雪豹体型不大，却有“雪山之王”的称号，实是猛兽。对于人来说，可怕的往往不是年富力壮的猛兽。猛兽不喜欢攻击人类，因为那不是划算买卖，年轻的猛兽有大把的好选择。但年迈的猛兽不同，它们往往失去了过往的敏捷与利爪，饥饿时不得不冒险，反应迟缓的人类是更好的攻击对象。
杨衍看那雪豹右耳缺了一大块，只是远远望着他们，半晌不动，冷笑道：“挺好看一只大猫。怎么，怕？”
王红骂道：“你蠢，不怕死，别拉上我！”
杨衍只是冷笑。
两人走了一阵，王红心底不踏实，回头望去，那雪豹远远跟在后头。王红道：“那畜生跟着呢！”
杨衍道：“你要是怕，把野火还我，帮你赶走这大猫。”
王红道：“蠢！你以为雪豹好应付？它扑上来咬死你，你眼睛都来不及眨！”
杨衍道：“瞧着你比我好吃多了，咬也是咬你！”
王红道：“你一身臭，是个屎货，吃你不如吃屎！”
杨衍道：“等它扑过来咬你，明天你就成了一坨屎！”
王红被他说得发毛，转过头去，那雪豹不知几时不见，这才安心，又回骂了杨衍几句。
又走了一阵，那头缺耳雪豹离着四五十丈左右，站在一处岩石上望着两人，也不知几时绕过两人，那模样像在等待似的。
王红从行囊中取出一块肉干，远远掷了出去，雪豹见着，飞扑过去。王红道：“快走！”没想那雪豹离开不久，又跟了上来，叼着肉干边走边吃，似乎不想离去。
王红道：“四五月是雪豹生崽的时节，才刚入春，山上少粮，这畜生该不会打咱们主意吧？”
杨衍冷笑道：“他若扑过来，我马上就跑，等你死了再来收我的东西。”
王红道：“你双手绑着，腿又瘸，未必跑得赢我。”
杨衍道：“我就一屎货，哪有你的肉香？”他几日对骂始终落于下风，终于有一次反败为胜的机会，甚是得意。王红瞪着他，又取出块肉干远远掷出。
那雪豹只是望着两人，却不去抢肉干。王红怒起，指着雪豹大声骂道：“你这畜生，想吃肉就吃，净跟着我干嘛？瞧老娘好欺负吗？”那雪豹像是被吓着了，转身跃下，转眼不见踪影。杨衍道：“畜生话说得不错，把它骂跑了。”
走了半天，那雪豹没跟上，王红猜是离开了雪豹的地盘，道：“说不定那是头母豹，咱们闯进它的地盘，引它警戒。”
杨衍道：“说不定是躲着，等你落单，一眨眼，血就哗啦啦地喷，我在旁边拍手叫好。”
王红大怒，正要与杨衍对骂，忽见一条黑影窜过，定睛细看，已不见踪影，只道自己眼花。此时她杯弓蛇影，但天色将晚，摸黑走山路更加危险，不得不寻地扎营，架起帐篷，取了肉干与杨衍分食。
她故意挑了小块的给杨衍，杨衍道：“我吃不饱，待会你被叼走，更没力气救你！”王红骂道：“你有这么好心？吃饱了逃得更快！”虽说如此，还是给杨衍一块大肉，又道，“去捡柴火，今晚生火！”
杨衍知道她要用火光吓跑野兽，冷笑道：“我这衣服挺暖的，手又不方便，要捡自个去捡！”
王红知他故意刁难，怒道：“那你过来，我把你手脚绑上，免得你跑了！”她心想杨衍怕死，若是动弹不得，遇到野兽袭击便逃生无路，会因此屈服。
哪知杨衍却道：“行，反正那豹吃你不吃我！”
王红大怒，将他双手反绑在后，双足紧紧缚住，想让他吃些苦头，比往常更用力些，这才去拾捡柴火，走着走着，不知走多远去了。
杨衍手脚被绑，躺在帐篷里。这几日他一直思考如何夺回刀跟针球，可那贼婆娘当真仔细，时刻警戒着，一时找不着机会。这样下去就要被她带到关外去了，杨衍心想：“明兄弟找不着我，定然担心。”忽地想到，“难得王红不在，不能坐以待毙，得想办法！”
他想做就做，也不先想办法，两翻三翻滚出了帐篷，心想：“不如找块尖石藏起，等王红睡着，偷偷把绳子割断，抢了野火，一刀杀了那贼婆子。”他抬头环顾周围，想找大颗的石头或树枝，但天色将晚，他目力不好，瞧不仔细，只得勉强往山壁处翻去。翻了两翻，被不知什么东西给磕着了，杨衍转头望去，找了半晌才发现一块灰白细长，指节似的东西。
是根骨头，也不知是哪种野兽身上的哪个部位，约摸三寸长，比指头粗些。骨头有个断口，杨衍大喜过望，滚动身子，手往背后一阵摸索。这动作比他想象中难，杨衍不停挪动身子，摸索了好一阵，累得满头大汗，这才摸着那块骨头。
“成了！”杨衍心下大喜，待要先回帐篷，慢慢把绳子割断。他乔了乔身体方位，正要滚入帐篷，就看着一张大脸。
不是王红，是那只苍老的缺耳雪豹。脸贴着脸，他甚至感觉到雪豹炽热的呼吸喷在他脸上。杨衍大吃一惊，差点喊叫出声，嘴张得大大的，却不敢动。
“糟了！”杨衍大急。他手脚被绑，如果雪豹发起攻击，他真不知怎么应付。他握紧身后骨刺，不住告诫自己：“别慌，想办法！”
他极力冷静，心想：“它若扑上来，我不能闪躲，等它咬住我，我翻身压着它，拿骨刺刺它。”
可雪豹体型虽小，以杨衍手上这三寸长的骨刺能不能刺杀对手是大问题，再说了，这计划只是他一厢情愿的想法。
他本想躲进帐篷，等夜深了再偷偷割断绳索，此时不能耽搁，拿着骨头就开始磨绳索，动作却不敢大，以免刺激雪豹。
那雪豹将头伸来，在杨衍头上嗅了嗅，又在他脖子上嗅了嗅。杨衍看见它张嘴，似乎在量能不能一口咬断这脖子。“操你娘！操！”杨衍心中不住大骂，把脖子缩起，挪动身子，手上动作加快了。
那缺耳雪豹在杨衍身周绕来绕去，却没攻击他，过了会，走进帐篷，没多久，叼了块肉干出来，当着杨衍的面吃。杨衍大喜，想它吃饱了便会离开，手上却不敢放松，拼了命地磨那绳索，但他无法转头去看，也不知进展如何。
那雪豹咂吧咂吧吃完肉干，又开始嗅地面，不时张望，像在找什么。“怎么回事？”杨衍心想，“这畜生在找什么？”
雪豹走到离杨衍四五尺处，低头嗅了嗅，忽地对着杨衍压低身子，全身毛恍如炸开般竖立。杨衍看出这雪豹极为愤怒，但他不知道雪豹为何对自己如此愤怒，只得握紧骨刺，一边祈祷快点割断绳索，一边想着若这畜生扑来，就跟他拼个同归于尽。
雪豹发出低沉的声音，听着并不恐怖，也不似他外表那般威武，甚至有些像大猫，但杨衍此时一点也不觉得它可爱。
“唰”的一声，杨衍只觉眼前一花。太快了，他不由得愣住。他听说过豹的动作极快，但没想到快成这样，只见黑影闪过，那雪豹就已不知去向。
他刚松了口气，就听到王红的惨叫声。
※
王红找着个小树林拾检枯枝。她比杨衍更清楚猛兽的可怕，雪豹远比外表更加危险，那不是自己能应付的，何况深山野岭，就算只是受重伤，也得把命送在这。
她不想死在这，她想回家，她已经八年没回家，家里不知怎样了。经过八年，这条路的模样变了不少，她虽只走过一次，但这是一条不会走岔的道。
因为能走的路太少，就跟她一样……
带杨衍回去能不能将功赎罪，她没把握，但还能怎样？留在关内是死路一条，他们很快就会发现库房的油漆经过自己的手，共议堂内的迷药是自己所下，逃不掉，若是供出秘密，还得拖累家人。
想起家人，弟弟应该比自己高了吧？她拾检柴火，正想得入神，忽地听见悉悉簌簌的声响。
“什么东西？”她转头看去，这一看当真魂飞魄散。
是头熊，一头身躯细瘦，身上沾满泥土叶片，灰扑扑的熊。
熊发现了王红，正盯着她，慢慢向她靠近，发出低沉的吼声，声音不大，但慑人，随即加快脚步向王红走来。
王红腰间虽佩着刀，但跟熊搏斗绝不是明智之举。她张开双手大声吼叫，想吓退这头猛兽，但那熊全不理会，加速向她奔来。
她转身就逃，熊的速度比她想象中更快，跑没多远就追到身后。王红觉得自己背上被什么东西钩着，身子失去平衡，“啪”的一声摔倒在地。她翻身看去，那熊人立起来，怕不有一丈高？举起前肢就往她身上拍来。王红长声惨叫，连忙打滚，堪堪避开熊掌。溅起的泥块夹着碎冰打在脸上，王红觉得整个地面都因那一拍而摇晃起来。不用想就知道，这是头饥饿的猛兽。她连滚带爬，起身便逃。
“臭小子就在前面！”王红心想，只要将熊引到野营地，不能动弹的杨衍对熊而言更易入口。她知道直线奔跑必然被熊追上，故意绕了个弯，这一招果然奏效。熊稍微缓了缓，王红得了空，跑到露营处，却见杨衍正躺在帐篷外。她来不及思考杨衍怎么从帐篷里出来了，就感觉背后遭了一记重击，将她撞倒在地。
杨衍见王红引来一头巨熊，大惊失色，忙喊道：“快放开我！快！”见王红倒地，更是焦急。
巨熊张开大嘴往王红肩膀咬去，猛地一道白光闪过，一条身影扑了上来，死死叼住熊颈。
是那头雪豹。
熊受了袭击，人立起来，发出剧烈且低沉的吼声，不住甩动身体，用爪子扑击雪豹。王红惊叫一声，挣扎着向前爬出，却是吓得站不起身。
杨衍这才回过神来，他见雪豹身形较小，咬住巨熊，宛如一只小猫咬住大狗，不由喊道：“别纠缠，快逃啊！”
雪豹死咬着熊颈不肯松口，身子不住左右翻腾，终究闪避不开，被熊掌击中，顿时血流如注，松口飞出，在半空中一个扭腰挺身，四肢落地。那熊极为恼怒，抢上便要攻击，雪豹动作灵活，转个方向窜了过去。那熊左右扑击，总是不中，更是恼怒。它知道追不上雪豹速度，实在太饿，又回头攻击倒在地上的王红。
与此同时，杨衍手腕上绳索一松。这还得多亏王红欺负杨衍，把绳索缚得紧实，杨衍只割断大半，那绳索便自行绷断。杨衍大喊道：“把刀给我，快！”
王红哪有空闲分辨他怎么挣脱束缚，拔出野火扔给他，就是吓坏了，手足乏力，离着杨衍还有一丈距离。杨衍着地滚去，取刀割开脚上绳索，抬头一看，熊掌已摁住王红，血盆大口就要咬下。王红惨叫，瞪大了眼望着杨衍，眼神中满是无助。
杨衍抢上前去，一刀砍在熊臂上，巨熊负伤吃痛，低吼一声，挥掌就往杨衍身上拍去。杨衍胸前衣服被勾破，胸口处三道爪痕，渗出血来。巨熊又向前冲来，莫看他身躯庞大，动作实在迅速，咚的一下，杨衍被他撞得飞起，摔在地上滚了两圈，还未起身，巨熊又冲了上来。
那道银光又扑了过来，再度叼住熊颈，雪豹受了重伤，竟还未放弃猎物。巨熊大声咆哮，熊掌在雪豹身上又添了几道爪痕，就是挣脱不开。杨衍抓住机会抢上前去，奋力将野火戳入巨熊胸口，巨熊惨嚎一声。杨衍看见眼前一道黑影拍来，胸口像被铁锤击中，又像带钩的钩子戳入，撞击与穿刺的感觉交叠。杨衍双手紧握野火，趁着一拍之力将野火抽出，在地上滚了两圈，只觉头晕眼花，一摸胸口，早湿成一片。
黑熊的胸口不住失血，伤势太重，它已无心恋战，转身便逃，雪豹却不肯放过它，不住袭击侵扰，又抓又咬，黑熊不住低吼，扑腾反击。
此时已无危险，杨衍大可放任这两只野兽搏斗，但他感激雪豹相助之恩，抢上前去，大喊道：“豹兄弟让开！”趁着巨熊甩开雪豹的瞬间，大喝一声，高高跃起，狠狠劈出一记纵横天下。
巨熊被砍中三刀，最后一刀却卡在熊臂骨上，一时拔不出来。这野兽生命力当真顽强，发起狠来，张嘴就往杨衍咬去，要来个同归于尽。那雪豹又闪电般扑上，默契般配合无间，狠狠咬住巨熊脖子。巨熊哀鸣一声，无力反击，不一会，雪豹昂头一扯，咬下厚厚一块肉来，断口处鲜血狂喷，洒了杨衍满头满脸。巨熊呼了几声气，颓然倒下。
杨衍拔出刀来，不住喘气。又听王红喊道：“小心！”
他转头望向雪豹，只见那雪豹也正望着自己。虽然方才得它之助才能击杀巨熊，但野兽毕竟是野兽，他不由得提神戒备。
雪豹也不住喘气，身上伤口仍在滴血，只是静静看着他，四目相对，眼中并无敌意。
为什么这雪豹跟了自己一路，却不攻击自己？熊应是比人更加危险的猎食对象，就算平时也不该招惹，为什么在危难关头，它要冒着危险帮自己？
“都说老虎生了豹子，跑得快，可爪牙不利索。”不知怎地，杨衍忽地想起彭小丐这句话。难道……难道……
“天叔……是你吗？”杨衍眼眶一红，颤声喊道。
雪豹没有回应他，俯身从熊尸身上撕下一大块肉，叼住离去。杨衍抹去眼泪，转过身来，对王红道：“把针球还我。”
王红这下真拿他没辄了，乖乖取出针球掷出：“拿去！”
杨衍接过针球，收入怀中，王红见他胸口满是血，问道：“你没事吧？”
杨衍胸口抓伤着实不轻，他旧伤未愈又添新创，刚才凭着一股血气斩杀猛兽，此时脸色一片惨白，不禁有些头晕。
这贼婆子狡猾得很，杨衍不敢放松警惕，提起精神，指着王红道：“你也受伤了。”
王红胸口处被熊掌摁过，伤口不深，只流了些血，道：“没事。”
杨衍指了指地上绳索：“把自己绑起来，先绑脚，再绑手。”
※
杨衍为自己包扎了伤口，割了两只熊掌就着营火烤，几天来第一次有机会吃到热食。
“娘的，熊掌可不是常有机会吃，便宜你个贼婆娘！”杨衍骂道。
王红有一点与杨衍相近，就是性子烈，虽是形势比人强，也忍不住反唇相讥：“揣了个石头开玉铺！熊掌是吃后掌不是前掌，知道吗？”
杨衍脸一红，嘴硬道：“你也配吃熊掌？前掌给你，后掌我自个留着！”
王红见他露怯，顾不得手脚被缚，笑得直打跌。杨衍知道中计，又怒了起来。王红骂道：“打我啊！把女人绑起来打，可神气了！”
这下杨衍真下不了手了，只得恨恨坐着。王红见他不打，忍住笑坐起身，忽然问道：“你拿了刀割断绳索，怎么不跑，反来救我？”
她当时丢刀给杨衍，纯粹是命悬一线不假思索的反应。杨衍大可先行逃离，等她丧生熊掌，再回来取回针球——估计熊也不爱吃这玩意。
“你在山上救过我，我差点摔死那次。”杨衍回答，“贼婆娘，现在咱两不相欠。”他取下两只熊掌，分一只与王红。照理说，熊掌油脂丰厚，是八珍之一，但这巨熊虽然高大，身形却干枯，应是冬眠醒来不久，熊掌不见油脂，加上熊掌本就极难料理，杨衍厨艺着实不行，外头焦里头生，哪有八珍的美味？反倒是一股熊臊味，吃不顺口。
王红咬了两口，呸了一声，道：“这熊掌一股腥臊味，我还是吃肉干吧。”
杨衍被她嫌弃，怒道：“有山珍海味不吃，偏要吃肉干，就是命贱！”
王红道：“我就命贱！两只你都拿去，整只熊都拿去！”
杨衍道：“行，知道你贱！”说完把另一只熊掌也塞给王红，道，“大爷估计你吃得少，没见识，都赏你了！”
王红不住咒骂，杨衍铁了心报复，自己取了肉干吃。王红骂得越凶，他越是得意。
王红也是倔强，索性不吃。杨衍心想，反正饿一餐也饿不死她，扯着绳子将她拖入帐篷。王红见他动作粗暴，身子一缩，惊道：“你……你想干嘛？”杨衍也不理她，仔细检查绳索，确定她无逃跑之虞，这才抱着野火睡下。
王红饿了一晚，辗转反侧，不知杨衍要如何处置自己。她问杨衍，杨衍就是不理，索性大骂，想闹得杨衍睡不着。杨衍点了油灯，翻过身来看着王红微笑，王红骂得越凶，他笑得越灿烂，竟笑着睡着了。王红骂得头昏眼花，饿得不行，只好睡了，却又睡不安稳。
第二天一早，杨衍起身，见王红瞪着他，笑道：“知道我前几天怎么睡的了？”王红知道越骂他越是得意，冷哼一声道：“接着你想怎样？”
杨衍道：“抓你回昆仑宫，大功一件！”
王红惊道：“你……你还不如一刀杀了我！”
杨衍笑道：“知道怕了？”
王红骂道：“怕你娘！抓我回去，我半路上就这样一跳，你拦都拦不住！倒拉稀的怕死，老娘不怕！”
杨衍道：“要跳就跳，我管不着！”说完扯住绳索。王红耍赖拖着不走，杨衍费了好大功夫才把她拉出帐外。王红正苦思脱身之计，忽地脚下一松，原来是杨衍割断了她脚上绳索。又听杨衍道：“别乱动！”说完又割断她手上绳索。
王红愣了愣，问道：“什么意思？”
杨衍道：“这些肉干，你一半，我一半。我回去，你也回去，以后各走各路。我救过你，你救过我，咱俩扯平，谁也不欠谁。”
王红道：“你不怪我害死彭小丐？”
杨衍默然半晌，缓缓道：“你有什么本事害死天叔？”
王红心知若不能带杨衍回去，少了将功赎罪的机会，只怕难逃一死，甚至会连累家人。但自己手上已无要挟杨衍的东西，真要动手也不是他对手，只得叹道：“你不跟我走，我只能半路自尽，就当死在关内。”
杨衍冷笑道：“吓唬我？我会信？”
王红又道：“肉干能分，帐篷只有一顶。”
杨衍道：“给你，我自己想办法。”说完提了两包干粮，道，“再也不见！”
王红喊道：“等一下！”
杨衍皱眉道：“又怎么了？”
王红犹豫半晌，说：“这里往下走还不知有没有其他野兽，还得坐一次大木桶下山。”她摇头道，“你送我下山再走。”
杨衍狐疑地看着她，就怕她另有诡计。王红见他一脸轻蔑，怒道：“行了，不帮就不帮，还得我求你吗？老娘上得来，就不怕摔死！”
杨衍道：“行！再暗算我，送你归西！”
王红骂道：“行了，娘们似的！”
王红带路，杨衍跟在后头，从日出走到午后，再没见野兽出没，昨晚那只雪豹也不见踪影。两人话不投机，开口便吵，一路无话。
走至一处，王红“咦”了一声，身子一缩，杨衍抬头望去，又是昨晚相助的那头雪豹，正站在山壁上居高临下瞧着两人，却与昨日不同，压低身子，对两人甚是戒备。
杨衍大喜过望，喊道：“豹兄弟！”掏出一块肉干远远掷了出去，正落在雪豹面前。
那雪豹昨晚一场激战，负伤不轻，低头嗅了嗅肉干，叼起吞食。杨衍又丢了一块，雪豹又吃了，对二人的戒备稍稍放松。
王红道：“快走吧。”
两人刚走过转角，见一处山壁隐匿处杂草凌乱，似有被破坏过的痕迹，又见地上积雪未覆盖的岩石上隐隐有黑色血迹。杨衍顿时起了戒心，问道：“怎么会有血迹？”
王红道：“不知道。”
两人往那处走去，只见杂草深处有一片毛毡，约四尺见方，那是雪豹的毛堆积而成的豹窝，此刻已被鲜血浸透，只有边角处还留有原本该有的灰白边，里头躺着一具雪豹尸体，胸口大腿已遭猛兽啃食，肚破肠流，胎盘被拉出体外，另一端却空无一物。
杨衍大吃一惊，转头望去，只见那缺耳雪豹站得远远的，正注视着两人。
王红道：“这是怀孕的母豹？”
杨衍环顾四周，见岩壁上有破坏痕迹，还有熊的掌印，顿时明白了，道：“定是那头熊趁着豹兄弟不在，袭击了豹窝，杀了母豹，豹兄弟才去报仇。”
这一想，他顿时明白昨日缺耳雪豹所有举动。原来它并非有心相救，而是与杨衍联手，对熊复仇罢了。
王红道：“这时节，有的熊刚睡醒，饿得慌，遇着什么禽兽都会攻击。昨天它攻击了这豹窝，又攻击了咱们。”
杨衍心下恻然，道：“我们帮豹兄弟把它妻子埋了吧。”
“多此一举。”王红讥嘲道，“野兽天生天养，用不着你多管闲事，埋了也是被虫蚁吃了。”
杨衍知道王红故意顶撞，但所言成理，正要离去，忽见那母豹肚子稍稍一动。
杨衍原以为自己看错，好一会，又见着一动。王红见他不走，连声催促，杨衍只道：“贼婆娘闭嘴！”说罢拔出刀来。王红吃了一惊，以为他暴怒行凶，退了一步道：“你想干嘛？”那头缺耳雪豹也警戒起来，压低身子，准备伏击。
杨衍喃喃道：“还有……里头还有……”说罢弯下身子，用野火切开豹尸肚子，贱了一身鲜血，双手将剖口撑开，果然看到里头胎宫震动。他又小心翼翼切开胎宫。将手探入其中。王红惊呼一声：“你干什么？”
缺耳雪豹猛地一扑。雪豹动作虽快，但昨日一场大战受伤，行动已比平时迟缓，饶是如此，也只比一眨眼慢了点就将杨衍扑倒在地，张开大口就要往杨衍喉咙咬去。
杨衍高举血淋淋的左手，手里抓着一样事物，那是只未睁开眼，连毛都没有的豹崽。
缺耳雪豹停下了动作。杨衍将豹崽轻轻放在窝边，缺耳雪豹放开杨衍，走近豹崽，嗅了嗅，舔起了自己儿子。
“还有一只活着的！”杨衍喜道。
王红眼眶泛红，转过头去，不让杨衍发觉。杨衍见她扭头，问道：“怎么了？”
王红道：“再不赶路，天要黑了。”
缺耳雪豹抬起头来，对着杨衍与王红发出叫声。
“喵～”
像头大猫似的，杨衍与王红都笑了。
杨衍送王红到一处悬崖，与之前相同，崖边放着只大木桶。王红当先坐入木桶中，道：“你可别故意松手把我摔死！”
杨衍跟着钻入木桶，王红讶异道：“你干嘛？”
“你说得没错，留在关内报不了仇，只会拖累明兄弟跟李兄弟。”杨衍道。
“我跟你去关外。”