昆仑九十一年六月夏
李玄燹为阮崎峰等阵亡大将举行丧礼，之后逐一封赏。蓝胜青击退点苍及时来援，居首功，重赏不在话下，衡阳受困时的主和派多受贬谪，空出许多官位，各队伍缮写有功人士，由战堂汇报统一封赏。
沈未辰切了盘梨子，刨去果核，抱怨道：“姐姐总算好些了。这是报复天水那回，故意让妹子担心吗？”
顾青裳坐在床沿苦笑：“天水那回明明是我拖累了你。两回都是我自个造孽，又害你受伤，又让你担心。”
沈未辰笑道：“我一直都很感激姐姐带我出门。”
顾青裳笑道：“是啊，不然妹妹哪有机会救李大侠？”
沈未辰脸一红，将盘子挪到桌边：“梨太寒，姐姐伤刚好，我瞧还是别吃了。”
顾青裳笑道：“不成，妹子还得喂我吃，这享受可不能李大侠独有。”说着张嘴往上凑。沈未辰怕牵动她伤口，塞片梨进她嘴里，笑道：“景风可没你享受，小心噎着。”
顾青裳吃得满嘴汁液，沈未辰递了手巾给她擦嘴。两人正说话，有人敲门，却是副掌门茅烟雪，沈未辰忙起身作揖：“茅副掌。”
若以这次青城大军中的身份，沈未辰只是一员大将，与方敬酒等人类似，但她又是青城掌门亲妹，现今卫枢总指，与茅烟雪身份相当。茅烟雪作揖道：“沈大小姐，有礼了。”
沈未辰让出位置，茅烟雪坐在顾青裳身边，问道：“身子好些了吗？”
顾青裳道：“能下床了，正想去拜见师父。”
茅烟雪道：“这次你尽心尽力，又立了大功……”她犹豫半晌，似觉得有些难以启齿，拍了拍顾青裳手背，“辛苦你了。”
顾青裳只觉茅副掌有些古怪，随口答道：“都是为衡山尽力。”
“掌门念你辛苦，第一个便给你封赏。”茅烟雪道，“她任你为岳州洞庭湖船队总督，赏银五百两。”
顾青裳一愣。
湘北遏荆州要口，洞庭湖是漕运要道，不可谓不重，但……一来自己虽打过水战，却并不熟悉水路，二来洞庭湖上本就有岳湖派、资水派等门派，湖面船队各有门派所属，总督多由漕帮出身的要人担任，长沙大战，湘北岳阳、益阳、武陵、大庸四地门派船队循湘水驰援长沙，苦战一年，被丐帮打残，死伤掌门、堂主、副堂主无数，最后这职位却落在一个外人手上，如何服众？三来，洞庭湖虽掌要道，但北临武当，向来不是边防要地，且此后远离衡山，跟师父见面困难，青衣书院又该怎么办……
沈未辰虽不知细节，也觉得湘北似乎非衡山边防要地，瞧两人神色古怪，一时不知该不该道贺。
“我想见师父。”顾青裳道，“我身子好了许多，这次回来还未向师父问安。”
茅烟雪在心里叹了口气。她自是知晓青裳为何要见掌门，想她当年年轻气盛时，也会不服。岳州洞庭湖船队总督虽算高升，且是正职，却远不是青裳想要的，更像是明升暗贬，让她远离中枢。
可是……
“我要去见师父。”顾青裳掀开被子就要起身，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。沈未辰忙拦着，茅烟雪也劝道：“掌门这几日非常忙碌，去了也见不着。”
师父她……真不懂我吗？我做的这些她都不认可？顾青裳满心茫然。
“你师父或许想磨练你。”茅烟雪道，“你还年轻，不用急，一两年后掌门就会召你回来。”
顾青裳黯然道：“是。”
茅烟雪安慰几句就走了，沈未辰见顾青裳失落，宽慰道：“你做的事李掌门都看在眼里，你重伤时，李掌门亲自带胡大夫来看。兴许茅副掌说得没错，这是李掌门让你磨练。”又道，“我也是什么都不懂，这两年才知道要学的事多了，姐姐已经比我强啦。”
顾青裳低头叹了口气：“我哪有你聪明。”
“我爹以前常说，聪明不是最重要的，功劳、磨练和人情世故才是。”沈未辰安慰道，“彭老丐绝不是江西最聪明的人，可他当上了江西总舵，很受爱戴。青城傅老和各堂堂主都不是最聪明的人，个个身居要职。我就不信徐放歌是丐帮最聪明的。景风也常说自己笨，什么都不懂，可才两年，功夫就进展飞快。”
沈未辰接着道：“李掌门肯定别有深意，或许等姐姐到了岳州，就能明白。”
师父真的另有深意吗？以前她从不用猜师父在想什么，一切似乎是从她不愿嫁入青城开始有了转变，难道师父真的那么在意那件事？顾青裳叹了口气，强笑道：“我知妹子会哄人，不过不用在我面前提你那景风哥哥，炫耀呢？”
沈未辰劝道：“等姐姐身体好些了再去见李掌门吧。”
顾青裳点头：“我倦了，想歇会，妹子先回去吧。”
沈未辰一走，顾青裳便起身，伤口虽疼，慢慢走动也是无妨。她来到后院，她已许久未踏出房门，当下只觉舒爽，打了井水梳洗，可心底仍有颗大石压着，终究意难平，回到房间换上便服，伤口疼得她皱眉咧嘴。
她来到前院，元禀直正在西厢房教学生功课，见了她，忙出来招呼：“顾姑娘怎么起身了？”
顾青裳道：“我想去见师父。”
元禀直看她脸色苍白，劝道：“衡山大殿离这几里路呢，顾姑娘多歇些几天再去，要不我替你雇辆马车？”
顾青裳摇头，趁孩子们都在念书，推开大门，却见沈未辰与夏厉君牵着马等在门口。
“大小姐说你不会就这么算了，所以在这等着。”夏厉君拉过缰绳递给顾青裳，“你能骑马吗？”
顾青裳接过缰绳，笑道：“若说不行，你们肯定要笑我没用。”说着望向沈未辰，只觉温暖。
衡阳城里许多门户都贴着白纸，棺木停放在大街上。卫军家眷多半住在衡阳，大战死伤惨重，卫军弟子俸给丰厚，还有抚恤，备得起棺木，那些裹着茅草连尸体都没有，只供着几件衣裤的则是死在前线的寻常弟子。道路上穿着孝服牵着孩子的妇人个个哀凄满面，恍如行尸走肉。
听玉瓶儿说，丐帮攻城时大街上都是哭声，现在却很安静，毕竟人都走了，活着的还得想办法活下去。
马匹颠得顾青裳伤口有些疼。
到了衡山派，通报弟子见了顾青裳都感讶异。派内诸事繁多，廊道上都是人，顾青裳在殿内本有席次，众人见着她，熟识的问个好，她点头回礼。到了紫云殿，师弟丁良机与赵奕理不住与人指手划脚，像在吩咐什么，顾青裳看了会，径自往师父书房走去，请守卫弟子通报。
师父会见自己吗？顾青裳忐忑起来。
不一会，守卫弟子走出：“掌门请顾师姐进去。”
顾青裳进了院子，廊道下没有守卫，显然师父正与人商议要事，不知是跟谁说话？她转过拐角，听见师父的声音：“你们觉得本掌对青裳不公平吗？”
顾青裳听师父提起自己，不由得一愣，停下脚步聆听。只听书房里传出副掌蓝胜青的声音：“她参与汉中大战，助青城击退华山，魏袭侯也说她有功劳，又在祁东查得消息，帮助青城免遭伏击，战场上也身先士卒，自是大功。青裳虽心气高又任性，那也是因为年轻，加以磨练，能成大器。”
茅烟雪道：“掌门素知青裳，她不肯与青城联姻，可见志向。掌门着意栽培，成不成看她本事机运，良机与奕理年纪还小，并不耽搁。而且她与青城交好，来日也有许多方便。”
顾青裳听蓝胜青与茅烟雪都替自己说话，喜不自胜，正想师父会不会改变主意，只听李玄燹道：“青裳不能接衡山衣钵，不如早断了她这心思。”
顾青裳又是一愣，一颗心沉到了水底。她想问为什么，蓝胜青已替她发问：“为什么？青裳还年轻，能学……”
“你们知道她在瀛湖被俘吗？”
顾青裳脑中一阵晕眩，忙用手撑住墙壁，才没摔倒。
“一个姑娘在战场上被俘会发生什么，你们不清楚吗？”
顾青裳不敢相信这话出自师父口中。
茅烟雪声音有些着急：“掌门，事关名节，再说沈大小姐身旁的夏姑娘能作证……”
“就因为事关名节，你觉得夏姑娘会不替她掩饰？”
青城队伍里不少参与过瀛湖水战的弟子与衡山弟子杂处，口耳相传，许多人知晓顾青裳被俘之事，少不得风言风语。夏厉君听不得闲话，出面作证，禁止再谈此事，弟子们表面诺诺，私底下又是怎生传谣？
顾青裳左手抚心，口干舌燥，鼻头发酸，胃里一阵翻搅。是为了这个？她想冲进去跟师父辩解，但要怎么辩解，怎么自证清白？凭什么是自己要自证清白？自己这么努力，做这么多，就因几句谣言没了指望？师父冷落她也是因此？她想不通，师父不是应该相信自己，维护自己吗，怎会为这么荒谬的理由放弃自己？
她能输，她能接受当不了掌门，但不能输在这理由上。即便失节又怎么了？失节凭什么就不能当掌门，衡山有这条规矩吗？
“衡山掌门的规矩是奉道，青裳既已失节，无论多优秀都不该接任掌门，本掌望她知难而退，这也是为她好。你们把这事藏心底，再也别提起。”
屋里没有传来其他声音，两位副掌似乎点头了，顾青裳双脚发软，扶着墙一步一步往前走。
她想回头，回到书院去，但回去，师父不就起疑了？里头没有继续传出声音，想来师父与两位副掌正在等她。
她从没这么怕见师父。
她站到门口，弯腰行礼，声音颤抖却依然恭敬：“弟子顾青裳见过掌门。”伤势助她藏起惨白的脸色，她甚至不敢抬头看师父。
为什么自己明明没有做错事，却不敢看师父？
李玄燹温言道：“你伤还没好，就这几天也忍不得？”声音一如既往的慈祥。
“徒儿……很久……很久不见师父……”恍惚间，顾青裳身上所有疼痛都消失了，只剩心痛，“想来看看师父。”
李玄燹点头：“胡老说你伤势好多了，我便不急着去看你。坐。”
顾青裳摇头：“不了，见着师父，想到打扰师父公办，反觉过意不去。”
“好不容易到了这，怎么说不出口？”李玄燹道，“你是想问我派你去岳州当船队总督的事吧，我知道你不乐意。”
顾青裳颤着嘴唇说不出话来，茅烟雪以为她伤势发作，很是心疼，揽着她手臂道：“怎地这么逞强？”
顾青裳终于抬起头来，望着师父颤声问：“为……为什么？”话一说口，竟再也说不下去。
李玄燹眼神中晃过顾青裳没有察觉的一丝慈爱与不忍：“我是为你好。”
这是为我好吗？
“是……”顾青裳低声道，“徒儿不打扰师父了。”
她恭身告退，缓缓向门外走去。
李玄燹凝望徒弟背影，沉默半晌，问：“方才说到哪了？”
“掌门想拔擢殷堡主担任副掌。”蓝胜青说道。方才他们正讨论这事，弟子禀告顾青裳求见，他本以为掌门会让徒弟在外头稍候，没想掌门直接让她进来，还屏退周围弟子，把话头兜到顾青裳身上。
实话说，掌门这安排对顾青裳确实有些不公，这孩子虽然心高气傲，但功劳可说是下辈弟子中最大的，可惜了……
※
顾青裳想不起来自己是怎么离开衡山派的，回过神时，她已骑着马走在回青衣书院的路上。一队弟子走来，领头的正是殷莫澜，顾青裳退到路旁，让出道来。
殷莫澜停下，他认得顾青裳，问道：“伤势好些了？”
顾青裳点头。
“前线不是女人待的地方，你这次运气很好。”
“沈大小姐也在前线，她比很多男人都厉害。”
“你不是她，不是每个男人都是齐三爷，也不是每个女人都是你师父。”殷莫澜道，“女人的战场应该是粮草营、伤兵营，那里需要你们。女人另一个战场在丈夫身后，做丈夫的支柱。丈夫是纸鸢，妻子是风，丈夫要飞多高，他身后的妻子就得扶他到多高。”
“找着你的纸鸢，送他上青天，那里才是你的战场。”殷莫澜说完，领着队伍往衡山方向走去。
殷莫澜号称静虎，素来寡言，他会对顾青裳说这些，是因为顾青裳是他内侄女的好友。若在以往，顾青裳定要反驳，甚至大怒，但现在她没这心情。她回到青衣书院，沈未辰与夏厉君还在等她。
“姐姐回来得这么快？”沈未辰讶异，“我以为你会与李掌门说得久一些。”
顾青裳翻身下马，满心悲伤压抑不住，抱着沈未辰嚎啕大哭。她哭得好大声，像是要把满腔伤心都喊出来……
等顾青裳再醒来，竟又躺回床上了。桌上点着油灯，屋外一片暗沉，沈未辰趴在床边睡着了，她这才想起自己竟哭昏了过去，忙坐起身来。
沈未辰被惊醒，关心问道：“姐姐没事吧？”
顾青裳忙道：“没事，只是头晕，又觉委屈，哭着哭着就睡着了。”
沈未辰问道：“你跟你师父吵架了？”
顾青裳摇头：“师父是为我好。她忙，我怕耽误她，早些回来了。”
沈未辰蹙眉。
玉瓶儿听见顾青裳醒来，端着药进来，顾青裳见她一脸愁容，问道：“怎么啦？”玉瓶儿瞧着顾青裳发愣，忽地眼眶一红：“顾姐姐，元先生说你要去岳州啦？”
顾青裳强笑道：“岳州不远，想你们时，骑马几天就到了。”
玉瓶儿道：“这两年你时常出门，一去好久，大家都很想你，你受伤了，大家都担心。你不在，我们可怎么办？”她说着，眼泪止不住地掉，“元先生让我们别拦着你，可是……可是……”
顾青裳转头，二十几个孩子站在门外，全都瞪大眼睛看着她，几个年纪小的忍不住嚎啕大哭。顾青裳摸着玉瓶儿的头，笑道：“傻孩子，书院还在啊，姐姐又不是去了就不回来了。”
沈未辰不禁感伤，顾青裳忙道：“我自己喝药。夜深了，都回去睡觉吧，妹子也回去吧。”沈未辰知道她有心事，但顾青裳既然不说，也不好强逼，只得起身告辞。
还要去岳州吗？顾青裳辗转反侧。一静下来，身上的疼痛就反复提醒她自己受了多重的伤。
到了岳州，一年也难得回来几次陪这些孩子，既然知道自己永远当不上掌门，不如留在衡阳，开书院不也是自己的志向？掌门的事就算了吧。
可她怎能甘心输在这种事上？
她半睡半醒，挨到将近天明，披了衣服到前院坐着，望着院中孤伶伶的梅树发呆，忍不住心中难过，越是擦拭眼泪，眼泪愈发不可收拾，索性捂脸呜呜哭了。
忽闻一声啼哭自门外传来，顾青裳一愣。啼哭不止，依稀就在门口，顾青裳心中起疑。元禀直披了件外衣快步走来，见顾青裳要去开门，忙喊：“顾姑娘别开门！”
顾青裳问道：“怎么不能开？”
元禀直焦急上前，拦在门口：“孩子他娘还没走远，你不开门，指不定舍不得，回头抱回孩子，你若开门，那就赖定书院了。”
顾青裳吃了一惊，施展轻功攀上屋檐左右张望，天色尚未大亮，灰蒙蒙一片，哪见得着人影？
元禀直关心道：“顾姑娘伤还没好，别冲动。”
顾青裳从屋檐上跃下，身子虚弱，险些摔倒，道：“没看到人。”
“那更不能开门。”元禀直道，“等明早有好心人路过就捡去了，没有就送去门派，让刑堂捉拿弃婴人犯。”
“现在刑堂哪有空管这个。”顾青裳焦急道，“既然扔了孩子，就是养不起。”
顾青裳又要开门，元禀直堵在门后：“顾姑娘，书院更养不起！”
“也就多一个孩子。”顾青裳道，“不差这口饭。”
“不会只多这一个。”元禀直依然不让，“只要顾姑娘收了这孩子，衡阳附近养不起孩子的都会把孩子扔到书院来，至少得有几十个，书院养不起这么多人！”
顾青裳怒道：“那也不能不管！”
“管不了。”元禀直摇头，“不能开这先例。顾姑娘，你想收留孩子，现在衡阳多的是孤儿寡母。以往你带孩子回书院照顾，旁人知道书院里的孩子是你亲自挑的，不会动歪心思，可你只要开门收了这孩子，马上就有成堆孩子被扔在书院门口。”
“难道放任孩子死在外边？”
“我知你性子，只要开了门你就放不下。”元禀直摇头，“你回房歇息，我稍后拿块破布包着搁在书院旁。这孩子若有造化，谁照养得起谁照养去，没造化，两三天就安静了。”
“死一两个就没人会扔孩子在书院门口了。”元禀直接着道，“一个婴儿养大得花费多少？够照顾个十来岁的孤儿了。顾姑娘，你想多救几个孩子，就得让几个孩子去死。”
婴儿的啼哭声惊醒其他孩子，陈夫子等人也披衣来到前院。玉瓶儿问道：“外头怎么有孩子在哭？”
“都回去睡觉！”元禀直喝道，“陈夫子，把孩子们带走！”
元先生向来少发脾气，几个孩子见他喝叱都害怕，陈夫子忙驱赶孩子们回房，几个好奇的不住回头张望。
顾青裳听着孩子哭声，心乱如麻，她知道元禀直说得对，但她不能装作没听见，更不能让书院里的孩子们听着这哭声无动于衷。
“禀直，让开。”顾青裳走上前，“来几个就养几个，我会想办法。”
元禀直摇头：“你没办法。”
顾青裳不再多说，伸手就要开门，元禀直抓住她的手。顾青裳勉力将元禀直推开，打开门，一条破布裹着个半裸女婴被扔在台阶上。顾青裳忙将孩子抱起，轻轻搂在怀中哄着，孩子哭声渐渐停下。
顾青裳心里一块石头落了地，心想掌门什么的都算了吧，岳州不去也罢，留在衡阳，即便当个最普通的刑堂弟子，能照顾书院最重要。
她见婴儿怀中有张红纸条，写着孩子姓名与生辰八字，她拾起，看也不看，随手一揉扔在路旁。
既然不要孩子了，留着这些做啥，等书院养大了好一家团聚？
顾青裳心里满是厌恶。