京师洛阳，曹操打死蹇仁以后，东汉朝堂就炸了，本该讨论国事的，现在全都变成讨论曹操这个县级公安局长的事了。
虽然宦官不能干政的祖训仍在，但是架不住很多官员是靠着宦官的关系上位的。
南宫却非殿内，早已吵吵嚷嚷乱成了一锅粥。
“启奏陛下，曹操无故打死蹇公公叔父，现在京师人心惶惶人人自危，若是不严加惩治，恐会秩序大乱……”讲话之人，乃是尚书郎冯芳。
冯芳本为一京城富商，因娶了宦官曹节的义女，成为曹节女婿，后一步步高升，做到了尚书郎的位置。
“启禀陛下，老臣曹嵩有话要说，犬子曹操打死蹇仁一事，确是事实。但是犬子仅仅是维护朝廷尊严，那蹇仁醉酒夜行，违反朝廷宵禁法令……”
曹嵩手执白玉笏板（笏，音hu），不卑不亢立于朝堂之上，逻辑清晰滴水不漏。
“此事，犬子曾公开审理，洛阳城百姓无人不知无人不晓，那蹇仁也是当堂承认了自己的罪行，司空许训大人和洛阳令司马防，俱与老臣旁观了首次公审……”
曹嵩边说，边用眼神瞟了一眼旁边的司空许训。
“许训大人，老臣所言，可是如此？”
许训一下子冷汗直流，慌忙站出来说道：“老臣……老臣确实旁听了……曹县尉审案，大司农……大司农曹嵩所言……所言也是……事实！”
诸多洛阳城百姓都有见证，洛阳令司马防也在现场，许训没有胆量撒谎。
因为这事调查起来不难，而他如果撒谎的话，曹嵩派系的朝廷官员，一定会以此为借口，弹劾他犯“欺君之罪”。
这一下，众臣一片哗然。
要知道，许训可是蹇硕派系的，没有蹇硕派扶持举荐，他许训何德何能身居三公之位？
皇帝之下，地位最高的是太傅，也是就“太子师傅”。
太傅虽无实权，不干涉朝廷任何一个部门的运作，但那是皇帝见了也要行礼，说一声“老师好”的。
太傅的职责，通常是教导太子皇家礼仪，以及读书学习。
大部分时候，太傅的设立都是在太子年幼之时，辅导太子学习。等到老皇帝去世，太子登基，那太傅自然从“太子老师”变成了“皇帝老师”。
不过偶尔也有例外，在没有立太子的情况下，为了尊崇某人，直接任命为“太傅”，这时候就不是“太子老师”，而是直接等于“皇帝老师”。
比如汉献帝刘辩，他根本没做过太子，是直接被董卓扶上位的。
所以，汉献帝当上皇帝不久，董卓封自己为“太师”，就是皇帝的师傅。
太师，太傅，名称不同，实际上都是皇帝的师傅。
汉献帝被挟持迁都长安，董卓死后，袁隗曾被授予“太傅”之位，也是皇帝的师傅意思。
因为这个时候，汉献帝年幼，并无太子。如果有太子，那就是太子的师傅。
简单来说，有太子则太傅是太子师傅，无太子则太傅是皇帝师傅。
太傅虽不是三公之一，却有“上公”的称号，意思是地位比三公还高。
普天之下，唯一一个见了皇帝不用行礼，还要接受皇帝行礼的人，你说牛不牛？
什么“一人之下，万人之上”，那也得往后站啊。
不过，太傅并非常设职位，很多时候是没有太傅的。
太傅不会常设，但朝廷“三公”那是必不可少。
太尉，即“全国武装部队总司令”。
司空，即“最高监察长”。
司徒，即“国务院总理”。
这三个，号称“三公”，每一个都肩负一个部门的最高领袖，那是必不可少的。
所以说，通常情况下可能没有太傅，三公就是朝廷地位最高的官职之一。
至于“大将军”，虽然也号称“上公”，地位也在三公之上，但也不常设，很多时候朝廷都没有大将军这个官衔。
一人之下万人之上，说的就是三公。
他们三个，地位都只在皇帝之下，但三人属于平级。
许训既是三公之一，又是蹇硕派之一，因此他一发言，朝堂之上顿时一片哗然。
许训这是要带头反水了呀？
不少人都有这种怀疑，甚至连站在汉灵帝身边的蹇硕，都气得浑身发颤，咬牙切齿。
倒不是许训胆敢反水，背叛蹇硕，只是他更不敢犯下“欺君之罪”。
背叛蹇硕，他大不了丢官罢职，被打回原形，做回老百姓。
可是犯下欺君之罪，那是要“诛三族”的，就是满满抄斩，全家老小一个不留，根儿都绝了啊！
眼下，许训简直是汗如雨下，可是“两害相权取其轻”，他也只能“背叛”蹇硕，实话实说了。
“陛下，既是有司空许训大人作证，犬子曹操打死蹇仁，乃是依据朝廷法令，维护朝廷尊严，那是护的陛下脸面……老臣认为，犬子无罪！”
曹嵩此时寸步不让，让一步都有可能让曹操丢掉性命。
“启禀陛下，老臣认为，既是司空许大人为人证，曹操打死蹇仁之事，当属朝廷官员正常执法，无须再议。臣赞同大司农之言，认为曹操无罪！”
众人定睛望去，站出来的乃是三公之一的太尉陈耽。
陈耽并不是曹嵩派系，但他是一位刚正不阿敢于直言忠正老臣，此时他的发言，是出于良心的直言进谏。
曹嵩闻言，不由得对他投来感激的目光，而蹇硕则是目露凶光对他恨得咬牙切齿。
可惜这位忠正老臣后来遭到宦官迫害，含冤死于狱中，这是后话。
司空，司徒，太尉，此为朝廷三公。
眼下，司空许训被迫为曹操做了证词。太尉陈耽又力保曹操，很明显是站在曹嵩这边了。三公之中，只剩下司徒袁隗还未表态，于是众人齐齐把目光看向袁隗。
袁隗，是袁绍的四叔。
“平成逢隗”四兄弟，老大袁平和老二袁成，都去世很早。
剩下的就是老三袁逢和老四袁隗，只不过袁逢在官场不如老四，虽然最后也混上了三公之位，却一直没有袁隗在官场吃得开，此刻的袁隗已经做了几年的宰相（司徒）。
袁隗其实也宦官一派的，只不过他背后的不是蹇硕，而是袁赦。（《后汉纪》写作“袁朗”）
当时有个宦官名叫“袁赦”，任职中常侍。
袁赦觉得袁逢袁隗出身公侯之家，自己也姓袁，跟袁家是同宗同源，因此便经常在汉灵帝面前为袁家说好话。
袁逢袁隗也乐得在皇帝身边有个“自家人”做内应，因此袁赦和袁逢袁隗便互为倚仗结为“亲援”。
三公之中，一个被迫为曹操做了证词，一个主动声援曹操。只剩下袁隗还未表态，而众人也把目光看向了他。但是，袁隗明显是个老狐狸，不想趟这趟浑水。
众人都看着袁隗，袁隗却视若未见，闭口不发一言。
此时，蹇硕眼见出师不利，便把目光扫向太常张颢（hao），这也是蹇硕派官员，昔日因宦官们美言，而被提拔上去的。
三公之下，便是九卿。
太常，掌管国家祭祀，正是九卿之一。
我们可以理解为是“祭祀部长”，为朝廷九大常务部长之一。
或许有人会疑惑，一个掌管祭祀的“大祭司”，就这么牛吗？
诸位可以看看美西方文化，那些部落里的大祭司，或者教皇。看看他们的地位，是不是有时候比皇帝还牛批……简单来说，没有太常主持仪式，那皇帝上台都是不合法的。
所以，主持祭祀这个人，地位在古代是相当高的。
就如同民间葬礼的“话事人”，他喊一声“孝子行礼”，甭管你是当爹的当爷的，都得跪！
张颢一看，蹇硕看向自己，没办法只能硬着头皮出场。
“启禀陛下，老臣认为，曹县尉有滥用职权之嫌。蹇公公叔父虽是违反朝廷宵禁法令，醉酒夜行，但罪不至死……况且朝廷律法规定，犯禁者只需杖责，没有处死这么严重……”
“启禀陛下，臣有话说，不吐不快！”
众人循声一看，此人乃是议郎蔡邕。蔡邕那可是当时最有名的才子，简直是“活的大百科全书”，上论三皇五帝，下谈秦皇汉武，乃至当朝时弊，民间轶事，没有他不知道的。
之所以真么牛的人，只能屈居议郎之位，做个“参议员”。那是因为他太能说了，太敢说了。
怼起人来，就跟后来的“诸葛骂王朗”似的。
别说朝廷众臣他都敢怼，那发起狠来，就连当朝皇帝都不放过。
这也没办法，人家是天下最负盛名的才子，说是文采第一人也当之无愧。
你总不能因为他说几句话，就治他的罪。
即便他批评了皇帝，你想说他“大不敬”，人家又能搬出三皇五帝时期，大臣直言进谏的事例……
试问，三皇五帝，历史上哪个皇帝不想与他们比肩？
就连秦始皇，那也是想超越三皇五帝，故而把“皇”与“帝”合并，成为史上第一位“皇帝”的。
所以，蔡邕的存在，简直是恐怖，是逆天，是有实无名的“太傅”。
你可以不给他“太傅”官职，但是挡不住人家凭本事争来太傅地位，他要批评皇帝，皇帝也只能受着。
要不然，你处罚了他，那就等着被万民唾弃，等着被史书记载遗臭万年吧。
“陛下，朝廷律法是规定违反宵禁，只需杖责。但是小徒曹操并无滥用职权，只是那蹇仁风流成性，日日留恋花丛寻花问柳，早已被酒色掏空了身子……”
蔡邕不愧是第一才子，逻辑有据文采斐然。
“试问诸位，一个弱不胜衣如风中残烛之人，承受不住杖责而死，不是很正常吗？即使小徒未曾责罚于他，怕也是命不久矣！”
说着，蔡邕看了一眼龙椅上的汉灵帝，“陛下龙精虎猛身康体健，但若沉溺于后宫，是否也会有肾虚体弱头晕目眩之时？想必，不用臣子发问，陛下也自有体会……”
汉灵帝不由得一颤，他知道，再不阻止，蔡邕就有可能把“战火”烧到自己身上。
这人可是有啥说啥，毫无顾忌。
若是说了自己的后宫之事，被史官记了去，那必定是要遭后人非议的啊。
“蔡爱卿所言有理，朕亦觉得如此……”
汉灵帝慌忙开口，打断蔡邕的发言。他在朝堂上坐了许久，这还是第一次阻止大臣说话。
蹇硕立在灵帝身侧，衣裳角都快被他抠烂了。
奶奶的，这帮人火力这么猛吗？自己这边，好像根本说不过对方啊。
也是，那些有才之人，又怎会被他收买？
只有那些平庸无能，又妄想攀上高位的，才会被蹇硕他们收买。
朝堂之上，说不过对方也合情合理。
书都没读过几本，被人换着花样骂都属于正常！
无奈之下，蹇硕再把目光看向大鸿胪郭防，期望他能扭转局面。
大鸿胪（hong lu），也是朝廷九大常务部长之一。
不过，大鸿胪主要掌管的是四方蛮夷朝拜，以及诸亲王入朝面圣，所以可以称其为“外交部长”。
郭防一看，这是要让自己出阵了啊。甭管说得过说不过，都要上去挥两杆子啊！
哪怕被对方“斩于舌下”，也是出战过了。
于是，郭防便整理一下衣袖，双手持笏出列：“启禀陛下，那曹操虽是执法有度，未尝滥用职权，也是不给陛下面子，毕竟蹇公公日夜服伺陛下，公公的脸面就是陛下的脸面……”
“咳咳咳！”蹇硕赶紧一阵剧烈咳嗽，示意郭防不要再说了。
特喵的，让你来攻讦（jie，批评指责、攻击诋毁的意思）曹操的，你咋说得跟为他辩护似的？
还“执法有度，未尝滥用职权”，你这么说，那不就等于说，我们是没事找事，故意刁难他的吗？
真是，再强也顶不住“猪队友”拖后腿啊。
还说我“日夜服伺陛下”，晚上是我服伺的吗？我陪陛下睡啊？
你这话传出去，人们都以为陛下性取向变了……
还我的脸面就是陛下脸面，你踏马是要把我架在火炉上烤啊。
这要给史官记了去，不是要让我成为千古罪人吗？我就一个小小太监，只不过在皇上身边伺候他，有机会经常吹吹耳边风……
论官衔地位，我拿的俸禄不过是一个县长待遇啊，我连县令都比不过。所以才要扶持你们这帮人，好站在朝堂上，替我们说话……这可倒好，让你当我的口舌，你先咬自己一口？
宦官不能干政，乃是祖训。
所以历朝历代，即便宦官的权势再大，在朝堂上都是不能多言的，因此培养一批自己的“代言人”很重要。
这郭防不开口还好，一开口先给自己人来上几刀，那听得蹇硕心惊胆战。
要不是顾及在朝堂之上，众臣都在，还有史官在侧，他真想冲下去扇郭防几个耳光。
郭防自知失言，忙面红耳赤的止住，心中惶恐不已，事后怕不是蹇硕要收拾自己了。
于是乎，他连忙推曹陵出来：“曹太仆，此事你怎么看？”
曹陵官居太仆，也是朝廷九大常务部长之一，同时也是蹇硕派宦官培养的势力。
诸位皆知，东汉末年宦官干政阉人弄权，号称“十常侍”。
而十常侍培养起来的势力，可谓是占尽要职，把握朝廷三公九卿中的绝大部分职位。
太仆，也可叫做“交通部长”，皇帝出行，皆是他负责引导督行。
蹇硕等宦官，本就朝夕相伴着皇帝，祭祀加冕，四方朝拜，出行仪仗，这些又都是蹇硕派的人占据。
像曹嵩官居农林财政部长（大司农），却是每天忙于工作，无缘得见皇上之面。
所以，看似蹇硕派在三公九卿中实权不多，却都是每天都伴随在皇上身边的，自然属于皇上“亲近之人”。
曹陵见郭防推自己出来，又看了一眼蹇硕，得到蹇硕的肯定后，便理了理衣袖，一本正经的站出来说道：“陛下有所不知，那曹操虽只是一个小小县尉，却嚣张跋扈得很……”
这话蹇硕爱听，不由得给曹陵投去了赞赏的目光。
这才对嘛，上来就跟疯狗似的，死咬曹操就对了。
甭管有的没的，该说就说，就算调查不属实，大不了推脱自己没摸清楚状况就是了。
举报，不一定非得有证据，根据传言举报也是可以的。
是否属实，自有相关部门去调查。
眼见蹇硕如此欣赏自己，曹陵不由得心中大悦，连嗓门都提高了几分。
“据说，曹操担任北部尉以来，受过他杖责的人不计其数，其中不乏朝廷官员，或者其亲属，甚至还有皇室贵族……如此，曹操分明是不把朝廷和皇家的脸面放在眼里！”
这话听得蹇硕极为兴奋，甚至想掩口而笑。
这不就对了吗？
把祸水东引，扯到皇家身上，若是他真的责罚过有皇家血脉之人，那不就妥妥坐实了“藐视圣上”“侮辱皇家”吗？
同为曹姓，甚至祖上还有可能“源出一脉”，曹陵却是如此狠辣，甚至不惜诋毁曹操藐视皇权。
要知道，在古代杀人放火都算不得大罪，唯独藐视皇权图谋造反这一类，才是无药可救。
因为它惩罚的不仅是当事人一个，而是经常“株连”，往往一个家族，全都不能幸免。
果然，出卖同胞之人才最可恨，因为他们比对手都狠毒。
曹嵩闻言，也忍不住冷汗之流。
这事儿一旦坐实，别说曹操了，他和全家人都跑不了。
但是，还没等曹嵩开头，堂下一人站出来，朗声说道：“陛下，若您要做那比肩桀纣的昏君，老臣今日就赴死，成就陛下。若您想留名史册成就明君，还请听老臣一言。”
曹嵩闻言望去，只见这方才站出来的老者，须发皆白精神矍铄，仿佛一位降落凡间的老神仙。
而他面容消瘦身材修长，眉眼之间慈祥和蔼，颇有几分仙风道骨的意味儿。
此人乃是光禄大夫，桥玄。
桥玄，豫州梁国睢阳（今河南省商丘市睢阳区）人，生于安帝永初三年（公元107年），如今已有69岁。
古语有云“人生七十古来稀”，桥玄端的是古稀老人了。
此君少为县功曹（行政官），与治中（人事官）并为县令长左右副手。
桥玄乃是“官三代”，其祖父桥基，生前曾任广陵太守。其父桥肃，生前曾任东莱太守。因此，桥玄早早就步入政坛，出任县府的行政官。
自幼至此，桥玄为官已经近乎五十年，可谓是比很多人活的年龄都大。
亦因如此，桥玄此前可谓是历经朝中各种官职。
如：首都洛阳市长（河南尹），或是朝廷九大常务部长之一的“宫廷事务部长”（少府），或是朝廷九大常务部长之一的“祭祀部长、大祭司”（大鸿胪）……
后来，桥玄又升任三公之一的最高监察长“司空”。
再后来，又从司空平调转任总理“司徒”。
后因宦官猖獗政坛混乱，称病辞职，告老还乡。
但仅过去一年多，就再被朝廷召回，出任东汉实权宰相“宫廷秘书长”（尚书令）。
随后又担任宫廷随从“侍中”，再次称病辞职，但皇上不许，转为高级国务官“光禄大夫”。
光禄大夫，亦是省部级高官，但不归任何部门管辖，只听皇帝的。所以属于“闲差”，不必每天忙忙碌碌处理公务。而这种职位，往往只授予很受皇帝器重、名望非常高之人。
简单来说，桥玄虽然是从“三公”上退下来的，但是实际上在皇上心中，分量不亚于三公。
只是他已经古稀之年，故而授予位高名重的闲差之职。
桥玄一生风浪，都在官场上渡过，并非冲动易怒之人。
眼见他上来就以命相抵，一副寻死的样子，汉灵帝大惊，连忙伸手示意，说道：“桥爱卿勿急躁，有话慢慢说！”
老小孩老小孩，有些人老了，真的跟小孩子脾气相似，得哄着。
你是皇帝又如何，他都69了，还能活几年？他要真撞死在这大殿上，也不算早夭。那你要是把这么一位一生都奉献给朝廷的人逼死，等着吧，保管有很多人骂你桀纣。
所以，汉灵帝也赌不起啊。
桥玄见状，这才安定下来，缓缓说道：“陛下，曹操乃少年英才，国之栋梁。”
汉灵帝闻言，点点头，算是附和桥玄的观点。
不管内心咋想，都得先稳住这个老头啊，别说他撞死大殿上了，就算他气死在大殿上，那对自己名声也只会有害无益。
“诸位皆知，京师洛阳，高官眷属皇亲贵胄多如牛毛，京城治安亦难得平稳。臣听闻，曹操任北部尉以来，秩序井然不法绝迹，道不拾遗夜不闭户……”
嚯！老头儿还真是舍得夸。
“而今，若要因不法之人，而惩治护法之士，恐将寒天下众人之心，留千古之骂名！若陛下执意要降罪于曹操，臣愿以身赴死，为曹操做先锋，扫清黄泉之路……”
这几句话，说得大义凛然情真意切，曹嵩不由得鼻子一酸，眼泪差点下来。
“陛下，若您执意降罪曹操，臣也愿血溅手中这白玉之笏，随桥公下九幽赴黄泉，伴随小徒身边。”蔡邕又站了出来，列于桥玄身边，义正辞严道。
“况且，养不教父之过，教不严师之惰，若您认为曹操有罪，还请先将臣绳之以法，臣蔡邕虽死无恨！”
这下，不但汉灵帝傻眼了，蹇硕傻眼了，连朝廷所有大臣都傻眼了……什么情况？
刚刚还在唇枪舌战，讨论曹操的事情。
这一转眼，蔡邕和桥玄二人，都要给曹操当马前卒，争先赴死了？
关键是，蔡邕和桥玄，一位是才绝天下的才子，一位是名冠九州的老臣。
这俩，哪个因曹操而死，最终背锅的都是汉灵帝啊！
龙椅之上，身为九五之尊的汉灵帝直想骂娘，若不是顾忌史官就在身边，可能他真要开口骂人了。
你们讨论你们的，我还没发表意见不是？
这搞得，好像我已经下令，要处死曹操了似的？
……
人生之大无语，汉灵帝也算是第一次见识。
老桥玄，小蔡邕，你俩能不能沉住点气？
朕还未做出决定，你俩就已经认定朕会惩