郑庄公闻公孙滑率军犯境，立即召集智囊团商量对策。公子吕言简意赅，直接切入核心：“所谓‘斩草不除根，春风吹又生’，公孙滑侥幸活命，反而借卫国之力兴风作浪，这是卫侯不了解共叔袭郑的实情。我认为，我们不妨起草一封信函，把事情原委告知卫侯，他了解真相后，必定会召回兵马。这样一来，公孙滑孤立无援，即可轻松解决。”
郑庄公认同公子吕的建议，派人将信送达卫国。卫桓公拆阅信件，只见郑庄公笔下流淌着深深哀戚与无奈：
“庄公敬致卫侯贤达，家中不幸，骨肉相残，实为羞愧于邻邦。封京赐土，非我不顾情谊；叔段肆意妄为，实是他失礼不敬。为了祖宗基业，我不得不除去此患。母姜氏因过于疼爱叔段，内心不安，已迁至颍城休养，我已亲自接回妥善照顾。如今逆子公孙滑无视父亲的错，投靠大国，您不明真相出兵，实则是帮助叛逆。恳请您一同声讨乱贼，勿伤两国友好之谊，我郑国感激不尽！”
卫桓公读罢书信，恍然大悟，大惊失色：“原来叔段才是不义之人，自食其果。我为公孙滑出兵，实为助逆。”他立刻命令召回本国兵马，然而还未等到撤军完成，公孙滑趁廪延防守空虚，已经攻下城池。郑庄公闻讯，勃然大怒，立刻派遣大夫高渠弥率领二百辆战车前往争夺廪延。
卫国兵马撤退，公孙滑势单力薄，无法抵抗，只得放弃廪延，再度逃往卫国。公子吕趁胜追击，一路直逼卫国边境。卫桓公紧急召开内阁会议，商议应对策略。公子州吁主张正面硬抗：“敌来将挡，水来土掩，有何犹豫？”而大夫石碏则提出反对：“绝对不可！郑国之所以出兵，正是因为我们错误支持公孙滑。我们应该回复郑庄公的信，承认过错并道歉，这样不用动武，也能化解冲突。”卫桓公采纳石碏意见，命他撰写回信：
“卫桓公恭敬致函郑庄公阁下，我先前误听了公孙滑的一面之词，以为贵国杀害弟弟囚禁母亲，因此出兵相助。今读您的来信，才全面了解京城太叔的叛逆行为，后悔莫及。我即刻召回廪延的兵马，并承诺如果郑国能够理解，愿意将公孙滑交给贵国处置，以修复两国友谊。一切希望阁下斟酌！”
郑庄公默然阅信，眉宇间流转一抹淡漠之意，轻叹：“卫既已俯首，寡人何求？”
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国母姜氏闻听庄公伐卫之举，心急如焚，步履匆匆踏入宫室，泪眼婆娑地向着庄公祈求：“望庄公念及先君武公之遗体，能赦公孙滑不死，以免断了太叔一脉。”庄公抬眼看向母亲，心中五味杂陈，旋即回复卫侯书信，字句简短有力：“遵命撤军，恢复邦交。滑虽犯错，然逆弟仅此一子，恳请贵国留他以续段家祭祀。”随后召回高渠弥部众，公孙滑终老于卫国，此事暂告一段落。
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周平王独对庄公久疏朝政之事颇为焦虑，恰逢虢公忌父来访，
周平王端坐龙椅，黄金冠冕映照着岁月在他脸庞刻画的痕迹，显得威严而又苍老。殿堂之内，灯火摇曳，金碧辉煌的梁柱折射出权力交织的光影，空气中弥漫着浓烈的檀香与铜锈的气息，那是时间与权力交织的味道。
一日，虢公忌父踏雪而来，步伐稳健，言语间透着睿智与从容。两人相对而谈，话语如同珠玉落盘，敲击在每个人心头。周平王的目光犹如利剑划破寒霜，锐利而不失温润，他徐徐开口：“郑侯父子执掌朝政多年，今久未来朝，朕欲暂托虢公，代行职权，卿勿推辞。”
虢公忌父闻之，额头上细密的汗珠滑落，他屈膝跪地，神情严肃而诚挚：“郑伯若不亲至，必是国中有故。若臣僭越代位，不仅郑伯会怨恨于臣，还将迁怒于王上。臣不敢奉诏。”言罢，虢公再三辞谢而去。此时，庄公已在王都布置耳目，对平王此举了如指掌，立即策马赶往周京。朝见之际，庄公毅然陈述：“蒙受圣恩，父子两代接掌朝政，然臣才疏学浅，有愧于位，愿交还卿士之爵，退隐封地，坚守臣节。”
平王面带关切，问道：“卿久未临朝，朕心如悬旌。今日卿至，正如鱼归大海，何故提出辞官之议？”庄公再次上奏，话语中透着决然：“臣国中经历逆弟之乱，离任多时，幸而局势渐稳，故星夜前来。近日坊间传言，陛下欲将政事托付虢公。臣自知才华难及虢公万一，怎敢占位不退，触怒王上？”
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此言一出，殿内众人屏息倾听，空气仿佛凝滞。平王听闻提及虢公，脸上掠过一丝尴尬，竭力辩解：“朕与卿分别良久，亦知卿国中有事需处理，原计划暂时由虢公代管，待卿归来。虢公多次推辞，朕已允其归国。卿为何仍有所疑虑？”
庄公冷静应对，继续呈述：“政事乃王之政事，非臣之家事。用人之权，当由王上亲自掌握。虢公确有辅弼之才，臣自当退避，以免他人误解臣贪婪权势，不明进退。望王上明鉴！”
平王略显无奈，试图说服：“卿父子对国家功劳卓著，朕因此连续四十余年将重任交付你们，君臣和睦，共谋国事。今日卿竟心生疑窦，朕该怎样证明自己并无他意？若卿坚持不信，朕愿令太子狐至郑国为人质，你看如何？”
庄公听闻此言，脸色骤变，连连顿首：“从政或罢政，皆为臣子本分，怎敢劳驾天子作为人质？此举恐天下人误会臣逼迫君主，臣万不敢接受！”平王反驳：“非也，卿治国有方，朕欲借太子狐前往郑国学习观摩，借此消除当前疑虑。卿若固辞不受，岂非置朕于尴尬境地？”庄公闻此，犹豫再三，终究不敢接下这道旨意，殿内一片寂静，众人表情各异，各怀心思。
群臣议论纷纷，宛如丝竹交响，谏言飘荡在殿堂：“王若不以诚意释郑伯之疑，则郑伯亦难以尽臣子之义。唯有君臣双方互换质子，方可彻底消弭彼此猜忌，维系上下之情谊。”平王听闻，沉吟片刻，颌首赞同：“此议甚佳。”郑庄公率先行动，遣世子忽前往周室为质，而后感激谢恩。周太子狐，亦如约至郑作为质子。史官对此周郑交质之事评述，认为此举标志着君臣间的界限已然模糊，昔日尊卑有序的传统秩序开始动摇。诗云：
心腹手足本同源，相互猜忌实可叹。
交换质子如交易，王道纲纪自此乱。
自交质以来，郑伯留守周室，协助治理朝政，一切倒也安然无事。平王在位五十一载后驾崩，郑伯与周公黑肩共同主持朝政，遣世子忽归郑，又迎接太子狐回周继承王位。太子狐悲痛父亲病逝未能尽孝，哀痛过度，甫至周室便随之薨逝。其子林即位，是为桓王。诸侯们纷纷前来吊唁，同时也参拜新君。虢公忌父率先抵达，一举一动皆符合礼数，赢得众人赞誉。桓王因父王质郑而亡，又见郑伯长久把控朝政，心中疑虑与恐惧并生，私下与周公黑肩商量：“郑伯曾使我兄为质于郑，恐怕对我心存轻蔑，君臣关系恐难和谐。虢公举止恭敬，朕欲授予他政事，卿意如何？”
周公黑肩沉吟道：“郑伯性情严酷，少施恩惠，非忠贞之臣。然我周王朝东迁洛邑，晋、郑两国功劳颇大，如今改元之初，骤然剥夺郑国之权，移交给他人，恐郑伯愤慨，进而做出悖逆之举，此事不得不慎。”
桓王决然道：“朕不能坐视受制于人，心意已决。”次日早朝，桓王对郑伯直言：“卿乃先王旧臣，朕不敢屈居您之下，望您安心。”郑庄公闻之，气愤填膺，答道：“臣久已准备退隐，今便就此告别。”随后悻悻离开朝堂，对外人抱怨：“这小子忘恩负义，实在不堪辅佐。”当天，庄公便乘车返回郑国。世子忽率众官员出城迎接，询问归国缘由，庄公详述桓王不用他的经过，群臣无不愤愤不平。
大夫高渠弥献策：“吾主两代辅佐周室，功勋卓著，且先前太子在我郑国为质，未曾有丝毫亏待。如今桓王弃我主而启用虢公，实为大不义。何不兴师问罪，攻破周城，另立贤明之主？天下诸侯畏惧郑国，霸业唾手可得。”
颍考叔摇头道：“不可！君臣伦理，犹若母子之情。主公不忍背离母亲，又怎能背离君主？只需隐忍一时，待时机成熟再入周朝觐，或许桓王会有悔悟之心，主公切不可因一时之愤，而破坏先公忠贞之节。”
大夫祭足折衷道：“两位大人之言各有道理，宜兼容并蓄。臣愿领兵逼近周境，借口年景不好，向温、洛地区求助粮草。若周王遣使责问，我方自有说法。若对方无异议，主公再入朝不迟。”
庄公采纳祭足之计，命其率军前行。祭足行至温、洛边界，声称本国遭遇饥荒，向温大夫求粮千钟。温大夫以未得王命为由拒绝。祭足见状，冷冷一笑：“现今正值麦熟时节，粮食充足，我们自行收割即可，何必求人？”于是命令士兵各自携带镰刀，分散割取田中麦穗，装载完毕后尽数运回。祭足自领精兵接应，温大夫见郑兵实力强大，不敢抵抗。祭足屯兵边界三月有余，后又巡视至成周附近。时值七月仲秋，田中早稻已熟。祭足令士兵乔装成商人模样，将车辆隐藏各村之中，待至三更时分，一起动手割下稻谷，五鼓集结，
月色隐匿于乌云背后，只有星辉洒落在成周广袤的田野之上，那片金黄的稻田在夜幕中熠熠生辉，犹如一幅丰收的画卷铺展在天地间。秋风轻轻吹过，稻谷随风轻舞，发出沙沙声响，似乎在低语即将到来的不速之客。
夜半更深，万籁俱寂，唯有田野间偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，打破了这份宁静。郑国的精兵如同夜色中的幽灵，悄无声息地靠近这片稻田。他们身披黑衣，手持磨砺得寒光闪闪的镰刀，每一个人的眼中都闪烁着决心与忠诚的火焰。
祭足将军亲自指挥，他手指向前方金黄的稻田，嘴角勾起一丝神秘的笑容，低声道：“兄弟们，今夜咱们只为生存而战，切记动作要快，声音要轻，尽量减少不必要的动静。”众将士默默点头，各就各位，紧张而又有序地等待着他的号令。
三更鼓响，寂静的夜晚被突兀的鼓音撕裂，祭足凌厉的眼神扫过众人，右手猛然挥下。刹那间，几百把镰刀齐刷刷地切入稻田，稻秆断裂的声音淹没在夜风中，却又异常清晰地传入每一个守护成周的戍卒耳朵里。
稻谷如金色瀑布般倾泻进士兵们预先准备好的麻袋，他们在黑暗中忙碌穿梭，身影在星光下留下一道道灵动的剪影。镰刀每一次落下，都是对周王权威的一次挑战，也是对生存本能的深深宣誓。
黎明将近，东方天际渐渐泛起鱼肚白，而此刻，那原本丰满的稻田已经变得稀疏斑驳，仿佛一夜之间被秋风吹散了繁华。郑国的士兵们完成了任务，收获满满的粮食，悄然撤离，消失在曙光即将照亮的天际线上。
消息传至洛京，举国震动。桓王震怒之余，望着那片被收割殆尽的稻田，仿佛看见了自己的威严与尊严也被无情地剥夺。而这背后的阴谋与算计，如同秋夜的凉风，让人不禁打了个寒颤。
周公黑肩适时进言：“祭足虽然擅自割取麦稻，不过边境小事，郑伯未必知情。为一点小事而放弃亲情，实属不当。倘若郑伯心中不安，必然会亲自前来道歉修好。”桓王采纳建议，只是下令沿边加强戒备，严禁敌军入境，而对于割麦割稻之事，并未进一步追究。
郑伯觐见周王，察其神色并无责难之意，心中反而涌动不安，决意亲往朝廷述职。正当集结车马之际，忽闻齐国有使者翩然而至。庄公接见齐使之臣，后者转达僖公口谕，邀郑伯至石门共商大事。庄公深知与齐邦结盟之重，即刻启程赴约。石门相会，歃血为盟，二人誓言结为昆仲，共担风雨。齐侯话语甫落，询及世子忽婚配与否，庄公坦然回应：“尚无佳侣。”僖公豪爽而言：“寡人有一幼女，虽未及笄，才情出众，如不嫌弃，愿以待年之期，结秦晋之好。”郑庄公满口答应，返国之后，告知世子忽此事。忽却答曰：“夫妻之道，贵在匹配，如今郑小齐大，此等联姻非我所求。”庄公不解：“齐侯主动提亲，若结为甥舅，于国家有益无害，为何拒绝？”忽坚持：“男儿立志，当以自我奋斗为本，岂能依赖婚姻而立足？”庄公闻之，内心欣慰，遂不再强求。齐国使者归去，闻郑世子辞婚之举，禀报僖公。僖公感慨：“郑世子谦逊至此，吾女尚幼，待日后另作打算吧。”后世有诗讽刺攀附权贵之辈，赞郑忽辞婚明智：
婚缘贵乎势均敌，尺寸拿捏应审时。
可笑趋炎附势徒，妄以金银换朱邸。
一日，正当郑庄公正与群臣深入探讨朝周之策时，一则突如其来、沉重如铁的消息砸向厅堂——卫桓公的讣告携风而来。庄公目光深邃，惋惜中夹杂着洞察未来的忧虑，喟然长叹：“吾郑国，怕是要迎来一场血雨腥风了。”
群臣闻此，面面相觑，庄公言辞果断，犹如寒冰破湖：“州吁，那厮素来偏好武事，如今篡位自立，定将以武力彰显其威。郑、卫之间素有间隙，他欲立威，首当其冲必是吾郑国，诸位务必早做准备。”
而在卫国的另一隅，一场阴冷的阴谋正如毒蛇般伺机而动。州吁，那个性格暴戾、痴迷武学的公子，以其炽烈野心和冷酷手腕，早已布局篡位。追溯过往，卫庄公之夫人庄姜，容貌绝艳却未能诞下子嗣，次妃厉妫亦未能生育，唯有厉妫之妹戴妫随姐而来，生下了公子完与公子晋。庄姜无私，视公子完为亲子，并荐入宫女于庄公，谁知此女子深受庄公宠爱，诞下州吁。庄公溺爱州吁，对其任意妄为，一味纵容。
曾经，大夫石碏进言警示：“主公，爱护孩子当以正义为引导，莫使其陷入邪恶。过于宠爱，必生傲慢；傲慢滋生，则祸乱丛生。若果真欲传位于州吁，应立其为世子；否则，应适当约束，以免其走上骄奢淫逸之路。”可惜庄公未能采纳。
石碏之子石厚与州吁交往密切，两人曾并车驰骋猎场，肆意扰民，石碏怒而鞭笞石厚五十，将其禁闭空房。石厚翻墙逃脱，栖身于州吁府邸，二人从此沆瀣一气，形影不离。
待庄公驾鹤西去，公子完继位，成为懦弱的卫桓公，石碏深知其无力扭转乾坤，索性告老还乡，远离朝政漩涡。州吁更加无所顾忌，与石厚日夜密谋篡夺王位。
恰好平王驾崩，桓王林新立，卫桓公欲赴周吊唁祝贺，
公子州吁，这位嗜血如狂的武痴，眼中闪烁着野心的光芒，犹如淬毒的短剑，在烛火映照下寒光熠熠。
他与石厚密谋于阴晦深处，石厚言语低沉，字字如铁：ot公子，桓公明日赴周吊贺，正是天赐良机。西门之外，五百锐士已枕戈待旦，届时设宴饯行，公子只需假意敬酒，趁其不备，袖中短剑一挥，顷刻间即可改天换日。ot
短剑，那把承载罪恶与权欲的短剑，它静静地躺在华贵的锦囊之中，等待着那一刹那的疯狂与决绝。
春风里，一场宿命的宴会在卫国西门悄然拉开帷幕。州吁满心欢喜，他麾下五百精壮武士如幽灵般潜伏于城门外，伺机而动。他自己则驾驭马车，笑容可掬地迎接即将远行的桓公至行馆。馆内，宴席已然布置妥当，精致菜肴琳琅满目，空气中弥漫着酒香四溢，更显离别之意。
州吁恭谨弯腰，举杯敬向桓公：“兄侯此行路遥，小弟以薄酒预祝一路平安。”桓公淡然一笑，温言回应：“贤弟费心了，我此番出行不过月余便归，朝政之事，还望贤弟能暂时担纲，谨慎为之。”州吁眼底掠过一丝不易察觉的狡黠：“兄侯尽管放心，一切自有分寸。”
酒至半酣，州吁巧妙起身，满满斟上一杯金盏，亲手递向桓公。桓公豪爽一饮而尽，随后同样满杯回敬。州吁接过酒盏，手腕微抖，看似无意间将金盏摔落，地面碎瓷声响起，他慌忙俯身捡拾，亲手擦拭干净。桓公浑然不觉其中有诈，只令重新取盏添酒，再次敬向州吁。
彼时夜幕初垂，星辰点点，卫国皇宫西门前的庭院灯火辉煌，一场精心策划的饯行盛宴正如火如荼地进行。空气中弥漫着浓郁的酒香和珍馐佳肴的气息，丝竹悠扬，舞袖翩跹，恍如人间仙境。
卫桓公端坐正中，面容温和谦逊，全然不知身边的兄弟州吁眼神中潜藏的杀机。州吁举樽邀饮，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，他的身影在光影中摇曳，仿佛月下独舞的孤狼，每一步都暗藏着雷霆万钧的力量。
石厚，那位影子般的存在，此刻悄然隐身于人群之后，眸光犀利如箭，紧紧锁定这场生死游戏的每一个细微变化。五百铁甲精兵早已悄无声息地布满四周，他们屏息敛气，静待那决定命运的一刻。
宴席之上，金樽玉液交错，笑语欢歌交织。就在某一刹那，州吁佯装不慎，手中金盏滑落，发出一声清脆的撞击声，打破了一室和谐。众人目光聚焦，却只见州吁动作如电，刹那间欺近卫桓公背后，一道寒光骤然乍现，短剑出鞘，犹如暗夜中撕裂天际的流星，带着一股无法抵挡的凛冽杀意，直刺向毫无防备的卫桓公。
趁此混乱之际，州吁似疾风闪电般迅速移动，转瞬来到桓公身后，手中短剑瞬间出鞘，寒光一闪，剑尖穿透桓公胸膛。那一刻，春风吹过，带走了桓公最后的气息，时间就此定格在周桓王元年春三月戊申之夜。
这一剑，快如疾风，狠如雷霆，不仅刺破了宴会上的宁静祥和，更在一瞬间颠覆了一个王朝的命运。
那一瞬，月色仿佛被血染红，短剑刺入皮肉之声，比任何乐章都要尖锐，比任何誓言都要冷酷。公子州吁的眼神，像极了那柄噬血的短剑，冷冽、决绝，刺破了春风下的宁静，也刺穿了卫国的太平岁月。
随行的臣子们深知州吁武功高强，而石厚又率五百甲士围困行馆，面对这突如其来的变故，众人无力反抗，只能无奈屈服。桓公遗体被匆匆抬上空车，对外宣称暴病身亡。州吁借此篡位，登上王座，封石厚为上大夫，而桓公之弟晋，则仓皇逃奔邢国避难。
史官挥毫泼墨，留下警世诗篇：“教子之道需秉持正义，娇纵恣肆终酿灾殃。郑庄公克段虽显无情，却胜过桓侯束手受戮，无所抵抗。”
史家有诗云：
父子修身义方存，溺爱情深反招损；
桓侯遭难骨肉残，郑庄克段情何忍？
仅登基三日，州吁已闻外界沸沸扬扬，尽皆传唱其弑兄篡位的秘闻。彼时，他召见上大夫石厚，眼中闪烁着野心与算计：“欲威慑四方，镇压国内动荡，问何国可作为首伐之选？”石厚从容回应：“邻国间并无宿怨，唯独郑国，昔日因公孙滑之乱曾对我卫挑衅，先君庄公被迫认罪乞和，此乃我卫国之耻，主公若欲彰显军威，非郑国莫属。”
州吁皱眉：“然而，齐、郑两国缔结石门之盟，联袂相护，若我伐郑，齐国必会援手，单凭卫国之力，如何能敌两国联手？”石厚智珠在握，徐徐剖析：“天下诸侯，异姓以宋国最强，同姓则鲁国地位尊崇。主公若图伐郑，需遣使联合宋、鲁，求其出兵支援，并拢合陈、蔡兵马，五国并肩作战，何愁不克郑国？”
州吁犹疑：“陈、蔡虽小，却对周王室恭敬有加，郑国新与周王产生间隙，陈、蔡自会响应。但宋、鲁这样的大国，怎会轻易涉险？”石厚洞察秋毫：“主公所虑尚浅，宋国有段往事——宋穆公当年舍弃亲子冯，传位于其兄宣公之子与夷，冯因此怀恨在心，逃至郑国。郑伯接纳了冯，并时刻寻机助其伐宋复位。如今，我们挑起伐郑之战，正中冯之痛痒；至于鲁国，公子翚握有兵权，视鲁君如无物，若以重贿收买，鲁兵必然应声而动。”
听罢石厚之言，州吁欣然采纳，立即派遣使者前往鲁、陈、蔡三国，唯独对宋国犹豫不决。石厚推荐了一位中牟人，姓宁名翊，以其能言善辩，足以说服宋国出兵。州吁听从建议，命宁翊前往宋国求援。
宋殇公接见宁翊，质问其伐郑之由。宁翊直言不讳：“郑伯昏庸残暴，竟敢诛弟囚母，公孙滑流亡至我卫，郑国仍不肯放过，先君庄公惧其强大，不得不低头求和。今寡君欲洗雪先君之耻，特求贵国一同报仇。”宋殇公疑窦丛生：“我宋与郑并无冤仇，你言同仇敌忾，是否夸大其词？”
宁翊恳请屏退左右，宋殇公默许，侧耳倾听。宁翊探问：“君侯之位，源自何人？”宋殇公坦诚答道：“承袭自吾叔穆公。”宁翊顺势指出：“父死子继，本是常理，然穆公有尧舜之仁德，却让位于兄长之子与夷，导致公子冯心生怨念，栖身郑国。郑国接纳公子冯，两人关系稳固，一旦拥冯伐宋，宋国民众感念穆公恩德，公子冯的势力必将蔓延，届时内外交困，君侯之位恐将动摇。今日伐郑之举，表面上是对郑伯无道的讨伐，实则是为君侯消除心头隐患。只要君侯肯出面主持大局，我卫国将倾全国之力，连同鲁、陈、蔡三国共同作战，郑国覆灭指日可待。”
宋殇公内心早对公子冯有所顾忌，听闻此言，觉得正中下怀，遂同意出兵。然而，大司马孔父嘉乃殷汤王之后，为人正直无私，闻宋殇公听从卫国起兵，不禁劝诫：“卫使之言不可轻信。若以郑伯残害兄弟、囚禁母亲为罪，那么州吁弑兄篡位，难道就不是罪行了吗？望主公三思！”然而宋殇公已被宁翊说动，终究无视孔父嘉的劝阻，选定吉日，誓师出征。
春风拂过大地，万物复苏，宋国的都城沐浴在一片暖阳之下。战鼓擂动，旌旗猎猎，宋殇公在巍峨的城墙之下集结大军，准备响应卫国的号召，共同伐郑。
宽阔的校场上，列阵整齐的士兵们身穿青铜铠甲，手持锐利的戈矛，阳光照射在冰冷的兵器上，折射出道道寒光。宋殇公身披华丽的战袍，头戴冲天冠，站在高高的阅兵台上，一双深邃的眼眸审视着台下万千雄兵，心中暗潮涌动。
此时，宁翊站于一侧，脸上挂着自信而神秘的笑容，他知道自己的策略已成功触动了宋殇公内心的隐忧。随着一阵激昂的号角声，宋殇公举起了手中的令牌，朗声道：“诸位将士，我等今日出征，并非仅为卫国复仇，更是为了扫荡不仁，肃清乱世！郑伯无道，戕害兄弟，囚禁慈母，此乃悖逆人伦之举，我宋国身为礼仪之邦，岂能坐视不理？且公子冯之事，亦是我宋国之痛。今日一战，名为伐郑，实则涤荡污垢，捍卫礼义，稳固我宋国社稷！”
话音刚落，全场寂静，而后雷鸣般的掌声与呐喊声炸裂开来，如山崩海啸，振奋人心。宋殇公挥舞令牌，指向东方，大声喝令：“誓师伐郑，以正天道！”
随着这一声令下，千军万马蓄势待发，战马嘶鸣，刀剑出鞘，那股磅礴的气势仿佛要冲破云霄，直抵九天。这一刻，天地间充满了决战前的紧张与悲壮，宋国的大军即将踏上一段注定要载入史册的征途，而在这一切的背后，却是权力与欲望的交织，人性与道德的拷问，英雄与枭雄的对决。
月光如刀，斜挂在鲁国府邸的檐角，映照出一片冷硬的银白。公子翚书房中的灯火忽明忽暗，宛如鬼魅的心跳。案头上，一箱来自卫国的重赂熠熠生辉，金银宝玉堆积如山，散发出诱人的寒光，仿佛流淌着权力与欲望的毒液。
公子翚独自端坐，双手摩挲着一块羊脂美玉，指尖划过之处，仿佛在肌肤上留下一道冰凉的触感。他的眼神贪婪而狡黠，犹如饿狼觊觎猎物般炯炯有神，那双眼睛里藏着的不只是对财富的垂涎，更是对权柄的疯狂追求。
铜灯跳跃的火苗映照在他脸上，扭曲了他的五官，使其更显得阴鸷莫测。他嘴角勾起一抹冷笑，像是品尝着一杯别人无法察觉的苦酒，那笑容背后是对道德伦理的肆意践踏，对国家大义的漠视。每一颗珠宝落入手心，都伴随着一丝灵魂的腐朽和忠诚的消磨。
他低语，声音沉闷而冷酷：“国之大者，非疆土，非民众，乃权力耳。卫国之赂，不过是以此换彼，游戏而已。”言语之间，已然把国家大事视为个人赌局，显露出一种不顾一切的疯狂与嚣张。
窗外的风声萧瑟，似乎也在嘲笑这贪婪的嘴脸。月色愈发清冷，仿佛在无声地控诉，然而公子翚的目光并未离开那一箱重赂，那副沉迷其中的模样，恰似一幅描绘人性黑暗面的讽刺画卷，令人不寒而栗。
鲁国公子翚手中掂量着卫国重金贿赂，心中权衡，未待隐公告知，便毅然决然地领兵奔赴战场。陈、蔡两国如期结盟，无需赘述。宋国公因其尊崇地位，被推举为五国联军的盟首。卫国石厚作为先锋，勇猛向前，而州吁亲自统帅兵马随后，携带着满载的粮秣，遍赏四国联军。五国合计甲胄战车一千三百乘，浩浩荡荡，将郑国东门围困得如同铁桶，滴水不漏。
城郭巍峨，郑国都城犹如一只巨兽盘踞在中原腹地，此刻却陷入了重重铁桶般的包围之中。四方旗帜纷飞，象征着列国联军的铁血意志，犹如一圈圈洪荒猛兽围攻受伤的雄狮。城墙之上，烽火连天，日夜不熄，那是一曲悲壮的战争挽歌，在苍穹之下奏响，宣告着和平年代的终结。
城砖斑驳，历尽沧桑，此刻却被甲胄的光芒与矛戈的寒气重新唤醒。守城士兵们面色凝重，身披战甲，手持长矛，犹如一根根坚硬的松柏，矗立在风雪交加的城头，坚守着最后的防线。城下，敌军营帐密布，车马喧嚣，如同黑云压城，笼罩在郑国百姓心头。
市井之内，昔日繁华已成昨日黄花，店铺闭户，集市空荡，只有偶尔几声战鼓的回音和远处传来的哀鸿遍野，打破这死一般的沉寂。城内的人们紧闭门窗，心中默祷，祈求上苍护佑这一方水土，期待着奇迹的发生。
而在城楼最高处，郑侯独倚危栏，望穿秋水。他身后，群臣焦虑不安，议论纷纷；眼前，则是无边无际的敌阵，以及自家疲惫不堪的士卒。他眼中的忧虑与决绝交织在一起，正如围城内外的生死较量，既是民族存亡的考验，也是封建礼制与霸权野心的对决。
夜幕降临，一轮皓月挂于天际，洒下的清辉照亮了这座孤独的城市，也照亮了那些顽强抵抗的面孔。城墙脚下，郑国子民挖壕筑垒，修缮防御，每一个人的动作都显得那么庄重而悲壮，他们用自己的方式诠释着围城内外的生活，那是一种既渴望突围又准备牺牲的复杂情感。
郑庄公临危不惧，面对群臣献策，或战或和，各执己见，他微微一笑，言辞深邃：“诸位所言，皆非上策。州吁新近篡逆，根基未稳，人心未附，故假借旧怨之名，聚合四国之力，实则是欲借此树立权威，安定内部；鲁国公子翚虽贪图卫国财宝，行事独断，无视君命；陈、蔡两国与我郑并无深仇，不过是随波逐流，无意强攻。唯有宋国因公子冯在我处，心存芥蒂，才会真心助战。如今，我欲遣公子冯暂居长葛，宋兵必因此转移目标；再令子封率轻骑五百，径出东门挑战卫军，佯装败退，如此州吁既能赢得一时之胜，心中所求已足，而国内局势未稳，必然急于归国，其撤军必定迅速。我闻听卫国大夫石碏忠肝义胆，料想卫国内部不久将生变，到那时，州吁自顾不暇，何谈对我郑国构成威胁？”言罢，郑庄公即刻派遣大夫瑕叔盈护送公子冯前往长葛，并派人告知宋国：“公子冯为避死难投奔敝国，我郑不愿加害，现已令其在长葛受罚，卿可自行处置。”宋殇公果真下令军队转向长葛。蔡、陈、鲁三国见状，各自心思浮动，都有退兵之意。
再说公子吕单骑出东门，挑战卫军，
公子吕，这位英勇无比的周朝贵族，身披青铜鳞甲，腰挎青锋宝剑，策骑一匹毛色如墨、蹄若奔雷的骏马，昂首挺胸地独自出了郑国东门。此时的天空仿佛映照出战前的肃穆，阳光斜照在他镶嵌宝石的头盔上，熠熠生辉，映衬着他刚毅的脸庞与坚定的眼神。
城门外，卫国的大军早已严阵以待，旌旗猎猎，战鼓擂擂，喊杀之声震耳欲聋。面对如此浩大的敌阵，公子吕毫无惧色，只轻轻抖动手中的马鞭，催促坐骑直向敌军方向冲去，其威势犹如猛虎下山，一股锐不可当的气势瞬间弥漫战场。
只见他高声喝道：“卫国儿郎听真！我乃郑国公子吕，愿与你们之中英雄单挑决胜负，以正诸侯之义！”言辞激昂，声音穿透嘈杂的战场，直入每一位卫军将士的心扉，令不少人心中暗赞其胆识。
卫军阵中，一名勇将闻声跃马而出，挥舞大斧，回应挑战。两骑相向疾驰，尘土飞扬，犹如龙争虎斗般壮观。周围兵士无不屏息静观，这场关乎荣誉与勇气的单骑对决，正是那个尚武崇德的周朝时代鲜明特征的写照。
双方交手之际，刀光剑影交错，每一次碰撞都激发出火花四溅，两人之间的战斗不仅展现个人技艺，更是各自国家精神力量的对决。
然而，在卫军之中应声而出的勇将尚未与公子吕交手几个回合，戏剧性的一幕发生了——公子吕并未恋战，而是巧妙地利用战术，故意倒拖画戟，佯装败退，实则诱敌深入。此举使得卫军上下疑窦丛生，纷纷猜测其中玄机。
公子吕做出败退之势。石厚率军紧追不舍，直至东门之内接应掩护。石厚为炫耀战功，竟下令将东门外稻田尽数割取，分予军士，随即传令班师。州吁对此不解，问道：“未获全胜，为何急匆匆回师？”石厚环顾四周，屏退左右，将其中缘由娓娓道来，州吁听后，眉飞色舞，欣然同意。究竟石厚向州吁透露了何等妙计，以致二人喜形于色？欲知详情，请看下回分解。
【凤鲚言：
虢公受宠周室中，郑国无奈质子通。
卫逆篡位风云变，鲁宋援兵聚战戎。
石门之盟牵连广，州吁野心露峥嵘。
五国联袂伐郑境，战鼓擂动震乾坤。
公子吕单骑挑战，未及数合巧退兵。
石碏忠心待时机，乱局之中窥光明。
宋殇公心怀私虑，公子冯事牵心动。
春秋烽火连天烧，权谋交织谱英豪。