二十余骑排开层层莲花般的守卫阵型，领军的常不平上前迎接，恭身行礼：“恭迎掌门。”又看了眼跟在沈玉倾马后，被十余骑团团包围住的沈雅言，行礼道，“雅爷安好。”
“太掌门可好？”沈玉倾问。
常不平拱手道：“找小人说过一次话，问些小事。”
沈玉倾点点头，沈庸辞找常不平说话肯定不会问些闲事，多半是探口风。看来父亲并不打算就此罢休。
“太掌门得了疯病，你们可要好生看着！”沈雅言忽地大喊。沈玉倾回头望去，只听沈雅言接着喊道：“若是看不住，杀了也是有功无过！”
常不平睨了一眼沈雅言，低声问道：“掌门，这方便吗？”
“我有分寸。”沈玉倾示意让路。常不平领头，将沈玉倾一行二十余骑迎至大帐前。沈雅言下马时，常不平才见着他双手铐着铁镣。
沈庸辞见沈玉倾领着大哥前来，不禁一愣，还未开口，身后四名侍卫已经抢上，按住沈庸辞双手双肩。
“别怪你儿子，我逼他的。”
沈雅言抢上一步，双手夹着镣铐重重砸在沈庸辞脸上。沈庸辞一阵晕眩，挣脱压制，一股铁锈味在嘴中蔓延开来。沈庸辞捂住嘴，回身用手巾掩住鲜血，将唾液、血水混着断齿吐在手巾里。
“听说疯病打两下脑子就会好，三弟你清醒点没？”沈雅言冷笑。
沈玉倾比了个手势，四名壮汉鱼贯退出帐外。沈玉倾知道父亲与伯父说的是私密，嘱咐过他们离帐篷最少十丈，他自己则守在帐门口。
“大哥……”沈庸辞擦去嘴角血迹，将手巾仔细叠好，收入袖中。
“这一下换十几年掌门，你不亏。”沈雅言咬牙切齿，过了会道，“我本来有许多话想问你，你怎么骗曼瑶，那孩子又是谁的，是谁下的手。可后来想想，这些个陈年往事没滋没味，嚼着还怕咬舌头。”
“可我还是想问你，这些年你睡得安稳不？”沈雅言死死盯着沈庸辞。
“我是为了青城。”沈庸辞回望着沈雅言，一脸坦然道，“让你当掌门才是青城的不幸。你没看清局势，爹也没有。”
“放屁！”沈雅言怒不可遏。
“天下要乱，中道保不住青城。”沈庸辞挺着胸膛，“九头老虎关在一起，最后只有一只能活着出去。青城要当活着走出去的那只，就要先下手为强，就要联合强援，你没那远见。”
沈玉倾在门口静静听着，那父亲教给自己的那些道理又算什么？他所期望的儿子是什么模样，自己是不是让父亲失望了？
他突然想起严烜城，也许自己与严烜城的相似处还包括不受父亲待见这一点。
“那你现在该得意了！”沈雅言的大笑声唤回沈玉倾的思绪，“你儿子做得挺好的，你是该让贤了！”
“他还年轻，被奸人所惑。”沈庸辞看向儿子，“谢孤白不是好人，我早要你提防他。玉儿，你若继续信他，青城会葬送在他手上。”
“谢先生可疑。”沈玉倾回答，“但他说的事总是对的。他有隐瞒，但没有骗孩儿，起码目前为止没有。”
“他现在就在害你！”沈庸辞提高了音量，“他让我们父子失和，让你背上不孝的罪名！消息传出去，你就是个大逆不道的逆子！”
“所以孩儿希望这件事永远不会传出去。”沈玉倾仍是不卑不亢，他很清楚，现在回答父亲质问只会让自己内疚。
“孩儿这回来，除了迎接父亲回巴县，还希望问清关于老眼的事。老眼手上有青城的把柄吗？”
“没有。”沈庸辞回道，“我不是蠢蛋，传给他的信全是左手写的，不烙印，不金漆，只有暗语。他手上没青城的把柄。”
沈玉倾又问：“有他的线索吗？”
“只知道人在灌县，可以联络到。”沈庸辞回答，“用他们的人联络。”
“爹没派人跟踪过？”
“谁的把柄被对方抓着，谁就完了。”沈庸辞回答，“老眼是个精细人。”
沈玉倾琢磨这事，确实，老眼若暴露身份，父亲纵然不将他灭口，也等于扼住了他的命脉。反之，老眼若是有证据证明父亲与他勾结，父亲真要为其所制。
还有一件事他必须弄清楚。
“爹为什么要杀文若善？”沈玉倾问，“是帮蛮族灭口？那又为何在刺客身上刺上蛮族图腾，打草惊蛇？”
“老眼自己没人，找不着夜榜？他想杀一个文若善何必请我帮忙？”沈庸辞摇头。“他想我越陷越深，抓我把柄。我故意让刺客纹上刺身，若是失败，就坐实了密道之事，崆峒不能不查。齐二爷一直想废掉铁剑银卫不出崆峒的规矩，这不仅能警告老眼别想拖我下水，还能困住崆峒。”
沈庸辞望向沈雅言：“这些事，你能想到吗？”
沈雅言涨红着脸，咬牙切齿。
※
把该问的问完，沈玉倾回到君子阁，召来谢孤白密谈。
“父亲与蛮族的合作是互相算计。他故意让刺客纹上蛮族印记，老眼吃了这亏，一时也对父亲无可奈何。”沈玉倾道，“共议堂的事是蛮族先联络了他，告知时间，让他逃脱。”
“有九大家掌门作内应，对蛮族是好事。”谢孤白沉吟，“还有个问题，负责传讯的人。”
“叫周雄，爹问了他的名字，不知是否是真名。”沈玉倾道，“老眼没有证据。”
“有些事不需要证据，只需要相信。”谢孤白道，“共议堂爆炸时，只有沈掌门逃出来。”
沈玉倾明白父亲遗留下来的麻烦还没完结，沉吟半晌后道：“我会派人去一趟崆峒，找这个叫周雄的人。”
“用夜榜的人。”谢孤白道，“他们比我们懂怎么做。”
沈玉倾皱起眉头：“夜榜？”过了会问，“大哥知道门路？”
谢孤白回道：“知道门路的人如果太少，夜榜也不用做生意了。”他转了话题，接着道，“华山、唐门、丐帮三派退席，这场昆仑共议没选出一个众人心服的盟主。”
沈玉倾知道他故意回避关于夜榜的消息，不禁又想起一事——要在福居馆与自己偶遇就要早一步得知刺客消息，照谢孤白之前的说法，是主使者有意泄密，这固然是真，若不泄密，点苍无以威逼，父亲也无法架空大伯的权力。
当年那消息是从鹤州传入凤姑姑耳中，经黔地到了青城，点苍得知并不意外，那是父亲有意为之。
但大哥能得知讯息真的只是消息走漏，听着风声？有这么巧的事？
他没有立刻发问，而是顺着谢孤白的话问道：“大哥怎么看？”
“襄阳帮的船队还在汉水上。”谢孤白道，“这能牵制华山。”
俞继恩想脱离武当，接受青城庇护，谢孤白私下允诺。这支船队不仅扫荡了汉水上的船匪，对华山示威，现在也是遏止华山的一支队伍。
一切都安排得如此妥当，沈玉倾想着。
没有半点偶然。
“还有点苍。”谢孤白接着说道，“有唐门襄助，黔地一带才能安稳。”
“唐门没有遵照约定。”沈玉倾道，“最后那场投票，唐门倒戈了。”
“冷面夫人答应过什么？”谢孤白反问。
沈玉倾一时愕然。当时冷面夫人确实只说遣退点苍使者，并没有明确答应支持衡山——虽然他认为这是想当然尔。很显然，点苍开出了更丰厚的条件：将冷面夫人推上盟主宝座。
“投票失败，无论唐门与点苍的协议是什么，多半都不作数了。”谢孤白道，“诸葛掌门身亡，这也不是冷面夫人所能预料的，局面与之前不同，唐门未必会继续协助点苍。”
沈玉倾一时琢磨不透冷面夫人的想法，她与青城联姻，又为了盟主之位倒戈，现在难道就会回头协助青城？这样反反复复的人能信任吗？
“现在我们需要唐门这个同盟。如果点苍跟唐门联合，天下不乱则已，一乱，青城要自保就难了。”像是看透了沈玉倾的迟疑，谢孤白眼睑半阖，接着说道，“写封信给冷面夫人，对她无法取得盟主之位表达遗憾。再说些家事，就说唐大小姐与沈四爷夫妻情深，感情甚笃，青城与唐门永为同心。”
“有了点苍这个同盟，还需要青城吗？”沈玉倾复又问出心中疑虑。
“看冷面夫人怎么想了。”谢孤白回答，“让赋爷、诗爷紧守边防，别让巴县的事惊动了他们。这节骨眼上，青城不能自乱阵脚。”
“最后等迎入前掌门，巴县就可以开城了。”谢孤白道，“掌门若无他事，属下先行告退。”
结束了，巴县终于可以开城门，除了雅爷的意外叛变，谢孤白做到他的承诺，让最少的人知道真相，流了最少的血。现在尘埃落定，自己就是青城掌门，怀疑与不服的人都有刑堂伺候着。
还有更难的事，他答应谢孤白要成为九大家共主。沈玉倾不明白，以青城实力之薄弱，要如何成为天下共主？他相信谢孤白有计较，但这仍是一场豪赌。谢孤白不怕输，他知道谢孤白有一往无悔的决心，但二十年的光阴足够让他完成这项壮举？如果失败了，青城的命运又会如何？
已容不得他犹豫，蛮族的脚步已经逼近，在共议堂上，在九大家中潜伏。为了这天下，为了青城，更为家人，他必须去做。
但在那之前，沈玉倾想着，一定要查清大哥的真正来历，无论用什么方法。
“启禀掌门！”一个声音打破沈玉倾的沉思，他回过头去。一名守卫恭敬地站在门口：“沈总刑在钧天殿等着，说是米掌门已经把昆仑宫上的事交代清楚。正等掌门传召。”
※
巴县终于开了城门，沈庸辞被迎回青城，由常不平调派人手，严密把守北辰阁。
沈雅言写了四封信，分别寄给四位兄弟姐妹，说沈庸辞劳心政事，积劳成疾，发了疯病，在昆仑共议上受了惊吓后更是病重，而今将掌门传给沈玉倾，自己不服，在沈玉倾寿宴上谋反遭擒，现今卸去卫枢总指一职，赋闲在家。
沈玉倾遵照诺言将他释放，沈未辰早听了消息，与母亲在凌霄阁等着，见父亲终于回来，母女同时迎了上去。雅夫人见门口守卫林立，戒备森严，知道是软禁的意思，然而丈夫获释，终究心中激动，抓着丈夫的手不住啜泣。沈未辰低着头，又愧又喜，喊了一声： “爹。”
沈雅言知道女儿愧疚，摸了摸她的头，笑道：“爹都出来了。这回是你对，没让你爹犯蠢，闯下大祸。”
沈未辰知道父亲是安慰自己，仍道：“女儿不孝。”
“没什么不孝的，你有本事，爹都不是你的对手。”沈雅言哈哈大笑，“你才二十，青城第一高手就坐稳了。”
“那是爹累了，又舍不得真打，女儿还差爹老大一截呢。下回再打，女儿就不是爹的对手啦。”
这话倒不是奉承，沈雅言星夜赶回青城，又与楚夫人、傅狼烟、沈玉倾接连过招，大耗体力，但饶是如此，以沈未辰年纪，能耐也是惊人。
雅夫人愠道：“还有下回？打你爹打上瘾了是吗？”幸好丈夫出狱，她心情大好，也不责骂女儿。
沈雅言“嘿”了一声，笑道：“不了，你爹老了，过不了几年你就是青城第一。就是有个麻烦，你想比武招亲，嫁谁去？”
沈未辰笑道：“那就不嫁，一辈子陪着爹娘。”
沈雅言哈哈大笑，摸着女儿头道：“这可不成。”
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