“昭姐姐，你没出什么事儿吧？”樊秀风尘仆仆的脸上写着担忧。
唐昭示意四周的欢声笑语，轻松惬意道：“大庭广众之下，你兄长还能当众行凶不成？”
“没事儿就好。”樊秀长吁一口气，神情仍然沉重。
“你不是不来吗？”谷雨舒缓其心情道，“不来观礼，只赶宴会，你果然是想找一个如意郎君吧？”
樊秀羞怒，却只瞪了谷雨一眼，随即歉意地看向唐昭。
“昭姐姐，我觉得自己太蠢了。”
“嗯？”
唐昭看着她，见她仍然急切。
“正因为兄长可能会利用我对付你，我才更应该来才对。否则他借助他人，我岂不是连帮忙的机会都没有？”
闻言唐昭摸了摸她的头，笑道：“想这么多。你看现在这情况，他能做什么？”
说罢更是拉着她享受宴会。
但樊秀就像追风的落叶，一顿一顿的，终究不能尽兴。
“唐家阿姐，我还是去盯着兄长。若他真在你生日宴会上做了什么，我会后悔一辈子的。”
樊秀一步三回头地走了。
唐昭转身问谷雨：“你说那樊璋能做什么呢？”
谷雨成竹在胸：“郎主这么聪明，又有我们在一旁看着，那叫樊大郎的，什么都做不了。”
不接受奉承，唐昭继续问：“假如他一定要做些什么呢？”
巨力萝莉似乎被难住，绞尽脑汁后说：“总不能污人清白吧？”
“为什么不呢？”唐昭接话道：“想对付我们女子，无外乎婚姻和清白了。”
“真恶心。”谷雨握拳。
“是啊。但你说说看，这有用吗？”
“这……”谷雨沉默下来，然后不甘心地点了点头，“有用。”
“你错了。”唐昭反笑道，“这对我没有。”
“嗯？”谷雨不解。
她解释道：“樊家到底不是世家，只要叔祖和叔父还想维系世家的尊严，就不可能任由樊璋的阴谋得逞。”
谷雨眼前一亮：“是了，权大人之所以迎娶柳夫人，柳家毕竟被人称为商贾世家。”
唐昭看着如同拨云见日了的谷雨，没有继续补充——如果樊璋得逞，那么她大概只剩下用死亡去点燃战火这一条路。
宴会渐入佳境，众人各自找到了兴趣所在，不再漫无目的的游荡。
登上阁楼，唐昭一眼就看见了被群星拱卫的丁秀芳。
某种程度上说，谷雨形容的很对——她是明珠，其他都是鱼目。无论她是一个人，还是一群人，她眼里都没有旁人。
但可悲的是，她眼里也没有自己。
丁秀芳就像坠落凡尘的宇宙中最不起眼的尘埃，她努力让自己高贵，可她前世今生也不过在仰望星辰。
“怠慢丁女郎了。”唐昭笑着请罪，又向其他人致歉道，“樊娘子和姊妹们也都辛苦了，你们快去下面转转吧，早有人打听你们的去向了。”
毋庸置疑，众人或被交代或真心诚意想拍丁秀芳的马屁，但相处久了就开始因为这匹“骄傲的母马”对她们所有人都一视同仁而失望。
鱼目混珠，鱼目可恶，鱼目愚不可及。
没有人希望自己是鱼目。
众人散去了，被伺候了许久的丁秀芳甚至没有一句告别话。
她饶有趣味地打量着唐昭，以一种有实力跃过龙门的鲤鱼畅游在星河海水中的轻松自在说道：“在这里，你倒也是‘宁为鸡头，毋为牛后’的鸡头。”
“丁娘子谬赞了。妹妹不过是三流世家里的孤女，鸡头也好，牛后也罢，争与不争，家当就那么大。倒是丹阳丁家，”唐昭微笑着，“女郎鸡头否？牛后否？”
星河消失了，海水也无影无踪，不大不小的池塘就足够凡人围观。
简中有繁、繁中有简的庭院里，这个塘连着那个塘，塘里有各色各样的荷花，烧钱似的水灯、河灯、纱灯、吊灯、走马灯……把池塘衬出堪比星河的美。
塘里有假山异石。
将军跨着骏马，骏马踏着飞燕。天兵天将腾云，唐家先祖昂首受恩。大善人普济一方，芸芸众生感恩戴德。
人神以外更有物，猛虎下山、青龙绕柱、麒麟回首、玄武辟邪、牛马成群、粟米遍地。
有塘中泉，呈北斗七星罡步排开，汩汩冲起半人高，形成向四周洒水的伞幕。
水珠坠落叮当有声，是泉中曲。
更神异的是一汪白壁铺底的留影塘。
点起天灯映照，塘水下卖货郎走街串巷，杂技团遛狗抛刀踩高跷，更有戏园子唱戏，文臣甩袖武将挥刀。咿咿呀呀的锣鼓队没有声音，塘水哗哗啦啦，人群窸窸窣窣……
忽地“扑通”一声，有人落水，但人群不曾注意这僻处的风波。
疑似恰逢其会的唐芒随手褪了外衣，不慌不忙其实早有准备。
但有人动作更快，白露一袭青色短打，宛若暗里流星划过，一纵身便将樊秀从塘中救出。
望着黑暗中的背影，唐芒和不存在的同行者面面相觑。
少顷，他终于想起手忙脚乱整理好衣冠，拱手道：“幸亏小娘子来得及时，我一时情急，几乎误了这位女郎的清白。还请小娘子不要声张，我这就去请府上女眷前来照料。”
“不必。”白露并不回头，“我不是什么小娘子，我是明微郎主的婢女白露。这位客人我会照顾，光远大人自便就是。”
“原来如此……啊……嗯……好好好。”唐芒连连称是。
白露抱着似乎醉酒的樊秀，她自认不是剑痴，暗中提防了一夜，实在没明白眼下是什么戏码，心中的迷雾层层散开。
更深沉的黑暗中，樊璋把玩着会旋转、能唱曲儿的嫦娥抱兔逐月灯。
“光远兄，机会我可给你了，是你自己没把握住。”
“唉，为兄是想说，我家那么多适龄少女少妇，你怎么就看上这块木疙瘩了呢？”
“哈？因为她和宝月亲近？光远兄，你可要慎言慎行啊！旁人如何我不管，她不是你该觊觎的人。”
“好了，我知道。你不必着急，是你的永远是你的，等我娶了宝月，但凡姓樊的女子，你随便挑。”
唐芒接过灯，金黄色的淫光和阴沉扭曲的阴影在他脸上如兔吮毫、如鱼接鳞。
他紧握着最后一丝理性，“你真要那么做吗？主家这几个自恃身份的顽固，不会承认的。”
“我知道。”樊璋冷眼嘲笑着唐芒的迟疑，俨然智珠在握，“但我相信她不是，一个敢于亮剑的人，不会拘泥于狗屁的世家尊严。”
“但她会杀了你。”唐芒表现出短暂的智慧。
“当然。”樊璋毫不吝啬他的赞许，“但我没那么好杀。而紧接着她将没有心力应付我，等她终于腾出手来，会发现女人杀死男人最好的刺杀方式是同他结婚，最佳的刺杀场景是床上，最妙的刺杀时间是你我将低声怒吼。为兄答应你，等她真的动手，她的姓氏前就冠上了我的姓氏。”
“你的姓氏？”
“对。樊唐氏。但凡姓樊的女子……”
“无论少女少妇，你（我）随便挑。”
当~
世上最好的琴师也有一曲断肠先断弦的时候，更何况唐芒这个不成器的人生演奏家。
“好。你想怎么做？”
“我阿妹落水，她总要照看吧？”
“她会的。不过这凭空出现的婢女？”
“放心。她们都不是阻碍。”
“行。具体你需要我如何安排？”
“不需要你如何安排。我以为那种想弄得世人皆知的举动其实是下下之选。凡事最好留有余地，留有更多流言蜚语发酵的空间。”
注意到仍有些凌乱的衣领，唐芒为自己的急色感到一闪而过的惭愧。
他望向灯火通明的远方，嘴角咧开，“既然如此。她一直以来的清高或许是她自掘的坟墓。”
守在楼角的谷雨收到了白露的通知，消息接着从她嘴里飞入唐昭耳中。
不等她开口，丁秀芳善解人意地挥挥手，说：“明微娘子自去忙吧，你这两个丫鬟倒是有趣，一个无微不至，一个玲珑可爱，有她们陪着，我也想看看你们唐府的‘一夜鱼龙舞’了。”
“郎主。”初夏和谷雨同时出声。
丁秀芳置若罔闻，只是盯着唐昭，笑容愈盛。
这场宴会的女主人不禁莞尔一笑，“应该的。初夏、谷雨，你们就好好陪着丁女郎，不可怠慢。”
——
唐家宗祠。
视线被远处那被映红的一片天咬死，唐晏罕见地如坐针毡。
“坐下。”少年对面，老僧入定般的唐湤开口提醒。
“叔祖，今天是阿姊的生日，我还没送上我的贺礼。”
“坐下。”老人不为所动。
唐晏置气了一会儿，终于坐下，“叔祖，您知道会发生什么，对吧？”
“不知。”老人摇头，“但我知道，你叔父是个有分寸的人。你也知道，唐家还由不得外姓和分支胡作非为。”
“但那是我阿姊。”
唐晏怒目圆瞪。
唐湤疲惫的眼神不知是欣慰多些，还是单纯的意外更多，语气中带着淡淡的感慨和绝对的不容置疑说：“她同时也是唐家女。”
“但这没有意义。”
“是。没有多少意义。”老人点头认可，“但是，既然有人要做，我们就要有旁观的胸怀。”
“叔祖。”唐晏几乎要拔地而起，但转眼间他只是坐的更端正了，“不会出意外的，对吧？”
“不知道。”和松弛的神态不同，唐湤绝不松口。
“叔祖，您带着我早早离席，是已经有了人选吗？”
唐晏收回他无可奈何的目光，神情变得俨然冰雕似的陌生和无情。
就因为他这样，唐权见他第一天便再不能亲近他，眼前的唐湤也时常无法适应，但他和这些不是苟且就是苟安的后辈不同，如果可以，他希望唐晏可以始终如一。
乱世用重典，沉疴下猛药。唐家需要一位冷面无情的家主。
“你想多了。叔祖已经老了，管不了那么多。”唐湤摇头，眼神却鼓励他说出更多自己的隐秘。
四目相对。
唐晏一不留神竟想起三年前的灵堂初见。
他是凭空出现的继承者、嗣弟。她无视众人，她打量他，眼神里前一秒尽是傲慢和戏谑，后一秒却变成莫名其妙的怜悯，好像他成了软弱又诱人的香饽饽，被虎狼环伺，注定尸骨无存。
她当然不同意自己这个嗣子替了她孝子孝女的身份，但也仅此而已。她知道我的出现意味着什么，她不想搅和进来，也不想我搅合进去。但这只是因为我故意表现出来的软弱，以及我是一个小屁孩儿。
唐晏不自觉露出愚蠢的微笑。
这微笑让唐湤眉间湤水横流。他一直以为自己会将这个侄孙了解透彻，可是相处日久，他愈发分不清对方是擅长做戏，还是真的喜怒无常。
更无奈的是，而这正是他愈发坚定让对方继承家主的原因。
笑容消逝，唐晏再也不关心旁人的安危。
“叔祖，您给阿姊选的人选不在这里吧！至于为什么要默许这场盛大的闹剧，因为您很清楚，阿姊绝不会听从您和家族的安排。”
站起身，少年俨然居高临下地继续：
“人不仅要学会‘将欲取之，必先予之’，更要学会将欲予之，必先取之。”
闻言，老人不语。
少年走到窗前，重新眺望那片映红的天空，同时一面伸出手到月光下，一面回转身看向阴影，好似自言自语道：
“原来如此，原来如此。”
——
时近亥子，宴会渐渐散了。
樊伯梧和唐洊开始上演我去你留的戏码，樊家下人们得到信号，四处搜寻其他主子的身影。
久无消息，樊伯梧羞愧道：“小辈们见识短，贪玩，让诸位见笑了。”
“哪里，这说明两家小辈玩得来，是好事。”唐洊对答如流。
环顾四周，樊伯梧由衷感慨道：“贵府今日的宴会实在是西华一绝，从今以后，怕是无人敢随意设宴啊！”
唐权瞥了族叔一眼，用大差不差的语气谦虚道：“哪里。不过是些玩意儿罢了。”
唐洊本想接话，可惜他担不起贵府二字，直等唐权话音落了，才贬己抬人道：“是啊。家族立世，靠的终究是族人的发展。尊府人才辈出，这才是万世之基。”
“两位抬举。伯梧无能，不过是守着老宅罢了，家族基业全靠兄弟子侄的打拼。”
樊伯梧似乎在自谦，又似乎没有。
又一次推杯换盏间，樊家下人们陆续去而返。
“主人们呢？”樊伯梧隐隐感到不安。
最先一人答道：“回家主，丁女郎由唐女郎陪着，马上就到。”
樊伯梧闻言皱眉。
一个时辰前，丁秀芳也是这般皱眉，“你怎么在这儿？”
唐昭闻言不解：“丁娘子为何这么问？”
不待对方找补，唐昭主动笑道：“处理好意外，正要寻丁娘子呢。不过这毕竟是我的笄礼宴会，大家都要客气一番，路上就耽误了。”
“不必客气。”丁秀芳下意识说了一句软话。
随即好比仙子临尘、破罐破摔似地，丝毫不遮掩心中的诧异，直接打量起唐昭来。
“你真的没事儿？”她问。
“我就当女郎是关心在下了。”唐昭笑，“但很显然，在下真的没事。”
丁秀芳芳唇微启，正所谓一步错步步错，泄了气的尿泡，不是她能吹鼓的，既然无话可说，索性闭了嘴，撒娇似地绕着池塘小径、廊亭阁宇赏玩。
谷雨和初夏不再理她，只把唐昭伺候着，三人其实一同跟在鱼目身后。
渐渐地，丁秀芳真个沉入其中，自得其乐。