“冯伯父，请讲。”孟清瑶心中忐忑，但面上仍竭力保持着镇定。
“我的条件有二，其一，你需女扮男装，亲自坐镇酒楼。你要知道，酒楼经营，掌柜不在场如何能行？这是行业的规矩，也是生意能做好的关键。其二，更换你家酒楼的主厨。美酒配佳肴，两者相辅相成，方能吸引更多的客人，缺了任何一样都不行。”冯源目光灼灼，语气严肃而坚决，目光紧紧盯着孟清瑶。
“这……”孟清瑶听闻此言，心中瞬间充满了犹豫和纠结。她深知女扮男装抛头露面对于一个女子来说意味着什么，这不仅有违礼教，还可能招来诸多非议。然而，想到酒楼如今每况愈下的生意，她咬了咬牙，像是下定了巨大的决心，说道：“冯伯父放心，清瑶纵使面临千难万险，也定能不负所望，做到这两点！”
“好！若连这点小事都办不到，那咱们也无须再谈这笔生意。”冯源满意地点了点头，语气中透露出一丝不易察觉的赞许，“我今日便留下十坛烧酒于你店中，十日后，我会再来，到时候且看看这酒卖得究竟如何！”
“冯伯父，清瑶也有一事相求。”孟清瑶微微仰头，目光中透着一丝期待。
“你还敢提条件？”冯源微微挑眉，饶有兴味地看着孟清瑶，“你且说来听听！”
孟清瑶深吸一口气，鼓起勇气说道：“若我珍馐阁能成功将这烧酒打出名气，望冯伯父能确保南阳郡城中，此酒只供我珍馐阁一家。”
冯源闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，说道：“孟家丫头，你倒是精明得很。”随即，他话锋一转，眼神中带着几分轻佻，“你要是从了我，别说是这一个条件，再多的要求我都能满足你，如何？”
“冯伯父，请自重！”孟清瑶面色一沉，声音冰冷而坚定，眼中满是愤怒与不屈。
“哈哈哈，就依了你！”
将冯源送到酒楼外面，孟清瑶已经轻纱遮面。
“孟家丫头，冯伯父我就看你表现了！”冯源在离开前大声说道。
“一定不让冯伯父失望！”孟清瑶坚定地回应，声音清脆而有力。
孟清瑶望着冯源离去的背影，心中五味杂陈，各种思绪如乱麻般交织。既有对未来未知的忐忑，又有放手一搏的决心。
“小姐，你真的要女扮男装抛头露面吗？”丫鬟在一旁，眼中满是深深的担忧，声音中都带着几分颤抖。
“事已至此，别无他法。”孟清瑶轻轻摇头，眼神中闪过一丝决绝，“小婉，速去知会家中那些族老，晚上在大厅议事。”孟清瑶咬牙切齿喃喃道，“我已经受够这群老顽固了！”
丫鬟领命而去，孟清瑶则站在原地，望着远方，思绪飘飞。
……
夜幕降临，孟家的正厅显得格外庄重肃穆。踏入正厅，首先映入眼帘的是一扇巨大的雕花屏风，屏风上雕刻着精美的花鸟图案，栩栩如生，仿佛随时都会振翅高飞。屏风前摆放着一张宽大的长桌，桌面光滑如镜，散发着淡淡的香气。
桌子两侧整齐地排列着几把同样材质的太师椅，椅背上镶嵌着玉石，在烛光的映照下闪烁着温润的光芒。椅子上垫着厚实的绸缎坐垫，绣着繁复的花纹，彰显着孟家的富贵与奢华。
正厅的墙壁上挂着几幅名人字画，笔走龙蛇，墨香四溢。墙角处放置着一对瓷瓶，瓶中插着几枝娇艳的鲜花，为这略显严肃的空间增添了几分生机与活力。
“诸位长辈，清瑶深知诸位对我继承珍馐阁多有不满，但在诸位的‘关照’下，珍馐阁已岌岌可危，不知这是否是各位想看到的结果？”孟清瑶挺直脊背，目光坚定而决然地扫过在场众人，心中却满是愤懑与无奈。
“侄女啊，你这话可冤枉我们了。我们也想珍馐阁再现辉煌，但是这酒楼的营生本就不是女子能够经营的，如果你早把这掌柜的位置让出来，珍馐阁何至于如此？”一位族老理直气壮地说道，那副理所当然的模样让孟清瑶心中的怒火更盛。其他人也纷纷附和，七嘴八舌地数落着孟清瑶的不是。
孟清瑶心中冷笑不已，这些人只想着自己的利益，从未真正关心过珍馐阁的未来。
“各位长辈，今日举行这个聚议，不提过往。”孟清瑶紧紧握着拳头，指甲嵌入掌心，那钻心的疼痛让她的声音更加坚定，“如今珍馐阁入不敷出。清瑶希望从各位族老的手中买下珍馐阁的所有权，若不然，便只能共赴风雨，一损俱损！”她在赌，赌这些人对利益的看重超过了对她的刁难，她的眼神中闪烁着孤注一掷的光芒。
大厅内顿时鸦雀无声，众人面面相觑，气氛紧张得让人几乎无法呼吸。
“清瑶，我们可是一家人，别忘了你可姓孟？”一位族老试图打感情牌，脸上堆满了虚假的关切。
孟清瑶心中暗想：“一家人？若真是一家人，又怎会如此苦苦相逼？”她闭了闭眼，深吸一口气压下心中即将喷涌而出的怒火，说道：“要么将珍馐阁给我；要么我拿父亲留给我的宅子跟你们耗，诸位长辈想必也已经几年没有进项了吧，望各位族老好好斟酌。”她的目光毫不退缩，直直地盯着众人。
众人议论纷纷，声音嘈杂得像一群乱飞的苍蝇。
孟清瑶闭目养神，她不想再看这些人的嘴脸，也不想再跟这些人扯皮。今天她来举行这个会议，就抱着鱼死网破的目的来的。
良久之后，终于在左侧一位头发花白的老者轻咳了一声。
“小虎支撑这么大家业不容易，我们也不想看他辛辛苦苦创下来的产业就此没落，清瑶你将来始终是要嫁人的，何必较真呢？”
见孟清瑶丝毫不给族老面子，众人再次议论起来，声音中充满了不满和指责。
“清瑶，既然你这么想要珍馐阁，给你便是，只是可不能按照现今珍馐阁的价值定价。”头发花白的老者再次出声，眼神中透着精明和算计。
“我现在只有这间宅子，你们同意将珍馐阁的所有权交给我，这个宅子就是你们的，”孟清瑶语气坚决，毫无商量的余地，“至于你们怎么分，那就不是我的事情了！”
众人又是一阵议论，有人面露犹豫，有人坚决反对，还有人在权衡利弊。
“好，既然你如此决绝，我们也不好强人所难，就这么决定了”头发花白的老者严肃道，“只是你们母女要在三日之内搬出孟府！”
“行！”孟清瑶毫不犹豫地应下，她的眼神中没有丝毫退缩，只有破釜沉舟的决心。
众人点头，随即就是各种文书的签署。孟清瑶一笔一划，写得格外用力，仿佛要把心中的愤怒和决心都倾注在这字里行间。
签署完毕之后，孟清瑶召集来所有的下人。
“珍馐阁已非昔日辉煌，我仅余一间破酒馆。愿意跟随我的，我感激不尽；想留在孟府的，我会尽力安排；若想重获自由身的，我亦不阻拦。”孟清瑶慷慨激昂说道。
一大家子人，走的走，留的留，最终还留在孟清瑶身边的只有四人，母亲孟何氏。侍女小婉，老孟管家，以及上了年纪在府中负责做饭的老王头。
“瑶儿！你怎么这么冲动呀？”母亲孟何氏忧心忡忡，眉头紧锁，眼中满是担忧。
“放心，母亲，我不会让你露宿街头的！”孟清瑶安慰着母亲，语气坚定，可心中却也有些没底。
“母亲的后半生，就交到瑶儿你身上了！”
……
大清早，孟清瑶换上一身男装来到珍馐阁。大笔一挥，在纸上写上几个大字！
小二看着手中的告示。
“小姐，咱们这是准备把店盘出去吗？”
告示上只有四个字，休业三日！
“叫掌柜的，说几遍你才能记住？”孟清瑶瞪了小二一眼，心中烦躁不堪。
“是，掌柜！”
“让你贴就贴，废什么话？”
小二低垂头，心中嘀咕着今天大小姐有点不一样，还是老老实实将告示贴到门上，然后将门上锁！