彭德
1936年汤恩伯“百灵庙抗日”一事，国民党政府曾好一番大张旗鼓地宣传，全国不少大城市还放映了百灵庙抗日的电影，当时的前线指挥官、第十三军军长汤恩伯俨如英雄一般，神气活现地出现在银幕上。实际情况是怎样呢？我当年正在汤部任职，仅将亲见亲历录出，以正史实。
1935年初，第十三军军长汤恩伯正率王万龄的第四师、王仲廉的第八十九师在湖北整编。3月间，突接蒋介石命令，全军开往山西，以堵击红军北上抗日。时山西阎锡山的地方势力和蒋介石中央政府明争暗斗，已是尽人皆知，部队中流行着两种传说：一说是蒋介石想借用堵击红军之名将队伍开进山西，解决割据局面；一说是中央红军北上，欲与原在山西的红军会合，阎锡山恐自己吃亏，不得不向蒋介石求援。无论哪种传说有据，第十三军进入晋境是只知剿共，而绝未想到要去百灵庙抗日。
当年，全国民众要求抗日和反对内战的呼声甚高，对部队下级军官和士兵的心理影响颇甚，加上官兵们多习惯于南方风土，不愿北上，所以当部队开进到风陵渡要渡黄河时，逃亡数字成批增加，有的连长、排长也携械潜逃。我那时是第四师二十四团第四连的排长，也曾因一个班长和两个炮兵的逃跑，受过团长石觉的一顿辱骂。
有一天，汤恩伯为稳住军心，在离石县城集合全军官兵训话。当他刚到达集合场地清查人马数字时，发现第四师二十团有两个士兵因喝水离队，当即指为逃兵，喝令“抓回”，又找出值星排长，命令一起枪决。在三人被剥去服装，绑架就刑时，王万龄因看不过眼，跑到汤恩伯面前请罪，要求赦免，王仲廉和刘进、马励武等旅长也跑去向汤力争。汤均置之不理，且叱令第二十团团长杨乃昌用双手举起团旗，面向行刑地点笔立，直至三人枪决以后，始令杨将团旗放下。全场官兵睁眼看着这一举动，谁也不能理解这是一种什么刑罚，汤即利用这三条人命作题材，训话达两个钟头。结果，训话的当天晚上二十团又逃走一个连长和数名士兵。
当时，在山西的中央军都归坐镇太原的陈诚指挥，而阎锡山则希望中共主力红军最好不经过他的管区，但又企盼中央军能够将山西原有的红军武装一举消灭。那时我们第十三军大部被部署在晋西北山地，人员的生活及骡马的饮水十分困难，各部队除以全力保全自己的平安以外，寸步难移，基本丧失了同红军较量的信心。后又听到阎锡山部队曾在这些地区被红军消灭很多，因之大家又埋怨阎锡山是有计划地把苦头留给中央军，希望红军能够在这里把中央军歼灭。故上面决定的作战计划是“大部队不深入，小部队不久停”，避实就虚，形成同红军彼去此来，互相让路。直至当地红军主力北上以后，我们才算躲过了这一关。
在晋西北驻扎约半年，1935年12月，第十三军又奉命开往绥远，说是要对由多伦向绥远进犯之日伪军作战。部队开赴的第一步目的地是平地泉，作战地区为百灵庙以北，而据当时所了解的敌情，向百灵庙进犯之日军仅一个联队。
第十三军按期到达指定地区后，军部和第四师之一部驻扎平地泉，该师的前卫部队则向集宁市、商都、朱日和凉城延伸，与驻在丰镇、隆兴庄一带的八十九师对百灵庙布成钳形阵势。在阵地决定后，各部队即赶筑工事。时值寒冬，士兵在冰冻的莽原上，先要燃着一堆堆马粪将冻土溶解，才能动工，但动工中溶化了的雪泥又触手如刺，所以工事完成得很慢。蒋军只是消极防御，幸好日伪军也没有向我们进攻。事实上，我们自进入阵地以后，也从没有和日伪军发生过战斗，军中的上、中级军官乃至连长，均纷纷把各人的眷属接到前方，请酒、跳舞、打牌，过着同平时一样的享乐生活。但后方寄来的各地国民党报刊，却常登着百灵庙抗日的消息，有时且成为主要的军事报道，它们不知根据什么把我们每天待在地堡内打麻将吃喝等，也绘声绘色地写成浴血苦战的新闻，殊令人可笑。
大约到了1936年10月底，第四师二十四团忽增加了一批新式武器及大批防毒面具，旋又换发官兵服装，将全团原领到的棉军服一律改成大小合度的马裤，又每人配发皮鞋一双。由于在战地突然整饬服装，且全军只有石觉这个团显现得异样，众人颇感蹊跷，致呼之“牛裤团”。后来石觉才说，军部已决定在平地泉附近地区举行一次军事演习，“牛裤团”被宣布为演习主力部队，大家始知换发服装的原因。他们事先不公开筹备，并不只是为了前线的军事秘密，而是为了掩饰后方人民的耳目，因为在两军对峙面前，临敌不战，反去演习，而日军又能够在前线容许我军演习，这在一般人看来，总有些奇异。王万龄师长称这是一次很难得的教育机会，意义比打一次胜仗还重要，石觉则坦率承认是为了配合后方宣传。谁知这话不知怎地传到汤恩伯的耳朵里，还把石找去好训一顿。石回到团里对他的几个亲信连长气呼呼地说：“我说为宣传抗日，并不犯法。队伍开到这里来究竟是为了抗日还是为了演习？现在实际是把军队作为宣传工具呀！”
汤恩伯对这次军事演习十分认真，南京方面也很重视，除运送演习所需的日本军队服饰以外，还派有高级将领（忘记姓名了）代表蒋介石远道前来慰劳。慰劳人员当中有一位名叫陈波儿的青年妇女，军中大都知道她为汤恩伯素所重视，而又是事先约好来的。电影拍摄队亦已先期到达，且抢先动手在演习场开始工作。“牛裤团”又临时附加了在冰天雪地改筑和增加工事的任务，夜以继日干了一星期才完工。
演习的布景当然是对日作战的前线现场，演习的程序是由防御到进攻。连续两天，除陆军的步、骑、炮等兵种联合出动以外，并有空军飞临助阵，阵地上的中国“勇士”和日本“死尸”，相对成堆……我刚刚还是“勇士”中的尖兵排长，旋又变成死尸堆边的伤员，众人也如是好一顿折腾……此外，是军官们的高头大马，加上汤恩伯等人的“民族英雄”形象以及他们的每一动作，都很清楚地摄入镜头。所谓的第十三军“百灵庙抗日”，就是这样由一场演习所构成的。
军事演习结束，进行了讲评大会。会上，蒋介石的代表颁发奖品，亲手代表授旗的是陈波儿女士，把旗接到手里的是汤恩伯。接着是中央派来的那位高级将领讲评，照例说了一些“安内攘外”和战胜日本帝国主义的话。会后又颁发了“百灵庙抗日纪念章”及大批毛巾、袜子、绳子、衣服、手套等奖品，大家都感到一种煞有介事的虚荣和实惠。
至12月12日爆发了西安事变，蒋介石被张学良、杨虎城两将军扣押，汤恩伯闻讯痛哭，第十三军也连夜奔向平地泉车站附近集中，准备打西安。各部队由前哨撤退时，阵地如何移交根本没有人提及，这一大片辛勤筑起的抗日阵地究竟是让日军占领，或由别的部队接防，似乎都成了不值得考虑的事。