昆仑九十一年 九月
甲板上点着灯火，亮如白昼。码头上挤满船只，除崆峒、点苍、衡山外，其余六家旗帜垂在船首，随着骤风忽起，有气无力地晃了晃。
今晚的访客不会只有一人。沈玉倾并不确定今日的决定是否正确，但没有后悔，只能思考如何往下走，还有之后的交易。
“叩、叩”，门外传来钱通的声音：“掌门，朱爷来了。”
“请他在客房稍待。”沈玉倾起身，穿过船舱廊道来到客房，轻轻敲门后推门而入。
“朱爷。”他拱手致意。
“盟主在自己船上还敲门，客气了。”
朱指瑕坐在桌前，正对着窗户，苍白的脸略见倦容，若不知道他功力深厚，还以为是今日会议折腾他了。
“这里是衡山，我们都是客人。”沈玉倾坐在对桌，桌上已经备有茶水和几碟小菜，“朱爷来得好快。”
“其实盟主赴会前，朱某就已先送上拜帖。”朱指瑕婉拒沈玉倾斟酒，“茶吧，朱某不胜酒力。”
沈玉倾将茶壶置上火炉，见朱指瑕脸色有异，问道：“朱爷怎么了？”
“北人不习惯乘船，我本以为停在岸边无妨。”朱指瑕笑道，“看着平稳，但还是晃得利害。”
沈玉倾哈哈一笑：“虽然晃着，其实也很稳。”
“原来如此，只怪陇地缺水，也少船只，朱某不习惯。”
轻轻巧巧，就将话题带到船只上，沈玉倾先摁过这话头，转问道：“朱爷这么早就送来拜帖，是预知今日之事？”
“谁能猜得着今天的事。”朱指瑕微笑，“公子是现今九大家里最有影响力的人，无论今天发生什么，朱某肯定都要再与公子深谈。”
朱指瑕说话时，沈玉倾一直盯着他看，他始终笑得谦和自若，但无法让人觉得真诚。
真诚？
当严烜城提出推举青城为盟主时，沈玉倾就明白与衡山的结盟濒临瓦解。衡山已经起疑，自己曾为衡山盟主之位奔波努力，在李掌门看来说不定成了深谋远虑的算计，在她眼中，自己是真诚，还是虚伪？
会议上，沈玉倾在为难与犹豫间反复思索，他知道即便将盟主交还给衡山，自己也难再得到信任。要保持这份不被信任的真诚，亦或是乘风而起接掌盟主，当个虚伪的人？
朱爷年纪比自己大得多，又或者他明白做什么都无法让人觉得真诚，索性维持体面就好。
想岔了，沈玉倾敛起心神：“严公子是个能人，可惜不受其父待见。”
“盟主不怪严公子把你逼到火炉上？”
“沈某想把华山扔进火炉烧，坐在上面权当取暖吧。”
朱指瑕莞尔一笑：“小心烫着。”他喝了口茶，接着道，“首先恭喜沈掌门众望所归，担任盟主。昆仑共议是青城顾琅邪倡议，事隔九十年青城再度接掌盟主，也是全始全终。”
话中有话。
“朱爷有话直说吧。”
“我之前与盟主提过铁剑银卫和商路码头的事。”
让崆峒出商路虽对青城无益，但从沈玉倾答应接任盟主后，局势与共议前截然不同，昆仑共议既然摇摇欲坠，拆破共议对崆峒就未必是坏事，朱爷……这看不透的脸下是虚伪还是真诚？
沈玉倾把利弊得失算个遍。点苍联盟还未瓦解，要维持住昆仑共议，青城太需要崆峒支持，朱爷在支持自己时也把这个算计进去了吗？且蛮族入关，崆峒是第一防线，若真穷死崆峒，也太愚蠢，
“昆仑共议不是盟主一人说了算。崆峒未参与这场大战，青城也不能无故让地，朱爷，这事得要个名目。只要华山让出汉中以南，与青城共享汉水之利，青城愿意租借码头与崆峒，二十年一约，租约细节能再行商议。但铁剑银卫不出甘肃，这不是沈某一个人能作主，需要九大家共同商议。”
“二十年一约，这与崆峒向华山借漕运并无不同。”
“沈某会给崆峒行更多方便。”
朱指瑕摇头：“要华山让出汉南不容易，如若华山坚持不割地，盟主又如何打算？让崆峒等下去不过是拖延而已。”
沈玉倾道：“只要五家决议，华山焉敢不从？”
“假若他真不从，盟主又待如何，将他逐出昆仑共议？”朱指瑕问，“今日会议上，华山反客为主，点苍联盟仍未解散。”
“丐帮四分五裂，点苍只想息事宁人。”
“朱某只想提醒盟主，崆峒会是青城的盟友。”
沈玉倾一愣，立刻明白朱指瑕话中暗示。对崆峒而言，最大的利益不只是占据一个码头，华山脱离九大家会是更好的结果，不受昆仑共议保护，崆峒和青城就能立即瓜分华山。
他感到背脊一阵凉意。朱爷从不显山露水，这么一句暗示，是自己多心，还是朱爷有这野心，抑或只是想为崆峒谋条长远生路？
所以朱爷在共议上会赞同自己成为盟主，因为这是衡山给不了的条件。对于青城，得到汉水以南的沃土，甚至半个华山，加上襄阳帮地盘，领地扩充倍蓰，还掌握两条大水路，崆峒也能得到码头与商路。假若青城再图武当，一分为三的丐帮跟困于正俗之争的少林无力阻挡，之后再分头击败内讧的丐帮，东半边几乎可定。
他也很清楚，这场结盟只会是权宜之计，若青城真别有心思，当崆峒取得华山北部，便不会坐视青城坐大，青城还是会与崆峒交恶，那是另一个局面。崆峒可能会联络少林或唐门……当自己浮现野心，唐门也不会坐视，大战会持续，直到分出胜负。
这局面就是大哥设计好的宏图？他所说的五年内天下太平虽然困难，虽然是冒险与豪赌，但走到现今这一步确实有了可能。可青城实力还算不上强，如果战事不能速决，和平就会遥遥无期。
短则五年，长则十年二十年的天下大乱……沈玉倾想起昆仑共议前的三十余年的混战。他竭力想把局面从谢孤白预想的结果中拉出，这些人却总想把局面推往深渊。
到底要怎样才能挽救他竭力维持的昆仑共议，维持住和平？
“昆仑宫一场大乱让三位掌门身亡，蛮族用心险恶，走密道进入关内潜伏，务须防范。沈某会建议九大家每年输银十万两供给铁剑银卫，加上汉水上的码头，应能让崆峒稍有余裕。这一年来连番大战，战马伤亡惨重，青城会遣使向崆峒购买马匹五千。大战方止，来日方长，其他日后再议。”
“点苍还有家底，丐帮混乱，衡山与华山残破，盟主认为他们会愿意付这十万两？”
“共议还未结束，沈某会尽力周旋。”
沈玉倾当上新任盟主，严烜城当即喊停，建议明日再议。变故乍起，沈玉倾明知严烜城必有盘算，但自己何尝不需要时间深思？当下宣布散会，明日再议。
有人敲门，一名弟子走入，在沈玉倾耳边低语几句。沈玉倾想了想，道：“朱爷稍待片刻，或许稍后就有答案。”
朱指瑕颔首示意，沈玉倾起身离去。
下一个等他的人就隔着两间房，是萧情故。盟主地位能裁断少林正统，萧情故自是为此而来。
“即便我答应了又如何，觉空首座会认？届时哪一家要征讨觉空首座，武当？华山？”沈玉倾摇头，“这无济于事。反过来说，本掌若支持觉空首座，难道觉如大师能认？无论哪一方退出昆仑共议，正俗之争结束后要如何收拾？青城又不与少林接壤，与华山交战借路武当，武当便不允，入冀地必过武当山，行舟掌门能允？”
“那时你还不是盟主。少林援助衡山，武当不就答应了？”
“因为行舟掌门猜忌沈某甚于觉空大师。”
萧情故当然知道这是襄阳帮与青城眉来眼去之故，默然片刻，问：“盟主意思是不支持嵩山？”
“昆仑共议要维持住，青城能援手，但不能是明面上出手。嵩山如果赢，青城一定鼎力支持，包括十大家的事。”
萧情故又是一愣，这正是岳父心心念念的事，却也是师父心心念念所不愿的事。他揉了揉太阳穴：“我知道了。”
沈玉倾当然需要更多门派支持他这盟主之位，只要支持自己，多一家也无妨。萧情故肯定能看出青城两面讨好，但昆仑共议把正俗之争定调成当年少嵩之争那般的内部纷争，两边不插手，也算不上糟糕，而且答应十大家的要求会是嵩山所乐见。
“还有件事要与萧兄商量。”沈玉倾提起向边关输银十万两的事。
“十万两？”萧情故沉思，摸了摸下巴，问道，“朱爷先来了？”
“就在两间房外。”沈玉倾道，“我准备了六间空房，或许不会每个人都来。”
萧情故道：“不怕实话跟你说，华山攻打青城，嵩山出了不少银两。”
嵩山虽大，终究略逊于九大家，支持华山已费去不少银两，十万两说重不重，也不是小开销，何况嵩山正与少林交战，军费开支更是庞大。
沈玉倾当然清楚，只道：“沈某明白，而今觉如大师尚掌握晋地，这十万两关乎边防，不可不慎。”
萧情故仍在犹豫，又有人低声来报，沈玉倾吩咐道：“请觉寂大师稍等，沈某稍后便去。”
萧情故抬头看着沈玉倾：“沈公子手段可真狠。”
沈玉倾摇头：“昆仑宫一场变故，就没人真把蛮族当回事？如今九大家各自内讧，难道真要让崆峒穷死，引来蛮族入关？”
“百多年不见踪影，”萧情故摇头，“还有谁当回事？”
沈玉倾轻声一叹，起身离去。
“十万两？”觉寂瞋目。
“这不是给青城的银子，是给崆峒。难道大师真忘记去年昆仑宫的事了？”
“这我不能作主。”觉寂摇头，“需请示首座。”
“首座？”
“让首座禀告方丈。”觉寂掩饰自己失言，“盟主会支持觉闻方丈吗？”
“当然，此事属少林内乱，青城绝不干预。”沈玉倾允诺，他本来就不打算干预，但也不支持。觉空首座派觉寂这个火暴脾气来，可能是座下已无能才，毕竟四月佛劫死去太多菁英弟子，又或者觉空只是想告诉其他掌门他不在乎昆仑共议是否支持他，除非青城想要搅局。
这十万两正僧俗僧都会给，如果是共议结论，不给的那一方不就承认自己不在共议之内，另一方才是九大家的盟友？
这钱只能趁早要，如果少林内乱不可收拾，这笔钱他们谁也不会付。
“掌门不会答应。”俞继恩皱着眉头，大概觉得今晚不该来，他本来只是想恭喜女婿当上盟主。
“我们需要崆峒支持。”沈玉倾说道，“取得汉南之地对襄阳帮也大有助益，单是汉水上漕税减半，这十万两就值得。”
俞继恩擦了擦汗：“十万两是小事，但每年十万两……答应了，行舟子会剥我的皮。”他顿了一下，咬牙道，“行，我答应了，这十万两我出！反正以后襄阳帮跟着青城，那群道士想升天，自个飞去！”
未来岳家是老练的商人，很快便把利弊得失算妥。襄阳帮掌长江航运，每年给武当的各种税外私纳远超十万两。这钱是九大家出，只要往后襄阳帮并入青城，钱也是青城出。再说了，襄阳帮还打算跟三峡帮连姻，到时汉水、长江航运全由襄阳帮姻亲独揽，又有青城当靠山，十万两划算。
“至少少林、青城、武当会答应，就有四十万两了。”沈玉倾坐回朱指瑕面前。朱爷双手捧着茶杯，也不知在沉思什么。
“三个门派有四十万两……”朱指瑕轻轻一笑，“盟主当真把一切安排妥贴。”
“还有唐门。”沈玉倾说道，“加上崆峒就有五票。”
唐门会支持，它在这场战争中几无损失，还有大笔赔偿，没理由为了十万两与青城崆峒失和。
“多谢盟主。”朱指瑕举杯，目光盯着眼前的年轻人，“那铁剑银卫不出陇地的规矩呢？”
“对抗蛮族需要铁剑银卫，沈某认为现在还不是好时机。但崆峒的困难，沈某会尽力缓解。”
他并不想困住铁剑银卫，但现在边关确实需要铁剑银卫，而且……沈玉倾自觉摸不透朱爷。朱指瑕的温和谦逊内敛自藏之下到底在谋算什么？到底是乐见昆仑共议尚存，抑或崆峒早就受够被困边关，打算蛟龙出海？
沈玉倾想起李景风，如果李景风能从关外带回消息，或许就能让九大家团结，让朱爷不至于妄动。
朱指瑕与沈玉倾闲聊几句后便告辞，沈玉倾亲自送他到船首，朱指瑕拱手称谢，忽地问道：“盟主是真心想维持昆仑共议？”
沈玉倾不料有此一问，道：“当然，九大家若不团结，如何抵御蛮族？”
朱指瑕笑了笑：“盟主一片赤诚，若需要，崆峒定当援手，盟主留步，朱某告辞。”说罢，也不爬梯下船，纵身一跃，领着四名护卫离去。
在朱爷眼中，自己阻止铁剑银卫出关是真打算维持共议，抑或是打算独吞陕地？笑容不见真诚，沈玉倾想，此刻对朱指瑕而言，自己是真诚，还是虚伪？
唐门无事相求青城，自不会来，衡山也不可能来，点苍联盟那三家会来吗？显然这三家联盟尚在，但稳固吗？沈玉倾远眺华山船只，船楼上仍有灯火，他们正在船上商议吗，严大公子又会议出什么？
沈玉倾等到了最糟糕的结果，这三家并未来访，显然联盟仍在。严大公子当真稳固了三家联盟？华山几乎失去所有谈判筹码，他要如何办到？
他忽地想到，李玄燹会不会去见严大公子？假若会面，又会谈些什么？
他没法知晓答案。
第二天共议，众人到齐，沈玉倾偶与李玄燹目光相对，衡山掌门眼神仍是祥和，似乎不因丢失盟主之位而失望。
严烜城首先道：“既然盟主之位更易，不若延后共议，等到了青城再作处置。”
沈玉倾知道这是拖延之计。华山能用的筹码已经少之又少，点苍丐帮自顾不暇，严烜城一定花了很多心思说服两派，但依然是垂死挣扎。
“大战方过，百废待举，一议而定，九大家也好休养生息。”沈玉倾道，“既然赔偿之事犹有争议，且先按下，沈某另有一议。诸位都知道，这场大战皆因蛮族侵入昆仑宫致使九大家心生误会，蛮族之危已在眼前，九大家不能不齐心。”
严烜城正要发话，俞继恩道：“严公子，听盟主说完，你不能老打岔啊。”
“抵御蛮族刻不容缓，九大家应该竭力搜捕境内蛮族细作……”
自己确实虚伪，沈玉倾想，他隐瞒沈庸辞的罪过，甚至不敢告知李景风真相。连自己都觉得自己虚伪，怎能让人感觉真诚？
“三龙关军费耗繁，还需九大家援手，沈某提议，每家今后每年输银十万与崆峒以助军资。”
俞继恩开口道：“盟主所言甚是，我派掌门死于蛮族诡计，应该为他报仇！”
萧情故也道：“少林愿意资助。”
觉寂冷哼一声：“你凭什么代表少林？此事贫僧会转达方丈！”
萧情故道：“你好意思自称贫僧？挖煤的都比你干净！”
觉寂怒目相向。
沈玉倾望向唐绝艳，唐绝艳指了指自己脸上刺青，那是她在共议堂爆炸时受的伤：“唐门赞同。我答应的事，太婆不会反对。”
“衡山百废待兴……”李玄燹话语一顿，沈玉倾原以为她要拒绝，却听她说，“但也愿为抵抗蛮族一尽心力。”
语气平和，毫无波澜。
沈玉倾又将目光望向严烜城。严烜城眼中满是惊恐与委屈，不是为了这十万两，相较于汉南之地，十万两无足轻重。可他明白这代表什么，崆峒与青城早已连成一气，华山如果想退出昆仑共议，下场可知。
看着严烜城满脸沮丧，沈玉倾不忍之心一闪而过，复又硬起心肠：“接着再议赔偿之事。”
华山几无抵抗之力，严烜城已尽了最大努力，但他的讨价还价只换得沈玉倾允诺与华山共享汉水之利。
“青城给华山一年，迁徙汉南境内门派弟子驻守人马，百姓愿随就随去。明年除夕前，青城会派人接收。”
剩下都是细节。点苍赔偿共六百五十万两，丐帮赔偿共五百万两，华山赔偿二百万两，
六个月内先与三成赔偿，余下分十年摊还，可以米、战马、兵器甲衣等抵债。
※
大船扬起风帆，朱门殇捏着下巴坐在船顶瞭望台，只觉心乱如麻。背后有人爬上楼梯，朱门殇回过头去，见沈玉倾一个人上来，打了个招呼又望向码头，随口道：“你有办法。九大家各出十万两帮你向崆峒买个人情，以前的盟主可没这么好使。”
“朱大夫在看那艘船？”沈玉倾明知故问。
“谁说我在看船，我在看鸟！”朱门殇没好气地回答，把视线收回，真看起停在华山船桅上的鸟。
“既然都从青城跟到衡山，怎么就坐在这看着？”
“到了衡山，想起些往事。”朱门殇习惯漂泊，没成想自己在青城一住三年，早该辞行却恋恋不舍。以后是不是真要找个地方扎根？爹都没想过的事，自己还没到那年纪就想了？要真到这地步，索性在青城当个御医，沈富贵一家可乐意着。朱门殇弄不清自己是喜欢以前流浪的日子，还是喜欢现在安定的日子，或者是未来怎样的日子，只得摇摇头：“算了，几时回青城？”
“真不去见唐二小姐？”
“她没来找我，我去干嘛？”朱门殇起身伸个懒腰准备回房，也不知在跟谁赌气。
“不是说她对你下毒了？”沈玉倾笑道，“毒解了没？”
朱门殇想去又不敢，不去又觉得会后悔。见朱门殇犹豫，沈玉倾接着道：“再不去，船队就要走了。朱大夫磨唧得很，好歹给自己一个了断。”
朱门殇跳起来：“去就去！”说完攀着楼梯一溜烟而下，头也不回。沈玉倾从了望台望下，见他穿过甲板上岸，往唐门大船奔去。
怎样都该给自己一个了断，那娘们，抓准心思欺负人，我朱门殇能被女人拿捏？朱门殇心底有气，也不知是怕还是恼。不知怎地，他就是觉得去找唐绝艳是服软，是认输，觉得这一输，以后就抬不起头。
他奔至唐门大船前，见守卫森严。不能气馁，要一鼓作气！朱门殇喊道：“我叫朱门殇，要见你们二小姐！”
“请进。”守卫甚至没有多加盘问，像是知道他会来似的，“二小姐在主屋里等您。”
舱门口站着许多守卫，进到船舱里反倒不见守卫，朱门殇很快就找着主屋，推开房门。只见唐绝艳左手支颐，右手拿着本书，听见朱门殇闯入，眉毛也没动一根。
“你给我下了什么毒？”朱门殇大叫。
唐绝艳勾起嘴角懒声道：“想知道？过来，我帮你解毒。”
朱门殇没再迟疑，大步上前，就怕多想一点就没了胆气。