李景风比明不详早来将近一个月，他找上七娘倒不是杨衍给的线索，而是朱门殇。那还是去年他与杨衍、明不详初识时的事，那时他在襄阳帮与青城众人重逢，朱门殇与杨衍是旧识，还特地去杨衍房里替杨衍看眼睛。
之后朱门殇便与一众人说起认识杨衍的往事，还有在群芳楼认识的七娘，说她手腕好，八面玲珑，又讲义气，就是市侩些，什么都谈钱。
李景风来到江西探查彭小丐孙儿消息，这次总算改了个名，叫李福居，带着阿茅混入抚州。阿茅进城打听消息，人人三缄其口，阿茅年纪小，许多不便，几天不得其法，对李景风道：“你下午入城，趁夜找间灯光昏暗的客栈住着，一时未必会被觉察，反正你那招子贼亮，入夜后去查也行。”
李景风听着有理，挑个阴天趁着黄昏暮色入城，天黑了便去江西总舵探路。他远远望了一眼，知道即便自己武功比当初刺杀秦昆阳时不可同日而语，刺杀彭千麒的难度犹高出十倍。更何况，照坊间传言，彭千麒武功远胜秦昆阳，李景风无把握取胜。
但总有机会，他摸着袖中的去无悔。只要能靠近彭千麒就好。他绸缪着，江西总舵里至少有五百名守卫，接近嵩山大院。
即便嵩山大院也不是不能行刺杀，李景风记得当初嵩高盟也曾派人刺杀苏长宁，可那又不同，一是当时潜入人马有二三十人，有巡逻图避开警卫，二是秦昆阳要杀的本是萧情故，这不过声东击西之计，要诱使萧情故代替苏长宁去见觉空，三是这场刺杀终归失败了。
得想想办法。
对李景风而言，找着彭小丐的孙儿彭豪威才是最要紧的。彭小丐已死，彭豪威是灭门种，华山不能动他，丐帮也无罪名囚禁他，只要将他送到青城或其他安稳地方即可。
他只得去拜访七娘。不过进妓院……李景风想起当初在唐门艳春楼的处境，颇觉尴尬，免不了被阿茅调侃，硬着头皮报上朱门殇名号，这才得到七娘接见。
陪着七娘的还有一个护院领头，就站在七娘身边，一直盯着他看。
这人叫萧朔水，肯定不是本名。李景风后来想，以他功夫不可能是护院，包括这群护院也一样，群芳楼里，真正的护院连一半都没有。
李景风说是朱门殇故友，兜兜转转提到杨衍，又提起彭小丐，七娘起了疑心，套他口风，随口将他打发，派人监视。
第二天一早就有人来敲李景风房门，请他往群芳楼走一趟。
第二回见七娘，萧朔水先开口：“你叫李景风，刺杀嵩山副掌门秦昆阳、巨灵门代掌门杜俊，领着两家通缉，是个逃犯，还在昆仑宫对九大家发仇名状，我见过你的图纸。”
李景风登时警惕起来。
七娘悠闲地嗑着瓜子：“老实说，你找我做什么？”
“我是杨兄弟的朋友。”李景风觉得最好诚实，“我来找彭前辈的孙子。”
“彭小丐的孙子听说在安徽，被徐放歌的三儿子带走了。”七娘说道，“挺安全。”
群芳楼不只是江西，还是丐帮最大最好的妓院，消息自然灵通。
“男人都爱吹嘘，尤其在床上。”七娘说道，“姑娘们套问几句，什么消息都有。”
七娘对他说，徐少昀带走彭豪威未必是恶意。说起徐少昀这人，据说在徐放歌三个儿子中武功最高，本来被徐放歌寄予厚望，但历任几个职事不见才干，让父亲失望，娶妻后更变了性子，镇日与妻子游山玩水，什么也不管。他妻子是现今点苍掌门的妹妹。他带走彭豪威也算脱离丐帮治下，但话又说回来，或许这是徐放歌的算计，让这烫手山芋远离丐帮领地。不消说，彭小丐既然身亡，彭豪威成了灭门种，不用多久就会有人来向徐放歌讨彭豪威，起码三爷会。
可这又扯着一桩事，没想这次昆仑共议闹出这么大动静，点苍与衡山开战，盟主之位未决，规矩号令乱了套。徐放歌方回丐帮，也不知道怎么打算，彭豪威放不放，丐帮之后怎么行动，又是另一回事。
彭豪威既然无危险，李景风稍稍安心，既然三爷会去讨人，那自己就该试着去做第二件事。
“我想杀臭狼。”
“办不到。”七娘摇头，“莫说守卫重重，你的功夫也未必打得赢臭狼。”
“我不会莽撞，会想办法，就是有些麻烦。”
李景风的麻烦就是被通缉，一直留在临川，只怕被人认出。
七娘沉默许久，道：“你暂时留在群芳楼当护院吧。”
这活让李景风颇为尴尬，他年纪是一众护院中最小的，虽然算不上英俊潇洒，在这群横眉竖目的糙汉子当中也算肤白肉净、鹤立鸡群，尤其好戏弄，畏女如虎，几个姑娘夹着一挤就能让他面红耳赤。
他带着阿茅躲在院子里，平日无事不用露面，遇着纷争，其他护院比他先逞英雄。到了深夜，李景风再去查探江西总舵，白天就干些杂役的活掩人耳目，除了那些个姑娘时不时招惹调戏，倒是无事。
他在抚州呆了十天，除了阿茅每日好吃好喝，颇为乐意，也没想着办法。
就在这时，传来鬼差的传闻，其中一点最是动人心魄，那便是受害姑娘联名告阴状，名字个个属实不说，还有几桩隐密无人知晓的勾当也公诸于世，若不是阴差，能这般巨细靡遗？
虽然于轩卿压着消息，不许妖言惑众，但街头巷尾仍是议论纷纷。嘴巴长在百姓身上，能禁吗？没多久，什么天开眼、金刚渡河，消息纷至沓来。
李景风隐隐感觉，机会来了。
“这世上或许真有鬼差，可不会这么勤劳，要不世道能乱？”七娘说，“定是人搞的鬼。”
至于为什么搞鬼……
“是要勾起民忿。这江西，谁不怒？怒而不敢言，是怕，若有人撑腰，得了底气，就能反。”七娘说道。
可谁能掀起浪，唱这出大戏？除了九大家，就是夜榜。七娘不信九大家中有人如此仗义，帮江西子民拔除臭狼。李景风原想会不会是大哥二哥出手，又不能肯定，再说华山与青城一触即发，二哥怕也无暇分心。这样说来，九大家各顾其事，那是夜榜了？
这就又扯着桩消息，同样是群芳楼的道听途说，说是江西富商集资一万两请夜榜取彭千麒性命，只是无人肯接。实则也无人可接，即便当年箭似光阴一箭碎陶，彭千麒的武功可不似陶大户这般容易暗算。
李景风只能继续等。
几天后，他在后院见着明不详，心底突了一下。他不知道明不详为何而来，但他素来忌惮明不详，只怕他坏事，于是告知七娘，萧朔水便让明不详离开。李景风犹不放心，让阿茅跟着明不详，知道他住吉利客栈，请七娘派人监视。七娘事后问起，李景风便向七娘解释，没想明不详竟尔闯来。
对明不详来说，见着李景风意外又不意外。他早料知李景风会来江西，他没猜错，但他没想到会在这样的情况下见着李景风。
李景风的功夫比在昆仑宫时似乎又高了些，那护院头儿也不是易与之辈，看方才那一剑威势，是个惯于杀人的。
他似乎也不打算听明不详解释，一双细目盯着明不详，左手举剑齐眉，身子微侧。
第二波攻势发动前，明不详开口了。
“你们杀不了我，就算叫上楼下的护院也来不及。”明不详摇头，“我会逃，你们拦不住。”
他说着，瞥向李景风，后者早守在窗边防自己逃脱。
“打斗声会引来巡城弟子，这儿有个通缉犯呢。”
李景风咬牙：“我也会跑。”
“那你就没法杀彭千麒了。”明不详摇头，“想清楚些，我能帮你。”
萧朔水道：“说得有理——”
“理”字跟他的剑同时出手，几无征兆，近乎偷袭的一剑快得不及霎眼，逼至明不详面门。
明不详举起不思议，对准剑尖，同样快得不及霎眼。眼见着长剑被套入孔洞，明不详顺手一扳，将长剑压下。萧朔水弃剑欺进，掏出短匕刺向明不详腰间。明不详左手闪电下压，捉住萧朔水手腕，萧朔水身子前靠，用全身力量压下，明不详只觉一股大力逼近，李景风已逼上前来，明不详靠墙向右一滑，用萧朔水身躯阻挡住李景风。
初衷的剑光从萧朔水胁下不足一寸的缝隙里穿出。
已将剑法练到这么精确了吗？明不详左手在萧朔水肩上一扳，翻身而过，恰恰避开这一剑，不思议向屋梁掷出，插入梁顶，明不详借力飘然飞起，攀在屋梁顶上，低头下看道：“还有杨兄弟的消息。”
李景风听了这话，忙道：“萧大哥且慢！”
萧朔水并不打算听李景风调度，拾回长剑一跃而起，明不详攀住房梁翻身避开，萧朔水也攀着房梁追上。李景风见劝阻不成，又怕萧朔水受伤，跟着攀上房梁，三人在房梁顶上追逐。
打斗声惊动了护院，抢至门外，见三人在房梁上斗成一团，又见七娘嗑着瓜子看戏，显然不以为意，正要入内帮忙，七娘却道：“关门，出去。”护院们哪敢违逆七娘，关门退下。
七娘望着房梁道：“猴戏耍完了就下来说话。”
萧朔水翻身跃下，位置恰在明不详与七娘中间，明不详见他收手，跟着跃下，李景风这才也跃下。
“你认识他？”七娘指指李景风，又指指明不详。
李景风点头。
“你们的恩怨能自个解决吗？”七娘问。
李景风还在犹豫，明不详先点头。
“行，那就自个解决。”七娘继续嗑瓜子，“要不我就喊，不是一个贼，是两个，通缉犯李景风跟这不知哪来的少林弟子，一起打出去。”
这话撂得漂亮，明不详既然用戳破李景风身份当威胁，那就一并当作侵入的盗匪处理。简而言之，是告知明不详，自己不受他威胁，也告知李景风，这是他的麻烦事，自己不帮忙。
明不详对李景风道：“景风，送我回客栈，有事与你说。”李景风只能咬牙答应。
两人走在屋顶上，脚步轻盈，李景风连轻身功夫都高明了不少。打从天水城外分别，至今还不到一年，明不详自忖，即便当年自己练易筋经都无如此神速进展。
明不详对李景风的奇遇毫无兴趣，他问：“你有杨兄弟的消息吗？”
李景风戛然止步，回头怒视着他：“你不知道？”
明不详摇头。
“你刚才……”
“我只说关于杨兄弟的消息，没说我知道他在哪。”
“骗子！”李景风低声怒喝。
“再大声些就能惊动脚下的民居了。”
李景风哼了一声，两人继续前进。
“你从哪条路离开昆仑宫的？松潘？”
“我怕那有铁剑银卫守着，绕道更远的甘孜。”李景风回答，“你怎么知道我会往南走？”
“昆仑宫发生这么大的事，铁剑银卫定然戒严，你总不会走陇南离开甘肃。”
“我以为杨兄弟跟着你。”
“没有，他在昆仑宫就失踪了。”
“该不会被严非锡害了？”李景风惊道。
“不会，山上有李掌门跟觉空首座，严非锡不敢在那杀灭门种。再说，严非锡与徐放歌很早就离开昆仑宫，倒是李掌门跟觉空首座在山上养了一阵子伤才离开。”明不详分析道。
李景风讶异：“那杨兄弟到底去哪了？”
“没人知道……只有一个可能。”明不详道，“关外。”
李景风停下脚步，望着明不详：“关外？”
“当时在昆仑宫的只有九大家跟蛮族的人，杨兄弟不会依靠九大家，他这么久没出现，甚至到了江西也没听着他的消息，这不是他性子。”
“蛮族带走了他。”明不详道，“虽不知道理由，但这可能性最大。”
“萨教捉他做什么？”李景风问。
“不知道。”明不详答，“但我想，昆仑宫定然有我们不知道的道路可以让蛮族进入。”
李景风又想起萨神火眼，三爷给他看过的萨神画像。
不，李景风突然觉得，似乎更早更早之前，他便看过这画像……是什么时候？他想不起来，但他还记得那日地道里，杨衍那双火眼。
如果真到了关外，或许还有找着杨衍的机会。
“还有件事。”明不详继续说，“找上彭前辈的不是真的夜榜，有人假冒夜榜，你道是谁？”
“也是蛮族？”
“蛮族为什么要这么做？”明不详问。
“要彭前辈顶罪？”李景风忖道，“诬赖彭前辈炸毁昆仑宫？”
“为什么需要彭前辈顶罪？”明不详又问，“蛮族潜入昆仑宫杀人需要找人顶罪？他们炸毁昆仑宫却不想示威，还想隐于暗处？”
李景风琢磨这问题，或许蛮族想隐藏身份，但这不合理，即便彭小丐顶了罪，地道里那些刺客可是实实在在的蛮族人，显然蛮族并不想隐藏身份。
李景风虽然少见识，但绝非蠢笨，甚而说，连他自己也不相信其实自己是极机敏之人，只是被二十年平凡生活埋没天分。
“彭前辈要替谁顶罪？”明不详又问了一次。
李景风隐隐感觉到不对。
“那日爆炸，哪位掌门没有受困？”
“你又在挑拨！”李景风涨红着脸，瞪着明不详。
“是青城沈掌门。”
※
“别扯进这么多事。”
萧朔水坐在地上，靠着墙根望着七娘。
“那个李景风，讲义气。”七娘嗑着瓜子回答，“敢跟九大家发仇名状，来到江西还想杀臭狼，这么不知天高地厚的小伙，能信。”
“你真想杀臭狼？”萧朔水问。
“谁不想？但也就是想。”七娘道，“那是李景风的事。”
“臭狼当上江西总舵，除了徐放歌，天底下或许只有我一个人高兴。”萧朔水道，“若不是这原因，你也不会派人找我。”
“都过二十二年了，谁拦着你回来？”七娘道，“画着你模样的图纸不用等风吹，自个都化成灰了，你要挂念谁，冒险也该回来。再说，你当年能跑是承了谁的恩情，摸摸自个良心，抬起头，望着老总舵在天之灵，你能说出这话？”
“老总舵的恩算不在彭小丐身上，要不是他，我也不用躲这二十二年，孩子都早成亲了。”
“儿子早没啦。”七娘骂道，“照我当年绝续汤那喝法，只能生个屁。”
“认一个也行。”
“阿茅那种，成天指天骂地冲撞人的？”
“也不是不行，打到他乖为止。”萧朔水想了想，说道，“恩仇我算得清，你要是肯离开江西，我就去替老总舵报仇。”
“我还得护着这群姑娘。”七娘道。
“我只管护着你。”萧朔水起身走到门边，回头道，“你刚才问我怎么不回来，我怕你赶我走，也怕牵连你。”他又重复一次，“只要你肯离开江西，再也不回来，我就帮李景风替老总舵报仇。”
“行了，不是娃儿了，用不着唠叨。”七娘挥挥手，“去。”
※
李景风涨红着脸把前因后果想了，他想起在文若善家中听到的那席话，说九大家有要人与蛮族勾结。
这能说得通，假若那要人便是沈庸辞……恍然间，他突然理解了，莫非二哥知道了什么，这才夺下掌门之位？
除了自己与明不详，还有没有九大家的人想到这层？
“只有我们知道，其他人只是怀疑。”明不详看穿他心事，他总是能看穿人的心事，像是听得见人心底最深处的声音。
“只有我们知道是蛮族假冒夜榜，找彭前辈与杨兄弟当替死鬼。其他人只会想彭小丐为报仇勾结蛮族，即便不是勾结，彭前辈的出现也是意外，即便怀疑沈掌门也没有证据，最多只是怀疑。沈玉倾夺取掌门之位后，这件事就更让人怀疑，但一样没证据。”
“为什么要跟我说这些？”李景风愠道，“想让我与二哥起争端？”
“我只是告诉你我猜测的事，没让你去求证。”明不详摇头。
李景风忽地停下脚步，清澈的大眼看着明不详。
明不详的眼神深不见底。
“以前，我把你当成很好的朋友，很好很好的那种。你聪明，功夫高，是我一辈子都会佩服的人。”李景风道，“但你为什么要做这些事？”
“我想见佛。”明不详回答，“我说过了。”
“我不知道这是什么意思。”李景风仍是不能理解，“我只知道你要害人，我只知道那些人本来不会死也不该死。”
“那是他们自己选择的。”明不详反问，“你知不知道他们为什么这样选？”
“因为是人就有私心，就容易走错路。”李景风回答。
“他们为什么不能像你一样走对的路？”
明不详看着哑口无言的李景风，若是李景风多读些书，或许能回答如贪嗔痴、迷惘执着之类的话，但即便说了也无用，这些道理明不详都懂。
但他不理解，无法感受。
“你说你把我当朋友。”明不详又问，“跟沈公子、谢公子、齐三爷、杨兄弟相较，谁是你更亲近的朋友？”
李景风皱眉：“这哪能排名？”
“那与沈姑娘比呢？”明不详问，“在你心中，沈姑娘与这些人比起来，孰轻孰重？”
李景风听他提起沈未辰，想起往事，怒道：“你还敢提小妹！”
“所以沈姑娘在你心中比其他人重？”明不详问。
李景风怒道：“没人这样比法。”
“许多人都能分个轻重，你不能吗？”明不详问，“你就这么没分别心？沈姑娘重伤时，你愤怒，但依然不肯杀杨兄弟，所以杨兄弟更重？但我想杨兄弟若死，你也不会如此愤怒欲狂。”
李景风觉得这问题若不回答，只怕他又要在沈未辰身上搞事，于是道：“他们在我心中份量一般无二，但救不了旁人我会难过，救不了杨兄弟他们我会难过得想死，若是救不了小妹……”
“我会生不如死。”
明不详不能理解这答案。生死之间的大恐怖对他而言，仍是个不能理解的感受，也就难以理解用死来作比的含义。
信步间，李景风已送明不详回到客栈，替七娘看守明不详的护院见明不详打外头回来，不禁目瞪口呆，办事不力，回去免不了挨头儿一顿骂。
可这李福居怎么也跟着来了？
李景风伸手对暗处的护院打了个招呼，那护院自个去了。李景风道：“客栈到了，你自个回去。”
“跟你说条线索。”明不详道。
“什么线索？”
“有人在酝酿大事，你查查抚州分舵主于轩卿，或许与他有关。”明不详道，“届时来找我，我会帮你。”
此时宵禁，自不能敲门回客栈，明不详把话说完，纵身一跃，轻飘飘飞起，推开窗门钻了进去。