天秀楼船的一个大厅中，熊青云气喘吁吁地站着，胸前已是一片殷红。他的头发散乱地垂着，像是被人削去了一块，握刀的右手不停地颤抖着，手中的长刀像是会随时掉落一样。
熊青云的对面，挺立着一名神情冷傲的老者，他须发灰白，左手背在身后，右手持着长剑，正满脸戏谑地看着落魄的熊青云。
“钱大同，你个老匹夫，有种杀了老子！”熊青云双眼赤红，几欲喷出火来，愤恨得咬牙切齿，吐掉口里的一滩血水后，继续喝骂道，“老匹夫，今日你若不杀我，改日我一定灭你满门！”
“找死！真当老夫不敢杀了你吗！”钱大同本想小惩大诫，让他折损些脸面，也就作罢了，所以一直没有痛下杀手。谁曾想，熊青云如此不识好歹，不但没有讨饶，还要揭他逆鳞，威胁他家人，钱大同立时狂暴起来，一抖长剑，欺身而上。手中的长剑在灌注真气后如蛟龙出海，直奔熊青云的喉间扑去。
熊青云虽然形象狼狈，但伤得并不重，仅是受了一些皮肉之苦罢了。他眼见钱大同的剑招突然变得异常凌厉，心中也是恼羞成怒，同样生出一股杀意，提刀格挡的同时，也为左手臂上的袖箭扣上了激发的机簧。
钱大同的这一剑气势虽足，但因他临时削了几分功力，所以还是被熊青云堪堪挡了下来。只是这一剑即便削弱了很多，但还是不容小觑，格挡的刀身撞在熊青云的胸前，将他撞得连退几步，被刀身撞击的胸骨像断裂了一般疼痛，熊青云的嘴角和鼻孔同时渗出血水，模样很是凄惨。
“老匹夫，你真该死！”熊青云一边咒骂，一边抬起左手去擦拭口鼻上的血渍。然而抬手擦血是假，想要趁其不备射杀钱大同是真。
“莫要拉动袖箭！否则老夫当众斩杀你！”然而，就在熊青云下定杀心之际，钱大同冰冷的声音在场中响起。
熊青云听到钱大同的话，不禁打了个冷战，心中不禁打起鼓来：“原来这老匹夫早就知道自己手臂上藏着的袖箭，所以一直防备着。可是，手臂上的袖箭从未示于人前，老匹夫不可能知情，必定是在诈我！看他一副笃定的模样，好像根本不惧这袖箭的射杀。但是，墨门的这副诸葛弩袖箭帮自己解决了很多强悍的对手，还从未失手过，这么近的距离他不可能防的住……”在这一刹那的时间里，熊青云心思百转，但生死间的一种直觉告诫他：最好不要轻举妄动。
就在熊青云心思百转之际，牧辰的眼中闪过一道精光，听闻袖箭他便会想到西蜀青城山墨门，但凡与墨门相关之事，他都会格外重视，何况此次南下江南本就涉及一些盐帮之事。一念及此，牧辰不动声色地往前挪了两步，摸出一枚铜钱扣在手中，准备随时救助熊青云。
熊青云缓缓放下左手，看向钱大同的怨毒眼神中带着深深的忌惮，他在心中暗自劝慰自己：看此架势，今日定然讨不得好，老匹夫即便顾忌盐帮的势力不敢斩杀自己，也一定会大大地折辱我一番。好汉不吃眼前亏，君子报仇十年不晚……
仅是几息时间，熊青云已经做了反复权衡，最后，他咬牙说道：“今日熊某认栽了，老……钱老门主，不妨划下道来。”
“哈哈哈，熊大少爷，现在识得天下第一镖局了吗？”钱大同张狂大笑，见熊青云低眉顺目的吃瘪模样，更加得意地嘲讽道，“既已认栽，老夫定下三个要求。第一：今日天秀楼船上的一切损失由你照价赔偿！第二，江南盐帮的买卖我天下第一镖局要入伙，每年分两成利，当然老夫也不白拿，平日里每月替你们走三次镖。第三，以后见到老夫，你要以子侄之礼拜见！”
“你……”熊青云正待发作，却见钱大同戏谑的眼神中带着彻骨的寒意，不自觉地答应道，“好！”
“哈哈哈哈，既然如此今日暂且作罢！”钱大同得意洋洋地冲周遭的人拱拱手，见到人群里的天秀儿，不由得收敛了几分，上前两步抱拳致歉道，“天秀儿姑娘，老朽一时失手打坏一些东西，一定照价赔偿，多有得罪之处万望海涵。”
天秀儿闻言原本难看之极的脸色缓和了很多，依然冷冷地说道：“钱老门主好大的威风！你是第一个敢在我天秀楼船上大打出手的人！”
然而，谁都不曾想到，向来和颜悦色八面玲珑的天秀儿竟会在钱大同赔礼致歉时发难，还做出一副不肯善罢甘休的架势。
钱大同听到天秀儿如此不客气的冷言冷语，也是微微一怔，得意洋洋的脸色立时阴沉了下来。他自忖以自己的身份如此低声下气地致歉也算给足了对方的面子，想来对方也会得理饶人，岂料对方竟如此咄咄逼人，甚至还用揶揄的口气嘲讽自己。
钱大同修习都是至刚至阳的武功，所以年纪越大脾气也越是火爆。虽然他不愿与这艘神秘的天秀楼船结下梁子，但也绝不想受窝囊气，故而他运起内功，踏前一步，随着一步踏下，船板透过厚厚的地毯传来“砰”的一声闷响，船舱中的众人同时感受到一股震动从船板传至双腿。众人齐齐变色，作为江湖中人全都明白这脚功夫的厉害。
钱大同显露了一脚之力后，也是颇为得意，但仍是极力克制地说道：“天秀儿姑娘言重了，钱某人打小生性莽撞，多有得罪之处还请姑娘体谅。”
“钱门主不必自责，刚才见阁下功夫了得，小女子有一名护卫想要向阁下讨教两招，望钱门主赐教一二！”天秀儿不为所动，神色冰冷地说道。
天秀儿话音刚落，一条人影如利箭一般从她身后窜了出去，众人定睛看去，只见一个恶鬼面具人五指成爪，凶狠地抓向钱大同的咽喉。
钱大同手中的利剑尚未入鞘，见突袭而来的鬼面人来势迅猛，一副想要抓断自己咽喉的架势，便也不再迟疑，立马一剑横刺出去。
在剑尖即将刺穿鬼面人手掌之时，眼前鬼面人竟然如真的鬼魅一般，突然凭空消失了。然而，就在众人发出惊呼后的瞬间，鬼面人又突然出现在钱大同的身后。鬼面人的利爪带着破风声抓向钱大同的后颈，这一抓快如闪电，肉眼难及。钱大同虽然没有看清对方的身形和招式，但毕竟是久经江湖的老人，有着丰富的搏杀经验，在双眼失去鬼面人踪迹的瞬间，他立刻将长剑舞成了一个剑盾，护卫在自己周身。一瞬间的临敌直觉，让他条件反射般朝身后挥出一剑，半仰着反刺过去。
身后的鬼面人显然低估了钱大同的老道经验，险些被他神来之笔的反身一剑刺中小腹。所幸鬼面人也是刀口舔血之辈，一种不妙的直觉使他放缓了偷袭的招式，这才让他险之又险地躲了过去。鬼面人一击失手，立时消失在原地，等到再次显露身影，他的身形明显快了很多，爪上的攻势也明显增了几分，似乎有些恼羞成怒的样子。
“刺啦”一声，钱大同的左肩被鬼面人一爪抓破，肩上立时鲜血淋漓。鬼面人见这一抓仍未伤其要害，冷哼一声，将爪中的一块锦袍甩在一边，随后右脚蹬地，人如箭矢一般弹射出去，人影虽未消失，但快如电闪！
钱大同行走江湖多年，鲜有敌手，所以一直以为自己的武功已经独步武林，因此向来我行我素，横行无忌。偶有几次与人为善，也只是觉得自己作为江湖泰斗级前辈，需要自持身份，不可恃强凌弱罢了。然而，今天却在一个藏头露尾的鼠辈手下，全无还手之力，这不禁让他颓然！
人一旦有了畏惧，事已败了一半。
鬼面人再次欺身袭来时，钱大同已然没了还击的勇气，但作为江南武林响当当的风云人物，他也不愿坐以待毙，故而慌忙舞动长剑，希望身周水泼不进的剑盾，能抵挡鬼面人的致命一击。
突然，钱大同的右手腕像被铁钳钳住了一样，丝毫动弹不了，随即手腕一麻，长剑脱落在地。
钱大同心中骇然，抬眼时只见一张恶鬼面具上嵌着一对幽黑的眸子，正冷漠地盯着自己。钱大同不自觉地打了一个冷战，他只觉浑身冰凉，脑海中突然跃出一个名字：“鬼面罗刹”。
钱大同早已不是悍勇无畏的少年郎，三十多年的锦衣玉食、纸醉金迷，早已腐蚀了曾经那颗坚毅不屈的武道之心。面对鬼面人冷漠无情的双眸，他下意识地想要讨饶，但三十多年来的高高在上，迫使他故作刚毅，颤巍巍地问道：“鬼……阁下……想要如……何？”
鬼面人并未开口回答，而是朝着钱大同的小腿迅猛地踢出一脚，随着一声骨头断裂的脆响，钱大同已跪在了船舱地板上。
众人悚然发现，就在钱大同跪倒的瞬间，鬼面人又在众人的眼皮底下凭空消失了。待众人回过神来，场中只剩下钱大同满头冷汗，一脸惊惧地跪伏在那里。
牧辰与聂天命相视一眼，发现对方的眼中都闪过一抹异色。他们认出了鬼面人凭空消失的身法，正是墨门刺客最高深的绝技——鬼影迷踪步。这是只有墨门最资深、最忠诚的嫡系才可以修习的高深武功。两人都未曾想到江湖中令人闻风丧胆的鬼面罗刹竟然是墨门的嫡系，而且还在天秀楼船上充当打手。牧辰和聂天命不禁同时想到：七星堂为了网罗天下英才组建了巡游天下的七星楼船，莫非天秀楼船也是如此，是墨门的某个堂口？
就在牧辰和聂天命暗自揣测之时，钱大同已挣扎着站了起来。他踉踉跄跄地来到天秀儿面前，脸颊抽搐，不知该如何启齿，又羞又恼的心绪将自己逼得老脸通红。
众人见状都在心中窃笑，唯独熊青云毫不掩饰地放声大笑。
“混账！找死”钱大同恼羞成怒，却只敢在心中嘶吼咆哮。如果再给他一次重来的机会，他一定会一剑斩杀这个落井下石的无耻之徒。
众人见熊青云小人得志的模样，回想到之前那副讨饶的样子，全都露出鄙夷和不齿的神情。
钱大同强忍断腿的剧痛，冲天秀儿拱手抱拳，说道：“钱大同有眼不识泰山，今日多有造次，望天秀姑娘大……人，大……量，切莫与老朽一般见识！”
天秀儿也只是想立威而已，并不想与之结下生死大仇，眼见目的达到，便也不再咄咄逼人，莞尔一笑说道：“哪里哪里，钱老乃是江南武林的中流砥柱，忠肝义胆，行侠仗义，小女子佩服的紧。之前多有误会，请钱老不要怪罪！”
‘中流砥柱’这四个字倘若放在半柱香之前，钱大同听了必定老怀大慰，欣然享用，可眼下听起来却是异常刺耳，不禁老脸涨红，眼角狂跳。当他想凶名赫赫的鬼面罗刹任凭天秀儿驱使时，神情变得无比颓然，仿佛一瞬间苍老了十来岁。
“来人，取一件锦袍给钱老换上！”天秀儿轻唤身边的丫鬟，娇声吩咐道。声音如黄鹂般清脆悦耳，神色如春日里的暖阳一般温柔暖和，先前那种冷若寒霜般的威势早已跑得无影无踪。
“多谢天秀儿姑娘的好意，今日老朽门中仍有要事，便不再叨扰了！”钱大同瞥了一眼熊青云，一瘸一拐地向外走去。
“将熊少帮主送去雅间歇息！”天秀儿对身边的护卫意味深长地吩咐一声，又对众人行一个万福礼，娇声说道，“今日之事扰了各位公子的雅兴，天秀儿深表歉意，为此，请欢欢为诸位弹唱一曲，聊表歉意！”
“好！”
“太好了！”众人齐声欢呼！
天秀儿对天慧儿轻声耳语几句后飘然离去。
“请各位公子随我往天庭一聚，欢欢小姐稍后便会前来与诸位相会！”天慧儿盈盈一礼后当先引路。众人听闻‘天庭’二字后齐齐雀跃，紧忙跟上。
牧辰与聂天命落在最后，也跟着往‘天庭’踱去。
穿过几个极具特色的别致厢房，天慧儿推开一处厚重的舱门。随着舱门的打开，一股清凉的香气扑面袭来，立时令所有人精神一振。落在最后的牧辰和聂天命，赶忙屏住呼吸，脸上同时皱起了眉头。
舱门内有薄雾升腾，似真似幻的鲜花、果树葱翠欲滴，两丈高的玉石假山上挂着银河般的一条瀑布，哗啦啦的流水溅起朵朵水花，蒸腾成片片薄雾，逐渐弥散开去……一艘楼船居然藏着如此绝妙的一处仙境，简直匪夷所思！
“各位公子请先落座，舱内的灵果可以随意采摘、自行享用！”天慧儿介绍完之后，轻拍了两下手掌。随后，一排排绝色女子端着酒水，从薄雾中娉娉婷婷地走来，她们恭恭敬敬地将酒水置于玉石台上，娇笑着缓缓退了出去。
步入‘天庭’的众人各有所好，或瘫坐在玉石椅上抚摸着温润的美玉，或躺倒在黄金睡榻里感受着白虎皮毛的柔滑，或摘来灵果品美酒，或围着假山嬉流水，……一众富甲江南的豪绅公子，全都沉沦在宛如仙境的天庭里，不愿自拔。