严非锡发现自己即将被这滔天血海淹没，他有过一瞬间弃剑而逃的念想，这或许是他眼下最好的保命方式。
但他不能，他放不下伤人的利器。伤人是他自保的法则，是他的信念。华山一滴血，江湖一颗头，这是九大家中相对弱小的华山九十年不变的宗旨。他宣告着一件事——若谁以为华山弱小，定然迎来最凶猛的反噬。
他手上是把宝剑，是柄利器，他是九大家掌门，而这少年只是一个无名小卒，更没有如三爷那汪洋般的深厚内力，无论身份武功，自己都远在对手之上，这小子甚至不配让自己兵器脱手。
严非锡使尽所有力气，拔出了被李景风肩头肌肉卡住的长剑。
谁也不能欺凌华山。
我就是华山！
严非锡横剑一挡，就在杨衍那刀即将劈中他肩膀的瞬间，架住了这一刀。
不过是两个贱民，他想着，奋力举剑上迎。
可他错了。
他不仅低估了彭小丐那一掌一脚给他造成的内伤，更低估了这一刀的力量。这一刀里藏着的不只是杨衍微薄的功力，更是他这五年间积累下来的愤怒、不甘、怨恨与疯狂，蕴含着他对九大家的怒吼与咆哮。
这力量太强，即便严非锡功力高深，也无法抵御。他先是觉得手腕一软，手肘和剑一同被压下。当他侧头时，已慢了一步，他感觉面上一热，这一刀给他的触感并不是刀锋的冰冷，而是怒火的狂炽。剧痛传来前，严非锡感觉到肩膀处自己长剑嵌入肉中的触感，像是要烧起来一般。
杨衍的愤怒是如此巨大，这一瞬间，严非锡觉得自己就要死了。这是他短时间内第二次距离死亡如此之近，但与共议堂的坍塌不同。那场坍塌来得太突然，早在他醒觉之前就已摔入地底，恐惧并没有机会蔓延，他在感受到危险的同时，危险已经远去。
而眼下，他是真真实实在感受死亡，感受这即将把他劈成两段的一刀。
“咚”的一声，严非锡双膝跪地。
他跪下了，在这将死之刻，堂堂九大家的掌门做出了比弃剑更不堪的举动。
不知是因为将死的恐惧让他双膝一软，抑或着是杨衍这一刀力道太过雄沉，让伤疲交加的他承受不住。又或者这其实是严非锡避无可避之下的应敌妙招，他就这样跪在了杨衍面前。
这一跪使得已砍入他肩膀的一刀缓了刀势，甬道狭窄，杨衍视线在暗处受限，没拿捏住方寸，刀尖刮过墙壁，留下细长刀痕。只这些微阻滞，严非锡趁机着地一滚，竟让他避开了这本绝无可能避开的一刀。
“砰”的一声，严非锡重重撞在另一侧墙壁上。杨衍刀势未尽，劈在地上，火星四溅，他被这股大力带得身子往前倾倒。李景风不让严非锡有逃脱机会，挺剑直进，严非锡坐在地上，狼狈挥剑抵挡。杨衍左肘往严非锡面门砸去，严非锡左手无力举起，用剑柄去格，杨衍猛地缩肘开拳，肘击变作挂槌，重重打在严非锡脸上。
这是百代神拳当中的一招，变化虽巧，若是平时也绝难得手，但此时严非锡却被这拳打得鼻血长流，眼冒金星，右手持剑狂挥护身，不住挪动身体后退。
要是左手能动……严非锡心想，哪能让这两名后辈这样羞辱我？他极力抬动左手，却始终用不上劲。
杨衍一拳得手，随即一刀劈下。严非锡待他靠近，全力一脚踹中杨衍小腿。杨衍向前扑倒，压在严非锡身上，他对疼痛恍若无觉，仰身举刀，又往严非锡身上戳去，严非锡翻身避开，那刀便戳在地上。李景风早在一旁准备，怕严非锡趁乱逃脱，一剑往他大腿刺去，严非锡连忙格挡，仓促起身，杨衍又已挥刀抢至。严非锡剑法毕竟精妙，回剑格住下压，杨衍刀势受阻，左拳连挥，在严非锡脸上连环痛殴了三拳，打得严非锡眼角口鼻全是血。
“我操你娘！”被逼得怒极的严非锡口出秽言，瘫痪的左手猛然举起，“啪”的一声响，重重打在杨衍脸上。杨衍却无所觉，野火翻转，压住严非锡长剑，向前一推，就要将严非锡开膛剖肚。严非锡竖剑抵挡，眼前一花，李景风已挺剑来袭。
严非锡知道李景风远比杨衍难缠，脚往杨衍足下一伸，杨衍杀得眼红，加上功夫本就远远不及严非锡，被他绊倒在地。严非锡一面与李景风过招一面后退，气喘吁吁，满面是血，体力早已不支，“噗”的一下，胸口被划过一剑，踉跄而退。
怎会如此狼狈？他心想。自己怎会落到如此境地，被两个无名小子逼得险象环生？
我是九大家掌门，华山掌门！是永屹不倒的华山！
强忍疼痛，严非锡长啸一声，奋起余力，举剑过顶。这是他博命逃生的最后一击，把仅存的功力全聚集此招之中，一剑全无花巧，只求迅猛。
李景风见他肩动，一道电光曲折劈来，即便以他过人的眼力看来，这一剑也是迅疾无伦，避无可避，连忙力贯右臂，举起初衷格挡。双剑交错，尖锐刺耳的金属擦刮声在空荡荡的甬道中不住回响，李景风被震得手臂一麻，向后退了一步。
严非锡好不容易逼出空隙，转身就逃。“狗贼！”杨衍喊道，与李景风同时追上。
李景风刚追出两步，严非锡已转过拐角，他担心杨衍，不敢放他独自一人，回头看去，杨衍正抢上来，怒道：“别让狗贼跑了！”
李景风道：“别急，我们去出口，他跑不了！”
杨衍咬牙切齿，又向前走了几步，李景风见他左脚踏得歪歪斜斜，显然受伤。
又听杨衍抱怨道：“我这脚怎么回事？没力气！”李景风忙将杨衍唤住，上前观看，不由得大吃一惊，道：“杨兄弟，你……你不疼吗？”
原来严非锡方才一脚踹在杨衍小腿上，竟将他膝关节踹得脱臼。杨衍恍若无觉，只道：“快追！”
李景风急道：“你先坐下！”
杨衍哪里甘心，李景风只得将他压住，替他接好关节。身边没有树枝可用，李景风只得取了杨衍刀鞘，帮他固定，杨衍却道：“别！绑住了行动不便，杀不了那狗贼！”
李景风道：“我会帮你！”
杨衍摇头道：“我没事！”说完站起身来。李景风劝他不住，只得陪他去找严非锡，走出数步又想起一事，问道：“杨兄弟，你丹毒下次发作是几时？”
“早发作了，还没过去呢。”杨衍走着，刚接上的关节竟好似没有丝毫影响他的行动。
李景风不禁愕然，难道此刻杨衍正忍受着火焚的痛苦？
“不痛。”杨衍道，“一点也不痛！”
※※※
明不详领着诸葛焉、李玄燹与觉空三人在密道中穿行，沿着来时记号走。他们速度远比搜寻严非锡的李景风和杨衍两人更快，没走多久就到了李景风之前所言蛮族储备粮食饮水的地方。那是一处极为宽广的大厅，明不详点了周围油灯，见着几个大缸，储着水粮。
诸葛焉见有饮水，大喜过望。他疲了一天，正自口干舌燥，趴在缸边就要喝水。
明不详道：“景风兄弟说，他们在水里加了东西。”
诸葛焉一愣，问道：“这水有毒？”
明不详点点头。
李玄燹道：“出口已经不远，蛮族留下的东西，不碰为上。”
“操！”诸葛焉一脚踹破了水缸。
“这一路没遇到蛮族。”明不详道，“可能都被彭前辈收拾了。往后这段路，难说有没有埋伏。”
诸葛焉怒道：“那老严真他妈狗咬吕洞宾，该死！”
“彭前辈只希望他孙儿平安。”明不详道。
“他死了，他孙子就是灭门种，没人敢动他。我会把他接来点苍，好生照顾。”诸葛焉道，“我言出必行。”
彭小丐一家被灭，是点苍、华山、丐帮三派联手，诸葛焉责无旁贷。然则彭小丐因前来驰援他们而死，诸葛焉是性情中人，深感愧疚。
他又接着道：“还有你那朋友，杨兄弟，报仇是不可能了，不合规矩，但点苍也能保他一生富贵，衣食无忧。”
这一路上，明不详已将杨衍身世及自己认识杨衍和李景风的经过说了，又把一行人为何来此约略交代。觉空细问时，他只说为了接应杨衍，找机会潜入，遇着爆炸，昆仑宫一场大乱，他冒险闯入，这才相遇。至于李景风，他也不清楚他怎么进来的。
他的话九实一虚，于关键处略过不提，此时急于离开，觉空也未多问。他又说了齐子慷过世的消息，诸葛焉虽知好友性命垂危，仍抱着一丝希望，得知齐子慷死讯，不由得气血翻腾，痛呼不止。
“这地道里不知还藏着多少蛮族。”明不详道，“弟子不杀生。”
诸葛焉讶异道：“你不杀人？”他方才见明不详甩出铁链救了杨衍，知道他武功不俗，乃是名少年英雄，没想到他竟不杀人。
“非常时刻，宜从权。”觉空道，“不会有人怪罪于你。”
“弟子会怪罪自己。”明不详摇头，“弟子不杀生。”
觉空不再多说，诸葛焉又劝了一会，明不详只是摇头。
“我能开路，把人打晕打残可以，但不杀生。”明不详坚持道。
诸葛焉道：“那就别耽搁了，走吧！”
众人正要动身，忽地同时转头，李玄燹与明不详望向来处，诸葛焉与觉空却看向另一方向。
“明少侠，”李玄燹道，“你带觉空首座先出去。”
明不详问道：“李掌门可以吗？”
李玄燹道：“本座好多了。”
她伤在后脑与背上，加上中毒，原本烦闷欲呕，内力不继，经过这段时间，毒性果如唐绝艳所言，只要缓过气来便能渐渐缓解，她功力本就高深，歇息了一会便觉恢复许多。
“我认得记号，能追上。”李玄燹抽出腰间拂尘，那是她的兵器，由于李玄燹爱梅，这拂尘在衡山弟子间有个私下的别称，叫做“梅花扫”。衡山弟子若是犯了错，便说要挨梅花扫，不是肉疼就是被扫地出门。
诸葛焉道：“也不知有多少人，说不定我一个人就解决了。”
“不可轻敌。这条路通往出口，蛮族定会倾巢而出。”李玄燹道。
明不详望向觉空，觉空点点头。明不详上前搀扶住他，道：“那弟子先去了。李掌门，诸葛掌门，保重。”说罢扶着觉空往出口走去。
两人刚走，周围四个通道口各自涌进十余名劲装壮汉，各个手持短刀。这是埋伏于各处的刺客，察觉同伴身亡，料知通路已被找到，化零为整，来到必经之处集合。
诸葛焉估摸了一下，约有三十余人。他性格鲁莽直率，只想硬碰硬，先前于通道中吃了大亏，此刻腹地宽敞，足有十余丈方圆，又点了灯，足够明亮，正好大展身手。而若随明不详出去，在那狭窄通道中受伏，便又不好施展。
果然，对手还带着六张神臂弩。诸葛焉铁掌一摆，怒道：“来受死！”齐子慷身亡实令他心痛，誓要杀光这些蛮贼。李玄燹却是慈眉低垂，梅花扫横在身前，尘尾搭在左臂上，显得气定神闲。
刺客见两人模样，知道不可轻犯。眼前是九大家掌门，虽然中毒负伤，个个都有惊人本事，不可小觑。
“唰！”弩箭破空声响起，掀开最后一战的帷幕。
※※※
明不详见到了光，虽然微弱，却清晰，那是他这一路寻来的终点。
是外头透进来的月光，就在通道尽头处。他知道只要走到那，就是出路。
天黑了，他估计着，此时应是酉时。只有一片黑暗中，才能让光显得清晰，他一直懂这道理。
依着李景风留下的记号，他没花太多时间就找到了出路。明不详扶着觉空走出洞穴，外头是个平台，约有一丈方圆，不宽，但足够两人立身其上。
此时明月当空，觉空闭目深深吸了一口气，洞穴外的空气自比里头清爽多了。觉空抬头，见头顶约一丈多高处被一块岩石覆盖，往左看去，约两丈处也有一块山壁遮掩。洞口距离地面并不远，只是上下左右都有遮蔽，不从旁边攀爬而下根本看不见。在这雪山上，不知这样的地形还有多少。
一丈并不高，由于上边的遮挡宽阔，下边的平台窄小，下来时从旁攀爬较容易，离开时却不用如此麻烦。明不详纵身一跃，攀住上方岩石，确定岩石牢靠，这才攀到边缘处，双足倒勾，一个翻身上了平台，垂下不思议的铁链。
觉空一条腿骨折，颠簸着走上前去，纵身一跃，抓住不思议，明不详收起锁链，将觉空拉了上去。
“你去通知铁剑银卫来救人。”觉空道。
“弟子想等杨兄弟和李兄弟。”明不详回答，竟回绝了觉空的要求。
觉空点点头，盘膝坐下，在一旁打坐休息。
※※※
诸葛焉背上中了一箭，幸好入肉不深，其他大小伤痕他懒得数。李玄燹衣衫多处破损，发鬓散乱，左脸颊上一道长口子，右肩一处深伤，鲜血不住涌出，身上其它地方也是血迹斑斑。
这三十几名刺客里头还藏着三四名高手，料想应该是领头人物。李玄燹手上的梅花扫早已染成一片血红，像是支巨大的朱砂笔。
有些艰苦，但终究是赢了，三十余名刺客尽数被歼。
总算要结束了，自被困入密道中，至今也才几个时辰，所有人却都像是经历了一场几天几夜的血战，诸葛焉甚至觉得疲倦。
但他是好胜心极强的人，绝不在别人面前示弱。他总要抬头挺胸，告诉别人，他是点苍掌门，是当今最强大的门派之主。他不会露出疲态，他永远站在最前头。而今群敌尽歼，总算能松一口气，想起挚友身亡，他不禁凄然难过。
“子慷，我替你报仇啦。”诸葛焉低声道。他是性情中人，不禁泪下，又忙抹去眼泪，只怕示人以弱，跟个孩子似的。他怕李玄燹察觉自己落泪，忙伸手去拔背上的箭，借此掩饰。
“本座帮你。”李玄燹走上前，“啪”的一声，一掌将那短箭拍入诸葛焉背心，从前胸穿出，箭尖撞上墙壁，闪出一瞬即逝的火花。一道血箭从胸口喷出，诸葛焉跌倒在地，不可置信地瞪大双眼，看着李玄燹。
李玄燹仍是慈眉低垂，脸上一派温和。她退开几步，竖起左掌，对诸葛焉行了一礼，转身离去。
她寻着了出路，靠着自己的力量攀上岩顶，回到地面，回到她的正轨上。
“诸葛掌门呢？”明不详问。
“蛮族势大，诸葛掌门不幸牺牲。”李玄燹回道。
明不详陷入沉思，抬头望向李玄燹背影。
不一会，有巡逻的铁剑银卫来到，见到两位掌门，连忙上前迎接。觉空说了还有掌门在里头受困，他们见觉空伤重，一时不敢移动，一名银卫留守，另一名连忙赶回昆仑宫通知长官。
忽又一声轻响，明不详回头，只见又一只手攀上了岩顶。
又是谁上来了？
※※※
严非锡不知道自己伤得多重，剧烈的疼痛直到他脱险后才有所感，他只觉满脸是血，几乎淹没了他的视线。
若是安全离开，一定要报仇！就算是灭门种，他也要想方设法杀了杨衍，还有帮着杨衍的那两个家伙！
伤口的疼痛几乎让他晕了过去，他强打精神，循着记号快步前行。
虽然绕了不少路，但他还是找着了正确的通道。经过必经的大厅时，他见到了满地尸体，当中一人赫然是诸葛焉。只见诸葛焉瞪大了双目，一副不可置信的模样。
诸葛焉死了？那个自以为是，不可一世的诸葛焉竟然死了？
严非锡受到极大的震动。这场昆仑共议当真是九大家灾难，点苍、武当，多半还有崆峒，三派掌门都死在这。
不，这未必是坏事，严非锡心想。诸葛然极力想借由和平的方式将诸葛焉拱上九大家共主的位置，若是失败，便不惜一战。华山则是预备厚植实力，等诸葛听冠继任，点苍衰败。
但听齐子慷遗言，诸葛焉似乎有可能改立世子。这可不是好事，诸葛听冠绝对是除诸葛然以外，所有人最希望看到的点苍继任者。
事态至此，战事是否会如预期的爆发？
严非锡快步沿着通道走去，经过诸葛焉的尸体时，不知有心还是无意，正好就从那尸身上踩过。
混乱好，越混乱越好。混乱是弱者的机会，是华山的机会。
这是他自己创造的机会。
※※※
杨衍抓着李景风衣袍，全力奔跑。
虽然如此，还是不够快。
李景风本来能早一步拦住严非锡，他熟悉道路，但他终究耽搁了。他担忧杨衍的腿伤，若全力奔跑，杨衍不仅跟不上，腿伤只怕还会加重。
就在严非锡刚离开大厅时，李景风已从后赶上。他发现了诸葛焉的尸体，但没留意，轻轻一跨便避开了。
要快点赶到出口，李景风心想。
然后他就看到了那条背影。
“杨兄弟，跟紧点！”李景风道。
他加快脚步，前方人影也加快脚步。之间差着一段距离，以他轻功，追上严非锡原本困难，但严非锡重伤，又要看记号找路，难免耽搁，李景风趁机拉近距离。
严非锡绕过最后一个拐角时，李景风也见到了微弱的光亮。
出口到了。
如果让严非锡先爬上去，就麻烦了。受限于地形，他可以站在上面以逸待劳，等自己爬上去时，当头一剑，自己势难闪避。可若不爬上去，严非锡就能逃脱。
有了光亮，杨衍的视野也清晰了，他看到了那条可憎的背影。
“严狗贼！”杨衍怒吼，不知哪来的力气，让他加速前冲。
“杨兄弟，冷静听我说！”李景风喊道，“到了出口，让我先上，你……”
※※※
明不详看见了下一个爬上来的人，是严非锡。
此时的严非锡满脸是血，他自己还不知道，他左边脸颊上被削下一大块肉来，隐约可见森森白骨。他也不晓得，他的左耳已被杨衍削去。
他跃起后见着的第一个人是明不详，他立时戒备，这才看见明不详身后的觉空与李玄燹。
明不详显然并不想跟严非锡动手。严非锡的邪恶对他而言太过清晰，他的行为太容易预测，这不能引起他的兴趣，他感兴趣的人……
杨衍跟李景风是死在里头了，还是还没出来？
严非锡见明不详没有动手的打算，连忙转身。果然，他看见一只手攀住岩壁边缘。
是那个用剑的臭小子！严非锡想也没想，抢上前去，不等李景风攀上，就要一剑斩断他手腕，让他跌落万丈悬崖。
让他意外的事又发生了。
一条人影从崖下飞起，距离岩壁边缘怕不得有一尺开外，向他扑来。
“严狗贼！”仍是那句撕心怒吼，杨衍一刀劈下。
这不可能！严非锡心头大骇。脚下立身的地面比入口的平台探出更多，所以从上往下才会看不见密道，杨衍是怎么起跳，又是怎么跃出这般大的弧度，世上哪有这样的轻功？
但他真的做到了，自以为稳操胜券的严非锡在这一瞬彻底愣住。
明不详猜出了端倪。杨衍并不是自己跃起，而是李景风将他“甩上去”。想来该是李景风单手攀住岩壁，杨衍助跑跃出，抓住他另一条手臂，李景风借着这股冲力将杨衍抛投上去，就像抡起一颗绑着绳子的石头般。
但明不详也没想到，相别不过数月，李景风的膂力和内力竟已进展到这般程度，隐隐然已跻身高手之列。这几个月间，李景风身上究竟发生了什么？
“杀！”杨衍一刀劈下，使的正是最为熟练的那招“纵横天下”。
严非锡的错愕是致命的，伤势与疲倦已容不得他再次犯错。严非锡横剑阻挡，两横两竖的刀光突破了严非锡的剑网，在严非锡胸口划上一刀，顿时血流如注。
太浅了，不够致命！杨衍感受到这一刀的伤害。他没有放松攻势，挺刀就往严非锡刺去。
李景风这才爬了上来，方才那一掷几乎耗掉他全部力气，他得缓过气来才能爬上岩壁。他抬头望去，明不详并未动手，杨衍正跟严非锡斗得火热。严非锡已是强弩之末，面对杨衍竟只能勉强格架。
杨衍每招都是拼了命的攻击，每招都求个同归于尽。除了严非锡的狗命，他什么都不在乎。
至于严非锡……
如果与他过招的人是彭小丐，只怕他早死了。在他眼中，杨衍就是个贱民，是九大家底下最低贱，最任人鱼肉的那一类，是他最瞧不起的那一类人。
就算要死，也不能死在贱民手上！这个信念几乎成了穷途末路的严非锡最后的求生本能。
他不住格挡招架，几乎已无力反击，但他还在死命防守。无论流了多少血，无论脸上有多痛，他宁可死在蛮族手上，宁愿自尽，也绝不能容忍自己死在杨衍手里。
与此同时，李景风看见一群人，数量多到他无法算清，有铁剑银卫，但不只是铁剑银卫，还混杂着各色服饰，正向这边赶来。李景风知道不能耽搁，猛地前冲，挺剑刺向严非锡。
他这一剑旨在扰敌，他仍希望杨衍能亲手杀掉严非锡。果然，严非锡一分神，被杨衍一拳打在脸上，李景风趁机将他扫倒在地，喊道：“杨兄弟，下手！”
杨衍双手握住野火，猛地下刺，就要贯穿严非锡胸膛。
“砰”的一声，李景风与杨衍同时被一股巨力推了开来。这力道虽强，却柔和，并没让两人受伤，却也救下严非锡。
两人俱皆错愕，回头望去，出手的竟是李玄燹。她一连两掌将两人推开，护在严非锡面前。
“你做什么？！”杨衍怒不可遏，提刀就要前冲。
“你不能杀他。”李玄燹摇头道，“仇不过三代，严家与杨家的恩怨早已了结。”
“操你娘的仇不过三代！”杨衍暴喝一声，挥刀就往李玄燹砍去。李玄燹虽也受伤，杨衍于她何足道哉？拂尘一扫就将杨衍击倒。
李景风道：“我不是杨家人，我来！”说罢挺剑就刺。李玄燹拂尘倒卷，卷住李景风初衷，用力一扯。这一扯本拟夺走李景风兵器，但李景风竟尔握得死紧，李玄燹“咦？”了一声，对这少年内力之深厚深感讶异。
李景风却抽不回剑，当下喝道：“我跟严非锡没有仇名状，为什么不能杀他？”
李玄燹道：“你方才出手帮杨少侠，已是义助，与他相同，不能杀严掌门。”
李景风不敢置信，饶是他脾气温和，也不禁大怒：“这是什么道理？！”
“这不是道理，是规矩。”在旁闭目养神的觉空缓缓张开眼，“仇不过三代，这是规矩。”
杨衍只觉脑中一阵晕眩，李景风也怒急攻心。眼看援兵越来越近，杨衍和李景风刀剑齐出，刺向严非锡。李玄燹挡在严非锡身前，守得严实，明不详知道李玄燹无意取这两人性命，没有出手。
十余招过后，二人始终无法接近严非锡，李景风咬牙切齿，杨衍眼看仇人在前却无可奈何，焦躁愤怒步步抬升，直欲冲天而起。
一拨人冲了上来，将倒在地上的严非锡拽了回去。一条人影双手持拐棍冲入战圈，身法快绝，竟也是名顶尖高手。
只听那人喝道：“李掌门且让让，让我来！”
这人出手极快，两根拐棍分击李景风与杨衍面门。李景风最是能闪，头一侧避开，杨衍却是眼看仇人被救，脑中一片空白，哪里知道闪避？李玄燹拂尘急扫，卷住那人手臂，道：“赵先生，不可！”
与此同时，明不详的不思议也已甩出，缠住拐棍，杨衍犹不放弃，趁这机会往严非锡方向冲去。那人飞起一脚，将杨衍踢倒在地，李景风见杨衍摔倒，忙抢上观视，明不详也放松锁链，走至杨衍身边。
持拐棍那人甚是纳闷，问道：“李掌门，为何拦阻？”
这人正是华山大将中的“双龙”赵子敬，是严非锡此番来昆仑宫的车队总指挥。原来九大家门人听到消息，除了青城跟崆峒铁剑银卫，其余门派都赶上山来解救掌门，几千人挤上昆仑宫后山，塞得水泄不通。华山弟子见到掌门危急，赵子敬立即抢上救援。
“他是灭门种，你不能动他。”李玄燹道，“这是规矩。”
杨衍转头望去，严非锡已被抬入人群中。他并未昏迷，正盯视着自己，两人目光交接，彷佛连空气中都要爆出火花。
严非锡勉力抬手，让周围人退开，只是看着杨衍，过了会，缓缓道：“李……掌门，多谢……救命之恩。”
语气轻淡，甚至带有一丝狠戾。
他对李玄燹无丝毫感恩之意，甚至对她不早些出手心怀怨恨。他知道，李玄燹之所以插手，是因为有人见到了。她出手维护的不是自己，而是规矩，维持这世道的规矩也维持着衡山，维持着她本该到手的盟主之位，还有得到盟主之位后的所有权力。
李玄燹一直都是顺应世情的人，她坚信若想改变这世情，就得先顺着这世情。世情如此，规矩如此，她也就如此，严非锡早就看懂了。
李玄燹不仅该救他，而且早该救他。
杨衍看着周围黑压压的一片人头，怕不得有数千人之众，严非锡身旁更簇拥着数百名护卫，还有这不知哪来的高手，知道今日报仇无望。眼看与大仇得报失之交臂，杨衍怒火填胸，愤懑之情不住燃烧，膨胀。
“呃啊啊啊啊——！！！”杨衍压抑不住胸中怒火，狂吼起来，野火狂挥乱砍，左手捶打地面，直打得拳头出血。
为什么？！为什么当他以为自己对九大家的恨意已至极限时，九大家总能让他生出更大的恨意？他甚至已经不知道怎么说出这股恨意，说不出口，只能咆哮。
他的咆哮带着哭腔，带着嘶吼，带着人们所能想到的所有声音，所有情感。周围人见他如此狂态，既同情又觉害怕。
李景风怕杨衍气急攻心，癫狂自残，忙压住他双手，望向明不详。猛地，杨衍身体抽搐，翻倒在地，李景风知道他发病，此时此地，更是急迫。
杨衍已经无惧疼痛，但癫症发作时，四肢不受控制，他全身僵直扭曲，喉咙里仍是不停嘶喊出声，让那声音听着更加诡异恐怖，宛如鬼啸，听得人头皮发麻，搭配那扭曲肢体，俨然如怪物一般。
“杨兄弟！”李景风喊道，却不知怎么帮杨衍舒缓痛苦。
严非锡躺在门人带来的担架上，身旁弟子替他包扎伤口，又有大夫替他上药诊治。饶是他重伤如此，看着杨衍受苦模样，竟仍露出讥讽的笑容，不愿离去。
赵子敬道：“李掌门，这小子坏了规矩，还想报仇，该当严惩才是！”
李玄燹道：“我没让他杀了严掌门，自然也不会让人杀了他。华山想坏了规矩，我阻止不得，但严掌门在此，他若眼睁睁看着这坏了规矩的事发生，他责无旁贷。灭门无种，那也是九大家共诛的大罪。”
严非锡冷哼一声，并不回话。
一名华山弟子上前，在赵子敬耳边说了几句什么，赵子敬点点头，指着李景风道：“这小子是华山的通缉犯，我们要将他擒捉。”
“他虽有罪于华山，今日终究救了本座与觉空首座，故而只今一日，还请贵派网开一面。”李玄燹道。
严非锡冷冷道：“若我……不肯呢？”
“本座受人大恩，也当回报，衡山今日势要庇护此人周全。”
觉空也道：“本座代表少林撤掉李景风通缉，离开昆仑宫前，李少侠和杨少侠就是少林的上宾。”
他说话向来简洁有力，言出如山。
九大家中，青城门人不在山上，其余八大家，杨衍有叛出武当之罪，然而玄虚生前曾提及不必追究，而且他偷的是掌门金丹，掌门不追究，其他人也无追究之理，再说这群道士也不怎么在意杨衍生死。杨衍与徐放歌有仇，丐帮却与杨衍无深仇，何况掌门还不知下落，此时也没必要趟这混水。铁剑银卫由“熊掌”安启玄带领，他绰号是“熊掌”，不是熊心豹子胆，以他身份，不宜轻易与少林、衡山两派掌门叫板，当下也默不作声。
李景风与明不详守着杨衍，听他们说话，只是不理。等杨衍抽搐稍微好转，知道杨衍没危险，李景风才对明不详道：“我知道你不会让杨兄弟就这么死去，我将他暂时交你照顾，你若害他，我做人做鬼都不会放过你。”
“你又想干什么？”明不详问。
李景风不答，站起身来，转头望向李玄燹，大声道：“李掌门，你这算是卖我们人情吗？彭前辈不辞危险进到密道中，只为救你们，却换来无端横死，你就这样把这事给揭过了？”
他胸中块垒难平，不吐不快，鼓起中气，将这话用内力送了出去，虽不至满场皆闻，也让大半人听到。
众人没想他年纪轻轻，竟敢这样质问衡山掌门。虽然这青年是杀了嵩山副掌门的人，怎样也不算无名小卒，但这般作为仍可称耸人听闻。
李玄燹并未应声，李景风踏前一步，朗声问觉空道：“大师，您是佛门中人，这就是您的慈悲？明知彭前辈无辜惨死，就因为是九大家，因为是掌门，因为是规矩，便任由这些恶徒残害忠良？”
众人听他连着质疑两位大人物，不禁鼓噪起来，不住喝骂，声浪几乎掩没整个后山。
李景风面对人群，望着严非锡，复又迈步，问道：“严非锡，你为一桩陈年旧怨灭人满门，又偷袭杀害来救你的彭前辈，恩将仇报，你算人，还是畜生？”
华山门人脸色大变，碍于李玄燹与觉空面子，一时不好上前制止。
“有人干了这样的事，这里几千人，就没人觉得不对，觉得可耻吗？”李景风再踏出一步。
“你怎知这件事不是彭小丐勾结蛮族？”一名华山弟子喊道。
群众跟着鼓噪，仿佛只要证明彭小丐错了，规矩就没错，他们就没错。
李景风猛地抢上，挥剑直抵方才说话那弟子咽喉，那弟子大吃一惊，惊慌道：“你……你做什么？”李景风没有继续推剑，只道：“你们能用仇名状杀人，我也能！忠良枉死，天理不彰！一张仇名状，欺凌弱小；一条破规矩，压制良善！这就是九大家！谁受得这般冤屈？我不用少林华山撤掉什么通缉令……”
众人听他说得慷慨激昂，不由震动。有些人早看穿仇名状就是九大家任意杀人的借口，只是不敢反抗，周围声音渐渐小了。
严非锡铁青着脸，李玄燹脸色一如寻常般平和，觉空仍是法眼微阖，似在养神。
李景风双眼凌厉地扫过众人，道：“我，李景风！无门无派！今日今时，对九大家发仇名状！从今尔后，天下无人不可杀我，我亦无人不可杀！”
此言一出，全场震动，连觉空也微微皱起眉头。一个无门无派的人对九大家发仇名状，这无异于与天下人结仇，当真是闻所未闻的奇事。有人惊叹于李景风的胆气豪迈，也有人嘲笑他愚蠢无知，更多的人觉得他疯颠痴狂，或是哗众取宠。无论怎样，这些人心里都有同一个结论，别说今晚，这人只怕活不到下个时辰。
就在众人交头接耳之际，李景风足尖一蹬，往山下冲去。众人不禁傻眼，敢情他方才慷慨陈词，现在却想跑了？
众人错愕，也不知该不该拦。李景风奔出一段，左足顿地，猛吸一口气，突然又闪电般折回，扑向严非锡，初衷扬起，起手便是那招“一骑跃长风”。
这一剑乃是全力一击，只求逼近严非锡，剑光过处，华山弟子如波开浪裂，六七名弟子中剑负伤，其余弟子纷纷被逼开。
赵子敬大声呼喊：“保护掌门！”立身拦在李景风面前。谁知正要接触，李景风猛地又向左扑去。
这方向又似脱离人群，众人被他忽左忽右忽前忽后搅得一头雾水。李景风再度转向，往山上奔去。他这番曲曲折折，瞬间已逼近严非锡三丈开外，却是对着山上奔去，而非向着严非锡，虽离得甚近，方向却不对，严非锡身边人纵然戒备，却也没人上前拦阻。
忽然，李景风剑交左手，猛地转身，同时伸出右手食指，指向严非锡。
去无悔！
严非锡瞳孔一阵收缩，拉过两名弟子挡在身前。他不知道李景风要干嘛，他也不知道李景风有一种名叫“去无悔”的暗器，但他两次在这青年面前吃亏，都是中他奸计。这人武功或许还算不上顶尖，但在战斗中机变百出，他相信这次的声东击西绝不是无的放矢，见其手指指向自己，立时拉了两名弟子挡在身前。
李景风一咬牙，只得放下右手，往山上逃去。严非锡不知道方才发生了什么，只觉出了一身冷汗。
“追！杀了他！”严非锡高声喊道，说完望向李玄燹与觉空两人，冷冷道，“现在不是华山要杀他，是他与华山结下仇名状。首座，李掌门，你们要义助吗？”
李玄燹和觉空未再发话，招来弟子，折返昆仑宫。
杨衍见李景风往山上逃去，又见一两百名华山弟子纷纷往山上追去，顾不得身上难受，颤声道：“明兄弟……快……快去帮景风！”
明不详背起杨衍，也往山上追去。
“你不怪我刚才没帮你？”路上，明不详问。方才杨衍与李景风围攻严非锡，自己若出手，严非锡早已死了。
“你师门长辈在……怎好……让你为难……”杨衍颤声道。
他们还未追至，就见华山弟子纷纷掉头下山，沿途议论。
“操，那个蠢蛋，竟然跳崖自杀了！”
“讲得多了不起似的，原来是自己想死！”
杨衍吃了一惊。到了山顶，华山弟子早已散去，却不见李景风人影。明不详打听了消息，说是李景风逃到山上，眼看华山弟子追得急，跳崖自尽了。
杨衍到李景风跳崖的地方一看，只见白茫茫一片，悬崖极深，真要从这跳下，只怕早已摔得支离破碎。杨衍大惊失色，明不详却说李景风定然有了逃生计划，才会做出如此看似无智的举动。杨衍想要相信，但望着这万丈深壑，要他如何信？
但他早已哀莫大于心死，李景风的死只是给他对九大家的恨意再添上无足轻重的一层罢了。杨衍在崖边站了一会儿，咬了咬牙，让明不详带他下山。
重犯李景风死于昆仑宫的消息很快传了出去，他死前对九大家发下仇名状，有人敬佩，有人嘲笑，有人唏嘘，有人不以为然，众说纷纭，莫衷一是。
杨衍拒绝李玄燹与觉空邀他前往昆仑宫养伤的提议，宁愿在后山休息。华山不敢杀他，其他门派也没理由冒着得罪少林衡山的风险去杀他，众人瞧着他犯疙瘩，纷纷走避。
明不详找了树枝，替杨衍把脱臼的膝盖固定住。
“帮我替天叔收尸。”杨衍道，“拜托你了，明兄弟。”
明不详点点头，跟着前来救援的九大家人马进入密道。听说丐帮掌门与唐门兵堂堂主都被救了出来，没有生命危险。
杨衍等明不详回来，等得困倦，昏昏睡去。也不知过了多久，有人向他走来，他以为是明不详，睁开眼，说了句：“明兄弟……”
“咣”的一声，他后脑遭受重击，当即昏迷过去。明不详回来时，只见一片白茫茫的雪地，不见杨衍踪影。
他先是望向山上，又望望山下，最后他望向天，露出了久违的微笑。
依旧艳如桃李，暖若朝阳。
※※※
点苍、崆峒、武当三派掌门已死，唐绝艳和徐放歌被救出，徐放歌力主延迟再议无果，与严非锡、唐绝艳各自回到所属的门派养伤，并未参与剩下的昆仑共议，此举与弃权无异。
山上的雪终究是融了，觉空伤势稍缓，准备离开昆仑宫。这日，他精神稍健，屏退弟子，一个人拄着拐杖上了后山。
大乱后的清理已近尾声，后山上偶尔仍见银卫巡逻，他们仍在探查蛮族如何越过天险抵达昆仑宫。觉空避开人群，来到一处崖前，他望着远山。
不知几时，李玄燹站到了他身旁。两人并未交谈，只是并肩看着远方，许久，许久，直到黄昏日落，夕阳余晖照在残存的积雪上，一片金黄。
“天要黑了。”觉空道。
“还会天亮。”李玄燹回答。
余晖散尽，夜幕降临，黑暗中只剩下莹莹雪光。
“我明日回少林。”觉空道，“恭喜。”
“保重。”李玄燹答，慈眉低垂。
※※※
“这么闲，来看妹妹？”沈未辰笑道，开门将沈玉倾迎入房内。
“来看妹妹功夫练得怎样，有没有偷懒。”沈玉倾闲步走入，想瞧瞧妹妹房里有没有多出什么新鲜玩意，一看之下，倒不见新的书画雕刻、剪纸陶塑，连筝盒都看似干净，那也是打扫的丫鬟伶俐。沈玉倾掀了掀盒盖，夹缝处积了灰尘，显然许久未取出抚玩，看来小妹这几个月练功，把其余兴趣都搁下了。小妹虽爱习武，但雅夫人向来反对，这还是第一次见她如此专注。
“哥要不要考究考究小妹功夫？”沈未辰笑问。
“你这害人心思，让雅夫人瞧见，又害你哥哥挨白眼。”沈玉倾笑道。他走到柜前，终于见着新玩意。那是两尊木雕，一尊是名英姿爽飒的女子持剑而舞，衣袂飘飘，看来是顾青裳，另一尊则是书生案前持卷，悠然自得，面目栩栩如生，却是文若善。
沈玉倾拿在手上把玩良久，默不作声。沈未辰见他沉思，以为哥哥动了故旧之情，也不打扰。
沈玉倾忽地想起除夕的事，问道：“你不是说还要刻尊景风的雕像，放哪了？”
沈未辰默然半晌，道：“刻坏了好几次，先搁下了。”过了会又道，“哥，景风是无辜的。”
沈玉倾道：“我知道，这事……”青城发了对李景风的通缉，沈未辰始终未曾多问，也不见责怪之意，此时听小妹提起，沈玉倾问道，“你不怪哥跟谢先生？”
“点苍都逼上门来，就跟哥被抓走那回一样，谢先生虽做得不近人情，但总是对的。”
“总是对的……”沈玉倾心想，如今回想起来，大哥往武当替衡山求票，说是不负君子之托，莫不还是为了让天下大乱？他做这一切究竟是为了自己，为了天下，还是为了他的想望？
沈未辰接着道：“谢先生说，这种事在九大家不少见。”她问沈玉倾，“只是我以前都没见着而已，对吧？”
沈未辰是姑娘，雅夫人一心将她嫁入豪门大族，即便是沈庸辞与楚夫人，多少也存着借由联姻巩固与其他门派关系的心思，顶多就是挑个心肝侄女能看得上的对象，政事上从不让她过问，她年纪也小，这些事落不到她眼里。
但她毕竟聪明，这些事书里都能看着，又怎会妄想现今世道清平，便无冤屈？只是平时既无所见无所闻，又对掌门与父兄极具信心，只道若有也是少数，从未多想。
可现在她却想，只要有，即便只是一个，那也不该。
沈未辰道：“哥，你以后当了掌门，青城还会有这种事吗？我是说，像卜家、岳家那种事，或者是景风这种事。”
沈玉倾心中一动，正色道：“哥绝不让青城治下有这等事发生。”
沈未辰蛾眉轻挑，抿嘴笑道：“哥想安慰我，尽说大话。”
沈玉倾苦笑道：“也不是大话。君子知其不可为而为之，就算做不到，也得尽力去做。”
沈未辰笑道：“那好，哥哥既然有志向，那小妹就来帮忙！”沈玉倾听着古怪，还未发问，沈未辰已握住他双手道，“让我进刑堂，我要领职事！”
沈玉倾吃了一惊，望见沈未辰一双黑白分明的星眸坚毅清澈，柔荑温软，却握得紧实。他对这小妹极是了解，知道这是她下定决心要做一件事的模样。
“我不要在这闺阁里等着嫁人。”沈未辰道，“刑堂管刑律、治安，我能帮上忙，这也是我想做的事。青城如果出了杜俊这种刑堂不好下手的人……”
“我来杀！”她说得坚决。
沈玉倾相信这是小妹想了许久的结果，太平时节，掌管兵事的军堂无用武之地，以小妹的聪明，其他位置她也能做得好，但她选择了刑堂作为让她一展所长的地方。那是她长久被压抑的本性，还是为了别的什么原因？
总之，小妹找到了自己想过的日子，那不是在厅堂中指使下人，在闺房里照顾孩子，日日坐等丈夫回来的日子。
“姨婆跟雅夫人不会答应。”沈玉倾道。
沈未辰笑道：“我以后帮哥的忙，现在哥要先帮小妹的忙，你得帮我说服娘跟姨婆。”
“好的不学，学朱大夫给人下套。”沈玉倾笑道，“快放手，都给你捏麻了。”
沈未辰知道哥哥已经答应，笑道：“哥要不帮忙，把你手骨捏碎了。”
沈玉倾捏着沈未辰粉颊道：“威胁哥哥，这是处罚。”
沈未辰呼痛求饶，沈玉倾哈哈大笑。两人又闲聊了几句，沈玉倾这才离开。
他接着来到位于长生殿北辰阁的掌门书房。沈庸辞不在，除了楚夫人与打扫弟子外，平时这里无人敢进。沈玉倾在门口站了一会，才下定决心般走进书房。他在十几排书柜前依次找寻，来回找了两遍，没找着自己不想找着的东西，掩上门，前往父亲卧房。
楚夫人不在卧房，今日新进了一批马匹，他知道母亲一早就领着驾部司去验马，下午才会回来。
他在卧房里找了个遍，依然什么也没找着，稍稍心安，正要离去，又望见书桌。
那是一张大书桌，足有八尺宽，六尺长，八个大小抽屉，紫檀木制，上雕龙凤呈祥图。是古董，放在掌门寝居已有三十余年，仍坚固如常。
他心念一动，来到书桌前，在书桌下缘摸着一个机括，用力一转，弹出一个暗屉。
这是小时候爷爷抱着他玩耍，展示给他看过的机关。爷爷对他说，这是掌门存放机密要件的地方，以后他有什么秘密也要放在这。只是当时还小，很多事听不懂，此时方才想起。
沈玉倾抽出暗屉，里头放着几本书与许多文件，沈玉倾终于在里头找着了他不想找着的东西。
一本显然被多次翻阅，写满批注的《陇舆山记》下册。
沈玉倾一颗心沉了下去，他记得，那日父亲亲口说过没听说过这本书。他将书放回原处，瞥见下头放着几封老旧公文，其中一封名为“奉查邵阳青萝舫案”，是刑堂堂主傅狼烟的笔迹。
沈玉倾心想，邵阳在湖南，是衡山领地，青城怎么管得着？可这确实是傅老的笔迹。
他不由得好奇，打开观看，第一行便是：“弟子傅狼烟，奉查世子沈雅言于衡山地界逼杀青罗舫妓女秦曼瑶一案……”
※※※
沈玉倾最后来到大牢，那个曾经关过文若善与朱门殇的大牢。
牢里关着一名青年，是张青，浑身是血，缩在牢房一角不住发抖。坐在牢外的有两人，一是铁拳门掌门常不平，福居馆一案中，他是仅次于沈玉倾的领导。另一人是沈连云，二太爷的孙子，也是沈玉倾得力助手。在青城，沈玉倾并没培植过多势力，对一个父亲正当盛年的独生世子来说，雅爷卸权后才是他扶植自己班底的开始，而这不过是这一两年的事。他还没有多少自己人，沈连云是少数他信得过的人之一。
“他全招了。”沈连云道，相较于常不平忧虑不安的神情，他显得有些兴奋。
沈玉倾打开牢门，走到张青面前。张青抬头，身子簌簌发抖。沈玉倾蹲下身来，抚着张青头顶问：“真是你杀了若善和大元师叔？”
张青急忙辩解道：“是掌门……”
沈玉倾捂住他嘴巴，摇摇头：“只需说是也不是。”
张青眼神茫然地点点头。
沈玉倾眼中泛过一丝心痛，站起身来。
沈连云问：“杀了吗？”
沈玉倾看见张青惊慌地望向自己。他迟疑良久，摇了摇头，离开了牢房。
他最后来到钧天殿，青城掌门主持政事的地方，现今由他代掌掌门职权，他一人坐着主位。门外的守卫站得极远，两侧偏厅也没有其他人。雅爷去了湖南找凤姑姑，楚夫人还未回来。
这大厅太空旷了，他竟莫名感到心慌。
许久许久之后，远处走来一条人影，一开始是模模糊糊的一个点，然后渐渐清晰。他知道是谁，但随着那人逐渐靠近，他不仅没有因此心安，反而心跳更加急促。
守卫没有拦阻谢孤白，他们都受了嘱咐。谢孤白很快来到大殿外，那该是看得清的距离了，然而门外有光，谢孤白逆着光，模模糊糊，沈玉倾看不清他的面目。直到他走入殿内，走到面前，模糊的影子才渐渐清晰。
谢孤白真到了面前时，沈玉倾原本急促的心跳不知怎地就平静了下来。
“张青都招了。”沈玉倾说。此刻他坐着，谢孤白站着。钧天殿的主位并不像龙椅一般将底座垫高，所以沈玉倾是微仰着头对谢孤白说话。
“我相信你说的话了。”沈玉倾道。
“公子怎样打算？”
“我不要天下大乱，也不要血流成河。”沈玉倾道，“我希望九大家和平一统，用最少的伤亡选出一个共主。”
“那是不可能的。”谢孤白用肯定到不容质疑的语气回答。
“景风想只身管尽天下不平，杨衍想杀华山掌门，诸葛焉想成为九大家共主，他们都在做过去想来不可能的事。”沈玉倾道，“我为什么不能？”
“玄虚道长想白日飞升，明不详想现世见佛。”谢孤白道，“人力有时穷。”
“不是你说的三年，也不是五年，是二十年，我们还有二十年时间，在蛮族再次入侵前。”沈玉倾说着，忽地站起身来，走到谢孤白面前。两人身高相若，他盯着谢孤白，原本清澈纯净的瞳孔映着谢孤白幽邃不见底的双眸，竟也深不可测起来。
“你帮我，我才会帮你。”沈玉倾说，“我能从我爹手上……”
“夺下青城。”
※※※
后山里两条人影走着，一人脚步还算轻快，另一人却显得有些笨重。细细看去，方能看清那人身上绑缚着另一个人。
“带着这家伙干嘛？”其中一人道。他叫许胜昌，是铁剑银卫东门守卫当中的一员，职事低下，平时低调，也没什么人注意到他。
“昆仑宫呆不住了，我想回去。”说话的是个女子，月色下隐约可见穿着一身贴身劲装，身材虽然娇小，一双美腿却是匀称修长。
许胜昌看着这双腿，吞了口唾沫，呸了一声，道：“回去？你跟老眼打过招呼没？”
“老眼要是知道，还用得着你跟这小子？”
“呸！你口气注意点！”许胜昌骂道，“昆仑宫的职事在我面前做不得准！你爹拜邪神，你就是个盲猡的女儿！娜蒂亚，别真以为你姓王！”
那姑娘正是王红，她吃许胜昌这一顿排头，忍气吞声道：“对不住，准什长。”
许胜昌道：“你还没回答我的问题！你没跟老眼打过招呼，没有指令，怎么敢回去？”
“冷龙岭那条路被封了，两边消息不通。老眼跟族长没配合好，把这事办砸了，九大家掌门只死了三个。”王红道，“老眼肯定要找替罪羊，我们去找他，正好替他担罪。”
“怪谁？族长筹划这么多年，甘肃一年才下几天雨，就这么好巧不巧碰着了。操娘的，死了大批弟兄不说，火药也没了大半！”许胜昌道，“你私自回族，族长怪罪，得死！”
王红道：“这小子有大用，带他回去，族长不但不会怪罪我们，还会记我们大功。”
“狗屁！”许胜昌骂道。
两人来到昆仑宫后山尽头，那是一面垂直陡峭的山壁，拔地而起，怕不有上百丈高，光溜溜的无着手之处。绝壁左侧便是悬崖，已是一条死路。
“这他妈的也太冒险了吧？”许胜昌骂道，“我还背着个人呢！”
“这绝对是大功！若是让老眼知道了，就分了咱们的功劳！”王红道。
“屁！背着这小子走英雄之路？不是送死是什么？”许胜昌似乎不打算冒险，就要将背上的人解下。
“嘶”的一声，王红撕下双腿裤管，露出肌肤雪白的玉足，又扯开小腹上的衣襟，露出下半截丰乳。
许胜昌不由眼睛一亮，连背上的人也没放下就扑了上去，王红也不推开他，任他揉捏亲吻，两人身型交叠，喘息声渐粗。许胜昌正要解开腰带放下背上那人，王红却将他一把推开，站起身来。
“霍勋没要着，你要不要？”王红说完，双手与身子紧贴绝壁，左脚往悬崖方向踏去，就踩着仅容脚尖的壁沿上。她垫起脚尖，竟往峭壁左边的悬崖处绕去。
许胜昌被她撩得不上不下，欲火难耐，明知极度冒险，竟也不管不顾，学着王红，双手贴在山壁上，仅用指尖抠住岩壁，掂着脚尖，沿着边缘前进。
那山壁从正面看去，或许觉得是一处无处容身的峭壁，实际上紧贴悬崖仍有立足之地。那是一条仅能容下一个脚尖，最宽处不过半个脚掌的道路，断断续续，时有时无。走在这样一条路上，极难保持平衡，甚至也看不清前路，只要稍有摇晃就会失足跌落，甚至一阵风过都能把人吹落悬崖。
幸而山壁并不全然光滑，每隔几尺便有几个凹洞，足以让攀爬的人用手指勾着，稳住身形。当然，仍是极度凶险。
那几个凹洞排列虽不规则，位置却相当有序，恰恰搭配着脚下险峻的立足之处，倒像是预先凿下的路径。
这就是蛮族的第二条通道——英雄路——只有最勇敢的英雄才敢走的路。一条沿着悬崖，宽不盈尺的道路，借着一块山壁，将关内关外分隔两头。
王红武功不高，攀爬得十分吃力，加上雪山长年积雪，平时山路已是湿滑，何况踩在这细窄得连立足之地都不算的路上？只要失足，顷刻便是粉身碎骨，她脸上似乎也露出了懊悔的神情。
许胜昌的武功比她高多了，然而背着一个人，重心更是不稳，不由得暗骂自己愚蠢，色令智昏，竟跟那个白痴霍勋一样，被这骚娘们勾引。
“小心点！那小子要是摔了，你那棒槌今晚只能操石头！”王红喘着气道。
许胜昌骂道：“等会叫你知道爷爷的厉害！”
这条英雄路并不长，只有十余丈左右，只是每一步都在拼命。王红几次险些踏空，幸好都及时挽回。
走过这十余丈，王红绕过绝壁边缘，就看到一小块平地——一条从另一端看过来，根本看不见的“山路”。
其实那也不算路，甚至都不能算是能走的“通道”。那是一片满布雪苔，往下延伸的崎岖山坡，宽的地方足有四五尺，窄的地方不足一尺，望过去断断续续，蜿蜒曲折，不见尽头，随时可能因山崩下雪而阻断。
王红一脚踏上平地，这才喘了一口气，转头望去，正如当年一般，自己都不相信自己敢走这样一条路。
接着是许胜昌，他背着一人气喘吁吁地上了平台，忙将背上的人放下。
这平台虽然宽不过六尺，地面又崎岖，却已足够“办事”。他不就为了这个才拼命？
他刚将背上的人放下，正要转身，“啪”的一声，只觉脑门上挨了重重一记，登时昏昏沉沉。
他不敢相信这个盲猡的后裔竟敢亵渎他这个“真信者”！
“啪”、“啪”、“啪”，一下接着一下，打得许胜昌头破血流。
“我爹信的是明教，不是邪教。”王红丢下手上沾满红黄白各种诡异颜色的大石，纤纤玉足猛地一踹，将摇摇晃晃的许胜昌踢下悬崖。
像是被许胜昌的惨叫惊动，地上那人隐约醒来，迷迷糊糊问了句：“谁……谁在叫……”
王红低头看着那人，笑道：“醒啦，孙才？”
“我……不是孙才……我是……”昏迷那人自是杨衍。他张开眼，似乎听出熟悉的声音，低声道：“是你……王红……你……你要带我去哪里？”
“能让你当神的地方。”
※※※
那一年的昆仑共议，在点苍、衡山、青城、蛮族等各方算计下展开，没有谁真正得到全盘胜利。
也是那一年的昆仑共议，许多人决定了自己未来的道路与命运，也改变了千千万万人未来的道路与命运。
昆仑九十年四月，李玄燹宣布担任第十任昆仑共议盟主。第一个命令发布，便是昆仑宫处地危险，改回衡山公办。
点苍、丐帮、华山三派声明，衡山掌门得位不正，力主再议。点苍、丐帮陈兵衡山边界，华山直指青城。
天下，再次动荡。
外传、沅江夜游
“沅江，下游与辰水汇合。”文若善沿着江往上游走去。这是河岸，地面都是鹅卵石，崎岖难行，他每一步都走得小心，生怕崴了脚，接着说道：“湖南三面环山，进出不易，鹤州有黔滇门户之称，沅江就是通道。”
“鹤州最大的门派是殷家堡，掌门夫人是沈庸辞的六妹沈凤君。”谢孤白跟在文若善身后。他对这崎岖地形似乎颇为习惯，走得稳当多了。
“颇有些看门的意思在。”文若善回道。
“从湖北入湖南才便捷，要不只能走沅江，顺流而下。”谢孤白陷入沉思，“鄂西由襄阳帮管辖，是武当境内唯一安定的地方。”
“自古兵家必争之地，又控制长江水路。”文若善道，“还有什么看法？”
谢孤白沉默片刻，摇摇头。文若善提笔在纸上作了简易的笔记。眼看着天就要黑了，忽地瞧见上游一条人影迎面走来，也正低头写东西，又沿途张望。文若善收起笔记，对谢孤白使个眼色，谢孤白指指文若善，文若善知道他要自己去试探，摇摇头，又指指谢孤白。
谢孤白也摇摇头，指回文若善。眼看那人走近，照理而言，文若善要上前撞他一下，借着道歉攀谈。这是两人的默契，每到一处想打听消息，两人总会变着法子与人套近乎，通常是文若善先来，若他失败了，谢孤白以此为基础再试一次，几乎都会成功。
但这回文若善打定了主意要让谢孤白先去试探。至于为什么有这样的念头，大抵是无聊吧，同样的事做久了，就想换个方式开头。
随着那人逐渐接近，两人不再作手势。谢孤白似乎打定主意不出手，两人眼神交换，文若善也起了性子——总不好每次都是我迁就你。
那人见对面有人，侧了身，文若善也往河道一侧避开。眼看就要错身而过，文若善望向谢孤白，一副打定主意不动的模样。谢孤白忽地伸脚将那人绊倒，那人“唉呦”一声，河岸上都是石头，这一跤摔得着实不轻，头皮也磕破了。文若善连忙上前道歉，那人怒骂道：“怎么走路的？这么大条路也能绊着人！”
文若善不住道歉，那人推了他一把，骂道：“滚！”
文若善脚下本就不稳，被这么一推，身子一歪，“啪嚓”一声滑进水里。那人见他摔倒，稍微收了气，冷哼一声。谢孤白走上前道：“是我朋友失礼，给您陪个罪。一点心意，聊作诊金。”说完不住打躬作揖，从怀中掏出三钱银子恭敬递上。那人见有钱拿，又消了几分气，骂了几句后离开。
文若善全身湿漉漉地爬起，膝盖磕破，手脚连着腰腿疼痛不已，埋怨道：“这不是害我？”
谢孤白道：“你上前太快。让我说话，他推的就是我，你也不用受这皮肉苦。”
文若善道：“敢情还怪我？算你欠我一次！”
谢孤白微笑道：“就当欠你，想我怎么还？”
文若善道：“让我想想，先扶我回客栈换衣服。唉呦，疼死啦！”
他与谢孤白结伴同行已两年，两年间，去过武当、丐帮、衡山、点苍、唐门、青城，又回到衡山。
这是第二次来衡山了，上一次从闽地转粤地，惹了事，只得尽速离开。南方夏天太热，他这个北方人不习惯，到了广西又害了场大病，差点没命。
九大家已走遍了，再过两年就是昆仑共议，这旅程是否该到个头了？
“我没干净衣服了。”马车上，文若善从行李中只找出一件单衣跟短裤，懊恼道，“本来今日要找客栈洗衣服，没想弄了一身湿！”
“前面有户人家，去借套衣服吧。”
马车停在镇外一户农家前，谢孤白下车，过了会，拿了件蓝色麻布袍子回来。文若善伸手接过，见上面有几个补丁，也不嫌弃，在屋后寻个隐蔽处换上，这才上车离开，一路往鹤州而去。
“刚才那人怎样？”文若善问，“看出什么了？”
“不是当地口音，像是云贵一带的。”谢孤白道，“不是点苍就是青城。”
“也可能是唐门。”文若善道，“我摔倒前看清了，他画的东西跟我一样，也是地形图。”他扬起手上早已糊成一团的笔记，“倒是我这份都糊了，回去得重画。”
谢孤白沉吟良久，道：“沅水上游在青城，还是青城的可能性高些。”
这是好推论，文若善想着，但更像个好藉口。“我倒是觉得，青城有家人在鹤州，勘查地形还不容易？我仍说是唐门或点苍。”他今天似乎铁了心要跟谢孤白唱反调。
“是青城。”谢孤白驾着车子，“我推测向来比你准。”
鹤州、湘西两地由殷家堡管辖，是湘西主要的门派势力。马车进城时已近黄昏，两人找了客栈，文若善走在前头，小二招呼道：“客官，你家主子是吃饭还是住宿？”
“主子？”文若善低头看了看自己，登时明白。他身着粗布衣衫，跟着谢孤白进来，人家只当他是仆人。他忍不住回头望了谢孤白一眼，见谢孤白也不替自己辩驳，显然要占这便宜，只得道：“两间，先休息再吃饭。”
文若善休息一会，等手脚不疼了，把今日勘过的地形又作了笔记。忙完时已是戌时，他又去找谢孤白。
他陪着谢孤白已两年多，仍无法解开这人身上所有谜团，但他自诩已够了解这人了。指不定，他是这世上除了谢孤白亲人外，最了解谢孤白的人——如果他还有亲人在世的话。唯独这点，谢孤白始终没透露，他只编了个任谁一听都会起疑的“鬼谷门人”当借口。
他知道这人想做什么，还有这人的志向。
时间不多了，而旅程早该结束。早在两个月前就应该找个落脚点。文若善很清楚这件事。他相信谢孤白比他更清楚。但谢孤白依然没有决定。
“再过两年便是昆仑共议。”文若善问道，“决定去哪了吗？”
谢孤白坐在窗口，望着楼下，淡淡道：“还在琢磨。”
“我以为已有定论了。”文若善道，“这可不像你。”
“既然还在琢磨，就表示没定论。我们有时间。”
“要不，今晚夜游吧。”文若善忽地转了话题。
“元宵过去很久了，今天是什么节日？”谢孤白问。
“非要节日才夜游，那是俗人的想法。”文若善道，“随兴而往，方为风流。”
“如果不是节日，鹤城有宵禁。”谢孤白问，“你想风流，大牢通常不透风。”
“你刚才有一点说对了，我们还有时间。”文若善坚定了眼神，“半个时辰后才宵禁。再说，衡山有地方通宵不禁。”
“青楼？”谢孤白问，“上次的教训不够，又想赶早离开衡山了吗？”
提起上回的事，文若善有些心虚，“总不会两次都惹到麻烦，唯独今日，不醉不归。”
谢孤白回道：“要也是明天……”他话才说到一半，文若善便打断道：“非得今天不可！”他向来斯文有礼，旁人说话鲜少插嘴，谢孤白也觉讶异，转头望向他，深邃的目光泛起一丝好奇：“真这么有兴致？”
“我们上次喝醉是几时了？”文若善问。
谢孤白道：“一年前，在唐门，不过只有你醉了。”
文若善记得那次，他到了成都，离天水一千多里，快马奔驰不用三天就能到家。但他终究没回去，只写了封家书寄回。那一次他动了思乡之情，在成都喝得大醉。
“鹤州离天水可远了。”谢孤白道。
“非得想家才能喝酒吗？”文若善微笑，“兴致来了就能喝。”
或许是没少出过女掌门，衡山是九大家中最为善待女性的一家，非但禁止典妻，溺女更是死罪，甚至还有休夫之律。境内除了沿海一带来自丐帮的“艇户”外，没有妓女，唯有青楼。青楼姑娘作派不比一般妓院，整间院子供得一人，花上大笔银子人家也不见得招待。非只如此，衡山除了门派中有职务的人，就只发给青楼夜行令，若遇着客人晚归，青楼会派仆人持夜行令随送回府，半路遇着拦查不禁。这规矩何来，文若善也不清楚，听说是给客人方便，后来谢孤白才说，是防客人借着宵禁赖皮过夜，易生事端，无论多晚一律能送客，也是给青楼小姐行方便。
两人先去江边寻画舫。衡山青楼画舫有个规矩，船头挂着两只灯笼，若是红色的，叫“海棠春睡晚”，典故不用说，大意是歇了，拒接访客，又或已有客人夜留；要是挂了粉色灯笼，那就叫“杜鹃迎客迟”，川、黔、滇一带，杜鹃有迎客花之称，意即欢迎；若是不挂灯，大抵表示：“老娘今天恕不招待。”
江面上一共三艘画舫，都挂了红灯笼，显是没唱本。此时已是深夜，路上行人稀少，也不知去哪打听，且不是熟客，这时间姑娘也不接待。
眼看宵禁将至，谢孤白道：“若想喝酒，我陪你喝就是。”
文若善皱眉道：“都说美人醇酒，没有美人，哪来的醇酒？两个大男人，酒后不好乱性。”
“你上次喝醉就睡。再说，酒后乱性一样是死罪。”谢孤白终于忍不住问了，“你今天怎么回事？”
“你足智多谋，连找间青楼也想不到法子？”文若善没有回答谢孤白的问题，还在坚持着喝酒的事：“碰运气也行，总之今晚不回客栈。”他左顾右盼，见着一座深院，布置颇见雅致，里头灯火尚明，就上前敲了门。门里一个壮汉声音问：“谁啊？”
文若善看了看自己衣服，道：“我家公子想拜见小姐！”
屋内男子破口大骂：“操娘的，这里不是青楼！哪个白瞎眼的乱闯，滚！不滚吃我一顿好打！”看来是个大户人家的护院。
文若善依旧不依不饶，又问：“敢问何处有章台？”
“操，这都什么时辰了？鸡巴痒自个搔去！”
文若善从门缝下塞了块约摸三钱重的银子，问道：“大哥，你瞧瞧地上是不是掉了银子？”
“过两个街口右拐，直走有间好院子，您佬去了就瞧见啦！若找不着再来问我，我就守在这门口，不跑，不跑！”那壮汉回答，口气变得像是儿子见了爹似的。
“多谢大哥。”文若善道。
“你这样使银子，该骑扬州鹤才对。”谢孤白道。
文若善也不理他，循着指示找到那座院子，与周围民居果有不同。他敲了门，一名丫鬟出来应门，瞧着足有二十三四了。
文若善道：“我家公子想拜见小姐。”
那丫鬟看了一眼谢孤白，皱眉问道：“再一刻就宵禁了，知道吗？”
文若善笑道：“都说春宵一刻值千金，即便一刻也虚掷不得。”
那丫鬟笑道：“你这小厮真会说话。小姐年轻时，不知打跑了几个你这样伶牙俐齿的。”
文若善笑道：“姑娘说错话，落了把柄。若不通报，我明日就来禀告小姐，说你嫌弃她老。”
那丫鬟见他威胁，急忙道：”刚才还夸你机灵，现在就耍无赖！”又道，“你家公子也未曾见过，是谁介绍来的？这么晚了，白蒲院不接生客。”
文若善道：“我家公子姓文，叫文若善。姑娘叫我小九就好。烦请通报小姐一声，今夜只喝酒，谈天说地，别无他求。”
那丫鬟关了门，过了会又出来，笑道：“你运气好，小姐犯餍睡不着，借你们两个阳气镇煞。”又掩嘴笑道，“就不知压不压得住呢。”
文若善笑道：“多谢你家小姐收留。”让开身子请谢孤白先入。谢孤白见他今夜一番胡闹，不知他作什么打算。文若善笑道：“公子，今日务必尽兴。”
谢孤白见他认真，微笑道：“行！”
那丫鬟又道：“虽然请入，该有的规矩不能少，否则乱棒打出。”
文若善笑道：“要过三关。看是奏曲、写字、画图、出对、投壶、猜谜，尽管放对。”
那丫鬟笑道：“这地有本事？我家三关也不难，就出对，解残谱，猜谜。”又道，“拜帖金十两。”
衡山青楼以风雅着称，常有“过三关”的考验，考验客人才学，若过不了关，拜帖金也要如数奉上，摸着鼻子回家，下回再来。
文若善笑道：“别的还怕些，这三关恰是我家公子擅长。”于是付了十两，道，“公子展本事了。”
这三关于谢孤白自是轻而易举。两人被请入内厅，文若善见厅内摆设虽见雅致，多已陈旧，连着庭园里的花草也疏于修剪，不像是往来热络的地方。只是厅中焚着一缕清香，淡雅舒适，坐垫温软，酒器晶莹，待客倒不马虎。
出来的小姐姓柳，花名轻落，颇见姿容，然则看着已有二十六七，实际年纪或许更大个一两岁也说不定。其时女子一般未满二十便嫁，即便九大家的闺女也很少有二十三四还未出嫁的，作为青楼小姐，这姑娘已是极老了。
早在丫鬟开门时，文若善就猜着八九成，如今见到小姐更是确定。衡山以青楼著称，不乏名妓，这姑娘芳华渐逝，生意逐渐冷清，所以院外花草也疏于整理。
谢孤白拱手道：“姑娘名号雅致，很是好听。”
柳轻落问道：“贱妾眼生，不知何处见过公子？听公子口音，不是湖南人，若是游客，怎么突然来访白蒲院？”
谢孤白道：“我这……”文若善接口道：“我家主人酒瘾犯了，想找个地方喝酒，又想找人说话，就信步走着，让我逢门便敲，沿路探问，这才来到白蒲院，也是缘分。”
柳轻落掩嘴笑道：“先生真有雅兴。”
谢孤白一扬眉，道：“那就喝酒吧，姑娘请。”
武陵酒古来驰名，武陵就在鹤州北方，柳轻落招待的便是武陵酒。当下三人闲聊饮酒，文若善一杯接过一杯，也不在意话题，说到有趣时放声大笑，说是小厮，反是谢孤白像个陪酒的。又问起湖南掌故，柳轻落能言善道，虽不谈风月，进退酬答，弹琴奏乐，和歌而唱，时若闺秀娴雅，时而眼波流转，妩媚动人，至于行令喝酒，多半只是浅尝辄止。倒是谢孤白，不知不觉多喝了几杯，转眼聊到子时，竟不觉困倦。
柳轻落道：“说起湘地，除了衡山派外，还有青楼知名。我想起件趣事，便是去年粤地肇庆选花魁，闹了好大一出笑话。”
文若善与谢孤白面面相觑，文若善轻轻咳了一声，转移了话题道：“这事听说过，柳姑娘，我们还是聊湘地就好。就说昆仑共议这八十多年，最出名的小姐是哪个？下场最好的又是谁？”
柳轻落道：“若说最出名的，不就是被冷面夫人割了头的那个？也是她下场最好。”
文若善讶异道：“割了头还算好？”
柳轻落道：“嫁给富贵人家门派大户也是有的，我听说过有嫁入了唐门嫡系的，结果又如何？还不是年纪轻轻就香消玉殒。还有命不逢时，一脚跨进九大家世子家门，最后仍是落得月坠花折。天下妓女做到头，莫过冷面夫人，这丰功伟业，百年后都得封个小神，每户妓女都得供奉着，让她亲手割了头，还不是莫大光荣？五十年来衡山出过多少美人，谁的名气比得上这姑娘？”
文若善去过唐门，知道她说的掌故，也听说了冷面夫人长子娶了衡山名妓的事，谢孤白却对另一件事起了兴趣。
“唐门的掌故也曾耳闻，却不知那位一脚跨入九大家世子大门的姑娘又是怎么回事？”
“那是十来年前的旧事，也是鹤州的姑娘，据说与一个九大家世子往来，还怀上了子嗣。那世子没嫡子，眼看就要正名位，怎奈天不假年，无端而死，一尸两命。”
“姑娘可知是哪家世子？”谢孤白又问。
“那姑娘姓秦，花名曼瑶，但不知与她相好的世子是哪位。”柳轻落忽地住了嘴，半晌才道，“街闻巷议，道听途说，原不可信。言多必失，贱妾该罚。”说着自斟了一杯饮下。
三人轮番把盏，文若善铁了心喝醉，一杯接着一杯，喝了个酩酊大醉，不省人事。
等文若善醒来，只觉躺在云中似的，浑身酥软，只有头疼得难过。他发现自己躺在一床软被上，嗅到脂粉香气，又见纱帐，忙坐起身来。柳轻落着素衣长裤，披着一袭薄纱，坐在镜前梳发。文若善愣了会，唤道：“柳姑娘？”
“怎不多睡会？”柳轻落将头发盘成个朝云近香髻，并未上妆，想来是时间还早，不用招待客人。文若善问了时辰，快午时了，想要起身更衣，又见姑娘家在，再想起自己行李还放在客栈，想换也没得换。
柳轻落唤丫鬟取来酸梅汤醒酒，亲自坐在床沿，把着汤匙喂文若善。文若善见她妩媚婉顺，心中一动，忙道：“我自个来！”说着接过碗去。柳轻落看着他喝汤，忽地道：“要不，你娶了我呗？”
文若善只差一口汤没喷出来，忙道：“小姐，莫开玩笑！”
柳轻落掩嘴轻笑，眼波流转，甚是动人，道：“不开玩笑。不用下聘，也不用你赎身。白蒲院连庄园带现银值几百两，一并送你，人财两得。”
文若善道：“要也是找我家主子，我只是个仆人。”
柳轻落道：“我须不瞎，你若是仆人，满街都是奴才了。”
文若善只是苦笑，道：“姑娘才貌俱绝，还怕找不到名门贵胄匹配？何必屈就小人？”
柳轻落道：“就说肯不肯吧。还是说你有妻室了？”
文若善怔怔发了会呆，问道：“姑娘知道我是什么人吗？”
柳轻落眨眨眼睛，笑道：“难道是九大家某个嫡子，躲避仇人才藏身白蒲院？”她一边说话，身子索性斜卧在文若善大腿上，纤指托住下巴，抬头望着。
文若善知道她说的是冷面夫人的掌故，噗嗤笑了出来，摇头道：“那也不是。”他轻轻挪了下腿，又觉唐突佳人，索性不动，双手枕在后脑，凝望床顶，接着道，“我是天水人，家中经商，写过几本书，也曾博得微名。仗着胸中一点才学，想成就事业，为这世道尽力，可白耗了几年光阴，一事无成，落得在私塾中教书。之后焚书嫉世，借酒浇愁，既未成家，更无立业，快要而立之年才结识谢公子，重立志向，与他同游九大家。”
“喔？所以……你不喜欢女人？”柳轻落张大一双眸子，像是瞧见了新奇事物般。
“姑娘的心情在下也能体会。”文若善道，“遥想当年色艺俱全，门前车水马龙，王孙公子曲意奉承，犹如众星拱月，只道花香不怕蝶不来。等繁华阅尽，门前冷落，方惊觉贪恋风华，蹉跎光阴，不免惊慌，只道此生已然如此，不如图个安稳。”
“姑娘，你跟我当时一样，都觉这辈子最好的日子过去了，剩下的只有浑浑噩噩。只想随便找个顺眼的将就。”文若善摇头道，“不，别亏待了自己，尤其您这样的姑娘。”
柳轻落痴痴望着文若善，指节轻轻抚着下唇，似乎被他的话触动，好一会，才噗嗤一声笑了出来，笑得前仰后合。文若善静静看着她笑，问道：“想通了？”
“公子猜错了。”柳轻落笑得止不住，“我……不是……不是贪恋风华，我……我是被人骗了……”
文若善愕然。
“我忖度嫁给富豪名门下场难料，挑了个穷小子，瞧着挺有志气。他说要经商，赚钱回来娶我，拿走我积蓄，说好三年回来，这都五年过去，没丁点消息，我落了个人财两失。”柳轻落笑得几乎岔了气，“等我醒悟过来，连伺候我的丫鬟都老了。”
文若善苦笑道：“比我想的还惨……”
柳轻落道：“好在我也没闲着，靠着过往交情又攒了点银子，生活无虞，就是有些寂寞。现在这年纪，轮不着我挑三拣四，我又不肯将就，就蹉跎至今了。”
“不过公子的故事挺好。”柳轻落止住笑，起身坐回床沿，说道，“公子若是不嫌唐突，换我说说公子如何？”
文若善笑道：“请说。”
“公子不是放荡的人，不过是心中有大事，想纵情一番。”柳轻落道，“公子要决断的就算不是生死攸关，也是人生大事，想借酒壮胆，一逞豪气。可惜你那朋友还没理会着你这心事。”
文若善愣了一会，道：“柳姑娘猜得可比我准多了。”
柳轻落微微一笑，又自床上起身回到妆台前：“既然公子无心贱妾，贱妾只得继续等那负心汉了。”
文若善劝道：“姑娘何必？”
柳轻落道：“正如公子所说，别亏待了自己。遇着知情识趣，懂得怜香惜玉的，那便嫁了，若是没遇着好的，我就守着。”
文若善一愣，道：“这样守法，跟不守有什么区别？”
柳轻落抿嘴笑道：“外人看来，只道我情真意切，不流于俗，红颜薄命，怜我惜我，这白蒲院还能多支撑两年。”
文若善道：“或许小姐的意中人并未辜负小姐，只是中途遇上变故，耽搁了……”
柳轻落笑道：“公子是个好人，承您贵言。对了，还没请教公子怎么称呼。”
“我姓文，叫文若善。”文若善苦笑：“就我那朋友的名字。”
“原来还玩了倒换姓名的把戏呢。”柳轻落调侃着。
文若善这才问起谢孤白：“我那同伴呢？”
“那位公子一早便出门，说回客栈等你。”
文若善道：“借你点东西用用。”说完从床上跃起，来到院中，在地上找着气孔，挖了两条蚯蚓，用刀剖开，除去内脏，借了灶火烤得干扁，柳轻落只觉古怪。文若善将两条蚯蚓干用手巾包好，这才告辞离去。
柳轻落送他到门口，欲言又止，文若善知她有话要说，问道：“姑娘有话，请直说无妨。”
“交浅言深，实为唐突。不过公子是实诚人，贱妾就多嘱咐两句。”柳轻落道，“你那朋友喜怒不形于色，藏得极深，公子与他往来，需小心。”
文若善当然明白柳轻落一番好心，谢孤白的毛病他又怎会不知？于是道：“感谢提点，在下清楚这朋友。此后一别无期，他日有缘重回衡山，姑娘若是未嫁……”
柳轻落问道：“公子就肯娶了？”
文若善笑道：“定然帮柳姑娘安排个好姻缘。”
柳轻落笑道：“那贱妾又多了个盼头，等着那负心汉，也等着公子。”
文若善赶回客栈，找着谢孤白，道：“找到昨天沅江上那人，我能知道他是哪来的。”
谢孤白疑问：“你还想查什么？”这两日文若善的举动过于古怪，竟连他也猜不透。
“他是来查鹤州地形的，跟咱们一样。”文若善道，“我们在哪他就会在哪，他一定在鹤州城。”
他们在鹤州城里来回游走，果然在东城门附近见着了昨日那人。
“我能知道他是哪里人。”文若善道，“看我耍回戏法。”
那人正在城墙下仰望，估计是计算城高与周围环境。文若善怀揣着手巾快步上前，砰地撞上那人，“唉呦”一声，手巾掉落。那人骂道：“你们鹤州人脖子长，见不着路吗？！”
文若善连忙拾起手巾，急道：“哎，小心我的山蚂蟥！”
那人见文若善眼熟，闻言低头看去，见他手巾里一对长物，笑道：“什么山蚂蝗？一对土龙，不值钱！”
文若善抬头，佯作刚认出他的模样，讶异道：“怎么又是你？当真晦气！你昨日推我落河，我不跟你计较，这山蚂蝗你也不认识，望着鸭子喊鸳鸯呢！”
那人初时没认出文若善，经他提点，当即想起，骂道：“怎么又是你！”又见他小心翼翼吹去手巾上的灰尘，原不想与他争辩，正要离开，文若善又道：“这山蚂蟥可是云南来的，料你没见过！丢了眼神，害臊了？”
那人被他激得气不打一处来，转身指着他手巾上那对干瘪蚯蚓道：“这他娘的哪是什么山蚂蟥？是土龙，还是烤干的，没药用！是谁没眼神？”
文若善道：“云南蚂蝗种类繁多，你不认识罢了！”
川滇黔一代多产药材，是点苍的重要商品，山蚂蟥也是其中之一。
“屁！我他娘的就是从云南来的！山蚂蝗我可熟了，你这不是山蚂蝗！若不信，找间药铺问问，看谁现眼！”
文若善一愣，问道：“真不是山蚂蝗？我被骗了？不成，我得去找那走方郎中理论！”说罢转身就走。只听那人在背后讥笑道：“贪便宜！走方郎中能有什么好药材！”
文若善却是掩不住嘴角笑意。
※ ※ ※
“除非你说他是住在云南的青城弟子。”文若善十分得意，“他不是青城派来的。可见，你也不总是对的。”
“所以？”谢孤白问。
“我们已经走遍九大家。武当积弱，少林内斗，华山狠戾，点苍有诸葛然坐镇，世子诸葛听冠无能，丐帮又与点苍同气连枝。九大家第二代虽然有不少好人选，但最好的只有一个。”
“我们该找个地方落脚了。”文若善道，“你知道是哪。”
“沈玉倾被人称作绣花枕头。”谢孤白回答，“他未必有这魄力。”
“为什么不见到他再说？”文若善道，“我知道你之前就想见他。”
“你也去？”谢孤白问，“《陇舆山记》的作者文若善要去青城？”
文若善知道谢孤白一直在顾忌什么，两年前广泽寺那个大雪纷飞的冬日，那名假冒蛮族的刺客在坠下悬崖前说出了他的来历。
是青城，想杀文若善的人就在青城。而且位高权重。也就为这个原因，这段旅程最后两个月竟是如此蹉跎。谢孤白追寻的答案早已有了。却因为顾忌他而延迟。这本不是他的性格。
“文若善不去，去的只有谢孤白跟他的伴读。”文若善微笑着拿出一套新买的衣裤，服色材质比身上所穿次上一等，“这两年都是你拿主意多，该换人作主了。”
谢孤白脸上难得有了轻微的情绪波动。他明白了文若善昨日的荒唐与今日的决断。但他仍然不发一语。答案就在那里，为什么还要犹豫？
“以后我就是你家主人，你要叫我公子。”文若善笑道，“至于你，今年二十八，就叫小八吧。”
文若善花了几天时间把鹤城的地形绘成图纸，与谢孤白离开湖南。他们在路上听说点苍派出使者求见青城，于是绕往广西查探消息，再从贵州进入四川。
某天夜里，一匹快马奔入殷家堡，带来关于夜榜的消息。不等天亮，另一匹快马从殷家堡急奔而出，带着一份八百里加急的密件赶往巴县，恰恰撞上了正在驿站休息的文若善与谢孤白。
白蒲院照常营生，仍是车马零落。二十八不算年老，在青楼中却是上了年纪。柳轻落依旧盼着，盼着那个负心汉，也盼着那答应为她介绍一门好姻缘的文公子。