随后短暂的宁静间隙，被年轻军官大口咀嚼的声音打破——他一口气吞下了二十七片培根。接着他们听到整艘船上传来的命令：“前后听着！五响钟点名时要干净整洁，穿上帆布军服和白裤子。听着！五响钟前换上干净衬衫，刮脸。”他们也通过薄薄的舱壁清楚地听到阿特金斯先生的金属嗓音，就像在训斥他的上司，而斯坦霍普先生的回应则温和而平静。大使是一个沉静、温文尔雅的灰发男子，令人惊讶的是他竟然会雇佣做事如此毛糙的人作为助手；斯坦霍普先生上船时身体就不好，从直布罗陀一直到加那利群岛，他都饱受晕船之苦；在赤道无风带的汹涌海浪中，他又复发了。当时“惊奇号”像一根原木般在海面上起伏，似乎随时要把桅杆晃掉。他的这次复发还伴随着一场痛风，病痛侵入了他的胃部，以至于一直待在舱里。他们很少见到这位可怜的绅士。
“告诉我，卡洛先生，”杰克说道，一方面是不想听太多阿特金斯的声音，另一方面也想让他的客人感到受欢迎，“最近见习军官们的伙食怎么样？我这星期再没看到你们的羊了。”这只老山羊被当作小羊羔卖给涉世不深的年轻人。它一直在甲板上慢慢踱步，曾是大家熟悉的景象。
“情况不太好，船长，”卡洛说道，把手从面包篮子上抽回。“我们在北纬七十度时吃掉了它，现在只剩下一只母鸡了。我们所有人都指望它了，舰长，也许她会下个蛋。”
“你们还没到吃‘磨坊主’的地步吧？”普林斯问道。
“哦，是的，先生，”年轻见习军官叫道，“老鼠已经涨到了三便士一只，真是太——太可耻了。”
“‘磨坊主’是什么？”斯蒂芬问道。
“老鼠，恕我直言，”杰克说道，“我们叫它们‘磨坊主’是为了让它们吃起来更顺口；也可能是因为它们常常从面粉和豌豆里面钻出来，弄得灰头土脸。”
“我的老鼠只吃最好的饼干，还要稍微沾点已融化的黄油。它们肥得肚皮都拖在地上。”
“老鼠，医生？”普林斯叫道，“你为什么养老鼠？”
“我想看看它们的生长情况——观察它们的行为，”斯蒂芬说道。他实际上正在进行一个实验，给老鼠喂食茜草根，观察这种物质要多久才能渗透到它们的骨头里，但他没有提及此事。他是个心思缜密的人，这种缄默的领域不断扩大，那些在储藏室里面，如小猫般肥圆、在炎热的夜晚和炽热的白天里打盹的小生物们都被隐瞒了。
“磨坊主，”杰克说道，思绪飘回到他饥饿的少年时代。“在左舷最靠后的那根梁柱旁有一个洞，我们常在那儿放块奶酪，等它们把头探出来时，用绳圈套住。我们在背风群岛站的午夜值班时，每晚能抓三四只。亨尼奇·邓达斯，”他向斯蒂芬点头，“随后还会把奶酪吃掉。”
“您曾经是‘惊奇号’上的见习军官，舰长？”年轻的卡洛惊讶地问道。大概他以前都认为大舰舰长们都是从海军部的头头里面全副武装地蹦出来的。
“我确实是，”杰克说道。
“天啊，舰长，那她一定非常非常老了。我敢说她是舰队里最老的船了吧。”
“嗯，”杰克说道，“她确实挺老的。我们在上次战争初期俘获了她——她原本是法国的‘团结号’——那时她已经不算新了。你还能再吃一个鸡蛋吗？”
卡洛猛地跳了起来，普林斯在桌子下的暗示几乎让他从椅子上弹了起来，把ot是的，船长，若您愿意ot改成了ot不，船长，非常感谢ot，然后站了起来。
“那样的话，”杰克说，“也许您可以通知您的伙友们带着他们的航海日志到船舱来。”
上午剩下的时间，直到上午当值的五响钟，杰克都和见习军官们以及水手长、炮手长、木匠长和军需官一起过账目。储备情况还算不错：牛肉、猪肉、豌豆和饼干足够六个月的需求，但所有的奶酪和黄油都必须报废——尽管杰克早已习惯了艰苦条件，但看到鲍斯先生给他展示的样品时，他还是忍不住后退了一步——更糟糕的是，水储量已经极度危险了。某些令人作呕的徇私舞弊行为导致“惊奇号”装载了一批劣质的酒桶，它们消耗的水几乎和船员们一样多，而那新式的铁水箱也悄悄地漏光了它的水。他还在埋头处理文书时，基里克走了进来，手里拿着他的制服外套，朝他扬了扬下巴。
“鲍斯先生，我们得稍后再继续这些事了，”杰克说。他一边穿着制服——在这难以忍受的高温下，这件厚实的好料子仿佛有三英寸厚——一边思考着水的问题，思考着他的位置。经过这几周的漂流，他们已经往西偏了太远，即便接下来能遇上东南信风，他也可能很难绕过巴西的圣罗克角。他可以在海图上清晰地看到“惊奇号”的位置：他的多次月球观测得出的结果与航海计时器的推算，与航海长同维先生的推算都非常吻合；在海图上，他能看到巴西的海岸，距离他们不过五百多英里。此外，在赤道附近，信风往往直接从南边吹来。他一边为这些问题发愁，一边系着扣子、脖巾和剑带时，感觉到船身随着风倾斜，又一次倾斜，而接着船开始轻轻地“说话”——那是水沿着船体流过的声音。他看了一眼头顶的罗盘，显示西南偏西半格。
风会马上停吗？——
当他来到拥挤、更加炽热的甲板上时，风还在吹，船刚刚有舵效，处于尽可能接近风向的航行状态——船帆绷得紧紧的，像木板一样平直。他那胖胖的、近视的大福赫维先生，穿着制服，汗流浃背，紧张地对他笑了笑，但比平时多了一些自信。这肯定是正确的，对吧？
“非常好，赫维先生，”杰克说。“这就是我们一直期盼的，希望它能一直持续。或许我们可以稍微调节一下——放松前桅和主桅的帆索——给她一点空间。”
谢天谢地，赫维不是那种需要时刻被监督的敏感副官。他对自己的航海技术评价不高——别人也是如此评价——只要对他态度友好，他从不感到冒犯。赫维传达了命令，“惊奇号”开始快速滑行，像要在天黑前就要穿过赤道一般。杰克说：“我想我们可以下令准备分组点名了。”
首席副官转向值班军官尼科尔斯说：“准备分组点名。”
尼科尔斯对值班助手说：“巴宾顿先生，准备分组点名。”巴宾顿已经张开嘴准备向鼓手下达命令。然而，声音还未发出，鼓手就已带着一副庄严的神情敲起了雷鸣般的鼓声，ot坦塔拉拉——坦ot，所有军官立刻跑到各自的位置。
作为一种警告或提示，鼓声其实是失败的，因为它完全没有超出任何人的意料。船员们已经在后甲板、通道和前甲板上的指定位置好一段时间了，按甲板上的缝线排列整齐，见习军官们则在他们周围忙碌，试图让他们站直、保持秩序、脚尖对齐线，调整领巾、系绳、帽带。所有人都明白，点名是一项正式的仪式，就像一场舞会般正式，一场缓慢而庄严的舞蹈，由船长开场。
所有军官向赫维报告后，赫维把情况汇报给他，杰克便开始了检查。他首先走向海军陆战队员。他们站在后甲板的位置上，没有享受到遮阳篷的保护，但依然站得笔直，穿着整洁的白垩和猩红色制服，站得笔直，枪支和脸庞在烈日下闪闪发光，完美无瑕。他回敬了军礼，慢慢沿着队列走过。他对皮颈套的贴合度、头发中的粉末量以及纽扣的数量和亮度都没有什么可苛责的地方；无论如何，他们的军官埃瑟里奇是一位能干的军官，肯定无法挑出他的毛病。但杰克的角色是扮演上帝的眼睛，他以一种冷漠的庄严态度执行着他的检阅。
作为人，他同情那些正被炙烤的海军陆战队员；作为舰长，他只能让他们继续忍受一动不动的痛苦——随着阳光越来越强，焦油已经开始滴落在遮阳篷上了——他简短地说了一句“非常出色，埃瑟里奇先生”，然后转向由第二中尉尼科尔斯先生带领的第一组船员，即前桅水手。他们是船上最优秀的水手，都被评为熟练水手；他们中的大多数都是中年人，有些人年纪相当大；但他们在这么多年的海上生涯中，仍然没学会如何立正。当杰克走近时，他们的草帽纷纷扬了起来，脚尖也勉强靠近了划线，但这就是他们最的正式的表现了。他们抚平头发，提了提宽松的自制白色裤子，四处张望，笑了笑，咳嗽几声，四处打量，东张西望，和士兵们非常不同。当他和赫维先生一起慢慢地走过寂静的甲板时，心想这是一群真正令人欣慰的前桅水手，都经过风浪考验——几个秃顶在遮阳篷下的散射光中显得异常地白，与他们黝黑的脸庞形成了鲜明对比——但他们所有人剩下的头发都扎成一个长长的辫子，有时甚至用麻绳绑起。他回礼了尼科尔斯的敬礼，突然震惊地注意到中尉的脸居然没有刮干净，衬衣和制服也很脏。他几乎从未见过军官如此不修边幅，也很少见过这种隐藏的冷漠和疲倦的神情。
他继续走向普林斯领导的前桅顶水手，他们喊道：“报告舰长，已整洁穿戴完毕。”好像他们以前从未见过面一样，然后排队跟在船长和大副身后。在这里，有世故和罪恶的虚荣：当然，所有人都穿上了最好的衣服，白色裤子和衬衣干净整齐，配上蓝色开领的外套；但年轻的前桅楼水手们在衣缝里缝上了彩带，鲜艳的手帕围在脖子上，鬓角卷曲低垂，金耳环在其中闪闪发光。
“凯利纳赫怎么了，普林斯先生？”杰克问道，停下脚步。
“他星期五从上桅横杆上摔下来了，船长。”
杰克记得那个坠落。虽然惊险，但幸运的是一次利索的翻滚让他成功避开了桅杆和绳索，直接掉进海里，随后被轻松救起。但这种阴郁的表情、无神的眼睛和无精打采的状态，绝不可能归咎于这次坠落。
询问没有得到什么有价值的答案：“很好，先生，一切都好。”但杰克以前见过这种浮肿的脸庞和深陷的眼眶；他见过太多次了。而当他来到巴宾顿的腰部水手那里时，他再次看到了这种症状，出现在加兰身上。加兰是个“天真”的人，尽管在海上度过了大半辈子，却还没学会如何使用拖把，而且用得很糟糕。他是个高大的傻子，每次集合时总是笑嘻嘻的。杰克对赫维说：“你怎么看这个人？”
大副将头向前倾，聚焦在加兰的脸上，答道：“这是加兰，长官。他是个好人，尽职尽责，但脑子不太灵光。”
加兰对此评价毫无反应，既不脸红也不转身，像头牛一样站在那里。杰克继续巡视炮手们，他们大多是诚实的慢吞吞的人，他发现他们通常处于被忽视的状态，但他决心让他们接下来的生活变得痛苦，直到他们学会像服侍上帝一样服侍他们的炮位。
年轻的康罗伊是分队里的最后一个：一个蓝眼睛的青年，比杰克还高但瘦得多，长着一张美丽得荒唐的、温和、光滑如女孩般的脸庞。他的美貌对杰克完全没有影响（但对所有船员不是这样），但他用来固定手帕的骨环却没有。在骨头的外侧，一个鲨鱼的脊椎骨上，康罗伊雕刻出了一艘与索菲号一模一样的船，杰克立刻认出了它。康罗伊可能和曾在船上的某个人有关系：是的，曾有一个同姓的舵手，已婚男子，总是把他的薪水和奖金寄回家。难道杰克正与老船员的儿子一起航行？老了，老了；天哪。这不是说话的时候，而且康罗伊虽然不是哑巴，但他的结巴严重得几乎等同于哑巴。但他会找时间查阅船员名册。
接着他来到前甲板，迎接他的是水手长，木匠长和炮手长，他们穿着少有机会穿上的制服，忍受着酷热。立刻，那种压抑的大龄感消失了，因为这些人是护卫舰的常驻军官，其中之一的拉特雷从一开始就跟随护卫舰服役。他在杰克还是大副学徒时就是这艘船的水手长，而在他那锐利、灰色、充满尊敬但略带玩世不恭的眼神下，杰克感到自己年轻得痛苦。他感觉这个眼神直接穿透了他的海军舰长肩章，且对他肩章下的东西毫不在意，也没有被表面的虚荣所迷惑。杰克内心同意这个看法，但他还是退回了自己的角色，僵硬地交换了正式的礼节，随后带着松了一口气的心情，继续检阅军士长和船上的小孩们，再次反思拉特雷从纪律的角度来看从来不是一个好水手长，现在他在索具方面也过了巅峰期。