寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。看透了，人生不过是一场梦，不得闲出一点空来享福。
但秀珍不想死，不是惜自己的命，放不下的是三个年幼的孩子，让他们孤苦伶仃的在世上受苦受难。
“我想活，请求政府给条生路。”
自古杀人者，偿命。想活那真是奢望，除非有重大立功表现。
为了一线生机，这个女人将自己知道的一切腌臜隐私都端了出来。
被揭了伤疤的人咒骂这个恶毒的妇人。那些平日里馋这个秀色可餐寡妇的汉子们个个提心吊胆。和寡妇的丑事救不了秀珍的命，却能毁掉自己的名声。
不知为什么，秀珍没有咬出宗老三。宗老三天天窝在家里抽闷烟，几天都没出去捕鱼。
怕是怕，不过宗老三想的是另外一回事，他要伸把手救救这个可怜的娘们。
一个无权无势的鳏夫要捞出一条人命来，得有使泇水倒流本事。
知道自己不行，宗老三决定去求一下自己的堂弟震岳。
天蒙蒙黑，孩子们都吃饱了，在屋里闹腾。宗老三将火盆撩拨旺点。“二狗，三狗，玩一会就得睡觉了。”
“爹，你去哪？”
“我找恁震岳叔聊点事。”
“哎，一会就睡，您去吧。”
宗老三束紧了裤腰带，拍了拍棉袄上的灰尘，吧嗒着烟袋锅子就去了南头的槐林药店。
巧了，震岳正好闲着，他将三哥让到堂厅。“三哥你咋来了？头疼脑热？看你没啥毛病啊。”
“我不是来瞧病。”
宗老三将烟叶袋子张开，非要堂弟装一锅子烟不可。“你尝尝这个烟叶，我白天才揉出来的。香的很！”
“好，三哥真客气，村里都说你种的烟叶最好。”
“明天我给你拿一扎过来，墙上挂着唻。”
堂厅里的汽油灯亮的宗老三的眼睛睁不开，直淌眼泪，这是结膜炎发炎导致的见光流泪。宗老三用手擦了擦眼角的泪，嘟囔了一句。
“相仁死的冤，你这个掌柜的还受到牵连，这话我本不该讲，但是秀珍三个孩子太可怜了，你能不能给政府递句话，讲讲情。”
“哦！这个事啊。”
今晚三哥来是为这个事！这就有点奇怪了。这个平日里老实巴交的鳏夫和那个风情万种的寡妇根本没什么交集，一个村南头住着，一个村西头住着，三哥为啥要替一个不相干的人去求人！
莫不是……
宗震岳摸不透里面的道道，怕话轻重再伤着三哥，毕竟他们是堂兄弟，在村里还得相互帮扶着。
“三哥，我不是没说过情，相仁是我店里的伙计不假，这个人身上毛病忒多了，被赶出药店那天，师徒的情分就尽了。”
宗老三明白这个理。“一个精虫上脑，一个图财害命，都不冤屈。”
“哎，三哥说的好，他和秀珍的孽债，政府算的账，由不得我们。”
“关键是孩子可怜，没了娘他们在世上多可怜，你是大先生，递句话，那些当官的不买你的账么？”
宗震岳这时方才体悟到宗老三对秀珍动了情了。
“呃，我不是没说过好话，没有用，我不当官不当将的，没人拿我的话当回事。不过既然三哥开口了，明天我再去碰碰运气。”
宗震岳当然不能傻到跑去跟政府张口。在窑湾时他是帮过卞广顺一把大忙，但他不能张这个口，他知道，每张一次情分就少一分。他要这个情分就存在那。
这种情分不能动，不动才有分量。
枪毙秀珍那天，宗老三远远的跟着人群往河里地赶。
秀珍眼瞪的滴溜圆，她不想死，脖子上的青筋鼓胀的厉害，她的心不甘呐。
眼前这些乌泱泱的人，都是来看她的西洋景的，没有人怜悯她。娘的，他们眼睛没有恐惧，只有惊奇，甚至还有人轰然大笑的。
只有宗老三，眼里含着泪，凄凄惨惨的，躲在一旁，女人宽慰的笑了，心里敞亮了一丢丢。
“你总算有良心来送我一程，不枉咱露水夫妻一场。老三，你要真有情，可怜可怜我的孩子，有空多照顾照顾。”
枪响时，秀珍往前一扑，腿在地上乱蹬歪，蹬了一地的痕迹。蹬乱了宗老三的心。
他疼啊。
枪响时，人群吓得往后退了一大圈。死人，毕竟还是骇人的。
景看完了，人所也就撤了，走的一干二净，没人愿意帮一个寡妇料理后事。
埋人的时候还是宗老三挖的坑。宗老三实在不忍心女人躺在单薄的席子里，自作主张抱了一摞玉米秸铺在炕底。
站岗的人并没有阻止宗老三，而是默默的背着枪撤了。
埋土的时候，大树哭的死去活来。哭的宗老三心烦。
“别哭了，人死如灯灭，不能复活。你们好好生活，活出个人样来，才对的起你娘唻！”
村里安排挖坟的人吃饭。
宗老三喝了大半瓶酒，醉的一塌糊涂。回去的路上，一路趔趄一路唱：
交公本是农民的本，
奈何兵匪不让我耕！
东跑西拉乱跑反，
跑丢了一家人丁，
都说共产主义救中国，
俺老汉就盼着那红星……
这晚宗老三没摸着家，歪歪扭扭的跑到破庙里去找麦秸垛，最后歪倒在路旁的玉米秸垛里迷糊着了。
“秀珍，秀珍！为啥要杀相仁呢！他只图个色，你却要了他的命，你真狠啊！真狠！”
远远的看着秀珍跑过来，“老三，我疼啊！”宗老三啊的一下猛的醒过来，原来是一场梦。
天刚蒙蒙亮，天上的启明星还显眼的很，这个点正是他起来拾粪的时刻。
扑弄掉大衣上的秸草，宗老三束了束大棉裤往家走。
刮风了，寒风凛冽着，吹的路边的洼地里黑森森的林子呼呼作响，让人心生寒意。冬日的原野除了萧杀气，一点生机没有。
昨夜的宿醉还没过去。宗老三趔趄着，突然被一块沙礓石绊倒，一个跄倒在沟里的枯草里，啃了一嘴的黑泥。
“啊嘿嘿，宗老三再也抑制不住，趴在沟里无声哀嚎起来。我宗老三的命怎么就这么苦呢！
哎，可怜的宗老三家也真够倒霉透顶了。
自腊梅难产走了以后，这个家又没有女人操持了。虽然宗老三尽着力拾掇，但还是收拾不出那个利索劲。
日头越来越难熬，熬的宗老三天天满眼泪，熬碎了那颗原本还对生活残存了最后一点希望的心。
哭，解决不了任何问题，再说一个大老爷们趴在沟里抹眼泪像什么话。日头照样升起，人还得接着受罪唻。
宗老三爬起来，深吸了一口气，撑直了腰杆往家走。到了家门口，才想起来昨夜下的迷鱼篓没有起，宗老三一拍脑袋。
“喝酒误事啊！”
进了锅屋去拿渔网，才看见二狗已经在捡鱼了。
“爹，不要去了，我已经倒过鱼篓了。”
哎，孩子已经长大了。
“哦，好，会起鱼了，小心点，泇水现在冷的很唻！”
“嗨，爹，起鱼的事以后我也干不长。”
“咋？”
“我要跟人出去揽活唻。”
“呀，你才多大，事还得听恁哥安排。”
二狗十六了，无论如何也不打算继续上学了，他要外出谋生为家里减轻点负担。
栓柱不同意。
“你明年都上高中了，咱咬咬牙撑三年，你也考个大学，以后跟村后头的翟县长样有个好前程。”
哪知道二狗硬了心，半夜里，偷摸跟着邻居在泇水搭船闯江湖去了。
天亮后，宗老三烧好了早饭去叫二狗吃饭，进屋一看孩子已经卷铺盖走了，土炕上留了个纸烟盒条子：爹、哥：我走了，等我挣钱回来让你们享福。
宗老三没有掉泪，生活已经把他的眼泪耗尽了。
三狗还没醒，少年不知愁滋味，呼噜呼噜睡的正香。
宗老三把被又给掖掖，悄悄关门出去了。原上下了一场大雪，宗老三披着雨蓑衣去挖树墩子。家里没柴烤火可站不住脚。
泇水河大堰上到处都是伐树留下的树桩子，刨一个能烧一个星期。宗老三选了一个最大的桩子，在旁边生了一堆野火，开始抡起铁镐刨。半个桩子已经装满了一背篓。
老三斜躺在火堆旁歇歇。泇水原银装素裹，只有河心流淌的水在大地上划了一道黑乎乎的痕。
河对岸的秀珍坟也被盖了一层大雪。宗老三想瞧个仔细，坟前隐隐约约一个黑点站起来，在泇水里晃荡晃荡过了河，奔自己来了。
不信鬼神的宗老三头皮发麻。赶紧给火堆里加了几根柴。心里默念：活着做鸳鸯，死了你就别来纠缠我了。敢来，我劈死你！
宗老三已经把一根烧着的柴攥在手里。
黑点在河边慢慢朝河堰靠近，宗老三才看清是大树。
“大树哎，你可吓死我了，我以为是你娘唻！下雪天你跑坟上干什么？！吓死个人。”
“我想娘了。”
宗老三心一下子就软下来了。
“天冷，回家吧。”
“家里一样冷。”
“那你背点劈柴回去生火。柴火多的是唻，只要勤快冻不着。”
“不用，三大，你把你的镐借我用用就行。”
“你用吧。”这孩子太要强了！
宗老三背着柴回家了。
大树抡镐劈柴，由于力用的不对。虎口镇的发麻，几次差点敲着自己的脚。好在脑活聪明，干了一会便学会使用巧劲。
宗老三再回来的时候，大树已经劈完了半个桩子。
“啧啧啧，你自己干的？”
“你也没看见别人啊，这玩意简单的很。”
“行啊，大树，泇水村又多了条汉子！”
泇水村里多的不止大树一条汉子，好几个十五六岁的孩子相继出远门讨生活去了。
穷人的孩子早当家。
活人难！
外出谋生总比被国民党抓了壮丁强。
宗老三本来对二狗出走还耿耿于怀，但村里的孩子都这样，便逐渐释怀了。生死有命，富贵由天，随他去吧。留在家里又何有出头之日？
宗老三摘下挂在墙上的竹鱼篓，他得去淹子荡去迷鱼虾。
每天天黑前，他需要把竹鱼篓下到淹子的河岔里，天没亮前就起鱼。好的拿到市场上卖，换点玉米面和油盐，卖不掉的小杂鱼就捎回家烧个鱼汤给传家补营养。有时候逮得多了，就支起鏊子炕成干烤鱼留着以后吃。
传家现在正是离不开人的时候，只要他一醒，就得占住一个人带。栓柱天天在药店忙，带孩子的事就扔给了宗老三。
“爷，为啥你能抓着鱼？”
“爷有迷鱼篓。”
“迷鱼篓咋抓鱼？”
“迷鱼篓里的路很绕，鱼一进去就晕头转向。”
“鱼为啥会转向？”
“爷有技术让它迷糊哦，去吧，你去找狗子玩去。”
爷俩有一搭没一搭的唠着。
亲不亲，隔代亲。有了传家这个宝贝蛋，宗老三觉得日头过得特别快，苦也不那么苦了。
二狗的日子不好过。
先是跟着人到了瓦房店矿挖煤，黑洞洞的煤窑子像个吞人兽。同来的人轻车熟路往里钻，二狗牙一咬也跟着下了窑。
人只有到了最低谷，走投无路，才会走上挖窑的路。
一个班组下来，二狗已经累到虚脱，整个人蓬头垢面，浑身黢黑的煤灰。
他成了别人口里的煤黑子。
爬出窑口排队去领了两个馒头一碗白菜汤，就进了安排给他的地窝子，这是住宿的地方。
地窝子很黑，墙角里扯满了蜘蛛网，秸秆做得门几乎全烂掉了，啥也拦不住，一个劲的往里透寒风。
地铺上铺着破席和一个麦秸草苫子。一个墙角安一个炉子，煤窑不缺煤。炉子的烟筒直接捅破地窝子朝着天。接口处发黑而湿润，不断地扑嗒扑嗒地滴溜水珠。
度日如年，硬耗了一个月，二狗总算领了人生第一份工资。老板倒也仁义，每人发了5块钱让回家探亲。不是老板心善，最近瓦房店其他几个煤矿闹罢工闹的厉害。
二狗在街上给自己和家里人每人置办了一双棉鞋，又买了羊角蜜等果子，在一个鹅毛大雪纷纷扬扬地傍晚，登上了泇水村的堤。
那天的雪真的很大，呦山雪花大如席 。
栓柱正在烧腊八粥，看见一个雪人由远及近来了。
“哥哦，快接把手。”
是二狗！
栓柱满眼含泪直接将弟弟拥在怀里。摸着二狗冰冷的手，赶紧把二狗的行囊接过来。
“快进屋，我给你加把柴。”
传家穿着新棉鞋在屋里兴奋的走来走去。
“真暖和，二叔，真暖和。”
宗老三不紧不慢的抽着烟锅子，看着二狗挺直的脊梁，他打心眼里高兴，人活得就是一口气。宗家老二成人了。
团聚总是短暂的。第二天天刚亮，二狗就又奔向了瓦房店，他这一走，就再也没回过故乡。
瓦房店煤矿在二狗回家探亲期间塌的，和二狗同来的伙计被埋了进去。煤矿并不是自然坍塌，郝鹏举以军需为由要收归部队，打仗备战。老板不愿意交矿就被连人带矿一起炸了。
二狗两眼一抹黑，刚有个窝棚蹲，又被狗日的炸没了，还让人活人不！
没地方打工，二狗饿了两天。漫无目的走到码头，看别人干装卸工，他也学着干，挣的比煤矿少的多，好在有饭吃，先干着，骑驴找马吧。
这天码头停了一艘货船，老板在岸上办完事登船再去淮海城。听到二狗用泇水乡音念船上的灯笼联。
“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光！”
“小伙计，兰陵人？”
“俺是泇水村的。”
“那不远，算是老乡。亲不亲故乡人，你这是在做扛活工？”
“不干没饭吃，原来煤矿老板死了，我没地方去。”
“听说了，老板是个硬汉子。我店上缺个伙计，你愿不愿来？”
“哎，我愿意，老板好人呐！”
真是天上掉了馅饼。
搁码头上扛活是饥一天饱一天，能到店里当伙计旱涝保收那等于中了头彩。
二狗跟着船去了淮海城。
船到淮海城北青头山码头已经是傍晚了，华灯初上。
“你先卸货，回头到兰陵酒铺吃饭，我去给你安排住处去。”
“哎！”
青头山是个小港，船不多。二狗一个人卸货，五十斤一瓮的大酒缸虽然不重，但外表提溜滑，不好下力。
二狗累的满头大汗，在他擦汗的时候隐隐看到堂姐宗月琴上了一个小乌篷船，下意识地喊了一声：
“大姐！”
但船很快就摇走了，只剩下一圈圈涟漪和发懵的二狗。
难道是看错人了？哪有这么巧？再说大姐也不在淮海城嘛。她在尚志中学当教师么。怕是自己累迷糊了。
宗月琴听的真真的，是二狗叫他，她没敢答应。上船的一瞬间用余光瞥了一眼，确实是堂弟二狗在酒船上卸货。
事出突然，也不容闪失，这事必须得赶紧跟翟柏涛汇报。查一下查二狗为什么会出现在淮海城。特科工作容不得半点闪失，更容不得一丝巧合。
船上货太多，二狗没卸完，当晚就住在了船上。
窗外的城灯火阑珊，第一次这么近距离的看一座大城。
淮海城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
二狗很喜欢这种感觉，伴着机船突突突声，在荡荡漾漾的船里，他迷迷瞪瞪睡着了。
醒来以后，才看清昨晚是在淮海城的边上。青头山港的早上繁忙的很，很多农村来的乌篷船从乡下摇来往城里送菜送米。整个码头人群摩肩擦踵。
二狗没活，坐在船上看热闹。
西装革履手里拿着包的一般是坐办公室的文员，长袍马褂拄着文明棍后面跟着伙计的一般是大老板，一身青黑棉袄背着沉重货物的都是苦力。
人和人的命运就这么不同，有人在城里面锦衣玉食，就有人在荒山野村挨冻受饿。有人光鲜亮丽，有人蓬头垢面。
命也？运也？时也？这芸芸众生一定是命运的安排？王侯将相宁有种乎？！
二狗虽参不透里面的学问，但这颗年轻跳动的心也萌生了这千古一问！
命运越是按低你的头，你越是要挺起来！
二狗骨子里不认命。
我二狗也算条汉子唻，只要干不死，就往死里干，我不相信自己混不出个人样来。
他跟着店伙计的马车把兰陵美酒拉进了城。
卸货的时候二狗一身的劲头，有使不完的力。
大酒缸他嗨一声就背起了，蹭蹭蹭往店里搬。
俊俏的小脸绷的通红，脖子上的青筋暴突，他咬紧牙关一口气把酒缸背到库里。
老板娘心疼孩子，才多大下这苦力，看样子和她家海棠差不多大。
“慢点，大张你没教他用推车嘛！不要欺负年轻人。”
大张伙计一脸坏笑，他想给这个新来的伙计一个下马威。没想到这瘦巴巴的伙计这么猛。
老板娘一呵斥，大张乖乖从后院推出小推车。有了这玩意卸货轻松多了。
二狗心里哭笑不得，心里琢磨。
“我才刚来，没招你没惹你，你为啥要这么整我！看起来城里人心眼子多，就连同为伙计的苦力兄弟都不相互帮衬着，还出幺蛾子相互倾轧。心何其歹毒。”
二狗吃一堑长一智。再和大张打交道他打了十二分小心。
其实，大张确实是想挤走二狗，才在第一次见面就出毒招。
兰陵大曲酒店生意做的不瘟不火，店里本来不缺伙计，老板又招来了这么一个小伙计，这个店怕是早晚得有一个倒霉蛋被辞退滚蛋。