人活着，自己有啥真不一定清楚，没有啥倒是能一口说出，但也经不起推敲，别人追问或者自己思考得久了，大概就真有此物。
好在没有人为难唐芒，就像没有人真的为难樊璋一样。
在相当一些人看来，类似的审判也好、调查也罢，这般拖沓不爽利，简直好像从一开始就不打算追根究底。
是的，本来就没有人在意已经发生的真相。
人，有出息有追求的人，一定是活在未来的人。愚者们才努力活在当下，但至死大概也只会感慨这一生似是而非。
人情世故就蒙在这一层似是而非的纱窗里，这样，一切就有了秩序，有了条理。
天亮以前，樊家走了。
由于丁秀芳的置气，尚未恢复元气的樊秀有些多余，唐昭正好亲自相送。
“对不起。”少女在最后已经向众人解释过，香包同样不是她的东西，精神萎靡的她说起话来远比唐芒合情合理，几乎没人不信。
但现在的她什么也没提，只是说对不起。
唐昭拍了拍她的肩膀，同样没什么可提。
她听说，樊秀的生母林氏是劳累死的，但一心博名的樊家从未传出卖女求荣以外的丑闻，能容得下一个不受宠的庶女虽不富裕但相对自在的成长，林氏色衰爱弛的郁郁是有的，但遭受打压却不至于。
唐昭还听闻，曾经小门小户的林家已经门可罗雀，纵使行其庭也不见其人了，只有樊秀的小舅父被林氏辗转找到。
妾难随夫葬，嫁女不入祖坟，魂无所归的林氏所能指望的，便只有女儿和娘家这一根独苗的牵挂。
劳累人永远劳累，洒脱人不一定洒脱。
“没事儿。你忘了么？同样是做乞丐，你没我聪明的。当然，我也不是什么都知道，只是这一次刚刚好。”唐昭安慰说。
“对不起，我什么都知道。”
不厌其烦的道歉后，樊秀终于泣不成声。
“不是的。”唐昭继续安慰，“你和我和其他所有人，无论好人坏人、聪明人蠢蛋，大家都一样，永远不可能什么都知道。而且你忘了吗？你反复提醒我小心了啊，我知道这就是你能帮我的极限，这就够了。”
“昭姐姐，我对不起你。”
樊秀抽噎着，几乎晕了过去。
樊府的大门比唐家还要气派三分。
戏石珠的石狮子在晨光中怒目圆睁，散不尽的长夜余影好似无法被镇压的邪祟不断挑衅着雕刻死物。
这里，不欢迎善人。
“多谢樊少主好意，不过忙碌了一夜，我们还是改日再登门拜访。”
拒绝了樊璋的邀请，唐昭又朝樊伯梧隔空行礼。
对方仅一颔首，脸色随即骤变，甩袖入门了。
唐昭当即回转，趁着行人寥寥，谷雨好一声策马扬鞭，引得樊府的人扭头观看。
“郎主，樊女郎那里，我不想报恩了。”谷雨赶了好一会儿快马，一点点收拢缰绳，语气低沉地道。
“她有恩于你吗？”唐昭坐到她旁边。
“没……没有，但上次我和初夏都说了，有麻烦一定帮忙。”
“说了还是要做，这我可帮不了你。”唐昭笑笑。
“那我以后再也不轻易许诺了。”谷雨气愤道。
“这就对了，尤其不能因为别人的缘故，你要明白，我需要你们帮忙的时候，不会客气的。”唐昭道。
“郎主，你不是别人。”谷雨纠正道，接着她好奇，“郎主，昨晚到底怎么一回事儿啊？”
清晨是安静的，入耳处似乎只有嘚嘚的马蹄、辘辘的车轮、以及吱吱呀呀的转轴声。
樊伯梧也好奇谷雨的问题。
樊璋面色扭曲且痛苦，“父亲，我们小看唐家了。”
话音刚落，樊伯梧一直以来的怒火从来不是作伪，两指宽的戒条由他扬起，狠狠地落在樊璋背上。
“需要你说！我是不是说过，不要小看唐家，不要小看唐家。用你的猪脑子想想，那是他们多少年来不曾大办过的盛宴，他会让你从中作梗？”
樊璋梗着脖子，“但我要做什么，您不也同意了吗？”
“还敢顶嘴。”
戒条在空中留下残影，最终飞了出去，撞在板壁上，跌到地上，铿锵有声。
樊伯梧喘着粗气，认了：“是，我是同意了，但你担保一定让他们哑口无言，可是结果呢？”
“有什么关系？到最后依然是家族实力的比拼。他们也就能关起门来作威作福了，真要是有底气，今天能放我们回来？”樊璋据理力争。
“愚蠢。”樊伯梧沉吟了一会儿，到底骂道，“两军开战。昨日就是三通鼓，我们的士气，已经泄了。”
“第一场而已。他不是要我找出信使吗？我就找给他们看。偌大个唐家，分支和主家已经不和，昨日的迷烟，又给添了一把火。下面这把火，您说我添给谁比较好？”樊璋故作样子问道。
“自己做决定。”樊伯梧的火气平息，话锋一转提醒道，“昨晚的事情，晚走的几家都要打点好。事情可以传，但不能由着外人传。”
“父亲放心，儿子早有准备。”樊璋胸有成竹。
“昨晚怎么回事？”樊伯梧的问题又回到了最初。
樊璋摇头，“儿真不知道。我只记得自己避开巡逻，准备折返回去，之后便记忆模糊，清醒过来就那样了。”
“原来你倒说了实话。”樊伯梧冷笑，“去请名医好好检查，小心留下隐患。还有，你那贴身小厮虽有几分眼力，但事到如今，还是处理了好。”
樊璋点头，“放心。已经吩咐下去了。”
唐家。
送走樊家父子后，唐权同众人仍在会客厅议事。到唐昭返回的时候，他也才回屋不久。
看着忙前忙后无微不至的柳霞，代理家主有些缅怀。
这是个极好的人，被唐昭不喜的“框架似”言行举止正中他的下怀。但是，他无法爱她。
但爱是什么呢？
在遇见桃花之前，每每想到兄长他只觉得可笑。现在他也笑，但似乎多了一些奇怪的东西。
四年了，会是养宠物一般的感情么？还是说占有欲呢？昨晚听着她的抽泣，自己是什么感觉呢？
没什么感觉，既不愤怒也不失落，但好像胸口有些闷。
“不必忙了。去看看宝月回来了吗？你让她来见我。”一家之主朝并不爱的妻子道。
“好，妾就去。厨房里熬了参粥，你趁热喝掉。”柳霞回答。
请丫鬟检查好自己的妆容，好似突然想起，她又提醒说：“明微长大了。宝月是她的小字，本来就不爱兄嫂以外的人叫，我们以后还是注意些。”
“知道。”唐权应下。
心里却有些意外，一样的不冷不热中，她们好像有了几分真情。到底都是女人吗？
唐昭到家后是直奔二房去的，但路上先遇上了相互扶持着的爷孙俩。
露水在朝阳下缓缓蒸发，升腾的白汽衬出唐湤的衰老。
脸色黑，发须却白。脸色不是今日才黑，发须也不是今日才白。但今日的黑更黑，今日的白更白。
“丫头，昨夜没事儿吧？”
“黑与白”的声音有些嘶哑，是吹了风，受了寒了。
“阿姊，你没事儿吧！要不是叔祖需要照顾，我一定要找姓樊的替你出气。”
唐晏愤愤，双手为了表示决心放开了老人，在空中好一通挥舞。
唐湤的拐杖杵地有声，唐晏连忙规矩起来，又将人扶着。
“我没事儿，有家族护着呢！”唐昭微笑，又叮嘱说，“叔祖要保重身体。宝安，外面天寒，还不快扶叔祖回屋。”
“阿姊，你也要小心天寒。”唐晏关心道。
唐昭正撞上他千言万语难以诉说的眼神，可笑中有些可爱。
阿姊阿弟么？
叔母柳霞迎上来的步伐有些乱，头挂的步摇也不比往日优雅，不去调整的气喘更显不庄重。
“你叔父要见你。”她说。
“我这不来了。”唐昭答。
“你……？”叔母还要说话。
唐昭及时打断说：“叔母，每当我不知道怎么办的时候，那我就什么都不做。昨天的事，你难道知道什么吗？”
一家主母逐渐冷静下来，“我什么都不知道。昨天那么多事儿，你叔母我哪有什么得闲的功夫？”
是啊，没有。唐昭看着柳霞，心里其实一直有些意外。
她以为叔母将过去的自己完全抹杀了，只剩下一个要做好世家妇的框架。其实不然，利用好走下坡路的唐家现状，主家其实比分支更欢迎一个会斤斤计较的主母。
柳霞可能无法从气质上让下人们感受到真正的贵妇威严，但她巧使妙计，暗地里却足以拉拢一个个为生计所迫的人。
哦，她说过，她有钱。一想到这里，唐昭的微笑是情不自禁。
……
房门敞开着，冉冉升起的红日正对高堂。
叔侄二人的眼眶都被一夜未眠添上了熏妆，都迫切地喝了一口热乎的浓茶，都没有急着说话。
鸦雀无声的引申意义是形容安静，本意或许是说此地没有鸦雀的踪影，果然有，叽叽喳喳、喳喳喳喳的鸦雀远比只知道喳喳的喜鹊更叫人耳边不宁。
但不宁的只是耳朵，心却觉得那曲调宛转悠扬。
这不，院子里飞下来一群过路的雅雀，下人们不仅没有驱赶，反而抛撒一些粟壳，希望它们歇得更久些。
“为什么将桃花牵扯进来？”
唐权拨动茶盖，扫去不称职下人冲泡起来的浮渣。
“合适。”唐昭答，“她记在我院下，我有资格使唤她。她又是叔父的人，不至于显得我自作主张和孤立无援。”
“她是你院里的人不假，可你已经将她打发了。她是我的人也不假，但我并没有让她做不该做的事。”
唐权喝茶。
“叔父放心，我也没让不该发生的事情发生在她身上。”
唐昭陪饮。
“以后……”
茶杯放下，唐权下意识想说的话也叫他重新咽回了肚子里。
唐昭接过话：“以后她就是我院里的丫鬟，之前叔父替我要了不少产业，她来了正好打理。”
唐权闻言又端起了茶杯，“我其他人呢？”
唐昭仍然陪饮，“叔父放心，他们都是来保护我的人，肯定好好的，马上就会回来了。”
——
小院周围隐秘的假山洞。
子车闵在洞口无聊地拨弄着宝剑，鞘口的机关哒哒作响，刃上的光芒时隐时现。
“别玩了，人马上就醒了，我们也趁早离开。”
王叔好似地里长出的野鬼一般出现，扔过来一只烤鸡。
子车闵稳稳接了，用的是嘴，沾得满面油光，在朝阳下熠熠生辉。
接着他随手一抛，先前玩弄的宝剑正好砸到洞里将醒未醒的黑衣人头顶。
“没意思，早说不用动手，我就不来了。”
——
“你怎么做到的？”唐权忍不住问道，“是那个别院的人？但我记得，除了接济收养一些苦命人，兄嫂他们并没有什么……野心。”
“叔父是了解阿父的。二老若有野心反倒可以肆意些，正因为没有野心，许多事才要未雨绸缪不是。”
唐昭不打算隐瞒，她反过来问道：“叔父，小院的情况您是知道的。您以为，什么样的父母才敢放手让女儿一个人躲清静呢？”
唐权皱眉。
如果是他的孩子，他是绝不会这般纵容的。儿子也好，女儿也罢，他绝不允许他们在自家里还要离群索居。
尽管，林子大了会有许多的鸟。
他想，如果他是兄长，即使他只有一个女儿，他也要让世人知道，这是唐家独一无二的贵女。
想远了，正如他更关心的是前程，兄嫂他们更关心的一定是安全。
他想起小院及其周遭的兴建和反复修缮，但他从未感到如此不可思议过。
很小的时候，他曾与兄长郁闷家族的没落，于是口出狂言：一个说要策马战场，血洗一切敌。一个说要山河为阵，庇护万世孙。
军阵和迷宫的存在，唐昭是深信不疑的。
但一堆死物的罗列布局能让人轻则晕头转向，重则心神失守，稍加引导便如同傀儡，在亲身体验过之前，的确闻所未闻。
更神奇的是，按照规定的路线布局，日常巡逻的护卫无一不安然无恙，中招的人，无一不是因为心怀不轨，需要躲避护卫在阵中反复游窜。
阿父是此中奇才。
唐昭始终以为，如果阿父愿意，唐家未必不能重铸荣光。
但阿父从来只说，家族和天下都不值得他守护，他有自己和阿母，人生已经圆满。
“……”
唐权不知道如何描述自己的心情。
他小时候其实很敬仰唐桭这位兄长，比起永远压抑悲观的父亲，开朗洒脱的兄长是他寒冬腊月里熊熊燃烧的烈火。
所以他一度憎恨王家，因为他们不仅羞辱了自己的家族，更是用一个庶女埋葬了兄长的全部热情。
火熄了。
兄长仍然开朗洒脱，但那是儿女情长，是同父亲不一样的悲观。
可是现在，原来他还有在坚持的事情。虽然意思不一样了，但这些东西的确还能庇佑后世子孙。
他自己呢？
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。未知君王天下事，何羡生前身后名？白发已先生！
……
“郎主。任务失败了。”
莫名其妙晕倒，莫名其妙醒来，莫名其妙复命的下属们汇报着莫名其妙的遭遇。
浓茶再也压不住困意，唐权挥了挥手，坐在椅子上睡着了。
小院。
唐昭同样困觉一番堪堪醒来，一旁的桃花果然是伶俐人，赶在初夏察觉前察觉，想上前搭手，却反而退后一步，让后知后觉自愧不如的初夏上前伺候，自己只补充道：“女郎醒了，厨房里有初夏姐姐热的粥，可要婢子去端来？”
唐昭想了想，“桃花，是你的本名吗？”