樊璋带着伤荣耀返乡，他没有去许昌求援，但他的队伍中却有先是兵如今又是兵的人，守门官吏一度迟疑，最终还是服从了樊璋的指令。
西华湖。
冷清的湖东成了练兵之所，樊璋刚清点了物资，当即策马赶到县衙：“贺县令，这是怎么回事？如此拮据的物资，如何能练出无敌之师来？”
贺昌忧愁消瘦的脸上原本泰然自若，但听见“无敌之师”四个字，终究还是露出诧异来。
的确，即使是太平的时候，各郡县都常设地方兵，更是定期组织百姓练兵，但真正的军队又有多少呢？偶尔一场叛乱，便足以闹得地方鸡犬不宁。无敌之师不是没有，但他贺昌自甘平庸，自己不是，身边也不会出现这种存在。
他想：或许是年轻人无知吧。
他是知道的，吕家许樊璋领五百亲兵。但这是恩赐吗？呵呵，亲兵总归占不了郡兵的大义，即便是现在世道，统领都有五百亲兵了，那郡兵该有多少？千八百以上，这还是一郡统领的配置吗？又是一郡能承担的支出吗？
哦，年轻人也并非完全无知。这不，拿着账册来找他问话了。
请来县丞和主簿，贺昌表示豫州独立了，他年纪却大了，许多事只能是商量着来。
他其实想挂冠归里，一来没有那份洒脱，二来妻子就在身边。
县丞和主簿早有答案，但还是经过计算比对，然后才笑着回答：“统领放心，我们一定严格监督手下，确保哪怕丁点儿钱粮都花在刀刃上。各家家主也说了，若是贼祸不消，后续会继续追加。”
说罢二人征求贺昌意见，得到许可后呈上另一本账册，毕恭毕敬说：“请统领过目，这里是各家按照三个月期限提供的第一批物资总数，虽未悉数交纳，但都承诺了不会拖欠。”
樊璋拿过来查看，果然和自己这本一一对应着，县衙只充当中间人，无偿帮忙调配而已。
“只有三个月？”樊璋反问。
贺昌和两位下属点头，“樊统领，这么大规模民兵供给，县里是没办法强迫的。”
樊璋表示理解。
他其实一直将三人的唱和看在眼里，他之所以来之所以问，只是想确保大家同心同德。
于是他说：“贺县令，不，贺伯父，刚才是樊璋失礼了。只是伯父有所不知，晚辈外出一趟才明白，流窜到周遭的贼寇有多可怕。眼下这些的兵力，抵抗去年小股贼兵尚可，但想有效抵抗外面的贼寇，还是不够。更可怕的是，晚辈敢断言，那些分散的贼寇最终会聚集起来。若不早做准备，届时悔之晚矣。”
“樊统领的意思？”贺昌问的十分自然。
……
唐府。
樊璋独自上门了。身后押着一份礼。
“樊统领里面请。”
“唐伯父客气。晚辈今日来，是特别感谢伯父和唐家大义。”
“樊统领何出此言？我们和别家一样，尽了应尽之责罢了。”
“不一样。听闻是伯父率先响应，同时贵府出力最多，不仅钱粮，更是让许多下人甚至族人参与进来，这份深明大义，晚辈钦佩。”
“应尽之责。”唐权再次谦虚，视线看向身后，“这是？”
樊璋拍拍手，麻袋里露出一昏迷将死的人。
“晚辈愚蠢，爱慕明微世妹竟言行失当。此人，正是散播谣言的罪魁祸首，其他传播谣言的主犯，在下也都列了清单，请唐家处置。”
唐权却拒绝，“既然统领拿了祸首，就说明其他人不过人云亦云，算不得过错，再者真有罪，唐府也不能施行私法。清单和祸首，还是请统领处置才是。”
樊璋微愣，随后笑道：“如此，我便交予贺县令吧。”
眼神表示无可无不可，唐权无话。
“还有那账册。”樊璋神色羞愧地说，“不过一些胡编乱造的东西，请伯父和其他长辈忘了吧。”
唐权沉吟小许，忽然笑道：“原来如此，倒是吓坏了不少族人，不打自招了。”
“伯父说哪里话。”樊璋可笑不出来，“谁家没点糊涂账？是晚辈太天真了。”
“不。天真是好的，账却不能糊涂。”唐权保证说，“樊统领放心，县兵已经步入正轨，贼寇一日为祸，只要唐家有，我们必定全力以赴。”
“伯父高义。”樊璋抱拳鞠躬赞道。
准备告辞，起身又迟疑地问：“伯父，可否让樊璋向唐女郎当面道歉？”
“自然。”唐权许他自便。
小院。众女在学下棋。
唐昭是会一点的，但幼年兴趣在外，没花时间打磨。
白露很有天赋，但她不喜欢排兵布阵，更擅长与人纠缠。
谷雨则不知该说她跳脱，还是说她务实，在边角做活后，密密麻麻的棋子有序排开。
初夏最传统，也有很算力，但输的最多的也是她，同时她还最痴迷。
打发了言必行行必果的樊璋，唐昭站在初夏身后，“这文章还能教你下棋？”
初夏下意识坐直了身子，反问道：“郎主不是因为它教围棋才抄给我们看的吗？”
“是这样吗？”唐昭也问道，随后笑说，“夏姐姐搞错了哦。我是喜欢这篇赋，才想到大家下棋玩的。”
说着她朗诵其中几句——“先据四道兮保角依旁。缘边遮列兮往往相望，离离马首兮连连雁行。踔度间置兮徘徊中央，违阁奋翼兮左右翱翔。（马融《围棋赋》）”——说：
“果然，写的真是好。下棋也的确依此战略。可惜，一旦执棋就身陷棋中，一步难，步步难啊。”
“难吗？”谷雨似乎不觉得。
唐昭闻言亲切地安排她和白露对弈，一个自顾自下自己的，一个偏要缠着你见招拆招，二人顷刻间棋逢对手将遇良才。
最终，谷雨弃子认输。
这期间唐昭稍作迟疑，扭头喊来王叔。
王叔领命而去。
樊璋离开小院后，领路的下人到底是下人，不能驱赶他。
樊璋目的明确，直奔唐芒的住所。
唐洊或许是人生第一次同唐芒仔细分析，他很后悔，一直以来不该觉得孩子什么都能学会。
交好樊家也好，打压主家也罢，一切的前提是不损自己利益。然而泄露出去的东西，除了损害自己的利益，还有其他好处吗？
没有。
主家这些年本就忌惮分支，他们乐得壮士断腕。
壮士吗？不，他们更喜欢以君子自居。断腕吗？不，历史多次证明，比起大义灭亲的名声和浴火重生的活力，他们才不在乎那些财产损失。
再就是樊家，真的能因此交好樊家吗？或许能，如果把它当做又一个主家。
所以那天樊家上门为什么还是去了呢？因为去了才能从长计议。
一方面是示樊家以弱，请主家做主；另一方面，如果主家确实做不了主，那就考虑顺水推舟。
可主家终究是主家，甚至趁机将少主推到了台前。
少主。他们父子多蠢啊！他们明明先到，却因为自比管仲乐毅，唐晏不知不觉就笼络了其他人。
“或许从一开始，我们就只是磨刀石。真正的战斗尚未落幕，落幕的，只是我们父子。”
唐洊一边感慨，一边合上账册。
从此以后，他们又是主家勤勤恳恳的分支家族了。
下人早早看清了客人，唐洊起身离开，反复提醒唐芒说：“或许你们是异姓兄弟，但我们，是同姓同祖的族人。”
……
“光远兄好狠的心，三个月闭门不出，春节送礼也见不到人，果然，年前的假账，疏远了我们的关系么？”
二人交往中，樊璋少有的主动迎上去笑道。
唐芒见状将苦恼置之脑后，语气气愤地说：“什么假账，都是真的。我知道家族固执愚蠢，万万没想到，他们竟宁愿两败俱伤。更让我伤心的是，父亲也如此。子圭兄，这次是我对不住你了。”
“何出此言？”樊璋安慰，随即正色追问何谓两败俱伤？
唐芒将家族的商议和盘托出，着重解释了自己和许多人这段时间被严格看守，不被允许联系外人。
“主家能做到这个地步？”樊璋大惊。
他不是震惊主家的选择，而是震惊他们真的就牢牢控制了偌大的分支家族，如此大的决策，居然秘密施行下来了。
不，震惊以外，自己更应该愤怒。
樊璋立马想到，就在刚刚，唐权还信誓旦旦承诺，只要唐家有。
唐家，还有吗？
“子圭兄，这次是我和家族对不起你。”
唐芒再次感到抱歉，这一次更是自作主张带上了整个家族。
说着想到父亲的语重心长，他补充说：“但子圭兄莫要怪罪其他人，我们很多人还是全心全意支持你的。主家虽然短视，但眼下也会全力支持县兵的建设。”
樊璋脸上失去了来时的热情，理智让他没有接受唐芒的道歉，他双手握着眼前人的手，“光远兄，家族决定岂是你一个分支少主所能左右的。你放心，不论如何，我们始终是兄弟。”
……
“废物，让你们盯着唐家，任何风吹草动都要报告，他们和贺昌勾结，你们竟一无所知？”
回到家中，樊璋终于忍不住发火。
“属下失职，但请郎主容禀，贺县令确实去过唐家，但也去了其他人家，甚至去的第一家，就是……”
下属的声音稍弱，樊璋回想起来，贺昌最先拜访的，正是樊家，正是自己。
老家伙虽然政绩不显，但见识却是有的。唐昭被劫事件后，他第一时间意识到贼寇有将西华作为劫掠地点的意图，毋庸置疑，是之前截留军需的恶果，尽管后来吕美带着军队将物资带走了，但在贼寇眼中仍是肥羊。
下属见郎主想起，继续汇报：“双方接触后，我们并未放松对唐家的监视，便是县衙也一并监视起来。但两边并没有异样，唐家和我们有过接触的分支家族也都没有异样。”
“东西肯定还在。”
樊璋憋着一口气。
他以为唐家和其他高门大户一样，只是不到最后关头绝不松口，怎么也想不到会剜肉补疮。他想问，数百年的世家大族，真的经得起官府清算吗？
当然，他心中明白，如今的官府也无力清算。
此外受限于短暂的樊家史，樊璋无法切身体会说，不断的割舍清算，正是一个家族经久不衰的根本。
哦，樊璋考虑不周的原因还有唐家的没落。从他以西华第一才子活跃开始，接触到的唐芒之流的唐家人都不出彩。围绕唐昭的图谋虽不成功，唐家却表现得后继无力，不自觉就形成了唐家和普通家族一般重利的思想。
他渴望的一切都还在。听了下属的没有异样，樊璋也只能这样安慰自己。
不多时，他又站在贺昌面前了。
听闻来意，贺昌很为难，作为西华县令，他很想将唐家交给他的东西用作公用，便是交由樊璋练兵也并非不可，可他不能。
他老了，他想无官一身轻。但这不是心里话，哪有人愿意接受自己的衰老？真的老了，老老实实一辈子，不做这芝麻官，他又如何养活妻儿？
樊璋惦记，许昌惦记，陈县惦记，甚至贼寇也惦记，因此这东西他处置不得。
“我是颍川统领，此诚危急存亡之际，却不能便宜行事么？”
樊璋争取。他不觉得自己不对，便宜行事四个字理由足够了，在他的认知里，多少英雄豪杰甚至是杀大户起兵的。
贺昌摇头，“统领，这件事实在干系不小。小人知情当天，便请人送了折子去许昌了。”
拒绝之余，贺昌却愿意让樊璋一窥世家的冰山一角。
不错，唐家自投资前燕失败就进入西华唐时期，后放弃唐苑和西华湖东更是让西华百姓切实感受到它的败没。但不要忘了颍川唐时期，彼时的豫州比现在疆域辽阔，且不同于现在分为十郡，彼时豫州只有五个郡。
怎么会？樊璋在心底一面惊叹，一面幻梦般欢呼。
我的，都是我的，都是我的。有了这些，还做什么颍川统领，他要自己称王，自己问鼎中原。
唐家果然是废物，坐拥宝山，居然沦落至此。什么一门四杰，分明是一门，一脉，一族的糊涂蛋，换了他樊璋，颍川是他的，豫州是他的，天下是他的。