汉献帝建安十二年，公元207年，四十七岁的刘备终于决定放下皇叔身份，去襄阳城外的卧龙岗，拜访那个只有二十八岁，且没有一官半职的年轻人。
虽说是“隐居”，但诸葛亮的草庐并不难找。
刘备亲叩柴扉，小童应声开门。走入院中，只听得书声琅琅。
刘备问道：“是先生在读书？”
小童答：“正是。”
刘备大喜，正准备迈步，只听“吱呀”一声，门分左右，一位少年从屋中走出，手里还拿着书卷。
少年看到刘备，行礼道：“皇叔可是来寻家兄？家兄已在屋中恭候。”
言罢，退在一旁。
刘备略尴尬了一下，认错人了。徐庶介绍过，诸葛家兄弟三人，老大诸葛瑾现在江东孙权帐下效力；老二便是诸葛亮；老三为诸葛均。
刘备回头对关羽、张飞说道：“你二人在此等候。”
说完，便走入屋内。
诸葛亮已经知道刘备要来。他和荆州的士人是有来往的，当然清楚司马徽和徐庶对自己的推荐。
刘备对诸葛亮的第一印象非常好。
鹅毛扇，青丝头巾，一身长袍。身高约八尺，仪表堂堂，容貌甚伟。
宾主二人落座，小童献茶后便退了出去。屋中只剩下刘备、诸葛亮二人。
“久闻诸葛先生大名，今日才有机会见上一面，不容易啊。”
“皇叔不必客气。玄德公天下英雄，能屈尊来我这小小草庐，亮受宠若惊。有什么话，便直说吧。”
刘备大为感慨。他对那些绕来绕去，三句话说不到正事的繁文缛节也很反感。既然对方都开口了，那便直说吧。
“水镜先生和徐元直都对先生赞赏有加，先生也自比管仲、乐毅，却为何在这草庐中隐居，不出来为国家分忧呢？”
“不知玄德公以为，如何才算是为国分忧？”
“若为相，则忠于皇帝，让朝廷变得清明，百姓安居乐业；若为将，则荡平四海，消灭那些七七八八的诸侯，复兴汉室，还于旧都。”
诸葛亮点头称是，又接着问道：“那谁可以做得到呢？”
刘备很想说自己。可是就连他自己也觉得心虚。思来想去，还是决定绕个弯子。
“许都，皇帝在那里，先生何不去某个职位？”
诸葛亮回答说：“皇帝现在许都，曹操也在许都。我就算去了那里也难以有所作为。更何况，曹操是复兴汉室的人么？”
刘备又问：“那江东孙权呢？听说你哥哥诸葛瑾就在那里。”
诸葛亮笑笑，说道：“孙将军一代人杰，志向远大，身边文臣武将不可胜数。我如果去了，又能怎么样呢？”
“那……刘表呢？你们，好像还是亲戚。”
刘备咬了咬牙，还是问了出来。这个问题多少有点不礼貌。说得好像诸葛亮娶黄月英是为了蹭刘表的关系网一样。不过，这是刘备最关心的一点，哪怕冒着得罪对方的风险，他也必须问清楚。
诸葛亮浅浅地抿了一口茶，笑了笑，没有回答。
刘备却大大的松了一口气。
有如此便利条件，却没有投身刘表帐下，那只能是因为刘表太菜了，看不上。
刘备没有再提什么刘彰、马腾那些乱七八糟的人。那些家伙刘备自己都看不上，问出口，自己都觉得掉价。
想知道的，都知道的差不多了，刘备便没有再多问下去。令他略感诧异的是，诸葛亮也没有什么想问他的，二人居然真的开始喝茶聊天了。
刘备来到荆州也有些时日了，像这样放松下来的机会着实不多。不知不觉间，已是夕阳西下。
刘备起身告辞，诸葛亮躬身送客，并没有要挽留的意思。
院中的关羽、张飞站了一下午。碍着刘备的面子，没有表现出什么不满。
回去的路上，关羽、张飞问起下午的情况。
刘备说：“这个年轻人不简单，恐怕水镜先生和徐元直所言非虚。”
关羽问道：“兄长，何以见得？”
刘备答道：“诸葛亮祖上做过高官，懂官场；和刘表关系近，有人脉；能作《梁父吟》，有才华；也下过地干过活，懂得百姓疾苦。这样一个人，有这么好的条件，居然隐居不出，志不在小。”
张飞追问：“那兄长为何不请他出山？”
刘备回答：“我需要的，是能帮我荡平天下的人。他是不是有这样的才干，还说不好……”
数月后，北方有消息传来：曹操在邺城建造玄武池，开始训练水军。
同时，荆州地区的流民也多了起来。有些是从其他地方逃难来的，也有不少是要离开荆州的。
新野虽小，但却是襄阳北方的一道门户。从北方逃来的难民大多要经过此地。
刘备感觉有些头疼。流民众多，不仅造成了很大的社会压力，而且处理不好，还会引起民心思变。
关羽提醒道：“兄长何不去问问诸葛先生，一来可以看看他是否真有本事，二来说不定也可以获得一些启发。”
刘备顿悟：好办法。
这次刘备去的匆忙，和之前那次不同。之前诸葛亮早有消息，在家恭候；这回，刘备扑了个空。不过，人虽然没见到，却不是一无所获。
诸葛亮也一直在关注北方曹操的一举一动。自然也很清楚曹操在邺城训练水军的意图，和给荆州带来的压力。
所以，他给刘备留了一封信。
信的内容很简单：曹操造玄武池，意欲图谋荆州。此时，逃难者必然众多。玄德公可将所有过境流民登记在册，愿意留下的，鼓励生产自救；不愿留下的，建议他们去往江夏、桂阳、武陵、零陵各郡县。所需物资，可向大公子刘琦寻求帮助。
看完信，刘备感觉茅塞顿开，如拨云见日。
此时，诸葛均又向他呈上诸葛亮手书：曹军势大，新野小县难以持久，将军早做打算。
刘备拜谢，对诸葛均说道：“令兄大才，备不胜感激。请代为转告，不日定当再次登门请教。
诸葛均回礼。
刘备回去后，亲自监督，将流民登记在册。不仅鼓励南下逃难者去往江夏等地，甚至劝说新野本县百姓也一同向南。所需车马物资钱粮等，令关羽去向刘琦索取。
刘琦不问多少，尽皆交于关羽。