都在海兰珠那里。她有种不好的预感，自己将会遭遇不幸。自己的靠山没有和正宫妃哲哲（孝端）、西宫妃布木布泰（孝庄）那么硬，自己这个东宫主人还能做多久？
果然，没过几天，就在扎鲁特还期待着皇太极会为女儿办满月礼时，一道残忍的圣旨被带进了东宫，皇太极“觉得扎鲁特贤良淑德”，因此把她恩赐给了皇太极母亲的亲戚南褚为妻！
扎鲁特搬出了东宫，离开了曾盛满欢笑的居所，离开了曾山盟海誓的丈夫和嗷嗷待哺的女儿。她心痛如绞但又没有办法，在命运面前，她是这样的渺小。
不久，海兰珠正式搬入了东宫。
极受宠爱的海兰珠
海兰珠，既关雎宫宸妃，科尔沁博尔济吉特氏，蒙古名字叫Harjol，哈日珠拉，汉译海兰珠，约出生于1609年，她是孝庄的胞姐，比孝庄大4岁。
她在历史上极其受宠，嫁给皇太极的时候已经26岁，比孝庄晚嫁9年。关于她26岁之前生活，史料没有任何记载，这个极受皇太极宠爱的女人在过去26年里干了些什么事没人知道。
1637年，宸妃生下皇八子，皇太极高兴极了，大宴群臣，还颁发了大清朝第一道大赦令。皇太极有意立这个婴儿为继承人，无奈，这个儿子福薄命短，还没有来得及命名便夭亡了。爱子的死，给皇太极和宸妃带来了很沉重的打击。特别是宸妃，她整日郁郁寡欢，终于忧闷成病。
1641年，宸妃病危，皇太极正在松山指挥作战。他得知消息后，置紧张战事于不顾，立即赶回盛京。当他进入关睢宫的时候，宸妃已经不在人世了，终年33岁。皇太极悲恸欲绝，寝食俱废，乃至昏过去，经紧急抢救才渐渐苏醒过来。
为表示对宸妃的悼念，皇太极为其举行了隆重的丧礼，赐谥号为敏惠恭和元妃，这是清代妃子谥号中字数最多的。
自失去宸妃，皇太极沉浸于悲痛之中，饮食顿减，身体也一天比一天坏，还昏迷过去，“言语无绪”。后来，诸王大臣请他去到蒲河射猎，借以消愁解闷。不想，路过宸妃墓，触景伤情，又引得他大哭一场。宸妃死后不到两年，皇太极也便命归九泉了。
皇太极对宸妃真情笃意，在历朝皇帝中都是非常难得的。宸妃死后火化，初暂安于盛京地载门外五里的墓地。皇太极葬入昭陵之后，宸妃也被迁葬到昭陵妃园寝内。
皇太极计杀袁崇焕
皇太极要想一统中原，必须推翻明朝，而要想覆灭明朝则必先除去袁崇焕。那么，袁崇焕是谁?为何有此等本事呢?
袁崇焕是万历四十七年(l619)的进士，却在天启六年(l626)就做上了肩负东北防务重任的辽东巡抚，可以说，他是明末最善于与后金军队作战的明军将领。
宁远一战，袁崇焕用新式武器红衣大炮胜了一次，暂时使辽东战局出现转机。但是，袁崇焕很快被魏忠贤罢免。思宗即位，处理完魏忠贤一事，全力应付辽东战局。天启七年(l627)重新召回了袁崇焕。次年元月，即任命袁崇焕督师蓟辽，兼督登莱天津军务，将辽东的防务全部委托给了袁崇焕。
公元l629年10月，皇太极率领兵马从龙井关、大安口绕到河北，直扑北京。袁崇焕一时慌了手脚，急忙出兵，想在半路把皇太极拦住，但已经来不及了，此时皇太极已带兵马来到北京郊外。崇祯帝急得心慌意乱，不知如何是好，后来听说袁崇焕带兵赶到，心才定了一些。他亲自召见袁崇焕，慰劳一番。但是魏忠贤的一些余党却散布谣言，说这次后金兵绕道进京，完全是袁崇焕引进来的，说不定里面还有什么阴谋呢。
崇祯帝是个猜疑心极重的人，听到谣言，也有些怀疑。这时，一个被金兵俘虏去的太监从金营逃了回来，向崇祯帝密告，说袁崇焕和皇太极已经订下密约，要出卖北京。
原来，明朝有两个太监被后金军俘虏去以后，被关在金营里。有天晚上，一个太监半夜醒来，听见两个金兵在轻声谈话。一个金兵说：“今天咱们临阵退兵，完全是皇太极的意思，你可知道?”另一个说：“你是怎么知道的?”一个又说：“刚才我就看到皇上一个人骑着马朝着明营走，明营里也有两个人骑马过来，跟皇上谈了好半天话。听说那两人是袁将军派来的，他已经跟皇上有密约……”
太监偷听了这番话，趁看守金兵不注意，偷偷逃了出来，跑回皇宫向崇祯帝报告。崇祯帝听了也信以为真。他哪里知道，这两个金兵的谈话是皇太极布置的。
崇祯帝命令袁崇焕马上进宫，袁接到命令后一脸茫然，匆忙进宫面见崇祯帝。崇祯帝端坐在龙椅上质问袁崇焕：“为什么金兵都到北京了，你的援兵还迟迟不来?”袁崇焕一听不禁怔了一下，他正想辩解，崇祯帝已命身边锦衣卫将其拿下，押进大牢。有大臣要崇祯帝慎重考虑，崇祯帝不听，而此时袁崇焕的一些内敌又趁机陷害他，到了第二年，崇祯皇帝下令杀了袁崇焕。
有的认为此计为皇太极重臣范文程所设，皇太极只是遵照执行。但不管怎样，此事件可以看出皇太极的军事领袖才能，即便此计出自范文程之手，也可看出皇太极是位善于用兵、用人的皇帝。
阿敏与皇太极是怎么反目的
阿敏生于1586年，父亲被囚时侥幸免死，此后跟一直跟随者伯父努尔哈赤南征北战。阿敏作战勇猛，战功卓著。1616年，努尔哈赤称汗，封阿敏为和硕贝勒，参与国政。在四大和硕贝勒中，位居第二，称二贝勒，仅次于代善。
阿敏战功卓著，地位非常高，那他为什么会很快便跟新汗皇太极反目成仇呢？
首先是由于阿敏对父亲的死一直以来都耿耿于怀。努尔哈赤活着的时候，他畏于伯父的威严不敢有所表示，但堂弟皇太极继承汗位之后他便没有那么多顾忌了。有一回他对皇太极说：“我跟众贝勒共议你为汗，你即位之后让我出居外藩就可以了。”对于这个要求，皇太极非常震惊。皇太极及众贝勒都表示反对，阿敏的谋划才没能得逞。阿敏还扬言：“我怕谁？他（指皇太极）能把我怎么样？”他言语桀骜不逊，且生性卤莽，口无遮拦，常常在大庭广众之下散布怨言，矛头直指皇太极，其间还多少夹杂着对先汗的不满。例如：“我何故生而为人？”“还不如山上的一棵树，或者坡上的一块石头”，“即使被人砍伐为柴，甚至被野兽浇上一泡尿，也比现在的处境强”。这不仅仅只是发发牢骚，也是对皇太极的影射，说明阿敏心怀不满。阿敏还向叔父贝和齐说，自己在梦中被努尔哈赤捶打，但是有黄蛇护身。这显然是在暗示自己是真命天子，包藏着篡夺汗位的野心。
天聪元年（1627），阿敏奉命征朝鲜，他有意自立门户，因此当朝鲜国王接受和议条件后，他不急于退兵，而是打算在朝鲜屯居久住，不再归国。最终遭到包括他的亲弟济尔哈朗在内诸贝勒的一致反对，阿敏无奈，纵兵掳掠三日而回。
天聪三年（1630）三月，阿敏奉命率军驻守永平。不久，明兵反击，后金军队连战失利，损失惨重，阿敏惊慌失措，下令屠杀城中汉族降官降民，财产洗掠一空，弃城而逃。
阿敏妄自尊大、专横跋扈，积怨颇多。他大败而归后，受到举国上下的谴责。于是皇太极乘机利用此事除掉了阿敏。
在皇太极精心罗织的16条罪状中，第一条大罪是：“（太祖在时）挑嗾其父，欲离兄汗。”其他重罪还有“自视为汗，欺凌在下诸贝勒”“丢弃永平，残杀降民”“使恶名扬于天下”等等。经议政王大臣会议，阿敏当处斩。皇太极下令免死，改为囚禁，10年后死在狱中，终年55岁。他的命运，与其父简直如出一辙。阿敏被囚，客观上为皇太极加强汗权扫清了道路。
真假传国玉玺
“传国玉玺”就材于“和氏璧”。为秦以后历代帝王相传之印玺，是奉秦始皇之命所镌的。传国玉玺方圆四寸，上面纽交着五条龙，正面刻有李斯所书的“受命于天，既寿永昌”八个篆字，以作为“皇权神授、正统合法”的信物。此后，历代帝王都视其为国之重器，具有天命所归的极其重要的象征意义。
大汗是北方少数民族的首领通用的称呼，没有什么特别的地方。而想称帝，就没那么简单了：你必须要有一定的称帝借口，例如什么天降神瑞之类。皇太极能够称帝就是因为他得到了一枚玉玺——据称这枚玉玺还是一枚传国玉玺！
天聪九年，多尔衮率军征伐蒙古察哈尔部林丹汗残部。他临之以威、施之以谋，导致林丹汗余部不战而降，并献出了中华帝国失踪二百多年的“传国玉玺”。多尔衮得到这颗传国玉玺并献给皇太极，但皇太极得玺一看，才见上面刻的是“制诰之宝”四字。原来不是秦玺，而是汉元帝命昭君和番时送给匈奴王的一颗羊脂玉玺。可是，皇太极还是对外宣称他得了传国玺，并正式改国号为“清”。
清朝乾隆年间，紫禁城内交泰殿一共贮有三十九颗玺，放在正中的一方即篆刻着“受命于天，既寿永昌”八字，宫中一直说它是传国玺。但公元1746年乾隆皇帝钦定二十五宝时，把它确定为赝品。
由于历代统治者极力宣扬获得传国玺是“天命所归”、“祥瑞之兆”，自宋代起，真假传国玺屡经发现。传国玺真假实难确定，据说真正的传国玺是明灭元时，被元将带到漠北了。真正的传国玺是否和氏璧所为？又流向了哪里？至今众说纷纭。
从后金汗到大清帝
从后金汗到大清帝，是皇太极一生经历中最大的转折。这是努尔哈赤创建后金国以来的一次飞跃，标志着满族社会的进步。
皇太极从即汗位以来便不断地向中国历代封建统治制度学习，加强集权，废除了与三大贝勒俱南面坐、共理政务的旧制，改成自己南面独坐。另外，皇太极仿照明制，逐步建立国家统治机构，削弱诸贝勒特权，最终登上皇位。
天聪十年（1636），一开始是诸位贝勒大臣们以远人归服、国势日隆为由，请求为皇太极上尊号，皇太极没有同意。之后萨哈廉让诸贝勒检讨过去，表示今后忠诚效力，皇太极才答应可以考虑这件事情。然后皇太极又询问汉人官员“早正尊号”是否合适，鲍承先、宁完我、范文程、罗绣锦等对此都表示赞同。萨哈廉又召集诸贝勒各自书写誓词，表示效忠皇太极。“外藩”诸贝勒听到了这个消息也请求上尊号，最后皇太极表示同意。天聪十年三月末，上尊号的准备工作基本上就绪。
四月五日，满蒙汉文武官员齐集，分别由多尔衮捧满字表、巴达礼捧蒙字表、孔有德捧汉字表率众赴宫门跪下，皇太极命满、蒙、汉三儒臣捧表入，众人行三跪九叩礼，左右列班等候旨意。三儒臣捧表至御前跪读，表中极力赞美皇太极的文治及武功，说上合天意，下顺民情，请求上尊号，所有需要用到的仪物，都已经准备好了，只等着赐允了。皇太极听完之后表示同意，并发誓忧国勤政。儒臣传出消息后，众人都踊跃欢欣，叩头而出。
第二天，选四月十一日为举行登极大典的吉日。届时正式祭告天地，受“宽温仁圣皇帝”尊号，建国号大清，实际是把后金改为大清，改元崇德，即天聪十年为崇德元年。
从这一天开始，中国历史上名副其实的清朝诞生了，这个封建王朝跨越了古代和近代两个历史时期，统治了中国二百六十八年。
大清国号是怎么来的
皇太极为什么要立国号为大清呢？有个传说是这样的：
有一次，努尔哈赤落难被敌人追杀，驮着努尔哈赤的是一匹跟随他多年的青色马，他跟这马有很深的感情。大青马似乎也通人性，不知疲倦地一路狂奔，终于帮助努尔哈赤摆脱了敌军。而这匹马却也累倒在地，再也起不来了。努尔哈赤非常心疼，含着泪把马埋了，并在马的坟前祷告说：“大青马呀，大青马，倘若有一天我努尔哈赤霸业有成，我的国家就叫‘大青’！”后来清军入关，皇太极就按照当年努尔哈赤的意思，改国号为大清。
传说毕竟只是传说，其实大清源自于“daig”的音译，意思是善战者，优秀者。皇太极以“大清”为国号，是希望自己的国家英勇善战、永远优秀。
“满洲”一词的来历
关于“满洲”一词的来历，有多种说法。
一种说法是，“满洲”为建州女真部首领努尔哈赤的祖先李满住名字的谐音。
第二种说法是，由于中国古代王朝五行五德轮替的说法，明朝为火德，“满”和“洲”的汉字都为水字旁，皇太极的这种做法有以水克火、以清代明的意思。
第三种说法是源自通古斯-满语和蒙古语中谐音是“满洲利亚”意为吉祥、幸福、平安的土地之意。
第四种说法是，满洲为“曼殊”的转音，“曼殊”为西藏人对文殊菩萨的称呼，全称是曼殊师利菩萨。
不过，多数历史学家都不怎么认可第四种说法，根据东北历史的发展，他们比较认可的是第三种说法。
议政王大臣会议
崇德元年，皇太极正式称帝之后，把原来的旗主贝勒全部封王，并且下令除了八旗固山额真继续兼议政大臣之外﹐每旗另外设置三位议政大臣。如此一来，清代历史上正式出现了“议政大臣”这一职名。
在此之后﹐清朝宗室贵族中的王与八旗固山额真﹑议政大臣共同议政的形式﹐便被称作“议政王大臣会议”。由于宗室贵族除了亲王﹑郡王之外﹐还有贝勒等人也参与议政，所以又叫做“议政王﹑贝勒﹑大臣会议”。
会议成员是由上层贵族及八旗大臣组成的﹐但并不表示所有上层贵族﹑大臣都能出席。“议政”是一正式职衔﹐代表了一定的权力和地位﹐是由皇帝任命而来的。当然﹐如果需要皇帝也可以撤销“议政”资格。
皇太极是个坚决的禁烟者
皇太极在位期间，朝鲜的烟草传到中国，并迅速传播到了各地。为此，皇太极颁布了严厉的禁律。崇德四年六月二十六日，皇太极下一道禁烟告示：“不许栽种，不许吃卖丹白桂。”当时满族人把烟草叫做“丹白桂”。告示称，禁烟已经有段日子了，王府的贵族中已经得到了很好的控制，但是在民间仍旧有人栽种吃卖。世人可以回想一下，在没有烟草的时候，什么东西对人有损害呢？现在有了烟草，也就有了损害让人的东西，所以要求从今以后一定要坚决地改正，如果有人违抗了，被抓获了就贼盗定罪，并按贼盗来处罚：绑枷八日，游示八门，鞭挞贯耳。并且罚银九两，赏给捉获他的人。此外，告示规定，如果有人先看到而徇情不捉的，被后来发现的人捉到，将先发现的人一并问罪。
为了禁烟能够进行的更为彻底，不仅要禁下，更要禁上。皇太极对大臣说：“你们在衙门禁止别人吸烟，绝对不可以回到家了却自己吸起来，这样的事情如果让老百姓知道了，还怎么让人信服呢？！之所以禁烟，是因为有好多人穷的连衣服都没的穿了还要想尽办法弄钱买烟抽，因此必须禁止。”严厉的禁烟措施，让不少百姓以及地方官们受到了惩罚，但正是由于这样严厉，才收到了很好的禁烟效果。
蒙古八旗的建立
我们提到“八旗”的时候，通常指的是满八旗。但是在满洲八旗外，还有蒙古八旗和汉军八旗，这又是怎么回事呢?
努尔哈赤最初建立八旗时，只将满族人编入在内，所以满族人都称为旗民，也称为在旗的。后来，后金政权的势力不断增大，努尔哈赤把征服的蒙古族也编人旗内。后金天命九年(1624)，努尔哈赤把征服的蒙古人编成五个“牛录”，隶属于满洲八旗。天聪三年(1629)，皇太极又把蒙古五牛录扩编成两个蒙古旗。天聪九年(l635)，经过三次大规模的征讨察哈尔，漠南蒙古大部分归顺后，皇太极将原属于满洲八旗之外的原有蒙古牛录再加上新来的内外喀喇沁蒙古合编成八旗蒙古”，人数约七千八百多人。旗色官制与“八旗满洲”同。蒙古八旗的建立晚于满洲八旗，早于汉军八旗。
汉军八旗是怎么来的
皇太极即汗位后，改变努尔哈赤对汉人的政策，不再把被征服地区的汉人编入满洲八旗人家为奴，编庄别居，由投降过来的原明朝官员或后金提拔的汉人官员来管理。最初，是将这些汉人编成牛录，隶于满族八旗之内。而真正汉军八旗的形成则与清初“三顺王”即恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜的投降有密切关系。
明崇祯二年(1629)袁崇焕计杀毛文龙之后，虽任命了新的东江主帅，但实际上毛文龙势力已经瓦解。毛文龙部下孔有德、耿仲明均为辽东人，是毛文龙的亲信将领。毛文龙被杀后，两人于天聪七年(1633)五月，决计投顺后金。皇太极得知后，立即派范文程、刚林与济尔哈朗等率兵接应。当时孔、耿带领将官、精壮官兵、家属、水手壮丁等，再加上枪炮等兵器，载船数百艘，历尽艰幸，由金兵护送到辽阳。随后，孔、耿来到沈阳进见皇太极。当他们来到沈阳城外后，皇太极在浑河岸边亲自迎接，为他们举行了隆重的欢迎宴会。封孔有德为都元帅、耿仲明为总兵官，赐与敕印。
天聪七年(1633)十月，原毛文龙部下明广鹿岛副将尚可喜派人来与后金约降。第二年正月，尚可喜携部下及眷属3500余人归顺。至此，毛文龙部下的势力大部分已归服后金。
孔有德、耿仲明、尚可喜率众归服，给后金带来了巨大的政治影响。皇太极把孔、耿的部队命名为“天佑军”，尚可喜的部队命名为“天助军”，而且规定了旗色，孔、耿部队的旗帜为“白镶皂”（白旗镶黑边），尚可喜部队的旗帜“于皂旗中用白圆心为饰”。后又规定孔、耿与八和硕贝勒同列一班，获得同八旗旗主一样的地位，实际上等于新设两旗汉军，孔、耿、尚为旗主。可以认为，“三顺王”来归，是皇太极编制汉军八旗之始。孔、耿归顺不久，即天聪七年(1633)七月，皇太极令从满洲各旗抽取汉人，规定凡各户内有汉人十丁者，抽兵一人，共得l580人，组成一旗汉军，由汉官马光远统领，旗帜用黑色。这是皇太极组成汉军的开始。随着军队的发展，崇德二年(1637)，即皇太极称帝改后金为大清的第二年，又把汉军旗分为两旗。崇德七年(l642)，把汉军扩为八旗。至此，汉军八旗正式出现，成为清朝三军之一所使用的旗帜和满洲、蒙古相一致，即正黄、镶黄，正白、镶白，正红、镶红，正蓝、镶蓝。由于汉军编成八旗，所有旗下成员都是汉人，也称汉军旗人。
松锦之战获胜内幕
松锦大战，又称松锦之战，是由皇太极发动，明、清双方各投入十多万大军，从崇祯十二年（清崇德四年）（1639）二月，到崇祯十五年（清崇德七年）（1642）四月，战争经历了三年，此役是明清双方的最后关键一役。
锦州城是辽西重镇，周围分布着松山、杏山、塔山等城。崇德四年 (1639)二月十四，皇太极亲率八旗劲旅进抵松山，自二十二日至二十八日，清军发动多次强攻，皆遭到守城军民的英勇抵抗，伤亡惨重。
皇太极一方面派人回沈阳调兵遣将，运来大炮二十七门，炮弹一万发，火药五百斛；另一方面在松山城南挖地道。虽然采取此项措施，可是松山明军防守甚严，清军还是无所作为。最后皇太极无奈，遣使招抚，遭到明松山守将金国凤等人的拒绝。直到四月中旬，皇太极会同诸贝勒大臣商讨对策，决定采取“由远渐近，重围锦州，”以迫使明军献城投降的战术。
崇德五年(1640)三月，皇太极亲率大军围困锦州。首先派兵清除锦州外围的明军墩台，使守军失去监视清军和传递消息的据点；其次经常派遣军卒尽刈锦州城郊庄稼以断锦州粮草。
明锦州总兵祖大寿派人向明廷求援。崇祯皇帝得知锦州告急，派蓟辽总督洪承畴率领八总兵及副将以下官员二百余名、步骑十三万，火速驰援锦州解围。七月二十六日洪承畴在宁远誓师，二十八日抵锦州城南乳峰山一带。皇太极闻讯后，率领大军对明军形成了反包围，把洪承畴包围在松山一带，致使锦州、松山、宁远成了三个孤立的据点。
明军“因饷乏，议回宁远就食”，决定分成两路突围，届时“各帅争驰，马步自相蹂践”，总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，总兵马科、李辅明等奔入塔山。承畴等人突围未成，困守松山城，几次组织突围，皆告失败。
皇太极虽然通过这次战斗消灭了明军援锦的主力，但是松山、锦州、杏山三城仍为明军占据。九月八日，皇太极命郑亲王济尔哈朗，接着又增派贝勒杜度、阿巴泰等人专力围攻锦州。十二日遣贝勒多铎、阿达礼等人负责围攻松山。同时还派郡王阿济格等人全力围攻杏山。
承畴被困松山城，最严重的是粮食问题，后来杀战马充饥，甚至出现人相食的凄惨景象。在这绝望的情况下，松山副将夏承德派人密约降清，答应内应。
崇德七年(1642)二月十八日夜，清军攻城，由南城登梯而入，攻克松山城。次日晨，夏承德率部生擒洪承畴及诸将领。皇太极下令把洪承畴、祖大乐(祖大寿之弟)送往沈阳，之后洪承畴等剃发降清。
清军占领松山城后，明锦州守将祖大寿已知解围无望，明军斗志迅速瓦解。三月八日，祖大寿率部献城归降，清军占领锦州。四月二十二日，清军占领杏山城。
至此，松锦大战以清胜明败宣告结束，明朝在辽东防御体系的完全崩溃，最后防线仅剩下山海关的吴三桂部。
清朝第一汉相范文程
对投降的汉官儒士，那些女真贵族们一概不怎么瞧得起的。有这样一个记载：天命八年，报有复州汉人有叛逃的嫌疑，努尔哈赤准备派兵去镇压，明朝降将李永芳认为此事应当谨慎处理。后来复州汉人确实叛逃了，努尔哈赤于是迁怒李永芳，臭骂了他一顿，并且革了他的职。还有一次是在议兵的时候，李永芳与贝勒阿敏观点有些冲突，阿敏愤怒急了，大声辱骂李永芳。李永芳娶的是努儿哈赤的孙女，贵为额驸（驸马）处境尚且这样，别人就更不用说了。
这种状况一直到努尔哈赤死了之后皇太极继承了汗位才有所好转。皇太极调整关系，优待汉官来笼络人心。重用范文程就是一个很好的例子。皇太极即位，把范文程召至左右，让其参与军政大计。议论朝政时，皇太极总会问：“范章京知道吗？”如果有臣子没有把事情处理妥当，皇太极总会说：“为何不询问一下范章京的意见再行事呢？”如果众奏事大臣回答说范章京也认为如此，皇太极才会同意。
有一次，范文程生病了，不能够处理政务，可是公务已经堆积如山了，确实需有人来办理，可是皇太极对于别人都不放心，便下令等范文程病好之后再处理。除此之外，抚谕各国的公文和皇帝诏书都是由范文程起草的。开始的时候，皇太极还会查阅一下，到了后来便不再详细审阅了，对范文程说：“你不会出什么差错的。”由此可见范文程在皇太极心中的地位是非常高的。
范文程还是个非常孝顺的人，有一次，他在宫里陪侍皇太极吃饭，饭菜十分丰盛，范文程想着父亲从来没有尝过这么好的菜，迟迟没有下筷。皇太极明白了他的心思，立即叫人把美味佳肴撤下来，送到了范文程的家里，赐给了他老父亲。后来，范文程官拜内秘书院大学士，这是清朝汉人任相之始。
皇太极为何忽然去世
崇德八年(1643年)八月初，皇太极像往常一样，忙碌一整天。 当天晚上亥时，他端坐在清宁宫南炕上突然就停止了呼吸，时年才五十二岁。
噩耗来得是这样的突然，令人无比震惊!宫中的人们努力回忆，皇太极去世的当天，实在看不出他有什么毛病。再追忆去世的前一天，他还亲自册封女儿与女婿固伦额驸奇塔特、弼尔塔哈尔浩命、仪仗。同时，还在崇政殿为第五个女儿固伦公主下嫁内大臣和硕额驸恩格德尔之子索尔哈举行盛大仪式，从和硕亲王以下、甲喇章京以上，以及来朝的外藩蒙古王公，还有朝鲜国王李保的儿子等都来朝贺。如再往前追溯一下，至少也有三四个月，他都没有发生特别明显的病症。
在清代官修史书中几乎都记载说清太宗皇太极死时是“无疾而终”。这种说法，作为表示他一生赫赫文治武功，死而无憾，好像是一种实事求是的定论。岂不知恰恰就是这种记载，既不符合实际，也给后人留下了一个不解之谜，因而产生了种种推测。
司以肯定，皇太极之死，绝不是“无疾而终”，事实上，他是病死的，只是清代官方史书没有公开告人。
那么，皇太极到底死于什么病?清朝官方史书没有透露任何蛛丝马迹。但朝鲜史书透露了一点信息，《李朝实录》载：四月初六，清人向长住沈阳的国王之子问药，认为皇上得的是风眩病，希望朝鲜提供中草药竹沥，而且要请名医给皇太极治病。按他们的记载，用竹沥治风眩病，竹沥主治化痰、去热、解烦闷等病症。皇太极一生劳累，去世前几年诸事更加繁重，加上宸妃之死，精神受到打击，情志不舒，痰火上升，血热上涌，头昏眩，平素痰火重，容易引起中风症，血压升高，猝然死亡。皇太极所患病应不出这个范围，而且是造成死亡的主要原因。
个别史书说皇太极患“痰疾”而死，恐不准确。痰是其他病症引起的，仅仅一个痰还构不成重病，也没有前兆。也有人认为，导太极因怀念宸妃过度伤感而死。事实上也未必如此，宸妃去世之前，皇太极已经患病，但可以肯定，宸妃之死加重了他的病情，给本来已先病的身体带来进一步损害，体质下降经不起再添新病。皇太极一生备极勤劳，既驰骋于疆场，又日理繁重政务。由于长期处于高度紧张状态，没有放松的时刻，严重损害了健康，致使他积劳成疾，病兆频频发生，当潜伏的重病一朝突发，瞬息之间就夺去了他旺盛的生命。据此判断，他应该是因中风而死的。