基督教的经典是《圣经》。《圣经》中的《创世纪》有段传说：自从人类的始祖亚当和夏娃违反天规，被逐出伊甸园后，他们来到人间，一代又一代的人布满大地，罪恶也随之充斥人间。
上帝愤怒了：“我要将所造之人和兽、飞鸟及昆虫都从地上消灭，因为我后悔造他们了。”那时，唯有一个叫诺亚的人，心地善良正直，特别受上帝宠爱，所以上帝告诉他：“在这块土地上，恶行太多了，我决心毁掉所有的人。只有你心地和善，我决定救助你和你的妻子，以及你的孩子和他们的妻子。我要使洪水淹没大地，毁灭天下。你要用柏木为自己建造一只方舟，里面要有舱房，而且，内外都要涂上沥青。你建造的舟要长360米，宽23米，高136米。船顶要有透光的窗，门开在船的侧面，全船要分为上、中、下三层。”
“看吧，我要使洪水在大地上泛滥，淹没地上的一切生物，毁灭他们。但我跟你立约，你和你的妻儿都可以一同走进方舟。在每一种动物之中，各种野兽、飞鸟、牲畜和爬行的生物，都要按种类每样雌雄成对地带进方舟去，以保存它们的生命。你还要为自己准备各种食物，贮存起来做粮食。”
诺亚就照着上帝所吩咐的那样，把事情全都办好了。
上帝对诺亚说：“你和你的家人都进方舟去吧，因为在这世界中，只有你在我眼中是正直的。你要带洁净的动物每样7对，不洁净的动物每样1对，空中的飞鸟也各带7对，好让它们将来可以在地上繁殖。因为7天之后，我就要40天昼夜不停地往地上降雨，毁灭我亲手所造的一切生物。”
凡上帝所吩咐的，诺亚都依言办好了。
这样过了7天，洪水开始泛滥。在诺亚600岁那一年的2月17日，所有地下的水泉和洪流涌溢开来，天上的水源也敞开了，倾盆大雨下个不停。在那天，诺亚和他的儿子闪、含、雅弗，还有他的妻子和三个儿媳妇都进了方舟。所有的野兽、牲畜和各种地上爬行的生物以及飞鸟都按着种类，一对一对地走进了诺亚的方舟。之后，上帝就为他们关上了门。
洪水在地上泛滥了40天，水不断地往上涨，把方舟漂了起来。洪水来势汹汹，淹没了大地，方舟却安稳地漂浮在水面上。水势愈来愈大，把地面各处的高山都淹没了。最后，水面比山岭还要高出27米。世界上所有的生物，包括飞鸟、牲畜、野兽、爬行的动物以及人类都死了，在陆地上所有用鼻孔呼吸的生灵也全都死了。上帝就这样毁灭了大地上所有的生物，只剩下诺亚和家人以及那些跟他同舟共济的动物了。
上帝顾念诺亚方舟里的人和动物，就使强风吹扫大地，关闭了地上的洪流和天上的水源，大雨停了。过了150天，水势慢慢退下去了。到了7月17日，方舟终于停在亚拉腊山上。水继续消退，直到10月。在10月1日那天，高山的顶端都露出来了。
又过了40天，诺亚打开方舟的窗子，放出了一只乌鸦，乌鸦一直在空中盘旋，等候地面的水干了好停下来。后来，诺亚又放出一只鸽子，用它来试一试水退的情形，可惜仍然遍地是水，鸽子找不到歇足的地方，就只有飞回方舟，诺亚伸手把鸽子接进方舟里了。
又过了7天，诺亚再把鸽子放出去，到了黄昏，鸽子飞回来，嘴里衔着一片刚扯下来的橄榄叶，诺亚便知道水已经退了。然后再过7天，他又放出鸽子，这次鸽子不再回来了。
诺亚601岁那年的1月1日，诺亚开门观望，地上的水退净了。到2月27日，大地全干了。于是，上帝对诺亚说：“你和家人可以出舟来了。你把舟里的所有动物都带出来，让它们在地上繁衍生息吧。”于是，诺亚全家和方舟里的其他所有动物，都按着种类出舟来了。
诺亚筑了一座坛，把各种主认为洁净的动物焚烧后献给上帝。上帝嗅到这燔祭的香气，心想：“我再不会因为人的缘故诅咒大地，虽然人从小就心存恶念，但我再也不会像先前一样毁灭一切生灵了。大地一息尚存，春播秋收、夏热冬寒、白昼黑夜，必定循序而至，繁衍不息。”
诺亚大洪水的故事是发生在距今6000年左右的传说，不仅仅在《旧约全书》里有清楚的记载，而且在世界最古老的图书馆——古代亚述首都尼尼微的文库中发掘出来的泥板文书上，也有着类似的洪水故事的记载。后世人们也不断寻找当年的“方舟”遗迹和遗址。
亚拉腊山位于土耳其东端靠近伊朗国境的地方，是座海拔5065米的活火山，山顶自古就被冰川覆盖。传说山顶停泊着诺亚方舟，不过，住在这个地方的阿尔尼亚人把这座山尊崇为神圣的山，相信人若登上山顶会被上帝惩罚。
其实长期以来，谁也没有爬过这座山，但这个谜最终还是得到了破解。1792年，一个叫弗利德里希·帕罗德的爱沙尼亚登山家，初次在亚拉腊山登顶成功。随后，在1850年，盖尔奇科上校率领土耳其测量队也登上了顶峰。1876年，英国贵族詹姆斯·伯拉伊斯在圣山高约4500米的岩石地带捡到了方舟的木片，并发布了他找到方舟残迹的消息。
最令人震惊的还应该是近年的发现。美国学者戴维在亚拉腊山以南的乌兹恩吉利村附近的穆萨山顶发现了一艘大船，这个村庄与史书上所说的尼塞村位于同一个地点。该船船头呈洋葱状，船身长164米，长度基本和《圣经》上记载的诺亚方舟相吻合。1989年9月15日，两名美国人乘直升飞机飞越亚拉腊山西南麓上空时，发现了诺亚方舟，并拍摄了照片。驾驶员查克·阿伦说，在亚拉腊山一处通常由冰川覆盖的、海拔4400米的地方发现了一只方舟形物体，“我百分之百地确信，这是方舟”。之后又有三个美国小队搜寻这艘诺亚方舟，重点在亚拉腊山的西南麓。然而土耳其地质学家们说，那只是一块经过数千年风化侵蚀而形成的顽石而已。不管怎样，帷幕已经拉开，确凿的答案总有一天会揭晓的，那时就可以解释《圣经》故事的真相。