昆仑九十年四月 春
初春正暖，和风宜人，白马寺中，僧人携妻抱子，言笑盈盈，或参宝殿前佛像庄严，或赏院外海棠花开——当真一幅不伦不类景象。
“你瞧这什么模样，成何体统！”觉如放下窗门，索性眼不见为净。
“师父，窗户都给你关上了，要我瞧啥？”萧情故甚是无奈。
“寺庙本是佛门清静地，和尚挽着娘子，旁边还有个孩子喊爹，这还不够荒唐？这还算什么和尚！”觉如坐回月牙桌前。萧情故很是尴尬，道：“还没跟您说，我媳妇快生了。”
觉如大喜：“你这小子要给师父添个徒孙？过些日子带给师父瞧瞧！”
萧情故苦笑道：“我也当过和尚，师父让个孩子叫爷爷，不也尴尬？”
觉如道：“这不同，你都还俗了。”说完叹了口气，骂道，“教你勤奋不勤奋，你要认真点，早混个住持当当了。这下好，不在少林当住持，跑去嵩山当人家女婿、刑堂堂主。你说，你这不是给师父添堵？”
萧情故就怕他师父找这碴，忙把礼物递上道：“这是崂山茶，知道师父爱喝，特地带来孝敬。”
觉如随手将礼物往月牙桌上一放，屈起一条腿踩在椅沿，歪着身子，侧过头问道：“你都几年没来了，这么勤奋，亲自大老远从济南来送礼物？”
“济南到泽州也不远嘛，有空当然要来找师父亲近亲近，尽点孝心。”
“孝你个孙子！以前文殊院到观音院那点路也不见你勤快！我说礼物也不用了，你转过身去，让师父在屁股上踹两脚，权作赔罪！”
“师父，你别一见面就惦记着徒儿屁股，让不明就里的听到，有失清誉，有失清誉。”萧情故苦着脸道。
觉如笑骂：“又耍嘴皮子！说，该不是来问少林下令撤了那个谁仇名状的事？”
嵩山对李景风发了通缉与仇名状，却被少林取消，少林近五十年未干预嵩山政事，这举措果然引起嵩山不满，让嵩高盟又蠢蠢欲动起来。萧情故毕竟出身少林，取名萧情故，便是不忘旧情，只是嵩山与少林关系一言难尽，于他更是一言难尽。嵩山是他妻家，少林是他出身，于公于私都关心，这才趁着觉空首座参加昆仑共议，特地来见师父。
“我去年拔了嵩高盟的领头，让嵩高盟元气大伤。觉空弄了这一手，不是给嵩山添堵吗？”萧情故如实以告，“掌门也有些不高兴。”
这是他来见觉如的主因，探听一下情况。觉空敲山震虎，是否意在沛公，想对嵩山下狠手？
觉如摸着下巴，道：“就算觉空别有用意又怎地？嵩山还是归着少林管。你在嵩山混得好些，把苏亦霖斗垮，以后掌门就是你的。把嵩山管好，断了他们念想。”
当掌门这么累的事，自己是绝计不干的，不过若这么说，又要被师父骂懒惰，萧情故于是道：“师父，嵩山跟少林的嫌隙不是几年间就可以化消的，要这么容易，正俗之争早解决了。缓着些，等把嵩高盟那群乱党都给铲除了，内外都好使力。”
“行吧。”觉如挥挥手道，“泽州离着嵩山千里远，你师父我现在又不是四院八堂的住持，消息没这么灵通。不过你二师兄还在少林寺，我让他想办法帮你打听打听，有什么动静再派人通知你。”
“那就劳烦师父了。”萧情故拱手致谢。只听觉如又道：“你自己也注意些，苏长宁这几年看着安分，他若真安分就好，若是不安分，你也别忘记你是哪里出身。”
萧情故耸耸肩。他这师父虽是正僧，可不是文殊院那几个不问世事的首座住持，务实得紧，既然师父答应了替他留心，这话头他不想继续了。
却还有一事是萧情故介意的。“我听说少林开了妓院……”他小心翼翼问起，深知这个话题必然引起师父不悦。果然，觉如笑容立敛，一脸阴郁。
“觉见方丈的性子……怎会答应这种事？”
“什么他答应，这主意就是他提的！”觉如怒道，“去年我特地赶回少林，跟他大吵了一架！”
“觉见方丈提的？”萧情故愕然。他深知觉见性格最是刚正不阿，想不到竟然是觉见提起的。虽说觉见也有世故之处，懂得进退转圜，但主动提起开妓院，这……也太匪夷所思。于是又问：“觉观首座不反对？”
“这把窝里刀专捅自己人，这不，就挨了他一刀。他是赞成的。”
萧情故更是讶异，想了许久，问：“觉见方丈怎会想干这事？”
“方丈说，欲是本性，防堵不如疏洪，开个方便法门，让俗僧易于行事，也免得那些俗僧在九大家到处丢脸。有弟子说这是方丈打算改掉非僧不能入堂的规矩，所以这半年多来对俗僧格外优待。”
觉如指着窗外：“你自己瞧瞧，寺里都成什么样子了！”
改掉俗僧不能入堂的规矩？这挺好，萧情故想着。但师父一定不赞成。少林要是让一群俗家弟子把持，肯定能把他气得七窍生烟。但前任觉生方丈不敢更动的规矩，觉见竟然有此魄力，难道他当真要改革少林？确实难以置信。
“有件事你应该会有兴趣，明不详回来了。”
一听到明不详，萧情故跳起来：“那妖孽回少林了？”
“听说他只回来七天，就跟方丈密谈了七天。”觉如沉思片刻，显然也怀疑觉见大异寻常是否与明不详有关，“他离开少林，方丈就定了这些新规矩。”
“这事若跟明不详有关，就没这么简单了！”萧情故想着，但他实也拿不出证据指证明不详。他正琢磨要不要提起明不详偷学易筋经的事，这事需有证人，李景风还被通缉着，得把人带到少林寺指证。再说，李景风自己也偷听了易筋经，送到少林不得赔上一条命？
他默默摇头，这行不通，还不如不说，但还是需提防，于是道：“师父，我觉得这事不简单。”他想了想，接着道，“我不知道明不详搞什么，但只要有他，肯定是坏事。”
觉如叹道：“觉见都中邪，我都有些信你了。”
“把师兄们都调来山西。”萧情故道，“若有意外，师父也有信得过的人。我在嵩山帮师父照应。”
觉如笑骂道：“呸！师父还要你照应？行了，等你生了儿子，带来给师公抱抱。”
萧情故笑道：“说不定是女儿呢。”
觉如摇头道：“女儿不好。若是儿子，师公亲自教他功夫。”
萧情故笑道：“师父偏心。”忽地又想起一事，心下暗忖：“当初那妖孽跟那位谢公子都让我去嵩山，这当中又有什么计较？”
他越想越不放心，道：“师父，我在聊城、安德多驻守些人马，你有需要，尽管往嵩山过来。”
觉如摆手道：“行了，别担心师父。”
师徒俩几年未见，当下又聊起少林与嵩山近况。萧情故多住了几天，这才赶回济南。
※
傅狼烟已经六十四了。
他是太乙门弟子，一百多年前，太乙门还是武当旁系，昆仑共议前，太乙门脱离武当，投入同为道门一脉的青城麾下。傅狼烟二十五岁艺成后就进入刑堂，从奉节刑使一直做到青城总刑堂堂主，不仅看着沈庸辞继位，也看着沈玉倾兄妹长大，是地地道道的三代老臣。
如果没意外，明年便是他致仕的年纪。不知怎地，打从彭老丐六十五岁封刀后，最晚六十五岁致仕像个不成文的规矩，九大家的老臣到了这年纪都会自请归老，彷佛像被人指着鼻子骂：“彭老丐六十五都封刀，你什么玩意，年纪到了还赖着？”当然，致仕归致仕，是否真归老又未必，有些耆老回到自己门派，还是管着地方上的事。
不过傅狼烟是真想歇息了，即便他年高德劭，现今的太乙门门主还得叫他一声师叔，但他还是想回家乡含饴弄孙。四十年兢兢业业的刑堂日子，他虽然不敢说青天再世，但也极力做到勿枉勿纵，若不是这般信得过的人品，当年雅爷的案子也不会着落到他头上。
只要再一年……
这一天，整个巴县一夜间浮躁起来，刑堂几乎倾巢而出，傅狼烟收到消息后，亲自来到巴县刑堂坐镇。
宋从龙不只是四方门门主。说起来四方门不过是巴县一个在地门派，要在别的地方上还能管些事，在青城脚底下，什么都不是。但宋从龙是巡城总领，负责调派巴县所有巡守，加上这是天子脚下，发生了这等大案，能不紧要？
傅狼烟带着毛堂主即刻赶往宋宅问明案情。宋从龙是卯时遇刺。他向来有早起散步的习惯，沿着宋家大宅走到竹云寺，天色还暗蒙蒙的一片，一条人影就从竹云寺中一跃而出，挥刀向他砍来。这人武功极高，宋从龙拔刀应战，只能竭尽全力抵抗，大声呼救，但附近却无巡逻。他腰间、大腿、手臂各中一刀，又遇到附近闻声而来的门派弟子，这才勉强逃生，那刺客却是逃远了。
傅狼烟问了刺客形貌，是蒙面夜行衣，难以分辨。宋从龙只说那人右手腕被他砍了一刀，毛堂主就以这个为线索，开始搜查全城百姓。
“卯时城门未开，刺客还没出城！”傅狼烟即刻下令，对进出城门的人严格盘查。
问完案情，傅狼烟就收到沈玉倾的传召，他即刻赶往钧天殿，将这件事禀告沈玉倾。
“青城的大将在巴县被人刺杀？”这位斯文的世子语气罕见郑重，“傅老，这不是小事！有线索吗？”
“目前往私怨上查，宋总领总有几个交恶的人。”傅狼烟恭敬回答，“不过，卑职认为不该是青城门人。”
沈玉倾点点头：“宋总领武功不差，只伤了刺客手腕，自己却受了重伤，有这等功夫的人不会没名没姓，应当领了要职，没必要为了私怨冒险。”
傅狼烟道：“所以卑职推测，应是夜榜所为。”
“又是夜榜？”沈玉倾皱起眉头。
傅狼烟恭敬道：“卑职已下令严加盘查，只要抓到凶手，或许能套出幕后指使。”
“只是盘查够吗？”沈玉倾霍然起身，“两年前点苍使者一案还没破，今天夜榜又在青城行刺！这里可是巴县，当着我们的面横着来了吗？”
傅狼烟第一次见少主这么生气，不禁一愣。
“传我命令，巴县封城!”沈玉倾道，“不许进出！”
傅狼烟大吃一惊，忙道：“少主，这太扰民！”
沈玉倾挥手道：“巴县有多大？凶手就在城里，一个一个查，也要把人查出来！”
傅狼烟正要再说，沈玉倾已挥手命他退下，无奈之下只得告退。他心中纳闷，向来最是温和的少主怎会突然如此激进？巴县封城，这得多扰民？但掌门跟雅爷都不在青城，这……还有谁能劝得了少主？
“不如找楚夫人说说，她能劝少主……”他正想着，马车还没出吉祥门，就见着迎面而来的另一辆马车。对面车夫勒了缰绳，问道：“是傅堂主吗？”
傅狼烟喊停了马车，对面的车厢掀开了帘子。
“谢先生？”傅狼烟忙掀开车帘下车。这位卷入福居馆命案的谋士这两年备受器重，常跟在少主身边。他确实有本事，打从他来之后，少主的政事处理更加精细且有条不紊。
谢孤白拱手行礼：“傅老是为了宋总领遇刺一案来见公子吗？”
“消息也太快了，我前脚才刚踏出钧天殿，谢先生就知道了？”
“只怕现在全巴县的人都知道了。”谢孤白道，“你见过公子了？公子有什么交代？”
“有一件事，还望谢先生劝劝公子。”傅狼烟犹豫了一会，能劝得了公子的，除了楚夫人，或许就是大小姐跟眼前这位谢先生了，“公子下令封闭城门，要抓凶手。”
谢孤白诧异道：“这也太扰民了。再说，这不是反倒惊吓百姓？”
傅狼烟拱手道：“谢先生，公子向来听你的话，你劝劝他？”
谢孤白想了想，缓缓道：“这不符合公子的性格。傅老，你可曾想过，为何公子这么着急？”
傅狼烟想了想，问道：“因为掌门不在？”
“雅爷也不在。”谢孤白道，“借一步说话。”
傅狼烟会意，两人走至道旁，确定车夫听不着，谢孤白才道：“公子还有个外号，傅老应该听过。”
傅狼烟一愣，以一个微微的、不算肯定但又暗示肯定的颌首代替回答。他听过沈玉倾“绣花枕头”的说法，但他自小看着这位公子长大，明白他的能耐。一个人如果善良又找不着缺点，最常被指责的就是懦弱，但他是明白人，那张斯文俊秀面孔下的仁慈绝不等于懦弱，更不代表无能。
沈玉倾只是用宽大代替严厉，用软言代替恶语罢了。
“这两年，雅爷的政务渐渐交给公子打理。现在掌门不在，雅爷也不在，青城却发生了这等事。”谢孤白问，“若是没办好，让凶手逃走，傅老，青城子民怎么看这件事？”
傅狼烟摇摇头，道：“若说别家公子会在乎名声我还信了，公子他……不是会介意这种事的人。”
“那是以前他还不用担起青城的责任。”谢孤白道，“他现在是储君。两年前办不好的事，现在又办不好，雅爷回来了会怎么看？他一不在，青城就出事了。”
傅狼烟默然半晌，道：“我明白了。”
“下月七号是公子生日，估计掌门与雅爷也差不多该回来了。”谢孤白道，“傅老，还有半个多月，把这案子解决，就当是给公子的寿礼吧。”
“出城。”傅狼烟对着车夫道，“到刑堂去。”
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