一、背景
唐宣宗即帝位后，致力于改善中唐以来所遗留下来的种种社会问题。唐朝国势有所起色，百姓日渐富裕，使本已衰败的朝政呈现出“中兴”的小康局面。
二、表现
唐宣宗李忱（846-859年在位），是唐朝后期一位较为有作为的皇帝，他的统治时期被称为“大中之治”，这是由于他在位期间采取了一系列积极的措施，使得国家从之前的动荡中逐渐恢复过来。
唐宣宗即位之前，唐朝经历了长期的政治斗争，尤其是牛李党争，这是一场围绕着科举制度和官员选拔方式的争论，导致了朝廷内部的分裂。唐宣宗即位后，采取了果断措施，首先是贬谪了李德裕，这标志着长达数十年的牛李党争的结束。通过此举，宣宗成功地巩固了自己的统治地位，并为后续的改革奠定了基础。
在宗教政策方面，宣宗一改其前任唐武宗对佛教的严厉打压政策，转而支持佛教的发展，这对于当时社会而言是一个重要的转折点。他不仅允许曾经被迫还俗的僧侣重返寺院，而且还重建了许多被毁坏的寺庙，这不仅赢得了广大佛教信徒的支持，也对于稳定社会秩序起到了积极作用。这种宽容的宗教政策反映了宣宗在处理复杂社会问题上的智慧与灵活性。
在经济领域，宣宗也采取了多项措施来促进国家的繁荣。他重视农业生产，鼓励垦荒，并且减轻了农民的赋税负担，这些举措有助于提高农业产量，增加国家财政收入。此外，他还推行了一系列的财政改革，以加强中央政府对地方财政的控制，从而增强了国家的整体实力。
在军事方面，唐宣宗面对的是周边少数民族如吐蕃、回鹘等的威胁。他积极组织军队进行防御与反击，成功地抵御了这些外部势力的侵扰，并且收复了一些在安史之乱后丧失给吐蕃的土地。这不仅维护了边疆的安全，也为唐朝赢得了宝贵的和平与发展的时间。
在内政方面，宣宗虽然无法彻底根除宦官专权的问题，但他尽力抑制了宦官势力的过度膨胀。尽管如此，宦官依然掌握着神策军这一重要军事力量，这对于后来唐朝的衰落埋下了隐患。
总的来说，“大中之治”虽然不能与唐朝初年的盛世相提并论，但在唐宣宗的努力下，唐朝确实经历了一段相对稳定的时期。这一时期的繁荣与稳定，很大程度上得益于宣宗本人的英明领导以及他所推行的一系列有效的改革措施。然而，这一切并没有改变唐朝走向衰亡的历史趋势，但至少在宣宗统治期间，唐朝人民得以享受到了一段难得的安宁与富足生活。
三、过失
唐宣宗李忱的统治前期确实带来了唐朝的短暂复兴，然而到了大中十一年（857年）以后，宣宗开始逐渐放松对政务的关注，沉 迷 于寻求长生不老之术，这给了宦官们再次崛起的机会。宦官们利用手中的权力，尤其是在经济方面的特权，进一步扩大了他们的影响力。
从大中十二年（858年）开始，南方多个地区频繁出现军乱，包括容 管 、岭南、湖南、江西、宣歙、武宁等地，都出现了士兵驱逐主帅的情况。这种情况的发生，一方面反映出当时地方军队对上级指挥官的不满，另一方面也显示出中央权威的削弱。
特别值得注意的是，大中十三年（859年），在浙东爆发了一场由裘甫领导的农民起义。这场起义发生在唐懿宗即位不久，距离宣宗去世的时间很近。这次起义的根源可以追溯到宣宗后期对地方治理的忽视，以及他对一些地方官员贪腐行为的放任。比如，荆南节度使杨汉公在大中中期因贪污而被召回朝廷，但宣宗却任命他为同州刺史，这种做法无疑是在鼓励其他官员效仿。
随着各地藩镇竞相向宦官行贿，以换取更多的特权或保持自己的地位，这种腐败风气逐渐蔓延开来，最终导致了军队中的不满情绪积累到极点，引发了多起兵变。