刑堂的一片混乱没有影响沈未辰，她与夏厉君花了整整一天看卷宗。这些卷宗是谁送来的？为什么送来？
五个案子，个个都是青城有头有脸的人物。战堂堂主、百步门门主田文郎，工堂左使黄继尧，南门总领李鸿道……
沈未辰心底一叹，她本以为青城算得上政治清明，没想就在眼皮子底下竟有这么多事发生。
“一个人犯案，连同包庇、帮凶，就跟肉粽似的，一绑一串。这里有五个案子，不知道会扯出多少领了职事的。”夏厉君道，“沈掌刑，你真要办这些案子？”
沈未辰点点头：“这五个卷宗连同线索都准备了，有些还有证据，是冤枉还是罪证确凿，都得严查。”
“掌刑打算怎么着手？”
“抓人。”沈未辰取出一个卷宗，“南门总领李鸿道打死侍妾，埋尸花园，只要挖出尸骨就能定罪，这是办起来最快的一桩。”
南门统领掌管巴县南门所有巡守弟子，比宋从龙低了一阶。不过宋从龙虽然能指挥调度四门守卫，李鸿道却是直接掌管这些弟子，换成前朝，就是京军统领的职位。
“李统领认得掌刑吗？”夏厉君问道。
沈未辰摇摇头。她长居门派内，南门统领职位不低，却未必见过自己，就算有，对方也未必记得。
“那掌刑最好多带些人去。”夏厉君道，“他毕竟是南门统领，护院家丁上百人，掌刑不用身份压他，连大门都进不去。”
沈未辰颇为赞同，到得房外，刑堂却只剩下周同跟几个留守的。沈未辰向周同要人，周同苦着脸道：“早上闹了这么大的事，公子大为震怒，把城都给封了，所有弟子都出去搜捕刺客，刑堂只剩下我们几个了。”
“封城了？”沈未辰秀眉微蹙。这般扰民，大哥怎会为抓个刺客闹这么大？说起来，早上傅老来过，自己埋首于房间翻看卷宗，只出来打了个招呼，顺便跟毛堂主要了夏厉君帮忙，当时没有细问，没想一早上发生这么多事。
周同问道：“沈掌刑要去哪里办案？”
沈未辰道：“去李统领家。”
“莫不是南门统领？”周同讶异道，“他犯了什么事？”
沈未辰道：“打死侍妾。”
周同又问哪来的消息，沈未辰只说有人密报，自己要查。周同道：“这样吧，掌刑稍等，我找几个人陪掌刑去李家院子。”说完迳自去了。
沈未辰等了大半个时辰，周同才带回两名弟子道：“只剩这两名弟子得空。掌刑如果遇到刁难，不如表明身份，谅他们不敢拦阻。”
沈未辰领着三人来到李家院子，夏厉君敲了门，好半晌没人理会，沈未辰又敲了几下，过了好一会，才听里头有人道：“来啦！”
一名壮汉将门打开一条细缝，见是两名姑娘，身后还跟着两名壮汉，问道：“什么人？找谁啊？”
沈未辰亮了掌刑令牌，道：“找李统领。”
壮汉道：“且等等，我进去通报主人。”说完掩上门。
沈未辰等了半晌，夏厉君来到刑堂已久，知晓些手段，心中起疑，低声道：“掌刑，还是硬闯吧。”
沈未辰虽然聪明，但经验不足，正自犹豫，夏厉君用力敲几下门，那壮汉开了条缝，问道：“主人还在着衣，稍后便到，刑爷且等等。”
夏厉君哪里理他，用力将门踹开，那壮汉早已有备，使了劲将门顶住。沈未辰上前一推，一股大力往门后撞去，那壮汉“唉呦”一声摔倒在地。
沈未辰大声道：“我找李统领，不许拦阻！”说完踏步入内。早有护院来到，有人大声喝道：“谁借的胆子？都给我拿下！”
护院一拥而上，怕不有二十来个。沈未辰抽出腰间唐刀。她原本用的兵器是峨眉刺，但那是雅夫人嫌弃刀剑戾气太重而让她改用，她最早学的兵器是剑，入刑堂后便改用单面开锋的唐刀。她将刀背朝上，连环两刀砍在前方两人胫骨处，两人惨呼一声摔倒在地。身后的夏厉君戴着皮套，一拳打在一名护院下颔，将牙齿打落几颗，那人摔倒在地，竟自晕了过去。
沈未辰也已明白对方有意拖延，身子一矮向前窜去。前方两人伸手抓他，左右各有三人向她扑来，她脚下不停，自下而上连挥两刀，“喀喀”两声将前方两只手腕打折。三只手已抓住她右肩、左腕、腰间，沈未辰扭腰，转臂，甩肩，三个大男人竟抓她不住，反被拽倒在地，其余来纠缠的被她或打或闪，全摆脱开来。
沈未辰且不管夏厉君她们，迳自往后院奔去，到了厨房外，见水井旁一个七尺长、五尺宽的大坑，里头空空如也。她知道尸体已被搬走，正要去追，一条人影斜刺里抢来，喊道：“姑娘！”五指如电抓她肩膀。
沈未辰知晓是个高手，回过身来，左手一探，正要抓住那人手腕，忽地想起一事，心念电转间，左手缩回，竟不抵抗。
那人抓住沈未辰肩膀，大声道：“就算是刑堂，也得有证据才能抓人！姑娘，你这样闯入，未免太横！”
“你就是李鸿道？”沈未辰指着地上大坑问，“这坑里埋了什么？”
来人年约五十，穿棉布衣服，细眼扁鼻，体格健壮，与多数中年人一样，肚子凸了一圈，正是南门统领李鸿道。
李鸿道见沈未辰发问，答道：“我在自家院子挖坑种些花草，碍着谁了？”
沈未辰望着他手臂，蛾眉轻蹙，低声道：“我的肩膀是你能搭的吗？”
李鸿道吃了一惊，连忙缩手。沈未辰脚尖一踮，身子飘然飞起，向后一个翻身，恰恰落在围墙上，举目望去，果见不远处两名护院正扛着个麻袋慌忙北去。
李鸿道见沈未辰逃脱，也跃上围墙，伸手又去抓她肩膀，要阻她去路。沈未辰见李鸿道攻来，左手疾探，后发先至，扣住他手肘关节，向下一扳，左脚扫他膝弯。李鸿道“唉呦”一声，身子歪倒，站立不住，沈未辰右手拿他腰眼，腰杆一挺，将他高高举起，往墙下一扔。李鸿道惨叫一声，恰恰摔入那个大坑中，一时挣扎不起。
沈未辰再不理他，几个起落追上逃走两人。那两人欲待拦阻，怎受得起沈未辰一拳一脚，被打倒在地，沈未辰上前掀开麻袋。
腐烂大半的尸体上爬满了蛆，脸上只剩两个圆洞，沈未辰早预知会见着尸体，可这样丑陋恶心，一股浓重的腐败气味扑面而来，她胃中一阵抽搐，连忙扭过头去。她终究是养尊处优、鲜少出门的大家闺秀，忍不住恶心，就在巷子旁吐了个满地。
李鸿道面如死灰，被随行的两名刑堂弟子带走。家里女眷大声哭嚎，整个李家院子乱成一团。
沈未辰坐在李家大院前的阶梯上，胸口烦闷还未散去。夏厉君打了壶冷水递到她面前，几口冷泉下肚，这才稍稍好了些。
“我还以为您什么都不怕。”夏厉君站在沈未辰面前，依然笔直挺立，抬头挺胸，双脚都并得整齐。
“我真没见过……见过这样的尸体。”沈未辰眯眼抿唇，一张俏脸不忍中带着三分委屈。
她歇了好一会才与夏厉君回到刑堂，沈连云正在掌刑房等着，见她回来，起身道：“大小姐好本事。”
沈未辰疑问道：“连云哥，你怎么在这？”
“少主关心宋总领的案子，让我留心，没想就见着大小姐办了个大案。嗯？”沈连云嗅到一股淡淡的腥臭味，方才夏厉君与李家护院动武，出了一身汗，气味遮掩不住。沈连云皱起眉头，颇有嫌恶之意，挥手道：“这里没你的事，出去。”
夏厉君正要告退，沈未辰却道：“如果没什么要紧事，让夏刑使留下，我还有许多事要仰仗她。”她说话间拉了两张椅子，示意夏厉君坐下，夏厉君摇头拒绝。沈未辰道：“现在不是办公事，就算办公事，也有坐着办的。”夏厉君听大小姐这样说，这才坐下。
“这次亏得夏刑使机灵，要不证据都让他们给湮灭了。可我有些想不明白。”沈未辰沉思片刻，问道，“他们怎么不将尸体火化，把骨灰洒了，或者移尸荒地，非要埋在院中？”
“巴县热闹，往来人多，又有宵禁，移尸怕被发现。尸体若要火化，必须点火，引人注意，气味也重。”沈连云道，“埋在土里一年半载，等烂得差不多才取出火化，这方法最稳妥。”他是刑堂右使，傅狼烟的左右手，对这类案件所知甚详，能猜着几分。
沈未辰起身，从书桌里取出卷宗，问沈连云道：“连云哥，这是你给我的吗？”
“这是什么？”沈连云从沈未辰手上取过卷宗，看了一会，皱眉问，“这上面写的都是真的？”
“看来像是真的。”沈未辰看出这位堂兄在说谎，他连假装讶异都做不好。
“这不是我送来的。”沈连云甩了甩手，道，“上头都是大案，这么大的功劳，我送给大小姐升官发财吗？”
沈未辰也不揭破他，即便揭破了，沈连云肯定也抵死不认。
“接着还有四桩大案，我这里有些难处，想问问堂哥的意见。”沈未辰道，“李鸿道认得我，却假装不认得。肯定是刑堂里有人通风报信。今天这案子是罪证确凿，就在他家里找出尸体，其他案子若是打草惊蛇，人就算没跑，罪证也给湮没了。”
“这容易，现在不正是大好机会？青城封了城，谁也出不去，刑堂又是一团乱。大小姐，现在你就算在刑堂里翻了天，也没人注意你，只要你隐密些。”
“隐密些？”
“先抓人，再把证据补上。等这波乱子过去，要找什么证据都有时间。不过动作要快，最好这几天内办完。”沈连云道，“我这有几个信得过的手下可以帮你。”
“不逾矩？总刑堂派人帮地方上的刑堂？”沈未辰问。
“这当口，权宜之计。掌门跟雅爷不在，少主向来疼大小姐，不会怪罪，也不会不合规矩。”
沈未辰点点头，一些她之前想不明白的事渐渐有了端倪，她知道该问谁去了。
“时间不早了，早些回青城。”沈连云临走前特别说了两句，“大小姐在外头待太晚，许姨婆和雅夫人会担心。”
“晓得了。”沈未辰亲自送沈连云到刑堂门口，“难为堂哥特地来指点妹妹。”
※
谢孤白住在顺如巷子里。那是间两进庄院，离着吉祥门只有两条街，沈玉倾为他买下，权当住所。当时也替朱门殇安排了住所，朱门殇嫌拘束，在义诊的慈心医馆附近租屋，有需要时应传入城。谢孤白说他是：“挂客卿的名，领御医的饷，干义诊的活，享少爷的福。”
这是沈未辰第一次来谢孤白家，开门的侍卫不认得她，沈未辰亮了掌刑令牌，又报了姓氏让侍卫通传，这才将她请入。
照壁后四人，两侧各站着八人，屋檐上还有埋伏，弄不清两侧黑漆漆的厢房里伏着多少人马。特别让她在意的是，前庭空地上用木炭画过一个歪歪斜斜的图形，虽然大部分都被擦去，但从痕迹看来，粗估约有八尺方圆，大概是三步的大小。
东厢书房的灯亮着，谢孤白就站在门口，见沈未辰到来，拱手行礼，沈未辰敛衽还了一礼。谢孤白笑问：“什么事让小妹特地找我？”
两人进了书房，谢孤白请了座，沈未辰笑道：“坐亲近些，方便说话。”
两人坐在月牙桌前，谢孤白问道：“小妹在刑堂还习惯吗？”
沈未辰只是看着谢孤白，脸上挂着微笑，谢孤白微微睁了眼，似是询问。
“谢先生说谎时我瞧不出来呢，比朱大夫还厉害。”沈未辰掩嘴笑道，“我这点本事只能瞧透景风这种老实人。”
“若连骗人都不会，门派间就往来不得了。”谢孤白笑道，“小妹还没说来意。”
沈未辰问道：“是谢先生请连云堂哥将那些卷宗放在刑堂的？还怕小妹没经验，特地派连云堂哥来指点。”
沈连云武功高，又是刑堂右使，对巴县刑堂内外熟悉，甚至不用潜入，派人将卷宗放入也不难。要不这几桩大案要办起来，只怕就跟李鸿道一样，还没开始消息便走漏。也就这么巧，宋从龙今早遇刺，刑堂一片大乱，连城门都被封了，没人理会她，让她轻而易举得手。
还有谢孤白的住所，这些守卫指不定有上百名，这也不是一个幕僚的待遇。大哥没理由派给他这么多守卫，除非……担忧有人要刺杀谢孤白。
明摆着当中有事，谢孤白却问：“什么卷宗？”
沈未辰摇头道：“要找这些脏事不容易，想来谢先生这两年不止帮我哥处理政事，还花了不少心思在这。”她顿了顿，问道，“听语气就知道你要瞒我，就问一句，哥知道这事吗？”
她已认定这事跟谢孤白有关，不打算绕弯子试探。
谢孤白默然半晌，道：“二弟现在是青城代掌门，小妹是二弟妹妹，能有什么事他不知道？”
沈未辰点点头，又问：“我应该去问哥吗？”
谢孤白又是沉默半晌，好一会才道：“小妹，二弟想说的时候，他会告诉你。”
沈未辰隐隐感觉青城要有大事发生，而自己在这大事中或许还有着不小的干系，不由得有些犹豫，怕自己莽撞，反害了大哥。但大哥与谢孤白显然还不打算让自己知道这件事，虽然她脾气温和，仍有些意难平。
“我跟谢先生说过，我不喜欢这样藏着掖着。你们拿我当枪使，却不告诉我缘由，我挺不开心。”沈未辰道，“若是怕我有危险，更应该对我说清楚。”
“二弟需要你帮忙，小妹。”谢孤白道，“帮他。”
“帮他做什么？”沈未辰问。
谢孤白不再说话，静默许久后，沈未辰明白谢孤白不会再透露什么。
“我说过只要哥信你，我就信你。”沈未辰问，“我还能再信你一次吗？”
谢孤白点点头。沈未辰没再多问，起身回到青城，迳自去君子阁见沈玉倾。
“我把李鸿道的案子办了，还去见过谢先生。”她笑着说，心底却不踏实。她与哥哥打小亲密，从无隔阂，她不喜欢这种感觉。或许哥哥有非对她隐瞒的理由，但她不想在哥哥面前假装什么都不知道。
沈玉倾心中一紧，一天还没过完，小妹就猜到根由，他该高兴小妹的聪慧，还是责怪谢孤白筹划不够严密？又或者是她毕竟出身青城，对许多细节格外清楚。
“谢先生说了什么？”沈玉倾问。
“他只说哥需要帮忙。”
沈未辰看出哥哥的犹豫，那双眉毛就快绑在一起了。她素知哥哥性子，要开口的事情必然极为难，才会这样犹豫不决，甚至连对自己都难以启齿。
“不用急，什么时候等你憋不住了，再跟我说。”沈未辰装出调皮模样，笑着握住沈玉倾的手，“倒是哥想小妹帮什么忙，不用遮遮掩掩，免得到时小妹办砸了，哥又来埋怨。”
“哥不想当青城世子了。”
沈未辰一愣，她设想过沈玉倾说出来的话会是怎样惊人。她没有头绪，只能天马行空地胡猜，但沈玉倾说的话还是远远超乎她的想象。
“哥要当青城掌门。”
※
几天后，青城再一次震动。除了未破的宋总领刺杀案，又多了几桩案件，每件都牵扯一个要职。除了战堂堂主田文郎、工堂左使黄继尧、南门总领李鸿道外，驻守城外嘉陵江的巡船队长胡二石、戍城卫长马挑灯也跟着锒铛入狱。
巴县刑堂掌刑周同隐匿案情入狱；毛堂主驭下不严，擒抓刺客不力，革职；沈未辰屡破大案，升任巴县刑堂堂主。
苗子义自三峡帮调任巡江船队长，常不平调任戍城卫长，沈玉倾暂摄战堂堂主职事，谢孤白暂摄工堂左使，南门总领请来三峡帮二公子许江游暂摄。
才半个月时间，整个青城改头换面，世子沈玉倾的人马纷纷占据要职。
这天夜里，傅狼烟辗转难眠。他披了件锦袍到了屋外，坐在院前阶梯上沉思。这几天刑堂虽然彻查了巴县居民，宋从龙的刺杀案仍然毫无眉目。
或许，这个案子永远破不了。他这样想着，一股寒意涌上。
他忽然感觉这院子有些清冷……
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