唐昭一直相信，能够善终的婚姻一定要求平等，而平等，在这个时代似乎就等于门当户对，等于家族联姻。
“婚事啊！”
少女并不意外，开明如父母，在世时也只是充分尊重她的意见。
两年前，族里突然有人一改对她的骄蛮印象，声称她是至纯至孝的人。去年，十四岁的她几乎就是同龄人中唯一的大龄剩女了。
而今年，不久她就可以举行水到渠成的笄礼，不同于其他姐妹出嫁前的仓促，她可以好好安排，如男子加冠一样给自己一个合格的成人礼。
当然，这只是情感上的念想罢了。落到实处，家族对女儿们的笄礼早就驾轻就熟，没什么不一样了。
说来可笑，这些年家族的男子愈发晚婚，出嫁的女子却愈发娇小。
——
小院的院子里，唐晏是第一次不请自入，确切地说，等他回过神来，人已经站在她的跟前了。
“阿姊，他们来了。”小屁孩儿有些局促地说。
停下练剑，唐昭随手掏了手帕擦去汗水，接着将不知所措的小屁孩儿请进屋中。
“谁来了？”她一边倒茶一边问。
唐晏惶恐地接过，“樊家。家主樊伯梧亲自来了，少家主樊璋也在。”
樊？少女有些印象：三年前的丧礼，他们站着祭拜，她跪着回礼。
再久远些，唐家的没落在老一辈人眼中不容忽视，但对年轻人却是温水煮青蛙的过程，作为曾经的颍川唐，唐昭的长辈们也不允许自家同别家一样大厦轰塌，而是过渡成了西华唐甚至低调唐，这期间樊家不知不觉就成了替代者——西华县的新晋豪强。
和后浪赶前浪不同，唐樊两家的交往至今不多。
但唐昭对新晋豪强却略有耳闻，尤其唐晏提到的少家主樊璋，抛开他隐约作为西华县年轻代第一人的身份不提，作为新兴的大族少主，二十有五没有定亲是罕见的。
流传的奇闻轶事中，一说弱冠之年，一说十六七岁，樊家便张罗着为樊璋取一个世家贵女，但他义正词严拒绝了，大意是天下未定，事业未成，何以家为？
总之，一眨眼时间飞逝，随着樊璋名气日显，很少有人担心他的婚事了。
将茶水一饮而尽，唐昭继续问：“是谁牵线搭桥？”
捏着茶杯，小屁孩儿面露尴尬，“是唐洊族祖。”
“哦，是你的支持者啊。”唐昭笑。
唐晏没有否认，但纠正道：“阿姊是明白人，他支持的并不是我。”
“行了，谢谢你的消息。”
唐昭给他续茶，满了。
唐晏有些不情愿，但能被招待已经是意外之喜。等出院门，他敏锐地瞥了一眼远处，稍作沉吟，还是选择了离开。
重新回到院子里的唐昭并不急着练剑，拿着剑情不自禁追忆起来。
映月剑是六岁时自己求来的生日礼物，据说它的前身是专诸刺僚的鱼肠。专诸死后，鱼肠剑被毁，好剑之人私藏了碎片，辗转经名家熔铸，改头换面成了她手中的映月。
她拿到剑当天就要拿活物试刀，阿父好说歹说都不能制止她的恶念。还是阿母开口，说自己也很中意这把剑，希望阿父能如约送她就好了。唐昭这才妥协，但后来还是完成了试剑。
继续练剑。
“好剑法！”院子外突然响起陌生人的声音。
她转身看去，来人有二，其中一人很是自来熟地引荐另一人道：
“宝月，这位是樊家世兄。”
眼瞧说话人眼熟，唐昭知道是族人，心中却好笑：樊家世兄？她怎么不知两家何时成了世交？
族人引荐完樊璋，十分意外地补充道：“这么多年，还是第一次知道宝月你会舞剑哩，还舞的这么好。”
不愿答话的她径直看向另一人，语气有些无礼，“你就是樊璋？”
对方似乎不觉得冒犯，还迎着她的目光，颔首致歉道：“樊子圭贸然拜访，唐突了佳人，给昭娘子赔不是。”
说罢又很是真诚地拆身边人的台说：“这些年两家鲜有走动，三年前一面之缘，昭娘子能记得在下，实在是在下的荣幸。”
唐昭一视同仁地不愿搭理，转而看向族人：“不知族兄是？”
“你……”唐芒神色一冷，自嘲道：“到底是主家贵女，认不得在下，也在情理之中。”
樊璋见状，连忙拍了拍唐芒的肩膀，调侃道：“光远兄，昭娘子守孝这三年深居简出，你虽同龄却是长辈，不主动关心，是你的不对哩！”
又反客为主介绍说：“昭娘子，这位是唐芒，表字光远，是你们唐洊族祖的子息。”
“原来如此，唐昭见过族叔。”她马上行礼，接着看向樊璋，“是小女子不是。世叔和族叔都是长辈，本该奉茶，奈何眼下院里就我一人，二位又与我同龄，实有不便，还请见谅。”
樊璋当然表示理解，笑容却有些僵硬，特别声明说：“昭娘子考虑周到，不过，我们同辈论交就好。”
“不可。”唐昭郑重拒绝，“族祖最是讲究礼法，他若是知道我与族叔的朋友平辈论交，碍于情面或许不会责怪我，族叔却要受引荐失当批评的。”
樊璋还待周旋，唐芒已然不喜于色，“既然这么守礼，族叔请你参加聚会，宝月应该不会推辞吧？”
说罢不等她回答，甩袖而去。
樊璋面带歉意，同样邀请说：“请昭娘子务必赏脸。”
——
唐昭很少厌恶谁，即将去见的叔母或许是例外。
柳霞出身商贾世家。士农工商，商贾能成为世家，可想而知积累之厚。即使如此，沾上商贾二字，唐权娶柳霞就是低娶，就提醒着唐家无可阻挡的没落。
但这并不是唐昭厌恶柳霞的理由，她看得清楚：世家不仅是士族的名门，同时也是商贾的豪门。
所以，她何以会厌恶柳霞呢？
在她看来，比起天性上的使然，更由于二者所受熏陶的不同。
自己身在世家，且不说随阿父学了做士子，就是她知道的其他世家女子，从小学的也都是做贵女。
而柳霞之于商贾世家，耳濡目染的仍然是追逐盈利、攀附权贵。即使同为联姻工具，她们多求门当户对，而她则被高嫁。
一“求”一“被”之间，柳霞嫁入唐家以来便谨言慎行，比世家女、世家妇更知礼守礼。
但她不知：世家贵女是女子典范的同时，也意味着身份特权，意味着端庄大气、典雅高贵以外，还要尽余力追求自我。
诚然，这也愈发成为可望不可即的理想就是了。
以夫为天，以贞为命。
唐昭之所以厌恶叔母，正是因为一个教条框架的成形，注定是无数后来者的坟墓，更何况说，它优先葬送了身边人。
……
“天啊！你的长发呢？”
唐昭刚进门，柳霞便惊呼出声，接着她自觉不妥，便如框架似地端正了仪态，仅眉头微皱道：
“宝月，身体发肤受之父母，怎好轻易损毁呢？”
虽然心存芥蒂，唐昭也不至于言语冲撞，据实答道：“回叔母，出孝时我自作主张，祭于二老了。”
“原来如此。”叔母脸色骤变，怜惜道：“苦了你了。”
“怎么会？”少女摇头，“我虽性子野癖，但叔母和家族的关心，宝月是知道的。”
“唉！”柳霞叹气，转瞬又自觉情绪太过，很快收敛，起身说道：“我们的关心，又哪里比得了兄嫂呢？”
这确是实话。
唐昭心里也明白，叔母虽然刻板，却不是个能作恶的。
说话间对方已经走到她身边，并伸手抚起她的头发，再次感慨：“可惜了，长发及腰，多好看啊。”
“其实这样也好，头发太长，收拾起来麻烦。”
稍稍侧身，少女并不习惯叔母的亲近。
柳霞及时收手，指着一旁的座椅，示意彼此入座，又招手让婢女奉茶。
婢女看好茶恭敬地退到一旁，柳霞的烦心事却悠然而至，“宝月啊，叔母知道你是个要强的，可你毕竟是家族贵女，身边不能没个贴身丫鬟，就是打理头发，也要人帮忙不是？”
一时间唐昭并未听懂。
柳霞继续说：“家里其他人都粗手粗脚，倒是有个叫桃花的，手脚伶俐，当初本就是你叔父找来照顾你的，眼下你出了孝，又到了议婚的年纪，就领回去装点门面吧！”
桃花？唐昭觉得耳熟。
但三年过去，当初她又被丧礼弄得身心俱疲，哪里还记得这么一号人？只是说她终于听懂叔母的言下之意，对方希望她带走这个婢女，让她远离叔父唐权。
和阿父不同，叔父似乎义无反顾背负起了为家族开枝散叶的重任，只可惜保量不保质，一个唐晏便盖过了所有人。
是说，宝安那个小屁孩儿有这么大能耐吗？稍加回忆这些年他在自己面前的表现，唐昭表示怀疑。
另一方面，她却不解：一个婢女罢了。柳霞已然将世家妇的规矩内化为教条，甚至说这么多年、这么多后院过客，她还能任由一朵桃花绚烂不成？
面对叔母的关照，少女没有贸然应下。
她后知后觉，这三年过于孤陋寡闻，不问世事了。
柳霞也没有强求，她最不愿低声下气的人中，大概是有她一席之地的。
说图穷匕见不妥，但柳霞此番邀谈她，显然有更重要的目的。
“议婚啊。”
或许是对方的铺垫太多，唐昭此刻并没有太多情绪可供消磨。
“是啊！”柳霞面有慈色，“宝月莫不是忘了，不多时就是你的笄礼了。你叔父可是反复叮嘱我，让我为你留意合适的良人哩！”
“劳烦叔母了。”唐昭谢道，“但还是不劳叔母操心，您要照顾同堂兄弟姊妹们，已经是分身乏术了。”
“你是个体贴的。”
生活的无奈盖过了唐昭无意间的挑衅，柳霞语气里多了许多真情实意。
“你的婚事也很重要，兄嫂去了，我们夫妻就是你的父母。你放心，叔母不会自作主张，你喜欢什么样的，年纪相貌也好，才学品行也罢，都你自己选。似樊家那样的，不喜欢就不喜欢，也不必去见了。”
话音落下，唐昭有些吃惊。
柳霞则很有些得意，一时间忘了收敛，自顾自继续说：“那日樊家上门，你叔父居然让我去找你，我可是直接拒绝了。樊家什么家境？不过一代人赶上投机罢了，富贵都不见得能留住，何况权势呢？”
闻言少女更觉眼前一亮。
但很快柳霞又恢复成“框架”，且微微握拳，好似在暗暗自责。
“叔母失态了。那樊子圭，我也是知道的，确有可取之处，听闻你应了他们的邀请，去看看也好。不管怎么说，叔母真心希望你找到一个自己喜欢的人。”
“自己喜欢并不代表合适啊。”唐昭下意识反驳说。
心里更是不自觉想到，叔母以为有可取之处，那定然是不能成为良人的。
柳霞闻言，神情再度失态。
她端起茶杯，那温物好似烫手，中途摔了个粉碎。
婢女正要上前收拾，她却挥了挥手，吩咐道：“你们下去吧。”
等人离去，柳霞一反常态地嘲讽唐昭说：“三年时间，我以为你有所成长，原来还是这般……”
“天性使然，怎好悖逆。”唐昭打断对方，又自问自答道：“何况从进门到现在，侄女有失礼的地方吗？没有。”
“以后呢？女子这一生，难道只要不失礼就够了吗？”
见她不为所动，柳霞索性将话挑明了。
“唐家能庇佑你多时？以后去了夫家，莫说你父母亡故、家族没落，即使是世家贵女，不一样要曲从舅姑、谦顺叔妹吗？你以为自己读了圣贤书，你便是男子了吗？”
“我就是女子。”唐昭掷地有声道，“我很喜欢自己的性别，我不需要成为男子。”
……
短暂的沉默过后，柳霞神色恢复如初。
“不多时就是你的笄礼了。”她旧话重提，却多了提醒，“你的婚事已经是族里的要事。”
“这却不便让叔母操心的，毕竟族里早有传闻，咱们叔侄不和。”
“是。我今天才提了几家人选，二人便不欢而散。”
唐昭：“……”
她丝毫不介意叔母这般说辞，应该说，叔母能这么开明反而出乎她的意料。
“叔母高见，那宝月告退。”
“慢着。”
柳霞突然拧巴起来。
她见状好奇，视线却微垂，不去打量叔母脸上的为难。
“祁县。”柳霞试探道，“祁县和晋阳同郡。我听说你母亲祖上就出自晋阳，即使到了现在，祁县王家于晋阳也有相当名望。”
“是。”唐昭点头。
太原王氏，乱世之初也曾是一方豪权的操盘手。
可惜时局变化，曾经的一流世家晋阳支已然没落，只留下旁系的祁县支勉强维持二流世家的高门。
“你，我是说你母亲，在晋阳可有什么相宜的资产吗？”柳霞说话间脸色微红，“你别误会，我有钱，我可以给你相应补偿。只是时局不便，我怕宝姝留不住。而生意上的事，她这些年颇有心得。”
宝姝是柳霞长女唐暖的小字，出嫁前的笄礼并未额外取字，因为实在是人如其名，再没有比她更娴静可人的女子了。
她年长唐昭五岁，十四岁时就嫁到荥阳苑陵。
男方比唐家稍好，当初婚姻落定，柳霞一度沾沾自喜，而茫然的唐暖不能仰仗堂妹的鼓励反抗父母之命……这是母女相见难的开始，也是叔侄不和的稻草。
六年时间，唐昭始终记得午后阳光映照着的堂姊的侧颜，那或许是她心中永远的“静女其姝”。
回过神，唐昭正视柳霞，“叔母，资产确实有，但我要知道发生了什么事，苑陵和晋阳，隔着的可不止一条河。”
当初归途，她本想给堂姊一个惊喜，可惜未能恰逢其会，到底没见着。
柳霞闻言松了一口气，尽管她不想同唐昭谈女儿的事情，但她又庆幸多了一个真心关心女儿的人……
“我回去整理好便送来，后续就请叔母自己费心。同时，我会另外通知伙计，如果堂姊想回西华，他们会全力安排。”
闻言柳霞眉头微皱，却不言语。
唐昭见状告退。