旌旗招展，刀剑如林。
此处往东二十余里，便驻扎着平安、盛庸所部，以及郭英从滁州带出来的两万多人，亦是江北大营中帐所在地。
帐内众将都已到齐，除了平安与盛庸外，还有扬州的段沉、高邮的于能等。
一众虎将，气势煊赫。
“大帅到！”
亲兵高喊了一声，众将同时起身相迎，便见郭英带着段沉大步走入帅帐。
“不必多礼，都坐下吧。”
即便如此，众将仍然等着郭英先坐。
“昨日段沉带兵拔得头筹勇夺淮安府，本帅已经记下了你们的功劳，择日就会派人送去京城，为你们请赏。”
“只是，下面该怎么办，还得诸位多多建言。”
郭英直接进入正题，丝毫不拖泥带水。
段沉起身走到地图旁，“随着收回淮安，京畿周围便只剩下来安一城。接下来，咱们有两条路可走。其一是继续北上，顺势拿了徐州。其二，西进泗州，彻底切断燕王后退的所有道路。”
一片沉寂之下，郭英淡淡开口，“你们畅所欲言。”
平安看了一眼地图，也跟着开口，“西进去泗州，乃是上上之策。即便没能拿下，咱们也可以顺势南下对燕王形成一个合围。”
这是老成持重十分稳妥的方案，其余诸将都微微颔首以示认可。
段沉回头看一眼平安，这与他的判断不谋而合。
郭英目光亲切的看着段沉，微笑道，“虚虚实实，一箭双雕，此计大妙。”
语至最后，郭英调兵遣将发布军令，“接下来，该是咱们反攻的时候了。无论是哪里的百姓，他们都是大明的子民。诸位谨记军纪严明四字，若是有欺凌百姓者，休怪本帅法不容情！”
军议结束之后，郭英回到自己的主帐。三名家中护卫走到近前，递给郭英一个火漆完好的信封。
他将信封拆开，仔细看了一遍。
“耿大头，京城可交给你了。”
一个名为陈家村的小村子里，几百个百姓战战兢兢的站在村内谷场上，看着周围那些甲胄鲜亮、气势如虹的军士，远处村外的道路上还有大批的军士正在经过。
老陈头是陈家村里辈分最大的长辈，时年已经六十有三，算得上是高寿了。
他面上还能勉强维持镇定，毕竟年轻时也有走南闯北的经历。但心里早就已经是惶恐不安了，毕竟谁也不能保证这群凶悍的军士会做出什么出格的事来。
如果只是索要粮食和钱财倒还好，就怕他们凶性大发随意伤人。
小半天的功夫，段沉在军士的簇拥之下也到了这座谷场。
老陈头有些见识，等着段沉走到近前，便颤颤巍巍的跪地行礼，“草民拜见军爷。”
他的膝盖才刚刚碰到地面，便有一双温热的手把他扶起来。
老陈头面上难掩诧异，却听段沉笑着说道，“老人家不必多礼，我是朝廷扬州总都尉段沉。”
“原来是段都尉，久仰大名。”
老陈头表现的十分敬畏，眼神却有些躲闪，显然他并没有听过这个名字，只能按照以前学来的手段示好。
段沉对此也是心知肚明，没有去当面拆穿。
他往周遭看去，只见一张张怯弱的脸上满是风霜之色，因为贫苦生活的摧残而满是沟壑。
无论是男子还是妇人，都不敢与他对视。
反倒是那些四五岁的娃娃睁着圆溜溜的大眼睛，好奇的看着段沉。但也被家中大人紧紧的拘在身边，唯恐惹怒他这位统率三军的大人物。
“你们不必害怕，朝廷只是收复故土，不会伤害你们。”
老陈头毕恭毕敬，“草民代表乡亲们，多谢都尉大人的不杀之恩。”
段沉与他聊了聊此地的风土人情，以及燕王占领此处后的一些举措。虽然老陈头也是一知半解，说的不够详细，但对于段沉来说，是一个不错的补充。
约莫半炷香后，段沉起身，“多谢老人家解惑。”
“不敢，您客气了。”
段沉转身看向副将，“让人取些米肉来，分给乡亲们。”
老陈头以及村民们听到这句话，纷纷露出错愕与惊喜之色。
一直到大军离去，谷场上的村民才犹如重新活过来，兴奋的窃窃私语。唯有老陈头看着大军离去的方向，心情复杂，“燕王来时，征用粮草。朝廷来时，送我们粮草。这么一瞧，燕王拿什么赢。”
泗州地处江淮，是连接开封、扬州的枢纽。靖难之前，也算得上是繁华之地。
城内驻军八千，主将是屡立战功的朱能。
几天前他得到淮安陷落的消息，泗州便立刻全城戒严，四座城门紧闭禁止出入。同时城内开始排查，以防有藏匿在城中的细作蛊惑人心。
朱能严整城防，又让城中大户出人出钱出力。
他隐约猜到，朝廷会西进来取泗州。
他加强城防的同时，也立刻派人告知朱棣。
而段沉到时，朱能站在南面城楼上，望着城下南军，眉头深深皱起。
南军在南边设了大营一座，东西两边也各有一座营地。这三处军营之内帐篷连绵，营外拒马壕沟皆备，极具行军章法。
唯独北边空缺。
“围三阙一？当本将是无知小儿？”
旁边一名副将低声道，“将军，敌人声势浩大，此战恐怕会十分艰难。”
朱能熟读兵法、带兵有序，从城外南军的布营可以看出，对方的兵力应该在两万左右。这是城内守军的将近三倍，守城自然要承受巨大压力。
“将军，咱们的援军什么时候到。”
朱能摇摇头，叹着气，“不会有援军了。要么，燕王拿下应天。要么，朝廷守住应天。但无论结果是什么，泗州都无关紧要。”
“咱们现在，就是拖住那些人，让他们别去抄燕王的后路。而他们呢，也是要拖住咱们，别去支援燕王。”