“敢情你当初招揽我，就为了今天这事？”说话的人左边袖子空空荡荡，右边耳朵少了半截，正是现今巡江船队队长苗子义。自从协助彭小丐离开江西后，他便留在三峡帮担任船队总长，这是三峡帮排得上第五号的职位，由沈玉倾出面安排。三峡帮虽然不敢说不，但多少不是滋味，认为若不是青城安插进来的眼线，便是拿三峡帮的要职酬庸了。
然而不过三个月，三峡帮上下便对苗子义刮目相看。苗子义惯熟长江水路，又懂船只，调度指挥都熟练，不是个挂闲职吃干饭的。可即便如此，三峡帮又不缺惯熟水手，这人一来就占了大缺，难免惹人眼红，暗地里给他使了不少绊子，苗子义焦头烂额，战战兢兢，总算没出大纰漏。
今年四月，他被调任为巡江船队长，负责巴县周围水路船只，总算离开那尴尬处境，这才松了口气，可没想一来就摊上大事。
谢孤白站在他身边，远眺着沈玉倾与楚夫人并着一众护卫回程，回道：“听说阁下在三峡帮常受刁难，当巡江船队队长不好吗？”
“要不是在青城孤立无援，干嘛趟这浑水？”苗子义道，“我这思前想后，越发觉得着了你的道。”
谢孤白道：“你这身本事，走私贩货，太糟蹋。掌门爱才，不问出身，你在青城的日子不会差。”
苗子义哼了一声，望着沈玉倾母子身影，道：“图自己父亲的，能是好人？”
“因为是好人，才图自己父亲。”
“那他爹干了什么坏事，逼得儿子造反？”
“你真想知道？”
“不，操娘的什么都别告诉我！这鬼世道，连三爷都会赖帐！”苗子义竟还记挂着当初三爷出尔反尔的事，“不过掌门若是好人，那太掌门一定得是个很坏的人，才能逼得一个好儿子要反爹。”苗子义接着道，“这种人活着，总会招来祸害。”
“你这想法该对掌门说。”谢孤白道。
“我他娘说个屁，我就是一走私的！”苗子义往江面上啐了一口痰，噗通落入水中。
“不过也好，要是连爹都能说杀就杀，跟臭狼也差不多是同个货色了。”苗子义挥手，示意放下船板，接引掌门与太夫人上船。
“我这人怕死，跟着那种人，不踏实。”苗子义道，“寻常摊上这种事，是宁愿躲也不冒险的。”
“这可是从龙之功。”谢孤白道。
“得先分清楚是龙还是禽兽，才有他娘的从不从。”苗子义说完，与谢孤白并肩上前请安。
“米掌门呢？”沈玉倾问。
“送到刑堂，交给沈总刑了。”谢孤白回答。
“得问清楚昆仑宫上到底发生了什么事。”沈玉倾下令，“要巨细靡遗。”
谢孤白拱手行礼，表示知道了，接着道：“还有一件事要处理。”
沈玉倾默然半晌，道：“我知道，我会去见雅爷。”
谢孤白低头应了声是，态度恭敬。他虽是义兄，但那时沈玉倾还是世子，现今已是掌门，外人之前自不可再随性。
“回青城。”沈玉倾下令。
※
“我无罪！”米之微大声喊冤，“我保护掌门。他娘的犯了什么法？你们把我抓到刑堂！傅老呢？”他见总刑堂上坐的人是沈连云，不由得疑问。
“傅老请辞了，现在我是总刑。”沈连云道。
“傅老请辞？”米之微更是疑惑。他的疑问太多，在青城外遇到自己人埋伏，车队被接管，自己又无故被带回总刑堂受审。
“我审的也不是你保护太掌门的罪。”沈连云翻着桌上的卷宗，“听说七年前，你在南充买了一百五十亩地。”
米之微倏然一惊。这件事他一直以为早已解决，这都过了七年了……
“强买良田不是小罪，如果还逼死人……”沈连云停顿了会，合上卷宗，“米掌门，我们聊聊??”
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密牢里已没别的犯人，只关着沈雅言一人。与其他房间的阴暗不同，两侧的火把点得通明，只是仍见不着外头的日光。虽然如此，密牢里还是有着一股怪味，是霉味、铁绣味，混杂淡淡而清晰的血腥味。
牢房里多了许多布置，沈玉倾命人不要为难沈雅言。雅夫人把床褥被套和日常用品全带了来，还有一张沈雅言坐惯的太师倚，看守自不敢苛扣。沈雅言要了把木剑，闲暇时练剑自娱，雅夫人就坐在牢外陪他聊天，夫妻两人只能隔着门上的格栅说话。
“喀啦啦”，铁门拉动声响，屋外的阳光透过门板照在地上。一双脚踏在倾斜的四方光影上，雅夫人转过头去，闷哼一声，又转过头来。
“谁来了？”沈雅言见不着门外的人，问道，“那个小畜生？”
“爹，娘。”沈未辰轻声唤道。自从父亲下狱后，她没再与雅夫人见过面，晨起问安，雅夫人总是拒她于门外。她知道母亲还在气头上，她之前都是在刑堂公办后，晚上才去见父亲，今日特地探问时辰，与母亲相遇。
“你还知道来看你爹？”雅夫人冷言冷语，一句话就戳得沈未辰心疼。沈未辰不敢辩解，低头道：“娘，女儿跟你赔不是。要打要骂都凭娘处置，别不理小小。”
“我打得动你吗？”雅夫人冷言道，“你爹都给你打倒了，我这点拳脚功夫打得过你？”说着眼眶一红，“你就知道护着你哥哥，爹都不要了！”
“是他老子造反，你骂女儿做什么？”沈雅言听见妻子骂女儿，不由得烦躁，“是你肚皮里出来的，有什么大怨？这样编排女儿！”
“都是你惯坏的！”雅夫人也起了性子，“她都把我丈夫送进牢里了，还不算大怨？我不该怨？我不能怨吗？我恨不得塞回去！”
“你当葫芦塞子，说塞就塞呢！这么好的女儿，你不要尽管扔，以后这女儿就我一个人的！你不管不疼，我来管来疼！”沈雅言骂道。
“你能管什么？你都坐牢了，你管的着？！”
沈雅言不再理妻子，道：“小小过来，让爹看看。”
沈未辰走上前去，沈雅言透着窗格看女儿，皱眉道：“前几天没瞧出你瘦了，没好好吃饭？”
沈未辰摇头道：“有。就是最近比较累。我没瘦，爹才瘦了。”
雅夫人也觉女儿消瘦，忍着不说话。沈未辰走到母亲面前，双膝跪地，雅夫人骂道：“这是做什么？挤兑我吗？”
沈未辰道：“娘，别气了……”
沈雅言大怒，骂道：“夫人，你非得把女儿折腾死了才甘心？”
雅夫人见女儿下跪，也是心疼，却又按不住怨怒，一甩手打算来个不理不应，却见门口又走进一人。雅夫人吃了一惊，退开几步。沈未辰察觉母亲神色有异，回头去看，原来是沈玉倾来了。
沈玉倾见伯母与堂妹都在，他也好几天没见着雅夫人了，当下行礼问安：“雅夫人安好。”
“掌门找相公做什么？”沈玉倾听出雅夫人语气中的惊惶不安，心中一紧，道：“有事与雅爷商量。”他顿了一下，正要再说，雅夫人道：“掌门与外子说话，我们妇人家先告退了。”说完敛衽行礼，抓着沈未辰手臂就走。沈未辰不敢再忤逆母亲，只能望着沈玉倾，沈玉倾点头示意。
“操，又有什么事？”沈雅言在牢房里骂道。
沈玉倾命人开了铁门，见伯父坐在雅夫人送来的太师椅上把玩着木剑，瞅也不瞅自己一眼。
“爹的车队被我拦在城外。娘说让她跟爹去青城山退隐，不过……谢先生反对。”沈玉倾索性席地而坐，仰望着伯父。
“你就该杀了他！”沈雅言怒喝道，“他就是个祸害！他不死，早晚弄死你！”
“我毕竟是他儿子。”沈玉倾道，“虎毒不食子。”
“我还是他大哥呢！”沈雅言大吼。“大哥”两字在空荡荡的牢房里不停回响。
“但他还是我爹。”沈玉倾道。
沈雅言擦去嘴角唾沫，问道：“所以，到底找我做什么？”
“巴县不能一直封城，早晚得开，消息会传到黔地。我打算让娘陪着爹在北辰阁休养，派人好好照顾。”
“休养”二字自然是因为沈庸辞得了“疯病”，“照顾”两字更是不言可喻。
“我想请伯父写封信知会四叔五叔。”沈玉倾道，“把这些日子的事给个交代。之后您就能回凌霄阁休养了。”
“我若不写，就继续在这牢房里呆着？”沈雅言骂道，“把逼写成个请字，你这么会写，怎地不自己写？”
“昆仑共议上死了三个掌门，雅爷知道吗？”
沈雅言一惊，问道：“怎么回事？”
“蛮族奸细混入，齐二爷、诸葛掌门和玄虚道长死了。”
沈雅言默然半晌。沈庸辞与蛮族勾结，这件事指不定也插手了。
“雅爷，此时此刻，青城不能乱。”沈玉倾双手伏地，向沈雅言行了个大礼，“就算不为青城，也为小小。”
沈雅言看着沈玉倾，良久不语。昆仑共议上死了三个掌门，天下该要何等震动？他竟有些庆幸自己政变失败，如果沈庸辞勾结蛮族的消息真被传出去，崆峒、武当、点苍问罪，青城定然承受不起。
“我还有一个条件。”沈雅言看着沈玉倾，“我要见你爹。”
却说沈未辰被母亲拉到密牢外，雅夫人一把将她搡入马车，沈未辰忙道：“娘，我是骑马来的，呆会还得去刑堂。”雅夫人不管不顾，放下车帘就下令回凌宵阁，将沈未辰那匹马给扔在了密牢外。
沈未辰只觉得母亲掌心都是汗，知道她对堂哥心怀戒惧，却也明白母亲虽对自己恼怒，仍是关心疼爱，反握住雅夫人的手，正要开口安慰，只听雅夫人道：“你别去刑堂了，好吗？”
这还是雅夫人这几天第一次对她如此温声，沈未辰心中激动，柔声道：“娘若是要女儿陪，今天就不去了。”
“今天不去，明天也不去，以后都别去。”雅夫人浑身发颤，竟似有些语无伦次，“你什么也别做了，别当什么堂主了。谁也好，什么人都好，你快些嫁了，什么严公子、许公子，谁都行，嫁得越快越好，越远越好。”
“娘……女儿还不想嫁……”
雅夫人紧紧抓着沈未辰肩膀，沈未辰觉得母亲几乎用尽了全身力气。只见母亲苍白着脸，焦急道：“你还看不懂你哥是什么人吗？他这样对你爹，对他爹，他就是个伪君子，是披着人皮的畜生！他现在对你好，以后就会害你！总有一天他会卖了你，那时谁也救不了你！”
沈未辰不知如何向母亲解释，只得说道：“哥哥不会害我。”
“相信娘说的话，他会害你，他真的会害你！你再蠢下去，总有一天被他害得生不如死！”雅夫人抱紧女儿，像是怕这女儿突然没了似的……
沈未辰将母亲送回凌霄阁，扶上床歇息。雅夫人兀自抓着沈未辰的手不放，沈未辰宽言两句。临出门前，雅夫人支着床沿起身喊道：“小小，你为什么就是不相信娘说的话？你就听娘一次，总有一天，你哥会出卖你，害得你生不如死！”
“快逃！女儿，快逃啊！”
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