“郎主真富啊！”
王叔厘清这段时间的损失，并向唐昭大致介绍了产业，虽则多乎哉不多矣，心宽的谷雨还是发出惊叹。
王叔不置可否的同时又不以为然，他粗略说了一些名目，当即令众人心中惊悚，唐昭好一会儿才自嘲道：“阿父固然擅长经营，但许多成就到底是借着族中的家底。我们一个世家便占有如此多的产业，前朝开国至末年，世家林立，豪强并起，也难怪一朝大厦倾，天下动乱至今。”
无人接话。
王叔虽自祖上起便是家奴，却被历任主人信任，是世家豪门庇佑下的获利者。
三女幼年不堪，尚在家时也的确饱受大族和各种名义政权的压迫，但如今身受世家出身的唐昭庇佑，不便附和。
唐昭也反应过来，不由得笑自己猫哭耗子假慈悲。
王叔自觉是他引起的话题，主动打破沉默说：“这其实是人之常情理之必然，毕竟谁不想良田千亩万亩，家业如山如天呢？相对来说，以郎主祖上的辉煌，其实足够收敛了。郎主和先主母，对待百姓更是宽厚。就是这一次应对樊璋的纳捐，再没有比我们更取之于民还之于民的大族了。”
唐昭对此半信半疑，虽未亲见，但在王叔的指点下却大致能管中窥豹，山川水泽、良田沃土、庄落商铺……考虑朝廷势微，诸侯割据，任何一个称得上世家豪门的大族，其积蓄定然富可敌城敌国。
当然还有一个前提，即这些产业都能正常开发。
而前提之所以是前提，往往就是因为它不能保证。
唐家衰败了，而且衰败了近两代人。纵观族史，这很罕见但并非没有前例，只是时间流逝，没有人刻意铭记插曲罢了。
权势和财富的衰败并不可怕，可怕的人才凋零，但人才经过时间积累也会重现。那么唐昭为何表现得对家族的未来一片悲哀呢？
因为是她。
她没有接受家族至上的教育，她是女人，她童年混迹街头。
她的悲哀不是对家族的不看好，她很清楚，一棵庞大衰老的大树裁剪了枯枝败叶甚至虫蛀主干后，仍有长出新芽茁壮成长的未来。
她悲哀，因为潜意识已经看见这个没有改变的循环，如此，不如一切就此结束。
可她又因为责任和义务而矛盾，她还是会为家族做事。
只是屁股不在具体的位置时，她不会多管闲事，乐得做个旁观闲人。
这不意味她真的不关心，就好像小屁孩儿为什么坚持将黑产移交县里和郡里？比起各种政治考量，唐昭却觉得纳捐偏重现钱现粮，而官府却广泛接受同等价值的资产。许多开发前提不能保障的产业，正好割舍了。
好没意思啊！整日分析局势，唐昭不知觉就意兴索然。
我分明喜欢旁观的啊！她在心中自问。
哦，她想起来了。自己可是从小养就一颗不拘深闺后院的心，自己也喜欢街头凑热闹，喜欢多管闲事多此一举。
“郎主？”只要不学习就一定时刻关注唐昭的初夏问道，“郎主，你在想什么？怎么一会儿皱眉一会儿又笑了？”
唐昭不答反问：“没记错的话，今天又召开联合会议了？”
——
联合会议上，贺昌坚持坐在樊璋下首。
领兵统领率先发言，他很有些激动，作为郡级军官，他三句话不离正抓紧操练的县兵，他将这视作自己、西华、颍川的重要新。
他专门带来了两位最出色的士兵，说二人曾参与追杀劫粮兵；说当时他便与众人约定，豫州独立了，以后他们自己捍卫西华；说今天很高兴在座的慷慨解囊，很高兴曾经约定的百姓也再度踊跃参与。
他最后说，两位勇士和每一位士兵都是他最亲密的战友，西华最忠诚的卫士。
说罢他邀请两位勇士表态。
“老爷们放心，西华是俺们的家，你们出钱出粮养活了俺们和俺们的家人，贼寇来了，先从俺们的尸体上踏过去。”
二人说不出保家卫国这样的话，就这几句俺们已经挠了三四次头。
县兵下去，正式进入议题——扩大招兵。
樊唐两派不开口，其余众人率先反对，“贺县令，樊统领，我们的目的是保卫西华，以目前兵力，几乎是大县的兵力配置了，不宜再加。”
当即有人说起贼寇的恶劣形势。
反对的人反驳说：
“真到战况危急，自然是全民皆兵。但寻常守城战，一定数量精兵在城墙守卫足以以一敌百。与其招兵，不如裁减体弱者，招募真勇士打造精兵。”
“正是。乱世已久，当初到手的军需被刺史府带走，眼下全凭各家出力，哪有这么多物资？”
“贼寇多为那批军需吸引而来。只要我们说明城中现状，再表现出一定自保之力，足够退敌。”
“若没有退敌呢？”樊璋吩咐左右露出身上伤口，自己也露出伤势来，“当时我们只是乔装落难行人赶路，贼寇仍步步紧逼，叫杀声中更是说两脚羊可食。兖州失序三年，造就的这些人无一不是杀人食肉的恶鬼。一旦城破，诸位莫说是财富了，家人的惨像你敢想吗？”
众人面色沉重。
两脚羊，这真是寻常贼寇会说的话吗？
“统领不是招降了一些人马吗？”有人反问，“到底都是人，若果真是恶鬼，何以有人投降？何以他们到现在并未攻城？”
樊璋露出不慌不忙的冷笑，“便请我招降的首领代为介绍吧。”
进来的凶神恶煞的汉子叫董虎，原兖州边军一部将，不甘撤离，领着一批人马曾继续保卫兖州，后来保卫某个特定的城镇，后来成为流寇。
据他所说，兖州方面大大小小的贼寇确实和别处不一样，朝廷撤军移民，太原和北燕隔三差五劫掠，留下的人为活只能抢别人的救命粮。
仅两年时间，如雨后春笋冒出的贼寇基本都没有杀人后正常的心理负担，要么被动承认天厌地弃不再为人，要么心理变态醉心杀戮不甘心为兽，既对外（包括朝廷和异姓王）凶狠，对内也穷凶极恶，只要不沾亲带故，就只管劫掠。
此次西华附近，正有这么一位恶鬼段伥。
唯一好消息是，其余贼寇多是散兵游勇，甚至不少是豫州境内的人。
众人正要松一口气，董虎却提醒众人：他之所以投降，正是因为段伥想收编他们攻城略地。他们出现这里，一是良心未泯，二是肚子空空。
董虎退下，一些人开始迟疑，一些人仍旧不松口。
“统领肩负一郡安危，若执意扩大招兵，我们没有立场阻止，只是贼人不知何时进犯，以当前兵力承诺的三月乃至半年认捐已经是我们的极限，余下的，只好请其他家主助力。”
“刺史府如今总管豫州事务，统领乃刺史府任命，前时更是求援许昌，难道官府不管？”
樊璋对说话人表示理解，同时也表示遗憾。
他并未抵达许昌，但许昌方面却有明确指示，如今贼寇四处为祸，郡里有心无力，西华乃至颍川东南部，正要请他便宜行事。
“各县如何？”唐权适时开口。
他对段伥集结贼寇一定进攻西华城存疑，一定要攻下西华城更是疑上加疑。且如之前家主说的，他们只要守城。剿贼的事，不该是一个县的职责。
“已联络诸县。”樊璋道，“不过眼下各县只为自保，若要打开局面，只怕指望不了别人。”
会议到此，樊璋说罢樊家及其派系的家族当即表示支持。
樊伯梧又试探道：“去年冬月以来族中不少生意遭到恶意打压，损失惨重，不知谁家得利，大敌当前，是否多贡献一些？”
樊璋也暗恨，然而在场众人面面相觑，无一作伪。
很快有人看向唐家。
唐权尚未解释，唐晏朗声道：“我们主家并不直接参与商事，近来清理门户，也并未发现有人针对樊家。且据我所知，我族人很有人和樊统领交好，怀疑我们对付樊家，有些可笑了。当然，若有人有证据指出我们获利，我们愿意如数归还并赔礼，或者全部纳捐。”
樊家第一时间澄清误会。
唐权却自顾自补充道：“扩大招兵一事，唐家没有异议。但同各家一样，家族这些年也并无多少积蓄，大敌当前，我们愿意全力支持罢了。”
唐晏又插嘴，“扩大招兵可行，但没个练兵期限却不可。既然统领招降的手下有具体情报，不妨以一月为限，届时敌人不来，统领不妨主动出击，不为剿灭段伥等人，能击溃散兵游勇保护周遭村镇，招抚落难百姓，不叫贼寇越是流窜越是队伍壮大，亦是好事。”
众人猛然大喜，皆看向樊璋，“统领，如追剿劫粮贼兵旧事，你要为西华乃至颍川打开局势啊。”
樊璋脸色短暂微沉，到底又泰然应下。
继续完善细节，家主们缓缓归，樊璋请唐权留步。
“唐家好魄力，偌大家业说扔就扔了。”樊璋冷言冷语赞道。
唐权神色不变，“樊统领折煞我们了。族人管理不当，恶奴违法，那些东西谈何家业，不过赃产。”
樊璋严肃起来，“唐代家主，如此吓人的黑产，难道凭一句族人管理不当，恶奴违法就过去了吗？”
唐权不为所动，坦荡说：“走到这一步，官府有任何责罚，唐家并无怨言。”
说罢他一个寻常百姓向官府官员告辞。
等人走了，樊璋看向一旁装聋作哑的贺昌，终于说出了前时未能说出口的话。
“县令大人到底出自世家，关键时刻还是同世家站在一起了。却说这么多年，在下听孩童唱什么‘西华两太阳，唐家强，樊家旺，家家不知季高郎’，却原来是晚辈和世人无知，不知唐家和贺大人一家是真的强，一个是家家知，是西华真正的天，而我们努力进取的樊家，到底小门小户罢了！”
西华的天？贺昌在心中苦笑。
看着樊璋的身影，谁让他赶上了呢！唐家若是光明正大报官，樊璋必能及时参一脚；若是私下里，他则可以拒而不纳。偏偏，他是主动上门。
尚未走远的樊璋让下人们退得远远的，独自来到父亲身边，张了张嘴，不知从何说起。
“你……？”
樊伯梧身边也没有下人伺候，父亲主动关心孩子，开口同样欲言又止。
樊璋紧了紧拳头，质问道：“阿父，为什么这些人就不支持我呢？明明我一直就是西华年轻一代第一人，想做的也是为西华好，难道我还不够优秀吗？”
“你……！”
樊伯梧和先前一样没有说出实质性的话来，这会儿的樊璋也不需要安慰。
年轻统领继续说：“和之前是不一样的，如果可以，我真不想事情继续下去。董虎是见惯了恶鬼的，但他并没有很好说明恶鬼的凶狠。我以为最多是与虎谋皮，但真正和他们厮杀过，我时常会想，偏安活着不好吗？我甚至反思，我错了吗？”
手掌握住伤口，樊璋又坚定了信心，“我当然没错。我确实联络了不该联络的人，但他们并非因我才成为我们敌人的。一切是命中注定，而我是救世主。”
——
命中注定？
接触易后，唐昭自然而然对易理和数术产生了兴趣。学习尚浅的她不敢替人解惑，但念头来了，给自己占卜参考还是常有的事。
这天午憩，不过盏茶功夫她便突然惊醒，心有余悸的她偏偏记不清梦中人事。就在这时，初夏拿着插花进来。她心有所感，招来一看有四朵花、十五个花骨朵。
花开放为阳，含苞属阴。
乾兑离震，巽坎艮坤，对应先天数依次为一到八。
四数为震为雷，十五取八余七，七数为艮为山。又四加十五为十九，取三六余一。故得雷山小过卦，动爻在初，爻辞说“飞鸟以凶。”
其变卦为雷火丰卦，初九爻辞说“归妹以娣，跛能履，征吉。”
又推世应六亲六神得见：
世为我在四爻，上临官鬼玄武，又有官鬼腾蛇在二爻，同为午火，在卯月午日十分旺相；
应在初爻，上临父母辰土，变妻财卯木，回头克辰土的同时，却又去合六爻戌土；
爻临兄弟申金，被日辰克。
以上，唐昭沉吟许久：
两官鬼似乎对应城内外盗贼，其中玄武官鬼加身，她怕是无法独善其身，起念时她是想避难的，怕只怕“飞鸟以凶”，不如等将来的“跛能履，征吉”。
两父母主产业，初爻为应爻代表他人，变妻财回头克，正应身边的损失，妻财代表下属伙计，合了六爻父母，正应别处安排。
两兄弟遭克，一则是她名义上的族人，二则就该是她认定的身边人。族人她很难左右，但让身边人及早避乱，或许更好。
“这……”
被叫来的王叔听着吩咐看着卦，不愿应承下来。旁听的谷雨初夏同样拒绝，二人只是不愿走。
白露道：“我必须贴身保护郎主。”
经过提醒，初夏和谷雨同样这般坚持。
且不理会三女，唐昭看向王叔，劝道：“王叔，我的意思是，这次有不少伙计退了下来，他们若是愿意，都一并去晋阳。这样一来，能组织大家的非您莫属。”
“郎主，占卜之说何足为据？便是真，老奴怎么能这时候离开你。”王叔坚决反对。
唐昭摇头，“王叔，我并不是从卦中得到指示，只是它帮助我看清了自己的想法。”