59
由于村子里有五百多人，靖哥又住在下塆，直到在村里读初中，有一次，星期日与发小黑子玩，介绍认识了靖哥。靖哥比我们大三岁。小学毕业之后，没考上初中辍学在家，帮家里做轻松一些的农活。
少时总喜欢武术，那时不注重学习。总受一些歪门思想的侵扰，常挂在口头一句顺口溜—— “我是中国人，无需学外文”，“不学ABC，照常吃大米”。
少时武打电影、电视剧的泛滥，让我们过早地接触了血腥、残酷的另一种恃强而生的世界，习练冷兵器、武术在农村也巍然成风。
小胜、小黑与我等小伙伴，星期天或假日，相邀常向靖哥请教武术基本功法。靖哥也很热情，倾囊相授他所会的燕子翻身、鲤鱼打挺、以气养身、以气出拳、寻筋认穴等。这些，与我后来在安阳市务工时，学习推手打下了良好的基础。
我们时常在河坪、后山顶、小寨等少有人去的平地练习武术、野炊，任白云飘荡，任鸟欢虫喃，无忧无虑于天地之间……
靖哥兄弟四人，排行老二，大哥婚后分家，还剩兄弟三个未婚。娶完嫂子，家徒四壁，三间土坯瓦房。三兄弟挤一间房，看家的姑娘倒是来了几个，都摇头拒绝——没地方落脚呀！
春上经人介绍，来了一名八里畈的姑娘，姑娘说不上很漂亮，但也是落落大方。刚进门扭头就走了。听说当夜，靖哥就气急生疯，做了一只龙头拐杖，从村子追到八里畈，说他是大侠转世，想让姑娘好好瞅瞅。
这更激起女方的恐惧，闭门不见，而且还让其村的人驱逐而回。第二日女方传话，如无亲戚关联，定是一顿好揍。
靖哥后来便神情恍惚，经常把另外两个兄弟打出门，把自己关在屋中，或是夜晚跑向麻城、商城、红安、潢川、武汉等地方，过两天披头散发、疯疯癫癫、饿得慌又回来了。直至到了夏天，闷在屋内自缢。
几年不见，靖哥撒手其父母而去，终究是贫困所致。
60
小二的母亲，乡邻都亲切地称其为憨婶。
一场秋雨一场寒。那天是立秋后的第一场秋雨，早上细雨缠绵，憨婶带着斗笠(一种防雨的帽子)出门，砍山至响午回来。刚放下镰刀、斗笠于房檐门口边，便进屋取出毛巾擦脸。
遇上回来的丈夫，从厨房走出来大声喝斥她。
“都响午了，还没做饭？”
“我砍山去了。你整天打牌能过日子么？”
“我能赢钱，你就知道傻干。”
“肯定输钱了又找我撒气。我不干一家老小喝西北风，你能赢钱咋把家里赌卖干净了？就剩这两间破屋？别人家都住楼房了你怎么不住呢？”
憨婶一边回应着一边擦脸，忽觉头上一阵疼痛。转头一看，其丈夫正用镰刀的木把手敲打她的头部。
“让你不做午饭还笑话我，揍死你个贱人。”其丈夫骂着并敲打着她。
憨婶用双手猛然捂住，火热火热的阵阵闷痛，慌忙跑向前不久打工出门的小女儿的房间里，悄然关上了门。
其丈夫见状，便又到村口外公路边，那里的饭馆寻吃的去了。
等其回来后，憨婶已自缢在床头。据装殓的乡邻讲，当时憨婶的头部乌青紫色未退，曾遭遇过钝器重击，按其丈夫所言也符合常理。
依乡邻所言，还有一种可能，就是失手把憨婶致亡后，其丈夫将其弄至床头，形成自缢假象。
这些年风风雨雨都过去了，憨婶怎舍得其五个儿女呢？她的小女儿，今年才十六岁呀。还是计划生育结扎之后，又生育的一胎掌上明珠。
小二姓代，母亲姓陈，其婆婆与我同姓，乡邻管叫其憨姑。白发人送黑发人，孝顺的憨婶走后，让憨姑哭的死去活来、肝肠寸断。
小二的爷爷是名弹匠(专做被絮的匠人)，一生本份老实，有子如此，亦是无语，年近古稀的老人只是摇头叹息，面对众乡亲付之苦涩一笑。
憨姑至小弱爱两儿子，虽在弹匠手艺老头子的声誉庇护之下，都娶上了好媳妇，两儿子仍是游手好闲，好吃懒做，成天寻思着打牌赢钱。至今闹得妻离家散。
憨婶走后，其大女儿芳华来随礼，觉得母亲一生让人怜惜，葬礼她与小二出钱办得很是风光。而老大媳妇又演出了一曲戏，说芳华随礼没现金，老大靓哥因贩卖松树被抓没回来，仍需资金交罚款赎人，又大吵了一次。把殡葬现场闹得乌烟瘴气。
喇叭声、锣鼓声、哭声、叹息声、嘲笑声、鞭炮声，混成一团。
众乡邻一哄而散。
只剩下道士凄寒的唱腔——
“劝亡人呵，莫悲伤，人生都是无常苦，一世轮回皆果因啊……”
61
那么多乡邻、亲朋好友在场，小二的嫂子陈晓与芳华，竟为礼金的多与少，骂的芳华一声不吭，倒在其母亲的棺材前啕啕大哭。
无处泻愤的陈晓，推倒了众乡邻随礼的土纸，散落在庭院，一阵风刮来，如秋天的落叶，纷纷扬扬飘飞在村头。
在众人的力劝与指责之下，陈晓才算安歇下来。
代芳华第二日跪送其母下葬之后，自此与其嫂子不相往来。
吴友奎从企石务工也回来了，并与刘小禾结了婚，我见到他们夫妻时，正在沙窝镇上赶集买日用品。
近三年不见，刘小禾变成了一名地道的村妇，左手牵着两岁的女儿，右手抱着不到一岁的儿子。由于吴友奎的家、离镇上比较近，便热情相邀一起去了他家。
刘小禾稍胖，人也很开朗，而且不拘小节，如果她是个男人，绝对的性情中人，但她有一张妩媚的苹果脸，白里透红，一笑就有两酒窝呈现出来。特别是喝酒吃火锅，三分醉后，亦似芙蓉出水之秀。
这种女人，非一般人可招惹的，在企石五年，我是近而远之，想不到却与吴友奎走到了一起。
那时她与李刚交朋友，在舞厅有幸认识了她。九六年元旦节朋友聚会之后，半醉半醒地入了我的宿舍，躺在我的床上，吐完之后睡了一夜。我与吴友奎边照看她，边聊天到通宵。李刚则醉的不省人事，呼呼大睡。吴友奎追林芹没追到手，把刘小禾给泡上了。
我们中午一顿饭吃到傍晚。虽是一碗老腌菜、一碗花生米，一碗咸鱼，一碗萝卜丝，一碗青菜，一盆鸡肉炖香菇，但我吃得亦常香甜，今生难忘。我们谈论着过去在企石的青春岁月，也议论着今后的何处何从。这次相聚，又把刘小禾给喝醉了，趴在她结婚买的沙发上睡着了，我也起身与吴友奎告辞。
转过门口的塘坝埂，过了小石桥，回头看着他的三间夯土瓦房，掩映在一片乔林之中，夕阳把他家塘角的稻堆，染得金灿灿的。想着南方我们那无边的梦，心中有着说不尽的苦涩。
多少往事涌上心头，秉持着对乡土的热爱，我能做些什么？我能改变些什么？
一声叹息，一次回眸，岁月的斑驳历历在目。又一次自量相问，我将何处何从？
62
那是妇女一个悯怜的时代。结婚后生一胎，长期釆用上环节育的妇女，十之七八皆有妇科疾病。生二胎的妇女，无重大疾病、且身体无防碍手术，定需彻底节育做结扎节育手术，在医院直接给肚子上来一刀，两三年之内，丧失农村重体力劳动能力不说，那种手术所产生的痛苦，是心中无奈的痛殇，术后的妇女，有几人不愤恨投胎做了女人？
居家的妇女，两个月一次的孕检是定须的。在交通不好的偏远山村，一次折返需一天的时间。如果为了生计去了外地务工，定需定期寄回孕检证明，也是一项不小的麻烦事。如果想省去麻烦事，不交孕检证明，就需向当地计生委交6千至1万元的保证金，那时生活不富裕，一个为生计打工的妇女，无论怎样也是拿不出这个数目的钱款。
当每一位做完手术的妇女，用铺上厚厚棉被的木架子车，从乡医院拉回来、抬回家中时，一声声叹息，来自于心底的无奈。也是无言的痛与憾。更是心灵深处无法忘却的殇。
那时也有邻县的人背井离乡，来到我们村的逃离户。文哥与郑超就是这么认识的，为了传宗接代生一个男孩，在其当地，乡里组织人毁扒了文哥家的房子，并株连家里父母、岳父母进了“计划生育学习班”。文哥租房在我们村住着，明面上是做生意，实则逃避计划生育。这一类的外来户，村里人很同情，深知其中的痛楚，断然不会去举报的。当年文哥生了男孩回乡时，乡邻为其发自内心的庆幸与祝福。不过，这样的外逃户，在当年少之又少，除了有过硬的经济基础，还需在当地有话语权的朋友。
“不管白猫黑猫，能抓老鼠的便是好猫”！
在以挣钱为目的开始暴棚的岁月，贪婪与自私，丑陋与虚荣，秉持与道义，初心与使命纷纷上演。
2002年的时令雨水与惊蛰交替之期，本是樱花飘舞，柳芽飞扬、风和日丽的大别山淮南村，一场零星的冻雨夹着雨丝，欢快的弹奏在我家黛瓦的房顶上，青黛色的山峦静悄悄矗立在灰朦朦阴暗的天空之下。
正月十八日早上八点，洒叔带着村委会成员，在熊河村新沙公路十字路口小胜的小店一侧的墙面，贴上了熊河小学招标工程的公告。工程以垫资、交纳保证金的形式面向乡邻招标，引来了围观的村民。
消息如河堰中丢了一块河卵石，引发一圈一圈涟漪般扩散着。当父亲将此事告知我时，我正在火盆上生火，将烧好的开水灌热水瓶。
父亲用大茶壶泡了茶，我走过去倒了一杯。我清楚父亲手上，还存有二姐的三万多元钱。当告诉我招标公告时，就知道他又想参与了。
“爸，这事你绝不能参与其中。”我呷了口茶开口了。
“为何？”父亲反问道。
“这是洒叔惯用的套路，难道您不明白么爸？电网改建时，虽没投标，顶名贷、材料与工钱，这些交与您负责，明面上您挣了钱，实际上老本都赔进去了。”我又喝了囗茶审视着父亲说，“电网改建村委会把各户的钱收缴之后，把钱挪作他用。钱款完全够支付与您，但一直拿着各种理由，推托、拒绝清账，您不但赔了工钱不说，连本钱都赔付一空，这样的洒叔能共事么？而且此人是睚眦必报，对于收上交统筹、计划生育针对我家，您不清楚么？”
“嗯。”父亲点头默认。
“这次招标，名义上交保证金一万，实则他自己揣兜里用一段时间。而且材料也是承包商掏钱。建学校还不能有一点马虎，是民生工程，十万的竞标资金建成二层大楼，十二间年级段教室，等同二十间一层的民用房，工程质量检验合格是不够的，到时很难达标。再说即使合格，钱款批下来猴年马月洒叔会全部支付与您。不说挣工钱，本钱您都要倒贴干净。操这份心，不如捐款给学校，还落个清誉。话又说回来，学校还需建，是为村里孩子上学有更好的环境。但我们家这种情况，与洒叔这般关系，以后凡事绝对不能参与了。咱村有能耐者多的是，交给别人办比您合适。另外，加紧催着让村里还咱家的钱。咱也不富裕，我也想全家住上楼房。”
时间又过了十天，招标日期到了，却没人投标。洒叔便又找上父亲，并说接标后把电网改建的钱款算一下，而父亲让其先算账，就谈崩了。
“还真是个套！”父亲事后将经过告知于我。
又过了一个星期，黑叔等人成了“背锅侠”接了此单，但教室每层少建一个年级的教室(三间房)，并且不用交保证金。
教学楼建成了。最后却要了十余年的钱。逢开学时，学校大门不知锁过多少次。每次黑叔提及此事时——
“明面上为村里孩子读书方便，临时锁几天门，是做人的尊严，也是为生计所迫。千万不能谈及此事，痛得都是心与肺，滴得都是血与泪呀……！”
这种无奈的憾绪，我又何偿不明白。又应验了我与父亲所说的话——
“谁想从洒叔手上挣多少钱，先需准备亏垫多少钱。”
63
孩子满三周岁时，我清楚地知道，什么样的环境造就什么样的认知。对孩子的教育，我是煞费苦心。
孩子会讲第一句完整的话时，便开始了教念唐诗，而到现在，动画版的拼音类书籍《西游记》、《三国演义》，都能清楚地分辨出人物，而对着字帖用铅笔临摹仿宋字，也是有模有样。
语言、生活习惯、事物认知、行为约束力、智商开发、兴趣导向等，正是一个至关启蒙的节点。去年秋天从企石回来，呆有大半年的时间，此时孩子的求知欲，如同游弋在浩瀚的海洋。
孩子自立的基础，也是从学步开始的，那一天雨后初晴，孩子在有泥泞的院中，骑耍他的三轮自行车，不小心翻倒在地，人与车分开滚在一旁，又翻过身，一只手撑在地，另一只手伸出来，叫着让其正在洗衣服的妈妈，帮助扶着其起来。
我在一旁看着，阻止了妻的牵扶，非让儿子自己爬起来。而儿子就是哭，不愿起来。我在一旁用眼瞪着他，非让他自己起来。爷奶来扶都被我挡了回去。
孩子趴在泥地里，哭闹了近一个小时，终于停下了，外套棉袄衣服也快湿透了，左看右看，周围宠他的众人，都没有牵扶与他，自己弓了了腰，用脚向后滑蹬两下，双手用力一撑，便爬了起来，不声不响走向其母亲。妻见状，牵着儿子的手，进了屋，把儿子的外衣给换掉了。
“还好内衣还没湿。你爸的心狠着呢！”
妻报怨地看着我。
“人生以后的路还很长，儿子才刚刚开始，自己摔跤，要及时靠自己爬起来，靠任何人不如靠自己。”
回复着妻说的时侯，孩子愣愣地瞅着我。
当我又一次从企石归来时，带着孩子，漫步于汉潢古道的河边乔木林下，教儿子专心诵诗词时，如不小心摔胶了，一骨碌他便从地上爬起来，而且还用那双稚嫩的小手，拍拍衣服上的沾土与枯叶，还用眼瞅着我致歉地说——
“对不起，没看见。又摔胶了。”
人生的路靠自己走。别人家的孩子，那时大部分恃宠而骄，然而我的孩子，自立，过早地烙上了他幼小的心灵。
64
“某些人，总是唯恐天下不乱！”
这是父亲与二队长儿子发生冲突之后，我去村委会，找洒叔解决问题时所说的一句话。
“半年时间，父亲尽心尽力为电网改建操劳，没有一分收益不说，垫资之后，已收缴分摊农户的费用，村里竟挪作它用。这事已过了五年，账不但不算，而且还闹出这种事。”
我气愤填胸，却无可奈何，谁叫别人是“土皇帝”，手里握着话语权，操纵着事态的发展呢？我清楚地知道，即使报了警，也是洒叔一句话——自家内部矛盾。更是直接刹车。结果的答复与我意料的一致。
“这事你不要参与了，村里会妥善解决的。你回去吧，我还有事，还要去县里开会。”
电网改建，当时与二队长共同垫资。二队长的钱款同样没讨回，父亲催款急，二队长更急。当二队长向洒叔讨“狗肉账”时，便心生一计，二人如果发生冲突，帐不但可以延缓结算，而且可以借此打压一下二人，此事还能消停一段时间。
当二队长讨账时，洒叔笑着说。
“帐我上个月已商定结算，这段时间我没空，去找你的合伙人，好好商量一下怎么办。”
二队长的父子未明其意，理解错了咬文嚼字、模棱两可的洒叔所说的话。回去找耿直、爆燥的儿子说帐已经算了，钱款在我父亲手上。
二队长儿子询问父亲时，父亲说没拿到钱，便引发了肢体冲突，二队长的儿子，便将父亲打倒在地，被路过的乡邻托拉住，才算平息了再次的肢体伤害。
我从南方务工回到家时，事情已然发生了半个多月，村里解决了医疗费。因合作双方产生矛盾，此账就此搁浅。
我碰寻二队长儿子时，他以为我报复他，拿着铁芽尖担(挑担稻谷所用)横眉冷对，面对同样是受牵连、吃亏的这个憨人，虽可恨，亦可怜，我果断选择了忍让。
再三与洒叔商量，推托村委会没钱。最后由村委会另一经手人魏叔，打了一张白条。
与此同时，借收上交统筹、计划生育的名目，与我出演了一曲让人惊愤、痛心的“戏”。这不由想起洒叔六年前所说的一句话——
“在利益的驱使之下，良心能值钱么？娃子，谁人不爱钱啊！”
那是1997年冬，从企石辞工回至家中，又拾起做服装的营生。
开始在哥哥师傅公路边的房中做，因为后院还没有装修，失窃了一回，便搬到路口富叔的房子，位置在洒叔的对过。
那年信阳地区为了乡村干部的培养，从农村选送一批人员，到信阳农林院校学习。洒叔便是其中的一名。
我本来想去汉正街进货，又遇洒叔假日回家。洒叔说去信阳好，市场他熟悉，可以随他一起住农林院校，但“无利不早起”，前提是其去信阳的路费让我报销。
次日上午从浒湾到光山，光山转车到罗山，下午1点从罗山，才转到了信阳，洒叔便陪我去了市场，选购了布匹、辅料，并且叫洒叔帮忙结账。但忘了买衬布，第二日早上又去了市场，一家卖辅料的老板叫住了我。
“你昨天买我辅料拉链有二十元没付，今天补给我。”
“没付你钱当时让我走吗？你真搞笑。钱当时洒叔已付给你了。”我回答着。
知道又中了“买空卖空”的道，那年代，这种讹钱的事太多了。
“我说没给付就没付，今天不付账就别想走了。”
商贩一把扣住我衣领，叫我给其付钱。看来这钱是肯定要付的，不然是走不利索了。一个外地人，洒叔又不在，我也是有口难辨。
我万般无奈付了钱，回去说与洒叔听时，他却说在信阳挨宰是常有的事，谁不在为钱奔波，并敦促我尽快回去。
这种过手钱，当时付与没付，虽说谁也说不清。但不付钱款，那么精明的商贩，当时会让我走么！
便怀疑起洒叔这种人，以后能做好乡亲们的领路人么？
从此以后，我再也不愿涉足狮河市场。到2006年，再遇小峰时，他已是信阳中院的法官，节假日相邀去信阳旅游，远远看见了狮河市场，我便止步掉头而去。
虽说那是区区二十元钱，那户商贩或许早已不知去处，但也是永远留在心里的痛……
65
南国三月春亦浓。东江水声嚷勤蜂，唯恐瘦花红。雨檐不知季节匆。深觅幽径翠林中，风过竹影胧。古寺钟声漾涛空。月含船笛送声重，惊破布谷梦。
当我又一次前往企石，小二已在企石的银力公司任职了四年保安员，还有同村的忠哥、海叔也在。
从樟木头镇走下列车，雨后高楼耸立的山城，青翠而秀美。站台是那么熟悉且又陌生，恬适而喧嚣。
在我身前侧出现了一位端庄而沉稳、朴素而丰腴的中年妇女，吃力托着两只大皮箱，肩上背着一只精巧的真皮挂包，挂带有点长的缘故，一甩一甩的。出站下地道时，台阶难住了她，怵停了几秒后，也许是离她近的缘故，再说我行李也特少，她便伸手示意性的虚拦了一下我。
“能帮我把皮箱托出站台吗？有报酬的。”她笑着问我。
“行。至于报酬就免了。”我经常在下站台地道时，帮没办法托拿行李的路人。
出了站，到了站前广场。
“去哪儿小伙子？”她搭讪着。
“去企石大姐。”我回复道，“一会坐26路公交车。”
“这样啊，你跟我走吧。”她又拿出手机打了电话，“不说到了吗？在哪儿呢？我在出站口广场马路边。”
一辆黑色的奔驰开了过来，在我们面前停下。驾驶室车门打开，走出一位二十几岁的少女，穿着大红色的连衣裙，修着学生发。
帮忙把行李放入后备箱，上车后，才知中年妇女叫江小红，香港人，是企石御姐大酒店的老板娘，因办事从北京回来，与我坐上了同一辆列车。只不过，她是软卧车厢，我是硬座车厢。
在回企石的路上，江小红向我推荐了她酒店内推拿馆在招工，月薪一千，包吃包住。
好人有好报呀，老板娘的一句话，直接入职。我有武术基础，对经络穴位很熟悉，又有太极推手的功底，由指派的师傅专职培训，半个月之后，便开始持证上岗。
上班之余，内部的洗浴中心、迪吧都是自由出入。而洗浴中心除有足疗、修脚，另外也有推拿服务，但收费与推拿馆截然不同。我工作的地方220元人民币半小时，洗浴中心的推拿价位，仅60元人民币半小时。
在洗浴中心，我认识了十九岁的程磊，他是光山县人，跟一位扬州师傅学修脚，常向我探讨推拿技艺。每次洗完澡，手指、脚趾甲都是他包修。同样，我从他手上也学会了扬州修脚的手艺。这与后来，我与吴友奎合伙开修脚店，打下了坚实基础，后来留了“大山刀客”的笔名，同样有着不可割舍的渊源。
江小红在我上班之后，在忙完客户的空档时间，每星期都会叫我为其推拿，开始一段时间，只推背部、头部，每天夸我手艺进步的快，并每次多给100元的小费。
到了第二个月，彼此相互随和很多，也没有老板与员工之间的拘谨。只要江小红到了推拿馆，脱的只剩下三点式。她白嫩且丰满的身体，在我面前晃悠着，甜甜的笑着，打情骂俏地诱惑着，并开始叫我柔压她的大腿、小腹、臀部。我总是专心推拿，从不理会她的一举一动，只是笑着敷衍应付。心中琢磨着，在这里上班，环境又好，待遇也好，老板来了，放松一下心情，保健一下身体，定要全力伺候着，天南海北，上下五千年地侃侃而谈。由于推拿工作很消耗体力的，与其聊天倍感轻松，江小红又很随和，对工作执着的我，从未有一丝杂念，只写了信报个平安，告诉妻找到工作了，让其放心。
又过了半个月，江小红春风满面的，几乎每天都过来一次，只要见我空闲着，便叫我为其推拿。有时下班后，还驱车带我去东江畔溜溜，去我曾喜欢的榕树丛下散步。
然而，有一天下班后，她驱车又带我去了东江畔，突然拉着我的手问，想我做其情人，能否答应她，并且许诺到香港后，一年给我三十万。
我沉默不语了一会儿，望着她恳求的脸，摇了摇头。
“红姐，我不能对不起我的妻子，绝不可能！”断然拒绝后便转身跑离。
“天下没有免费的午餐”，这句话说的真好。
回去的路上，我没再坐上江小红的奔驰。从前坐在车里，感觉是一缕荣耀，今日油然而生出一种耻辱感。从黄大仙寺庙绕过，翻过放着许多供祭关公的山岭与墓地，回到住处写了辞职报告，递交酒店总经理后，迅速拿着行李离开了工作几个月之久的地方。也许，在火车上开始遇见江小红时，她就对我有所预谋。
我去了银力公司，找到了正在上班的小二，住进了他的宿舍。
那一年，我二十六岁。