在中国，农家房前屋后，大小道路的旁边，以至于山地丘陵，凡有土壤的地方，都有菜。城镇中一些管理不严的小区，人们也无孔不入地展现自己种菜的天赋。倘使一条路没人走，长了荒草，人们也由不得荒草肆意生长，必须在土地上耕耘一番，种上菜。
从北疆的归化城，到比天涯海角更南的人工岛，从村民二组，到维和部队，只要是有中国人的地方，都有菜的影子。可以说，种菜就是我们中国人的“种族天赋”。
国人种菜的爱好，是有悠久历史的。不仅是农家子弟，达官贵人也很痴迷种菜。
明末南京锦衣卫指挥使、怀远侯常延龄，就曾与夫人徐氏在金陵别墅种菜。就连皇帝也染上了动不动就想种菜的毛病，且一直传承到了清朝。奉宸苑是内务府主管种菜的机构，种菜的地点正是皇家园林。譬如畅春园设有“种菜”一职，设园头一名，管理着58名种菜小能手，“随时缴纳鲜菜及制造诸蔬品”。
明明蔬菜花钱可以买到，尤其是皇帝，并不可能缺菜吃，怎么非要由自家来种呢？
许多人说这是因为根深蒂固的“农本思想”，中国人干什么都不会忘记务农。这是没错的，我们应当认识到，种菜正是“农本思想”中“粮食乃第一要务”的体现。对人们来说，米、粟、麦、豆自然重要，可谁也受不了一日两餐、三餐完全没有蔬菜可吃。就算是穷到家了，只能吃咸菜，可咸菜从哪里来呢？
还是得种。
作为襄赞主粮最为重要的辅臣，蔬菜绝对不能缺席。但这样“君臣佐使”中“臣”的地位，也使蔬菜不可能占据最主要的位置。
也就是说，蔬菜不能霸占主粮所拥有的广袤田野，所以它只能退而求其次，被种在田间地头，如荒地、自留地、院内及房前屋后，作为主粮的补充，增加人民的幸福感。
俗话说，凡事都有例外，古人对于种菜的热情也有例外。
南宋时，滇、蜀两地的百姓得益于大自然丰饶的馈赠，并不怎么爱种菜，专爱跑去山上采蘑菇。尤其是夏秋时节，经常出现犯精神病的人。他们不是哭，就是笑，其实就是吃了毒蘑菇产生了幻觉。
当时，状元王十朋在那里当官，深知毒蘑菇害人不浅，专门告诫百姓：“这东西断不可吃。”又耐心教导，“尔农民何不勤力种菜，四时无缺”。许多人听话了，果然开始种菜。但有些筋头巴脑的却把王状元的劝告当成耳旁风，继续吃野生菌菇，继续中毒。乱吃野生菌菇的风气传到了现代，900年过去了，还是有许多人“不知悔改”，可能是因为野生的蘑菇确实很好吃吧。
种菜的目的，是“四时无缺”，一旦无缺，就不需要再种。这也说明很多时候，人们是“有缺”的，菜品供应是得不到保障的。种菜是仅次于种粮的第二件要事，年长的人，无不居安思危，深知只有手里握着的东西才是最靠得住的。他们干了一辈子农活，又实在闲不下来，遇见一块地，便忍不住开始耕耘。
由于古人很有种菜天赋，历史上产生了大量精通农业的农家，写出了很多有总结性质的种菜指导用书。
北魏贾思勰《齐民要术》第三卷，就详细地指导了人们如何种菜。其中包括很多细节，如土质需要达到的要求，以及如何达到这些要求，几月开始播种，一亩地要用的种子体积（因为种子水分不一，所以一般都用体积算），要不要浇水，浇到什么程度，要不要锄地，如何收获，如何积蓄，如何长时间保存种子，等等。
由于类似的大量图书记载，加上农民祖祖辈辈口传亲授经验，种菜天赋因此薪火相传，经久不衰。
如果一些时候天灾人祸不断，百姓自种已无可能，便有《救荒本草》《野菜博录》指导人们什么野菜能吃，具体怎么找；树木的什么位置能吃，具体怎么吃。这些知识还会由县令改成顺口溜发布，帮助人们渡过难关。故而，中国人是有找野菜的习惯的。
现在的中国，绝大多数人已经不务农。有些缺乏常识的孩子，还会以为西瓜是从超市里长出来的。但是即便经过学习，看了许多博物画本，很多人也从未熟悉过泥土的芬芳。
人们的危机感，更多是从抢购开始的。当囤积物资已经不能解决吃饭焦虑时，人们便纷纷学习如何在阳台上种菜。可一旦开始种菜，人们很快就发现阳台确实太小了，种的蔬菜根本不够一家人日常所需，还是从超市购买更加方便。
种菜显然不是一件很容易的事，它费心费力，且所得有时节性。时而过多，时而过少。就是在房前屋后种着蔬菜的农民，也常常感慨这样种菜很费劲，还不如买着划算。
因此，将种菜规模化，保障运输与供应，保障数以亿计人口的菜篮子，就很有必要了，挑战也是很大的。好在，我们现在已经拥有四时供应蔬菜的种植基地，最重要的就是保障物流的持续畅通。
近年来，国人种菜的天赋出现了断层，这很令人心痛。
然而，我的心痛中又带有一丝希望。种菜虽然不易，但其实算最轻快的农活了，也总算有法可依。先人已将种菜的技巧进行了详细的文字说明，又有专业院校进行传承和研究。世上依然存在许多菜农，人们也有各类方便的学习渠道，想要上手很容易。
俗云，嚼得菜根，百事可做。又曰，衣食足而后知荣辱。手中有粮，也有菜，就可以进退有据，心里不慌。中国人热衷于种菜，能吃菜，会吃菜，早已刻在了骨子里。丰富多样的饮食，极大地提升了国民的幸福感，这是有“美食荒漠”之称的国度无法想象的。