王守仁，字伯安，世称“阳明先生”。明朝杰出的理学家、教育家。
他的父亲王华是成化十七年辛丑科的进士第一人，也就是我们常说的状元。王阳明的母亲怀胎十四个月才分娩，而他到了五岁还不能说话。
但王阳明开始说话后，就表现出了超凡的智力。在老师看来，这个人喜欢“标新立异”。他认为科举并不是读书人第一等要务，人最要紧的是“做圣贤”。这样的愿望在犬儒横行的世界，无疑是很可笑的。
王阳明中举、中第、为官，看起来为人超脱，居心又很正直，他因为仗义执言，得罪了奸宦刘瑾，遭了一顿毒打，被贬到贵州龙场当驿丞，负责迎来送往，很不入流。
但他没有气馁，而是用当地百姓喜欢的方式施行教化，深受百姓爱戴。但也就是这个时候，他陷入了极端的迷茫：人，究竟如何成圣？如何找到自我？
终于有一天，他顿悟了，“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”。一个人本身就是圣人，就是自己的太阳，不必向外寻求，先前所有的在外物上寻找价值的行为，全都是错的。向内寻求，以光明的本心做自我的主宰，不必增添一丝其他东西。王阳明由此创立了“阳明心学”，这也是中国古代哲学的最高峰——史称“龙场悟道”。
阳明心学以佛教禅宗心为本体，继承发扬孟子人性本善之学，反对朱熹、程颐格物致理的方法。因为王阳明经过实践认为，如果桩桩件件都要寻理，除了累倒再没有别的好处。人只要“致良知”而“知行合一”，就能发出光芒。
“良知”是每个人都有的，所有的恻隐之心，皆出自善良的本性。但之所以有人作恶，是被乌云蒙蔽。人要做的，不过是拨云见日，明见内心，自然有所改变。对于事，“如恶恶臭，如好好色”，知与行是完全统一的，一个人不可能闻到恶臭，另外生一个心去讨厌和躲避，当时就会有行动。不可能闻到清香，格外再生一个欢喜心，当时就会深呼吸。对于良知也是如此的，为善去恶，就是格物。想着亲人的冷暖，便会去关怀亲人的冷暖，并一定会掌握方法。不去关怀，便是不知。
而知行合一，势必要求我们掌握技艺，用诚用敬，无所不至。有了这样的心，便一意栽培，没有焦虑。如何“精一”，就是一心一意，栽树时栽树，浇水时浇水，不必去想着枝、叶、花、果，空想无益，按规律办事，自然会有结果。
正德年间，刘瑾倒台，王阳明官复原职。后来他又升了职，成为巡抚，管理南安、赣州、汀州、漳州等地。
这个地区非常混乱，山头林立，枭雄竞起，几十年来混乱不堪，人民苦不堪言。入职后，他一举平定诸多盗贼，被当地人惊呼为神。接着，他又只用了40余天的时间平定了“宸濠之乱”。其处变不惊，料事如神的作风，使足以祸乱中国，导致无数死伤的大乱被轻松瓦解。不管是现在，还是当时的人，都觉得平定“宸濠之乱”的过程太过轻松，甚至有人以为原因是朱宸濠很弱。实际上的朱宸濠起兵十万，还联络了朝中的宦官，起兵时就已经杀死了江西巡抚、按察副使，设立了官僚机构，攻城略地，已然杀出了江西。宁王之乱应与明初的燕王之乱、唐代的永王之乱一样，是该有一番作为的，然而不幸的是，他的对手是王阳明。
王阳明总督两广，平定叛乱，采取的是诚心诚意为不得已而为贼的百姓谋求出路的办法，导致大量盗贼望风投降。对于那些继续为乱的，则采用神出鬼没的作战方式。
他是一介儒生，却专兵自用，当仁不让，诡诈多端，简直狡猾至极。就连最为杰出的将领，都猜不透他下一步的动向。他接连攻破诸多崖寨，大破断藤峡叛军，名震天下。
古人视“立功、立德、立言”为三不朽，王阳明便是达成三不朽成就的圣人。
他于国有大功劳，于道德讲求“致良知”，于百姓有恩义，于言论立心学。在他去世后，门徒根据他的言行编纂了《传习录》，让后世迷茫的人得以学习，使彷徨的人找到了光明所在。
王阳明已经非常有名，可实际上，多数人对记录其言行的《传习录》并不熟悉，以为它晦涩难懂。其实还是没有痛到深处，唯有人生陷入迷茫时，方知其可贵。王阳明是世俗的成功者，但绝不以世俗的成功标榜。他认为圣人与愚夫愚妇没有两样，下学就是上学的根底，人欲中正当的诉求就是天理。了解他的学说，对迷茫的人有莫大的帮助。
王阳明从来不拘一格，晚年讲学，学生中有不少朝廷官员，文武全才，麒麟才子，还有今科状元。学生无不是饱读之士，而慕道者何止千万？有某地名士，初次听说阳明学说后，实在不大敢相信那套理论，可等实践之后，才知道什么叫高山仰止。
王阳明的心学曾经被列为唯心主义的代表，遭到广泛的批判。实际上，这样的批判当时就有。
一友人与王阳明同游南镇，指着岩石间的花说：“先生总说心外无物，可如这样的花树，在深山之中，自己开，自己落，和我的心又有什么相关呢？”王阳明说：“尔未看此花时，此花与尔心同归于寂。尔来看此花时，则此花颜色，一时明白起来。便知此花不在尔的心外。”
他岂能不知花自开自落？只不过以花譬人喻罢了。人如能透见良知，则良知与美色、美味一样。当他意识到了美好，就不必再另外起一个爱慕、亲近的心，心本身就会明亮起来。心是欺骗不了身体的，当你经历美好，整个人都是会发光的。
人为什么还是会不开心呢？是因为随着年龄的增长，良知渐渐被乌云蒙蔽，内心见不到阳光，也就没有了光明；失去根基，不松土施肥，不得其法，却贪婪妄想枝叶花果，于是抑郁、执拗、刻薄、焦虑都来了。
所谓“格物致知”，正是拨云见日的努力。不要以为这和“自我的道德教育”一样，王阳明发现的，是对所有人来说最为简单、有效的办法。他和朱熹大有不同，朱熹的“格物”，要求人们对每一个物品、每一件事，都去思考它的道理与意义。然而，自打王阳明婚后格竹格了七天七夜晕倒后，就对这种说法产生了极大的怀疑。
我们也时常陷入这样焦头烂额的纷乱中，每件事都分别去找它的道理。譬如对人际关系，也耗费精力费心琢磨，结果就是把人生本来就不足的时间与精力，浪费在了逐一讲求上，以有涯随无涯，面对浩瀚的海洋，永远有心无力。
王阳明请人们努力探寻自己内心的光明处，只做一件事，便是“精一”。该学习的时候没有学习，所生起的负罪感，就是天良，就是良知，就是光明。良知是好的，就要如同好美色一般，认知与行动产生统一，自然就开始了学习。不去学，实际上还是不知道好歹。
当我们下手去做，便是未来的心安。我们不要去问结果，因为这个结果也是外物，结果其实就是用心的过程。人只要按照这件事本身的道理去做就可以了，如此，现在不会焦虑，未来也不会有焦虑。
王阳明生前讲学，每次都会有数百、数千人旁听。大家在山林之中讨论，山谷之中全是论道的声音，蔚然大观。然而他死后不久，他的学生就感慨学说渐渐被人遗忘。人们日日讲说“知行合一”，却都只说不做，更不要说听见“知行合一”就发笑的了。于是他们联合起来，搜集先生生前的语录，不厌其烦琐、重复，编成《传习录》刊发。
这本书，影响了无数人。
大明首辅徐阶、张居正、赵贞吉，都是阳明心学的实践者。清朝许多封疆大吏，也都是阳明的信徒。近人之中，能实践出真知者，也多半受到了王阳明心学的影响。更有海外尤其是日本商人，以阳明为榜样，在实践中运用心学，成为一代巨贾。
当今社会，有人追逐金钱、房屋、学历、分数、美色，追逐任何能让人安心的事物。但这都是“向外寻求”，向外寻求的东西，是靠不住的。尽管它们有的能暂时让人满意，可终究不会让人得到内心的安宁。得之者傲慢之中有焦虑，得不到者自卑之中有懊恼。富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。
这是当今社会部分人对生活不能满意的根本原因，心与身分离，知与行离绝。心即宇宙，宇宙即心，心外无物，又何物不能有呢？