沈庸辞的车队距离嘉陵江剩下二十里，竹与剑的旗帜随风飘扬。紫檀车舆，金顶车盖，开路的百名骑手两两并列霸占着驰道，压后的骑手也有百名，当中护送锱重的三百余人也非等闲，个个都是精壮结实的好汉子。
米之微是这支车队的领队。他是南充金竹门嫡传，祖传一对镀金双铁锏。一百多年前怒王起义时，当时金竹门掌门米飞雄当过马队冲锋队长，号称“锥子军”。遇敌时米飞雄手持双金锏，一马当先率军杀入敌阵，打乱敌军阵形，如锥入囊中，必然钻出一个破洞来。至今金竹门还挂着当年怒王手书“摧敌必破”的匾额，以彰先人威风。
现在米之微所使这双镀金铁锏长四尺，粗如拇指，形如竹节。据说金竹门的起源是唐朝大将秦琼，本在山东起家，后人几经流落，又有一连串唏哩呼噜不辨真假的典故，最终在南充扎了根。因蜀地多竹，锏上多节似竹，这便是金竹门名称由来。秦叔宝受赐黄金锏，上打昏君，下打谗臣，金竹门缅怀先人，艺成弟子都会在铁锏上镀金，以表艺成。只是金价高昂，弟子们多半以铜代金，聊表意思，米之微毕竟是掌门，不差这点银两，这双金锏倒是镀了真金。
不讲老黄历，米之微也是尽得先人真传，武功高强，五年前受命调任青城，任巴县戍守教头，是青城一员大将。他奉命率领车队护送掌门前往昆仑共议，却遇上了共议堂爆炸的惨事。
想起这件事，米之微还心有余悸。幸好掌门平安逃出，只受了轻伤，要是有个万一，自己这趟回来只怕要在南充顺路跟妻儿告别，把人头送往巴县了。
车队该当在嘉陵江换乘船只，在与长江汇流处的朝阳码头下船，这就抵达了巴县。米之微早已派人传令，命人在码头备好船只，只等着渡江。
总算回到青城了，米之微喘了口气。随着车队前进，米之微遥望远方，先是模糊细微的几个突出，随着视野清晰，可见数十根桅杆，竹剑旗帜迎风飘扬，船样式是三峡帮的战船。
米之微不免纳闷，十几艘巡江船集结，莫不是有什么动静？
随着车队渐近河岸，米之微越来越讶异。这不是十几艘船舰，而是几十艘上百艘。整个嘉陵江面尽被三峡帮的战船遮蔽，远远望去，连块江面都看不到。河岸边停着百余骑，列队整齐，莫不是来迎接掌门的队伍？
米之微不禁大疑。沈庸辞拨开轿帘，也觉讶异，问道：“怎么回事？”
忽地一声响哨，锣鼓齐响，两侧树林、高地上涌出许多人马，前前后后怕不有上千人之众。米之微脸色大变，没想就在青城领地，还是巴县外遭遇埋伏。他处变不惊，举起铁锏大喝一声：“保护掌门！”
车队前后方骑兵顿时收拢。巴县周围地形崎岖，不利骑兵移动，但百余骑兵尚不感局促，加之这些人马艺娴熟，顷刻间列成一面三十骑的四个队列护住后方车队，当中三百人响起战鼓，执起兵器，俯瞰如一朵莲花般层层叠叠，将沈庸辞车驾包围住。外层一百五十人手执圆盾，腕提腰刀，中间百人各执弓箭，最后五十人则各持长短异种兵器，刀枪剑戟斧叉棍棒都有。
没成想，对方竟也高呼：“保护太掌门！”团团包围，也不进攻，只是守在外围、高处，弓在手，箭在背。坡地上豪勇罗列，精壮汉子身手矫健，米之微大吃一惊，这些人或高或低，将己方团团围住，人数又多，若是仗着地势冲杀下来，只怕要全军覆没。他更是疑惑，巴县外怎能有这么多人马埋伏？对头是谁？他们呼喊的又是什么？
却见前方尘土飞扬，河岸上那百余骑兵也已动了，向着己方冲将过来。米之微虽慌不乱，见前方敌人不多，远处更有三峡帮船队，当机立断，喝道：“骑兵开路，冲出去！”
忽听有人高声喊道：“米总教勿慌，我们是来保护太掌门的！”
米之微惊疑不定，抬头望去，右侧山坡上一名精壮中年正是铁拳门掌门常不平。他认得这人，勒住马道：“常掌门，你们这是做什么？”
常不平道：“青城有变，雅爷被夜榜挑动，率卫枢军作乱，巴县封城！”
沈庸辞脸色一变，问道：“你说什么？雅爷作乱？”
常不平躬身行礼，道：“禀太掌门，近日青城纷乱，掌门命我等前来保护太掌门。米总教，请您下令安营扎寨，之后还有指示。”
沈庸辞疑道：“什么太掌门？什么掌门？常不平，你在说什么？”
“太夫人马上就到，太掌门且稍等。”
沈庸辞喝叱道：“我今日便要进巴县！”
常不平躬身道：“掌门命卑职保护太掌门，误了事要受罚。太掌门，别让下人难做。”
“什么掌门？这话是什么意思？”沈庸辞怒问，他已经察觉到事态严重，“我才是青城掌门！”
“太掌门真健忘，您不是传位给掌门了？世子聪明机敏，承继大统，弥平雅爷之乱，众人都心服。”
沈庸辞这才恍然，脸上满是不信之色。谁也不会相信，沈玉倾这样一个人竟会谋篡自己父亲的掌门之位。
“让开！”一个女子的声音传来。沈庸辞望去，只见楚静昙身披厚甲，腰悬宝剑，扎了束马尾，率领约两百骑兵整齐来到。又看左右，怕不有两千人将自己团团包围着，回头望去，黑压压的一片人头塞住了后路，更远处的三峡帮船只只怕也早已不听自己号令。
楚夫人的骑队排开前方骑兵挤了进来，楚夫人就在沈庸辞轿銮前勒马而立，大声道：“米教头，安营下寨，城里暂时不能回去！”她对米之微下令，米之微犹豫，望向沈庸辞。
“夫人，这是怎么回事？”沈庸辞问，“你是听到什么胡话？玉儿他……”
“相公，我照您的吩咐，已将掌门之位传给玉儿！” 楚夫人高声说道，让周围听得清晰。
“什么？”沈庸辞不可置信。楚夫人并不回话，怒斥米之微道：“没听见我说话吗？扎寨！”
“我要进城！有什么话回青城说！”沈庸辞高声问道，“雅爷怎么了？”
米之微左右为难。只听楚夫人大喝一声：“把米之微擒下！”左右早已有备，抽刀架住米之微。米之微不敢反抗，顷刻间便被制住，只得大声喊冤。
楚夫人大声道：“米之微不听号令，擒回青城发落！常不平，这些人交给你了，不服者杀！”
她话音一落，常不平高举拳头，大声喊道：“奉夫人号令接管车队，不服者斩！”他从一旁弟子背上箭筒抽出一支箭来，折成两段掷于地上，“车队听令，即刻安营下寨！”
周围弟子各持兵器高声呼喊：“安营下寨，违令者斩！安营下寨，违令者斩！”沈庸辞正要阻止，一两千人高声大呼，声浪早盖过他的声音。楚夫人带来的骑队驰马入阵，横冲直撞，督促弟子下寨，众弟子没了头绪，只得照办。
沈庸辞铁青着脸色道：“夫人，你这是反了吗？”
“扎寨！有什么话寨里说！”楚夫人语气坚决。
沈庸辞无奈。没多久主寨已然扎起，楚夫人道：“相公，里头请！”
沈庸辞下轿进入营寨，楚夫人随后跟入。常不平见状，向左右低语两句，几名跟在身边的队长各自领人往山坡下走去……
“你跟玉儿合谋？”沈庸辞语音中已压不住怒气，“是那个谢孤白怂恿的？他说了什么？”
“李慕海还活着吗？”楚夫人单刀直入，“你们追上他，杀了他？”
沈庸辞愕然，他这才注意到妻子指甲上的暗红色丹寇，极为鲜艳，也不知反复染了几次。他从未见过妻子染上丹寇的手指。
楚静昙看出丈夫眼神中一瞬即逝的错愕，那瞒不了她。
沈庸辞宁定心神，道：“你还心心念念着他，难道他真是你老情人？”
“别拿这话挤兑我。我们夫妻二十几年，什么情分你最清楚不过。想兜开话题引我发怒，别想！”楚夫人道，“李大哥是我好友，当年他受了委屈，我们都欠了他，我就问他是死是活！”
“我所做的一切都是为了青城！”沈庸辞道，“雅爷不会是个好掌门！”
“我问你李大哥的事，你兜兜转转说些什么！”楚夫人提高了音量，“他死了吗？”
沈庸辞叹了口气：“我不知道。”
“你承认了？”楚夫人道，“那些都是真的？”
沈庸辞道：“你已知道，瞒也无用。”
“我就想听你亲口承认！”楚夫人微微阂上眼，让浮动的心绪平静，过了会，又道，“你干这些事，就为了当掌门？”
“雅爷的性子你不明白？他表面精明能干，实则浮躁易怒，莽撞无知，仗着自己是青城世子，行止不知收敛！他若不是长子，能当上世子？”沈庸辞道，“我们这一代不是太平年，点苍打造九龙椅，那是什么想望？九大家几十年招兵买马，等的是什么？除了武当的糊涂道士，谁真把昆仑共议当成长治久安？”
“昆仑共议的事，二爷、诸葛焉，还有玄虚道长，他们会死也跟你有关？”楚夫人又问。
“青城弱小，只能先下手为强！让他们先乱，我们才有可趁之机！”沈庸辞知道瞒无可瞒，沉重道，“你以为我想勾结蛮族？你以为我不知道后果？那你有没有想过，青城势弱，必须倚仗外援？”
“你就不怕蛮族入关，生灵涂炭？！”
“只要青城先壮大，我就会灭了蛮族！我故意在刺杀文若善的刺客身上留下蛮族印记，就是要提醒九大家注意蛮族！”沈庸辞道，“我做的这一切都是为了青城！”
楚夫人瞧着沈庸辞，一语不发。她在琢磨这枕边人到底还能怎样信口雌黄。
“我知道你气我。”沈庸辞感叹道，“但玉儿年纪还小，还需要磨练。这事定是那来路不明的谢孤白唆使，你就没想过他怎么知根知底？我提醒过玉儿提防他，玉儿终究太年轻……”
他停顿了会，摇摇头：“这场昆仑共议没选出一个众人服气的共主。李掌门继任，点苍、丐帮、华山定然不服，一旦进退失据，便是天地变色，腥风血雨。玉儿不善权谋，青城还需要我主持大局。这青城掌门，早晚是玉儿的。”
他见楚夫人始终不回话，低声唤道：“静昙……你……信我一次。”他这一声叫唤情意绵绵，楚夫人被勾起心绪，想起这些年恩爱之情，不由得红了眼眶。
沈庸辞见妻子动情，接着道：“我是为了……”
“为了谁？！”楚夫人打断沈庸辞说话，语气中满是悲伤失望，她颤着声音问：“再说一次……你是为了谁？！”
沈庸辞咬牙道：“为了青城！”
“你是为了你自己！”楚夫人尖声斥责，要不是怕外头人听见，她几乎要怒吼出来：“不要再说这些冠冕堂皇的假话恶心人！你是为了你自己！”
沈庸辞不由得一愣，他几乎想不起这烈性的妻子上回这样斥责他是什么时候，或许从未有过……
“把掌门交给玉儿，我们在青城养老。”楚夫人转回柔声劝道，“别让玉儿为难。”
“我还是掌门！”沈庸辞几乎怒吼出声，“你怎地就不明白，玉儿被人骗了！”
“他是被骗了，是你这个当爹的骗了他！”楚夫人摇头，“你还有什么事情没交代的？交代完了我们就走！”
沈庸辞昂首道：“我这就回青城！看谁敢拦我！”
他说完，大踏步往帐外走去，刚掀开帘门，只见沈玉倾站在门外，不由得一怔，唤道：“玉儿？”
沈玉倾只是轻轻喊了一声：“爹。”
沈庸辞又见沈玉倾身后人马杂踏，帐篷外团团围着上百骑，自己率领的人马早被驱赶至外围，而外围常不平率领的人马正往里头进驻，米之微更是不见踪影，不由得瞠目结舌。原来他与楚夫人在帐中说话时，沈玉倾早已来到，将保护沈庸辞的人都替换成了自己的人马。
楚夫人跟着走出帐外，大声道：“玉儿，你爹发了疯病，你小心些！”她故意说得大声，自是要给外围人马听到。
“你在算计我？！”沈庸辞不可置信，咆哮道，“二十多年夫妻，你帮着儿子算计我？！”
“我们夫妻多年，我怎会算计你？庸辞……你……你真疯了……还不醒醒！”楚夫人眼眶泛红，这却不是作戏。这丈夫确实是疯了，若不是疯，怎会勾结蛮族，又怎么至今仍不醒悟？
沈庸辞瞪视着儿子，沉声道：“我是这样教你的吗？！”
沈玉倾低头垂手，态度仍然恭敬：“爹没教过孩儿的事比孩儿想的还多。”
沈庸辞兀自不信，正要握剑上前，只听沈玉倾猛地拔剑高举，大声道：“众人听令！太掌门神智失常，若有逾矩，当即擒下，伤及无咎，奖功三级！”前方骑手纷纷拔出兵器，更后方的弟子严阵以待，刀光剑影层层叠叠，显然已不将沈庸辞这个掌门放在眼里。
“这也是爹没教过的。”沈玉倾双手握剑，剑尖指地，低首恭敬，沈庸辞甚至没法分辨这儿子心底在想些什么。
“如果爹想冒险，孩儿会想尽办法阻止爹，都是爹没教过的办法。”
他本来有很多话想问父亲，但母亲已代他问了，而他听得清清楚楚。
他的心一直揪着，但他不能犹豫，他必须撑起青城。
沈庸辞回头望向妻子。
“给你三天时间，好生想想，还有什么要跟儿子交代的。”楚夫人说完，牵过马来，迳自上马。沈玉倾躬身低头，道：“父亲保重。”跟着收剑，翻身上马，与母亲并辔离去，只留下呆立原地的沈庸辞。
“娘……”直到此时开口，沈玉倾才察觉自己的声音已然沙哑，紧缩的喉咙让每一个字都吐得艰难。
“我没事，挺好……”楚夫人道，“难为你了。”
沈玉倾向随从要了一壶水，直到绷紧的嗓子稍微湿润，才道：“还有他们口中的老眼……不知青城有没有把柄在蛮族手上。”
“这是最要紧的事。”楚夫人皱起眉头，似在深思，“不能让外人知晓这秘密。”
沈玉倾望向远方船上，主船上站着两个人，正远远望着自己。
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【公告】天之下第二部连载的更新方式：周双更，即每周二、周五更新1章