蓝衫壮汉问：“你那麻袋里是什么，给我瞧瞧。”
李景风回道：“没什么，许是认错人。这就告辞。”他察觉到这件事有些古怪，不如先离开，把根底想清楚再说。然而那壮汉似乎不想轻易放过他。
“古古怪怪。拿下了，看是什么东西。”蓝衫壮汉下令。
开门的黝黑汉子抢上一步抓住李景风肩膀，要夺他手中麻袋，李景风肩膀一扭，那汉子唉呦一声，向前摔倒。
蓝衫壮汉脸色一变，急喊道：“是会武功的，来人，来人！把他抓起来！”
他喊完抢上一步，左手捏个鹤嘴式，右手五指并拢如蛇形。这是蛇鹤十三步的拳法。攻向李景风。
“怎么这就打人了？”李景风心想，他无意伤人，左闪右避，时跃时伏，蓝衫壮汉一套蛇鹤十三步使得是虎虎生风，招招落空。当真蛇也摸不着路，鹤也找不着北，不由得大感焦躁。
李景风满心疑惑未解，正犹豫要抽身还是还击。早围上十馀名护院，蓝衫壮汉喊道：“抓他，把他抓起来！”
这偏僻地方的门派，弟子武功实在不如何，以李景风现在功夫，脱身丝毫不难。只是他久饥之后吃得太多，黍糕涨食，又喝了许多水。这一动胸腹烦恶。对方又包围得紧，他提起初衷，身随剑起，只听周围唉呦唉呦惨叫声不断。拍飞四五名壮汉。开出条路钻出去。
众人见他武功如此高强，都吃了一惊，纷纷叫嚷着不敢上前。这一惊动，又有十馀人跑出，二三十个人在这乡村小道上将李景风团团围住。他正待要走，又听到有人喊道：“掌门来了。让开点，掌门来了。”
李景风心想：“掌门来了正好。把道理分说清楚。也省得与他们纠缠。”他一天疲累，实在懒得动手。于是喊道：“哪位是掌门，你们这样平白无故动手，是欺负路客吗？”
只见人群排开，让出一个人来，李景风吃了一惊。
那“掌门”可能只有八九岁，总之，不到十岁。不足六尺高的身材，细细瘦瘦一张脸，鼻子塌平。颊上两块抹了胭脂似的大红斑，左小腿套一只木鞋支架，右腋下夹根拐杖。一步一垫走来。
他不仅是个孩子，还是个有残疾的孩子。
虽然是个孩子，但神色俨然，压眉低眼，竟也有几分模样。只听他问侍立在他身后的哈老：“发生什么事？”
哈老忙道：“是个糊涂路客，瞎摸上门。”
蓝衫壮汉却道：“这人可疑，说不定是南星门派来的细作。”
“他从镇外来。应当不是。”哈老连忙解释。
掌门道：“既然是路客，也不用为难人家，管他是谁，赶出去就是。宁卡镇乡远地偏，鸟不生蛋的地，还有人图在这落地生根吗？”他说起话来甚是老练，完全不像是一个八九岁的孩子。
蓝衫壮汉大声道：“让他把麻布袋交出来，让我们看看里头是什么东西。如果没嫌疑，自放他去。”
哈老忙道：“隽爷，掌门都吩咐了。不必刁难人家。”
隽爷却道：“防人之心不可无。掌门性子忒好。到时人家欺了上来怎办？掌门，这事劳您定夺。非得刨出个根底出来。”
李景风只觉得今日之事古怪无比，就一麻袋，一个木陀螺，值得他们这样劳师动众？见他们纠缠不休，索性拿出麻布袋道：“你们想看就拿去。”说完扔给那位叫隽爷的蓝衫壮汉。哈老又是脸色大变，连那个掌门也似吃了一惊。
隽爷将麻布包抖了开来，里头是块黍糕。那哈老正要解释，见是块糕，一脸如蒙大赦。忙道：“就是块糕，我就说弄错了吧。”
“哈老，我瞧这布袋跟你那个挺像的？”隽爷似乎还有怀疑。
“哪家布袋长得不一般？隽爷真是多疑。”
“既然知道弄错了。能还我了吗？”李景风插嘴。暂时帮老人家解围。
隽爷将麻袋丢在地上，李景风俯身拾起，也不怪他没礼貌，问道：“我瞧贵派惹上麻烦。我是青城的保镖行客。甘肃道上失了路。转到贵地来，要不，你们聘我吧。”
隽爷挥挥手道：“用不着！滚！”
哈老低声对掌门道：“掌门，咱们要对南星门发仇名状。我看他功夫很好。多个义助能减少弟兄的损失。”
李景风听到仇名状三字，心底咚的一下，他向来厌恶这仇杀三代，变相吃人的规矩，于是更想知根究底。
“你杀过人吗？”掌门问。
李景风点点头。他得低着头才能跟这掌门说话。
“多少钱？”掌门又问。
李景风回道：“管水、管饱、管睡。一天一钱。”
隽爷道：“一钱一天？你当这是灌县？”
这是寻常保镖的通价，但在这穷乡僻壤仍算得是大数目。
“功夫好吗？”掌门又问。
“上来两个，摸到我衣角一块，这活奉送。”李景风把初衷系回腰间，又道：“上来三个也行。”
“请了。”掌门拱手回道：“请问大名。”这孩子还真是礼数周到，世故得很。
“我叫李景风。”李景风回答。他猜想，自己的仇名状应该没传到这来。再说，九大家多半以为他已死了。
北星门不大，一般三进院大小。就是简陋，屋顶矮得一跳就能撞着头。土屋草瓦，也没什么布置。院子是光秃秃一片荒地，走廊也无，就是两排的房屋与大厅，大厅旁竖着石碑，手工歪歪斜斜刻着北星门三个字。大厅里头也只有一张有靠背的红漆太师椅以及几张矮凳。
一名少妇从院后探出头来问道：“怎么回事？”
隽爷皱眉骂她：“没你的事，进去！”
那少妇立即缩了回去。
李景风被请进大厅，掌门坐上主位，隽爷坐在右侧的矮凳上，高度倒是相若。李景风也被安排一张矮凳。哈老在掌门耳边低语几句，那小脑袋瓜点了点，挥手让哈老跟底下人退去。
“我姓穆，北星门掌门。”那双小脚犹在板凳上晃荡。穆掌门道：“这是我姊夫，姓叶，你跟着大家叫隽爷就行。”
李景风起身拱手道：“掌门、隽爷。”
“我听哈老说你功夫很好，十几个弟子让你打倒五个。连隽爷都不是你对手。”掌门道：“北星门有个宿敌，正要作个了断。也就这几天的事，还需仰仗你义助。”
“过几天，我们要对南星门发仇名状。”隽爷道：“到时让你义助，上场帮我杀敌。”
李景风问道：“什么深仇大恨让掌门要发仇名状？”他开门见山地问，“我得知道前因后果才好帮忙。也不是非要发仇名状才能办事，留些馀地，用不着赶尽杀绝。”
“不杀人，请你作什么？一天一钱银子，吃干饭吗？”隽爷骂道，他似乎真以为一钱银子可以买到杀手。
“这是保镖，杀人没这么便宜。”李景风耐住性子问“南星门，北星门，听着两家有些干系。”
“以前是一家，现在是仇人。”掌门尽力克制住他那双不注意就开始摇晃的小脚。用了这年纪男孩最能严肃的表情跟语气说话，像是模仿爸爸的孩子：“从镇上往南走，过了那口井，就是普吉镇，那里归南星门管。”
“掌门说两门派本来是一派？”李景风插嘴“唐门允了你们分家？”
“怒王起义前就分成两个门派。”掌门骄傲地挺起胸膛：“怒王奉节起义，祖宗是第一批响应。巫峡大战，祖宗们不会游水，不怕江河颠簸，驾着小舟冲锋，先把楼船给顶出个大窟窿。铁勾攀上船。枭了总兵田参的头。这是怒王在长江上第一场胜仗。”
总兵是多大的官李景风不懂，怒王事迹广为流传，但也不是每场战役都是耳熟能详。虽然小掌门说的故事不知有几分可信，李景风仍是由衷夸奖一句：“威风！”
“怒王死后，九大家作主，我们管着普吉，宁卡，两个小镇。本来也没什么事。”掌门道：“但他们霸占这两个镇唯一的水井。”
“为什么？”李景风问。他逐渐明白这个村庄缺水的原因。在客店时，掌柜还要他靠自己本事打水。
“他们认为水井是他们的，我不会说这是错的，但也不能说是对的，这里以前有条小溪，现在没了，我们只能储存雨水跟积雪来灌溉。剩下的水源就是那口井。”掌门说着，他把一双手绞得死紧。
“水井是他们的吗？”李景风问：“如果是他们的，你不该抢。”
“你在教我该怎么替宁卡镇的人作主吗？”小掌门的脸鼓了起来，眉毛上扬：“每回镇民取水都会遭到他们攻击。我们派去的保镖这个月已经死了两个。
“只要他们继续阻挠我们用水。我会不惜代价，保护宁卡镇的村民还有北星门的门人。”
发仇名状？以北星门这些门人跟功夫？李景风心想。又问：“不能跟他们好好谈吗？或者通知唐门处理这件事。”
“我们派去谈判的人被割了左耳送回来。血债血还。这比什么规矩都要紧。”小掌门说着。
“我们已经请了帮手，过几天人到了就动手”隽爷说道：“你如果不敢，快点走。”
李景风沉默半晌，掌门又说：“我给你两钱银子一天。打赢了，再给你一两。还有一头驴跟皮筏。”
隽爷不满道：“掌门？”他显然觉得掌门太慷慨了。
“皮筏？”李景风问：“这附近有河？”
“没有，但你要往灌县，总要找着河，顺着河才快，驴跟皮筏。你都需要。”
“好！”李景风爽快回答。
李景风被安置到与其他守卫一起睡的后厢房，他累了几天，将行李放下后，倒头就睡，直睡到有人敲门叫他出来吃饭。
饭厅里搁着十一张矮泥桌子跟矮凳，一桌八人。当中另有一张木桌子，与寻常客栈所用的木桌相同。哈老见他进来，忙上前招呼他入座。菜色极简陋。泥桌上是黍饭、一块黍糕、酱菜、一盘炒菇、一小碟甜酱，还有一小盘炒腊肉。菜汤是分盛，一人一碗。
木桌自然是主桌，多了一盘炒蛋跟一盘不知道是什么的禽肉。首先进来的是隽爷，之前探头的少妇跟在他身后，等隽爷坐下后，那少妇还站在一旁。李景风问旁人，知道是掌门的亲姐，也就是隽爷的妻子。又等了会，掌门才走进饭厅。等他就坐后，那少妇才跟着坐下。
掌门说道：“大伙用饭吧。”
他下令后，众人这才开始吃饭，有不少守卫对李景风好奇，问他师承何处，李景风随口敷衍。也有人对他不满，言语中颇有挑衅，李景风也不理会。等吃的饱足，把菜汤喝尽。看席间有人吃饱了，也未离席。李景风就等了会。偷眼去看主桌上的情况。
主桌上那三人没说什么话，少妇虽坐在桌上，但也未动箸。看来家规严厉，得等家中男人吃饱才吃。掌门用的不多。隽爷却是大口吃菜喝汤，没考虑着他那瘦得像黍杆的妻子。少妇劝了掌门几句。掌门才又夹一只腿去。又见隽爷讲了几句。掌门点点头，回了几句，李景风听不清楚。又过了会，掌门起身离开。那隽爷也不管少妇还没用餐，自顾自的把菜肉都给吃尽了。那可怜的妇人只剩下黍糕跟甜酱。
李景风猛地站起身来，将碗筷一推，道：“我吃饱了。”
众人都朝他望来，哈老道：“隽爷还在用饭呢。”
李景风摇头道：“我是保镖，不是弟子，不用守这规矩。”他说完就走，有些弟子想要喝骂，见隽爷都不说话，又忍了下来。
李景风跟在掌门身后，喊道：“穆掌门！”
掌门回头，望了一眼李景风，问道：“什么事？”
“还你！”李景风将木陀螺抛去，掌门接过，脸颊顿时胀红，先看了左右，见守卫站得挺远，怒道：“你这是羞辱我吗？”
李景风问道：“怎么就羞辱，这不是你的？”
“这是小孩的玩意！”他脸色一沉，那张小脸露出不符合年纪的凶狠，“我是北星门掌门！不是小孩子！”
“我不知道掌门不能玩陀螺。”李景风回答：“我也挺爱玩的。”他对着掌门笑道：“我敢打赌，掌门一定赢不过我！”
掌门高声怒道：“无礼！找死吗？”他声音一拔高，守卫忙就跟了上来，李景风却不慌乱。守卫挡在掌门面前，问道：“掌门，怎么了？”
那掌门胀红着脸，狠狠地看着李景风。李景风拱手行礼道：“小人说错话，冲撞了掌门。对不住，该罚！”他弯腰作了一个大大的躬，求饶道：“请掌门饶过小人一命。”
这个面子给掌门做足了。掌门才说道：“作死的奴才，下回让你这样冲撞！”又道：“没事了。你们下去吧。”又对李景风说道：“以后做事多长点心眼。”
李景风唯唯诺诺，斜眼偷看，掌门把手拢在袖子里。没让人见着那木陀螺。一跛一跛地走去。
这回把木陀螺的秘密也弄清楚了，李景风回到房间，下午睡得挺够，他练了一回功法，这屋顶矮，伸展不开，幸好前后宽敞，除了一张炕没有其他家具。他右手虚握，模拟着持剑模样，脚步腾挪，练起龙城九令。他前六式已练得纯熟，把最后三式也练了一回。
叩叩两声，李景风停下步伐，喊道：“门没锁，请进。”
推开门的是提着灯笼的哈老。
“哈老，您不来找我，我都要去找您了。”屋内没有座椅，李景风指了指炕：“进来坐坐。”
哈老掩上门，坐到炕边，屋内没有油灯，哈老还是把灯笼熄了。这里实在太穷，一点也不能浪费。
“你找我做什么？”哈老问。
“若不是您，下午我都喝不着一口水。想跟您道个谢。”李景风反问：“哈老找我做什么？”
哈老楞楞地坐了会，像是想什么想到出神。李景风也不催他。就坐在地上等他开口。
屋内无灯，虽然如此，李景风却能靠着窗外的月光看清他满布皱纹的老脸。这西北荒漠，生存艰难，岁月刻得更加深刻。
好一会，哈老才道：“老爷说你把东西还他了。”他又迟疑了一会，道：“我也是来谢谢你。老爷……年纪还小。日子……不好熬……”
这话说得真是不伦不类，但李景风明白意思，
“我想再见掌门一面，私下的，没其他人。”
哈老没预料到李景风会提出这样的要求，眼神不安，“你不能单独见掌门。”哈老道：“老掌门也没你这么好的功夫。你很危险。”
“我不危险，仇名状才危险。”李景风道：“你关心掌门，跟其他人不一样。我的意思是，只有你才能替他买陀螺。”他一定是那孩子最亲近的人，又或者最相信的人。
“不要再提陀螺，不然你武功再好，也会被埋在黍田里烂掉。”哈老提醒他。
“我吃饭时听说南星门北星门以前感情好，是后来才闹翻。”李景风再次动之以情：“哈老的年纪，应该赶上那时节。您真想让两派杀个你死我活？”
哈老问道：“你有办法解决？”
李景风摇头道：“我尽力试试。”他不敢把话说得太满，“不是非要走到仇名状这一步。”
哈老沉默许久。或许他认为这样的黑夜里，李景风看不清他的脸色变化，但李景风确实看出他的心情在起伏着。
“你问老爷吧。”哈老俯身拾起灯笼，推开门走出。李景风明白他意思，跟在他身后。
从后厢房绕到前院，只有两间屋子亮着灯。一在东厢，一在西厢，遥遥相望。李景风跟着哈老来到东厢的房间。哈老敲了门。“下午请的保镖有事想问掌门。”
掌门回道：“我是说见就见吗？”
门派虽小，架子可不小。李景风道：“掌门，我有些话想问你，私下的。”
“滚！”他只听到蕴含愤怒的声音。
“老爷，见他吧，他有事说。”哈老劝道。他的语气温和，不是属下对掌门的恭敬，更像是爷爷哄撒娇的孙子。
里头半晌没发出声音，哈老又劝了几句。掌门才道：“进来。”
李景风走进房里，房间不小，家具却少，靠着土墙边有一张书桌，一支桌脚用纸张垫着，另一只桌脚却用不同颜色的木头重新接上。一把厚背刀挂在墙上，空荡荡的书架放着几本残破的书籍权当摆饰。低矮的茶几旁放着这镇上最能代表财富的物品—一只水壶，里头不知道装满了没。还是跟这个门派一样，只有个壳，里头全淘空了。
掌门坐在李景风今天看到的第二张靠背椅上。哈老退出时顺手把门掩上。房里就剩下他们两个人。
“你找我干嘛？”掌门问，那张稚脸依然板着，“哈老让你单独见我，肯定是很信任你。你怎么收买他的？”
“我想替你们跟南星门谈谈。”掌门没有让李景风坐下，他也就站着，“找个不发仇名状。对双方都好的方法。”
“这不可能。他们也要水井。”
“你们以前不也共享一个水井？”
“你不清楚我们两边的事。你收了钱就为我们义助。不是帮他们说话。”
“我正在帮你们。如果你们比他们强，水井就属于你们而不是他们的。隽爷不用请帮手，掌门也不会雇我。”
“我们会赢，杀光他们。”掌门的头昂扬得像只小公鸡。
“掌门杀过人吗？”李景风问。
掌门红扑扑的小脸更加胀红起来。
“你砍中敌人时会有血喷出来。溅得你满头满脸。”他摸着自己颈侧的血管：“尤其这里，可以喷好几丈远。隔了好几天，你还能闻到血的味道。”
“你瞧不起我！”掌门猛然站起身来。他企图威吓李景风，但他得仰着头才能瞪视李景风，“有一天我会杀人，总有一天我会做到。”
“我希望掌门不要学会。那不是好事，也不是逞威风的事。”李景风想了想，道：“我们打个赌吧。”
“赌什么？”
“斗陀螺！”李景风道：“我赢了，派我当使者去南星门。让我解决这件事，如果掌门赢了，我为掌门义助。”
“小孩子的玩意！”他看到掌门的眼睛闪烁了一下，显得兴奋，但很快又用严厉的语气压下这个建议。
“但只有大人才玩得好。”李景风微笑说着。没有一点瞧不起人的样子。反倒显得格外真诚。
那张小脸抿紧嘴唇，还没长出喉结的喉咙一张一缩。李景风决定趁着优势追击：“我们在内室比，无论输赢我都不会告诉别人。”
“别以为你赢定了。”掌门转过身往屋里的寝室走去。那里更隐密些。
李景风忍着笑意，道：“慢点，我得先做一个。”
“我有多的。”掌门头也不回地答。李景风快步跟了上去。
寝室比外面更空，只有一张炕跟几张画像，画工很拙劣。但能辨认出是掌门的亲属。李景风看见当中有一张特别新的，与掌门长相有些神似。
掌门察觉他的目光，于是道：“那是我爹，两年前去世。”
他蹲下身子，从床底下拉出个小箱子打开，里头是大大小小的木陀螺。共有十几个，他让李景风自己选一个，李景风掂了掂陀螺的重量与重心，选了当中一个稳重的。
“数到三，我们一起打陀螺。”掌门说道，他已经压抑不住兴奋，不住搓着手想好生比试一番。
“等等，什么意思？”李景风不解问。
“打陀螺，不是比谁的陀螺站得久？”掌门问。
“是有这种比法，但我们比得更狠。”李景风几乎要板着脸才不会笑出来。弯下腰在泥地上划了个两尺大小的圆，这里是泥地，地上刻痕不难。
“得打进圈里子，让两个陀螺撞击，谁被撞出圈外谁就输了！”李景风道。
“有这种比法？”掌门的声音越加兴奋，似乎从没有人陪他玩过陀螺，“那我换个大的！”
“大欺小，不是好汉。”
“那我拿小的，让你一些。”
“那也不用！”李景风回答。
掌门率先打出陀螺，他下手不稳，陀螺有些歪斜。又落在边角地带，也难为他了，有些不熟练的连打进圈里都难。李景风甩出绳索时用了巧劲，从侧边撞向掌门陀螺。啪的一下，将掌门的陀螺顶向外围。
“三战两胜，不，七战四胜！”小掌门不甘的喊道。
“行！随你！”这次是李景风率先打出陀螺。稳稳的落在中心点。掌门这一下失手没有落在圈中。
“不算！”
“这是赖皮！”
“再来！”
进入圈中的第三战，李景风的陀螺稳如泰山，掌门的陀螺撞了一下，自己反弹出去，歪歪斜斜倒地。
“我不信！”
最后仍是毫无悬念的一场战斗，毕竟李景风见过的陀螺说不定都比这孩子打过的次数都多。掌门连续输了四场。又不甘心，又是懊恼，更多的是不舍得这样就结束。
“我们再比过。”李景风道：“说不定是掌门太少练习。”
掌门眼里又有了光，已经压不住兴奋地喊道：“好！”过了会，终于忍不住问：“你怎么打的？为什么你的陀螺这么稳？”
“我教你！”直到这一刻，李景风终于笑了，他看到的不再是强压着本性的北星门掌门，而是一个孩子。