沈未辰正想再撒娇，门口有人匆忙奔至，弯腰恭敬道：“见过雅爷、雅夫人、大小姐。”
沈雅言皱眉问道：“什么事？”
那守卫道：“掌门有令，请大小姐到谦堂，说是跟一位李公子有关的事要告知大小姐。”
沈未辰吃了一惊，难道是李景风的消息？忽觉衣袖一紧，原来是雅夫人听说沈玉倾要找，揪住了沈未辰衣袖。沈未辰轻拍母亲手掌安慰，口中道：“回禀掌门，我马上就去。”
沈未辰唤来轿子，抵达谦堂时，谢孤白和朱门殇早已来到。沈未辰问道：“有景风的消息了？”
沈玉倾面色凝重，过了会才道：“景风他在昆仑宫伏击严掌门……”
原来米之微被带入刑堂问了三天，总算把所有事情巨细靡遗交代清楚。李景风在昆仑宫与杨衍救出九大家掌门，伏击严非锡，跳崖身死，所有人都记得这名对九大家发仇名状的青年。众人议论纷纷，有讥嘲者，也有惋惜者，米之微当时虽然不在山上，也有耳闻。
沈玉倾把昆仑宫的事说了一遍，说彭小丐身亡，杨衍因灭门种身份，加上衡山、少林力保无恙，李景风最后却纵身深谷，不知所踪。沈未辰知道，不知所踪只是好听话，李景风既对九大家发了仇名状，又行刺严非锡，华山若要为难他，他怎生逃得过这天罗地网？多半早已葬身山谷之下。
李景风随夜榜而去，此后渺无音讯，沈未辰一直担心，此刻乍闻他死讯，只觉胸口沉甸甸的，闷着一口气发不出来，恍恍惚惚，一时竟无悲伤之感。
朱门殇听了来龙去脉，骂了一句：“操，他连侠名状都没有，凭什么发仇名状！连灭门种都不是，不过是白结仇家，充什么好汉？有这么蠢的吗？”
他说完，站起身来，伸了个懒腰，道：“这小子死心眼，打一开始就知道没好下场，如今也算求仁得仁。这年头，干好事的能有啥好结果？”他拍了拍沈未辰肩膀，道，“行了，特地来听这消息，也算把个故人踪迹交代清楚。我先回去了，小妹也早些回去歇息。”又看了一眼谢孤白，道，“你还不回家？有什么事要跟掌门商量？”
谢孤白摇摇头，道：“我跟你一起走。”
朱门殇道：“行。”
沈未辰道：“谢先生、朱大夫，我送你们。”
朱门殇道：“不用，门口就这几步路。”他说走就走，往大门快步走去。谢孤白随后跟上，沈未辰送到大殿门口，忽地喊住谢孤白。
谢孤白问道：“小妹还有事？”
沈未辰问道：“谢先生在青城两年，查到的就只有这几件大案？”
谢孤白道：“该给小妹的都已经给小妹了。”
沈未辰笑道：“那就是还有藏着不该给的了？”
谢孤白脸上竟露出难得一见的细微苦笑。
只听朱门殇喊道：“老谢，还不走吗？”
谢孤白不再回话，与朱门殇各自搭轿离去。
沈玉倾上前问道：“你跟大哥说了什么？”
沈未辰摇摇头，道：“哥，陪我散步回去吧。”
沈玉倾点点头，兄妹两人并肩而行。一路上，沈玉倾见沈未辰神色不变，只是低着头一语不发，也不知该如何安慰。此时已是酉时，天色将暗，仅余的一点阳光将两人的影子拖得老长。周围奴仆点起一盏盏灯笼，等来到沈未辰闺房时，反倒是一片明亮。
沈未辰道：“哥，等我一下。”她走进闺房，不一会走出，手上拿着一个木人，沈玉倾认出那是李景风的雕像。
沈未辰道：“这木人怎么刻也刻不好，不如埋了吧。”说罢蹲低身子，在花园里挖了个小坑，怔了会，抽出腰间唐刀，割下一束头发系在木人身上，将木人放在坑里，双手捧土，掩在木人身上。
沈玉倾讶异道：“小妹，你……”
沈未辰看着木人渐渐被土掩埋，道：“朱大夫说得没错，景风那性子，早料着这结果。”
沈玉倾按着沈未辰肩膀，低声道：“哥知道你难过……”
“不，哥你不知道。”沈未辰将最后一抔土掩上，黯然道，“因为我都不知道自己会这么难过。”她话刚说完，眼泪就止不住扑簌簌滴在土上，沈未辰抹了又抹，越抹越止不住。
沈玉倾对李景风青眼有加，许为肝胆，亦是伤心难过，更心疼妹子，也蹲下身，又想起这几日的艰难，妹子受的委屈，眼眶一红。他吸了口气，索性坐在地上，轻抚沈未辰的背。
沈未辰只是蹲在地上流泪，全身不住颤抖，这一哭直哭了小半个时辰才稍稍平复情绪。沈未辰低声道：“哥……你受委屈了。”
沈玉倾苦笑道：“你才委屈，哥有什么好委屈的？”
“我委屈能哭，大家都瞧得见，哥也瞧得见。可哥哥的委屈难过，不能哭，也没人能瞧见，连小妹也见不着。”
沈未辰不安慰还罢，这一安慰，沈玉倾几乎要哭出声来，忙转过身去，用袖角擦去眼泪，道：“你说这话，真要逼你哥丢人。”
“我这几日比十年哭得还多。”沈未辰怔了半晌，索性也坐在地上，接着道，“哥，我不在刑堂当差了。”
沈玉倾讶异道：“怎么了？”
“有些事，越是有了身份，越是难办。”沈未辰道，“我查案子若碍着了哥哥，该怎么办？”
沈玉倾明白沈未辰的意思，他初掌权位，正需用人，掌握刑堂便是想借用刑堂威慑手下。这些名门权贵，不少人手上都不干净。
“你不用管哥哥。”沈玉倾道，“你想办谁就办谁。”
沈未辰还是摇头：“我终究办不了景风想办的事。若真查到什么让哥难为的事，不办，良心过不去。但是哥……”沈未辰握住沈玉倾的手，道，“我相信哥有一天能让青城比现在更加清明。等哥没有后顾之忧，妹子再重回刑堂，帮哥治理青城。”
沈玉倾见沈未辰心意已决，道：“小妹不进刑堂，想去哪里？”
沈未辰强笑道：“哥帮我想个好职缺。”
沈玉倾笑道：“哥倒是有个想法，让小妹一展所长，又能让雅爷雅夫人满意。”他正要说下去，遥望一顶轿子远远过来，认出是楚夫人的轿子，忙起身道，“娘来了。”沈未辰听说楚夫人来到，也赶忙擦去眼泪起身。
楚夫人下了轿子，见他兄妹二人站在屋外，问道：“你俩兄妹不在屋里，站门外做什么？贪凉吗？”
沈玉倾道：“只是与小小聊些私事。”
“我听沈连云说了昆仑共议上的事，在君子阁没找着你，就料到你来这了。”楚夫人道，“你那结拜兄弟……”
沈未辰听楚夫人提起李景风，心头那沉甸甸的感觉重又浮现，只觉烦闷纠结，几欲落泪，于是道：“楚夫人，您与哥哥谈正事，小小不打扰了，先回刑堂收拾东西。”
楚夫人见她两眼红肿，泪痕未干，点点头道：“去吧，我跟你哥哥说几句话就走。”
沈未辰行礼告退，唤人牵来马匹，自行去了。
楚夫人对沈玉倾道：“我听说你结拜兄弟的事了，料你难过，来看看你。你那兄弟性子与他爹相近，可惜我们母子二人竟连他也没救着。”
沈玉倾知道母亲与李景风父亲有旧，估计是当年母亲游历崆峒时认识的。但母亲始终未提缘由，沈玉倾忙于掌握青城政务，也无暇细问陈年往事，只是难过李景风之死，黯然道：“景风兄弟忠肝义胆，对孩儿更有救命之恩，我还盼着他日后重回青城，与孩儿把盏言欢……”
楚夫人叹了口气，接着道：“我对他们父子有愧，只是这愧疚也不知该怎么还了。”
沈玉倾安慰母亲道：“只说景风兄弟跳崖失踪，未必真死了。吉人自有天相，景风兄弟运气向来很好，他……他这样的好人……不该年轻夭亡。”
楚夫人摇摇头，叹道：“希望如此。”又道，“我来只是看看你。希望你莫为结义兄弟之死难过。”说着拍拍他肩膀，叹道，“你爹的事，难为你了。”
沈玉倾轻轻摇头，正想说点什么宽慰母亲，却见母亲神情转为严肃。
“玉儿，以后你就是青城的天。”楚夫人正色说道，“你得撑住这天。”
※
沈未辰叫开城门，一路来到巴县刑堂。她任职不长，并无太多私物，不过些杂物与几本自己批注过、记载判例与公案的刑堂书籍，未必要急着收拾。但她越是烦闷难过，越想找些事做，顾不得夜深，迳自来到刑堂。
她到了刑堂才发现夏厉君还未离开。夏厉君上前行礼，问道：“堂主这么晚来，有事吗？”
沈未辰道：“我已辞去刑堂职位，今晚来就是收拾些东西，还有与你告别。”
夏厉君脸色一变，道：“堂主请。”说着让出路来。
沈未辰在书房收拾东西，回过头来，只见夏厉君站在门口，问道：“夏统领有事？”
“堂主为什么辞任？”夏厉君问。
“我还做不好刑堂的事。”沈未辰怔了会，摇头道，“夏统领之前说我是有勇气的人，其实这算不上勇气。我是雅爷的女儿，在青城横行霸道，什么大人物在我眼前都轻贱了。我功夫好，也不怕犯险。就像是你在路上见着两个百姓打架，你会武功，上去拉开两人，你不会有危险。如果是两个高手打架，你想劝架，不小心挨了一掌就得死，但你还敢去劝，这才叫勇气。”
“只要是对的事，明知自己做不到还要去做，知道受不得后果还要去做，做会被讥讽不自量力的事，那才叫勇气。我做这些事最多只算难，算不得不自量力，也就算不上真有什么勇气。”
“这样的人，活不久。”夏厉君道。
“是挺难长命的。”沈未辰神色黯然，那股沉甸甸的感觉复又升起。她提起精神，道：“眼下我有许多顾忌，怕良心过不去，不如辞去刑堂身份，换个心安。”
“所以大小姐决定装聋作哑，假作不知？”夏厉君说话仍是毫不客气。
沈未辰摇摇头，道：“等我什么都不用顾忌了，我再回来刑堂。夏统领，那时我定有许多地方要仰仗你。”
夏厉君定定看着沈未辰，许久不语，久得连沈未辰都觉得尴尬，正想说些什么，只听夏厉君道：
“大小姐，我要辞去刑堂职事。”她连称呼都换了。
“为什么？”沈未辰讶异，以这姑娘的性格，怎地现在又要辞任了？
“别人想要的姑娘模样不是我想要的模样，我想找件值得做一辈子的事，所以入刑堂。”夏厉君道，“可如果大小姐这样的人都会尴尬，那这刑堂还有什么值得我做一辈子的理由？”
“现在它不是了。大小姐，您说我们可以成为朋友，但我不想当您的朋友，我想追随您。”
沈未辰吃了一惊，只见夏厉君说这些话时，站得格外端正，两眼注视着自己，身躯没有丝毫震动。她发觉夏厉君脸上有异样的神情，那是接近寺庙里捻香求神拜佛时的虔诚，这姑娘比大部分男人更刚毅。
“大小姐才是那个值得我花一辈子去做的事，您刚毅，有勇气，有本事，您会做大事，而我能跟着您做大事。”
“今后您在刑堂，我就提着刑杖；您在闺房，我便是门卫。无论您在哪，我都在您身边。”只听夏厉君接着道，“我知道以大小姐的武功，不需要我这武功低微的人保护，但是……”
“任何一把想伤害大小姐的刀都一定得先沾上我的血。”噗通一声，夏厉君直挺挺跪下，双手伏地，“请大小姐收留。”
沈未辰没料到她竟要跟随自己，忙上前要将她扶起，道：“你用不着这样。”夏厉君不肯起身，反问：“大小姐答应了？”
沈未辰正犹豫，只听夏厉君接着道：“无论大小姐答不答应，我都不会再留在刑堂。”
沈未辰知道她性格执拗，笑道：“你当多一个主子，我就当多一个朋友，有什么不好？”
夏厉君叩头道：“夏厉君今后誓死效忠大小姐。”
※
朱门殇在杏花楼开了包厢，请了最相熟的几个姑娘，只让她们唱小曲，陪着喝酒。姑娘们见朱门殇浑不似以往，既未上下其手，也不说笑调情，只是一个劲闷头喝酒，连酒令酒拳都不戏耍。朱门殇是打滚烟花的能手，又善戏谑，是杏花楼有名的好客人，为着银两也好，为着交情也罢，都问了几句心事，朱门殇只叹道：“这年头好人不长命，还不如多喝酒多睡姑娘，活得潇洒些好。”
他知道李景风身亡，沈玉倾兄妹必然难过，一群人相顾流泪还不如自个躲进棉被里哭，是以当下不说什么，让沈家兄妹收拾情绪。只可惜世上又少一个好人。又想起彭小丐一世英雄，躲了初一躲不过十五，没死在江西，却死在昆仑宫。还有杨衍……
那小子去了哪？杨衍在昆仑宫行刺严非锡，虽说得衡山、少林两派力保，谁知道严非锡那畜生会怎么阴狠暗算？杨衍与沈家兄妹交情少，也没像李景风这般作死，对着九大家发仇名状，当时无人注意，后续也无人知晓。
饶是朱门殇豁达世故，心底也是百般放不下，或许多问几个人能查到杨衍下落，也未必要去找他，只要知道他平安，心里也好过些。只是又心想，杨衍武功身份都低微，这次与华山仇上加仇，只怕连灭门种的身份也遮拦不住华山暗中行凶。
这世道……坏人高坐庙堂，好人却得在泥里挣扎。
这酒越喝越不是滋味，朱门殇半醉不醉，眼看就要宵禁，推盏起身道：“我回去了，明日早来。”
几名姑娘要他留宿，朱门殇提不起兴致，披了外衣，结了帐，出了杏花楼大门。大街上行人稀少，除了杏花楼门口的大红灯笼，道路昏暗，朱门殇熟门熟路，睁着醉眼，歪歪斜斜往慈心医馆走去。
他走到一处十字路口，左右路口处各站着一人，马蹄声响，一匹快马自他身旁急驰而过。眼看就要宵禁，这般深夜纵马急驰，是有大事急报？
朱门殇胸口烦闷郁结，也没在意。许是今日喝得太急，腹中忽地一阵翻搅，他忙扶着身旁围墙，“呕”的一声，吐了一地稀烂。
他擦去嘴角秽物，瞥见一双脚走近，一个轻微的反光映在地上。
是利器的反光？朱门殇原本迷糊，猛地警觉，一抬头，一条人影扑了过来……
※
李景风真的死了吗？谢孤白想着，若他跳崖是往自己嘱咐他去的地方去，那他这一跳可能尚有生机。
但他没对沈家兄妹与朱门殇说起这事。若是景风平安，以他性格，早晚会回青城帮忙，若是景风真出了事，希望之后又绝望，只会更难过。
再说了，他还不清楚青城是否安全。沈庸辞是否尚有心腹，萨教是否还有余孽，他通通不清楚。
真是为了这个理由？谢孤白自问，还是有什么不安自己还没想清，什么危险还没发现，甚或自己察觉了什么东西正在脱离掌握？
沈庸辞真能这样安分守己地退隐？
接着还有许多事呢。谢孤白正要宽衣就寝，忽听到房外几声响动，有人大声呼喊：“有刺客！”
随即是弓箭破风声，刀剑碰撞声，人声呼喊，脚步杂踏，一团凌乱。谢孤白眉头一皱，抢至窗边，只见数十条人影正在交兵。来人数量不明，但绝不是几名刺客这么简单，而且明目张胆，顷刻间已攻破大门。尤以当中一名蒙面客武功最是高绝，遇上寻常守卫，三刀两下便杀一人，率人直往房间冲来，幸好守卫死命阻挡，方缓了刺客脚步。
这么大量的刺客，这等明目张胆？是谁能在青城内调动这样多的人马？谢孤白正自思索，四名侍卫抢至房里，当中一人低声道：“刺客人数不少，爪子都硬。谢先生，我们先送你离开！”谢孤白点点头，防范刺客的准备他早已排下，来者虽众，顺如巷子距离吉祥门只有两条街，如此大张旗鼓，必然惊动吉祥门守卫与巡城弟子前来保护。
又有两名护卫负伤退入，喊道：“来人好多，谢先生且先退避！”
四名侍卫护着谢孤白往内院退去。只听杀声逐渐逼近，内院侍卫抢上前去，廊道上刀光剑影，激战不休。刺客进逼甚急，似乎占着优势。这庄园没有暗门，也无地道，却有一处退路，谢孤白事先勘查过，只需翻过围墙便是一条窄巷，穿出窄巷便是大路。顺如巷子的居民多是青城权贵，不少人会武功，保镖护院更是不少，如此大的动静，他们必然出面，那时便安全了。
四名侍卫护着谢孤白退到后院围墙上，一名侍卫道： “谢先生，我们先护你出去。”
谢孤白点点头，这侍卫跪地弯腰作蹬，一人扶着谢孤白踩上，攀住围墙翻出去，另两人身手矫健，早翻过墙去接应，等谢孤白平安落地，另两人这才翻出。
那窄巷仅容一人通行，四人两前两后护住谢孤白，快步往巷尾走去。果然，街道上早站满围观人群，各自提着灯笼，将暗夜照得如同白昼，谢孤白虽然深居简出，仍认得不少左邻右舍。
殿后的侍卫道：“谢先生，一出巷子你就蹲低身子，我们会保护你。”
谢孤白回道：“知道。”
侍卫领着谢孤白走出暗巷，紧贴在前后左右周护，高声道：“有刺客要行刺谢先生！众人退开，快去通知吉祥门驻守！”
像是早料到谢孤白会从这巷中出来，几支冷箭忽地射来，“噗噗”两声射中谢孤白左侧侍卫脸颊胸口。两名刺客混在围观群众中，不要命似的扑了过来，钻进这空隙里头。谢孤白还来不及蹲低身子，就见一团黑影扑向自己。
“噗呲”……这是他今晚第三次近距离听到利器穿入身体的声音。前两次是左边的守卫中箭，这一次……是他自己胸口中刀的声音。
谢孤白没有看清，也不知道刺入身体的是什么兵器。随着利器抽离身体的剧痛，他判断是把短兵。
噗……噗……噗……
是一把短刀，或许是匕首，在他肚子上不断进出。两下……三下……或许更多。
刺客被剩下的三名侍卫与围观的人乱刀砍死，仅余的三名侍卫仍熟练地护住他周身，吆喝声、脚步声，他周围站满许多保镖护院与门派弟子，是那些邻居的手下，有这些人保护，他应该安全了。
只是来不及了……
他跪了下来，只觉得每一口呼吸都带着剧烈的疼痛，从胸口，从腹部……他捂着伤口，那感觉湿润得像是把手泡在水里。
都是血……都是雪……
谢孤白仰躺在地，彷佛见到了暗夜中飘着满天的风雪，将他淹没……
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