幽州涿郡涿县，刘家聚。
刘备立于母亲何琳面前，双手垂于身侧，倘若有人看到刘备此时的样子，想必会忍不住赋诗一首“远看大猩猩，近看是枭雄。”
……
兴之所至，补齐下句“曾有凌云志，茅屋出真龙。”
其实刘备也不知道自己是不是真龙，只是刘家已经破落至此，不博一把，也是绝后的命。
娶不上媳妇而绝后，和起兵造反失败被朝廷满门抄斩，好像也没啥区别。
所以，刘备能承受的最坏结果，和他躺平混吃等死的结果一样。
但是，刘备娘何琳显然另有打算。
只见她颤抖着双手，从老屋丈夫的牌位后取出一个布包，打开放在刘备面前，说道：“备儿啊，你年纪也不小了，今天娘要跟你商量一件事，这些碎银子你看到了吗？”
“银子？”
刘备定睛一看，布包里真的有一堆各种形状的碎银子，有大有小，形状不一。有的是谷粒大小的银豆子，有的是手指肚大小的银锭子，还有几块朝廷铸造的官银……
“娘，你这是做什么？”
刘备不解的问道，看着母亲那因为沧桑略带憔悴的脸庞。
何琳把鬓角一丝散乱的秀发略到而后，盯着刘备那不解的双眼说道：“备儿啊，你今年已经十五了，按照平常人家的习惯，也该娶妻生子了……”
“嗯！”
刘备用力的点点头，娘这是要给自己找媳妇了吗？
何琳指了指布包里的碎银子，缓缓说道：“这些碎银子，是娘这些年攒下来的，当初我跟你父亲成亲不久，就开始攒了，想着将来你长大了，也得给你娶个媳妇，为老刘家留个后……”
“嗯！”
刘备点点头，没有过多言语。
“不成想，你父亲走得早，为娘这些年，辛辛苦苦把你拉扯大，也是不容易，所以就没攒下多少银子……”
何琳说着，仿佛回想到这些年经历的事，怎么一步一步艰难的走过来的，眼睛不由一红，泪光闪烁，泪水似要流了下来。
“娘！”
刘备忍不住上前，跪倒在地，紧紧抱住母亲的双腿。
这些年，母亲的不容易，他是看在眼里的。因为有时候，他也会跟着母亲去摆摊儿，贩卖草鞋苇席。遭受过多少他人的冷嘲热讽，数不尽的白眼……
还有，为了那一厘一钱，母亲要跟人讨价还价，卑微的说上多少好话，他都看在眼里。
这些碎银子，说是省吃俭用从牙缝里省下来的，毫不为过。
何琳抱着少年刘备，也不由得伤感起来，轻轻啜泣……
但没过片刻，她就一把推开刘备，坚定地说道：“备儿，原本这些银子是留给你娶媳妇儿的，但是这些天，娘也思考了很多。如果把银子拿来给你娶媳妇儿，固然可以为刘家延续香火，但是……”
何琳双手扶着刘备肩膀，盯着儿子双眼。
“但是，给你娶了媳妇儿，咱家就没有半点儿闲钱了。从今以后，你便要努力干活儿，当牛做马，给你的孩子攒钱，为他娶媳妇儿……你这辈子，就再也没有翻身的希望了！”
刘备点点头，看着母亲。
“如果这些银子，不拿来给你娶媳妇儿，可以让你去读书识字，将来啊，有可能改变命运……”
“啊？”
刘备愣了一下，但旋即明白了，这是决定自己命运的事，娘亲是想让自己亲自做决定。
“我读书！”
沉寂片刻之后，刘备十分坚定的说出了这三个字。
穷人的孩子早当家，对于他来说，此刻他的思想未必会比成年人差多少。
其实他是个有点敏感而孤僻的孩子，用现代的话来说，就是“比较内向”。除了那几个从小一起长大、一起“做游戏”的孩子，他几乎很少和别人交流。
更多的时候，小刘备喜欢自己一个人坐着，去思考一些事情。
比如：这世间是不是有命运的存在？每个人能不能挣脱命运的束缚，完成逆天的改变？
……
当然，刘备没有生在现代，不然他就会听过一句话，“有的人一出生就在罗马，有的人一出生就是牛马！”
而且，如果刘备出生在现代的话，他的思维会更开阔。
他会明白“时势造英雄”这句话，不是白扯，而是真理。
就比如：曹操和袁绍，他们二人都可以称得上是“治世之能臣，乱世之奸雄。”
这二人，生于盛世的话，背后都有强大的家族势力，有深不可测的人脉关系。
做官入仕，对于他们二人而言，轻而易举。
所以他们能够成为“治世之能臣”，并不难。
至于“乱世之奸雄”，二人都有谋略，有过人的城府和心智，后来的事实也证明了，他们二人堪称是“乱世之奸雄”。
但是，对于刘备这样出身于底层的人来说，改变命运容易吗？
不！太难了，难于上青天。
如果生逢盛世，无数个刘备这样的人，固然可以吃穿不愁，也不用担心战争的侵袭，生活的压力。但他们只能永远的当牛做马，活在社会的底层。
什么“乾坤未定，你我皆是黑马……”
分明是“乾坤未定，你我皆是牛马！”
太平盛世，你以为改变命运那么简单的吗？
你以为你可以轻易考公上岸，仕途平步青云吗？
你以为你可以轻松创业成功，聚敛家财万贯吗？
不！你错了。
你没有机会，因为你没有背景，没有人脉。
人类的社会，就像一座“金字塔”，越往上人越少，越往上能够把你踩在脚下的人越少。
如果你想往上攀爬一层，就必须把上层的人拉下来一个。
因为，所有的位置都是固定的，都是有数量的。
……
所以，你想把上一层的人拉下来一个，他会同意吗？他的亲朋好友会同意吗？
很显然，答案不言而喻。
在太平盛世，一切都是有秩序的，有“人类法则”约束的。
你只能遵守“人类法则”，在合理合法的范围内，尽你最大的努力，把上层的人拉下来一个，你挤上去。
所以，在太平盛世，想改变命运是一件很难很难的事情。
……
为什么说“时势造英雄”呢？
因为在乱世之中，一切规则都失去了约束能力，“人类法则”也不例外。
你可以遵从“人类法则”，但是我不遵守，我只相信“强权规则”，我只相信“弱肉强食”这条自然界的生存法则。乱世之中，只要我拳头够大，够硬，就没有人能制裁我。
所以，时势造英雄，如果生在盛世，就很难改变命运，即便是刘备也不行。
鱼与熊掌，不可兼得。
在太平盛世里，你得到了幸福安定，不用担心被杀，不用担心吃不饱饭。
但是同样，你也失去了逆天改命的机会。
在乱世之中，性命无法保障，生存无法保障。
或许你明天就会战死沙场，但又或许你未来可以封侯拜相。
乱世之中，每个人都像一条鱼，但是谁都不知道自己是多大的鱼。有可能，你今天还开开心心的吃掉了别的“小鱼”。也有可能，你在别人眼里，也只是一条“小鱼”。
所以，在那个“鱼吃鱼”不受约束的乱世时代，吃掉别人并尽可能快的发展壮大，还要躲着随时可能被别人吃掉的危险，就是唯一的真理。
因为，没有人会保障你的生存。
你只有把自己吃成“最大的鱼”，才不会被别人吃掉。
或许有的人会羡慕，会觉得还是乱世好啊，平民翻身的几率更大一点。
但是如果我告诉你，乱世之中的非正常死亡率高得吓人，甚至有可能达到80以上，你还会向往乱世吗？
东汉末年，全国有5000多万人口，而到三国后期，全国人口加起来只剩800万，非正常死亡率高达80以上……这是什么概念，意味着什么？
意味着，平均每10个人中，只有一男一女能够活下来，为人类繁衍后代。
如果让你身处乱世，你有信心能够成为那最幸运的十分之一吗？
反正我没有！
如果你了解真实的古代生活，我相信你也会和我一样的选择。
每天都要发愁怎么活下去，哪有桶子鸡灌汤包香！
太平盛世，虽为牛马，却不用有那么多担心和顾虑。
……
小刘备不知道，在他坚定的选择读书那一刻，命运的齿轮就已经开始转动了。
《三国志·先主传》记载刘备：年十五，母使行学。
虽然这上学时间是晚了点，却是刘备一生命运转变的开始。或许曹操袁绍，以及其他人，这时候都已开始娶妻生子。而刘备，却拿着这娶妻生子的钱，撬动了命运。
刘备娘是一位很伟大的女人，也是一位很聪明很聪明，具有高超智慧的女人。
她给儿子找了当时最好的老师之一，前九江太守卢植。
蔡邕是汉末最牛批的才子，没有之一。
如果说，还有人能够跟蔡邕相提并论的话，那这个人一定是卢植。因为后来，蔡邕在校订“四书五经”和撰写《东观汉记》续写汉史的时候，卢植是他的同事。
当然，此时的卢植，除了身怀绝世文采之外，还是另一个身份：前任九江省省长。
当时的郡，还有郡级王国，一把手“郡太守”和“王国宰相”，享受的是“二千石”省部级待遇。地位相当于朝廷的九大常务部长，略低一丢丢。
所以，把郡太守称为“省长”，并不过分。
卢植曾担任过“九江太守”，后来因病辞官，回到了自己的家乡，办了一所私人学校，开课授书教学。
恰巧，他跟刘备是同乡，都是幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人。
更巧的是，少年刘备恰好赶上了卢植开课授徒。
如果是再晚几年，卢植又被朝廷征召，回到洛阳跟蔡邕一起校订“四书五经”，编撰《东观汉记》。
那么，刘备也赶不上拜师卢植。
进而也无法编织自己的第一张人脉关系网，同学网。
一切都像是巧合，又像是冥冥中注定，但是只有最后成功的人才知道，如果自己有一丝不努力，就会错过这些机会。
机会，是留给努力而有准备的人的，缺一不可。
……
师从卢植，刘备的命运齿轮开始转动。
不过，这对于眼下的刘家来说，不一定算得上是好事，因为刘备娘把所有的积蓄，都拿去给刘备读书了。
卢植，毕竟是当时名满天下的名士，他创办的学校，不亚于现代一年数十万学费的贵族学校，甚至可能更甚。毕竟，他还有另一个身份：前省长。
既博学多才，又有显贵的政治背景。
这样的私立学校，一般人读得起吗？
进得去吗？
很幸运，刘备进去了。
也很幸运，他进去之后，认识了两个人生中的“贵人”。
其实，只要能进去，认识贵人这种事，比喝水都简单。毕竟放眼望去，除了自己出身贫寒，剩下的都是“贵人”。
但是，老母鸡飞进凤凰窝，想要结交贵人还是有很大难度的。
出身阶级不同，别人是很难把你当朋友的。
就好比，你跟王某聪看同一场演唱会，或者参加同一场宴席，你觉得他会把你当朋友，还是把你当“保安”或者“服务生”？
……
刘备最幸运的巧合就是，他跟刘元起的儿子刘德然是同学。
刘元起，就是前面我们说的涿县首富，刘备的同宗伯父。本来刘元起在李铁嘴算命之后，震惊于刘备竟然是“天命之人”，过了段时间他再来刘家，却发现刘备不在家。
细问之下，才知道刘备已经去了卢植那里求学。
刘元起大惊，连忙回去找儿子刘德然询问，一问之下果然和刘备是同学。
于是，刘元起就十分严肃的交待，要儿子和刘备搞好关系，没事儿多带他来咱家玩……
同时，因为刘备娘把全部的积蓄都拿去送刘备读书了，家里已是捉襟见肘，有点揭不开锅了。
刘元起看在眼里，就借口感谢刘备在学校对儿子的照顾，时不时地接济一下刘备家。
虽说刘元起有点“假仁假义”，但送过来的都是“真金白银”啊。
更何况，刘元起很会做人，也从没有看不起刘备家贫穷，没说过什么“狗眼看人低”的话，这种来自又有钱又能照顾别人自尊心的接济，那自然是多多益善。
所以，刘备娘在推脱不过后，也就接受了。
毕竟自家是真的快揭不开锅了，而对方也没有站在高人一等的地位，趾高气扬的说“嗟，来食！”
但是好景不长，没多久有人不干了，不愿意了。
这个人，就是刘元起的妻子，刘德然的母亲。
刘元起阅人无数眼光毒辣，堪比投资秦始皇他爹嬴异人的吕不韦，但老婆却是头发长见识短啊。
也是，不是每个女人都能想刘备娘那样，有远见有智慧，甚至让无数男人都只能望其项背的。
刘德然他娘，最初在发现老公经常接济刘备家以后，怀疑老公在外面“养小三”，后来经过跟踪调查，发现老公和刘备娘竟然是清清白白的。
即便如此，她心中还是充满了无数个问号。
“夫君，咱们和刘弘（刘备父亲的名字），各成一家，即便你可怜他们孤儿寡母不容易，但怎么能长年累月的这么照顾他们家呢？时间久了，别说我不理解，街坊四邻也会说闲话的……”
还好是在古代，女人的地位低了点，而且大多数都是温柔贤惠知书达礼的。
刘元起的妻子虽然不理解，也只是温柔的发发牢骚，抱怨一下。
换成是现代，尤其是“川渝暴龙”和“山东女蚩尤”，那少不得要拿着晾衣架敲着老公的头，河东狮吼般的咆哮。
“说，你跟那个小寡妇怎么回事儿？天天拿着家里的钱给她送，我说怎么越看越觉得刘备跟你很像……说，你是不是在外面养小三了，刘备是不是你的私生子？”
刘元起没有生在现代，他理解不了现代男人的卑微。
但是，老婆有怀疑，他还是得认认真真的解释解释。
于是，刘元起就压低声音，悄声对妻子说道：“我观家族里刘备这孩子不简单，以后怕是要出人头地，成就人中龙凤！”
“啊？”
刘元起妻子一头雾水，人家的孩子，将来能有成就，跟你什么关系啊？
“啊什么啊！”
刘元起压低声音，在妻子耳边说道：“咱们的孩子，还有咱们刘家，以后可能还要多仰仗他照顾啊！我这，叫做‘投资’，提前培养两家的感情……”
刘元起老婆差点听得跳起来，来一句“卧槽，老公你说什么！”
好在她还是很有涵养的，也不是那种暴躁的女人。
“你，真的确定？”
剩下的话，刘元起妻子没说。但很显然，她还是有些怀疑，丈夫是不是看走眼了。
“确定，一定，以及肯定！”
刘元起十分坚定的说，“还有，我让李铁嘴看了刘备的生辰八字，结果李铁嘴都被吓到了……”
“是吗，李铁嘴怎么说？”
“这个……”
刘元起有些疑虑，告诉妻子吧，又怕她出去乱说，走漏风声。但不告诉她吧，显然无法打消她的疑心。
“李铁嘴说，这孩子日后富贵加身，贵不可言！”
“什么意思？”
“就是，他以后会比你所能看到的人、所能想到的人，所有的人，都尊贵！谁见到他，都得拜伏于地，向他行礼！”刘元起思虑再三，还是没把“他以后可能要成为九五之尊”这句话说出来。
毕竟，谁知道这傻娘们儿会不会出去乱说呢。
但好在，刘元起妻子虽然不太聪明，却也不蠢。
而且，她嫁给老公这么多年，孩子都十几岁了，老公是什么样的人，她心里也清楚。别的不说，至少在钱这件事上，老公不是那种人傻钱多乱撒钱的人。
不然也攒不下这么大家业了。
不过，她还是有些担心，“寡妇门前是非多，你以后当心点，别被外人说闲话，传成刘备是你的私生子……”
“传闲话，刘备是我的私生子？”
刘元起笑了起来，“刘备要真是和我有血缘关系，别说他是我私生子了，我反过来喊他叫爹都行！”
“去你的，不正经！”
刘元起妻子假装嗔怒：“这么说，我还是他儿媳妇了？”
“哈哈哈，那也不是不可以！”刘元起笑道。
片刻之后，又慎重交待妻子：“这事可不许外传！还有，以后不要怠慢了刘备和他娘！”
过了一会儿，刘元起还是不放心，又解释道：“或许在别人看来，咱们是他刘备家的‘贵人’，但是你记住了，他才是咱们家的‘贵人’。咱们家以后能不能好，要看他了！”
“行了行了，知道了！”
刘元起妻子有些不耐烦，“你对他啊，真是比对你爹都‘孝敬’！你也不用解释了，我相信，他绝不是你的私生子！”
“啊这？”
刘元起有些哑口无言，这都什么跟什么啊。
“他要是你的儿子，你不会这样当祖宗一样把他供着！”刘元起妻子解释道。
“唔唔，原来如此！”
刘元起心中一块石头落了地，长舒了一口气。饶是他聪明一生，竟没想到这一点。
倒也是，哪有老子害怕得罪儿子的。
想想自己刚才的表现，似乎确实过于紧张了，害怕错失刘备这棵“摇钱树”，日后庇护刘家的保护伞。
从此以后，刘元起接济刘备家，也不再背着老婆了。而且，凡是刘德然在学校的吃穿住用，全都备成双份，一份给儿子刘德然，另一份给刘备。
史书上称，刘备的待遇和刘德然一模一样“与德然等”。
这真是，跟同时供养俩儿子求学一样。
刘德然呢，他倒是也不在乎，跟刘备相处如同亲兄弟一样。反正老爹财大气粗，也不缺自己钱花。
数月之后，赶上秋收时节，卢植给大家放了假，让大家都回家去看看。
他的弟子，其实都是些“非富即贵”，本来是用不着回去帮助父母干农活的。
但是在古代，士农工商，农业那是放在第二位的，仅次于从政当官的读书人（士）。
再说了，这些弟子，哪个家里不是家财万贯良田百顷。
就比如刘德然吧，刘元起可是县城有布庄，乡下有良田800顷的。
请注意这个计量单位，“顷”不是“倾”。
顷（qing），读的是第三声，是个量词，古代100亩为一顷。
倾（qing），读的是第一声，是“倾斜”的倾，也是“一见倾心”的倾。
四千年前，夏朝建立，那个时候我国处于奴隶社会。
奴隶社会的本质是这样形成的：两个部落打架，我打赢了你，那你这个部落里的所有人，都会沦为奴隶，你们部落的所有土地，也会被我吞并。
吞并之后呢，我也不能一个人占有。
我会把奴隶和土地，赏赐给下面有功劳的人。
至于这些土地他怎么管理，奴隶他怎么处置，那是他自己的事情，我就不再管了。
那些被我赐予土地和奴隶的人，就是后来的诸侯。
夏商周三朝，都是奴隶制社会。
……
但是，由于我把土地和人民（包括奴隶）都赐给了诸侯。
这有时候吧，诸侯势大，发展的比我还好，实力比我还强盛。所以，有时候他们也不听我的，甚至还想推翻我。
夏桀和商纣都表示：这事儿我有经验！他们不但推翻了我，还编造了很多罪名，骂我是暴君……其实我比窦娥她妈都冤！诸侯的事情，都是他们自己处理的，我又插不上手。
至于我自己那块“自留地”，我的国土，那更不用说了。
我要是瞎搞乱搞，都不用他们诸侯出手，我属下的子民就会造反推翻我了，说不好还得他们来帮忙勤王。
西周那个周幽王，就“千金买一笑，烽火戏诸侯”那个，老舔狗了。
为了博得美人一笑，乱放烽火当烟花，搞得诸侯以为有外敌，纷纷带着自己的私人部队，前往周王室首都镐京（今西安）勤王，结果大家匆匆忙忙来了，毛都没见一个。
美人褒姒看到诸侯狼狈不堪的样子，是没憋住笑了。
可是后来，犬戎真的来进攻，诸侯害怕被耍，都不再发兵勤王了，西周就灭了。
……
其实吧，夏商周三朝，王室和诸侯之间，名义上是隶属关系，实际上都是各管各的。
至于为什么推翻，还不是为了王室的土地，还有国王的地位。
你商王朝本土的子民死活，关我什么事？
人为财死鸟为食亡，这句话永远不会错！
……
诸位想必看出来了，在奴隶制社会里，帝王的“君权”其实是很轻的，轻到诸侯强了点，就想把帝王掀翻在地，自己上台过一把瘾。要不，楚庄王为啥“问鼎中原”呢？
老周，你家的九鼎还在吗？我准备举办生日宴会，用九鼎宴请九州人民，你说咋样啊？
……
楚庄王“问鼎中原”，就是这么简单的一个故事！
因为奴隶制社会，君权很轻，导致东周400年诸侯争霸，连续打了几百年仗。东周的历代国王，只敢当个吃瓜群众，劝都不敢劝。生怕诸侯打急眼了，把怒火转移到自己身上。
毕竟东周之初，郑庄公怒射周天子，就已经把周王室的尊严踩在脚下了。
所以之后的400年诸侯征战，连续打了400年的战争，周天子都乖得很，不说一句话，你们打你们的！
连续400年啊，得死多少人啊？
这真是，用遍地尸体流血漂杵（hu）来形容，一点也不过分。
那流出来的血，都能赶上浇地施肥了。
所以，秦始皇统一中国以后，为了加强皇权，防止“诸侯争霸”这种事再发生，人民再饱受几百年战火摧残，他就搞了一套“中央集权政策”。
诸侯各自用各自的文字，货币，度量衡？
没门！
以后啊，这发行货币，制定度量衡，使用何种文字，权力都收回中央了。
国家统一管理，不再下放给诸侯了。
还有啊，最重要的一点，土地也收回了。
虽然你有钱可以购买土地，但是纳税必须交给国家，不再是诸侯各自收缴自己的税收了。
也就是说，土地使用权还会卖，但是不管谁买，缴税都得交给国家。
所以，奴隶主和地主的区别就是：奴隶主拥有土地的全部使用管理权，但是地主只有租用权。
秦始皇，做了史无前例的改革，把中国从奴隶制社会，带入到封建社会。加强了中央权力，也让华夏儿女产生了极强的凝聚力，在此之前人们都没有“合久必分、分久必合”这种概念。
春秋战国，打了400年，也没人谈什么分合。
因为，大家都没有国家这种概念，你是楚国的，我是齐国的，咱们不是一个国家啊！
所以别说什么修长城“焚书坑儒”了，秦始皇他就算做了再过分十倍百倍的事，那也是千古一帝。
没有他，就没有我们现在的统一大中国，华夏儿女大团结。
各自使用自己的文字，货币，度量衡，那跟欧盟有什么区别？不就是一个“中盟”吗？
况且，欧盟都把货币统一了，大家都使用欧元。
但真遇到事儿你看看，欧盟还是一盘散沙，各有各的小算盘！
所以，华夏历史五千年，除了炎黄二帝，没有人能比肩秦始皇。汉武帝不行，唐太宗不行，宋太祖也不行，更不用说成吉思汗了。严格来说，成吉思汗只是“入侵者”。
……
秦始皇的变革，属于时代的进步，虽然他不知道，又过了两千年后，新中国把“地主”也给消灭了。但是毫无疑问，他建立的封建社会，维持了两千年的统治。
刘元起，就属于封建社会的地主。
奴隶和奴仆，本质上没有太大改变，但是土地已经不再是可以自由支配的奴隶制社会时代了。
卢植给学生们放假，一方面是因为大家都来学校几个月了，也该回去看看父母了。另一方面则是因为，他的学生都是来自“地主”家庭，刘备除外。
……
刘备本想先回家看望母亲，刘德然却非要拉着他先回自己家。
“爹，我想骑马！”
回到家，没聊几句，刘德然就提出了自己的要求，“我们的师兄师弟，他们都有高头大马，你给我也买一匹骏马呗！”
“骑马？你看我像不像马，要不你骑着爹去上学？”
刘元起没好气的说道，这孩子啥好的没学到，倒是学会攀比了。
“不是，伯父！其实，我也想骑马……”旁边的刘备忽然来了一句。
“啊？”
刘元起愣住了，但旋即他就反应过来了。
“好好好，人家有的，你们哥俩也得有，明儿一早，你们哥俩跟我去集市上挑马去！”
刘德然一怔，不是，我是你亲儿子还是刘备是你亲儿子？
我提要求，你不答应。
同样的事儿，刘备说出来你就马上答应了？
不过，刘德然也没想那么多，很快就沉浸在即将得到骏马的喜悦之中了。
刘元起可不傻，他知道，自己和刘德然有斩不断的血缘关系，打断骨头还连着筋呢。但是，他跟刘备可没任何血缘关系，维系双方感情的，就是钱。
所以在钱这方面，他对刘备是有求必应。
要不然，自己之前的“投资”，岂不是全都白费了？
没办法，既然认定了刘备是一支“潜力股”，那就只能坚持到底了。