梅林一行人策马朝着玉泉县的方向疾驰。行至半途，梅林的马匹突然失控，在平坦的土道上打了个趔趄，所幸并未造成伤害。
这一插曲无疑加剧了梅林心中的恐慌与不安。
众人策马疾驰，玉泉县的轮廓在前方渐渐明朗，宛如一幅画卷缓缓展开。
林如意不经意目光掠过路旁，定格在了一个简陋至极的棚户上。
棚户由几根粗糙的木头勉强支撑，四周稀疏地挂着几片干枯的禾草，与林如意所熟悉的农家田院完全不同。几缕炊烟从棚户中袅袅升起，更添了几分生活的艰辛与不易。
林如意轻轻拉紧缰绳，让马儿缓缓停下，眼神中满是惊讶与不解。她难以想象，在这寒冬腊月里，如此脆弱的棚户如何能为里面的人遮风挡雨，提供一丝温暖。
同行的众人察觉到林如意的异样，纷纷勒马停下，顺着林如意的视线望去。却并没有发现，有什么特别的地方。
其他人不明就里，梅林却是看出来林如意的心思：“没见过这么破败的房子把？”
林如意点头。
“走，我们去看看！”
林如意凝视梅林一瞬，重重点头。
众人远远就可以看到，一个身形健壮，皮肤黝黑的男子背影，蹲坐在简陋窝棚外的灶火旁，专注地熬煮着些什么，空气中弥漫着一丝淡淡的粥香。
推开简易木门，走到男子身旁打眼一看，那锅中几乎不见粮食的踪影，只有几片青绿的菜叶和零星几粒稻米在翻滚。
听到了梅林等人的脚步声，男子转过头来，看向梅林等人。
对于几个陌生人，男子神情并没有显得慌乱。
“你们是？”男子迷茫询问。
“我们路过此地，有些口渴，想讨碗水喝。”梅林温和地回应。
男子闻言，身形猛地一挺站起身，比展供奉还要高出一个头，那高大的身躯仿佛能顶起半边天。
抬头望去，面庞黝黑，却显得很稚嫩，看身形，体重少说也有两百多斤。
快步走进简陋的窝棚，不一会儿便拎出一个装满清水的木瓢，双手恭敬地递给梅林，憨笑道：“大官人，请喝。”
梅林确实口渴，接过瓢，一饮而尽，随后地询问起福贵的生活。
福贵外表憨厚，说话自带三分笑：“我叫福贵，十五了。打小就胖，长到十二岁开始身体发育的特别快，饭量更是大得吓人，就变得又高又胖！”福贵黝黑的脸庞上，挂上憨厚的笑容，露出两排雪白的牙齿，“爹娘看我那饭量，愁的头发都白了。后来，他们实在没办法，就将他遗弃在了玉泉县中。”
“你应该知道回家的路吧！”梅林询问。
“知道。”福贵大咧咧回答道，“你们看我傻乎乎的，其实我心里可跟明镜似的。”
“那你怎么不想着回家呢？”林如意好奇地问。
“回家？家里那点粮食，都不够我一个人吃，爹娘还有弟弟妹妹要抚养，我要是回去，说不定我们一家人都得饿死”福贵叹了口气，眼神中闪过一丝复杂，“再说，我在这儿也习惯了，每天进城讨点吃的，晚上回来歇着，虽然苦点，但好歹饿不死。”
这一天，林如意的心灵遭受了前所未有的震撼。
先目睹了土匪公然贩卖大康子民的残忍行径；随后又被眼前这幅凄凉的画面深深刺痛，仿佛他一直以来所认知的和平繁荣的大康王朝，在这一刻变得支离破碎，如同幻象一般。
林如意的目光不由自主地再次聚焦在梅林身上，那双眼睛里充满了复杂的情绪——有疑惑、更多的是求助。
作为青梅竹马，梅林自然能够洞察林如意内心的波澜。但梅林深知，这世间的苦难远不止于此，民不聊生才是这个社会残酷现实的常态，他就算有金山银山，也改变不了丝毫。
然而，面对林如意那双充满期盼的眼睛，梅林无法做到无动于衷。他叹了口气，目光转向身旁的展供奉，询问道：“展供奉，你们修武之人，不是都要测试灵根吗？给他也测测看！”
展供奉闻言，从怀中取出一枚测灵石，递给福贵。
福贵看了梅林一眼，似乎在确认这不是玩笑，才接过展供奉手中的石头，然后按照展供奉的指示，盘膝坐下，将测灵石置于掌心。
“全神贯注，感受手心中的测灵石！”展供奉将手放置在福贵头颅之上，指导说道：“随我念，灵，动！”
随着福贵的念诵，展供奉周身灵力涌动，以自身灵力导引测灵石中的灵力进入福贵体内。测灵石渐渐散发出柔和的光芒，照亮福贵的脸庞。
片刻后，展供奉收手，满意地点点头，看向梅林：“梅家主，这孩子确实有练武的灵根。”
梅林听后，心中有了计较。看向福贵，语气诚恳地说：“福贵，现在有两条路给你选择。一是你继续留在这里，过你的日子；二是卖身给我梅家，成为我们梅家的一员。”
“我选择第二条路！”福贵没有思考，干脆回应。
福贵如此干脆的回答，倒是让梅林一时摸不着头脑。
“这么痛快？”
“我穷的叮当响，也没有什么东西值得你们惦记的……”
梅林满意的点了点头，随后转头对梅菜吩咐道：“梅菜，你帮福贵收拾一下，一会儿将他带回家！”
“是，少爷。”梅菜应声答道。
此时，惴惴不安的梅林，不想过多停留。需要赶紧回家布置一番才行。留下梅菜，其他众人，骑上快马，朝着梅家奔驰而去。
“你们家粮食有很多吗？”窝棚中，福贵有些不敢相信自己的好运，睁大了眼睛看着梅林，“我之前在三家做过护院，最后都被赶出来了！”
“为什么？”梅林不明所以。
“吃的太多呗！我一个人的饭量顶得上五个人的饭量！”
“那你怎么还这么胖？”
“不知道！”福贵不明所以。
“放心吧，少爷说能，就能！”梅菜抬头看向福贵，光看着就有一股无形的压迫感，“看看都需要什么，赶紧收拾，赶紧走！”
“好好好……”福贵喜滋滋收拾着东西
……